LOIS K A U

faveur insigne de mettre pousses yeux la déposition de quelques témoins entendus dans la cause. (Cesm les dépositions de la dame Clavier mère , de sajtlk, de la dame P elle gr in et du sieur Grimouard. ) Sans doute ces dépositions n'ont pas besoin dr commentaire, et ne laissent aucun doute dans vos esprits sur Y identité de V enfant.

Désormais il me suffira de vous présenter quelques docunicns sur les témoins que la dame Voyneau : fuît entendre, dans lu vue d’atténuer les preuve? éclatantes fournies par son fils.

Ces témoins avaient d’abord fixé le massacre à'Ju gustc en 1 79^ j et iis ont été obligés, pour s accord avec les faits, de revenir sur leurs pas, de se rétracter., et d’avancer d’un an la date de cet événement D’autres , telle que la dame d’Ourioux , après avoir reconnu et caressé mille fois l’enfant , le renient honteusement.

Le médecin lui- mémo qui avait pansé la cicatriü d 'Auguste, le reconnaît d’abord ; mais, influeDCefu la mère, il disserte pendant une heure pour prouva que ce n’était pas lui.

La veuve Pasty se présente à l'audience, bit"1 préparée, lu en endoctrinée; d’abord, elle ne rofljfrt point de déposer q dduguste est son (ils. Mais en J* voyant, est-elle transportée de joie? S’élance- t-dk vers lui pour l’embrasser, pour le couvrir de ^ baisers ? Entraînée par rimpuîsion de la nature coure-t-elle à travers la foule pour le saisir, Parràchw des bras de la justice et FemporLer comme en triuitip^ dans sa famille?,..

PL Al DOTEE POUH VOTEE A U. l^n

Non, Messieurs : la veuve Pàsty est insensible, elle reste glacée, elle frissonne à l'aspect d' Auguste. .. Il faut le dire , le mensonge était dans sa bouche , mais la redoutable vérité dans son cœur.

Enfin, de toutes ces hésitations , de ces rétractations des témoins de la mère, de cette parfaite concordance des témoins produits pour l'enfant, qu’est-il résulté?

Il est demeuré constant en fait , que reniant trouvé à Snïnt-Pezannc était identiquement le meme qu ^Auguste Voynemt ; mêmes cheveux blonds % mêmes yeux gris, même figure pleine, même cicatrice sur Tcril, même signe sur le sein droit, même mains potelées, même embonpoint, même attitude, même difficulté de parler; une connaissance exacte des mêmes lieux, des mêmes maisons, des mêmes chambres, des mêmes jardins* D’après cela les tribunaux ont proclamé 1 identité d’individus.

Le sieur ’Voyneau a fait une dernière objection. H a dit: « Que ce souvenir, gardé par l'enfant pour tt les lieux qui Font vu naître, n'était qu'un jeu; que «ses protecteurs lui avaient fait la leçon; qu'il fetgnait d'avoir de la réminiscence pour des maisons « et des personnes qu’il n’avait jamais vues. &

De quelle imagination brillante ne faut-il pas être doué pour inventer un pareil subterfuge? Quoi! avant que le procès existât , avant qu’il eut plu à la mère de renier judiciairement son fils, la femme Clavier a reporté cet enfant dans le pays oh il était

1 Grégoire Pasty les avait très- noirs.

LOhSEAU.

ne; cest alors que spontanément il s'est élancé vw les objets qui firent ses premières délices, vers ^ berceau , son jardin , vers l'habitation de son père, celle de ses tantes, celle de leurs voisins, vers L chaumière de la bonne femme Pcllegrin ! Et celte douce réminiscence, cette impulsion de la nature, cet élan du cœur ne seraient qu’une misérable® médîe! Quel est l'homme qui oserait croire à un tel stratagème?

D’ailleurs, quel eût été le mobile de la dan,; Clavier et de ses partisans? « C'est, dit-on, para a que les patriotes étaient bien aises de voir lenfo « d un rustre entrer dans la.famille d'un aristocrate,)

Mais quel intérêt, je vous le demande, ces patriotes auraient - ils eu à former un pareil vœu ? D rustres ne sont-ils pas, plus que les autres citoyens, dévorés par les serpens de la jalousie? Ne saflligeulils pas plus que tous autres du bonheur de leurs voisins? S’ils agissent, n’est-ce pas uniquement ata qu’ils sont vivement pressés par l’aigu dion de terét ? Or quel salaire, quel profit, quel lucre p ou* vaient-ils espérer de la substitution de Grégoire Paslj à Auguste Foynemi?

D ailleurs comme il n’y a jamais d’effet $aŒ cause, il ne peut y avoir des hommes séduits sans séducteur; or où serait, dans l’espèce, l’agent du crime ? Un enfant de cinq ans n a encore ni volonté, ni pouvoir» Nec velle nec posse videtur 5 dit la. loi romaine. 11 est encore étranger à toutes ces passions violentes qui dominent, qui dégradent riioinine ;

1 orgueil , I ambition et la soif de l’or n’ont point en-

PLAIDOYER POUR VOYWKÀU. 471)

core avili son âme ni altéré la candeur de son innocence ; il est encore aussi pur qu’à l’instant où il est sorti des' mains de la nature.

Et cependant on veut qu’à cét âge l’enfant dont il s’agit ait conçu un projet d’usurpation et d’envahissement; que, méprisant l’humble moulin de son père, il ait résolu de se faire incorporer à force ouverte dans une famille opulente ; que , misérable meunier, il ait entrepris «le se dépouiller de son état , pour prendre le nom considéré A' Auguste Voyneau; que, nouveau Protée, il ait voulu tout à coup, de fils de meunier, se métamorphoser en fils de seigneur !

Et pour atteindre ce but, on veut que cet enfant, cjiti ne vivait à Kantes que des dons de la bienfaisance et de pitié, ait cependant formé un complot, rassemblé des partisans, séduit soixante-cinq témoins, corrompu les magistrats composant trois tribunaux supérieurs! L’on veut, en un mot, qu’à cet âge il soit parvenu à faire pâlir la justice devant le mensonge et l’imposture! Non, non, une telle fable est trop dénuée de vraisemblance; elle est trop ridicule pour trouver un seul partisan au sein de la Cour suprême.

En résultat, j’ose croire, Messieurs, à la démonstration , que l’enfant opprimé est réellement Auguste l oyneau; que vous-mêmes en avez la pleine conviction; que 1 identité de sa personne vous paraît évidente ; que c’est avec raison que les tribunaux l’ont rétabli dans sa famille, contre les efforts de ses père et mère, parce que lew dénégation ne peut jamais

10ISEA.IJ,

remporter sur la vérité. Quia eorum denegatio nui lum prœjmUcium affert vérifiait ,

A présent vous pouvez , avec plus tle tranquillité, examiner Je* vrai point du procès, le mérite de h tierce opposition consacré par l'arrêt attaqué.