POUR M. BERARD

Impliqué dans l’affaire du 19 août 1820, jugé» par la Cour des Pairs,

(Audience du i3 juin tSir.}

]\toNSEIG NEUR ;

Nobles Paies,

Le moment est arrivé.,. XI est enfin permis au commandant Berard de combattre les accusations du ministère public, et de combattre aussi les imputations calomnieuses <jue depuis dix mois la Iiaine et la vengeance ont eu l’art de répandre et peut-être d’accréditei. La carrière est ouverte. Le silence, le recueillement rognent dans cette enceinte j tout annonce combien I attention est profondément excitée par le malheur, par la situation de mon client; situation tellement nouvelle que les fastes de la jurisprudence criminelle n’en fourniraient pas un autre exemple.

Nobles Pairs, le premier soin de la défense, ce doit être d’appeler les regards de vos Seigneuries sur la vie de l’accusé. On va voir par quelles actions cet

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homme tant calomnié se préparait aux horreurs dont du l'environne aujourd’hui; c’est alors que, me livrant à Texamen des faits mêmes de l'accusation, je demanderai si , dans les diverses situations où font placé des confidences qu'il n3a pas été chercher, le commandant liera rd n'a pas fait ce que la raison , ce que les lois, ce que les plus saines doctrines exigeaient de lui.

Appelé le premier à cette tribune , j avais eu te projet de vous dire , nobles Pairs, tout ce que la présence de vos Seigneuries nous inspire de courage et de confiance. Peut-être aurais-je osé vous dire aussi de quelle vénération sont pénétrés et les accusés et les défenseurs pour cet illustre magistrat qui sait ici concilier tous les intérêts et tous les devoirs * ; comme s’il était dans sa glorieuse destinée d offrir toujours à son pays de grands modèles de vertus , d'éloquence et d'impartialité. Mais, nobles Pairs , un devoir austère m'appelle , et je me reproche déjà d’avoir fin moment fait oublier Phonatne qui doit absorber ici tontes tes attentions,

Charles Berard est né à Romans, département de la Drôme, le i3 septembre 1781. Après avoir étudié les mathématiques et la navigation , Charles s'embarqua sur le vaisseau le Généreux en 1798. Sa bonne conduite, son instruction, son ïièle, le portèrent rapidement du rang de simple novice à celui d’enseigne de vaisseau. Il était capitaine au 3e régiment des ma-

1 M. d’Âmbray, chancelier de France et président de la chambre des Pairs.

PLAIDOYER POÜK M. BERAUD* 22Q

rïns de la flottille, lors qu’en 1807 il s’est allié à l’une des bonnes familles du commerce de Boulogne,

Je nai point le projet, nobles Pairs, de raconter ici toutes les campagnes, toute l’existence militaire de mon client; mais je dois vous dire qu5il fit partie de l’armée du midi de l’Espagne devant Cadix, Il était au siège de Tarif fa. Des causes de santé Payant obligé de regagner la France , voici le compte que rendit de sa conduite M. de Saissieu, capitaine de vaisseau, commandant les marins de l’ex-garde. Cette attestation est datée d’Altnanza le *j octobre 1812.

* Je certifie queM. Berard, capîtaine-âdjudàiït-major au a premier équipage de l:i flottille , a Servi sous mes ordres n pendant près de trois ans, et de manière â justifier toute fi espèce d’éloge. Doué de la meilleure éducaLion, ayant beaum coup de moyens, possédant toutes les connaissances de

* Tétât marin, très-zélé et très-actif dans ses devoirs, cet « intéressant officier offre la réunion des meilleures qualités,

* Chargé d’une mission périlleuse au siège de Tari (Ta , où il

* commandait un détachement, de marins et ouvriers milï- « taires, il s'y est distingué de manière à être cité honora- <1 hic ment, S. Ex. le due de Bel lune me témoigna la salisfac-

* t ion que lui avait fait éprouver sa conduite. Il fut un des « premiers avec les sapeurs, dont les marins partageaient le

* service , à monter à Tassant. Mais les fatigues qu'il avait

* éprouvées pendant la durée du siège ont tellement nui à « sa santé , qu'il est obligé de faire le sacrifice de lu conti- « mialion de ses services en Espagne. Cest une très-grande « perte pour l'équipage dont il fut T exemple , et il emporte « les regrets- de ses camarades*..* Il se distingua d’une ma- « nière particulière au combat de la flottille devant Saïntc- « Marie, contre la flottille anglaise : continuellement à mes

* côtés, portant et faisant exécuter mes ordres sous te feu

a3o IIENNEQUIBL

•f de CennemL Ccsi un officier qui a toutes les qualités exi-

* gibles pour figurer sur les équipages de haut bord et sur

* les vaisseaux de S. M, Capitaine depuis six ans , il est bien « juste qull soit porté -sur la liste des lieutemms de vais- « seaux. Je réclame cet avantage avec instance pour lui, et je « provoque à cet égard la bienveillance de S. Ex. le ministre <1 de la marine et des colonies, j*

Nommé chef de bataillon en î8r3, Berard obtint mie compagnie dans le régiment des jSanqueurs gn> nadiers de la garde. C’est à l’époque de la restauration que se signala chez lui cet esprit de résignation, de désintéressement, d’attachement à la patrie qui ne saurait Irouver place que dans les belles âmes* Le bataillon auquel il appartenait fut réparti dans le régiment de Berry, 6e d'infanterie ; au milieu des officiers supérieurs qui concoururent pour les emplois dans ce corps , Pancienneté devait décider, et Berard dut attendre mie antre époque; en s’éloignant de ses compagnons d’armes, voici les adieux qu'il leur laissa :

« FlaiVQïJETJIIS GaENADlERs!

* Les lambeaux honorables de noire régiment, naguère si m beau, viennent d'être dispersés parmi les rangs du (>e*

« Le souvenir de voire valeur et de cette belle tenue iniît- » taire qui vous firent distinguer ne doit plus trouver place

* dans voire mémoire pour vous les faire regretter; vous ne « vous les rappellerez plus que pour désirer de parai ire eu*

* core dignes d’un si bel éloge.

« Le nom de Berry remplace tout pour vous; il sera votre

* cri de ralliement, comme il sera celui de la victoire , si vous « êtes encore appelés à combattre*

PLAIDOYER POUR M. BI2RÀRIK à3l

a Vous avez, fait preuve d'intrépidité dans une foule de « combats ; vous avez montré une résignation constante « dans les malheurs qui les ont suivis : vos sentimens 3ea ront toujours les memes; ils n’en prendront , je l'affirme, a que plus de consistance en les rattachant à la personne <■ du Roi.

« Je ne me suis point trouvé assez ancien dans mon der- « nier grade pour rester avec vous; je vais donc vous quitter « aussi; mais si le chagrin que jTcn ni éprouvé d’abord se trouve « adouci, ce n'est que par la certitude que j’emporte que vous « serez toujours comptés au nombre des plus fidèles défenseurs « du Rot et de la patrie. *

Cette adresse, ou eet ordre du jour, est datée d’Avignon | le ag août i8i4-

Tels étaient donc les sentimens que Berard, mis en non-activité, se faisait un devoir d’inspirer à ses anciens grenadiers. I! s’éloigna. La protection du marquis de La Roche -Jacquelin et de M. de Montélégier lui firent bientôt retrouver mi emploi.

Nobles Pairs, vous avez vu dans Berard un brave soldat, un officier distingué : me sera-t-il permis de vous présenter l'homme doué des qualités privées les plus précieuses ; de vous parler du bon père, du bon époux, et du bon fils ?

Les preuves que je vais présenter à la noble Cour m’appartiennent ; je ne les dois pas à mon client, J ai souvent demandé au commandant Berard quelle avait été sa conduite avec sa famille, et il s’est toujours renfermé dans cette réponse simple et laconique : J'ai fait mou devoir . J’ai fait aussi le mien, nobles Pairs , et je présente à vos Seigneuries une lettre que