CROCODILIE.NS FOSSILES TERTIAIRES

espèces acluelleuienl vivantes, que j'ai pu examiner sous ce point de vue. Je ferai remarquer que les mesures du Crocodilus vulgaris (jun.) ont été prises sur un individu empaillé. Les méthodes de mensuration que je viens d'indiquer, peuvent en effet être employées avec beaucoup de {^cWWé même dans ce cas, ce qui présente un avantage qui n'est pas à négliger.

Angle Angle

sjrmpbysaire. préiymphysâira.

Crocodilus madagascartensù^ Grandidier. 26 13

-7 vulgariSy Cuv. (adulte) 32 17

— — — (jeune) 36 13

AUigaiw mississipensiSy Daudin (jeune) . 48 22

— — — (adulte).. 66 2

Chez le Diplocynodon gracile,'] sa trouvé 46"* pour l'angle symphysaire et pour l'autre angle 2r.

Je n'insisterai pas longuement sur la description du reste du squelette (1) ; sauf pour ce qui est de certaines parties de la colonne vertébrale, les autres organes passifs du mouvement ne présentent, entre les diverses espèces que nous connaissons, que desdifféiences de détails très-peu importantes, et les dimensions que l'on trouvera plus bas des ossements des membres suffiront pour donner idée de leurs caractères. Cela me paraît d'ailleurs en rapport avec ce que nous connaissons de l'histoire naturelle (tes Crocodiliens : la vie aquatique de ces animaux, la manière dont ils se lancent sur leur proie et la saisissent, font qu'à l'exception de la queue, principal, presque unique organe d'impulsion, les autres membres, malgré la palmure plus ou moins complète qu'ils présentent suivant les genres, ne doivent jouer dans la locomotion qu'un rôle secondaire et le même à peu près chez tous.

La colonne vertébrale chez cet individu, dans ses régions cervicale, dorsale, lombaire et sacrée, est complète, au moins pour ce qui est des corps des vertèbres. Le nombre de ces os de la tête au sacrum est, comme toujours, de vingt-quatre; quant à indiquer le nombre absolu pour chaque région, cela présente

28 L. VAILLAUT.

(lo grandes difficultés. On peut bien juger qu'il y a neuf vertèbres cervicales, en adoptant les vues de M. Oweu,qui me paraissent les plus rationnelles: mais où Qnit la région dorsale, où comnience la région lombaire, c'est ce qu'il est impossible de décider; la plupart desapopbyses transverses étant brisées à leur extrémité, on ne peut savoir où s'arrêtait Tarticulatiou de celle-ci avec les côtes.

La région caudale est beaucoup plus incomplète ; il n'existe en effet que les deux premières vertèbres, et une autre qui doit correspondre à peu près à la troisième, quatrième ou cinquième. Cette dernière et la seconde n'ont que peu d'importance ; il. n'en est pas de même pour la première. Outre l'avantage qu'il y a, suivant la remarque de M. Owen, à pouvoir comparer chez différentes espèces un os de cette sorte, dont la forme ne permet aucune hésitation sur son rang, je crois que précisément, en raison du mode principal de locomotion de ces animaux, cette vertèbre biconvexe, véritable pivot de la rame caudale, a une valeur anatomo-physiologique loute spéciale; aussi aurais-je désiré la comparer à la partie homologue chez les autres Crocodiliens fossiles, malheureusement le savant anatomiste anglais est le seul qui ail donné des renseignements précis à cet égard (1). Quoique, parmi les ossements de Saint-Gérand, j'aie pu examiner avec celle du squelette entier huit exemplaires de cette première vertèbre caudale, je n'en ai trouvé aucune dont les dimensions puissent faire supposer des individus de très-grande taille. La longueur de Tune d'elles, prise de Tun à l'autre sommet des convexités articulaires, est de O^.OSG ; une autre dont il n'existe que le corps mesurait 0'",039 ; la hauteur du corps en avant est de 0'",020. La face inférieure, un peu aplatie transversalement dans sa partie médiane, est nettement concave d'avant en arrière (2), ce qui la distingue de celle du Crocodilus Hastingsiœ aussi bien que l'absence de rugosités sur les parties latérales du corps ; la portion occupée par rhémisphère d'ar-

(1) Owen, loc. ci7., 1850, pour le C. Sf)enceri, p. 35, pi. IV, fi}?. 7 ; C. chnmptoiffps ^ f>. 36, pi. V, figr. iO; C. HnAlwgsiœ, p. 45. pi. IX, ftp. 7. 2) Fip:. 21.

CROCODILIENS KOSSILES JEkTlAlHl!;S. 29

ticulatioD à l'une et l'autre extrémité (t) ne s'éteud, couime cela existe d'ailleurs chez tous les Crocodiles pour les vertèbres caudales, que sur une partie de la surface. On n*observe pas, comme chez le Croœdilus Spenceri, unegrande disproportion de hauteur entre les piirties antérieure et postérieure du corps vertébral ; la forme générale est beaucoup plus ramassée que chez le Crocodilus champsoides^ ce qui s'explique sans doute par la gracilité plus grande de cette dernière espèce, qui se rapproche, comme Tindique son nom, des Gavials.

Parmi les ossements séparés, j*ai trouvé une vertèbre caudale que la forme et la direction de ses apophyses épineuse, transverses et articulaires, peuvent faire regarder comme correspondant à la huitième ou dixième ; ses dimensions assez considérables indiquent un individu de grande taille. Elle mesure :

Longueur du corps du bord de la cupule uotérieure au sommet de la ^

convexilé postérieure 0^046

Largeur prise aux extrémités des apophyses trausverses 0,083

Hauteur prise de la face inférieure du corps au sommet de l'apopbyse

épineuse 0,065

Les côtes dans l'individu monté manquent en grande partie ; il en a d'ailleurs été trouvé en abondance dans le gisement, et même un certain nombre de c6tes sternales : j'en fais Qgurer une assez robuste, longue de 0"',885, suivant la corde qui la sous-tend, elle appartient à la dernière paire ('2).

Quant aux membres (3), ils sont presque complets. Antérieurement on voit les omoplates, sauf la partie supérieure du côté gauche, les coracoïdiens, les humérus, les deux os de Tavant-bras, plusieurs os du carpe et du métacarpe; mais presque toutes les phalanges soûl absentes. Aux membres postérieurs, il manque à la ceinture pelvienne les ischions et le pubis droit. Les fémurs, les tibias et les péronés, plusieurs des os du tarse, la plupart des os du métatarse et bon nombre de phalanges

(i) Fig. ^2.

(2) Fig. 23.

(3; Fig. 1.