REPLIQUE POU II M» BERAUD

ne le serait-il plus aujourd'hui ! La croix d’officier de la Légion- cV Honneur, celle de chevalier de Saint- Louis, le commandement d’un bataillon, une situation paisible, honorée, auprès de sa digne compagne et au milieu de ses quatre enfans, l'appui de M. te marquis de la Itoche-Jacqudiu et de M. de Montélégier, l’amitié de Costal in, la réputation dont il jouis* sait parmi ses camarades, ce sont autant de témoins et autant de garans de sa fidélité.

Aussi Berard n’a pas conspiré*

U n’a rien fait pour, et il a tout fait contre les projets dont on venait ^entretenir ; et sur ce point on peut en croire le défenseur de Dumoulin*

Berard est innocent , et c’est parce qu’il est innocent que les principes le protègent : coupable, il serait inévitablement environné de témoins accusateurs : les soldats , les sergeos , les officiers qu il aurait séduits, partageraient sa captivité; et je n’aurais pas le droit de vous dire, comme je le dis en ce moment ; Il n’existe pas de témoins au procès contre Berard ; le ministère public n’a point d’armes contre nous , et ne peut nous opposer que nos interrogatoires, et ces interrogatoires qui seraient impuissàns à nous perdre , et que 1 on n’a pas le droit de diviser, nous défendent et nous justifient.

Qu’il me soit permis de le dire ici , puisqu apres avoir parlé de conspiration, il me reste à parler de révélation. Une brillante antithèse a pénétré de douleur le cœur de mon client. Berard a pu se tromper , mm il ne croyait à des dangers véritables que si les instigateurs avaient des relations avec ces grands per-

I1ENIVEQUIN.

sonnages qu ils nommaient toujours et ne montraient jamais. Berard , qui n’a jamais fait une action coupable, n’avait rien à redouter : aussi tout se borne pour lui à son nom prononcé par Robert, qui le tenait de Nanti 1 ,et que le capitaine de police Ghenard a pris le soin d'inscrire sur un rapport, en estropiant l'orthographe du nom et de la légion. Du reste, pas le plus léger document ; vous ne savez de Berard que ce que Berard vous a dit lui-même : en telle sorte que lorsque mon client se rendait chez M. de Montélégier, ies dangers n’avaient pas commencé pour la France, et ne pouvaient jamais commencer pour Berard.

Je l’ai dit et je le répète avec assurance^ le Moniteur aurait paru même avant la visite chez M. de Montélégier, qu’il ne serait pas encore permis d’accuser les intentions secrètes, qui s’expliqueraient alors par la vie passée, par les intérêts véritables, par les affections morales et par les opinions politiques. Mais comment repousser les déclarations de Berard ? Pouvait-il constater, le 19 au matin, l'absence de M. de Montélégier; cette absence que le débat a judiciairement établie, et qui se trouve en si parfaite coïncidence avec nos déclarations x? Peut-on repousser sans injustice ce que dit un homme d'ailleurs trouvé si vrai dans sa défense , trouvé si vrai clans des choses qui semblaient d’abord invraisem-

* Un fait certain, c’cst qu’eu sortant de chez M. de Montéiégier Berard a conduit la légion aux Champs-Èlysées, où elle a manœuvré toute la journée. Je voudrais pouvoir invoquer sur ce point le témoignage du colonel, qui n’est pas à Paris. Au surplus, le fait est notoire.

RÉPLIQUE POU B M* BEU AED* blabies? Enfin , ne sait -on pas qu avant midi Tarticle du Moniteur n’ était pas encore notoire dans la capitale ? Or Berard était le matin , et de bonne heure, chez M- de Montélégier , en telle sorte que le 19 c'est pas même nécessaire à sa justification. Et quanta cet article lq8 que le ministère public a cité le premier; cct article queM. 1 avocat-general ni B disputé lorsque je 11e l’invoquais pas, qu i! m a disputé à l’avance et d’office, je déclare a la noble Cour que c’est à l’insu de mon client que j’en ai parlé, que c’est meme contre sa volonté formelle que j en parle encore 1 : article fort inutile a ma défense , mais qui nous protégerait au besoin , car enfin il est impossible, nobles Pairs, que vous attachiez la moindre importance aux distinctions , aux subtilités dont on a voulu environner un article qui, dans 1 intention de la loi, doit toujours s’entendre et s’appliquer sans restriction , et meme lato sensu*

J ai réfuté beaucoup de calomnies en vous racontant la vie de Berard ; mais j’avais surtout besoin que vous entendissiez ceux qui se sont constitues ses ennemis* Les imputations si graves, sî menaçantes dont mou client se trouvait environné à 1 ouverture des débats, sont tellement restées sans preuve, sans prétexte, sans excuse , que Dumoulin luimiéme lia pas osé les reproduire* Il ne vous a parle que des réticences , que des contradictions qu il a pris le soin de

1 J’ai raconté avec la pins grande exactitude comment t ai*lîcîiviotJ ÿest introduit aux débaLs ! c’est un épisode dont La Conr ad peut-être pas perdu le souvenir, et qu’il devient imuîfe de retracer ici*

ayO IIENWF.QEJTW.

prêter au s interrogatoires île liera rd. Il faut ilonc examiner ce nouveau reproche , puisque c’est là ce qui remplace aujourd’hui toutes ces odieuses invenlions que la haine et la vengeance avaient eu Fart de répandre et d’accréditer ; vains fantômes dissipés, évanouis au grand jour de ['audience et du débat.

Je vais donc dire un mot sur les réticences et sur les contradictions reprochées h Berard avec tant d'amertume, et toujours avec tant d'injustice.

Les réticences.

Il a nommé le Bazar; il a dit a 3VI. le due de lia* gu se quil aimerait mieux, souffrir mille morts que de compromettre des personnages dont on avait prononce les noms devant lui , mais quil n avait jamais vus. C'est aussi la première observation de ses interrogatoires ; et , quand il a nommé , il a dit : « Je n'ajoute « personnellement aucune foi à ce quont pu me dire « les personnes que j’ai vues dans cette affaire , ne d croyant que cé dont j’ai été personnellement ténia in; mais vous exigez que je vous rapporte tout ce que j’ai entendu , et c'est à ce titre que je salis- « fais à votre interpellation. »

Les contradictions.

Berard en opposition avec Berartl ? jamais. Mais Berard ne répond pas de la manière dont ses paroles ont été comprises et saisies par ceux qui les rappellent aujourd'hui.

M. de Monlélégier dépose ce que lui a dit Berard. M, le duc de Haguse en fait autant; mais S. Exe. dépose aussi de ce que M. de Montélégier lui a dît tenir de Berard; et M. de Coëtlosquet ? h fjai

IMPLIQUE POUR M, JÏERAftD* 2()7

ri on client n’a jamais parlé de sa vie , dépose aussi de ce que ML de Montélégier lui a dit tenir de Berard*

Il est arrivé qu'au milieu de ces transmissions se sont glissées des erreurs , des méprises inévitables. Voilà comment on a le talent de mettre Berard en opposition avec lui -même ; c’est là le foyer des contradictions*

Berard ne s'est pas contredit une seule fois* A l’audience, en présence du témoin Fabvier, il a persisté dans ses interrogatoires en invoquant le jugement de Dieu* Point de système, point de rétractation. La vérité. C’est en disant la vérité, en la disant toujours, que Berard s'est honoré dans le malheur, qp’il s’est montré digne de son état, de son grade et de luimême*

Vous savez aujourd'hui , nobles Pairs , pourquoi , comment les instigateurs ont environné Berard , ce capitaine de l'ancienne garde , dont ils n'elaient pas obliges de connaître les sentimetis; vous savez comment il est entré au Bazar; vous savez comment il s’est trouvé, pour ainsi dire, enveloppe par d inévitables confidences ; mais il importait que vous eussiez entendu tous les défenseurs, que vous eussiez entendu ce que l’on avait à vous dire au nom des administrateurs du Bazar, et surtout de I accuse Dumoulin; et vous savez maintenant que tant de suppositions inventées par la haine sont restées sans preuves , ou pour mieu^ dire sans prétexte. C est la ce que j'avais besoin de constater , c est la cc qui suffit à ma justification. Je n ai point a m occuper tic toutes ces généralités , de toutes ces théories ,

298 HEÎTNEQlim

cïcs toutes oes hypothèses, de toutes ces déclamations, que Ion voudrait bien mettre h la place des imputations positives que Ton avait imaginées et que désormais on abandonne* Oui 4 jVi confondu la calomnie, et c'est même dans les accusations de complicité , de trahison, d’imposture, que la haine et la vengeance avaient prodiguées au commandant Retard , que je veux puiser un nouveau droit à la bienveillance de mes juges* Nobles Pairs , comme ils vous avaient trompés, les ennemis de Berard ! Sous quels traits odieux ils avaient su le signaler ! Que! mémorable exemple dans les fastes des préventions humaines! Oui, sans doute, vous avez été pénétrés d’une indignation profonde aux récits affreux qui précédaient mon client devant vous. Mais aujourd'hui que toutes ces suppositions mensongères ont disparu , que toutes ces calomnies sont détruites, et que te bon citoyen f l'homme honorable a retrouvé sa place* vous devez éprouver , nobles Pairs, le besoin de secourir, de consoler un accusé si cruellement méconnu. Cette sorte de compensation tacite est tout-à-fait dans la loyauté française* Nobles Pairs, c’était l'honneur qui vous avait irritée contre le commandant Berard; hé bien ! c*est l'honneur que y appelle à sa défense.

1 I/imiocenee du commandant Berard a été complètement reconnue par la Chambre des Pairs , qui fa renvoyé de J’aceusadon. Depuis, cet officier supérieur a élé appelé à un commandement de son grade.

Pour Ja VILLE DE LIÈGE; Contre le sieur FL AM AND.

( Audience En *3 uoiU i i

M ESSIEUnST

Gest le vœu manifesté par Gretry , ce sont les intentions exprimées pur sa famille, que la ville de Liège vient invoquer devant la Cour de Paris.

Grétry a voulu , et ses pareils ont voulu comme lui , que son cœur, que la plus noble partie de luimême reposât dans un monument élevé sur le sol natal par lamour de ses compatriotes. Le plan du mausolée, longtemps offert à Féinulation des artistes, est enfin tracé par une main habile. Les arts vont se réunir et s’entendre pour honorer la mémoire du célèbre compositeur... Un seul homme, le sieur Flamand , l’allié de Grétry, celui-là même que la famille avait chargé du soin de réaliser d1 honora h] es uiicn-

3ûO HFIïNEQTim.

lions, oubliant tout à coup et son mandat, et les prières de son illustre allié, et ses propres écrits, résiste hautement à toutes les volontés , et foule aux pieds toutes les convenances. S’il faut en croire le sieur Flamand , cestdansune habitation particulière, c'est dans un jardin anglais que le cœur de Grétry sera placé, comme un objet propre à fixer la curiosité publique : voilà ce qui tiendra lieu du monument national qui devait exciter au sera de la ville de Liège des senti mens patriotiques et religieux ! Il n en sera pas ainsi. Messieurs, la cause des Liégeois repose sur des principes depuis long-temps consacrés par la jurisprudence, sur des preuves qu’ils tiennent delà main de leur adversaire meme, sur des idees nobles et généreuses, enfin sur ce qu’il y a de plus sacre parmi les hommes et dans le droit des nations.

Grétry est né à Liège le 10 février Sa ta¬

rai i le était peu fortunée ; et sans les ressources , sam les encouragemens qu’il trouva dans sa patrie, peutêtre la carrière qu’il a parcourue avec tant de succès ne sc fût-elle jamais ouverte devant lui.

Grétry fut reçu en qualité d'enfant de chœur dans l’église collégiale de Saint -Denis; c’est-là, c’est au milieu de ses compatriotes, c’est en présence de son père et de sa mère qu’il obtint ce premier triomphe qu’il raconte avec tant de charmes dans ses Mémoires, et qui décida peut-être de sa vocation et de sa destinée tout entière.

On résolut d’envoyer le jeune Grétry se perfectionner en Italie.

Fl.AIDOYER POUR LA VILLE DK LIEGE. .ÎO î

Un homme riche et bienfaisant, lin Liégeois dont Ja mémoire doit être chère à tous les amis des arts, avait fondé à Rome un college où tout Liégeois recommandé par la ville avait le droit de passer cinq minées. On y enseignait la sculpture , l'architecture , la peinture , la musique , la chirurgie , la médecine et le droit.

Le pays de Liège avait hérité de cet utile établissement, qu'il s’était fait un devoir de doter et d’agrandir encore : c’est là que Grétry termina son éducation musicale.

Il vint à Paris , où sou génie ne fut pas deviné d’abord , comme dit le Mémoire du sieur Flamand ; on sait au contraire que le premier opéra de Grétry fut assez mal accueilli, et qu’il allait se retirer à Liège , où i’attendait une place de maître de chapelle, quand Marmonte! lui confia , non sans inquiétude , l'un de ses ouvrages , et lui donna ainsi l’occasion d’obtenir un brillant succès : le sort de Grétry fut décidé. Grétry, le lendemain de la représentation du Huron , refusait les auteurs dont il était dédaigné la veille.

Ce n’est pas ici le lieu d'analyser les ouvrages de Grétry, d’expliquer les causes de ses triomphes et de chercher à pénétrer clans le secret de son genie ; et d’ailleurs , qui ne connaît pas te caractère particulier du talent de Grétry ? qui ne sait pas quel auteur de tant d’ouvrages remplis de grâce et de natuiel ne fut pas seulement un compositeur habile, que ce lut le père de l'opéra comique . que ce fut le créateur de cette musique expressive, touchante et vraie qui ,

3m HEK^EQum-

nan conteste de charmer VoreiUey veut encore parler au cœur et à la pensée : déclamation notée où se ro trouvent toutes tes intentions, toutes tes inspirations du poète , embellies des richesses d’une savante bar* morne ?

La renommée de Grétry est devenue populaire, française , européenne , et sur ce point il ne faut rien prouver, puisqu’à cet égard du moins ta ville de Liège et M. Flamand sont bien d'accord.

Un précieux avantage fut accordé à Grétry ; il recueillit, pendant sa vie même , toutes les palmes (le la gloire, et put dès lors prévoir, sans trop d'orgueil» tes honneurs qui seraient accordés à sa tombe.

Grétry ne pouvait se rendre au théâtre qu’il enrichissait de ses productions, sans passer devant nm statue en marbre qu'un amateur lui avait élevée : souvent, en entrant dans sa loge, H sc vbyait accueilli par des applaudisse mens unanimes et réitérés , et Fou comprend que sa patrie se plaisait à mêler sa voix à ce concert d'éloges et d’acclamations.

Toutes les fois que Grétry venait à Liège , il y était reçu avec enthousiasme ; on peut citer son voyage de 1778, dont le prince évêque fit consigner toutes tes circonstances dans un procès verbal qu’il remit lui-même à Grétry, L'on peut dire qu’il est impossible de faire un pas dans la ville de Liège sam retrouver le souvenir du plus célèbre de scs enfans : la rue où fut sa première demeure est décorée de son noiu ; son buste est sur le théâtre , son portrait dans la salle de la société d'émulation ; le droit de bourgeoisie est assuré à l’aîné de sa famille , et dans

PIJUDOYEU HOÜÏt LA VILLE DE Ll^GE. 3o >

la vérité , Grétry n'était pas seulement T honneur du pays ? il avait aussi tous les titres possibles à l'amitié de ses concitoyens. Il faisait venir de Liège tous les musiciens qui se distinguaient un peu, pour en peupler les orchestres de Paris ; il accueillait avec bonté ses compatriotes , parlait volontiers avec eux la tangue du pays * et aimait à leur rappeler certaines expressions au moyen desquelles deux Liégeois se reconnaîtraient aux extrémités du globe ; seulement il conservait un peu de rancune à la mémoire de son maître de chant : lors de son premier voyage a Liège il ne put se résoudre à voir la veuve de cet homme dont il raconte les rigueurs avec amertume, te Son souvenir, dit -il dans ses Mémoires, eût flétri le « bonheur dont je jouissais au milieu de ma patrie « qui m’accablait de ses bienfaits, »

Il n’est pas un sentiment honorable qui n’ait trouvé place dans le cœur de Grétry; mais il était surtout remarquable par son amour pour son pays ; tout le monde sait qu’il était impossible d’être plus profondément Liégeois,

Grétry fut frappé dans scs plus chères affections: il perdit ses trois filles, et sa femme mourut dans scs bras; des idées sombres s’emparèrent de lui ; un événement tragique , un assassinat commis près de l’Ermitage de J.-J. Rousseau, dont il était devenu propriétaire, le détermina à fuir de celte maison, alors lout-a-fait isolée.

Deux pensées ont été exprimées par lui et sont attestées par sa famille : la première, qu’il ne voulait pas être enterré dans une habitation particulière, par

3o4 HENîTEQÜïfcv

ta crainte des profanations; ta seconde, qu'il voulait

que son cœur fût remis à ses compatriotes*

Grétry tomba malade dans le courant de i8(3; on lui conseilla Pair de la campagne; il se rendît à l'Ermitage , où il rendit le dernier soupir le 24 septembre de la même année,

Paris a conservé le souvenir du cortège qui conduisit Grétry à son dernier asile; vous vous rappelez sans doute encore , Messieurs, ce char pompeux, cette lyre à demi voilée, ces couronnes, ces chants religieux, choisis dans les ouvrages mêmes de Grétry ; ces discours prononcés sur sa tombe au nom îles hommes de lettres cl des artistes dramatiques.,, et, ai Ton pouvait s’étonner des honneurs prodigués à la mémoire du célèbre compositeur, nous redirions la puissance de Part dont il a reculé les limites, de cet art divin qui ranime la ferveur, réchauffe le courage, et qui devient quelquefois la source des plus heureuses inspirations. Pourquoi Grétry n'aurait-il pas obtenu des honneurs semblables à ceux qui furent autrefois accordés à la cendre de Raphaël, et, dans des temps plus modernes , aux restes mortels de Garrick?

Le corps de Grétry fut déposé dans le cimetière de PEst; c'est là qu’un monument lui fut élevé, et vous voyez déjà, Messieurs, que quel que soit le sort du combat, la sépulture de Grétry n’en est pas moins, pour toujours, fixée parmi nous.

La ville de Liège pleurait encore la fin prématurée de l’un de ses plus illustres en fans, lorsqu’une lettre signée Flamand vint lui offrir un nouveau témoignage

PLAIDOYER POUR LA VILLE DE LIEGE, 3o5

des sentimens de patriotisme et de reconnaissance dont Grétry était animé.

Qu’il nie soit permis , avant de donner lecture de cette lettre importante, de rappeler quelques antécédens :

Comme je viens de le dire, Grétry avait voulu que son cœur fût remis à sqs compatriotes; or voici maintenant quelle a été la conduite de sa famille :

Grétry a laissé pour héritiers les enfans de son frère Joseph ,au nombre de sept, qu’il a tous institués ses légataires universels , par un testament de

Le sieur Flamand, tant au nom de sa femme qu’au nom de quatre autres héritiers, sollicita du préfet de police l’autorisation de faire exhumer Grétry , et de faire procédera l’extraction du cœur, dont la famille voulait faire hommage à la ville de Liège , patrie de Grèlij ; ce sont les expressions de la requête. L’autorisation fut accordée, et le a3 novembre i8i3 on procéda à l'opération.

Le cœur fut laisse en la possession de M. Soulierbielle, chirurgien, qui s’était chargé de l’embaumer et de l’enfermer dans un coffret de plomb , pour être remis au sieur Flamand , à l’effet , dit le procèsverbal , d’en effectuer l’envoi il la ville de Liège.

Tel était I état des choses , lorsque le maire de la viile, M. Bailly, reçut une lettre du sieur Flamand, datée du 28 novembre 1 81 3, et dont il faut remettre les termes sous les yeux de ta Cour.

" Eli vertu d'uue autorisation qui m’a été accordée par "M. le conseiller d’état, préfet de police du departement

Tom. \ r .

3o(; HE.ÎTNPQIJIN.

« de la Seine, tant en mou nom qu’en celui de mon épouse « et de plusieurs de nos frères et soeurs, dontles noms sont « relatés an procès verbal , je tiens de faire faire, avec toute « la décence et les formalités d’usage, l'extraction du cœur de «feu notre onde, du célèbre Grétry, qui aima toujours si « ardemment ses chers compatriotes , ses amis et sa famille , h pour en /a ire hommage à la ville de Liège , sa patrie .

« Cette précieuse ex traction n’a pu etre faite nu moment « cruel qui nous sépara pour jamais de cet illustre parent , à „ cause de quelques difficultés. J'ai profité de celui où nous h faisions ériger un monument à sa mémoire, pour le faire « exhumer, et accomplir le vœu qu'il avait manifesté de son « vivant. J'ai été asseï heureux pour réussir, Kous en faisons « hommage à votre ville, etc, »

Je ne crois pas qu’il y ait quelque chose de plus clair , de plus certain et de plus positif dans la langue française que la lettre que l’on vient d’entendre. Grétry a laissé sept héritiers ; c’est au nom de cinq que ^autorisation a été demandée. Le motif de la demande, c’est le désir d’offrir un hommage à la ville de Liège; et, en ce la, la famille ne fait qu’accomplir le vœu que Grétry lui -même avait manifesté de son vivant.

La ville de Liège se trouvait alors placée dans les circonstances les plus graves.

L’année française avait repassé le Rhin sur plusieurs points; tout annonçait que le pays de Liège allait devenir le théâtre de la guerre; le préfet avait quitté la ville; M. Bailly, maire, qui avait reçu la

■ Le sîeur Flamand prétend que le même jour il écrivit une autre lettre au préfet de l’Ourtlte ; il eu représente même une copie informe : il n’y a d'authentique au procès que ta lettre adressée à M. Bailly, lettre que nous rapportons en original.

PLAIDOYER POUR LA VILLE DE LIEGE, 3oy

lettre de M. Flamand, notait pins en fonctions; il était remplacé par Sfc Desoer c[ui , au milieu de beaucoup d’embarras et d'anxiétés ? répondit cependant, te 3 janvier i8e^ , dans les termes suivans :

fl Lai sous [es yen* la lettre que vous avez écrite à M. Bailly* n mou prédécesseur, le 28 novembre dernier, et qui lui an- « nonce que tes v olontés de M. G rein' ont été défaire hom^ " mage de son cœur à in vide de Liège , sa patrie . Si ïa mort fl de cet liomme célèbre qui honore le lieu qui Fa vu naître* « et dont les chefs-d’œuvre de grâce, de naturel et de vérité «1 seront admirés tant que le bon goût et l'amour éclairé des « beaux-arts subsisteront en Europe, nous a tous profondéfl ment affligés; nous n'avons pas éprouvé un attendrissement «moins vif en apprenant ses dernières dispositions: c’est « donner à ses bons Liégeois, qui ont si souvent versé les « pleurs du sentiment aux représentations des Sylvain % des « Lucde et des Rosière de $atency\ le gage le plus pur et le plus touchant de son amitié, Oui, Monsieur , V honorable « dépôt que vous annoncez dire a ma disposition , appartc- <f mmt aux concitoyens de cet homme iUustre^ sera placé sous 0 les yeux de tous , à i'héfel de ville, dans le piédestal de. son R buste en marbre, dont M* Ruthiel a fait hommage à la ville, « chef-lieu du département, qui Fa également vu naître* Il y «sera incrusté dans une urne funéraire, et nous lui uppli- « querons l’inscription faite pour un autre grand homme qui * reçut a Ferney Grétry à son retour de l’Italie, et qui, en « homme de génie, sut deviner celui que ïe jeune voyageur 1J développerait un jour :

«Stm gâfû? est partout, uuiu son cüJür n'rst iju'ici. n

Je vous prie, Monsieur, de m’adresser la boîte renier- « mant la précieuse dépouille, par le premier courrier, en prenant tes précautions nécessaires et en faisant Je* recoin-

HENTf EQUIN. .

« mai) ila lions convcimbles. Je lui donnerai décharge de la • remise , et j'aurai l’honneur de vous en accuser réception. »

Cette lettre renferme assurément l’acceptation la plus formelle des vœux de Grétry et de ceux de sa famille ; aussi M. Flamand , dans les notes d’un ouvrage dont j’aurai occasion de parler, a-t-il dit que cette réponse était remplie des plus touchans senlimens ( p. 271)1 toutefois , nous en convenons , si le mode d’envoi proposé par M. Desoer était te seul peut-être qui fût à sa disposition ; si c’était encore le plus rapide et le plus sûr , ce n’était pas le plus convenable, et je me résigne d’avance à tout ce que le défenseur pourra dire sur l’idée du prochain courrier.

M. Flamand ne voulut pas exposer son dépôt aux chances du voyage, surtout dans les circonstances oit la France se trouvait alors.

Très-bien !

Mais voici ce qui n’est pas aussi bien.

Le sieur Flamand n’envoyait pas l’objet précieux, de peur de le commettre ; mais du moins le conservait -il pour la ville de Liège , lorsqu’une autre pensée s’offrit a son esprit ?

L’Ermitage était en vente.

Or voici la réflexion exprimée par le sieur Flamand, page 271, d’un ouvrage que je vais bientôt vous faire connaître :

« Alors les événemens se succédant rapidement et « avec beaucoup de danger , je cachai avec soin 1 ob « jet si précieux ; et puis ayant toujours le désir d’ac- « quérir l’Ermitage, je me disais: Si j ai ce bonheur, « toute la famille, qui connaît mon dévouement pour

PLAIDOYER POUR LA VILLE DE LIEGE. 3t>9 a Grétry, approuvera sans doute mes tendres sentie k mens pour un parents! illustre et si bon , et viendra * souvent les partager dans le lieu ou il a rendu le « dernier soupir. Alors je remis V envoi du cœur à « Liège après V adjudication de L Ermitage. n Ce qui veut dire, en d'autres ternies : si l'Ermitage ne me reste pas , j accomplirai le mandat dont je suis chargé. Si je parviens à couvrir toutes les enchères, je trahirai la confiance de mes pare ns , je tromperai le vœu de Grétry, je manquerai h tous mes engagemens envers un pays qui fut la source du bon] leur et de la renommée de mon illustre allié.

Or le sieur Flamand est devenu adjudicataire!,,. Et que le sieur Flamand ne prétende pas que nous interprétons mal sa prose ; cc qu’il a dit dans ses notes, U a d'abord pris soin de le dire encore plus clairement dans ses vers. Car enfin il est temps de rappeler que le sieur Flamand est poète , et qu’il a publié, en 1820, un ouvrage intitulé : U Ermitage de J. -J. Rousseau et de Gréiiy , poème en huit chants , avec des notes et un prologue. Or voici ce que je lis dans le huitième chant :

Où flerii déposé cet objet précieux ?

La place en est fixée, et Tacte est manifeste.

Cet acte, c’est le procès verbal d’extraction qui charge M. Flamand de l’envoi à la ville de Liège.

Après s'clre adressé une aussi forte objection^ après avoir résumé tous ses devoirs dans un vers rempli de concision et d'énergie, M, Flamand nous fait assister aux projets , aux sophismes et aux capitulations de

3 ru IIENNKQilIN.

conscience dont il veut que lu ville de Liège soit la victime.. Il nous apprend qu’il veut devenir adjudicataire de l'Ermitage, et qu'il redoute que son enchère ne soit rejetée.

Désespéré f craignant , je diffère renvoi De Purne funéraire A Liège, sa patrie.

Vous voyez donc que, si le danger des circonstances a inspiré le désir d'attendre des temps plus favorables et des moyens de transport plus appropriés à la nature des choses , c’est le projet d’adjudication qui a fait mettre en question l’accomplissement du vœu de Grétry , de la volonté des paréos et des erigagemens pris par le sieur Flamand lui-même* Je ne vous lirai pas les vers qui retracent la journée de l'adjudication; mais je vous supplie de vous défier du sieur Flamand , lorsque vous l’entendrez invoquer l'ombre de Grétry. Il a beaucoup prodigué cette figure oratoire et poétique, Le sieur Flamand ne nous a-t-il pas montré l’ombre du musicien célèbre apparaissant au milieu de l'adjudication , et ne s'est-ii pas écrié :

Vois te feu vacillant !

Hélas ! il va déteindre , et je n'ai pas l'enchère I J'ai dit, je la reprends, et dans Je même instant L*omhre de Grétry pusse, et s'éteint la lumière.

L ombre de Grétry éteignant la lumière et les feux des adjudications l

H3êtes-vous pas bien convaincus maintenant, Messieurs , qu’il n’y a rien de commun entre la gloire de Grétry et les projets du poète qui a si malheureuse-

PLAIDOYER POUR LA VILLE DE L1EGIL 3l I

ment entrepris de rimer son apothéose. Si le brillant auteur de tant de bons ouvrages pouvait se faire entendre en ce monde , il vous supplierait de l'arracher le plus promptement possible aux éloges, aux projets, aux commentaires d'un homme capable de compromettre les noms plus célèbres et les illustrations les mieux méritées. Oui, si Grétry notait qu'un 1 loin me ordinaire , le poème de son allié I aurait couvert d’un ridicule ineffaçable , et c’est peut- être la plus forte épreuve que puisse subir sa renommée.

M. Flamand est adjudicataire ; il est propriétaire de l'Ermitage.

11 rf hésite plus, et désormais il aura grand soin de soustraire à la connaissance de la famille les réclamations d’une ville qui cependant ne pouvait guère correspondre qu'avec lui.

Le traité de Paris avait ramené le territoire français dans ses anciennes limites ; mais le sort de Liège n'en était pas moins incertain. Le pays de Liège formera-t-il comme autrefois un état indépendant? Serat-il soumis à la domination du roi de Prusse, qui voulait avoir la Meuse pour frontière? Entrera- 1- il dans la composition d’un nouveau royaume? Dans de si pénibles circonstances, et lorsque les citoyens les plus notables et les magistrats combattent pour Pexistenee politique de la patrie, on comprend que la ville, qui avait accepté, le 3 juillet i8i/{, le vœu de Grétry et l'hommage de sa famille, n’ait écrit de nouveau que le juin i 816 pour revendiquer les intentions de Grétry et les promesses tic ses parens.

Le sieur Flamand se garda bien de communiquer

3l a HEjVNKQUlN,

à sa famille celle lettre du a5 juin 1816* Son parti était pris; il avait conduit à l’Ermitage un architecte habile ; U ne s’agissait plus pour lui que <T exécuter le plus beau des projets , et nous entendrons bientôt Tun des héritiers de Grétry lui reprocher la dissimulation dont il a usé envers la famille.

Un buste est placé dans l’Ermitage. Il est vrai que la première autorisation n’a été accordée qu’en raison de T hommage projeté par la famille envers la ville de Liège. Il est encore vrai que le sieur Flamand n’est détenteur qu’à titre de dépôt : voilà Tordre des choses ; mais qu’importe au sieur Flamand ? un poète a bientôt répondu :

Je retourne à Paris, et mon àme inquiète,

À Tordre tout contraire oppose une requête.

Je la porte à d’Ànglès. . . . -

D’Angles, qui if avait pas à se prononcer sur les droits de la ville de Liège, et à qui, d’ailleurs, on taisait les antécédens, accorde une autorisation pure simple qui laisse évidemment tout entières les questions du procès.

Nous arrivons à la cérémonie de l’inauguration du cœur de Grétry dans le piédestal du buste placé à l’Ermitage. Cette cérémonie a eu lieu le 1 5 juillet 181G.

L’église , qui ne sait que bénir et prier, et à qui la sépulture de l’homme est spécialement confiée, n’a pas dû se refuser au x soins de consacrer le monument; mais on ne saurait donner trop d’éloges au vénérable çuré de Montmorency, qui s’estbien gardé de prendre

PLAIDOYER PUI R LÀ VILLE DE LIÈGE. 3 I 3 part aux scènes mythologiques dont la journée a été remplie K

Un service a été célébré, et, malgré le mauvais temps, le clergé se rendit à l’Ermitage ; au surplus, écoutons le sieur Flamand :

« On arrive inondé à l'Ermitage; on parvient au mort nument : le bon curé, malgré les torrens, consacre « la pierre et le marbre qui doivent dérober le cœur « de Grétry; M. Ber ton fait entendre son hommage « à trois voix, et M. Chenard chante, avec les autres « amateurs et artistes, des morceaux analogues à la « cérémonie : le bon pasteur, précédé de son clergé, n retourne au temple, traversé par la pluie, malgré « mes instances pour le faire rester à « 1 Ermitage. »

La cérémonie se termine par un banquet.

Dans l'ignorance oii le sieur Flamand les avait laissés de la lettre du a5 juin écrite par le maire de ïa ville de Liège , et parvenue près d'un mois avant l'inauguration 3 plusieurs héritiers de Grétry ont assisté à la fête et ont signé le procès-verbal ; nous entendrons bientôt la famille protester hautement contre une démarche qui fut le fruit des artifices et des réticences du sieur Flamand.

Laissons le sieur Flamand s’étourdir sut l’abus de confiance dont U se rend coupable, reportons nos

1 Quelques jours avant l1 in augura lion , M, le curé avait écrit au sieur Flamand une lettre où. se trouve ce passage remarquable :

« Comme celle cérémonie est une dérogation à dusage de «f l!égibe ? M&r Vévèque vous exhorte à taire, en compensa ** ■ tion , une aumône aux pauvres. *

3i4 HEHNEQUIN.

regards sur la ville de Liège, et voyous combien elle

se montrait digne de la noble pensée de Grétry,

Les poètes , les orateurs , les architectes , les sculpteurs ont été appelés par la société d’émulation , les uns à célébrer les ta t eus de Grétry , les autres à pré- | senter le plan d'un monument oit le cœur de Grétry ! devait être placé.

Voici en quels termes le monument et réloge étaient remis au concours, dans une séance du 2 ï août 1821;

cf Le comité propose pour te concours prochain,

« Une médaille en or de la valeur de 4 00 fi\ pour réloge académique de Grétry.

« Une médaille et une gratification de 200 fr. pour les dessins dJun monument à élever à Grétry dans la ville de Liège , et destiné à conserver le legs qu'il a ] fait de son cœur. »

Dans le programme d'architecture , Je comité | exprime aux concurrens le vœu que « Je ^caractère 1 de Tédifice soit déterminé moins par les attributs de sculpture que par sa forme générale , la disposition des masses , l'empreinte de sa destination T et par un style noble et soutenu ; la dépense peut s'élever jusqu’à r 0,000 fr. »

Dans la séance du ü5 décembre 1822 , la société , d'émulation, présidée par H, le comte Mercy-Argetiteau, grand chambellan de S, M. le roi des Pays-Bas, 1 a porté son j ugeuient.

Le prix d'architecture a été remporté par M. JolHvet, architecte de Paris; féloge académique a été remis au concours.

Que le sieur Flamand ose donc encore parler de

PLAIDOYER POU H LA VI LL K DE LliÎGF,. 3 1 5 ritidifférence des Liégeois pour leur illustre compatriote; de pareils faits ne répondraient-ils pas à toutes les déclamations, si, bailleurs , il n’était pas certain que les magistrats ont fait solliciter, par d'honorables intermédiaires , ^accomplissement du vœu de Grétry et des promesses de ses héritiers.

On sait que l'Ermitage, qui fut habité par L-j* Rousseau, est ouvert aux étrangers; une famille de Liégeois, que la curiosité avait attirée dans la vallée de Montmorency, se présenta à l'Ermitage, et là elle apprit de la bouche meme du sieur Flamand ce système de déception que Ton veut aujourd'hui faire consacrer par la Cour.

La ville de Liège est informée ; mademoiselle Kepenne, arnie de la famille Grétry se rendait à Paris; elle reçut des magistrats la mission de porter au sieur Flamand, puis ensuite à la famille, la plus juste des réclamations. Mademoiselle Repenne fut autorisée à s’adjoindre M. le chevalier de Rochefort, ancien président de la cour criminelle de Liège , et M. Ansiaux, peintre d’histoire, que Liège compte aussi parmi les artistes dont elle s'honore.

M. Flamand répondit ainsi à la demande de mademoiselle Keperme : t( Venez, Mademoiselle, venez « visiter l'asile champêtre où Grétry rendit le dernier « soupir; nous nous ferons un vrai plaisir de recevoir « la digne amie de notre illustre parent* n

M. Flamand offre aussi un exemplaire de son ouvrage à mademoiselle Kepenne; mais il lui déclare qu’il ne peut acquiescer à la demande des Liégeois.

La famille s’empressa de protester contre cette

3 i fi IJliN^üQUiîV*

étrange résistance, et remit à mademoiselle Kepenne

l’acte suivant

« Nous, soussignés, héritiers cîe feu André Ernest Grétry, né à Liège, et décédé h Paris le 24 sep tembre i S f 3 , entendons et voulons que Fhommap fait à la ville de Liège du cœur de ce grand homme, le s3 novembre meme année , et dont JL Flamand est resté dépositaire, ait son entière execution . »

Cet acte est signé par madame Garnier, née Gré' try, Jenny Grétry, la veuve Grétry, Grétry aîné ( chapelle Saint-Denis), et Alexis Grétry, ingénieur' des ponts et chaussées.

II nous semble que cette déclaration positive à cinq héritiers sur sept, en comprenant le sieur Fia mand , suffit toute seule à la solution des difficulté du procès.

La déclaration est du ier août ; et le 25 du menie mois, Fun des signataires, le sieur Grétry aîné,' adresse des remeramens h mademoiselle Repenne, ; pour le zèle qu’elle avait apporté dans cette affaire, et lui fait observer qu’en sa qualité de citoyen de Liège, lui, Grétry aîné, doit être admis à contribuer aux frais du monument.

Les démarches de M. Flamand près de l'autorité ont amené deux lettres du préfet, qui déclare que c’est à Paillon té judiciaire qu’il appartient de prononcer sur les droits de la ville de Liège. Les petites intrigues du sieur Flamand près des signataires delà déclaration ont bien entraîné Fun d>ux dans des cou- ; (radierions, mais aussi elles ont donné lieu à cette lettre si remarquable cFÀlcxis Grétry, qui va terminer

PLAIDOYER POUR LA VILLE DP LIP GF, 3l J

le récit de faits; M, Flamand lavait menace d’un mémoire, d’un procès; ii lui avait dît qu’il demanderait a la famille le remboursement de ce que lui avait coûté l'Ermitage : « Il faudra, disait -il, me tenir acompte de mes déboursés, frais, avances, iiulcni-

* ni tés , etc, »

Voici la lettre d’ Alexis Grélry :

* Je ne crois pas utile de répondre à tontes les aliénations h contenues clans votre lettre du 6 , ni devoir me justifier du

* parti que j’ai pris , en signant la ratification du don que s vous avez fait, le novembre , à là vîlle de Liège, mu nom de toute la famille , accepté le 3 janvier suivant, et

* réclamé le % 5 juin iBi 6, c’est-à-dire près d’un mois avant i! V époque ou, vous croyant suffisamment dégage envers les < autorités de îa ville de Liège, vous avez érigé un momi-

* ment à ^Ermitage , pour y déposer le cœur de noire oncle. *Vcros m'opposez une lettre du ier novembre t8i5,

« dans F intention de me mettre en contradiction avec moii même. A V époque ou je l'ai écrite , j'étais abusé sur les in-

* tentions des Liégeois et sur le résultat des négociations que *votts seul étiez chargé de suivre auprès d'eux. Ce n'est

* même que depuis peu de jours que je suis informé, non par

* vous , mais par mademoiselle Repcnne , de là réclamation « qui vous a été adressée le a5 juin 1816 , pour être commu- « niquée â toute la famille. Votre devoir, en qualité de man- « data ire, était donc de nous instruire exactement de l'état des

* choses : vous ne l'avez pas fait. Vous nous avez compromis « envers les autorités de la ville de Liège 7 qui , maigre sa sé- « parution du territoire français t ri en est pas moins le ber-*

* ce a u de Grétry7 et le pays auquel nous devons , nous parti - «. eu lié rem en t> de la recon naissance pour les en courag emens ■■ et les bienfaits quTil a répandus sur notre illustre parent , et ■ qui lui ont fait trouver la gloire et V aisance honnête dont

* nous avons tous profité. »

JiS ÎTENÏVEQÜ (Jf,*

« Ce sentiment de reconnaissance, profondément graiE

* dans le cœur de Grétrv, vous te partagiez au moment où, ' tous constituant notre interprète, vous files honunagr n dfune partie des dépouilles mortelles de notre onde au pn « auquel il se plaisait à devoir ses succès. Fous déclarait; k vous - même au maire de Liège , par la lettre du 28 m-

* membre i8t3 , que cet hommage n était que l* accomplisse fl ment du vœu manifesté de son vivant par Grétrj et p<m « sa famille un devoir religieux fiant vous vous empressiez il « vous acquitter. Comment se fait -il qu 'après des droits w ff justement eecosîïïus, vous ayez tout à coup changé ii « manière de voir, sous lé prétexte frivole que Liège n ’étmi « pins à la France j nous n'étions plus tenus dr accomplir k; « dernières volontés de notre parent; que nous pouvm « même les enfreindre en faisant déposer son cœur à /'Jj r* « mitage y lieu qiêil avait interdit, dans la crainte divi n profanation presque toujours inévitable, lorsque les sépè a tares .sont érigées dans les propriétés particulières ? C est 1 a vous seul qu’il appartient d’expliquer une si étrange coti- « duite. Je ne crains pas que celle que j’ai tenue dans celtf « circonstance m’expose à rougir , et je ne redoute nulleroeni « les suites de i 'étrange procédure dont vous me menacer*

« Quant à l’autorisation du 4 juillet i3iG, dont vous vou* « lez vous prévaloir pour garder définitivement le dépdt cqD’ « fié à vos soins , elle n’a pu être sollicitée et accordée qitf a pour remplir les formalités voulues par les lois et règjemeiu " de police sur les inhumations ; la question de droit relie « tou jours à décider. À l'égard des frais et iudenmiiés qus « vous voulez répéter contre la famille , pour l’érection du n monument dans votre jardin de l’Ermitage, cet objet nt fl peut être considérable; car, dans ces liais, on saurait dis- « tinguer ceux nécessités par t'ordonnance d’inlmmalton àt

* ceux qu'il vous a plu de faire pour fête, banquet, et pour « l’agrément de votre habitation. Je n’ai pas le loisir ni 1# « prétentions de me livrer à un combat littéraire , en cliei- « chant, par la publication d’un mémoire, ù occuper le pu-

* blie de nos débats déjà trop fameux. Le scandale que fan