LivRE TllOÎSlÈMÉ

éU'X et les Gépides dans la grande expédition que — " ïes Barbares avoient faite des bouches du Borys*- ' tène sur les provinces romaines ^ du tempâ de Claude II. On dontie aussi atix Gépides une ori- Jonuaà^ gine semblable. On dit même (\ne ce peuple u'éloit qu'une tribu de la nation des Goths $ qu'ils avoient quitté ensemble leur commune patrie ) 3Kiais qu'ils s^étoient séparés dans la route ^ et qu'en continuant chacun à part leurs migrations ^ ils avoient fini par se rejoindre dans les mêmes demeures. Les Gépides postés également audessus de FEuxin , avoient eu des querelles frécjuentes avec les Goths. Il semble toutefois qu'ils n'avoient point été subjugués par ces voisins. Mais ils ne s'étoient soustraits à leur domination que pour tomber sous celle des Huns. Les Gépides^ non plus que les Hérules^ ne furent guère connus des Romains avant le règne de Claude le Gothique.

Cependant Vittéric et ses tuteurs ayant échappé au désastre de leur tribu avec un parti de Goths orientaux^ errèrent quelque temps sur les bords du Danube. LesYisigoths ou Goths occidentaux qui avoien t séparé leur cause de celle de leurs fi*è« res virent que le même torrent alloit fondre sur eux. Ils pensèrent^ mais trop tard; à s^en garantir, Athanaric leur roi^ le même quiavoitprécédem* ment fait un traité avec Yalens ^ vint camper sujt

âj6.

* mens dans la Thrace. Les commandans deâ gâîtaisons frontières avoietit contenu ces peuples d% l^autre côte du fleuVe eu attendant la fé{K>ilse dé Tempèreur. Dès qu'on en fut instruit , les tribuns et les capitaines romains y passèrent eux- Inémes pour prendre les Barbares et leur faire déposer leurs armes j car on ne les recevoit qu'à cette condition. Le comte Lupicinus qui cornmandoit dans la Thrace et le duc Maxime étoient chargés en chef du passage et des premiers soins qu^entratnoit le débarquement. C'étoient deu^t hommes aussi mal-habiles qu^avides et corrompus y et les moins propres k diriger une opération qui demandoit beaucoup de vigilance $ tandis que les chefs des Barbares étoient doués y comme la suite le fit bien voir , de toute la prudence y de la dextérité et du courage qui manquoient aux o£&* ciers de Valens.

Cependant des bai*queà y des radeaux y deà Iroiics d'arbres creusés alloient jour et nuit d'uil bord. à l'autre, chargés de toute cette multitude ou plutôt d'un peuple entier qui devoit trouver des terres à cultiver dans la Thrace et à qui une province eût pu à peine suffire. Un con tempo- AnuBi* rain dit que les capitaines qui reçurent les débarqués > ayant essayé d'en faire le dénombrement^ furent contraints d'y renoncer, de sorte que l'on n'a pu connoitre le nombre des Goths qui pa5-

MriMMtaft^HLrffc^

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Fèreiit. L'imagination fae se le figura qu'àvfec ' peine lorsqu'on les vit ensuite comme des essaims^ itiondei* les pays où ils ^e fépandiretit. Eu uii liiot toute une i&atibn fut transportée d'une rivé à Vautre et couvrit en uii instant les plaines dd Thrace ; Mais l^ordre de l'empereur fat violé dails le point le plus impoitant; Ses officiers ^ aU liéii de surveiller attentiven^ent les Barbares j ne cheréhoieii t qu'à tirer parti de leur infortune . Les uns choisissoient de belles femmes où de jeunes enfens j d'autres, des esclaves poùt l'agriculture i Tandis qu'ils s'occupoient d'un gain sordide OU de leurs ihfames Voluptés et qu'ils négligeoient Tintérêt public > des Barbaires passoient secrètement avec leurs armes. Ils étoient sur l'autre rivô eu l'on ignoroit qu'un peuple armé occupoit déjà h sol romain»

Vittéric roi des Osti-ogotbs alrrivâ peU ajprès Sui* Avtnà. fattt^ les bords du Danube avee les fugitifs de sa nation qui avoîent échappé au glaive ou à la servitude des Huns* Il envoya des députés à l'empereur pour demander à être Jreçu aux mémeS conditions que les premiers. Mais Valens qui cominençoit à se méfier de ces nouveaux hôtes, refusa de leur accorder l'entrée de la Thrace* De^ bateaux armés descendoient et remontoient là cours du fleuve afin d'écarter deux qui voudroiett* encore tenter le passage^

45(5 AMAUSS fiU MOtÈK AGE-

— ""*^ Quadt aux autres Golhs qui avoient louclie U ™* rive droite y il falloit fairç vivre cette multitacle, si Ton ne vouloit la réduire au désespoir. A peine débarqués , sans subsistances ^ sans ressources pour s*en procurer y ils commencèrent à sentir les tourmens de la faim. Leurs chefs vinrent trouver les capitaines romains et exposer leur détresse. Ce fiit alors que l'avarice de Lupicinus et de son collègue^ la cupidité de leurs subalternes autorisés par l'exemple des chefs , achevèrent de pousser à bout ces misérables . Il s^engagea comme tin marché public entre les Barbares et les Romains. Ceux-ci leur vendoient à haut prix des nourritures viles ^ des chairs corrompues y des animaux immondes. Pour apaiser leur faim^ les Barbares étoient obligés de livrer leurs meubles ^ leurs esclaves , leurs femmes et leurs fils , et parmi eux y des enfans des grands. Les Romains ne s'empressoient pas de les disperser dans des quartiers , comme la prudence l'eût exigé. Ils les retenoieni à dessein sur les bords du fleuve y tant qu'ils avoient l'espoir de s'enrichir par cet ind^e tra- -f^o^ Cependant Lupicinus voyant que tesGoths

377. commençoient à murmurer , voulut les presser de partir. Il rappela pour les y contraindre ^ lea corps qui faisoient la garde le long du fleuve- Dans ces en irefaites , les restes des Ostrogoths qui erroient sur l'autre rive avec Vittéric et ses tu-

leuiris , trouvatit les passages mal gardes ^ traYer* — — aèrent eux-mêmes le fleuve sur des radeaux gros- ' ' * sièremeiit construits , et vinrent camper à quelque distahce de Fritigerti et de ses Yisigoths»

Fritigem prit alors sa résolution. Pressé d*uii côté ][>ar les Romains^ sachaioit d'autre part qu'un parti nombretix venoit de passer le fleuve en ar^ mes et sans obstacle > il se mit eii marche lente** ment comme pour obéir y mais dans l'intentioii de se joindre à ses compatriotes^ Il prévoyoit qu'un soulèvement ne tarderoit pas à éclater* La juste défianceetle mécontentement desGoths le rendoient inévitable. On arriva ainsi à Mar-» tianople. Les deux princes gotbs^ invités à uil' repas par Lupicinus , entrèrent daiis la ville aveo les capitaines romains ^ Une escorte de guet-riers de leur nation les accompagnoit. Mais le gros de Varmée restoit hors de la ville , et des soldats placés aux portes en défendoient l^entrée. Tandi» que les chefs des deux natiotis étoient ainsi réunis danslajoied^un banquet ylesGothsquiétoient au dehors, s'approchant des murs , supplioient les Romains de les laisser entrer pour acheter quelques vivres dont ils avoient besoin. Lessen* tinelles repoussant toujours cette multitude af- £imée y il s'engagea une querelle qui finit par le massacre d'une troupe de soldats romains que les Goths dépouillàrent. Cependant Lupicinus

Éb

4^8 AKKALES DU MOtEN AGE.

"" mattre de la personne des deux chefs ^ soit qu'il ^* voulût profiter de l'occasion , soit qu'il les eût invités à ce festin dans une intention perfide^ fait égorger leurs gardes qui les attendoient à la porte du palais. Le tumulte croissoit hors des murailles. Inquiets du sort de leur^princes^ crai-^ gnant qu'on ne les eût arrêtés par surprise ^ les Goths menaçoient de donner l'assaut et de se porter aux dernières extrémités. Fritigem saisit ce moment en homme habile. Remarquant le trouble des Romains , l'agitation qui régnoitdans la ville ^ il s'écrie qu'il ne répond point de la fureur de ses compagnons; que ce mouvement peut avoir des suites funestes; mais qu'il n'a sans doute d'autre cause que la persuasion où sont les Goths que leurs chefs ont péri dans une embûche; que s'il se montre à eux^ en un instant U apaisera la sédition et les ramènera au devoir. IjC Romain y consent. Fritigern qui se voit libre ^ sort avec les capitaines qui l'entouroient. Ils re-» joignent le camp où ils sont accueillis avec des cris de joie. Ils montent à cheval^ se font voir à leurs compagnons. Dès-lors ils ne traitent plus avec les Romains qu'en ennemis. Les Goths lé* vent l'étendard , ils commencent à piller ce qu'on leur a vendu à si haut prix , et la guerre se déclare par des courses de partis qui brûlent les

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ioiétames ^ ravissent ou saccagent tout ce qui ' tombe sous leurs mains. 77 •

Lupicinus crut étoufFer cette révolte que sa mauvaise conduite avoit fait naître. Il rassembla à la hâte une troupe de soldats^ sortit de la ville et alla chercher les Barbares. Mais ceux-ci le prévinrent^ chargèrent sa troupe^ la rompirent. Le chef aussi lâche qu'imprudent piît la fuite , tandis que les siens combattoient encore y et échappant presque seul au carnage y il se jeta dans les murs de Marcianople. Les Barbares se couvrent sur le champ de bataille des armes des Romains; et cette première victoire encourageant leur audace y ils se répandent librement dans la campagne. Dans le même temps un corps de Goths à la solde de l'Empire ^ campoit devant Adrianople sous des chefs de leur nation y et se disposoit à y prendre des quartiers d'hiver. Mais ayant reçu un ordre de l'empereur pour passer l'Hellespont, ils demandoient la paie y des vivres et un délai de deux jours. Les magistrats de la ville empressés de se débarrasser de ce voisinage dangereux, vouloientles forcer à partir sur-lechamp sans leur rien accorder. Les Goths indignés de cette rigueur déplacée et apprenant que leurs compatriotes parcouroient déjà la Thrace 6n armes y se soulèvent y dispersent le peuple

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^ de la ville que l'on avoit armé pour le» répri-

3yy , mer. Ils vont joindre Fritigem qui s'avançoit luimême et qui 3ans doute avoit déjà rallié le parti des Ostrogoths* Puis tous^ de concert^ ils se rap* prochent d' Adrianople et mettent le siège devant cette ville.

Cette entreprise leur réussit mal. Peu habiles dan» Tart des sièges y ils attaquoient avec audace et tomboient frappés de traits et de pierres au pied des murs contre lesquels ils épuisoient un courage impuissant* Fritigern voyant ses com<r pagnons perdre inutilement leur sang y se retira après avoir laissé un corps suffisant devant Adria^ Dople. n leur proposa un autre plan de guerre^ disant qu'il vouloit être en paix avec les nxurail*les. C'étoit de se diviser en plusieurs corps pour tenir les cantons les plus abondans et les fourra^ ger à leur aise« Cette résolution du chef est ap-> prouvée de toute Parmée. Les Goths se dispersent dans la Thrace. Ils avançoient toutefois avec précaution. Des transfuges^ des prisonniers leur servoient de guides ; ils les conduisoient dans les cantons et dans les bourgs les plus propres au pUlagCt Chaque jour les Goths recevoient des fa« gitifs de leur nation. C'étoient des esclaves autrefois vendus par les marchands, ou ceux qui tout récemment au passage du Danube, avoient échange

leur liberté contre une vile nourriture. Des Ro*

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ïnaîns même employés dans la Thrace aux tra-

Taux des mines d'or et qui gémissoient sous le ''* poids d'un tribut qu'ils payoient au fisc ^ ve^pient se joindre à eux. Ils leur indiquoient les lieux les plus secrets qui recéloient des vivres ou des richesses. Les Barbares se déchalnoient sur des campagnes sans défense avec toute la rage que leur inspiroient leur férocité naturelle , et Tavarice enflammée par la vue du butin ^ et la soif du sang qui s'irrite par la facilité de le répandre} enfin toutes ces passions aigries par le sentiment Aes maux qu'ils avoient soufferts. La flamme dévoroit les bourgades qui venoient d'être pillées^ lesangruisseloit sans distinction d'âge ni de sexe^ les enfans étoient arrachés de la mamelle pour être massacrés y les adultes traînés en servitude les mains liées derrière le dos j des femmes sui- Toient les pas d'im vainqueur impitoyable loia de leursépoux, loin des gages de leur union dont elles ne pouvoient partager le sort, et de leurs habitations réduites en cendres.

Valens étoit encore à Antioche lorsqu'il reçut ces tristes nouvelles. Il fit partir aussitôt Victor maître de la cavalerie pour traiter avec Sapor comme la conjoncture le pouvoit comporter. Il tira d'Arménie les légions opposées aux Perses et qui étoient occupées à leur disputer la possession de ce royaume, cause principale de la

" "" guerre d^Orient. H fit prendre les devans à dent ^' de 3es capitaines , Profutums et Tra jan , auxqvieU il remit la conduite de ces troupes pour arrêter les premiers progrès de rennemi. Il se dispo^ poit lui-même à les suivre et à partir pour Cons^ tantinpple. Il écrivit à Gratien pour lui exposer Jes dangers de VEmpire et l'Inviter à faire de sou côté marcher des secours par TUlyrie qui étoit également menacée,

Les deux Ueutenans de Valens ayant déploya' dans les plaines de Thrace des légions exercées dans une longue guerre , forcèrent d'abord l'en^ Demi à se retirer aurdelà du mont Hémtis, dont ils occupèrent le&défilésXeur intention étoit de le tenir enfermé eptre cette chaîne de montagnes et Recours du ])anube ^ de garder toutes les issues, d'éviter en ra^ campagne des Barbares ivres àç çangetderapine^leslaissantexposésauxtQurmens de la faim qui ne pouvoit manquer de les assaillir lorsqu'ils aurpient épuisé tous les vivres dupays, et d'attendre euxrmêmes dans cette position leç troupes que,Gratien leur en voyoit devant lui. Car ce jeune prince qui annonçoU autant d'héroîsmQ que de vertu , étoit résplu de porter en per-» ^onne de^ secou^-s à l'Orient, En effet ^ pjeu da t^cmps après ^ il^ virent arriver Richomer, comtQ des Domestiques , Franc de nation , qui venoi^

^çs Gaules et ameuoit des corp$ d^ Gaulois «I

îie Pannoniens. Mais la plupart des milices gau- — — loises avoient déserté sur la route, dans la crainte ^7' qu'en leur absence les Barbares de l'Occident ne repassassent le Rhin. Richomer joignit les deux oapitaines dans la petite Scythie où ils avoient assis leur camp • Les Romains se fiant à cet accroissement de nombre quoique bien inférieur à celui des Goths, avoient renoncé au projet d'user les forces de l'ennemi par la patience. Ils n'étoient point toutefois sans émotion à la vue de cette multitude qui avoit paru dans TEmpire sous de 81 efifirayans auspices : les historiens anciens ont même remarqué que \e^ Romains ne pouvoient non [dus soutenir le nom des Goths, que les Goths celui des Huns. Les Goths se tenoient à peu de distance^ Os étoient; suivant leur usage , enfermés dans une enceinte circulaire formée de leurs chariots où ils se reposoient et consu-moient dans l'abondance les vivres qu'ils avoient pris dans la campagne p tandis que des partis battoient encore le pays pour butiner. A la vue des mouvemens qui se faisoient dans le camp romain f ils élevèrent sur leurs retranchemens des fascines enflammées en forme de signaux^ et rappelèrent tous ces partis avec une rapidité et un concert qui annopçoit la sagesse de leurs chefs. Jj'on se prépara des deux parts à combattre; les

figrbare^ avec leurardçur naiurçUe ne deman*

3 doient pas mieux que d'en venir aux mains : car

la victoire devoit leur rouvrir la plaine et les ren-* dre maîtres une seconde fois de la province. On passa la nuit de part et d'autre dans ces disposi* tions sans oser goi\ter le sommeil. On n'attendoit que les premiers rayons du jour pour engager Faction.

Dès qu'ils parurent ^ les deux armées s'ébranlèrent. On combattit de pied ferme, avec le fer €t le bouclier, chaque parti s'efTorçant de rompre les rangs ennemis. Les Barbares jetoientsur ceux des Romains d'énormes massues pour les ouvrir et se faire jour. Ils parvinrent ainsi à enfoncer l'allé gauche. Mais des corps de réserve étant accourus y rétablirent l'ordre. L'action se renouvela avec une égale opiniâtreté et tant que les forces purent suffire au courage. Enfin la nuit termina ce combat sanglant , chacun regagna son camp avec cette tristesse que donne l'épuisement etlafatigiiequand la victoire ne transporte pasles cœurs. En effet ils s'éloignoient à avantage égal d'un champ de bataille couvert de leurs morts. Mais les Romains avoient plus perdu puisqu'ils gardoient dans le sein de leurs provinces ces mêmes ennemis qu'ils y avoient reçus en alliés. Leurs chefs abandonnèrent la plaine pour ra* mener les troupes sous les murs de Marcianople. Les Goths de leur côté^ retournés dans l'en-'

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ceinte de leurs chariots , y restèrent sept jours sans oser en sortir. Les Romains étoient revenus à leur premier dessein qui étoitde retirer les vivres dans les places , d'occuper les défilés de l'Hémus et d'affamer les Barbares. Ceux-ci furent enfin réduits aux extrémités. Ils essayèrent à diverses fois de débusquer les Romains des hauteurs où ils s'étoient retranchés 5 mais ils furent constamment repoussés. Les capitaines de Yalens auroient vraisemblablementréduit toute cette multitude à se rendre faute de subsistances ou à périr dans l'espace étroit où elle étoit resserrée ^ lorsque les Goths ne sachant comment sortir du mauvais pas où ils se trouvoient engagés y imaginèrent d'appeler de delà le fleuve de nouveaux essaims de Barbares en leur promettant le partage du butin . Ils s'adressèrent à leurs ennemis même , aux Huns , aux Alains dont ils attirèrent des partis dan^la Thrace. Les Romains n'en dévoient apporter que plus de soin à bien garder les défilés j mais en voyant l'armée des Goths se grossir de tant d'ennemis inconnus y ils ne furent point maîtres de leur effroi. Ils craignirent que ce torrent prodigieux ne renversât toutes les barrières qu'on lui opposoit et ne les entraînât avec lui. Ils s'éloignèrent d'eux-mêmes et perdirent ainsi le fruit de leur sage conduite. Alors les barbares trouvant les défilés ouverts^ se répandis.

rent sans obstacle dansle paysinférieur. Ibrinon-'

^^* dèrenlj et leur fureur n'ayant fait que s'accroître par l'obstacle qu'ils avoient éprouvé , ils renouvelèrent avec plus de cruauté toutes lesborreurs qu'ils avoient commises dans la première invasion. Les massacres , les incendies ^ le sang le plus noble outragé ou versé, la dérision et Fin* suite jointes à la recherche des tourmens : tel étoit le spectacle que présentoit toute la Thrace depuis le Danube jusqu'au détroit qui sépare les deux mers.

■ L'invasion des Goths étoit un coup violent ^7^' porté à tout l'Bmpire et qui déjà retentissoit à l'Occident. Un soldât de la garde de Gratien ^ né chez une tiîbu des Alemans, étant allé visiter ses compatriotes , leur apprit que ce prince étoit sur le point de partir pour l'Orient où son oncle Yalens l'avoit appelé à son secours contre les peuples de la frontière qui avoient conjuré la ruine du nom romain. Le voisinage de ces Alemans ne leur avoit pas non plus laissé ignorer que les troupes gauloises avoient pris le chemin de rniyrie où elles précédoient l'empereur. Ils jugèrent le moment favorable pour tenter quelque entreprise. Repoussésd'abord par les milices qui gardoient la frontière y ils armèrent tous leurs cantons et reparurent au nombre de quarante mille combattans. Gratien rappela à la hâte les

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trQupes qu'il envoyoit en Illyrie, les joignit à — ~ celles qui restoient dans les Gaules et marcha ' à la rencontre des Alemans. Il remporta sur eux une victoire complète à Argentaria que Ton croit être aujourd'hui Colmar^ et en fît un si grand massacre que de toute cette multitude^ il n'échappa que cinq mille hommes environ qui par-* vinrent à se sauver dans les forets y laissant leur roi parmi les morts. Gratien se mit à leur suite. n passa le Rhin y entra dans leur pays ^ les chassa de retraite en retraite à travers leurs bois et leurs montagnes ; il les força enfin à lui demander grâce et à lui livrer leur jeunesse pour servir sous st% enseignes. Gratien leur pardonna à ce prix. S'étant assuré par cette victoire que l'Occident ne remueroit point durant son absence y il re« prit sa marche et se dirigea sur le cours du Da* nube.

Valens arrivoit enfin d^Antioche à Constantin ti0{de. Il s'y arrêta quelques jours et se mit en route pour Mélanthiade y maison impériale à quelques lieues de distance. Là il réunissoit une armée nombreuse qu^il s'e£forçoit par tous les moyens d'encourager à bien faire y lui prodiguant les vivres 9 la solde ^ les récompenses. De Mélan* thiade il continua sa marche avec l'armée. Les Barbares se replioient vers le pays supérieur. Après avoir pillé toute la province jusqu'à lii

466 ANNALES t>U MOÏÊN ACÊ.

M r. chaîne du Rhodope^ ils étoient remontés Xeté Adlianople* Les dWers corps dé Goths éparpilles dans le pays et chargés de hutiii ^ se rejoignoient sur ce poitit pour faire face aux troupes de rempereur . L'ayant-garde impériale entra dans Adria* nople après avoir surpris une partie des bagages et du butin des ennemis ^ et taillé en pièces ceu^e qui les condùisoieUt. Alors Fritigern y capitaine qui n'avoit de barbare que le nom^ rassemblant avec plus de soin tous ces corps à mesure qu'ils arrivoient ^ les posta un peu au-dessus d*Adria-* nople dans une plaine ouverte y de manière à ce qu'ils trouvassent une subsistance facile et ne pussent être surpris par les troupes romaines^

Valens s'avançoit avec le gros de l'armée. Ce qui lui faisoit encore hâter sa marche y c'étoient les nouvelles qu'il recevoit de Gratien. La victoire de son neveu sur les Alemans, les espéran-* ces et les applaudissemens des peuples qui se portent toujours vers un jeune prince qu'on ne connoit d'abord que par des vertus , lui faisoient craindre de partager la gloire d'un succès qu'il pouvoit devoir seul à une armée florissante, Lefi Goths sembloient déjà reculer en sa présence. II traversoit la Thrace , tandis que Gratien , après être entré dans Sirminm y descendoit le Danube , quoique tourmenté de la fièvre^ et faisoit le plus de diligence possible. Après quelques jours de