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de plus d'un mois à la cérémonie de l'inauguration.

Osera-t-il bien parler, le sieur flamand, d’une erreur qu’il a préparée lui* même, et l’acte du rer août ne pro teste -t- il pas énergiquement contre les inductions que Ion voudrait tirer de la cérémonie du mois de juillet 1 8 1 6 ?

Je dois attacher votre attention à I une des objections présentées dans le Mémoire adverse* Cet écrit est revêtu d’une signature bien honorable; toutefois y parle-t-on avec un trop grand dédain d’une réclama tlon religieuse et vénérable.

On demande danî ce Mémoire comment s’exécutera l’arrêt de la Cour; il faudra donc, seerie-t-oo, que le bruit des marteaux vienne interrompre le silence de l’Ermitage , de cet Élysée où repose le cœur de Grétry?

Messieurs, considérons les faits, et ne nous perdons pas en vaines déclamations. Les sieur et dame Flamand n’ont point d’enlans; et si, h Sa fin de leur carrière, l’Ermitage n’est point acheté par un des membres de la famille, il faudra, d’après ! opinion de M. Flamand lui- même, que le cœur de Grétry soit remis à la disposition de la ville de Liège* C’est ce qui résulte de l’acte sous seing privé qoi a été fait entre lui, Flamand, et l’aîné de la famille Grétry. Il faudra donc, soit après la mort des sieur et dame Flamand, soit après la vente qu’ils pourront faire de jpErmitage h un étranger, il faudra donc, dans tous les cas, que cet objet précieux soit retiré du lieu où il repose; et alors cette figure poétique du Mémoire, ces échos retentissant du bruit (lies ouvriers, se reprô*

PLAIDOYER POUR LA VILLE UE LIÈGE. 3 29 tluiront dans cette hypothèse aussi bien que dans celle de l'exécution de votre arrêt.

Tous dira-t-on encore, comme on le soutient dans ce Mémoire, que la ville de Liège s'est rendue indigne du vœu de Grétry, soi t parle r^Jard qu’elle aurait apporté dans sa réponse, soit par le mode qu'elle aurait indiqué pour le transport d'un objet aussi sacré?

L'inaction de la ville de Liège ! Qu'a donc fait le sieur Flamand, époux de mademoiselle Grétry, pour reprocher à la ville de Liège son indifférence? Le sieur Flamand n'était apparemment pas à Liège au moment où cette ville réchauffait, développait les dispositions du jeune compositeur, et l'envoyait à Rome pour perfectionner son éducation musicale , IV suivait avec des yeux de mère, et là le protégeait encore. Le sieur Flamand ne disputera certainement pas à la ville de Liège la gloire d'avoir contribué aux succès du plus célèbre de ses en fans. Grétry ne parlait jamais de sa ville natale sans verser des larmes d'attendrissement et de reconnaissance. Il y a plus: rappelez -vous ce passage de la lettre de M. Alexis Grétry, de cette lettré où il disait que son oncle devait tout à la ville de Liège : « C'est à elle qu’il a dû « ses premiers succès; elle fut le berceau de sa gloire, « de sa fortune, et de notre aisance à nous-mêmes, >* Et où donc cette inaction prétendue ? Acceptation en janvier en i8i5, le plan du monument est mis

au concours: réclamation par lettre en 1816; et c'est même avant que le plan du monument ait été admis, que la ville, informée de l'abus de confiance dont ou !a menaça*!, s est empressée , aussitôt la nouvelle, dq

33ü H ENNEQU^B*

rappeler au sieur Flamand ses devoirs, d'instruire la

famille et de saisir le tribunal r.

Lu réponse du maire de Liège, que vous avez en-* tendue, est remplie (et le sieur Flamand en convient) des senti meus les plus honorables et les plus convenablement exprimés. Mais quoi ? s'écrie le sieur Flamand, envoyer un pareil dépôt parle prochain courrier !

J ai déjà dit que, dans les circonstances oit l’on se trouvait, on ne pouvait guère indiquer une autre vole. Maïs enfin cette objection ne se réduit-elle pas à cette idée simple? Une ville de cinquante mille âmes sera» t-elle dépouillée d'un droit, et le nom de Grétry [>rivé d’un insigne honneur, par cela seul qu’un magistrat, dans une lettre d ailleurs très-honorable, aurait tait la proposition d'un mode de transport qui pouvait cire plus convenable? Énoncer une pareille question, u'est-ee pas la résoudre?

La ressource du sieur Flamand (et ü ne saurait en avoir d autres), c’est le moyen même que le tribunal de Pontoise a développé dans les seize eonsidérans de son jugement. Ce moyen est celui-ci:

1 L 'indifférence des Liégeois!

Lesietir Flamand -e-t-ïî dune oublié ces vers, dans lesquels il relrace les honneurs que là ville de Liège prodiguait a Grétry :

Tu jalouse pairie * ù Grélry I qui sJiûnore tFufroir tu Itr berceau tTuii ooutd ÂpaHop , flivalkatU Paris „ reut aussi que ton nom Soit "rave dans *ou uùu, que tou buste décore

" U ne p Ucc publique érigée à grands frais

l*îir lus toüdmns Liégeois » iï ta gloire il jamais.

( rage ifkj, du poeme. J

PL AT DOTER POUR LA VILLE DE LIEGE* 33 I H faut un acte testamentaire ou une donation authentique pour constater une élection de sépulture. Or, Messieurs, ce moyen disparaît devant les principes du droit que j’ai rappelés, et alors il ne reste absolument plus rien dans la cause.

On dit dans la sentence que la proposition Jatte par le sieur Flamand était une proposition de bienveillance qui exigeait d'autant plus de procédés , quels étaient texludlehent demandés. Messieurs, ce n’est pas là le langage des jurisconsultes ni 1 expression des juge mens ordinaires. Il semble que la mémoire de Grétry ait porté malheur à ceux qui ont voulu lui témoigner de l'enthousiasme, et au tribunal de Pontoise et au sieur Flamand lui -même. Je suis sur que sans la tentation de célébrer la gloire à un illustre compositeur, son allié, le sieur Humant! ne sc fut pas fait poêle* Je suis sur aussi que s’il n’eûl pas été question d'une cause qui sc rattachât a Grétry, lé jugement de Pontoise ne serait pas aussi long. Il faut que quelque chose ait déconcerté des idées habituellement graves et judicieuses.

Admettrez-vous enfin que le droit de la ville de Liège aura disparu, parce qu'on n'a pas eu ùe$ procédés d'autant plus nécessaires qu'ils étaient textuellement demandés? Un tel motif pourrait- il figurer dans un arrêt?

Messieurs, la cause est simple et vous lavez entendue* pennettez-moi de terminer par une réflexion qui résume tout lu procès*

Supposez que ce ne soit pas devant une Cour judiciaire; supposez que ce soit de van l un sénat acadé*

33 s IlElVNEQIjlN-

inique, et combien l'illusion ne devient -elle pas facile lorsque je parle devant des amis des lettres, devant des protecteurs éclairés des sciences et du goût; supposez que ce soit clans un intérêt général que je cherche à fixer le lieu où le cœur de Grétrjf peut être le plus convenablement placé. C’est à Liège, direz-vous, c’est auprès de la cathédrale où il chantai ce premier motet qui fut le signal de ses triompheSj et dont il raconte les circonstances dans un passage de ses Mémoires qu’il est impossible de lire sam | verser quelques larmes* C'est à Liège, c’est dans ces i lieux tout empreints de ses souvenirs qu’il doit rece-l voir ce public hommage; c’est là quhrn monument, devenu sacré, doit attester les bienfaits de la patrie et la reconnaissance de nilustre Liégeois; et certes il n’entrera dans l’esprit de personne de faire une réflexion, que je pourrais appeler diplomatique, et d’objecter qu aujourd’hui la ville de Liège ne fait plus partie de h France, comme si Liège en était moins le berceau de Grétry. Et d’ailleurs est-ce que les arts ne sont pas de tous les pays ? est-ce que les hommes comme Grétry appartiennent plus particulièrement à tel lieu qu’à tel autre? est-ce que lâ chants de Grétry ne sont pas répétés de l’Europe ■ entière? est -ce que sa réputation n’est pas européenne, et je pourrais dire universelle? Non, Messieurs, les arts ne connaissent point les barrière j tracées par la politique* Grétry est né à Liège, Gré- F try est européen; et cependant il là ut que Liège; conserve un touchant souvenir de P homme dont elle a doté les autres pays*

PLAIDOYER POLE LA VILLE DE LIEGE. 333 Et si, au milieu de cet entraînement général, le sieur Flamand venait vous parler encore de son acquis! lion , de son jardin et de son poërne, ne voyezvous pas que sa voix s’éteindrait au milieu des murmures.-

Oui, Messieurs, des principes avoués par la raison, des principes depuis long-temps consacrés par la jurisprudence, les vœux de Grétry exprimés comme il convenait à sa modestie, les intentions de sa famille consignées dans les lettres du sieur Flamand, et dernièrement encore , dans un acte formel, l'intérêt des arts, les prières de la patrie... Voila lu réclamation de la ville de Liège. Comment pourriezvous balancer un moment ?

Voici l'arrêt rendu k 17 mai i8a3, par U Cour royale de Pans :

4 La Cour considérant que l'extraction du cœur de Grétry

* n'ayant été demandée au nom de la famille et accordée par n l’autorité publique que pour en faire hommage à Liège, sa a ville natale, qui Ta accepté , et a fait préparer un monument 1 pour le recevoir, ordonne que le cœur de Grétry sera rc-

lire du jardin de l’Ermitage , en présence du ma ire de Montmorcncy-Enghien et des commissaires de la ville de Liège,

* pour être renus à ceux-ci, sur décharge qfti sera insérée " nu procès verbal. **

33/| nENNF.QlîlX,

Pour Achille et Louis DU VOISIN t représentas par Je sieur DALTBENTON, leur tuteur;

Cont re À DRLE-J OSÉ PUINE T represen tvc par son tu leur , le sieur BAINGRAND .