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Château-ci Eau, M, Fabvier cause avec deux inconnus, et demande des renseignemens particuliers sur ce qu’on appelait alors la conspiration.

Ce récit est-il assez invraisemblable? Eh bien ! non : I invraisemblance va s’accroître encore par la nature des choses dites. C est dans cette entrevue si étrangement improvisée, c’est avec l’inconnu Bcrard et le chanceux Dumoulin que le colonel Fabvier va professer des doctrines au moins confidentielles; c’est devant eux qu’il aurait dit que dans les séditions et les tumultes les troupes devaient rester dans l’inaction et l’impassibilité, doctrine destructive de tout ordre social, et surtout injurieuse pour la nation. Non, ce n’est pas le peuple que l’on retrouve sur les places et dans les carrefours, dans les jours de troubles et d’alarmes; le peuple est consterné, l'artisan ferme ses ateliers, te négociant barricade ses magasins; les citoyens de toutes les classes s apprêtent a défendre la chose publique, à sauver leurs familles, à garantir leurs propriétés, pendant que ries hommes qui n’ont pas de patrie et que repoussent toutes les nations s’en vont, remplis de fureur et d’ivresse, répéter par la ville, avec des cris affreux, des mots de ralliement qu’ils ne comprennent pas. Eh bien! cette troupe effrénée doit rencontrer dans I année line résistance invincible. Une victoire au io août prévenait le plus grand des crimes et des siècles d’horreurs!.,.

Rien n’est vraisemblable dans le récit du témoin fabvier, et tout s y trouve contraire auxdonnécsde 1 instruction, Cest donc dans cette entrevue que ilerard aurait parlé des dispositions hostiles de la

PLAIDOYER POUR M. BERAUD, ‘^3

légion des Côtes-du-Nord, et de ces soldats qui semblaient lui-dire : «Commandant, quand agironsnous?)? Mais pourquoi cette accusation de provocation est-elle toute nouvelle?» M, Fabvier a été arrêté; il a été confronté avec le commandant Berard. Il a prétendu que le commandant Berard l’avait calomnié; et dans les interrogatoires précédons et dans la confrontation meme, ils se sont trouvés en opposition sur des faits graves; comment n’a-t-il pas dit ; « Cet homme qui m’accuse m’a provoqué. » Quel ménagement M* Fabvier devait-il donc à ( homme fjui F avait calomnié? C’est par générosité, a dit le défenseur de Dumoulin, que M. Fabvier a gardé le silence; malheur à qui ne comprendrait cette conduite héroïque! Les hommes à qui Fou s’adresse savent ce que c’est que des sentirnens généreux, mais Us savent aussi que la générosité n’est pas la déraison, et ne doit jamais servir de prétexte h la calomnie. S’il était vrai d’ailleurs que Berard eût tenu h1 s discours que M, Fabvier suppose. Dumoulin les aurait entendus et les aurait rappelés dans sa déposition, ïl accuse aussi M- le commandant Berard détre un agent provocateur, mais il n’est d accord avec M, Fabvier ni sur le lieu ni sur le jour de la provocation. Enfin la déposition de M. le colonel Fabvier ne porte-t-elle pas le caractère d’une haine évidente, et pour ainsi dire excusable?

M. Fabvier a été prévenu et a été privé de sa liberté.

Il a cru devoir imputer son malheur a Berard, il esta cet égard dans la même situation que Poubelle

Tom. xi. ,g

0,n{\ HETÏNEQ VtN.

el Dublar, et voilà le témoin que l’on produit contre Berard.

Vous vous rappellerez, nobles Pairs, une circonstance des débats. Le témoin Fabvier prétend que Berard lui a envoyé un émissaire pour lui proposer quelque, chose de mauvais* Ce sont ses termes* Le témoin Fabvier refuse de nommer l'émissaire ; sa Grandeur lui fait observer que s'il se refuse à nommer l'émissaire , il place l’accusé Berard dans l'impossibilité de se justifier* Alors le témoin répond que l’accusation principale est toujours prouvée, puisque Berard avoue qui il a envoyé quelqu'un vers lui, Fabvier 9 soit que la chose soit venue à Berard de lui-même, soit qu’elle lui ait été inspirée par autrui* Aussitôt sa Grandeur s’empresse de remarquer que Berard n’a jamais rien dit de semblable dans ses interrogatoires, ni a aucune époque du procès; quoi* lui prête là une déclaration qu’il n’a pas faite*

Que penser dans ma cause du témoin Fabvier? Ce n’est pas un témoin , c’est un ennemi*

Ou voit maintenant sur quoi reposent les titres odieux prodigués à un officier français, à un officier supérieur, à un digne militaire honorable toute sa vie , et qui n’a jamais cessé de l’être*

X^a cause du commandant Berard est plaid ée*

Son défenseur a cependant encore une observation à présenter* '

Le ministère publie a disputé à la défense un article 108 que la défense n’avait pas invoqué. Ejh bien ! puisque M. l’avocat général craint que cet article ne soit revendiqué ou peut-être appliqué d’office, jedi-

PLAIDOYER POUR M. HERÀRD.

rai en peu de mots que cet article préserverait Berard de toute atteinte s’il en était besoin. Je l'invoque, c’est mon devoir. Le commandant Beranl . qui connaît les lois mil itaires, ne s’est guère occupé de l'article 108, ni même de l'article it>3; mais il ne s’agit pas ici de l ‘accusé, mais du défenseur. J’écoute M. le commandant Berard avec attendrissement lorsqu’il me parle de se sacrifier aux intérêts de ceux mêmes qui l’outragent, mais je ne prends plus son avis lorsqu’il s’agit d’une exception que les lois lui donnent , et que ia noble Cour appliquerait alors même que je garderais le silence.

Au surplus pourquoi vous parler de cet article , nobles Pairs, et comment pourrai-je trembler encore?

Une vérité domine toute ma cause , c’est que Berard n’a jamais tenté de jeter dans la légion l’esprit de la révolte et de la sédition ; que jamais une proposition criminelle n’est sortie de sa bouche ; que jamais un moyen de corruption n’est entré dans ses mains; c’est que Berard au contraire s*est interposé entre la séduction et la troupe, et que la troupe est restée fidèle. Voilà les faits. Le fait, c’est un grand service rendu ; un grand service honorablement rendu! Oui, nobles Pairs, officier supérieur, il a su conserver intacte et pure la loi des soldats. Enveloppé dans de fatales confidences , il ne s’est pas empressé de courir vers l’autorité; il a voulu s'assurer de la réalité du danger avant de provoquer des poursuites et des scandales; et lorsqu’il a parlé, c’est que la loi suprême, celle du salut de l’État , ne lui permettait plus de garder le silence ; et , pour avoir

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su lui trouver des crimes , Ha fallu se livrer à des calomnies aujourd'hui démenties par toute l'instruction : et comment a-t-il supporté ses malheurs? îTat-il pas, dans les fers, montré quelque dignité? Si, pendant le calme des nuits, une voix à lui connue conseille d'accuser un compagnon d'infortune , il répond qu’il ne sait dire que la vérité ; si l'humanité de sa Grandeur permet qu il embrasse sa femme et ses enfans en présence d'un gardien , on n'entendra toute cette famille parler que de sa confiance en Dieu ; il est menacé dans les prisons; on sait lui faire trouver dans la captivité une autre captivité plus rigoureuse encore, on l'abreuve d'outrages, dont la dignité de celle enceinte ne le garantit pas toujours, et sa seule exhortation à son défenseur, c'est de ne jamais aggraver la position de ceux qui le poursuivent par tous les genres de persécution. C'est-à-dire que les passions, la haine ,1a vengeance, ont précisément choisi pour victime un homme digne de l’estime de tous les gens de bien. Tranquille dans son malheur , parce que sa conscience ne lui reproche rien, une seule fois en ma présence son âme s'est brisée, il s’agissait de sa mère, qui habite une petite ville de la Bourgogne ; de sa mère septuagénaire et dont la raison s’est affaiblie par I âge ; de sa mère, à qui l'on a caché nos malheurs, et qui, clans son heureuse ignorance, demande tous les jours quand son Charles viendra la voir! son fils, son chef de bataillon, l'honneur de sa famille, l’appui de sa vieillesse!.,. Mais, nobles Pairs, ce n’est pas par des larmes qu'il faut défendre un soldat,., que vos Seigneuries prononcent sur sa destinée.

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