MEMOIRE POUR LE SIEUR CAZOTTE

paraît; ils se concilient exactement dans le priucipc commun de prudence, qui les a produits tons ensemble : et si au milieu de ces variations perpétuelles, de ces lois tour à tour établies et détruites, de ces maximes toujours flottantes , tantôt autorisées et tantôt combattues, il semble difficile de se former un plan général de l’institut; on s’aperçoit bientôt qu il est un point fixe qui rallie ces contradictions,

> t qui ne change en aucun cas; on sent que tous les volumes ou sont rassemblés les constitutions, les bulles des Papes, les décrets des congrégations , les ordonnances des supérieurs , les lois de la société peuvent se réduire à un seul article; que la règle eût été aussi complété et plus claire, si ou eût dit que la puissance du général est un plein despotisme, qu’il est maître des personnes , des opinions, des biens, de la morale, de tout enfin ; et qu'il ne reste aux jésuites que l’obeissance aveugle, la soumission entière, l’abdication de toute volonté, le dévouement le plus absolu, elle sacrifice de tout leur être. Voilà le principe unique d où sont sorties toutes les règles qu’on vient de voir; voila 1 unique résultat auquel toutes aboutissent, et c est aussi notre première proposition.

Seconde proposition.

Le Père delà Valette, en sa qualité de supérieur des missions des Iles du Vent, n’était que V agent et le préposé de toute la Société ou du général, pour /administration de ces Missions , et du commerce immense qu’il y a fait.

Que le P. de la Valette tînt sa fonction et sou au-

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torité des mains du General, c’est une vérité sur laquelle il n est pas possible d’élever le moindre doute. Mais bs choses les plus claires ont besoin detre établies, quand il est à craindre qu on ne les nie, et l'évidence mémo ne dispense pas des raisoniiemens * quand son éclat ne suffit pas, par lui seul, poui la mettre h l'abri de la contradiction. Nous allons donc découvrir la source d ou sortait b pouvoir du P. de la Vallette ; et si après que nous l'aurons montrée, les jésuites prennent le parti delà contester, la Cour jugera sans doute que des paroles ne détruisent pas des faits, et que nier sans preuve une vérité constatée par des preuves, c’cst bien annoncer qu on la craint, mais c’est avouer qu’elle existe.

Quand le chef des missions des Iles du Vent a rempli publiquement et aux yeux de tout le monde , l'ofïice de supérieur, ou il s’était arrogé cette place sans pouvoirs , ou quelqu’un l avait nommé. L absurdité palpable de supposer qu il ne tenait que de lui seul les fonctions qu’il a faites , et qu’il est monté au rang qu’il occupe, sans y avoir crte appelé, a Irappé bs jésuites eux-mêmes , et ne leur a pas permis de proposer une solution si révoltante. Il faut donc convenir que b titre dont il fut revêtu lut avait été commimiqué , et qu’une puissance plus élevée que la sienne lui avait transmis une partie de son autorité. Et c’est ici que les principes développés dans la première proposition, jettent sur la seconde une lumière qu’il n’est pas possible d’obscurcir.

C’était, sans doute, ou la mission même de la Martinique qui avait placé b P. de la Vallette à sa

M KjIIOTB e pour LE SIEUR CAZOTTE. /|3

tête, ou le général qui lui avait confié cette partie de 1 administration universelle. Mais on a vu que chaque maison de la Société est sous la conduite immédiate du supérieur commun, que son pouvoir, brillant d un éclat plus vif dans le centre où il réside , ne perd rien de sa force dans les degrés les plus reculés; qu’il ne s’affaiblit point en s'étendant , et que rinterdielion de toute assemblée capitulaire dans la Société, laisse entre les mains du chef le gouvernement direct des maisons particulières, et la nomination des administrateurs. On a vu qu'il appartient au général, et qu’il n appartient qu’à lui seul , de choisir les sujets qu’il veut associer à sa gestion , de les élever, de les abattre, de resserrer ou d’étendre les limites de leur pouvoir, de changer la nature des fonctions du même office, et de rendre celui qu’il nomme, puissant ou faible à son choix, libre ou dépendant comme il lui plaît. La voila donc indiquée par les constitutions même, ccttc source de laquelle tout pouvoir émane, d’où découle toute pi commence; et pour savoir par qui fut député le supérieur de la mission des Iles, il suffit de connaître quel homme a dans la Société le droit exclusif de préposer et*de commettre; c’est lui qu’il faut envisager, c’est là qu’il faut recourir; et l’autorité n’a nu passer sur une tète , que des mains de celui qui en possédé la plénitude.

Personne n’îgnore en effet, que quand le P. de la à ailette rappelé en France par des ordres qu’il fallut respecter, eut réduit au silence les voix qui se evaient contre lui, et répondu par son adresse et ses succès a la haute idée que son ordre avait conçue

TAJUiET*

de ce grand homme, il repartit pour les lies revêtu des pouvoirs les plus amples, autorisé à tout entreprendre j et que le general , sur des taleus de ce rare génie, consentit , moins à lui prêter, quà lui céder tout-à-fait l’exercice de sa propre souveraineté, sur les contrées lointaines qu’il allait régir encore. C’est ainsi que ce supérieur apostolique vint puiser à la source une nouvelle autorité, et se hâta daller repren dre le gouvernement de la mission , où il promit de faire les fruits les plus abondaus. Il tint parole; son commerce devint bientôt immense, et fut longtemps fort lucratif.

Quel parti les jésuites prendront-ils pour faire croire que leurs règles n’ont pas été suivies dans une affaire aussi importante pour eux, et que les fonctions du V. de la Vallctte ont été régies par d’autres lois , que par celles qui les gouvernent tous? Comment persuaderont-ils que ce supérieur n’a pas été choisi par celui qui choisit tous les autres, ou qu’il a contracté pour un autre que pour celui qui a seul le droit de contracter? Que ne disent-ils que les actes qu’il a passés sont mils? Leur code les y autorise, s’ils n’ont pas été faits pour leur chef, par un homme prépose de sa part? Convenir qu’ils sont valables, renvoyer les créauciers à la Martinique, et leur faire espérer qu’ils y recevront leur paiement, c’est donc avouer que tout s’est fait en règle; c'est confesser que le pouvoir qui devait intervenir dans les contrais pour les rendre solides, y est intervenu en effet; c’est déclarer en nu mot , que le général , seul capable d obliger meme une maison particulière, a traité avec

mémo ras po u a le sieuh cazotte. 45 les créanciers par le ministère de son agent. Pourquoi donc les jésuites , ou timides, ou téméraires, en font- 1 s trop ou trop peu? Si le scandale et les clameurs les empochent d anéantir les engâgemens qu’ils ont subis; s. la crainte du déshonneur public les retient et es enchaîne; qu'ils se livrent sans réserve à une impression si raisonnable; qu’ils reconnaissent que les tonnes ont été remplies dans des titres qu’ils n’attaquent point ; qu ils soient fidèles à leurs constitutions en soutenant que le droit de contracter des engagement «appartient qu’au général ; à l’équité, en avouant la validité de ceux que le P. de la Talletfe a signés;

7 a ia raison • ei1 convenant que le P.' de la Vallette était autorisé pour les souscrire.

Eu un mot, ou le P. de la Vallette pouvait s’engager, ou il ne le pouvait pas : s’il ]e pouvait, il avait donc en depot une partie de la puissance qui n’appartient qu’au général, il la tenait de lui, il agissait pour lui, il était son préposé. S’il nC le pouvait’ pas !ettrCS.et ** obligations sont de vains papiers en- 1 e les mains des porteurs t la maison de la Martinique ne leur doit rien, et tout est anéanti. Voilà l’alteruative nécessaire qui résulte des lois de la Sociétéc est a elle de choisir, ou d’un aveu que la raison exige’ ou d une prétention qui ]a déshonore.

Mais les créanciers des jésuites n’en sont pas réduits a ce raisonnement; toutes les circonstances de cette importante affaire concourent à prouver la même vente. L administration du P. de la Vallette a été publique et notoire, son commerce est éclatant et connu de toute l’Europe; la Société eu a sans doute

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été instruite la première; la longue correspondance que le P. de la Vallette a entretenue avec le P. de Sacy, a nécessairement appris à ce dernier l’origine et la nature des fonds que l’autre faisait passer en Europe, et les jésuites ne peuvent décemment affecter de doute sur la réalité de ce commerce : si le général, ne l’avait pas prescrit , du moins il n'a pu l’ignorer. Il a vu depuis r?54, le supérieur d’une maison qui n’a pas i5o,ooo livres de rente, tirer des lettres de change, signer des billets, contracter des engage, itiens pour plusieurs millions; et il a laissé ce supérieur en place, lui qui d’un mot pouvait le déplacer; il a souffert qu’il continuât des entreprises aussi vastes, lui qui pouvait seul l’autoriser à les faire, comme il était seul le maître d’en arrêter le cours. Ces négociations hardies ne pouvaient être valables, qu autant qu’il voulait les permettre, qu’autant quelles étaient faites pour son compte; elles se passaient sous ses yeux , il gardait le silence; et l’on dira qu’il ne les a pas approuvées, on dira que le P. de la Yallette n’étaît pas préposé pour les conduire? Le public aurait donc été trompe, on l’aurait fait tomber dans un piège, dont il n’aurait pu se défendre?

Que ce système insensé serait d’ailleurs contraire h la droiture! Par quelles voies, par quels indices, veut-on que les externes connaissent l’autorisation du supérieur, et les pouvoirs du subalterne, si l’exercice public des fonctions les plus décidées n en est pas une marque suffisante? Les archives de la Société leur sont-elles ouvertes? Leur est-il possible de pénétrer dans des délibérations secrètes qu’on dérobe

MEMOIRE POUR LE SIEUR CAZOTTE. 'fa

P T?65 regards? Chieront-ils d'avoir livré leurs onc s a un inc^pWe, à ou mineur, à on homme

ClV,leUlei1;’ JUS<IU« ce que le titre original de la commission leur ait été montré, jusqu’à ce <(fi’ils

^ ‘aJn atr du qu’ils ne connaissent

1 Lt qL’eIles sureU;s trouveraient-ils même dans ces précautions impraticables? La Société a des lois

" 0i* aPPfer, de ce no,n> des privilèges qui renveraent toutes le, lois; soo code contienfd* iZ suions destmees à éluder toutes les mesures et ■’ 1 r«d,'0 «utiles. Cest un droit du gc„é,a[, de «Jj " U" P|0‘" r-H-voir par des lettres pnldi, „« T CS .estreiudre ou de le, révo.p.cr pii

™u“'„ule"T dr0i‘ de “ !><»*, Je dbiaperses ordres. Quels droits! ^ ^XT*ÎÎ

t ZT" r “il “ rè6'e! r“j»«~ mise en maxime!

des hommes faits pour prêcher toute vm„

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serres, pour contracter solidement aj,. lui (J roirs indispensables, dont les conslilnti ’ **"*' prenueu, la nature, consiste,,, dan,

"*“*-'*« <K»" »..plpa^"

sans caractère et sans titre. Il n’était rien , sït n’était nas l’agent du supérieur de Home. Il eut abuse le public, il eût trompé les habitai» des des, ceux qui lui remettaient leurs denrées, ceux qui achetaient les siennes, ceux qui lui confiaient leurs fonds, ses correspondues d’Europe, s’il n’eût eu la qualité qui s’annoncait dans sa conduite. Le général hu-meme aurait été complice de cette illusion, il aurait participé à ce manège perfide, s’il eût laissé en place un homme qui se disait autorisé sans 1 etre , qui s attribuait des droits qu’il n’avait pas, qui trahissait la confiance que lui attiraient ses fonctions. L erreur eut été inévitable de la part des externes, et rien neût été si facile ail général que de la prévenir, en publiant la vérité : il n’avait qu a faire descendre l’usurpateur, d’un poste qu’il occupait sans qualité; un mol de sa bouche eût fait évanouir ce fantôme d’autorité qui faisait injure à la sienne, et qui conduisait la bonne foi dans le piège. Le général n’a point pris ces précautions, il a laissé au P. de la Vallette toute liberté d’agir; il lui en avait donc accordé le droit, il l’avait donc élevé lui-même à la place qu’il remplissait; le P. de la Vallette était enfin son préposé.

Il n’est pas inutile d’observer d’ailleurs que le P. de la Vallette, en faisant le commerce, n’a suivi que l’esprit et la pratique constante de sa Société. S il se fût livre à des entreprises inusitées, s’il eût été le premier à donner l'exemple du négoce à ses confrères, on pourrait croire que le général aurait désapprouve une conduite opposée à la règle : le silence qu’il a gardé suffirait toujours pour constater son autorisa-

3IEMOIBE POUR LE SIEUn CAZOTTE * An

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« que les Portugais > „ ri .,e mam^ e iliaque siccle les vit fidèles

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îoj.r* l>lSC-mrUi ïtider Orientais. Prcm Disc. , p.

TARGET

à suivre l’exemple de leurs prédécesseurs : 1 Université de Paris leur adressait en i6/|4 ces paroles Sortes

et claires . « L’avarice . sc glisse dans les de»

» seins de votre piété la plus pompeuse , et vous fait » courir les mers les plus reculées, pour y chercher * autre chose que des aines, comme vous en avez » été convaincus par des contrats authentiques . » Combien de preuves de ce négoce ne rassembla nas à la Chine, le cardinal de Tournon envoyé par le pape en qualité de légat et de visiteur? Quelle idée ne nous en donne pas le sieur Martin, commandant à Pondichéry? Il assure qu après les Hollandais, les jésuites font le commerce le plus lort et le plus riche, que les facteurs de ce commerce sont des jésuites déguisés, qui ne portent point l’habit de leur ordre, et qu’on prend pour de véritables marchands ; que b P. Xacliard à lui seul devait plus de f\5o,ooo livres! la Compagnie dés Indes \ Nous n’aurions peut-êtro pas cité les relations de cet auteur, si les constitution» même des jésuites no servaient à en vérifier 1 exactitude. Le moyen de croire en effet que des religieui déposent l’habit de leur état, pour satisfaire plus librement la soif qu’ils ont des richesses! L’excès mènif de l’accusation semble pouvoir servir à justifier U accusés : mais les règles de la Société nous apprennenl que les jésuites n'onl point de vêtement fixe et certain , qu'on peut être jésuite eu portant les habits un-

1 Réponse de VVrù». à V Apologie du Pire Coussin , if>iL

chap. a y. #

s Voyage de Duquesne f tome III * pafi* 1 ^ M,îV’

Mémoire pocr le sieur cazotte. 5, j« dans I. monde et par-là routa dans l'ordre de

L* vraisemblance, cc fait <|uc a gravi,ë ^ avait rendu suspect. Us

Ma,s il faut produire aux jésuites des autorités <im soient encore plus imposantes, ils prétendent «mes avoir obtenu de Grégoire XHI IU1 W ju leur permet de commercer dans les Indes 3 Que

z bnfr t1- ou u’exisK >»s- « «<* ,£ iey“

clament, et 1 usage qu’ils Cn veulent faire Dr01m, tontre eux tout ce que nous voulons établir TT Inl e d-Drbai. VUI de l’antée ,033 ‘Ît ™

fend nommément le négoce, * montre ql’ils avaient

use de la permission prétendue : et celle don '

Hennît tti r „ 1 , ceJJt donnée par

lîcno.tXU eu ,y4l contre Je même abus , fait CL

hl <pt i s avaient commercé malgré les défenses *

Ce commerce est d’ailleurs avoué par le père le TeU

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^ tous les ans de Macao an Japon ;! v^

cinquante balles pour le compte des jésuL. •“«“

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pour ainsi dire, été pris sur le fait par le cardinal réformateur qui a saisi les magasins, les livres de banque , les denrées et marchandises que les jésuites possédaient à Lisbonne *. Hàtofts-nous de sortir de cette ville, pour rcutrer dans Paris même, où un jugement public du magistrat de la police vient de les convaincre sons nos yeux de ce qu’ils nieront peut-être aujourd’hui a.

Comment donc oseraient-ils soutenir que le P. de la VaÙette n’ait pas eu de pouvoirs , pour faire ce que tant d’autres jésuites ont fait de l'aveu de leurs supérieurs? L’usage immémorial de la Société se réunit à l’étendue des négociations, à la publicité des correspondances, à la multitude des traites, aui dispositions de la règle, pour constater la certitudi de ce fait, que le P. de la Voilette a reçu de sot général la capacité dont il avait besoin , et dont il a fait un si éclatant usage. Mais joignons à tant à moyens des preuves plus directes encore. Toutes le circonstances de cette affaire établissent la relation la plus intime entre la mission de la Martinique et h maison de Paris , entre ces deux maisons et Rome.

Le père de Sacy nommé par le premier supérieur. Procureur-Général des missions des lies, a acquit par lui - même des traites considérables du P. de 1

1 Décret du cardinal Sa 1 dan h a , du i5 mai 1758 , en nf nation du Bref de Benoit XI\ du i«ct avril-

5 Sentence do BiL le lieutenant-général de police , du 2 septembre 1760 , qui déclare valable la saisie faite par les ap> ibic aires sur les jésuites* Ceux-ci Tout exécutée t et. n en point mterjetté appel*

MittGIRE POUR LE SIED» CAZOÏTE. 53

> ailette. II promettait au mois de février i755 aux sieurs Lioncy et Gouffre, négocians de Marseille et correspondans de la mission, une somme de 5o à uo,oqq liv. pour le mois d’avril suivant. Il veillait à 1 arnvee des fonds qui devaient mettre les correspondus en état de faire honneur aux engagemcns de la Martinique; et quand les révolutions qui survinrent ornent renversé leur fortune, et les eurent forcés de discontinuer la correspondance, il s’occupa du soin dappawer les créanciers \ il leur écrivit des lettres touchantes sur l’état de la Société; tout en la défenant de la solidarité, d employait, pour ainsi dire, des expressions solidaires qui trahissaient le secret de 0! die, et qui en s’échappant malgré lui , détruisent sam qu d y pensât, les maximes qu’il s’efforçait d’é-

a J ',r * î f charfa de fonnpr u« nouveau correspont aut a a mission, et de le mettre en état de prendre la conduite des opérations. « Comme Pro- « curnir- Général de nos missions de l’Amérique Méridionale; écrivait-il au sieur Bellacla négociant de Mean, le ,8 avril ,756, « j’ai envoyé ( à M. Rey » J a, ne de Marseille) avec une autorisation en bonne « forme des supérieurs de qui je dépends, tons les

dU -’ -.f6 Sa?eaU Sie"r BallacIa « négocianlà Bor-

i, VÎUta9/f V756-UürCSau siciir ***** <* an*

eurs -Testas de Bordeaux,

JS& r ieur”’ de ** i-* *.

5^ TARGET

» pouvoirs qui lui sont nécessaires pour terminer ■a toutes les affaires desditcs missions, et en particù- » lier celles de notre mission de la Martinique.

» Je 11e suis plus le maître de mes démarches, di- » sait - il ailleurs 1 * ; ce sont mes supérieurs qui les » règlent, je ne suis plus que leur simple agent... Ce » que je dis de moi, je le dis de même du P. de la » Vallctte.... Je dépends de mes supérieurs , de ceux » surtout qui demeurent à Rome, répétait- il dans

» une autre lettre 3 4 . Les choses sc traitent de loin

j> à loin, de Paris à Rome . écrivait-il encore J, je

n suis disposé à vous rendre service en tout ce qui » dépendra de moi , et qu’on jugera s’accorder avec

» le bien de nos missions . Nos supérieurs , mar-

» quait-il aussi % m’engagèrent à faire de gros cmv priants pour ( le P. de la Vallctte ); ce sont les » supérieurs de ces missions qui les administrent. » suivant les pouvoirs que leur en donnent nos pre- » miers supérieurs, le provincial et le général. » De toutes ces phrases et de beaucoup d’autres que uous pourrions citer encore, résulte avec évidence l'éclaircissement de la seconde proposition. Si les supérieurs de Rome se sont mêlés des affaires du P. de la Vallette , s’ils ont fait faire un emprunt pour soutenir son négoce , s’ils ont envoyé des pouvoirs a un correspondant, si le P. de Sacy et le P. de 11

1 Lettre aux sieurs Lioncy et Gouffre , du 21 avril iy5G.

1 Lettre au sieur BcUacla, du 3û avril i^5G.

* Lettre aux sieurs Lîoncy et Gouffre , du .

4 Lettre au rieur Gaubcrt , négociant à Bordeaux , ^ g mars lySt).