LIVRE TROISIÈME

majesté de vos suffrages veulent bien confirmer ?

ce que propose l'amour d'un père. Il n'avoitpas ^oy* fini de parler lorsque les soldats s'empressant de lui applaudir et de se prévenir Tun l'autre | proclamèrent Gratien Auguste avec tous les signes d'une alégresse universelle. Valenlinien embrassa son fils y il le revêtit de la pourpre ^ lui mit le diadème sur le front ; puis lui adressant la parole , il l'exhorta à se montrer digne du rang auquel l'armée et son père venoient de l'élever en s'accoutumant dès-lors à partager leurs ^ fatigues^ à verser son sang pour eux ^ à ne sépa* rcr jamais ses intérêts de ceux de l'empire romain. Le jeune Gratien fut investi de tous les droits de la majesté suprême comme collègue de /^on père et de son oncle. 11 prit le titre d'Auguste sans avoir porté celui de César , au mépris de l'usage antique que Valenlinien avoit déjà violé dans la personne de Yalens y et don t le seul Marc* Aurèle , avant lui, s'étoit dispensé en faveur de son frère Lucius Vérus.

Vers le même temps Valens étoit engagé au- Amm. xxvi, delà du Danube dans une expédition dont les^^ôJiôl^ass!' suites d'abord peu importantes se firent sentir jorn^'^dè rcb. bientôt dans tout l'Empire. C'est alors que les id^fà,t. affaires des Go ths, peuples qui n'étoient guère c^'^^'***^8' connus jusque-là que par leurs brigandages , com- , * * •. mencèrent à se mêler de plus près à celles des »,.,■;' ^

* ^ * Phiiost. IX| o.

4i8 annajLes du moikn âge.

^ Romains. Dès la première année du règne des

367. deux empereurs , quelques pardsdeGoths avolent p. 3i5. fait des courses dans la Thrace. Au printemps de Tannée suivante ^ tandis que Yalens marchoit sur la Syrie pour observer les mouvemens des Perses , il avoit reçu des messages de ses lieutenans qui lui donn oient avis que toute la nation réunie, et non plus quelques bandes de pillards^ préparoit une attaque sur les provinces du Danube. Ces menaces n*avoient eu alors aucun ef- Amm. xxTi; fet } mais durant la rébellion de Procope , Athaxm > p'^440. naric roi des Goths occidentaux que Ton nommoit Visigoths , avoit envoyé trois mille hommes de sa nation à l'usurpateur. Valens avoit forcé Koaim. ly; cette troupe à se rendre et l'avoit fait désarmer, n Favoit distribuée dans les places situées le long du Danube où on les gardoit prisonniers. Après la ruine entière du parti de Procope , ce prince envoya Victor maître de la cavalerie pour demander raison aux Goths de l'infraction qu'ils avoient faite à la paix en donnant du secours à un rebelle armé contre l'autorité des légitimes empereurs. Les Goths répondirent qu'ignorant les affaires de l'empire romain et les droits des concurrens, ils n'avoient fait que céder à la prière de cehii qui tenoit alors les rênes j qu'on ne pouvoit leur en faire un juste sujet de reproche. Ils montrèrent des lettres de Procope où. cet usurpa teui:

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pretendoit que Tempire étoil dû au saBg qui — — — - Tunissoit à la maison de Constance , et qu'il ne ^^7« faisoit que revendiquer ses droits. Athanaric demandoit encore la liberté de ses sujets retenus dans les villes du Danube. Mais Tempereur , loin Amm. xxTit § d'admettre les excuses des Goths ^ résolut de cbâtier cette nation et de venger en une seule fois tant d'outrages qu'ils avoient faits à l'Ëmjnre. Il n'entreprit cette guerre qu'après avoir consulté son frère Valentinien. Il voulut aussi ^ Theodorit.in avant de prendre les armes ^ s'unir à l'Eglise par Tiu^nont, le baptême. Il le reçut de la main d'Eudoxe , t!*Ti7p?55Q. chef des ariens ^ qui occupoit alors le siège de Constantinople. Ce prélat lui fit promettre par serment qu'il demeureroit toujours attaché à l'arianisme. Valens qui penchoit déjà vers cette doctrine 9 s'engagea dès-lors entièrement dans les sentimens et dans les intérêts des ariens. De ce moment il fut pour l'Eglise un nouveau Constance^ et commença une persécution qui ne finit qu'avec sa vie. Ce prince passa l'hiver à Marcianople dans la seconde Mésie ^ occupé à exercer ses troupes et à rassembler des vivres. Au printemps de l'an 36y , il se mit en marche , vint camper devant le château de Daphné baigné par le Danube. Il jeta un pont de bateaux sur le fleuve et passa sur l'autre rive sans trouver personne qui lui résistât. Les Goths efirayés de sou appra^

4lîd AMALËS Î>U MOÎÈfî AGfii

'"■"' che et de l'appareil de ses armes , s^étoient relî-

^^7* tés daiis leurs motitagties dont eux seuls coonob^ soient les défiles. Yaleds ayant parcouru le pays Sans pouvoir les rencontrer ^ détacha Ariiïthée , maître de l'infanterie , avec des corps de ti'oupes légères qui surprirent et enlevèrent une partie de leurs esclaves errans dans la campagne. Après ce léger succès 9 Valens rameila son armée sur les terres de l'Empire , sans avoii* éprouvé de Jjerte ^ ni causé de grands dommages à l^endemi* ^•o Mais ne voulant point perdre le fruit de son

expédition ^ il resta tout Tété de l'an 368 campé sur les bords du Danube. Il attendit vaidement que les eaux du fleuve débordées lui permissent d'en tenter le passage. Il revint encore prendre des quartiers d'hiver à Marcianople j et en l'an 369 , troisième de cette guerre , il jeta de nou- ^* veau un pont sur l'Ister à Novidunum , place de la petite Scythie. Il pénétra dans le cœur du paj-s ennemi) et après quelques jours de marche , il attaqua dans ses retraites la nation des Yisigotbs* Il les harcela dans leurs bois et dans leurs marais, leur livra plusieurs petits combats. Enfin Athanaric leur roi ayant osé engager une action générale , fut battu et forcé de fuir. La présence des armées romaines , leur long séjour dans un pays où elles n'avoient point paru depuis longteinps y étoit Un sujet d'effroi pour ces Barbare»}