BALISTES ARMATUS

Caractères. — Formes et proportions du précédent. — Six ou sept rangées de petites pointes épineuses sur les côtés de la queue. — Couleur uniforme sur le corps; une zone blanchâtre en croissant à l'extrémité de la caudale.

DM:27.-À 2h. PU

Ce Baliste ressemble tout à fait au précédent par les proportions du corps, par le profil et par les formes des nageoires médianes.

I se rapproche cependant du type qui suivra par l'effacement déjà marqué du sillon préveulaire et par la terminaison arrondie de la caudale. La dorsale épineuse est aussi un peu moins pb: que dans le Balistes bursa.

Quant à l’écaillure, nous remarquons seulement que le développement du tubercule médian antérieur des squames latérales est déjà moins considérable et surtout moins général que précédemment, et qu'il se réduit à peu près aux six ou sept rangs d’épines caudales , à pointe antérieure, que nous avons signalés dans notre caractéristique.

L'uniformité de la couleur et le petit eroissant clair de l'extrémité de la caudale distinguent très nettement le Balistes armatus du bursa.

Ce DRE parait aussi appartenir plus spécialèment à la mer des Indes qu’à toute autre.

Ses dimensions sont peu considérables ; le plus grand dé nos exemplaires mesure en longueur 0",160.

Synonymie, — Baliste armé, Lacép., [, xvni, 2. Annon, BP, chrysopterus, Schn. (p. 466, 9)?

F, A la suite du type précédent, et assez près de lui pour le contuer sous plus d’un rapport, se place un petit groupe parfaitement naturel et très nettement caractérisé. Il reproduit les formes basses et allongées du Baliste armé, il exagère encore la projection du museau par l’abaissement de la ligne de profil ; il nous présente des nageoires médianes diminuées , la dorsale épineuse laissant à peine voir son troisième rayon, la caudale toujours simplement arrondie ; puis l’écaillure n'offre plus que trois ou au plus quatre petites séries d’épines sur la queue, mais saillantes et toutes à pointe antérieure; enfin, nous reconnaissons ici sur la tête ün même système de coloration, consistant en un bandeau frontal composé de traits alternativement clairs et obscurs, ceux-ci intercalés dans les premiers; sur la région operculaire, de l'œil à la racine de la pectorale, ce bandeau dégénère en une bande brune ordinairement lizerée de lignes claires, avec une ligne analogue détachée en avant, et qui fait suite à la plus avancée des lignes du bandeau frontal. Ce système se modifie d’une espèce à l’autre, de manière à fournir de

MONOGRAPHIE DES BALISTIDES. 931 bons caractères spécifiques et de série ; d’autres traits, mais moins typiques, viennent le compléter sur les autres parties du corps.

Nous trouvons ici, dans la collection, cinq espèces, dont aucune ne dépasse de beaucoup une longueur de 20 centimètres ; quand

nous aurons décrit la première il nous suffira de SA lignes pour faire connaître les autres.

1h. BaAuISTES assast Forsk,

Caractères. —- Epines caudales disposées sur trois rangs, dans le rapport numérique de 8 ou 10, 15 et14.—Bandeau frontal composé de sept traits à peu près d’égale largeur, dont quatre clairs et trois obscurs intercalés ; de l’œil à la naissance de la pectorale trois lignes claires convergentes, dont les deux postérieures interceptent un espace brun terminé en pointe; de la lèvre supérieure à la pectorale un trait brun qui, large d'abord, va en s’atténuant de plus en plus (4). Anus bordé de noir.

DM::27, À, 28. .P 4.

Cette espèce prend la tête de cette nouvelle série , en raison du nombre de rayons de sa dorsale molle, de celui de ses épines caudales, et du caractère complet du dessin de lignes alternantes qui ornent sa tête.

Ses formes sont celles que nous avons indiquées pour le type entier, allongées par le développement en ce sens de la région céphalique. Nous remarquons ici, derrière lacommissure des lèvres, un espace nu angulaire, peu étendu, et à la limite duquel l’écaillure est petite et disjointe. Le cadre des plaques scapulaires n'offre pas de caractère bien déterminé , on n’y distingue un peu nettement que l’mtercalaire supérieure ; quant aux plaques elles-mêmes elles sont très bien dessinées, les deux principales ont une forme oblongue et sont à peu près d’égale grandeur.

(1) La nuance des bandelettes claires paraît être un bleu assez vif; je ne caractérise celles-ci que par leur contraste avec les bandelettes obscures, ce qui constitue le caractère le plus constant de ce système de coloration dans les cinq

espèces qui nous occupent en ce moment, caractère qui demeure en dépit des altérations que le temps et la liqueur font subir à la couleur proprement dite.

092 HW. HOLLARD.

Des trois rangées d’écailles qui portent des épines, la première en offre cle 8 à 10, selon que leur série est ou non interrompue.

La couleur générale est d’un fauve uniforme passant à une teinte plus ou moins grisâtre ou rembrunie sur la moitié supérieure de la tête et du tronc. La dorsale épineuse est teinte de noir dans sa partie membraneuse. Les épines caudales sont cerclées de brun et les tubercules qui les entourent offrent une teinte semblable : quelquefois aussi cette partie de l’écaillure offre une nuance bleuâtre ou nacrée.

Le Baliste assasi nous vient de la mer Rouge et de celle des Indes. Sa longueur ne dépasse guère 0",150, sur 0°,057 de hauteur pectorale. La région céphalique entre pour 0°,045 dans la longueur d’un exemplaire de la dimension sus-indiquée.

Synonymie. — C'est à Forskhael que nous devons , si je ne me trompe, la première description de ce Baliste, auquel nous conservons avec lui et la plupart des auteurs son nom arabe (Fauna arab., p.75, n° 112). C’est sous ce même nom que Gmelin, et plus tard Lacépède, ont mentionné et caractérisé l'espèce qui vient de nous occuper.