FAITS

Ou lien trop rendra point ici de rapporter les détails de rétablissement, des progrès et de la décadence des Jésuites à la Martinique. Un tableau général de leur commerce dans cette île, un récit plus circonstancié de la créance du sieur Cazotte, suffiront pour préparer l'application des moyens que 1 on se propose de développer.

Jusqu a l epoque oit le P- de la Valette a été placé à la tete des affaires de sa compagnie à la Martinique, il est peu intéressant pour la cause, de savoir quelles ont été les entreprises de ceux: qui 1 ont précédé. D'ailleurs elles n ont pas fait beaucoup d'éclat- Mais les spéculations de la Société, sur les avantages quelle pouvait s'y procurer, sont devenues plus actives sous la direction du P. de la Valette*

Ge religieux, éprouvé d'abord dans la conduite des âmes, eu qualité de curé du canton de Carbct, ensuite dans l’administration des biens j comme pro-

MÉMOIRE POUR LE SIEUR CAZOTÏE. i -

eureur de la maison, parut à la Société fait pour remplir ses vues; la partie importante du commerce lut fut confiée sous le titre de Supérieur général et Préfet apostolique des Missions.

Si le choix de la Société laissait quelque chose à desirer sur la preuve des taleos du R de la Valette tous lescommerçans se réuniraient pour attester combien il en était digne. II joignait aux connaissances les plus etendues, à une assiduité infatigable, à la promntitude de l'expédition, Part de captiver les esprits d inspirer la confiance.; on ne dissuaderait pas même aisément de sa bonne ki.JÊSQ.t traité avec

i . ,r . . «i te avec

T J ,Is. Cr7Ht la Valette

n avait point, de supér/eob, sefeng^As seraicnt

bientôt remplis. / $ \§l|

. Ses suc“s répondi i^au^ëuTde jJjgiiété On vit en même temps bÆa Vallet J^vrir ]es terres de la Dom i uiqu^fW . jnultri , n(s '

construire assez de raaisorià^sJ^iHb de S. Pierre pour en former lapins belle rue, et charger des vais- - £ea"x entiers des productions de File.

Les lettres de change tirées par ce religieux , exactement payées a leur échéance, augmentaient son crédit de jour eu jour. Les habita»» no se bornèrent plus a 1m confier leurs marchandises; les sommes H» elles avaient produites, furent déposées entre ses njains , et tout le monde contractait avec d’autant plus d assurance, que le P. de la Valette était avoué une ociete, avec laquelle on ne devait pas craindre d essuyer les révolutions du commerce,

ilÆire * “ «speodast

L, TAftGUT*

i» bruit de son commerce avait frappe

S SSW

fut mandé à Paris, pour rendre compte de sa cou-

Obéissance ne fut différée queutant de temps qu’il en fallait au P. de la Valette, pour mettre ordre aux affaires de la Société, pendant son absence. Ap avoir chargé du soin de le remplacer , les sieurs C^en et Gautier, deux négociaus associés,! un jui et au uprotestant , il s’embarqua pour la f rance.

1 e P de la Valette se justifia auprès du Gouver- Il n'avait fait la conquête tks terres de U Dominique que pour parvenir plus iaoilement à a conversion des Caraïbes qui l'babitcnt; les maison. ™'il avait fait construire, à S. Pierre, étaient 1 orne

ment de la capitale, et procuraient la commodité des citoyens; pour les lettres de change, elles navaie.it

tè tirées qu’à proportion de l’abondance des récoltés

OO supérieurs, il entra vraisemblablement dans des détails plus sincères. Ils Furent coûtons, lm fournirent même des fonds , l’encouragèrent; et soc retour à la Martinique fut jugé de la plus grande i® portance, pour les intérêts de la Société.

Autorisé à reprendre le fil doses operations, le Fde ta Valette se rend d’abord à Marseille. La ü s » sure de l’acceptation de négocions accrédites, qu ■ flattés de la correspondance des Jésuites, m ou

MEMOIRE POLE LE SIEOIi CAZOTTF. i r j

mi crédit sans bornes. Il part ensuite sur le vaisseau la Reine des Anges, qui le reporte triomphant à la Martinique

Les soupçons qu’aoait fait naître sou absence furent entièrement dissipés par son retour. La confmnee n'en devint mène que plus aveugle; et tous ceux qui , avaient des sommes à faire passer en rance, s empressèrent de les remettre au P. de la \ulelte. Il rc>çut plusieurs millions dont il donna la valeur en lettres de change, acceptées de ses correspondans; et avec des fonds aussi considérables, il se mit eu état de faire des envois de marchandises, supérieurs au montant do ses traites.

t Un ^ème de commerce, dans lequel le P. de la A alctle recevait tous les fonds, avant d’etre obligé d en faire, eût été pour la compagnie une source inépuisable do richesses, si les malheurs de la guerre n eu avaient interrompu le cours. Maïs les vaisseaux chargés par le P. de la Valette tombèrent entre des mains ennemies., les lettres de change furent protestes, les eorrespondaos firent faillite.

U Société avait laissé une libre carrière au génie du P. de la Valets tant qu’il fut heureux; ses revers causèrent des alarmes. Elle envoya en j^56 le P Fayard en qualité de procureur des missions, pour éclairer son administration.

l)es secours eussent été plus nécessaires qu’un sur- \ cillant : le P. Fayard s’en aperçut bientôt. Le public, intimidé par le sort des lettres de change du P. de la Valette, retenait ses fonds; ce fut alors que Je supérieur et le nouveau procureur s adressèrent au sieur

ao TM1GF.T.

le sieur Cazotte, commissaire-ordonnateur de la mariné dans les îles du Vent, a rempli les fonctions de celte place à la Martinique pendant i3 aimées. Attaché dès l’enfance à la Société des Jésuites, parmi lesquels U avait été élevé sous les yeux d u» oncle, religieux de la compagnie, il n’a laissé échapper aucune occasion de leur être utile. Persuade que 1 on ne courait aucuns risques avec des religieux pour lesquels il était pénétré d’estime cl de reconnaissance, d avait donné l’exemple de. la confiance, en remettant au 1 . de la Valette tous les fonds dont il lui était permis de disposer. En 1 7S1 la Société lui devait 33, 000 hv. Elle s’acquitta en lettres de-change sur Paris, qui furent exactement payées. Sa caisse était toujours ouverte aux besoins de la Société, et les mnhoursenums n’avaient souffert aucun retard.

Ii esprit de retour ayant déterminé le sieur Cazotte, en 1 7 58, à quitter la Martinique, U ne s’occupa que du soin de réduire en effets d’un transport facile, le peu de fortune que lui avaient procuré ses travaux. 11 avait déjà vendu ses immeubles, et le prix était ciître ses mains. Il lui restait environ vingt nègres, et une assez grande quantité de bétail. Ce fut le moment ou le P de la Valette, et le P. Fayard proposèrent au sieur Cazotte de lui faire compter à Paris la valeur de tout ce qu’il possédait à la Martinique.

Le sieur Cazotte crut devoir rendre ce dernier service à la Société; il se flattait d’ailleurs qu indépendamment de la reconnaissance, elle respecterait

l’ouvrage d’un religieux, quelle venait d envoyer pour travailler au rétablissement de ses affaires.

MliMOlniî POUR LE SIECH CAZOTTE. 2,

Tout fut livré à ces Pères , argent, nègres, bétail, et f 1 promesse fut ainsi conçue r

" ^,0t,S SOaSslSn,:' i Pr^tre i missionnaire apostolique de

* 'a,LcnTgme ™ J™!s ’ ^Prieur-général et préfet npos- ” tobque des missions de fa même Compagnie , dans les «es

* du Vent Je l’Amérique , déclare avoir reçu de » AL Cazotlc , commissaire et contrôleur de la marine , à

ait il- 1 ,Crro 1 ia de cent trente mille livres en

* "y™. ' bêtCS à cornes ’ ct « argent , laquelle somme je » m oblige à payer , au pa;r en France , et dans la ville de

u'r 1 t'a,î! “ ma,S0“ T“ n,e sera moquée , à l'ordre de » M. l abbé Caiotte , grand-vicaire du diocèse de Cbaalons- » sur-Mame, dans les termes suivans : savoir, soixante • cinq - raille livres , monnaie de France, dans vingt mois de £

* date de la présente, et soixante-cinq mille livres, monnaie

" A danVr8t'Slî m°is de ,a datc de Ia P^sente,

>• A -Saint- Pierre de la Martinique , le 28 décembre i758.

Lorsque ce billet fut signé du P. de la Valette, Ic sieur Cazolte, dans la crainte des événemens de son passage eu France, le déposa entre les mains du ’ et se contenta d’une copie, au bas de laquelle [e I>. Fayard reconnut la conformité à l’original en cos termes : b

* * d?cIare la Présente obligation parfaitement conforme ” *,1on«m«1 ’ t^liel î’aî entre mes mains signé du P. de la ” „:, ,;üe’en fûl de ‘F10* îe souscris ce présent écrit. &W * E. (1. Ïayard , Jés. syndic, »

Cette déclaration fut accompagnée d’une lettre du ■ ayard, par laquelle, en attestant les égards la prudence et la générosité du sieur Cazotlc, il recoin-

32 TARGET

mande avec les plus vives instances , au P. de Sacy , de ne pas différer son payement.

Sur la foi de ces titres, le sieur Cazotte part pour là France, et son premier soin est de se présenter aux jésuites. Les témoignages de la plus ardente reconnaissance, les espérances les plus flatteuses* les distinctions les plus touchantes, tout enfin, hors le paiement, est prodigué au sieur Cazotte. Mais dans le public il apprend que les jésuites, pressés de toutes parts, ne rendent justice à leurs créanciers d'aucune , que déjà les tribunaux du commerce retentissent des cris de ceux qu'ils ont rédui ts aux dernières extrémités; que le?, de Saey ayant tenté de soutenir en personne la première attaque, * sa condamnation était sortie de sa propre bouche, et que sur sou aveu , la Société avait été jugée solidaire. Mais les jésuites étaient appela ns.

Le sieur Cazotte alarmé , leur exprime scs inquiétudes. Bien éloigné de sc joindre à ceux qui les traduisaient en jusLice , U leur demande seulement des assurances, et promet d’eu user avec ménagement. Ces pères répondent qu’ils ne sont point les maîtres» qu’ils dépendent d’un supérieur. Lorsque le sieur Cazotte avait confié son argent, scs nègres, ses bestiaux , aux PP. de la Valette et Fayard , ils les avaient reçus sans obstacle et sans formalité, ils étaient les maîtres. Ils s’agit de la sûreté du créancier qui s’est livré de si bonne foi ; ils ne le sont plus.

' Voyt- la sentence des Consuls de Paris , rendue au profit de la veuve Grou , le 3o janvier 1 760.

mémoire pouii le sieur cazotte. a 3 l! fallut donc s’adresser au Général. Le sieur Cazotte lui exposa ses litres, ses droits , son procédé , sa situation. Le P. Ricci 11e les méconnut point , il parut même pénétré de reconnaissance , et répondit au sieur Cazotte qu’il allait prendre de justes mesures, pour qu’il eut lieu d’être satisfait.

Le P. Al la nie, provincial , fut chargé de concerter les moyens propres à lui donner les assurances qu’il desirait , et la seule grâce que demanda le Général au sieur Cazotte, fut d'accorder le - délai qui serait

juge necessaire , pour prendre tes arrangemens convenables.

Soit que les ordres du P. Ricci eussent été modifiés par des. lettres particulières au P. Alla nie , soit que l’exemple du paiement parut dangereux à la Société , le seul avantage qui resta au sieur Cazotte , lut d’avoir une créance reconnue par le Général.

Il renouvela ses sollicitations à Rome , et par une seconde réponse, le P. Ricci l’assura qu’il recommanderait celle alfaîre, encore plus instamment que jamais, au P. Allauic, ainsi qu’au P. Fronteau. Mais la meme lettre annonce le succès que l’on devait en attendre. Le Général scrupuleux revient sur ses pas ; il fait reflexion que les droits des autres créanciers sont aussi solides et aussi sacrés que ceux du sieur Cazotte ; et quoiqu’il y ait de son côté une générosité qui ne se trouve pas du leur, la délicatesse de la conscience ne permet pas au Général des jésuites, de se livrer, en payant un créancier légitime et généreux, au mouvement de sa reconnaisssance.

Le sieur Cazotte conquis alors qu’il n’avait plus

TAÏIGF.T.

de ressource que dans les lois. Mais cette extrémité , contre une compagnie dont il n’était pas détaché, coûtait encore à un cœur prévenu pour clic. Il écrivit au P. Allanic qu’il ne pouvait pas se dispenser de se mettre en règle î ce bon Pere lui répondit qu il ne pouvait qu'adorer la Providence. Il lit part au general de ïa douleur avec laquelle il allait se pourvoir en justice, et il en reçut pour consolation la nouvel le qu’il y avait un arrêt d’attribution à la grande Chambre du Parlement, et que cet avis pourrait lui épargner des frais*

Le sieur Cazotte a fait assigner la Société dans la personne du général ; et sur la signification qui lui a été faite de l’arrêt d’attribution, il a formé sa demande en la Cour, à ce que les religieux de la compagnie de Jésus, composant le corps entier, formé de toutes les provinces et maisons, soient condamnés à lui payer la somme de cent trente mille livres, portée an billet à ordre souscrit par le P. de la Valette le u 8 décembre 1758, et reconnu par le P. Fayard, avec les intérêts pour raison de la première échéance, à compter du jonr de la demande, et pour la seconde, à compter du 29 février dernier, et aux dépens.

La demoiselle Fouque intervient aussi. Son titre est une lettre de change de trente mille livres argent dé France, tirée de St.-Pierrc de la Martinique le a3 août 1757, par le P. de la Valette, à l’ordre de la demoiselle Fouque, valeur rcçne comptant du sieur Louis Fouque, sur le sieur Rey l’ainé, négociant à Marseille.

MÉMOIRE POUR LE SIEUR CAZOTTE. ai

Ule a obtenu en la jurisdiction consulaire, le 14 avril 1760, une sentence par défaut, par laquelle la Société des jésuites a été condamnée solidairement ?i lui payer le montant de la lettre de change tirée par te P, de la \ ailette, aux intérêts et aux dépôts.

Les jésuites ont interjette appel de ccttc sentence, ainsi que d une infinité d'autres qui les ont condamnes par le même principe. Les demandes et les appels rassemblés présentent un objet de plusieurs millions.

Les moyens sur lesquels sont fondées les conclusions prises contre la Société des jésuites, seront dmses en trois parties.

Dans la première, on établira que le Gouvernement de la Société des jésuites est despotique, que tout est soumis au pouvoir du Général, et qu’il est le maître de disposer des biens, dont il est le vrai proprietaire an nom de sa compagnie.

Dans la seconde, on fera voir que le père de la Valette , en qualité de supérieur des missions des Iles du Vent , est l’agent de la Société et le préposé du Général.

La troisième sera destinée à développer les conséquences qui résultent des deux premières.

première proposition.

Le gouvernement de la Société des jésuites est despotique; tout, jusqu'à la règle même, est soumis au pouvoir absolu du Général; et c’est dans sa main que réside le droit de disposer des biens de la Société, dont il est le seul et le véritable propriétaire.

C’est la constitution de la Société des jésuites que nous allons développer; c’est la règle de leur admi-

üfi TARGFT.

nist ration qui va paraître sous les yeux des inagisti.ilr. et du publie.

Celte règle ne fut pas faite pour être connue, elle sc condamna elle-même en naissaut au mystère le plus impénétrable, et elle serait encore ensevelie dans sa première obscurité, si la vigilance du corps le plus attentif à ses intérêts , pouvait ne pas sc relâcher quelques inslans, pendant le cours de deux siècles. Le sceau est rompu, le secret est révéle depuis long-temps: mais c’est ici la première fois qu il se découvre tout entier à la face des tribunaux, et la tour, dont l'autorité seule pouvait rendre légitimés les principes de l'Institut, ne commencera que d'aujourd'hui à bien connaîtra le système de ce gouvernement aussi vrai qu’incroyable, qui a toujours lui ses regards.

Pourquoi faut-il que les jésuites nous forcent euxmêmes à déchirer le voile? Ils comprennent bien sans doute , que le combat qui s’engage , est plus sérieux et plus décisif que tous ceux qu’ils ont soutenus jusqu’à présent; ils ne peuvent ignorer qu’un mémoire avoué, qui les dépeint aux magistrats, qui doit servir à les juger, qui s’adresse à eux- mêmes, et qui les force d’entrer en lice pour se défendre, n’est pas comme ces écrits anonymes qu'il est facile de taxei de faux sans y répondre , que personne ne vérifie , que les uns reçoivent, et que les autres rejettent sans examen an gré des préventions qui les agitent. Pourquoi donc encore une fois, ces hommes si clairvoyans et si sages, ccsscnt-ils de se ressembler à eux-mêmes? Pour quelles occasions réservent-ils leur prudence ordinaire ? El comment ne préviennent-ils pas , au-

M1Î.1IOII1E rôti H LE SI EL II CAZQTTE. g y

tant du moins par intérêt que par devoir, une crise aussi péril leiee? Si le public soulevé, s’indigne de rencontrera chaque pas, un régime de politique, plutôt qu’une règle religieuse; s'il découvre sous les prétextes de la piété, 1rs motifs toujours vi vans de 1 ambition; si dans le contraste perpétuel de leurs lois, dans! inconstance et la mobilité de leurs constitutions, il croit voir le jeu puérile dune conscience qui s'abuse, ou (pii cherche à tromper les autres; si la Cour elle-même frappée des objets qui l'occupent sans cesse,

< t pesant les plus grands intérêts, compare la police de leur Société avec la police de l’État, et pénètre meme cc que nous ne montrerons pas; si tous ces maux leur arrivent, qu’ils nous le disent, à qui faudra-t-il qu'ils l’imputent? Leurs créanciers forcés aujourd'hui de les poursuivre, après les avoir servis autrefois, qui s attendaient à la reconnaissance, et qui ne trouvent pas même en eux la justice, n’éclateraient cependant point encore, s’il leur restait quelque tentative à foire; ils parleront puisqu’il le faut, et ils parleront sans aigreur : ils se manqueraient à enx -mêmes, si la passion présidait à leur défense; mais ils se manqueraient encore, s'ils ne la présentaient pas avec force.

Ifour bien saisir les principaux caractères du gouvernement des jésuites, il faut en embrasser tout l’ensemble d’un coup d'œil, se tracer un plan général qui représente i’état de leur Société, et ne descendre à I examen des parties qui composent un tout si vaste qn après en avoir aperçu le résultat et l’effet. Ce tableau qui sc forme du rapprochement des traits

1AW.F.T.

épars dans leurs constitutions, deviendra par cette réunion plus frappant et plus vif ; mais il n’en sera que plus fidèle.

Vingt mille hommes d’élite* unis ensemble par la conformité de la morale , par la ressemblance de la doctrine et des mœurs, unis avec leur chef par les liens d’une soumission aveugle, et dune obéissance ardente et prompte, sont répandus par toute la terre. Tout ce grand corps pénétré du meme esprit , gouverné par une seule ame , emploie de concert les plus puissans efforts pour parvenir à l’objet que l'Institut se propose : au premier ordre , au moindre signe du supérieur commun , tout s’agite, s’ébranle, tout marche à la fois vers le but qu'il désigne; nul n’est tranquille que ce but ne soit atteint. Aucun membre ne possède pour lui -meme, ni pouvoir, ni office, ni crédit, ni richesses, ni volontés, ni scnlimens; l'autorité concentrée n’appartient qu’au général; scs commaudemens, scs désirs même sont la loi qu’il faut suivre; la puissance coule de ses mains comme de sa source, sur les têtes qu il choisit; elle s’étend jusqu’où il veut, elle s arrête quand il lui plaît: il a des coopératcurs, mais par leur ministère, cest lui seul qui régit et qui gouverne; les membres travaillent, ils agissent, ils acquièrent ; lui seul dispose de leurs acquisitions, lui seul recueille le fruit de leurs travaux, c’est pour lui seul qu ils ont contracté. Les trésors sont dans sa main pour les répandre, les biens sont à lui pour les distribuer; ses sujets tiennent de lui leur subsistance, qu’il leur assigne arbitrairement. De quelque côté que se portent ses vues,

MÉMOIRE POLTft I,E SIECn CAZOTTE. açj

tout s’applanît , rien ne l’arrête; il parle, et les volontés plient; pleins de zèle pour obéir, sans passions pour résister, tous les cœurs se pénètrent des sentiineiis qu’il commande; tous les esprits se livrent aux opinions qu’il veut prescrire : ce dévouement d’autant plus sûr, qu’il est libre et volontaire, l’idée sublime de la perfection , qui s’attache naturellement à un gouvernement si rare, le prix qui doit couronner un sacrifice de toute la vie, ôtent au despotisme ce qu’il a de rigoureux, à la dépendance ce quelle a de servile ou de rude, et assurent à jamais la durée de cette Société trop parfaite.

Ce tableau que le feu de l’imagination semble avoir créé tout entier, n’est pourtant que la copie fidèle d’un Gouvernement qui parut une fois sur la terre, et qui subsisLe encore sous nos yeux : quels sentin.ens fera-t-il naître ? Causera-t-il l’admiration ou 1 effroi ? Ne prévenons pas les réflexions; mais que de biens ne peut pas faire un corps aussi sagement dingé, si cette conspiration générale a la vertu pour objet ? Par quels prodiges d’utilité ne doit-il pas étonner les hommes, si ses vues sont aussi pures que ses moyens sont püissaas ? Une seule intelligence imprime le mouvement à cette multitude active, atteint par elle aux extrémités du monde, met à profit son courage, employé son adresse, use de son crédit, dispose de ses richesses, avec la même facilité qu’un homme robuste et fort se sert de la vigueur de ses membres. Une autorité si vaste peut-elle rencontrer quelque obstacle, et l’amour de la justice armé de cette force invincible, n’est-il pas sur d’opérer tout le bien qu il inspire ?

30 t-vkget.

Reprenons en particulier les principaux traits de cette administration merveilleuse , et parcourons successivement les caractères qui la distinguent.

L’empire du Général des jésuites est également absolu sur les volontés, sur les esprits, sur la morale, sur le régime extérieur, et sur les constitutions memes Ce pouvoir illimité embrasse tous les biens, toutes les richesses de la Société, dont il fait arbitrairement tel usage qu’il lui plaît; c’est ce qu’on a déjà VU en abrégé, c’est ce qu’oa va voir dans uu plus

grand detail.

I es images énergiques et les expressions nerveuses dont sc servent les constitutions, pour peindre cette autorité suprême , sous laquelle toute volonté s’abaisse, n’ont pas besoin de commentaire. Tout homme admis dans la société, devient aussi souple, aussi docile, que les corps inanimés qui obéissent sans résistance à l’impression de la main qui les pousse ; c’est un cadavre qu’on agite , c’est un bâton dans la main d’un vieillard. Les provinciaux, les recteurs, ceux qui sont préposés par le chef au Gouvernement d’une maison, n’ont point a cet égaie plus de privilège que les simples particuliers ; la soumission est pour eux tous une loi commune et generale, le murmure est interdit, la représentation est à peine tolérée ; il faut agir dès que l’ordre est donne, l’obeissancc ne souffre ni froideur m delai ; si une lettre est commencée , c’est un crime de l'achever.

11 était à craindre que ces notions primitives que la nature a gravées dans les âmes, et qui sont raiement effacées tout-à-fait par le préjugé qui les cou-

SllvAlàiRE POUR ££ SIEUR CAZOTTU- 3x

vie, n apportassent quelque obstacle à l'exécution de» ordres du supérieur; la règle a pris à. ce sujet des précautions qu’elle eût peut-être supprimées, si elle rut été destinée à devenir publique; elle fait à tous un devoir d'étouffer leurs propres lumières, de s’aveugler eux-mêmes , d’abdiquer leur raison, dé faire taire la conscience, de se persuader que rien ne peut être injuste de ce qui leur est commandé, de regarder la voix de leur Général comme la voix de Dieu même.

Que de réflexions se présentent? .

mais suspendons le cours de nos propres idées, pour ne pas interrompre le {il des maximes que nous avons à présenter.

i oui assurer d autant plus la soumission profonde des membres et le despotisme du clief , les constitutions ont encore pris deux voies, dont on ne peut s empêcher de reconnaître l’adresse.

La première qui est faite pour prévenir l’opposition entre la volonté du supérieur et les principes de la morale, c'est de rendre ccs principes incertains et variables au gré des temps et des lieux, de prescrire la lecture des auteurs qui s'accommodent le mieux au besoin des circonstances, de préférer les livres dont la doctrine se plie davantage au but que la Société se propose, d assujettir chacun à professer les maximes que la Société a jugées les meilleures et les plus convenables , d’obliger tous les membres à soumettre leur jugement à celui de leur ordre, et à penser sur chaque point ce qu’il est établi dans l’ordre qu’ou doit penser et croire.

TARGET

La seconde pratique que les constitutions autorisent, ne produit pas une utilité moins sensible.

Le Général connaît avec exactitude le caractère et les penchons de quiconque lui est soumis ; il est instruit de ses fautes, il est averti de ses talens, il est informé de ses vertus ; le secret des cœurs lui est ouvert , les replis les plus intimes des consciences sont développés pour lui ; un dénombrement exact de chaque province et de ceux qui la composent, présente à tout instant sous scs yeux l’ctat, les qualités, les inclinations de ceux qu’il doit conduire : c’est- lu qu’il apprend la mesure de leurs lorces, 1 usage qu il en peut faire, les ordres qu’il peut leur prescrire , les travaux qu’il doit leur imposer, la fonction à laquelle ils sont propres. Voilà le fruit qu’il retire de cette correspondance perpétuelle que tout supérieur entretient régulièrement avec lui ; et pour l’entretenir sans risque, la seule précaution qu’il prenne, c’est de se faire écrire en chiffres les lettres où les externes sont intéressés par quelque endroit.

Pouvait-on porter plus loin l'étendue des ressources ? Maître de commander arbitrairement sans rendre compte à personne, assuré de l'obéissance la plus zélée et la plus active, dépositaire des secrets de tous les cœurs , disposant des opinions et des sentiinens, persuadé que ses préceptes seront pris pour les oracles de la justice même ; le Général des jésuites pouvait-il ambitionner des droits plus étendus, devait - il souhaiter un pouvoir plus éminent ? Ce n’est point là le terme de son autorité. La règle même, cette règle qui lui donne tout , il est libre ae

MÉMOllSE POUR LE SIEUR CAZOTTE. 33

U detl'uire ou de ia Ranger : bulles des p#peg crets des congrégations , lois de l’Institut, tout fuit et disparaît devant sa volonté; ses inférieurs ne jouissent des privilèges que le souverain Pontife leur a accordes qu’autaut qu’il veut bien les leur commu- ™qucr; les réglemens qu’il substitue atix réglemens quil annule sont regardés par cela même comme autorises par le Pape, quoique contraires à ceux que e I apc a autorisés. * En un mot, il peut sapperfc» udemens de sa grandeur, et n’en être que nlus grand encore; et c’est ici le délire du despotisme qrn veut être plus puissant que lui-même, q„i S(1 joue de ses propres droits, se détruit pour se repromre, et dechu-e de ses mains les titres de sou autorité , pour ne la tenir que de sa force.

Il nous reste à faire voir que les biens que la So-

lÏ ’T rUüiVm’ S°ntenc^ entre

ni que L '? J ^ "0n * à

ui que 1 administration eu est confiée , mais qu’il est

naître deu disposer comme il le juge à propos

? que tous les droits essentiels de la' propriété S

dent absolument sur sa tête. Comme cet objet «îfe

^‘ür,CapiJa ,dans Ia fai,se> c'ost aussi celui qui méd etre ***** aveG le p!us d’exactitude ; et au lieu qne nous nous sommes contentés dans les autres par-

«S.4™: ,CS faiU’ 6t de bs 4W" <»<* eila- °nS 11111 les Peuvent, nous allons examiner ce der-

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