SECONDE PARTIE

Les lois du royaume sur les mariages , nont point été faites pour les sujets du Roi ^ de la religion prétendue réformée y et ne leur sont point applicable

L’église élait déchirée par une hérésie nouvelle, lorsque la France a composé ses nouvelles lois sur b mariages. Il y a même une correspondance remarquable entre ces deux événement Le dernier corr elle a été convoqué , comme l’on sait, pour présent les fidèles de la contagion de l'erreur, et pourpla^ comme dans un dépôt inviolable, les verbes de là fui, attaquées ou altérées par les novateurs.

C’est dans la session XXIV de ce concile, que nos rois ont puisé une grande partie des règles qu’ib ont établies sur le mariage, La bénédiction sacerdotale, toujours commandée dans l’église sous peine de | péché, n’avait point été regardée eu France comrë1 essentielle au sacrement , et moins encore au contra^ au consentement mutuel, qui dans tous les âges Ad*

AFFAIRE DE LA DAME d’aNGLURE. 5^1

nature, comme dans ceux de J a religion même, avait s uffi à I union conjugale.

L’autorité de l'église passait les bornes marquées par son divin chef, en donnant des lois aux conventions, et prononçant des nullités; les canonistes français, les dépositaires du ministère public ont réclamé contre cette entreprise, et nous savons que les Pères du concile, divisés sur cette question, doutaient euxmêmes du pouvoir qu’ils exerçaient dans la matière des mariages. Personne même n’ignore que la disposition irritante, contre les mariages célébrés sans présence du propre curé, ne serait pas au nombre des canons du concile, si elle n’avait pas été sollicitée par les puissances de l’Europe.

Il est vraisemblable qu on espérait de ramener ainsi au pied des autels de la religion, une grande partie des nouveaux sectaires, en liant leur existence civile et celle de leurs enfans à un acte religieux dont on établirait ta nécessité absolue; de sorte que c’est pour anéantir l’hérésie, que l’on a fait les lois par lesquelles on a voulu depuis la gouverner.

Mais, si I on excepte quelques esprits timides, vacillans et mal affermis dans la croyance des nouveautés, ces espérances étaient vaines; elles ont surtout été trompées en France. Ou nous permettra d’entrer ici dans quelques détails historiques.

Ee progrès de l’erreur y avait été bien rapide; eh! pourquoi ne dirions- nous pas que les yiolences employées pour l’extirper , sous le règne de François 1." et sous celui d’Henri IX, n’avaient servi qu’à l’affermir et à l’étendre : les exécutions de Dubourg et de

TARGET

tant dautçcs! les massacres des vallées de Meriodof et de Cahrières avaient multiplié les prosélytes; mm est fait F esprit humain, et tant d’exemples dont riiis-i toire est remplie n1 auraient-ils pas dû apprendre eufin aux nations, et à ceux qui les gouvernent, quV matière d’opinions la force est dans la douceur, et que le sentiment si naturel de Fhtmiàiiité est en mW temps la plus sûre leçon de la sagesse.

On avait commencé par punir et supplicier les hé r étiques; ils devinrent un peuple qu’on se crut oblige de combattre. Aux bûchers succédèrent les batailles, et les bourreaux furent remplacés par des soldai guerres funestes qui, dans la seconde moitié du XW siècle, changèrent la France en un théâtre de car* nage, oit F ambition des grands disposait du fana- ; tisme des peuples et de la barbarie des préjugés*

Certes, dans ces temps déplorables, il n’était p possible de se dissimuler l'existence des hérétique ce n'étaient pas quelques hommes perdus et épatï dans la foule, c était un parti nombreux, devenu redoutable, et qu'on tâchait d’exterminer. O11 ne & abusait pas au point de Croire qu’on pût leur appliqua les lois faites par Féglise catholique, et régler ivirt de leurs mariages et celui de leur postérité, sur fo canons d’un concile qui n’était assemblé que contrr eux, et dont ils contestaient la compétence.

La France portait sans cesse une main tremblant sur les plaies douloureuses quelle se faisait à ^ même , elle n’eu savait supporta' ni le mal ni le m* mède; celte époque présente Falteraative continue!* de règlement et de combats, de promesses et de vw