PLAIDOYER POUR LA ROSIÈRE DE SA LOGE

A Gliauny, il conclut a ce que les liabilans s’assemblent avant la fête, et lui nomment trois filles, quoique l’usage de cette présentation, dit-il ^ ne soit pas bien ancien; il y conclut par une requête et à Paudience; le juge en donne acte en tête de la sentence, et dans Pacte d’appel, il se plaint du réglement en ce que rassemblée et la nomination des trois filles ont été ordonnées; il conclut par une première requête en la Cour, à ce que lui seul soit maintenu dans le droit de nommer; il y conclut par une seconde requête du g de ce mois; il n’en parle plus dans sa dernière du 10, et il finit par s’en désister,

À Cliatmy, il a déclare, par sa requête du 5 mai, que la cérémonie de la Rose consiste à donner , avec V appareil de la plus grande solennité 9 un chapeau de roses y et une somme pécuniaire de vingt-cinq livres à celle des fûtes que le seigneur a choisie pour recevoir la Bose - À Paudience il a reconnu que lo seigneur doit payer à la Rosière un chapeau de roses ^ et vingt- cinq livres au désir de V institution; la sentence en donne acte. Il répète dans Pacte d’appel que de t oui temps Pusage a été de payer les vingt -cinq livres, et il se plaint que la sentence y ait ajouté Pobligation de fournir le chapeau de roses * Et dans sa première requête, il nie formellement qu’il doive aucune somme ; il offre volontairement vingt-cinq livres de pure libéralité, sur quoi la Rosière fera la dépense du chapeau; et dans la seconde requête, il révoque toutes autres conclusions 7 il déclare que les seigneurs sont dans Posage de donner, non pas les vingt-cinq h ires comme il ledit dans la première , mais le rubàn ,

TMGET.

le chapeau , la bague 7 il rétracte les offres des vingtcinq litres y et dans la dernière du 10 décembre, 11 n offre plus ni vingt-cinq livres, ni le chapeau. Triais seulement, en général, il offre les frais de la cérémonie, qu'il pourra réduire à cent sous.

À GhaunJ, il a conclu à l'exécution perpétuelle du cérémonial tracé par le procès-verbal de 1766, qui porte qu* habituellement la couronne est mise sur la tête de la Rosière par le célébrant, et qui montre le fait énoncé du couronnement de 1766 comme contraire à f usage; et dans son acte d appel, ainsi que dans les requêtes postérieures, il se plaint de ce que la sentence a ordonné que l’officiant couronnerait la Rosière;

À Chauny, après le règlement prononcé, son avocat, qui est en même temps son bailli, celui même qui avait suscité et gouverné le procès, celui sans doute qui était le plus instruit dit droit du seigneur et de l’usage, déclare qu’il est content de ce réglement, tel qail vient d’être prononcé, et demande qui il soit rendu définitif; et lui il en appelle dans presque tous ses chefs. Par une première requête il aspire à la diminution du cortège; il demande la suppression des tambours et instruirions à sa volonté; il borne la liberté d’entier dans la chapelle au syndic, aux père et mère et aux jeunes filles; il y reconnaît le droit de la Rosière aux hommages des vassaux. Par une seconde, il conclut en général a être maintenu dans le droit plus abusif de régler lui seul les rites et la police. Par la dernière du 1 G, ÎI demande a rester maître absolu de l’ordre de la marche, et veut que

PLAIDOYER t-ÛUR LA ROSIERE DE S A LE NC Y. üBy

les hommages des vassaux soient rendus a lui seul , aux offres de remettre le tout' à la Rosière.

Ici il se soumet a conduire ou faire conduire la Rosière par une personne honnête ; là il prétend la faire conduire en général par la personne qui lui plaira j et révoque expressément les conclusions précédentes : ailleurs U offre un préposé de son rang et. qualité*

Partout il réclame le droit de couronner lui-même la Rosière, de Penlcver à son cortège, au public, et de la cacher dans son banc*

De page en page dans ses requêtes, on rencontre des idées incroyablement rebutantes. La cérémonie réglée, comme elle lest par la sentence, dégénérerait, dit- il, en une licence scandaleuse Rejeter les conclusions du seigneur, ce sera le forcer à ne plus regarder la fête que comme une corvée*".***. À toute force, ce sont encore ses termes, il pourrait à F instant oh la lias lire se présente à son château , la couronner et rentrer dans son appartement..!.... Le chapeau de roses qu'il fournissait, les vingt-cinq livres qu’il donnait jusqu en 177/L d peut les refuser malgré la possession continuée, parce qu’à un décret de 1G60 les hahiians n’ont point formé d'opposition. La demande des Sa le n ci en s, dit -il ailleurs, est une nouveauté contraire à la pureté des mœurs et à F honnêteté . . Il ne peut être obbgé, parce qu’il n’y a

point de servitude sans titre . Les vingt-cinq livres,

la rose, 11e sont point dues, puisqu’il n'y a point de Litres qui, en équivalent de cette somme annuelle, imposent aux habita ns ni cens ni corvées. Battre du

TÀRCEt*

tambour ou jouer du violon sans permission f est un fait de police qui rend amendal/le.

Dans une cause qui nous appelle sans cesse aux plus touchantes idées et aux plus nobles sentimens, faudra-t-il donc ramper lourdement entre les misérables détours dune chicane incertaine, obscure, vacillante, poursuivre des contradictions de detail , dont l'aspect général suffit pour porter un jugement solide? Reprenons , Messieurs* hâtons-nous de reprendre le tou qui convient à la cause de la Rosière, rendons nu libre essor a rémotion , et cessons de resserrer les cœurs par de dégoûtantes images.

Vous avez voulu seul nommer ïa Rosière, et vous avez peine à vous en désister; vous voulez la conduire seul, par vous-même ou par un préposé; vous voulez la renfermer dans votre banc seigneurial; vous voulez la couronner seul ; vous voulez recevoir seul les hommages et les présens qui lui sont adressés; vous voulez régler seul l’ordre, la marche de la cérémonie, aux offres d gn faire les frais; vous voulez qu’on juge que vous ne devez rien, ni le chapeau de roses, ni les vingt-cinq livres; vous voulez que le tableau déchiré qui u’existc plus , soit rétabli aux frais des babitans; vous voulez que les babitans de Salency soient condamnés aux dépens : voilà donc ce que vous voulez : voilà ce que j'ai à combattre.

Pour se former des principes dans cette cause, il faut se pénétrer de l’esprit de la fête.

Elle est d’un genre unique; elle n a point de modèle ailleurs : il s’agit d’encourager la sagesse par des honneur» publics : iis doivent être sans bornes. Où b

PLAIDOYER POUR LÀ ROSIÈRE DE SALEM Y, îi3()

vertu règne, it n’y a point de rival. Se réserver des distinctions en sa présence, c’est ne pas sentir tout ce quon doit à sou triomphe. Le seigneur de Saloncy Croit honorer l’innocence en jetant sur elle une partie des rayons de sa gloire. Il croit la distinguer en l’approchant de lui. Ali! sa gloire à lui-même est de disparaître à l’approche de la Salenciennc, de se confondre dans la foule des admirateurs, de compter pour beaucoup l’honneur de lui prêter sa main. Qu’il songe quelle est reine en ce jour, que son règne n’est que d'un jour, que demain elle rentre dans la classe ordinaire. Son empire est si doux, il est sans péril, il est d’une durée si courte : il ne doit être ni limité ni partagé. Pourquoi ces vassaux, ces hommages , ces préseïis qui viennent au-devant de la Rosière, quand elle sort de I église? c’est qu’en ce moment elle est la daine du lieu, la souveraine, à qui tout s’empresse d’adresser ses respects.

Et le sieur Danrc lui envie ces témoignages! c’est à lui qu’il veut qti’on présente les dons; et il offre de les remettre à la fdle couronnée! Un hommage dont elle est en possession, ne sera plus qu’un don; l’hommage de tous ne sera plus que le don d’un seul! Et le sieur Danré prétend qu’il veut relever l’éclat de la fête. Hélas ! il n’en sent pas même le véritable esprit.

Le premier caractère de cette fête est que tout s’y rapporte à la Rosière, que tout soit éclipsé par sa présence, que son éclat soit direct et non réfléchi, que sa gloire n’emprunte rien de la distinction des rangs , qu’elle n’ait besoin de personne pour être

TARGET

grande et respectable. En un mot* c’e&t Fîraage de la vertu qui brille : tout est efface devant elle.

Le second caractère de cette fête, c'est que tout y porte l'impression de la voix publique. Tout est égal en ce moment , excepté la sagesse. Les honneurs doivent être rendus par tous. C’est dans le concours, les yeux, les applaudissemens, les acclamations de tous que doit éclater son triomphe. Elle doit être montrée à tous; elle doit rester au milieu de tous; elle doit avoir une place qui n'appartienne à personne, et qui la distingue de tous; elle n'a rien de commun avec les dignités établies; sa dignité, à elle, c’est l'admiration et l’amour de tous; où elle est le mieux vue, voilà son trône; partout ailleurs elle est déplacée.

Cette fête a un troisième caractère : c'est d'influer sur la vertu, d’en développer, d’en nourrir le germe dans les cœurs; et, sous ce point de vue, c'est un bien public qui appartient non aux Safenciens seuls, mais à tous ceux qui m’écoutent, au public, à la nation; sous ce point de vue, ce n’est point une affaire de communauté d’habitans, où les conclusions du ministère public soient seulement exigées par la procédure; c’est une cause d’intérêt général, où le représentant public devient plus noblement encore une partie nécessaire. Il Ta été devant le premier juge, il le sera devant ce Tribunal auguste, qui déploie, pour nous juger, Tim posant éclat de sa pompe la plus brillante. Nous Feu tendrons, l'interprète de ce saint ministère , s'échauffer pour la défense de cette cause universelle, du même feu qui animait et son aine et sa voix, quand, épris de la gloire, il nous entraînait à ses autels.

PLAIDOYER POUR LA ROSIERE DE S ALE PTC Y. *xl\\

Un quatrième caractère qui dérive du précédent, ^est que Ton doit juger cette cause par les principes qui décident les affaires publiques. Le mieux est ici le plus juste; l'utilité générale est la règle; toute promesse est un engagement ; toute offre est un iien quand il s agit de 1 intérêt public; ce qu'au appelle, en droit, la poÜicùation , devient un titre sans aucunes formalités. La possession la moins longue oblige a tout ce qui est bon et utile : un commencement d'exécution suffit, suivant les lois, pour soumettre à la nécessite d’achever; que sera -ce d'un usage soutenu, perpétué durant des siècles?

Qu on ne perde pas de vue ces principes, et la cause est jugée par les lois, comme cjle est depuis longtemps décidée par l'opinion publique et par l’honneur.

Le sieur Danré a conclu encore, le 9 de ce mois, à être maintenu dans la possession de nommer seul la fille digne de la couronne; et, le 10, gouverné depuis, deux jours par les conseils d’un homme aussi délicat sur riionoeur que digne d’en être l'interprète à la lace du public , il a donné des conclusions ou cet article est supprimé. Qui peut douter en effet que la voix publique doit seule décerner les honneurs de la rose? Cette voix est inaltérable : c’est l’opinion qui fait Fbonncur; l’opinion, non d’un seul, mais de lous; cVst aux vieillards à désigner leur Rosière. La vertu ne règne dans leur séjour que parce qiuis la couronnent eux-mêmes. Bien lot la faveur et des titres plus indignes encore conduiraient au trône de Safeney, et üustituüou serait plus qu’anéantie; Fintrigae et la beauté obtiendraient les honneurs de l’innocence. Cm