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ïneilleure partie. D tenoit la veuve cl'Arsace as- — — siégée dans un château fort. Mais il ne put ré- '*

duire parfaitement T Arménie à son obéissance. Lia reine et son fils trouvoient encore des ressources dans la fidélité de leurs sujets. Sapor avoit en même temps chassé de Tlbérie le roi Sauromacès élu par les Romains ^ et en avoit mis un autre à la place.

Valens pouvoit difficilement éviter de prendre part à la querelle de ces royaumes. Il sentoit que bientôt il lui faudroit rompre une paix que Sapor avoit le premier enfreinte. Toutefois il n'osa prendre ouvertement la défense de Para fils du roi Arsace , qui s'étoit retiré sur les terres des Romains. 11 se contenta de le faire reconduire dans &es Etats par le comte Térence , mais sans y envoyerd'armée. La fidélité des grands et l'horreur du joug persan le rétablirent d'elles-mêmes sur le trône de son père.

De ce moment Sapor couvrit l'Arménie de troupes. liC fils d' Arsace fut obligé de fuir une seconde fois dans les montagnes qui touchoient à la Colchide ^ tandis que le monarque perse ravageoit son pays et s'emparoit enfin après un long siège du château où étoit renfermée la mère du jeune roi qu'il emmenoit prisonnière avec ses trésors» L'Arménie enfin alloit être entière-

ment réduite en province persienne^ lorsque 870, 371.

delà le Danube. U youloit au printemps de l'an 376 , entrer dans le cœur de la Perse avec trois corps d'armëé. Il resta ainsi plusieurs années à Antioche et jusques en Tan 878 9 occupé soit à faire la guerre y soit à traiter de la paix^ lorscju'il fut rappelé en deçà du détroit parla nouvelle d'un mouvement qui attaquoit le centre de TËmpire. Ce fut comme le coup qui ébranla l'empire romain y et le signal du dernier débordement des Barbares. Il fallut faire promptement la paix avec Sapor. Les historiens nous en ont laissé ignorer les conditions. Il est à croire que les Perses en eurent tout l'avantage ; que l'Ibérie y ainsi que l'Arménie y retomba sous leur clientèle ; qu'ils gardèrent ainsi dans l'Orient la prépondérance qu'ils y avoient acquise par la mort de Julien et par le traité de Jovien« Mais avant d'entamer le récit des nouvelles révolutions qui eurent une influence si fatale sur le sort de l'Empire^ il nous faut jeter un coup-d'œil sur ce qui se passoit en Occident où les Barbares dévoient bientôt seconder par une autre extrémité l'impulsion donnée vers l'Orient. Ceci nous ramène aux derniers travaux de'Valentinien.

(3ffp'3^f.) Ce prince, dans tout le cours de son règne, Amm. fut occupé à réprimer les Francs , les Alemans, les Saxons et les autres* nations germaniques. Il fit lui-même plusieurs expéditions dans le pay3

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des Àlemans. En fixant ) à l'exemple de Julien y sa demeure dans les Gaules ^ il voulut succéder aux soins prevoyans de ce prince et mettre pour jamais ces proyinces à Tabri des incursions. Il se tenoit ordinairement à Trêves ^ qui (ut aussi la résidence du préfet des Gaules , et d'où il étoit le plus à portée de surveiller les démarches des Germains. Il donna toute son attention à forti- Amm. txviu^ fier la barrière du Rhin , comme s'il eût prévu p. 408*, xxx/ l'inondation prochaine des Barbares. A mesure P*^^* que la force intérieure de l'Empire s'épuisoit^ il sentit qu^il devenoit nécessaire de munir les frontières de tous les secours de l'art ^ contre des peuples dont les forces s'accroissoient sans cesse avec leur multitude. De la Rhétie jusqu'à l'Océan 9 Valentinien couvrit les deux rivesdu fleuve de places fortes et de châteaux. Il acheva ces ouvrages malgré les obstacles que lui suscitèrent les Barbares 9 qui voy oient avec une rage impuis-* santé poser sur leur propre territoire ces entraves qui dévoient les contenir. Il fit les mêmes ou* vrages le long du cours du Danube , et garnit ainsi comme d'un double rempart toute la fron* ûère d'Occident.

Mais ces précautions ne pouvoient suffire con- .

* * Amm. zztn,

tre une sorte d attaque plus prompte^ plus sûre P* H^yxxyiu,

et plus inopinée. Les Francs établis au nord 376/377,

du Rhin , à l'embouchure des fleuves et dans le **^' ^' ^'

voisinage de l'Océan y les Saxons leurs voisidi qui habitoient également le. long des côtes mari^ times y s'exerçoient dès-lors par des courses tu-» multuaires et par des pirateries aux conquêtes qu'ils dévoient bientôt faire dans les provinces romaines. Us arrivoient subitement sur leurs frêles barques à l'aide desquelles ils entrepre^ noient quelquefois des navigations longues et hardies. Us faisoient des descentes sur les côtes qu'ils brûloient et saccageoient y enlevoient des prisonniers et du butin ^ sans que personne pût prévoir leur arrivée ou s'opposer à leur retour>r Aussi étoient*ce les ennemis que les habi tans des 'Gaules craignoient le plus et contre lesquels ils ^ avoient le moins de défense.

Amm. xxiz , Valentinieu réfléchissant qu'il ne pouvoit abat* zxx/429/ tre entièrement des nations nombreuses et fé^* roces qui se relevoient toujours de leurs défaites f eut recours à l'ancienne politique des Romains. C'étoit de diviser les Barbares en les armant les uns contre les autres. Les Bourguignons ^ peuples Vandales d'origine y dès-lors florissans et

Tiilemont , belliqueux , et qui avoient paru dans les Gaules VaUntimei,, ^^^ j^ ^^^^p^ ^^ rj.^^^^^ ^^ j^ Probus, habitoieut

dans le voisinage des Alemans. Ils avoient avec eux de fréquens démêlés pour leurs limites et pour des marais salans dont ils se disputoientla