ME MONTR AIENT PERSONNE DE LEUR COMITÉ DIREC

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Voilà cet interrogatoire du 9 octobre ; voilà la résolution d’agir ; voilà comment Berard a voulu devenir l’agent d’une conspiration, et s’en est rendu complice.

Nous arrivons à la troisième et dernière conférence.

S'il est vrai qu’un rendez -vous ait été donné, du moins ce n’est pas par Berard; et, si Ton veut réfléchir un instant, on en demeure convaincu.

Il ne s’agissait pas de se réunir dans les salles d’ex-

1 Berard , pour s'assurer de ce qu il voulait savoir , offrit d'aller chercher M* de La Fayette* On n*y donna pas de suite, { Déposition de M* de Mont élég Lcr, octobre 1820. }

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position ; il fallait pénétrer jusque dans les appartenions particuliers du directeur de rétablissement : or Berard n’avait vit M. Sauset que deux fois dans sa vie; Berard ne le connaissait ni lui ni sa famille; et ce ne sera pas assez de la déclaration unique de Dumoulin pour admettre, contre la déclaration formelle de Berard, que le rendez- vous ait été donné par ce dernier dans le logement d’un inconnu.

Un autre fait certain encore, c’est que Berard n est arrivé au Bazar qu'accompagné de son fils, Victor, garçon âgé de onze ans, et qu'il s’occupait à lui montrer l'exposition lorsqu'il a été appelé par Mallent.

Dumoulin a rendu compte de cette réunion, et relativement à Berard ce n’est pas un témoin suspect que l’accusé Dumoulin, Eh bien! ce qui résulte de \ sa déposition, c’est que Berard n’a pas ouvert la bouche pendant tout le cours de cette conversation, Eey parlait de la Charte ; Nanti! parlait de se tenir en mesure; Dumoulin leyr disait que leurs projets n’avaient pas le sens commun : mais Berard était silencieux; Dumoulin ne lui prête pas une parole, et ^interrogatoire dont il s’agit est cependant postérieur aux grandes fureurs de Dumoulin contre Berard, CesE de Berard , c’est de Berard tout seul que nous tenons les paroles invoquées par le ministère public. Sans Berard, sans ses interrogatoires, les conclusions du ministère public n’auraient pas même de prétextes.

Berard fit une question naturellement amenée par sa position, une question qu’il serait coupable de n’avoir pas faite. Il veut savoir quelles sont les vues que Ton peut avoir sur sa légion; il demande qu'est-ce

PLAIDOYER POLE M. BER A RD, a 55

qui commanderait son régiment , on lui répond : ÏTètes-vous pas là ?.. eh ! par Dieu ! n 'êtes-vous pas là.

Ainsi les instigateurs n ont sur la légion des Cotesdu-Nord aucun moyen particulier d'influence.

Berard va plus loin. 11 redoute pour les soldats rapparition de ces hommes supérieurs qui les entraînent dans un jour de bataille; il craint l'impression morale que produit toujours sur la troupe la vue de ses généraux , et Féclat extérieur qui les environne; et il dit :

« Ne m'envoyez pas des généraux en habits ga^ « lonnés avec des escadrons déaides-de-cam p , parce « que je leur fermerais la caserne. » Berard conjuré aurait voulu marcher sons des généraux aussi et plus coupables que lui; Berard fidèle redoute tout ce qui peut entraîner le soldat, tout ce qui peut neutraliser son zèle et ses bonnes intentions.

Enfin bien que dans la réunion du i5 on ait reconnu l'impossibilité d’agir, qu'il n’y ait eu que cela de concerté et A' arrêté , Berard qui ne veut pas avoir à redouter une surprise, Berard qui jusqu’ici n’a pas le moindre indice entre les mains, Berard déclare qu'il veut avoir des instructions positives et à V avance. Sans cloute il n’est pas trop difficile de comprendre sa pensée.

Au surplus dans les causes criminelles comme dans toutes les circonstances de la vie , ce sont les faits qui accusent ou qui justifient. Interrogeons doncles faits.

Avant la réunion du ï5, Berard a-t-il donc rien fait pour disposer la troupe; s’est-il préparé les moyens d’enlever le régiment, d'intéresser de près ou de loin

ïtennequw.

des officiers , des sous -officiers surtout; depuis le i5 août l’a-t-on vu faire des dispositions indispensables pour mettre à profit le commandement que l’on vient de lui déférer par ces mots : Eh ! par Dieu! n’ êtes -vous pas là? quelle a été la conduite de Berard? Voilà la véritable question du procès. Berard s est généreusement interpose entre les instigateurs et sa légion , et il a 1 honneur de dire à ses généraux, qu'il compte parmi ses juges , qu'il est prêt h rendre compte de la fidélité des soldats placés sous ses ordres* Le nom des Côtes- dn-Nord nJest pas prononcé dans [accusation ; et, dût-on me reprocher de revenir sur la meme idée , je dirai que Berard est seul de sa légion sur le banc des accusés: c'est le cri de k vérité; c est le cri de ma défense*

Ce n’est pas assez encore, et la conduite de Berard hors des réunions va nous donner les moyens de péo < 1 1 1 1 dans le fond de son àmc. Je ne parlerai pas des exhortations adressées par Berard à Nanti!,, mais jè parlerai de la déposition de RL Costalin*

R oyons d abord k déposition , nous en chercherons ensuite la date*

Il s'agit d'une rencontre à Parts, vis-à-vis le Château d eau , au boulcvart du Temple*

Il me dit ( Berard) « qu’il loi semblait que les « gueux étaient bien fiers; qu’ils lui paraissaient lever « le nez ; et que nous avions besoin de nous tenir sur « nos potes. J observe que par le mot degueux, Be- « laid entendait désigner les ennemis du gouverne- « ment* j ajoute que je l’ai toujours cru royaliste, et que son arrestation m a singulièrement étonné. Je lui de-

« mandai soi- quoi fondé il disait cela. Berard répon- « dit qu i] circulait que l'on répandait de l’argent , et « qu’il craignait qu’il ne se tramât quelque chose sourie dement; qu’au surplus il en jugeait moins par les it propos que par l’attitude de gens qui n’étaient pas « employés , et qui paraissaient lever la tête haute. « Je lui demandai s’il était bien sûr de sa légion. Il « me répondit affirmativement, en ajoutant que sa « légion était très -bonne. Provoqué également par « lui sur les dispositions du premier régiment de la « garde, je lui répondis qu’il n’y avait pas un homme « dans ce régiment, qui , comme moi, ne fût disposé « à se faire tuer pour le service du roi; sur quoi il « répliqua , avec un air de satisfaction , et en nie serre rant la main : Cela étant , tout ira bien. Je ne crois « pas avoir depuis rencontré Berard, ou du moins lui « avoir parlé. »

Voilà la conversation.

M. Costalin a hésité sur le jour précis; mais, parmi les dates qu’il indique, il n’en est pas une qui ne soit postérieure aux premières ouvertures faites à Berard. M. Costalin s’est cependant arrêté à une idée : «c Lors- « que j'ai rencontré Berard sur le boulevard du « Temple , prés du Château-d’Eau, et qu’il me parla « de l’inquiétude qu’il éprouvait à la vue de Paird’ar- « rogance des individus non employés , et j’ajoute des « dépenses au-dessus de leurs moyens qu’ils faisaient « à sa connaissance, disant qu’il avait remarqué que « ceux qu’il voyait précédemment à pied roulaient «actuellement en voiture; cette rencontre, dis-je, « lut une huitaine de jours avant que la conspiration

Tom. xi. f-