Tome m

TÀftCET.

mari a été forcé d’obtenir un arrêt de surséance. Jamais , non plus, M- le Cardinal n avait acquitte les dettes du frère; pendant la maladie de la sœur .1 n’avait envoyé que vingt-cinq louis; mais admettons tous ces mensonges, et prenons-lcs pour la vente même. Des dettes payées dissipent les inquiétudes di moment, mais «enrichissent pas. Deux cent soixante louis et quelques meubles en deux ans ne sont point 1 fortune , cl la pauvreté de la dame de la Motte n’en sera pas moins incontestable. .. . .

One fait-elle ? Dans son interrogatoire, elle ajonU

e„»rc doua cents louis qui lui ont été del.vres <to-

ellc peu de jours aprèssa première conférence. C

SLeelie n'est pas pUm^éc que

Dans ses confrontations, on lui nu t pr deux cents louis , à sa sœur malade, et elle I affirme , et la preuve, dit-elle, c’est qu’elle en a tlon" m„ au sieur de Carbonnières, en présence dune earlle et de trois femmes-dc-cbambre, qm sc nommaient l’une Sophie, Vautre Julie , et la troisième Émilie.’ce qu’il y a d'étrange, c’est ^a’aiten effet des fcmmes-de-cbambre , au sein de la pauvreté; mais le reçu est aussi fabuleux que. le p.csen .

Supposons pourtant encore ces deux cents W En sera-t-il moins prouvé , que la dame tek**» a vécu dans k misère jusqu’au milieu de tannée

i78A ? Ici vont arriver de nouvelles (ictions , sa'

fè renne d’une preuve, ni même d'un indice E, commence sa confrontation par dicter -*£■ somme, et de dates. Les faits , a mesure que le pro ci, vieillit , vont ai perfectionnant pour elle , a

MÈMOtm POÜW CARDINAL UK ROUAN. 3*3

J>°in t qu elle se rappelle loul-à-coup que M le rir

^eKo^luiaWmi818,ooolin«iS fc'7 m‘ r8! ?“ *-

j 3, Il lut a fait présent de 63,5oo liv. ; qUe àam année t784 jusqu’au mois d'août seulement , il lui

a donne , en trois fois, 34,aoo liv,

M. le Cardinal a nié tons ces faits, il a demandé OS preuves, aucune; les indices, il n’y en a point •

t trr ’ pas ikvantage- ** ,e m

î St Pr0are Par ™tre Mémoire. Auriez-vous nu déclarer que je ne vous ai remis que 6„4oT e

srrrî avaieat*^

sent de U * " ^ 3,111608 ’ JR vous ««» fait pré-

on écrit tout^T J*“ M*moir«> répond-elle ,

» écrit tout ce quon veut, mais ici l'on dit vrai

et j affirme. Vous affirme* ; cela, sans doute 2

“* &r‘tnd P°ltJs 5 mais lorsque, d’un coté je nie

et que de 1 autre , vous vous contredites vous-même

S. grossmrement ; lorsqu’il est prouvé que vous

dénuée de tout, logée dans le réduit il p|w t!.;l

vous viviez d’emprunts , que votre mobd^

votre garde-robe étaient si minces que Vôus j;

vos pensions pour subsister un moment, aux dépens

t ? V,C tOUte eQtière’ V* preniez dos aU, de surseance , comment est-il possible de vous croire P

>ans quel gouffre tout cet argent serait-il englouti ' puisque vous n’en étiez pas moins pauvre? EH, ré-’

ÏÏ; « “",7 r. « ,

TARGET

Ta dame de la Motte, et l’on est déjà passablement avancé dans la connaissance de son caractère.

Sa hardiesse va souvent jusques à la témérité. Lu 1782, dans le temps qu’elle mourait de faim, elle se donne un cabriolet et des chevaux. Le détail des presens chimériques de M. le Cardinal, ne s élève qu a 56 000 liv. dans cette même année , et elle affirme, au hasard, quelle en a reçu 80,000 liv. Elle sait que des noms respectables , que personne n’osera, t compromettre , peuvent donner un grand poids a des allégations sans preuve; et après avoir dit , dans son Mémoire, qu’elle nommera les princes et princesses du sang Royal , qui ont versé leurs libéralités sur d e ,

elle prononce en effet dans ses confrontations , les

noms les plus dignes de respect ; elle cite les années, les mois, les sommes; et c’est en frémissant de son audace , que nous sommes forces de déclarer que , d’après les renseignemens qui ont été pris avec soin , celte liste de présens n’est presquentièrement qu’une liste de mensonges. ' Ceci achève de faire connaître l’adversaire de M. te cardinal de Rohan.

■ On s’est assuré que madame la duchesse d Orléans , qu’elle a eu la lémérilé de nommer, ne lui a jamais rien donné ; «iléon elle cite i3,ooo liv. elle n’a reçu que donic louis ; que J. d’Ormesson lui a fait remettre seulement quelques louis par la police ; que M. le contrôleur-général ne lui a donné en plusieurs fois, de sa bourse, qu’une quinrame de louis. L’en décembre i?83 et en janvier 1784 , elle a obtenu du

Trésor royal que gratification de 79a liv. dont elle a .lo.im: „„ reçu : qn’en février i7U , elle demanda , me nonvelk gr.i -

lîficafeon pour retirer scs effets du Mont-de-Piéte , *

.Geo liv. à condition qu’on «'entendrait plus jamais parler

MEMOIRE POUR LE CARDINAL DE ROUAN. 5a J

Résumons-nous donc, et posons, comme une vérité fondamentale , que la dame de la Motte était réduite, jusqu'au mois d’août T784 a une indigence réelle; que les secours qu’elle a pu recevoir jusqueslà ont été dévorés, soit par les dettes antérieures, soit par des dépenses déplacées, et Font laissée dans sa misère*

Lorsque la dame de la Motte eut vendu sa pension et celle de son frère, elle vit que dans quelques instant allait être consommé pour toujours le seul fonds qui aurait pu lui donner un peu de pain pendant sa vie* Il parait que c’est à peu près à cette époque qu’elle conçut des plans plus vastes, et que commencèrent ses grandes impostures*

Un caractère artificieux et hardi se mît aux prises avec un caractère confiant et loyal. M. le cardinal de Rohan n’avait point appris encore, ce que les hommes francs entendent dire souvent, mais n’apprennent jamais; il ne savait pas qu’on peut tromper avec l'extérieur de la droiture, nîtpi’un obligé peut trahir son bienfaiteur. Cette ignorance est, peut-être, un défaut; mais, quelle que puisse être la dépravation des idées, ce n’est certainement pas un vice.

Crédule par excès de franchise, il est, comme tous les hommes, plus disposé encore à croire ce qu’il désire, et il avouera que ce qu’il désirait avec le plus d ardeur, c’était de sortir de la disgrâce de la Reine.

d’elle ; que le département de ta marine ne lié a donné T à elle personnellement , que 800 livres de gratification. Ainsi , quand elle vante les présens dont elle a été comblée , il faut entendre que dans sa misère elle a reçu quelques charités.

tàrgetI

Cette ainMlion le dominait; et voilà sur quel fondement la dame de la Motte construisit , en projet, tout r édifice de sa fortune.

Répandre dans lé monde Popinion d’un crédit imaginaire, et faire payer des espérances qu’on ne peut pas remplir, ccst un genre d’artifice que les intrigans emploient depuis long-temps , et qui , tout usé qu’il devrait être, fait encore bien des dupes* La dame de la Motte a porté pl us loin que personne cette témérité criminelle , et Y ou se tromperait fort de croire qu’elle n’a fait qu’à M. le cardinal de Rohan scs confidences mensongères ; elle les portait de tous côtés, les prodiguait à toutes ses connaissances; dans sa maison, on se les répétait à Pareille; plusieurs ajoutaient foi à ces chimères; l'indigent et le spéculateur s’adressaient à elle, Pun pour se tirer de sa misère, 1 autre pour faire réussir ses projets.

Et quelles étaient ces fables? On frémit de le dire. Elles violaient le profond respect dû à la majesté royale. Son nom, ses malheurs, la bienfaisance de ta Reine lui avaient, disait-elle, ouvert un accès auprès de sa personne; elle eu approchait en secret; honorée des témoignages de sa bonté , elle était près d’en ressentir les effets, des terres du chef de sa famille allaient lui Être restituées; les grâces devaient bientôt couler sur elle. En attendant qu’elle recueillît: pour elle-même les fruits d’une faveur si honorable, elle allait offrant son crédit; elle ne désirait que d être utile aux malheureux; et ce qui met, enfin, le comble à tant d’audace, elle osait montrer avec mystère des lettres à son adresse; elle eu faisait remarquai

les expressions ; elle commettait des faux, pour accréditer des mensonges.

Tout cela est vrai, et parfaitement prouvé, La demoiselle d’Oliva , M.c de la Porte, avocat, un religieux qui fréquentait habituellement la maison de la dame de la Moite, en ont déposé. Le sieur de Cagliostro qui, dès sa première entrevue avec elle, la entendue se vanter de k protection de la Renie, le déclare et le publie; le crédit supposé est aussi conmr par le sieur Grenier, qui Ta déclaré à la justice* Le sieur Rétaux de Villette en convient; il nomme les personnes qui se sont plaintes a lui, d avoir été dupes de cette fable; il a entehdu le sieur de la Motte s1 en féliciter, autant que les autres en murmuraient* Le 1 8 août dernier , le sieur de la Motte disait encore à Laisus , son valet de chambre, que sa femme arrêtée par ordre du Roi, n’était partie de Bar-sur- Aube que pour se rendre aux pieds de la Reine. Eu Angleterre, il a publié que sa femme était comblée des bienfaits de la Reine) les mamans qu'il y vendait, lui avaient été donnés par cette main auguste; i! a même ajouté, chose bien remarquable, tjue la dame de la Motte était souvent chargée des ordres de Sa Majesté pour M. le cardinal de Rohan, tabbé Macdermott en dépose*

Oppressée sous cette nuée de témoignages , à quel parti la dame de la Motte s1 arrêtera- t-elle. Ou aurait peine à T imaginer : tous les témoins sont des menteurs, dit-elle; les voilà donc écartés d un seul mot: ce n’est point clic qui s’est, vantée des bontés de la Reine, mais M. le Cardinal lui a parlé à elle-même

TAnGlvT,

de marques de bienveillance dont il était honore* Elle n’a jamais présenté de lettres, mais M. le cardinal lui en a fait voir. Voilà Tune des dés de sa défense. Ce qu’elle a fait, elle l'impute. Ce dont elle est convaincue, elle en accuse. Ce quelle a dit, elle la seulement entendu* Les impostures qu elle a imaginées, deviennent des mensonges qu’on lui a faits; système de calomnie absurde autant qu’abominable, Transportera- t-elle* sur M. le Cardinal Tinteret qu’elle avait d’en imposer? Pourquoi l’aurait-il trompée, et quel fruit eût-il espéré de cette fraude? Ailleurs que dans la bouche de la daine de la Motte , on ne trouve aucune trace des discours qu elle lui attribue, concilierat-clle ses imputations avec l'aveu qui lui est échappé tant de fois, qtte M. le Cardinal avait été trompé? Un seul témoin s’élève- 1- il contre lui , et tous les témoins ne crient-ils pas contr elle?

La dame de la Motte a dit, au mois de mai î y 84 , à M. le cardinal de Rohan f ce qu elle avait dit à tant d’autres. Sa disgrâce le privait des moyens de vérifier ce fait extraordinaire; mais i! n’écouta pas, sans beaucoup d’étonnement , le récit d’une faveur aussi imprévue; il ne voulut pas y croire : la dame de la Motte était convaincue que M. le Cardinal ne reconnaîtrait point la fausseté des écritures , dont elle abusait depuis long-temps; elle sut qu'il ne se rappellait pas avoir vu le caractère de celle de la Reine, ou que j s’il avait eu quelques occasions de le voir, il ne l’avait aucunement observé \ Elle lui présenta de

1 La dame de la Motte en a fait clîe-mÊnie faveu. Elle pré-

MOIOrilE POUR LE cardinal m ROHAN. $&çy

fausses lettres ; il commença de croire; il fut ébranlé, parce que, pour ne pas 1 être, il aurait fallu regarder la dame de la Motte comme un monstre d’ingratitude et d’imposture. Sûre alors qu’il n’était besoin, pour achever, que de lut présenter de flatteuses espérances, elle osa l’assurer que sa disgrâce pourrait ne pas durer toujours, quelle avait saisi des indices moins défavorables; heureuse, disait - elle, de pouvoir, en cultivant ces dispositions commencées, satisfaire envers lui aux mouvemens de la reconnaissance! Il ne n fallait pas plus pour consommer la fraude. Elle jugea bientôt qu’elle avait pris un moyen sur, et que, désormais, M. le cardinal de Rohan viendrait au-devant de ses artifices , et travaillerait avec elle à s’aveugler lui-même.

Elle fut assez téméraire pour annoncer qu’elle procurerait une audience; que disons- nous, téméraire? Elle savait, en la promettant, ce quelle mettrait a la place. Aussitôt qu elle vit que de trop longs délais faisaient renaître des doutes dans l’esprit de M. le Cardinal, elle exécuta un projet de fausseté, dont ii était impossible de se défendre, a moins d’en avoir conçu d’avance la perfidie et la noirceur.

La Reine sc promenait quelquefois les soirs de lété, dans les jardins de Versailles, suivie des per-

tend avoir conseille à M. le Cardinal d c chercher de Fétriture de la Reine , pour en faire la comparaison avec le caractère des fausses approbations. Ce conseil imaginaire suppose néanmoins que la personne qui dit fa voir donné, savait Lien que que M. le Cardinal ne connaissait pas le caractère de récriture de b Reine.

TARGET

sonnes de sa maison, <c Trouvez-vous dans les jardins, dit la dame de la Motte a M. le cardinal de Rohan; quelque jour, peut-être, vous aurez le bonheur d entendre la Reine, elle-même, confirmer de sa bouche, la consolante révolution que j’entrevois pour vous, »

Il se promenait lui-même de temps en temps, désirant plus ce bonheur qu il n’osail 1 espérer : un soir, (eu se rappel la lit toutes les circonstances, il juge que ce dût être vers le commencement du mois d’août 1784);»! était onze heures : la dame de la Motte vient à lui et lui dit : « La Reine permet que vous approchiez d’elle. » Il s avance vers une personne dont la tête était enveloppée d’une coiffe, et que, dans fia fausse persuasion, il croit être la Reine. Un instant lui suffit pour entendre ces paroles : Fous pouvez espérer que le passé sera oublié . À peine elles sont prononcées, une voix annonce MâBàme et madame comtesse j> Artois; il se retire, en exprimant sa profonde et respectueuse reconnaissance, rejoint la dame de la Motte, et sort des jardins avec elle, pénétré de satisfaction, et aveuglé sans retour. Plus de doutes, plus de défiance, plus d’examen, il croira tout, ii exécutera tout, il ne balancera sur rien; les ordres que lui transmettra la dame de la Motte , seront à scs yeux les ordres de la Reine elle-même ; tout sera vrai , tout sera sacré pour lui.

Exécrable imposture! que de maux tu as faits. Et cette horreur si extraordinaire et si funeste, elle est prouvée au procès. Dans un moment terrible, sous la disgrâce du Roi , et accablé de tout le poids de sou autorité , M. le cardinal de Rohan a dit 1 dhi-

MÉMOIRE POUR LE CA II Di N AX DF ROHAN, 33 I

si on ([ni lui avait été faite; il la écrite encore de sa main, dans un récit adressé au Roi .le l'j août dernier, Pouvait-il prévoir alors qu'il en aurait la preuve? Plus de deux mois après, une femme est arrêtée à Bruxelles; enfermée à la Bastille, elle comparaît devant les magistrats, gémit, dépose et se dénonce: u C’est moi , dit-elle;j’ai servi d’instrument a la tromperie, sans en connaître la noirceur : c’est moi, disje; ce jeu m’a été commandé, il m’a été payé : par qui? par la dame de la Motte, v

Oui : le sieur de la Motte avait rencontré la demoiselle d'Oli va au Palais-Royal , il Pavait vue chez elle, il lui avait annoncé, à la neuvième visite, une dame de la Cour. Cette dame de la Cour vient, et c était la dame de la Motte, a J ai, lui dit celle-ci, toute la confiance de la Reine; elle me charge de trouver une personne. Si yous voulez faire ce qu on vous dira, je vous ferai présent de 1 5,000 livres, vous aurez encore plus de bienfaits de la Reine; voici les lettres qui me donnent cette commission. » Elle tire, et montre uu porte-feuille, La demoiselle d'üliva consent; le lendemain on vient la prendre en voiture; on la mène à Versailles; arrivée, on continue de lui parler au nom de la Reine. Le soir du leudemain, elle est conduite dans les jardins; il s’agissait de s’avancer vers un seigneur qui allait paraître, de lui dire deux mots ; ce seigneur se présente, il s incline respectueusement, elle s’acquitte de sa commission , se retire avec le sieur de la Motte ; sa femme les rejoint au bout de deux heures; <t La Reine a tout vu, ose-t-elle dire* et elle est satisfaite. » Le Icnde-

TaSSHS

main, les sieur et clame de la Motte lui lisent une lettre, qu’ils disent avoir reçue c!c îa Reine : Je suis

ires- co rite nie . * Elle s* est acquittée de sort rôle à

merveille. . assurez- la d’un sort heureux . De re -

tour à Paris, elle dîne plusieurs fois chez la dame de la Motte, avec les sieur et darne* de la Erenaye, avec le P* Loth, religieux minime, avec le sieur Davesne, le sieur Villette, beaucoup d’autres encore; die reçoit en plusieurs paiemens de la dame de la Motte, plus de livres de récompense.

Voilà ce que la demoiselle d’Oliva déclare, ce quelle soutient, au péril de s'accuser elle-même d’îndiscrétion et d’imprudence. Voilà ce qui est atteste par le baron de Planta, qui était dans les jardins; par la femme de chambre qui servait la darne de la Motte, et qui fut chargée d’habiller la demoiselle d’Oliva; par le sieur Rétaux de Villctte, qui déclare qu’il assista à cette scène insolente, et au souper qtiî la suivie; par un quatrième témoin encore, qui sait que, le ri août 1784, deux voitures ont conduit à Versailles , la dame de la Motte avec sa femme de chambre; le sieur de la Motte avec la demoiselle d’Üliva* C’est donc la vérité. Et déjà elle était écrite par M. le Cardinal de Rohan, dans le récit qu’il avait fait présenter au Roi, le sur-lendemain de sa détention.

Que disait la dame de la Motte dans son mémoire? Rien que de vaines plaisanteries. Que disait-elle d'abord dans la procédure? Rien que des mensonges. Elle n’avait jamais vu la demoiselle d’OIiva, qu’une fois par hazard, au Palais Royal; et il est prouvé au

MOfOIRE POUR LE CARDINAL DE ROUAN- 333

contraire que, la veille du voyage de Versailles, la dame de la Motte est allée chez elle; comment, répondait celle-ci avec dignité, aurais-je eu des relations avec cette fille? Et, depuis la scène de Versailles, elle Ta reçue souvent à sa table, elles convives sont là pour la confondre.

Tant de preuves, un concert si unanime entre les témoins out enfin accablé la dame de la Motte; clic a été contrainte d avouer qu'elle en avait Imposé; quelle s’était parjurée, que la scène de la demoiselle d’Üliva était vraie, quelle en était l’Auteur; que son objet était de persuader à M. le Cardinal, quil avait entendu un mot de bonté de la bouche de la Heine, Elle s'est donc déclarée clic* même coupable du jeu le plus insolent , de la fraude la plus criminelle, La confusion aurait dû lui imposer silence; mais elle ose encore aspirer à faire croire une fable absurde que le moment lui suggère, M, le Cardinal, dit-elle, s’était vanté faussement auprès d’elle, de l'honneur d’approcher de la Reine, il avait imaginé de lui dire tout aussi faussement qu’un nuage s’était élevé; et la dame de la Motte, quoique, dans son système, elle n’eût jamais parlé de son crédit imaginaire, aurait proposé néanmoins à M Je Cardinal de lui faire obtenir son pardon, et M, le Cardinal l’aurait cru, et il aurait consenti que, pour disposer la Reine en sa faveur , on l’instruisit de ces odieux mensonges; il n aurait pas frémi d’une idée si horrible, il aurait espéré que la Reine, avertie de sa témérité, ferait cesser sa disgrâce. Quelle absurdité révoltante! Tout est donc faux, excepté les vanteries de la dame de la Moite, excepté ses écritures fubri-

TARGET

quécs, excepté la scène criminelle qu’elle a fait exécuter^ pour entraîner M. le Cardinal dans la piège.

Que la demoiselle d'GIiva ne se soit point rappelé les expressions précises que M, le Cardinal de Rohan a entendues dans les jardins; que dans le trouble où elle était, tremblante de l'idée que la Reine était près <1 ri le, et 1 observait , elle ait oublié une partie des paroles qu’elles a dites; que la dame de la Motte se soit ménagé à elle-màne, avec son artifice ordinaire, un double avantage, celui de donner à la demoiselle d'OIiva des instructions incompatibles avec le rôle qu elle voulait lui faire jouer, et celui de lempêcher en meme-temps de les suivre, en jet tant le désordre dans 1 ame de son actrice; qu elle se Soit assurée par là de produire V illusion quelle projetait, et d'avoir cependant des circonstances a opposer à ce projet, lorsqu'elle en serait convaincue ; que la demoiselle d'Olin ajoute quelques faits que M. le Cardinal n’a pas pu remarquer ; tout cela u enlève rien aux preuves de la fraude la plus extraordinaire et la plus cri mi nelte, qui ait jamais ete pratiquée. Et qu'est-il besoin de preuves, quand la machinatricc fait l'aveu de son crime ?

Apres ce fat ai moment, JVL le Cardinal de Roi km n'est plus seulement confiant et crédule, il est aveugle, et se lait de son aveuglement même un devoir inviolable : la soumission aux ordres qu'il recevra par la daine de la Motte, s'enchaîne an sentiment pro lond du respect et de la reconnaissance, qui vont disposer de sa vie entière; il attendra avec résignation le moment où la bonté qui le rassure voudra bien se

MJiMOntE vonn LE cardinal de h ou ak* 335

manifester; mais, en attendant il obéira à tout; tel est l’état de son amc; enfin la manœuvre est vraiment consommée; le temps des travaux est passé pour la dame de la Motte; elle n’a plus que des profits à recueil lir.

Elle ne différa pas; le mois d'août 1784 if était pas écoulé; déjà elle avait imaginé de demander un prompt secours, de 60,000 1. pour des infortunés à qui elle savait , disait-elle , que la Reine s'intéressait; et à Finstant le baron de Planta avait porté cette somme à la dame de la Molle, pour prévenir les intentions annoncées de la Reine* Li dame de la Motte n’eut pas la force de cacher ses transports à tout le monde; un fie ses amis Fa vue inquiète avant d’avoir reçu, ivre de joie après; elle n’avoua que a 0,000 liv. mais c'est la Reine , lui dit-elle, qui a ordonné au Cardinal de me remettre celle somme ; U a ordre de me compter jusqu'à ï5g,ooo liv.

Elle avait, en effet, déterminé que cela serait ainsi* En novembre , elle frit demander à M. le Cardinal de Rohan 100,000 liv* pour une meme destination! Il envoie des ordres de Savcrne, et dans ce mois les ! oo,ooü liv. sont délivrées, encore par le baron de Planta.

Ces deux faits sont prouvés ; et la dame de la Motte dont la bouche est accoutumée à mêler quelque fable dans toutes les vérités, suppose que 4 5, 000" liv* lui ont été données par M* le Cardinal, depuis le août, jusqu’à la fin de décembre; qu’il lui a rends 35,oüo liv. en deux fois par lui-même, à Paris, dans un temps ou il était à Sa verne, comme cela est prouvé

*130 TABGKT.

par îles actes authentiques, qui seront produits et publiés.

Suivons à présent la conduite de la Dame de la Motte, pendant les quatre derniers mois de l'année 1784. Cette femme, si pauvre jusques-là , cette femme sans ressource, qui n’avait eu que quelques secours dévorés aussitôt que reçus, et qui venait de vendre

sa pension et celle de son frère, pour une somme de <),ooo liv. J nous allons voir les changemcus que sa fortune éprouve.

L’expérience de tous les temps a montré que la pauvreté laborieuse est l'école de la sagesse et de la modestie, mais que la misère intriguante n’a jamais su différer le moment de jouir : elle dissipe eu profusions ce quelle a acquis par le crime. La dame de la Motte n’avait à craindre que la vigilance de M. le Cardinal de Kolian; elle évitait scs regards : souvent, quoiqu’elle fût à Paris, elle lui faisait dire qu’elle était à Versailles; scs domestiques étaient chargés d’annoncer, à chaque fois, quelle venait de partir; qu’un ordre, un Courier de lu Heine l’avait appellée subitement à la Cour. Elle voyait peu M. le Cardinal, surtout chez elle; c’est un fait qu’elle-même avouait à ses connaissances ; et, les quatre ou cinq fois qu’il y est allé, dans le cours de trois ans, toujours elle l’a reçu dans une chambre haute, où elle avait soin de laisser paraître tout le dénuement de l’indigence. La dernière fois, au mois d’août 178$, il est entré dans un appartement, dont le mobilier n’avait rien de remarquable.

Voici donc ce qui est arrivé. La dame de la Motte

MÉMO ME POUR LE CA RUINAI. DE ROHAN. 33j

ne possédait, au mois de juillet 1784, que le prix des pensions ; ce n’était que 9,000 livres : mais 1 économie lui avait toujours été impossible. C’est le temps de sa première argenterie; le sieur Régnier lui en fournit poitr cjia livres.

Au mois d août , elle tient dans ses mains une somme de 60,000 livres et le sieur Régnier reçoit d’elle, tout-à-coup, les commandes les plus importantes • il lui livre une belle argenterie; il fait pour elle en novembre, des bracelets de brillans. Au commencement de janvier i785, son mémoire se montait à ï 5,483 livres.

D’un autre côté, le sieur de la Motte achète, au mois d’août , une voiture , des chevaux ; il prend trois nouveaux domestiques, et les emmène à Rarsur-Àube.

Il y consomme l’achat d’une maison de 18 à 1*0,000 livres. L’argent lui a été porté en novembre par la messagerie ; et le témoin qui a mis cet argent à la voiture publique, a été entendu dans le procès.

Pendant le mois de novembre , on témoin a vu entre les mains de la dame de la Motte, une grande quantité de billets de caisse*

Llle a prêté, en décembre, des sommes considérablés à trois personnes.

On assure que, le 5 décembre, elle a pris un carosse au mois.

Line révolution grande, subite, extraordinaire sest donc laite dans la destinée de la dame de la Motte; -elle était pauvre, et la voilà, tout-à-coup,

Jotiieiïi* *5

338 TAllGET.

opulente; or elle venait de séduire M. le cardinal de Rohan dans les jardins de Versailles par une apparition trompeuse, et il lui était échappé de dire, en recevant de premiers fonds, que la Reine avait ordonne à M. le Cardinal, de verser dans scs mains jusqu’à cinquante mille écus. L’évidence de la fraude ne peut pa$ être plus claire.

Le succès qu’avaient eu ccs deux épreuves (et le succès était infaillible, depuis la scène jouée dans les jardins) engagea la dame de la Motte à entreprendre une manœuvre plus importante. Elle était assurée que rien ne résisterait à ses projets ; elle savait que des ordres, supposés par elle , seraient révérés , comme si M. le cardinal de Rolian les avait entendus luimême*, elle savait que des lettres imaginaires seraient écoutées avec respect, et à l'abri de tout examen. Des événemens imprévus pouvaient survenir, et altérer cette confiance aveugle; il fallait donc profiter des iustans; elle pensa à ce fameux collier, dont on a parlé dans le monde, il y a quelques années, et conçut le dessein de se l’approprier. Rien d’aussi grand ne s’était vu, depuis long-temps, dans les annales de l'intrigue; mais aussi rien de plus facile ne s était fait , depuis que la fraude s’occupe à dresser des pièces, tant l’erreur de M. le Cardinal était profondément enracinée! Suivons le fil de cette importante machination , et que la dame de ta Motte, déjà convaincue d’imposture, soit prise à chaque pas dans les filets

qu elle a tendus à la candeur. ’

Il faut savoir, d’abord, que, dans le mois de décembre 1 784 , M. le cardinal de Rohan était à Sa verne,

v M™0IItE pon« « CARDmAL DE nOFIAIf. 33g

? <JU;1 11 W est revenu que le 5 janvier 1783 ' C’est dans le mois de décembre, c’est en S0Q absence, quc la to. d.1. Motte forma s„„ projW, * ,ylo Jm meuça de 1 exécuter.

Vers la fin de.ee mois, le sieur Hachette sc rencontre avec les sieurs Mimer et Bassange, jouail- Iters de la couronne; il leur parle de leur célébré coller d se trouve qu’ils ne l’ont pas vendu encore , et qu ils ont tente inutilement de s’en défaire: ils dé-

sircn de trouver des protecteurs à la Cour, qui puil

H . pl0Cl!Ier Ia vellte de ce collier. Le sieur achat e „e connaît personne; mais son gendre, dit-

l,M’ de la Porte , avocat en la Cour, a des liaisons avec une dame W des bontés d* \ \a Reine Honorée des bontés de la Reine! On voit que cette fausse renommée d’un crédit chimérique aecompamie toujours et partout le nom de la damé de la Moüecar c était elle même. A la prière des jo, milliers il steiy Hachette lui députe sou gendre; il trouve’en

La dame de la Motte a voulu persuader que M. le Cardj

srmc ■ - . . * i *£ « t.

vemlire I?8+ . elle placé, comme on l’a dit , dans ces deux

' ' ’ JCS- P'rT <!'"! auraît fails hd-même et de sa propre main. Cela est faux , le Fan* est prouvé par actes ; et ce

mensonge très -important , élève contre la dame de la Motte

dl, ''“"leleaemarairleMin. Selon elle, le ,jeilt

tel r.1'1”'1 moii*l>>ris »» ÛM

g- 01 , avant de paraître dans sa maison , le 3o Janvier ■ I

■ me dt^Cagliostro étaient à Lvon le -7 Janvier fV 1

S-, continuelle. s„„ dégo, „„ J,

TAUr.ET.

«lie l’apparence de 1 indécision ; mais elle finit pat demander qu’011 lui apporte le collier; il lui est présenté le 29 décembre 1784 : sans la répugnance qu’elle sent T dit-elle, à sc mêler de toute négociation d’affaires, elle, leur rendrait volontiers service; mais, après un épanchement si sincère, elle laisse pourtant des espérances.

Les jouailliers sont si touchés, qu’ils offrent un cadeau, dont ils parlent au premier négociateur. Trois semaines s’écoulent; alors la dame de la Motte fait prier le sieur de la Porte, de dire aux jouailliers de venirlavoir le lendemain; il s’acquitte de la commission, et le sieur Bassange se rend cher elle le ai janvier 1785 : le sieur Hachette était présent. Klle leur fait voir des espérances plus prochaines; elle leur annonce que la Reine désire le collier, et qu’un grand seigneur sera chargé de traiter celte négociation pour Sa Majesté. Elle les invite à prendre avec lui toutes les précautions possibles : M.° de la Porte, qui le sut le lendemain, soupçonna qu’il s’agissait de M. le cardinal de Rohan , et marqua son étonnement. Par mon crédit, répondit-elle, il n’est plus dans la disgrâce. le a 4 janvier, les jouailliers reçoivent, à sept heures du matin, la visite du mari et de la femme; les sieur et daine de la Motte leur conseillent encore les précautions; ils leur répètent, que le collier sera achète pour la Reine; ils les avertissent que le négociateur va paraître , et il paraît. Lorsque te traité est conclu, les sieurs Boëliiner et Bassange se rendent, le 4 lévrier, chez ta t laine de la Motte, pour lui faire leurs reraercîmens, et quelque temps après , elle dit a

MÉMOIRE POUB ^ CAROIKAL DE rouan, 3/| I M.e de la Porte, surpris de ce que k Reine ne portait pas le collier, qu’elle ne le porterait que quand il sercnt paye. Enfin la dame de la Motte eut l’audace de montrer, un jour , à l’un des témoins, en présence

‘ u Sieur Grenier> un papier à vignette, qu’elle leur dit etre une lettre de la Reine, avec une enveloppe sur laquelle elle fit remarquer ces mots : à. ma cousine lu comtesse de Valut s. Tout cela est prouvé par les dépositions. 1

Il y a loin de ce récit, à celui que la dame de la Motte a fait dans son mémoire. Si l’on y ajoutait foi, i Rudrait croire que, d’eux- mêmes et sans aucun niotil d ésperance, des jouailliers sont venus présener un collier de i,(ioo,oou livres à une femme inconnue, et dénuée de tout crédit; qu’elle a presque refuse de se prêter à la complaisance de le voir, que

r rn.7*i^ conp-d’œiP, qu'à peine il la estime 3o,ooo livres, et qu’ils l’ont remporté; quelle n en a dit qu’fm mot indifférent en simple conversation a M. le Cardinal, et qu’il a répondu avec la meme indifférence cependant M. le Cardinal I„. aurait fait demander le lendemain, J’adresse i es jouailliers; elle aurait envoyé chez M.e de la Porte pour la savoir, et, après l’avoir sue, le sieur de la

‘ S<1 '°n Mémoire, ta dame.de la Motte n’ia dît

-MM* à M. le CM* 1 .1 l'on „«i, „

cnlnuuM , .11, a,;, [hstgie Jt ,.imilcr • J™'

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,..,Z'nT . ’ besoin .les circonstances , Hic ,r jo», |,

h ntt' «du mensonge même. 1

34^ TAJIGÊT*

Motte serait encore allé chez eux; pourquoi faire? Elle ne l’explique pas.

On voit qu’elle a senti qu'il lui était impossible de supprimer toutes les traces de sa correspondance avec les sieurs Boëhmer et Bassange, et que ne pouvant, sans le plus grand péril, ni avouer les laits tels qu ils sont, ni les nier tous sans exception, elle a pris un parti, peut-être plus dangereux pour elle, celui de chercher un milieu entre la vérité et le mensonge.

À présent, puisque la vérité est bien connue, arrêtons-nous un moment , pour la considérer avec 1 attention qu elle mérite»

La dame de la Motte s1 arrogeait en toute occasion le faux honneur d’une protection auguste, qu elle n a jamais eue, et elle montrait de fausses lettres pour appuyer son imposture. Cela est prouvé.

Elle avait eu l’audace de faire jouer une scène insolente pour tromper M. le cardinal de Rohan. Cela est prouvé * cl même avoué.

Après l’avoir ainsi frappé d’un aveuglement incurable, elle avait déjà recueilli le fruit de sa perfidie : cela est également prouvé.

Sa cupidité s’allume; et, pour la satisfaire, qua* t-elle fait? Examinons chaque démarche,

M. le cardinal de Rohan n’est point h Paris, il ne sait rien ; cependant elle prie M.c de la Porte d inviter tes jouai [tiers à lui montrer leur collier; ils 1 exposent sous ses yeux; elle leur donne des espérances. En ce moment , que se passe-t-il dans son aine? Ces espérances qu’elle donne, supposent que sa pensée était , alors, de trouver un acquereur. Si eest un autre que

MÉMOIRE POUR LÉ CARDINAL DK ROHAN. 30 la Reine, qu’elle nomme la personne à qui elle projetait de faire acheter une parure de 1,600,000 liv. Etait-ce la Reine? La dame de la Motte savait bien pourtant qu’elle n’avait point d’accès auprès de Sa Majesté, et qu’elle 11c pouvait rien : elle savait également que M; le cardinal de Rohan n’avait pas l’honneur d’approcher de la Reine, et que, si la fraude lui avait persuadé qu’il n était plus dans la disgrâce, il vivait dans une erreur profonde; elle était donc bien assurée que ni M. le Cardinal, ni elle, ne pouvaient faire acquérir le collier par la Reine : cependant elle donne des espérances. Sur quoi pouvaient-elles être fondées, si ce n’est sur Tahus qu’elle songeait à faire de l’opinion de M. le Cardinal, et sur la séduction quelle emploierait avec un homme aveuglé par ellemême;1 Ainsi, dès cette première entrevue, la voilà convaincue de méditer . ce qu’elle a l'ail.

Passons a la seconde : le a 1 janvier, elle dit aux jouailliers que la Reine désire le collier : cependant elle savait bien encore que la Reine n'y pensait point; le désir qu’elle suppose, elle ne le connaît, ni par M. le Cardinal, puisqu’il n’a pas l’honneur de parler à la Reine, ni par elle-même à qui tout accès est également interdit : et personne, assurément , n était plus instruit d’une disgrâce, dont elle avait fait la matière de ses exécrable» jeux. Elle prononce donc un mensonge , et ce désir dont elle parle, c’est une fable qu’elle seule a conçue : cependant elle 'ajoute qu’un grand seigneur sera chargé de traiter de l’acquisition pour la Reine. 11 ne sera pas chargé par la Reine, elle le sait; il sera donc chargé par la dame de la Motte,

344 TARGET

elle-même, mi feindra des ordres de la Reine, eusorte qu’au moment ou elle prononce en présence des sieurs Bassange, Hachette et de la Porte ces paroles : un grand seigneur sera chargé , elle est parfaitement cou vaincue d'avoir intérieurement prononce cellesci ; Je tromperai le grand seigneur. Les trois témoins qui ont déposé clés premières paroles, déposent donc, en effet, de la fraude; et Purtifice est trahi parlui-mcme* Et remarquons ici que les jouai lliers vont traiter sur la foi de fa dame de la Motte; c'est à elb qu’ils sc sont adressés en décembre, parce qu'ils la croyaient honorée des bontés de la Reine : c’est elle qui leur assure que la Reine vent acquérir Le collier : c est elle qui leur annonce quun grand seigneur doit être chargé de traiter avec eux; ils savent, et cela n était que trop notoire, que M. le cardinal de Rohan était clans la disgrâce ; un des témoins en fait l'observation , la clame de la Motte le trompe, en l'assurant que cette disgrâce a cessé; les jouailiicrs voyent les sieur et daine de la Motte suivre assidûment tout le cours de cette négociation; ils arrivent l'un et l'autre chez ces marchands le janvier à sept heures du matin; ils annoncent que le grand seigneur va paraître, et M, te cardinal de Rohan survient, en effet, un moment après leur retraite. C'est à la dame de la Motte que les sieurs BôÔhmer et Bassange vont porter leurs réinereîmens, le 4 février, quand la négociation est consommée; ccst à elle qu'ils songent à faire offrir un présent; enfin, connue on va le voir, ils ont remis le collier â M. le cardinal de Rohan , avant qu’il leur eût prononcé que l'acquisition s en faisait pour la

Reine : ils le savaient, parce que la dame de la Motte le leur avait dit; mais ils avaient traité avec M. le Cardinal, sans qu’il les en eût instruits. Tous ces faits, déclarés à la justice par les jouailliers eux -mêmes, sont conformes au récit qu’ils en ont fuît au ministre du Roi, dans un mémoire remis le a3 août dernier, depuis la détention de M. le Cardinal. Qu’il scraiL à désirer que les mêmes faits eussent été exposés dans le mémoire remis au Roi le 12 ! Le Roj aurait connu la séduction pratiquée par la dame de la Motte, en même temps que les effets qu’elle a produits.

Ce que M. le Cardinal a donc présentement à raconter sur la négociation, la conduite de la dame de la Motte I a déjà fait connaître d’avance. Eilc lui déclara, quand Î1 revint de Saverne, que la Reine désirait d acheter le collier des sieurs Boëhmcr et Bassange, et entendait le charger de suivre les détails et de régler les conditions : elle lui dit précisément ce qu’elle a dit aux jouailliers; il n’eut garde d’en douter : elle lui montra des lettres; il y crut sans balancer ; il se permit seulement quelques observations sur une acquisition aussi importante; mais, peu de jours après, la dame de la Motte lui rapporta qu’elles n'avaient pas fait changer d’avis : il se prépara donc R obéir, et n’a perçut qu’une occasion précieuse de

marquer son respect, et de montrer son zèle.

C’est le a4 janvier qu’il se rend chez les jouaiihers : prévenus de son arrivée, comme ils l’étaient a son insçu, après lui avoir exposé plusieurs bijoux, !.s j1,aaiI“e*rt pas de lui présenter la riche parure; « en- demande le prix ; elle a été , lui répondent-ils’

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estimée 1,600,000 liv* II ne cache pas alors Tintent lion de traiter f non pour lui-même , mais pour une personne qu’il ne nomme pas, et qu'il obtiendra, peut-être, la permission de nommer, et il se retire* Observons que ces détails et tous ceux qui vont suivre, sont conformes aux Mémoires remis parles jouailliers, le 1% et le ^3 août dernier, conformes aussi à leurs dépositions, et (ce qui doit peut-être frapper davantage encore) conformes a la plainte même de M, le Procure tir- général, rédigée sur les premières notions de la vérité*

Quelques jours après, ils revoient M* le Cardinal; il leur montre , cette fois , des conditions qu'une discrétion respectueuse Pavait seule engagé à écrire de sa propre main. Elles portaient, i.° que le collier serait estimé , si te prix de 1,600,000 Hv. paraissait excessif; que les paicmensse feraient en deux ans, de six mois en six mois; 3*° qu’on pourrait consentir l\ des délégations; /j.° que si ces conditions étaient agréées par l'acquéreur, le collier devait être apporté le i.er février au plus lard ; les jouailliers acceptent et signent ; M. le Cardinal sort , sans avoir nommé personne*

II remet a la daine de la Motte cet écrit revêtu de i acceptatfon des jouailliers , pour le faire passer sous les yeux de la Reine : deux jours après , elle îe lui rapporte* La marge portait des approbations à chaque article ; au bas sa trouvait une signature : Mari&irfi fi toi nette de France,

Ceux pour qui , jusqu’à présent, Phistoire delà fraude u’a commence queu cet endroit, ont été sur-

pris que la signature n'ait pas excité les soupçons de M. le cardinal de Rohan. Avaient-ils l'ait la réflexion que voici? S’il eut commandé la fausse signature; si , pour employer les expressions des lettres- patentes , il en eût été ou l’auteur ou le complice , cette signature serait faite avec plus d’intelligence. Qu’il lait reçu telle qu’elle est, cela n’est qu étonnant; quil lait fait faire ainsi, cela est impossible. Mais aujourd'hui qu’on sait tons les degrés par lesquels il axait été conduit ; tous les artifices employés pour le séduire ; aujourd hui qu’on le voit convaincu des relations de la dame de la Motte avec la Reine , occupé sans cesse du mot de bonté qu’il avait entendu dans les jardins, pénétré de respect, de reconnaissance, de zèle , et frappé d’un aveuglement inévitable, l’étomiement peut se dissiper. Il doit croire ce que lui dit la dame de la Motte, parce quelle le lui dit; il doit être assuré des ordres quelle lui fait parvenir , parce qu’elle est à ses yeux l’organe d’une volonté certaine; il est forcé à ces sentimens par 1 état de son amc : il n’y a jamais que le soupçon qui vérifie , et la confiance ne soupçonne pas. Examinet-on ce qui vient d’une main sûre? et M. le cardinal de Rohan , enveloppé d’illusions, n etait-il pas sur alors que la dame de la Motte lui avait procuré une marque de bonté de la Reine, et lui transmettait

ses coimnandemcns ?

Aussitôt que les approbations lui sont parvenues , il avertit les jouai! fiers que le traité est conclu ; il Jeur un billet le i." février au matin , et eiir mande d’apporter l’objet en question. Dans ce

TAHGKT.

billet , pas un mot de la Reine, Ils rapportent sur la foi de M. le Cardinal, et ils le lui livrent, avertis, il est vrai , à sou insçu, par la dame de la Motte, qn’ih vendaient pour la Reine, mais sans que ce nom révéré eût été prononcé une seule fois par luimônfe.

Voilà doncM. le Cardinal possesseur des rîiamans; si c’est là tout ce qu’il désirait, il a lieu d'être content : que va-t-il la ire? Les jouai Hiers n’ont dans les mains aucune preuve , aucun indice qu'ils aient cru vendre à la Reine : s’ils exigent un reçu, que M* le Cardinal le leur donne, et tout est Oui ; fixons-nous sur cette époque importante.

Pour obtenir le collier, il na point parlé de la Reine* Quand il le possède, il eu parle pour la première fois. Ce trait est caractéristique et sûr; il est bien évidemment persuadé qu’il vient d’acheter pour la Reine. Criminel en effet, il eût été trop heureux d’avoir atteint son but, sans faire usage de l'instrument de fraude. Mais, innocent et pur, c’est alors qu'il s'explique; il commence à parler, au moment ou un coupable commencerait à se taire, et voudrait même , s’il était possible, reprendre les paroles qui lui sont échappées, pendant le cours de La négociation. La candeur n'a pas de plus grand caractère.

C’est pour la Reine, dit-il aux sieurs Boclimer et Bassange, que vous venez de livrer ce collier. Voici les conventions acceptées par S* M# ; il leur montre récrit; ils le lisent, et paraissent remplis de joie; ils le rendent, et M. le Cardinal les invite à en prendre copie; ils ne la demandaient pas; la copie est faite

MÉMOIRE POUR LE CAR 1)1 N' AL DR ÜoTIAN. 34y

par eux-mêmes, sans que la singularité do ]a signature élève dans leur esprit le moindre doute. La dame de la Motte ne leur avait-elle pas dit que la Reine desirait le collier; qu’un grand Seigneur serait chargé d cn traiter pour elle? M, le Cardinal de Rohan ne vieil t-il pas de leur dire encore qu’il a traité pour la Reine? ils le croyent, et la vue de i écrit, l'examen qu’lis en font, puisqu’ils le copient , n’excite pas en eux la moindre inquiétude; tant il est vrai que ceux qui sont persuades d’avance, ne reçoivent pas les soupçons , que 1 homme froid qui les juge s’imagine qu’il aurait conçus à leur place! Pour être frappé de cette vérité morale, il suffit d’avoir la plus légère counaissance du cœur humain.

La dame de la Motte avait réfléchi qu’elle ne devait pas établir un conscnteincut de la Reine aux délégations demandées , parce que ç'eut été une opération qu il aurait fallu faire à l’instant même, et dont l’inexécution aurait trop tôt démasqué son artifice. M. ]<; Cardinal en avait conçu l’idée, en écrivant le projet de conventions, parce qu’il était de bonne foi ; la

!a t>al'ce qu’eUe “Ç l’était pas, sentit

qu il fallait que la Rciuc parut s’y refuser; elle le dit à M. le Cardinal , qui en instruisit les jouai Hiers Le stcur Bassnnge prétend qucM. le Cardinal lui montra une lettre pliée, dans laquelle il lut ces mots : Je ne truite pas ainsi avec mes Jouailliers ; il ajouté que la lettre avertissait de garder l’écrit , et d’arranger an surplus, le tout comme M. le Cardinal le jugerait à popos. M. le Cardinal ne s’en souvient pas ; selon l idée confuse qu’on lui donne de cette lettre, elies’ap-

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pliquait à d’autres circonstances et à un temps posté* rieur, c’est-à-dire, au moment ou le sieur de Saint- James aurait désiré d’être autorisé par un mot de la Reine elle-même , à faire l’avance pour elle des paiemens auxquels elle paraissait obligée. Quoi qu'il en soit, les jouailliers conviennent qu'ils n’ont point demandé la remise des approbations; qu'ils n en demandaient pas même la copie; qu’ils ne Font prise que sur l’invitation de M. le Cardinal; que la lettre pliée ne s'appliquait qu’au refus des délégations; et, en général , il n y a pas un seul des faits que nous venons d'exposer, qui ne soit établi par le mémoire que les jouailliers ont remis au Roi, par leurs dépositions, leurs réeollemens et leurs confrontations.

Ils avaient annoncé verbalement, le 39 janvier, le désir que les intérêts leurs fussent payés, à compter du jour de la première échéance. La dame delà Motte, qui voyait six mois de délai pour le commencement du cours de ces intérêts, comme pour le premier paiement, n'aperçut pas qu’il y eût de difficulté à y consentir. Le projet de conventions n’en parlait pas; mais elle montra, dans la journée du î?T février, à RL le Cardinal de Rohan , une fausse lettre, par laquelle la Reine paraissait accorder ces intérêts; et ce moment est encore bien intéressant à saisir pour ceux qui aiment la vérité.

Les jouailliers ne possédaient aucune pièce qui prouvât qu’ils eussent vendu pour la Reine; une copie de leur main n était pas un titre; la plus simple dénégation suffisait pour l’ecarter,

M, le Cardinal deRphan, en possession du collier.

mémoire pour le cardinal de non an. 35 r sans avoir nommé la Reine , M. le Cardinal de Rohan , tjui n’avait prononcé ce nom respectable que depuis qu’il avait reçu les diamans, va donner aux jouailliers la première pièce, où l’acquisition pour la Reine soit annoncée. Il leur écrit, le i.cr février, en ces termes :

« M. Boëhmcr , S. M. la Reine m’a fait connaître que ses M intentions étaient que les intérêts de ce qui sera dû après le » premier paiement , fin d’août , courent cl vous soient payés » successivement avec les capitaux, jusqu’à parfait acquitte- « tement. Signé le Cardinal de Rohan. »

Les jouailliers étaient dépouillés; ils avaient livré à la foi de M. le Cardinal, et voilà ce que, de luimême, il leur donne. Observons qu’il n’écrit pas : la Reine m a dit; mais : la Reine m’a fait connaître; tant il est exact jusqnes dans les expressions qui peignent le genre des relations qu’il croyait avoir avec la Reine!

Qu’aurait fait, du moins, un trompeur, s’il avait connu la fausseté des approbations, et tenu les diamans dans ses mains? 11 aurait brûlé à l’instant le coupable écrit; i] en aurait effacé jusqu’à la moindre trace. Non-seulement, au contraire, M. le Cardinal de Rohan en fait prendre copie; non-seulement il écrit lui-même, comme on vient de Je voir; mais il garde religieusement la pièce fausse; il la conserve avec tout le respect qu’on devrait à un papier émané de la Reine; il la représente encore aux sieurs Boéhmer et Bassange, quelques jours après; il la fait voir, à leur prièce, au sieur de Saint-James, créancier des jonadliers, pour une somme de 800,000 Hv. et inté-

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ressé par là à connaître la disposition qu'on avait faite de son gage; le sieur de Saint-James la lue; et convaincu qu’il était de sa vérité, la signature ne lui a inspiré aucun doute; Fidée d’en concevoir ne lui est pas venue , non plus qu'aux jouail tiers, non plus qu à M. le Cardinal. Celui-ci réfléchit, peu de temps après, sur les hasards des événemens; il enveloppe récrit dans un papier blanc, avec cette suscription de sa main : En cas de mort, cette pièce doit Etre remise aux sieurs Boëhmer et Betssange. Ce dernier Fa raconté lui-même au sieur Serpaud, Fermier Générai , qui Fa déclaré à la justice. Enfin, pour le dire par anticipation , c’est M. le Cardinal de Rohan qui a dénoncé Fécrit au Roi, le i5 août dernier, comme la pièce justificative de toute sa conduite : il Fa remis au Ministre pour le Roi; on ne le tient que de sa main; il n’existe que parce qu’il Fa cru vrai; il ne serait plus, depuis long-temps, si la fausseté eût été son ouvrage. Sa candeur éclate donc par la pièce même qui prouve un crime; cette pièce confiée au ministre est dans le procès : si elle peut faire partie de l'instruction , elle cric en faveur de M. le Cardinal de Rohan, à qui seul on la doit ; ce serait à lui seul à la produire pour sa justification. Considérée en soi , cest un corps de délit qui démontre un coupable; mais, dans les mains de M. le Cardinal, cest une preuve invincible de son innocence.

Que restait-il à faire après avoir reçu la parure de diamans? La faire remettre à là Reine par celle qui , aux yeux de INI* le Cardinal , servait d organe à ses volontés : il s’en occupe à Fi estant. Avant de se rendre

artMOlRE POUR LE CARDINAL DE ROUAN- 353 Versailles, il croit se rappeler qu’il vit le sieur de Cagliostro , et qu’il lui dit : « Voilà un boîte pré- » rieuse : je l’emporterai ; elle est destinée pour la ? Reine. » Il l’emporta , eu effet : arrivé à Versailles il sort pour aller chez la dame de la Motte, qui demeurait place Dauphine , chez le nommé Gobort; il se fait suivre par Sehreiher, son valet-de-cliambre , qui ae charge de la boîte; M. le Cardinal la prend dé ses mains à la porte, et monte, il trouve la dame de la Motte seule, et lui présente le riche fardeau qu’il ,,or. tait. EIlcsc contient ; IaReineattend, dit-elle; ce collier lui sera remis ce soir : quelque temps après paraît un homme , qui se fait annoncer de la part de la Reine: M* le Cardillal se retire par discrétion dans une alcôve a demi-ouverte; l’homme remet un billet; la dame de a Motte le fait sortir un moment, se rapproclie de M. le Cardinal , lui fit ce billet , portant ordre de remettre la boîte au porteur : ou le fait rentrer; la boîte lui est livrée, et il part. M. le Cardinal croit y voir le dernier acte d’une commission fidèlement remplie •

1 intriguante, enivrée d'une joie secrète, y voit lé dénouement de sa brillante aventure. Quel est cet homme? Il est signalé dans l’écrit que M. le Cardinal a pns la liberté d’adresser au Roi , le lendemain de sa détention. C’est aux yeux de M. le Cardinal , ,,n homme qu’il avait entrevu dans les jardins, le 1 1 -,oÛt 1784, auprès de la demoiselle d’Ôliva ; la dame de in Motte lui dit alors que cet homme était attaché à la chaifibre et à la musique de ia Reine.

Nous voilà parvenus à la consommation de l 'imposture et du vol. 11 faut suivre à présent un double

1 ome ttr.

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©rtlrc de fut .s. Toujours, ilïtns l*i coiuluitr do M, lo Cardinal , on -va voir les mêmes caractères de bonne foi ; toujours , dans celte de la dame de la Motte la même fausseté, et de plus, ses profusions vont dénoncer à toute la terre le trésor quelle vient d’acquérir.

M. le Cardinal ne doute pas que le collier ne soit remis entre les mains de la Reine ; dès le lendemain , jî février , il eburgo le nommé Sel îr ci ber il accompagner le sieur Gliérardi , officier du régiment d'Alsace , au dîner (le S. M., et d’observer comment elle serait mise : il rapporta, au retour, qu’il hv avait non cio nouveau dans su pâture * cotte en constance ne fil aucune impression à M. le Cardinal. U a supplié la Cour de recevoir la déposition de Schrciber ; c'est lui-mêmé qui , la veille, avait porte la boîte de lamans jusqu’auprès de la maison occupée par la dame de la Motte,

Le jour suivant, sc passa un autre fait, bien plus essentiel, et qui répand la plus éclatante lumière sur lf innocence de M, le Cardinal, Est-il l'auteur ou le complice de Tahus du nom de la Heine, et de la fraude commise pour l'acquisition du collier? Voilà toute la question ; elle est bien fixée par les lettres pat en Les, A-t-il été trompeur ou trompé? c ‘est-la l'unique point à éclaircir. Il t'est déjà, sans doute, aux yeux de T uni vers entier , par les faits qui precèdent; mais celui-ci pourrait tenir lieu de tous les autres, tant il est incompatible avec le crime, tant <1 est lié avec la bonne foi et la candeur!

M, le Cardinal rencontre, le 3 février, à V ersaillcs, le sieur Boëlvmer, la dame sou épousé et le sieur lias-

stÉM01RE po,,R le caroïwal UE rouas. 355 sangc; apparition terrible, s’il eut etc coupable! 11 aurait tremblé, ea les voyant si près de la Reine, et < eja peut-être éclairés. Au lieu de trembler, il leur dit avec empressement: Avez-vous Pair vos très-humblcs remereimens à la Reine de ce (,„’e!lc a acheté votre coûter Qu’on essaye de faire parler la bonne loi clic- meme, d sera impossible de lui prêter un langage plus vrai, plus naïf, plus propre à la faire reconnaître, Oui, c est-là ce qu’il leur dit; il „'yarien de m, eux prouvé dans tout le procès. Ik répondent

(IU ,ls ,lf! Iont P«s ü I* en presse : depuis ce moment, chaque fois qu’il les voit, il insiste, il leS my.tc a en chercher l’occasion, à la faire naître; leurs delais excitent de sa part des signes d’impatience; les jouailhcrs i ont raconté eux-mêmes au sieur Serpaud |m en a déposé; et , quant au fait du 3 février, il est déclaré dans leur mémoire au Roi, il l’est dans leurs i ('positions, dans toute la procédure. C’est avoir dée are tout ce qu’il faut pour asseoir un jugementet esprit Ic plus sévèrc n’a plus rien à éclaircir étrange! Ce trait est si certain, si frappant qu on en retrouve l’aveu dans Ic mémoire de la damé de la Motte; elle confesse que M. le Cardinal invita es jouaillierà a s adresser à la Reine; et, confondue par ce mot seul, elle n’échappc que par une pucril.te; elle ose dire, que c’est une extravagance entaidee par les cnchantcmens du sieur deCagliostro Que, s,x semaines après cette époque, le sieur de Samt-James ait prêté à M. le Cardinal une somme de oo ooo IV., qu importe à sa bonne foi dans la uêm»

3 100 1 “ C0iller' 11 ae conÇ°ît pas encore comment .

350 ta.bg ft.

ni pourquoi la question lui en a etc faite. La vente est , que les sieurs Boëhiner et Bassangé lui annoncèrent que le sieur de Saint-James était dispose a lui rendre service ; qu’il refusa qu’ils insistèrent ; qn alors il convint qu’il lui serait agréable d’accélérer un remboursement de 50,000 liv. ; que le sieur de Saint- James étant venu chez M. le Cardinal, celm-ci le réméré ia de ses dispositions obligeantes, prit cette somme vers le milieu du mois de mars, et eu fit son billet, au sieur de Saint-James seul; qu’à l'échéance, le prêteur, à qui M. le Cardinal en offrait le remboursement, la laissa pour quelque temps encore; que M. le Cardinal rendit peu après 10,000 livres à compte, dont il a la quittance du caissier du sieur de Saint-James. Si les jouai Hiers ont donné leur cautionnement de cette somme de 5o,ooo Uy., c’est ce qu’il a toujours ignoré, jusqu’au mois d’août dernier, où le ministre du Roi lui en a parlé pour la première fois. Mais quel rapport, même éloigne, entre ce (ail et la question de savoir si M. le Cardinal est 1 auteur ou le complice de l’abus du nom de la Berne, dans l’acquisition du collier? Cette question , depuis longtemps, n'en est plus une, et un service même que les jouailliers auraient voulu lui rendre, quand il l’aurait accepté, ne serait-il pas la chose du monde et la plus simple et la plus pure?

Cependant la Reine ne portait pas le collier, M. le Cardinal s’en étonnait; mais sou esprit, toujours frappé de la même conviction , eut reçu toutes les explications , plutôt que de s’ouvrir à 1 inquiétude; la dame de la Motte alléguait divers prétextes, pour ex-

plujucï ccs delais , et elle n avait pas dt- peine à les luire adopter.

Dans le cours du mois de mai, il partit pour Savenie , et n en revint quau milieu du mois suivant; la dame de la Motte y lit elle-même un voyage de quelques jours. Le croira-t-on? Oui, sans doute, on le croira, puisqna présent elle est connue; c était pour annoncer à M. le Cardinal qu elle avait obtenu pour lui une audience de la Berne a sou retour. Elle jugea, et ne se trompait point, qu’une route de aao houes laite exprès pour porter elle-même cette houleuse nouvelle, lui donnerait tout le poids possible; et que si M. le Cardinal chancelait datas sou erreur, rien n était plus propre à Yy raffermir ; les prétextes ne devaient pas lui manquer, au moment de l'exécution, pour justifier les délais , et eTest en effet ce qui arriva. M. le Cardinal n en devint pas plus inquiet, mais il fui affligé; etc est là, peut-être, l'impression que le sieur de Cagliostro prétend avoir remarquée sur son visage, après son arrivée d'Alsace,

On verra bientôt quelle fable la dame delà Motte a substituée, pour cette époque, à la vérité qu’on vient de dire.

Un jour de ta fin de juin, que M. le Cardinal lu pressait davantage sur les raisons que la Urine pouvait avoir de différer f usage de sou oollifcr, elle lui dit, sans le moindre air d embarras, qu'il fallait enfin Instruire du véritable motif. Le collier doit être cslîmé, lui dit-elle, si le prix de 1,600,000 Üv. paraît tiop fort; telles sont les conventions écrites. La Reine trouve, en effét , que ce prix est excessif; il faut

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donc, ou le diqjpuer, ou faire I estimation ; jusquesla elle ne portera pas le collier. M. le Cardinal ne se plaignit que de n’avoir pas été plus tôt informé; il en parla aux jouaiiliers. Affligés, mais soumis, ils consentirent a ne recevoir que i,4oo,ooo liv., ou le prix de leshmation , au choix de la Reine. La dame de la Motte, avertie de ce consentement, eut bientôt fait la réponse: et , peu de jours après, die fit voir à M, le Cardinal une fausse lettre, qu’il crut vraie comme toutes les autres; die portait que la Reine garderait le collier, et que, contente de la réduction, elle ferait p&jer aux jouaiiliers 700,000 liv. au lieu de 4oo,ooo liv% à l’époque de la première échéance. Le tenue approchait; les six mois expiraient le 3i juillet.

M. le cardinal de Rohan se hâta d’instruire les sieurs Boèlmicr et Bassangë du dernier état des choses ; et, se plaignant comme il lavait fait tant de fois, de ce qu ils avaient néghgé de présenter leurs très-humbles reraercïmens à la Reine, U les pressa de s’acquitter enfin de ce devoir ; et c’est ainsi qu a chaque époque, à chaque fait, du commencement jusqu'à la fin, un nouveau trait de lumière vient toujours éclairer son innocence.

Celle fois, il ne s en rapporta plus à la parole des jouaiiliers; il voulut qu ils écrivissent. Ils le pressèrent d écrire lui -même ; ma lettre , leur répondit-il, passerait par la main d’un tiers, il faut que vous écrivit*/ et que vous portiez vuus-mèiuc votre lettre à la Reine. Le sieur Serpaud qui tient ce détail de la bouche même des jouaiiliers. Fa déclaré au procès , et

MÉMOIRE POUR Uv CARDINAL DE ROHàW. 35y

observons qu’à ce mot de tiers, les jouailliers, qui savaient bien quil y en avait un, ne marquèrent aucune surprise. Ils écrivirent donc; leur lettre fut faite dans le cabinet, sur le bureau de M. le Cardinal; iî la corrigea; elle fut remise à la Reine le 12 juillet; elle étail conçue en ces termes:

Madame ,

« bious sommes au comble du boulieur , tToser penser que » les derniers arrangemeus qui nous oui été proposés , et aui- M quels nous nous sommes soumis avec zèle el respect , sont w une nouvelle preuve de noire soumission et dévouement aux « ordres tic Votre Majesté; et nous avons une vraie satis- " faction de penser que la plus belle parure tic dïamaus qui " existe servira a b plus grande et à ta meilleure des Reines, »

Si l'imagination , composant avec liberté, voulait rassembler tous les caractères de la caudeur et de la droiture , pourrait-elle leur donner plus d’éclat , qu'ils lien tiennent ici de la vérité meme.

Maintenant , a t histoire de l innocence trompée , opposons celle de la fraude.

la dame de la Motte reçoit, le i.er février, la boîte qui renferme le collier j elle para il la confier à un homme chargé de la remettre à la Reine; cette boite nés! pas arrivée à sa destination. Qu est-elle devenue ? tous les lecteurs ont déjà prononcé que cet homme, qui se trouve au dénouement de l'intrigue , a replacé le trésor dans la main qui venait de le lui confier , et voici les laits qui, en démontrant le vol , achèvent et complètent la démonstration delà fraude.

Cette femme artificieuse continue, comme nous l\tvoüs dit, de recevoir de M. le Cardinal ses libéra-

lités accoutumées; ü a nommé ses témoins ; elle se dérobe a scs regards , évite de le voir citez elle; le reçoit, quanti il vient, dans une chambre haute et mal meublée; et cependant quelle est sa vie, quelles sont ses dépenses ?

Commençons par exposer les faits, nous finirons par réfuter ses fabuleuses explications.

Le sieur Régnier avait fait pour elle, en décembre, des bracelets de brillans; son mémoire en argenterie et en bijoux se montait déjà, en janvier, à plus de i 5,oôo lî v- : c’est en partie remploi quelle a fait des 160,000 Iïv. surprises à M. le Cardinal. Mais, depuis le i.er lévrier, combien les profusions augmentent ! De ce jour jusqu'au mois de juillet suivant, le sieur Régnier avait fait encore de nouvelles fournitures pour I2,65o liv. , sur quoi il avait reçu une somme en avril : comment fut-elle payée? En di amans. La dame de la Motte lui en a vendu pour 27,540 hv. en quatre parties; elle lui en a coudé pour 4o à 5g, 000 Hv. , et il les a montés pour elle. En juin , elle lui en a porté d’autres, d’une valeur de 16,000 liv. , et, cette fois , elle lui a dit qu’elle était chargée de les vendre.

À la confrontation avec le sieur Régnier, die commence par nier ces faits; il lui présente l'extrait de son registre ; alors elle avoue, et se demande, toute émerveillée, comment en moins dun an elle avait pu perdre ainsi la mémoire.

En mars , le sieur Paris, jouaillier, avait -reçu des diamans , et , selon elle-même , les avait payés 36,ooo Liv.

Vers le commencement d’avril , ie sîeur du la Motte

H&rtttSE POUR LE CA.lt 1)IÎ( Ai DE ROHAN. 36 1 sort de Paris, passe en Angleterre, arrive à Londres avec son valet-de-chambre, Laisus , avec le sieur Oneil , capitaine au service de France. Il s y montre, chargé de diatnans; sou opulence effraie; labhé Macdermott: craint qu’il ne soit joueur, et lui représente les funestes retours de la fortune. II donne à plusieurs 1 explication de son opulence, et partout il ne débite que des mensonges.

Ln parlant au sieur Gray, joua il lier : c’est la succession de là dame sa mère, qui portait tous ces diauiaüs en pièce d’estomac.

Avec l’abbé Macdermott , tantôt ce sont des présens dont sa femme est honorée par la Reine; tantôt c’est le prix du crédit dont elle a le bonheur de jouii , ce sont les marques de reconnaissance qui lui ont été prodiguées par ceux qu’elle a servis ; et , s’il est venu vendre en Angleterre, c’est qu’il craindrait en I rance que la circulation du commerce ne reportât par hasard quelques-uns de ces diamans, dans la main même de ceux qui les lui ont donnés.

Toujours et partout, le nom de la Reine est insolemment prononcé en Angleterre par cet homme comme en France, il l’est par sa femme; il ne parle que de la faveur de celkwn; et, ce qui est bien plus remarquable, puisque c’est le fait môme du procès d ose parler des ordres dont elle est chargée par h Reme, pour M. le cardinal de Rohan.

De quel, prix est le trésor qu’il emporte? On ne peut pas l’estimer au-dessous de 4oo,ooo liv. ; car «n sait que les diamans baissent de valeur eu Anglcterrç , oh ils abondent; le sieur Jelïèrycs, autre

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jouai Hier, a été surpris d ailleurs des pertes que le sieur de la Motte consentait à supporter ; il eu a conçu des soupçons. Et cependant celui-ci a rapporté 60,000 liv. de diamans montés, il en a laissé pour 60,000 ii monter encore chez le sieur Gray ; il en a vendu en tout pour plus de n4°î000 ^v-

En Angleterre , il reçoit une lettre-de-change de cent vingt-deux mille livres sur le sieur Per regaux , banquier; et nous devons , en cet endroit, nous arrêter pour dire que jamais M. le cardinal de Rohan ira connu le sieur Per regaux ; que jamais ü ne la vu ; que jamais il n'a eu avec lui , ni de vive voix , ui par écrit, la plus légère correspondance. Ainsi le fait imprimé dans le Mémoire de la dame de la Motte, que le sieur Perregaux est le banquier de M. le Cardinal, se trouve fl*$tre qu'un mensonge de plus , au milieu de tant de fables.

Le reste du prix des diamaus vendus en Angleterre, le sieur de la Motte Fa employé en dépenses et profusions de toute espèce : nous avons sous les yeux {-extrait littéral du registre du sieur Gray. On y trouve un médaillon de diamans de a3o louis, une bague de 1 un nœud de perles de 5a, une épée il acier de îoo, une autre de 45 : on y trouve une étoile de britlans de ftoo louis, une montre d'or de 38, un collier de perle de 170, dix-huit cents perles valant %jo louis, un diamant-rose de 6o : on y trouve des boucles d’oreilles de bril laits de 600 louis , une bague de briilatis de 100, une tabatière enrichie de diamaus de 1 tio , des perles à broder pour 1 890 louis- Nous négligeons les objets médiocres : le tout

MÉMOIRE POUR LE CARDINAL DE ROHAN* 363 a été. livré au sieur de la Motte, le 20 mai 1785. Cependant la dame de la Motte après avoir cache quelque temps , et avoué ensuite le voyage de son mari en Angleterre, préparait ici tous les yeux à 1 éclat de son retour, en publiant qu’il avait fait des gains considérables , dans les paris pour les courses.

C’est au commencement de juin qu’il arrive. Le sieur Pcrregaux lui paie la lettre-dc-change , partie eu argent, partie en un mandat sur la caisse d’escompte , que le sieur de la Motte va toucher luiméme au bout de trois semaines. 11 arrive, disonsnous, et plusieurs personnes ont vu les effets qu’il a 1 apportes; le sieur Régnier a raccommodé plusieurs bijoux ; les perles ont été portées à Bar- sur- Aube , et uue faible partie donnée en paiement au sieur Mardochéc, rue aux Ours; l’écrin de la daine de la Motte a été vu par le sieur Régnier , qui ne l’a pas estimé moins de 100, ooo livres. Des chevaux, une livrée, des équipages, des pendules payées en diumans au sieur Furet , deux pots à oille achetés d’un juil et payés aussi en diamans, un oiseau automate , achète pour un diamant de ï,5oo Iiv. , un mobilier immense, envoyé en juin à Bar-sur- Aube , acheté chez Hulin , rue Barbette; Gervais, Fournier et Tléiicourt, faubourg Saint-Antoine, quantaux meublés meublans ; chez Chevalier, pour les figures ; rue Neuvedes- Petits-Champs, pour les bronzes; chez Sikes, pour les crystaux; chez Adam, rue de Pop in court’ pour les marbres : un luxe scandaleux de diamans , étalés dans la province, non-seulement sur la personne de la femme , mais sur celle du mari , en

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chaînes de montre et en bagues. Voilà l’aperçu des dépenses principales des sieur et dame de la Motte , depuis le mois de février jusqu’au mois d’août 178$. Avons-nous exagéré, en annonçant que nous montrerions, que nous saisirions, en quelque sorte , entre leurs mains, une masse de richesse de six à sept cent mille livres ? Tous ces faits sont prouvés; et si la preuve n’était pas encore au degré de la perfection dont elle est susceptible , c’est à Bar-sur-Aitbe qu’on pourrait l’achever.

Ajoutons que tous les diamans présentés en Angleterre au sieur Gray , par le sieur de la Motte, le sieur Gray a reconnu qu’ils étaient extraits du fameux collier, dont le dessin, le type exact a été envoyé à Londres, et remis sous les yeux du jouaillicr , par le chargé des affaires de France.

Ajoutons encore que, depuis la détention de la dame de la Motte, vers la fin du mois d’août dernier, le sieur de la Motte, demeuré libre après la détention de sa femme , est parti de Bar-sur- Aube , a pris une route détournée, a repassé en Angleterre, suivi de son valct-de-chainbrc , Laisus 1 ; il y reportait une grande partie de ses perles, et il les a vendues à Londres. Quant aux diamans que le sieur Gray

1 La dame de ta Motte n’a contredit à ta confrontation aucun des faits déposé par Laisus : elle a pleuré ; à d’autres confrontations , elle est tombée dans des accès convulsifs \ audace , gaîté , larmes , syncopes , toutes les lormes se sont succédées tour-à-lour , selon qu’elle couservaU la force de donner un spectacle, ou quelle succombait aux impressions de la douleur el de la crainte*

sVfciit chargé de monter, le sieur de la Motte, depuis son retour en France, en avait écrit à l’abbé Macdèrmott : dans sa lettre qui existe en original, cl dont nous avons entre les mains une copie, certifiée par les officiers publics de là ville de Londres , il parle des travaux qu’il fait exécuter à Bar-sur-Aube; il y parle de ses effets laissés an sieur Cray, des emplettes qu’il a faites chez lui , des inquiétudes que son retard lui donne; il prie l’abbé Macdermotf de retirer lui-même les objets que le jouaillier avait entre les mains, faits ou non, et de les faire passer, où ? directement à Bar-sur-Aube. Le jouaillier a refusé de les rendre à l’abbé Macdermott ; mais il les a remis au sieur de la Motte lui-même, à la fin du mois daoût, au temps de sa fuite en Angleterre.

La dame de la Motte osait dire, dans son Mémoire, que les diamans laissés en Angleterre, étaient destinés à revenir entre les mains de M. le cardinal de Rohan ; et, tandis que, par une ironie insultante, clic paraissait douter s’il avait eu soin de se les faire remettre, son mari fugitif s’en était ressaisi à Londres.

A ce tableau de richesses et de profusions, qui achève la conviction des coupables, la dame de la Motte oppose une imposture qui suffirait seule pour la confondre. Qu ou lise son mémoire tout entier; on y ve!Ta qu'elle borne sa défense à ce mensonge : il/, le cardinal de Jïohan lift a fait présent , pendant le cours de l’année 1785, de quelques diamans dont une partie se monte à 1 5, 000 livres, et dont me autre partie lui a valu i3,ooo francs. Mais est-elle privée de raison, au point de croire qu’un don de

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