CHAPITRE III

Système oolithique moyen.

$ XVI. Le système oolithique moyen se compose de deux grands dépôts marneux et calcaire, connus en Angleterre, sous les noms d’argile oxfordienne et Coralrag, et représentés, en France, par les marnes de Dives et le calcaire à polypiers (Desnoyers). |

Je rappelle qu’une division se forme de plusieurs secions dont chacune se compose d’un certain nombre d'assises distinctes par leur nature minéralogique, mais liées intimement par leurs fossiles.

Ce système se divise naturellement en deux sections. La première, composée des marnes oxfordiennes et de l’oolithe ferrugineuse ; la seconde d’argile bleue et du

Coral-rag.

Premiere section.

SX VIT. Premier étage. Marnes oxfordiennes.— Avant

d'entrer dans la description de cet étage, je dois dire

que sa partie inférieure que l’on voit reposer sur le Corn- Brash. dans tous les environs de Stenay et de Beaumont, m'a paru tellement différer par ses fossiles et ses caractères minéralogiques des marnes oxfordiennes , pendant que , sous le rapport des fossiles, elle se liait intimement au système inférieur , que j'ignore encore si je ne devrais pas l’y réunir ; au surplus, je la décrirai séparément afin qu'on soit à même de fixer son opinion à cet égard.

Marnes bleues de Stenay. — Ces marnes sont trèsargileuses , d’un bleu foncé, grasses ; elles contiennent une grande quantité de débris végétaux, des pyrites, du gypse répandu en irès-petits cristaux.

On les voit à un quart de lieu de Stenay (route de Monimédy ), superposées immédiatement au calcaire à ovicules, former tout le sol de la forêt de Wepve. Sur la gauche de la Meuse, elles recouvrent fréquemment le même calcaire et se dessinent en collines longues, étroites et sinueuses à la surface du plateau (près Beau-

mont ).

Il ne m'a jamais été possible d'observer leur contact.

avec les marnes calcarifères supérieures ; elles ne renferment ni la Gryphée dilatée, ni aucun des fossiles sinombreux dans les argiles de Stonne, de Belval , etc. (argile d'Oxford), tandis qu’elle contient l’Avicule échinée du Corn-brash.

Cet argile paraît remplir de profondes cavités à la surface de l’oolithe. En effet, à la tuilerie, près de Stenay, des puits profonds creusés beaucoup au-dessous du niveau des couches calcaires voisines , n’ont pu les rencon-

irer.

. On remarque en outre sur tout le sol de la forêt de Wepvre des cavités nombreuses en forme d’entonnoir où se perdent les eaux qui coulent à la surface. C’est le seul dépôt argileux dans lequel j'ai eu occasion d'observer cé fait qui tiént sans doute ici à la porosité des calcaires inférieurs.

L’épaisseur totale de cet étage peut avoir vingt à trenté mètres.

Quelques bancs de calcaire schisteux lui sont subordonnés. Les plus importans se rencontrent dans la région moyenne, ils consistent en un calcaire ferrugineux qui se divise naturellement en plaques de cinq à six pouces d'épaisseur formées par l'agrégation , à l’aide d’un ciment ferrugineux, de galets d’un calcaire compacie gris de fumée ou jaunâtre et d’un grand nombre de fossiles d’une couleur noire très-foncée ; les fossiles les plus caractéristiques sont les Zrigonia costaia et clavellata.

On le trouve rarement en place ; il est dispersé à là surface du sol par la destruction des argiles qui l’enveloppaient (à la Jardinette, à Beauclair, à Beaufort, à la Thibaudine et à la Harnoterie, canton de Beaumont ).

On l’emploie avec succès à faire des dalles dans plusieurs des endroits que je viens de citer.

Enfin , dans la partie supérieure , ces argiles deviernent très-calcarifères et micacées et renferment ( forèi de Wepvre ) quelques petites couches très-minces d’un calcaire grenu, très-dur, à cassure légèrement esquilleuse, d’une couleur jaunâtre, entièrement dépourvu de fossiles, ainsi que les marnes qui lé recouvrent.

Ces diverses couches calearifères m'ont paru avoir