STIR LES MALADIES ET LA MORT

1861. - - Demande. Quand Tun de vous est fort malade, que faites-vous?

Rdponse. Nous cherchons a Tassister du mieux que nous pouvons.

Dem. Etsi vous voyez qu il va mourir, que lui dites-vous?

Rep. Rien; raais alors nous appelons notre me decm, Tiet, qui Texamine attentivement, et nous dit avec certitude sMl mourra ou non. Puis il nous ordonne de tuer un bceuf, avec les excrements duquel il lui frotte le corps, aim que le de*mon s eloigne tie lui et ne le conduise pas dans sa demeure.

D. Et qui mange ensuite la chair de ce boeuf ?

n. Nous en donnons une portion au Tiet, et nous mangeons le reste avec nos parents et nos amis.

D. Et si le malade meurt ?

R. On lui coupe aussitot les cheveux , on le replie et on le met dans la fosse, dans la position ou nous sommes maintenant (Us elaient accroupis) ; puis, on le recouvre de terre.

D. Et ou placez-vous la sepulture?

R. Toujours pres de la cabane du deTunt, afm qu il ne soit pas trop facile aux hyenes de le de>orer.

D. Et pourquoi en creusant la terre pour Tensevelir, voulez-vous que les autres se bouchent les oreilles avec cette terre?

R. Pour que cette terre empeche d entendre les ge missements du tre"passe\

D. Et les parents le pleurent-ils longtemps ?

R. Tous ses parents le pleurent, et les plus tristes passent trois jours sans manger, si c est un homrne qui est mort, et quatre jours, si c est une femme.

/>. Et quand ces jours sont passes ?

R. Quand ces jours sont passes, tous les parents, accompagne"s du Tiet, se rendent a la tombe avec un mouton; on allume un grand feu sur la tombe mme; le Tiet, tenant le mouton par une corde, fait avec lui beaucoup de tours a cot6 du feu, et ensuite il le laisse aller dans le desert pour y <Hre de"vore par les btes.

D. Et pourquoi toutes ces ceremonies ?

R. Pour que le mauvais genie cesse d en vouloir a la famille a laquelle appartenait le mort.

D. Et ensuite que font les plus proches parents ?

R. Us se de"pouillent de tous leurs ornements, qui consistent en anneaux de cuivre ou de fer aux jambes, aux bras et aux oreilles; ils s enlevent du cou leurs perles de verre, et les remplacent par de fines ecorces d arbres entrelacees.

*) V ci-dessus Memoirs sur les prog res de la Geographic, par Mgr Nardi, p. 23.

Nous leur adressames a ce sujet d autres questions auxquelles nous obtinmes cette seule reponse : nous ne savons pas.