PLAIDOYER POIIE MM. DE VOISIN

dentelle parle, elle aurait su le jour de sa naissance : une mère n'oublie pas cette époque intéressante de sa vie ; elle aurait su les noms de sa fille* Cette ignorance peut se concilier avec la bienfaisance, qui, ne s’occupant ni de l'âge ni du nom de l'objet de sa charité , ne songe qu'à ses besoins; mais elle est inconciliable avec la maternité,

C est , au reste, un fait constant, reconnu par le sieur Dain grand , que Marie-Louise, allaitée par la femme Normand, n’était chez elle qu'à titre de filleule de madame Duvoisin; et c'est ici que le sieur Daingrand tombe dans la plus singuliè re contradiction.

Il plaide que madame Duvoisin, voulant cacher su fille à tous les regards , avait usé de dissimulation même avec le père nourricier, et n’avait mis son enfant en nourrice que sous le titre de filleule : voilà des idées qui sont assez cohérentes* Mais au milieu de quarante lettres dans lesquelles elle répète à chaque ligne le litre de filleule, voilà qu'ils'en trouve une seule qui contient ces mots, ma petite Jiile ; et voilà Iç sieur Daingrand qui, oubliant tout ce qu’il vient de dire, s’écrie que madame Duvoisin a prétendu par cette expression déclarer sa maternité. Mais, Messieurs, puisque cette maternité était un mystère pour Normand lui -même t il Faut que mes adversaires conviennent , pour être d'accord avec eux-mêmes, que, dans l’intention de madame Duvoisin, ce mot fille est, synonyme de filleule*

La vérité, Messieurs, c'est que ta bienfaisance est ingénieuse à trouver des expressions affectueuses et

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temjres; ta vérité, c est qu’il est naturetd’ usurper les titres de parenté dont on remplit les devoirs*

J’ai trop insisté sur ce point ; le sieur Daingrand lui-même n’invoque pas la possession en faveur de sa p u pile* Ce n’est pas ta son moyen : il avoue que les juges ont eu raison de dire que le nom de petite fille* donné dans trois lettres, peut être regardé comme une expression affectueuse; que, dans toutes les lettres subséquentes, dont plusieurs sont postérieures au décès du sieur Duvoisin , la dame Duvoisin la appelée sa petite filleule ; que les soins donnés par la dame Duvoisin peuvent être attribués à la bienveillance et à ^affection* mais ne sont pas tels que la loi l’exige pour opérer la possession d’état*

Une conséquence qu'il faut tirer de tout ceci, c’est que le nourrisson de Le Normand n’avait d’autre état que celui de filleul de madame Duvoisin* Loin d’être considéré comme, 1* enfant de cette dame, il était regardé comme l’objet de sa charité* Si donc il y a identité parfaite entre ce nourrisson et la pupille du rieur Daingrand , il faut dire que la pupille du sieur Da ingrand a une possession contradictoire avec sa prétention*

Le titre , voilà le grand argument de nos adversaires*

J’ai démontré que le titre , c’est-à-dire Pacte de naissance, n'était pas une preuve authentique de la filiation; qu'il ne prouvait authentiquement que l’àge et la naissance* Ainsi, dans la supposition ou Adèle- Joséphine présenterait un titre qui lui donnât pour mère Victoire Desormeaux de MamvilJe, née à

PLAIDOYER POUR MM. DUVOISIN. 35g

N eau fies le 20 juin 1770, épouse de 1YL Louis- Achille Duvoisin ; dans lu supposition même où Adèle- Joséphine prouverait qu'elle est bien identiquement 1* enfant énoncé dans cet acte de naissance, elle n’aurait pas encore prouvé d’une manière authentique la filiation qu’elle réclame.

Oui , dans cette hypothèse même la filiation ne serait pus établie, et je rappellerais avec succès l’allai rc Leclerc , où, malgré un titre qui ne pouvait s'appliquer qu'à la dame Leclerc, l’enfant a etc débouté de sa demande.

Au surplus, il est trop heureux pour mon adversaire que l’acte de naissance ne soit pas une preuve irrésistible de la filiation ; car , dans cette hypothèse, la réclamation serait irrésistiblement repoussée par le litre qu'on invoque à [appui.

D’après l’acte de naissance représenté par Âdele- Joséphine, la dame Duvoisin serait fille dune Victoire Desormeaux, rentière, âgée de trente ans, née à Gisors, département de TEure , non mariée.

Certes, si de cet acte de naissance résultent des présomptions , elles sont toutes contraires à la réclamation ; et c’est avec raison que les premiers juges ont dit qu'Àdèie-Joséphine réclamait un état contraire l\ son titre.

Pour se soustraire à cette argumentation , mon adversaire veut diviser le titre qu il invoque. Il rejette toutes les énonciations qui ne peuvent s appliquer a la dame Duvoisin, ne conservant que celtes qui peuvent la concerner , et puis il s’écrie : « Mon acte est en harmonie avec ma réclamation. » Mais est- il donc

permis de diviser ainsi le titre dont soi-même on excipe ? Est- il permis de prendre partie de la désignation d’une personne, et de rejeter 1 autre? U désignation d'une personne est indivisible comme b personne die «même. Les noms de famille d’une l uni me, celui qu elle a reçu par le mariage, son état; voiJà ce qui désigne une femme mariée. Vous ne pouvez pas, eu effaçant une partie de l’acte de nais* sauce que vous invoquez, y trouver une autre désignation que celle qu’il contient.

Les énonciations de Tacte de naissance sont censées J ouvrage de madame Do voisin elle- même; assu* rement elle connaissait son surnom : pourquoi n’est-il f pas indiqué ? Cependant le surnom distingue chaque | branche , et par cela même devient ia grande preuve d identité. Pourquoi cet oubli? pourquoi un silence aussi absolu ? Il se borne à dire que ce nom ne sc 1 trouve pas non plus dans les actes des autres en fans.

Vous savez. Messieurs, que jusqu'à Tau vm, que ' même pendant quelque temps du gouvernement consulaire, on n osait pas faire usage des surnoms propres a rappeler les souvenirs de la féodalité,

À l-époque de la naissance d’Adèle-Joséphine, au contraire, tous les surnoms étaient repris,

U n est personne, il n’est pas de femme qui ne ! sache très -bien son âge, et il n'y a point assurément j de raison pour îc dissimuler dans un acte de naissance, Eh bien, le pluviôse, la dame Du voisin avait trente - trois ans; pourquoi n'en aurait -elle accusé que trente ? Mon adversaire vous a dit que je ferais moi -même justice de cette différence. Il a