MONSIEUR LE CURE
Vos deux anciennes paroissiennes et penitentes, Marie Dominique Panchetti et Madeleine Sordi ont re9U avant-hier votre tres-honoree lettre du 3 Novembre dernier, qui leur a ete remise par le P. Norbert; comme j ai occasion d envoyer d autres lettres en Europe, elles me prient de vous repondre.
La premiere sc nomme a present Sr Marie de Nazareth de 1 enfant Jesus; la seconde Sr Marie Mathilde du S. Sepulere, et leur compagne Sr Marie de la Conception du Mont Sion.
Elles vous remercient beaucoup des prieres que vous avez fait faire pour elles par vos pieux paroissiens et dont elles ont reellement ressenti les salutaires effets; elles vous sont tres- obligees pour celles que vous voulez bien leur promettre pour 1 avenir. Oui , mon Pere , faites prier afin qu elles acquierent le veritable esprit de notre institut des Clarisses de S. Joseph, qui a pour fin notre sanctification propre et celle des autres par le moyen des ecoles publiques pour 1 education des orphelines et des catechumenes negres , charge delicate et difficile pour laquelle nous avons un extreme besoin du secours du ciel.
Quant aux renseignements que vous desirez sur nous et sur ces contrees, je vous dirai d abord que nous portons le costume franciscain; 1 etoffe n est ni fine ni trop epaisse ; la guimpe de toile blanche unie , le voile d etamine blanche sur lequel nous en mettons un autre noir ; le cordon de fil blanc, le scapulaire en laine de meme couleur que la tunique ; toutefois on ne prend le scapulaire et le voile noir que
lorsqu on fait les quatre voeux perpetuels de pauvrete , de chastete , d obeissance et de perseverance dans I institut jusqu a la mort.
Notre monastere est construit, a 1 europeenne , de pierres, de chaux et de bois lies ensemble., sauf des fenetres qui sont a 1 egyptienne et dont les vitrages se levent et s abaissent comme ceux des voitures d Europe. Le grenier n a ni toit, ni gouttieres, parce qu ilpleut tres-rarement en ce pays , mais en place de toit , une galerie decouvcrte oil Ton pent se promener -comme sur le Pineio a Rome et d ou Ton decouvre presque tons les quartiers de cette grande ville , ce qui nous offre une fort belle rue. C est la un delassement tres-agreable aux moments ou il fait plus frais en ete, et plus cLaud en hiver. L Egypte, comme vous savez, etant de dix degrcs au moins plus rapprochee que 1 Italie de 1 equateur , on y jouit la nuit de la vue des etoiles tout autrement que dans les plus celebres observatoires d Europe, et Ton ne peut s empecher de s ecrier avcc le psalmiste royal : Les deux annoncent la gloire de J)ieu! La langue vulgaire en Egypte est 1 arabe, qui est tres- difficile a entendre et a parler comme a lire et a ecrire. Mais les Europeens, qui sont bien aunombre de douze mille , parlcnt le franeais , que comprennent toutes les families de premier et second rang en Orient, ou bien 1 italien. Nous enseignons 1 un et 1 autre dans nos ecoles, et il est indispensable que nous les possedions, car le grand Caire est tout semblable a nos villes d Eu rope,
Outre ces deux langues, nous devons enseigner 1 arithmctique, la geographic et la sphere armillaire , 1 histoire sainte et Fhistoire universelle et les divers genres de calligraphic , independammant de la couture et de la broderie en laine, soic, or et flours. Rnrement nous sortons du monastere et settlement quand il faut traiter de quelquc afTaire qui intcresse 1 education de la jeunesse. Pour le climat, octobre et novembre semblent le printemps ; de decembre a mars , on dirait 1 automne ; dc mars a juin, un ete tempere ; de juin a septembre, les chaleurs sont fortes, mais supportables. Les jours sont un peu plus longs qu en Italie. Le teint des naturels varic : il est ou noir ou couleur cafe , ou bronze ou tres-blanc. Nos occupations journalieres sont la tenuc de 1 ecole et les exercices de piete presents dans notre institut.
Nos trois novices , qui jouissent d une tres- bonne saute et sont fort contcntes , vous offrent leurs respects , ainsi qu au P. Aquiline ct a tons leurs parents et amis. Nous les aimons comme la prunclle de nos yeux, car ce sont vraiment des angcs. Si vous rencontriez d au-
trcs qui sussent du nioins lire 1 italien et Ic latin , nous les accueillerions volontiers parmi nous. Veuillez nous rccommander chaque jour au St Sacrifice, et me croire comme je plais a Ic dire.
Votre tres-Jmmble servante , Sr LOUISE MARIE DE JESUS CIIUCIFIE, Abbesse.
