CLEMENT

Le pays de dementi est situe a la source des deux bras du Semi, entre les gorges de hautes montagnes, et sa population, d origine Gueque, est la plus ancienne du pays montagneux, puisqu elle compte dix-sept generations dans sa lignee genealogique. Us se sont illustres dans le passe par leurs exploits, surtout lorsque se trouvant a la bataille sanglantc de Cossovo, et invites par le sultan Amurat a prendre son parti, ils deciderent de la victoire en faveur des Turcs par Fentiere defaite des Slaves, jusqu alors vainqueurs, qui les avaient rebutes par orgueil. Mais ils resisterent enfcuite aux Turcs, qui jusqu j en 1695 ne parvinrent point a les subjuguer, bien qu ils eussent a diverses reprises envoye centre eux des armees nombreuses ; ainsi le pacha de Bosnie vint en 1638 attaquer les Clement! a la tete de 30,000 combattants, dont 4000 resterent sur le terrain, tandis que les indige nes perdirent a peine 13 hommes, et si ceux-ci durcnt se soumettre en 1695, ce fut apres un blocus tres-rigoureux de dix ans

pendant lequel les habitants reduits a line extreme misere se nourrissaient de racincs et d ecorces d aubier sauvage et d erable, qu ils sechaient et broyaient pour en faire du pain. A la fin, reduits aux dernieres extreinites, ils se renclirent et consentirent a payer un tribut et a suivre les Turcs dans leurs guerres, mais a la condition de ne point etre aatremcnt inquietes. Cependant les vainqueurs, une fois en possession du pays, s en renclirent maitres au mepris de leur parole, firent les dementi prisonniers et les menerent en servitude du cote de la Servie, ou ils firent peser sur eux la plus affreuse oppression. Quelques-uns des captifs se refugierent alors en Hongrie, et leurs descendants sont aujourd hui pres de Semlin. D autres, pour se soustraire aux vexa tions, passerent a Flslamisme; mais la plupart prenant courage fuirent le lieu de leur exil et retouraerent dans leurs foyers. La

ils recommencerent leurs excursions et leurs hostilites contre Plava, Cusigno, les Cucciens, ainsi que contre les autres inontagnards, reconquirent une grande partie de leur territoire et forcerent les Turcs et les Schism atiques a abjurer ou a quitter le pays. Ce pays est actuellement divise en deux paroisses , celle de Seize et celle de Nikei et Vukli. La premiere, qui s etend le long du bras septentrional du Semi, se compose de 281 families avec 1899 ames; c est la que se trouve la residence du missionnaire a cote de 1 eglise dediee a S* Clement et batie en 1695, apres que la plupart des Clementi eurent etc bannis; car les missionnaires s etaient des 1641 etablis parmi eux et avaient erige un petit oratoire a Bstan; mais en 1644 le P. Paul de Mantoue avait ete tue pres du Semi, ainsi que le P. Salvator d Offida, par un hire et deux schismatiques de Castrati.

Lorsque les religieux penetrerent en ces lieux, la population etait plongee dans une telle ignorance des choses divines qu elle semblait n avoir aucune religion; aussi le P. Paul Tappelait-il une bande de gens perdus , chretiens de nom et pires dans leur conduite que les Turcs eux-memes; ils croyaient au pape, mais ils ne savaient pas qui il etait, de sorte que toutes les fois qu on voulait les faire renoncer a quelque abus ou executer un ordre concernant la religion, il suffisait de leur dire que c etait une disposition du Souverain Pontife. On concoit quails aient du faire un grand pas pour sortir de Fignorance et de la barbaric, Aussi sont-ils devenus, grace au zele incessant des missionnaires,

le peuple le plus docile, le plus regulier et le mieux instruit de nos missions. Le missionnaire actuel de Seize est le P. Jean de Fratta-Maggiore, reforme de la province de Naples, religieux zele, d une vie sainte, d un commerce affable, extremement aime et respecte de ses paroissiens. II a 32 ans d age, 12 de religion et 5 de mission.

VUKLT.

La paroisse de Vukli s etend le long du bras meridional du Semi, ainsi que la residence du missionnaire et une eglise sous le vocable de saint Clement, batie vers 1700, au retour des dementi de 1 exil* c est a la meme epoque que le prefet apostolique y placa les missionnaires, qui y venaient auparavant de Gruda. Cette paroisse est composee de deux villages, savoir de Vukli et Kuikci, faisant Tun et Tautre partie de la tribu des de menti. II s y est joint quelques families de diverses races, originaires du pays des Dukagins, anciens habitants de ces contrees, que les religieux, a leur arrivee, trouverent etre musulmans ou schismatiques, et qui maintenant sont tous catholiques, a ^exception de sept families de Kikciens, qui ont embrasse le mahometisme, il y a quarante ans, seduites par les faveurs du gouvernement, II y a au bourg de Kikci une petite eglise dediee a saint Nicolas, ou le missionnaire va plusieurs fois Tan celebrer. Cette paroisse se compose de 234 families catholiques ou 1621 ames. Le missionnaire actuel est le P. Apollone de Giona, reforme de la province de Toscane, age de 37 ans, dont il a passe 18 en religion et 7 en mission. La population de ces deux paroisses des dementi est en general quasi nomade; les habitants se trouvant a Tetroit dans leur residence, qui ne leur fournit pas les vivres necessaires , se transportent Fhiver au-dessous de Scutari, sur les rives de la Bojana, da Trin et du Matia, ou Us possedent des champs et des pres pour leurs bestiaux, tandis que Fete ils se rendent sur des hauteurs ou ils trouvent de gras paturages. V^oila pourquoi les missionnaires doivent braver des fatigues enormes pour les suivre, afin de les soutenir par les sacrements, de leur procurer les secours de notre sainte religion, d instruire les ignorants, et d entretenir dans les cceurs le feu sacre de la foi, au milieu des pieges de l ; Islamisme, et cela, jusqu a une distance de trois journees de marche de la residence, a, travers des chemins et des bois pleins de dangers, de voleurs, d ours et de loups,