Livre pëemim. io

leur camp et s'y renfermèrent avec le jeune era-* pcreur* Maxime et Balbîn n'avoient régné guère plas d'un an , et ils ne survécurent que de trois mois à Maximin. Le jeune Gordien , âgé de treize ans etiviron, fiit reconnu du sénat et de tout l'Empire b Ce jeune prince ^t les délices de Varmée , du J. Ca|j. îa'

, j 1*1 1 « • Gord. tert*

sénat et du peuple qui le regardèrent toujours Zosim. i. comme leur élève , malgré la manière, violente Aur. vic.f:a«. dont les soldats Tavoient fait emj^ereur. Prince ^^M7d^^^9i. aussi infortuné que cher au peuple romain et ***' dont les belles qualités annonçoient qu'il en feroit un jour le bonheur. Il n'eut pas le temps de réaliser ces espérances. Artaxerce et les Perses avoient repris les armes durant les derniers trou-» blés de l'Empire ^ et Maxime étoit sur le point J. Cap. îa de marcher contre eux lorsqu'il avoitpéri. Sapor fils d' Artaxerce et son successeur , venoit d'occuper Nisibe , Carrhes et d'autres villes de l'Orient ; il s'étoit avancé jusqu'à Antiochci Gordien 8*étant porté vers l'Orient dans la quatrième année de son règne ^ défit les Perses en plusieurs combats avec le secours de son beau-père Misithée, préfet du prétoire , dont les sages conseils Tavoient déjà aidé à réformer TEtat* Il passa l'Euphrate, reprit Nisibe et les autres villes que Sapor avoit envahies, et s'avança jusqu'à Ctési-" Aiir.Vic.Bjpitf phon. n revengit sur ses pas en vainqueur et

lo4 ANNALES DU MOYEN AGE.

s'apprétoit à rentrer sur les terres romaines ^ lorsqu'il périt victime de la faction de Philippe^ Arabe de nation^ nouveau préfet du prétoire^ qui fit servir son pouvoir à conspirer contre son maître. Philippe s'étoit élevé à cette dignité après la mort de Misithée en qui Gordien avoit perdu son guide et son tuteur. Philippe ayant fait tuer ce prince dans une sédition des troupes qu'il avoit provoquée en écartant les vivres de Parmée, se fit nommer empereur à sa place. Gordien finit en l'année 244 9 sixième de son règne ; il n'avoit pas atteint la vingtième de son âge.

Zosîm. I. Philippe lui-même ne dura pas long-temps. Il

Dutrop. IX. g^ , ^ , . .i . , .

Aur.Vic.Caes. lUt reconuu par le sénat a qui il avoit écrit pour

ZÔnârTânnàl. lui notifier SOU élection et la mort de Gordien

J. Copit. in qu'il attribuoit à la maladie. Il conclut d'abord

Gord.tcrt. j^ ^^^^ ^^^^ Sapor et les Perses. Puis , il se mit

en marche pour Rome. Il fit de grandes largesses aux soldats. H paroît que la conduite de ce prince sur lequel l'histoire nous a transmis fort peu de chose , ne répondit pas tout-à-fait à ses commencemens et à la manière violente dont il avoit envahi l'Empire. Plus ambitieux que sanguinaire, il ne commit point apparemment de cruautés dans le cours de son règne. Il fit quelque guerre aux Barbaresdu Danube inférieur qui ravageoien* les environs du fleuve et il arrêta leurs courses*

LtVRE PREMIER. lo5

D crut donner un fondement plus solide à son autorité usurpée , en élevant ses proches et ses amis aux dignités éminentes de l'Empire. Mais cette politique lui réussit mal. Les peuples et les milices de Syrie qu'il avoit mis sous le commandement de son frère Priscus , ceux de Pannonie et de Mésie qu'il avoit confiés à Sévérien son beau-père ^ fatigués de la dureté des tributs et de l'arrogance de leurs gouverneurs ^ se révoltèrent et élurent deux empereurs. A la vérité ces deux nouveaux usurpateurs dont les noms sont à peine connus^ dénués de crédit eC de puissance réelle , furent renversés aussitôt qu'élevés. Mais Philippe ayant envoyé le sénateur Dèce , grand homme de guerre et homme d'état^ dans la Pannonie et la Mésie pour régler les affiiires de ces provinces et y rétablir le boa ordre , malgré le refiis de ce capitaine qui prétendoit qu'une telle mission ne seroit avantageuse ni à Philippe ni à lui-même ; les soldats mécontens se firent un chef de celui qui étoit venu les châtier. Ils le forcèrent, l'épée à la main, d'accepter la pourpre. Dèce élu par le camp , marche sur l'Italie , livre bataille à Philippe qui perd la vie et l'empire dans les champs de Vérone- A cette nouvelle, les prétoriens qui étoient restés dans Rome, mirent à mort dans leur camp son fils de même nom, âgé de douz^

\o6 ANNALES DU MOYEN AGE.

ans, qu'il avoit décoré du titre d^ Auguste et admis au partage de la puissance souveraine. On prétend , non sans quelque fondement , que Philippe faisoit profession du Christianisme malgré le crime de son élévation , et quoiqu'il respectîit y du moins en apparence y la religion de r£mpire. Il périt en l'année 249 > sixième de son règne.

Dèce fut un prince courageux , vigilant , habile dans les armes et dans le gouvernement, juste et plein de bienveillance envers les citoyens ; mais ennemi du Christianisme qu'il regardoit comme opposé aux lois de l'Empire et qu'il persécuta violemment.

jS^osim.x. Les Goths qui avoient déjà fait des courses

Joruand. de , « . . i « i

reb. Get. 18. dans les provinces romames sous le règne de ^^^ 376.^^' Philippe , y reparurent au temps de Dèce , sous *l)èce." ' 1^ conduite de Cniva leur roi. Ce prince Barbare passa le Danube à la tête d'une armée considérable , et la divisant en deux corps , il la fit entrer ' dans la Mésie. Tandis que ses partis dévastoien( la plaine , lui-même à la tête d'un ides corps composé de 70,000 hommes , se porta sur la ville d'Eusterium , depuis nommée Noves , dans la basse Mésie , sur le Danube. Repoussé de devant les murs de cette place , par GaUus qui commandoit une armée sur les bords du fleuve , il s'approcha dQ iNicopolis I située un peu plus haul

près du Danube et où s'étoient réfugies une foule d'habitans de la province. Il en forma le siège.

Le jeune Dèce , fils de Tempereur , reconnu César par son père , arriva avec de nouveaux secours. Il attaqua le prince Goth à Timproviste y lui tua trois mille hommes et lui fitleverle siège. Cniva s'éloigna des murs de Nicopolis. Mais au lieu de repasser le fleuve et de se retirer dans son pays , il se dirigea sur le mont Hémus qui separoit la Mésie de la Thrace. Il entra dans cette province et vint pour surprendre Philippopolis. Le jeune Sèce se met à sa suite. Empressé de secourir la ville, il passe lui-même THémus et vient camper à Bérée. Il se reposoit des fatigues de sa marche y lorsque Cniva fondit à son tour sur lui , accabla son armée , et le força de fuir avec un petit nomVfe de compagnons y de repasser les monts et de se retirer en Mésie près de l'armée de Gallus qui n'étoit point entamée et qui protegeoit les bords du Danube. Cniva vainqueur retourna sous les murs de Philippopolis. II la prit après un long siège et massacra une partie des habitans. Alors les Barbares, maîtres de la campagne , se répandirent dans la Thrace et Zosîm. jusque dans la Macédome.

Priscus, apparemment le frère de Philippe, eommandoit dans cette dernière province. Ce

lo8 ANNALES DU MOYEN AGE.

capitaine voyant rarmée du jeune César détruite,* conçut le dessein d'édifier sa fortune sur les désastres publics. Il donna le premier exemple d'une ambition funeste qui ne craignit point d'emprunter le secours non moins honteux que périlleux des ennemis de l'Empire. Il traita ayec les Gotlis , se fit proclamer empereur , et joignant ainsi les factions intestines aux ennemis extérieurs , il fit naître une nouvelle source de dangers y en mêlant pour la première fois les Barbares aux affaires de l'Empire.

Aur.Vici.C8M. A ces nouvelles , l'empereur fit déclarer Pris- °®*"' eus ennemi de la patrie par le sénat ^ et s'éloigna de Rome. Arrivé dans la Thrace y il reprit bientôt la supériorité sur les Barbares. Friscus, tué presqu'aussi-tôt après son élévation y paya le prix d'une rébellion criminelle^ sans qu*on nous dise si ce factieux périt panH^s armes de Dèce y ou par la main des soldats même qu'il avoit entraînés à la révolte. Dèce fondit sur les Barbares dispersés dans les provinces où ils s'occupoient au pillage. Il les défit en toutes les rencontres, reprit le butin. Il se proposoit de faire un exemple éclatant , de leur fermer le retour , de les passer au fil de l'épée et de les détruire entière» ment sur le sol qu'ils avoient insulté. H ordonna à Gallus qui se tenoit toujours posté sur les bords du Danube y de garder le fleuve avec son

armée ^ tandis que lui-même , à la tête du reste des troupes , se mettoit à la quête des Barbares. Ceux-ci poussés de retraite en retraite y cherchoient à regagner leur pays. Enfermés dans un défilé étroit d'où ils ne pouvoient sortir y ils lui Zonar. offrirent de rendre tout ce qu'ils retenoient encore de butin et de prisonniers y pourvu qu'il les laissât retourner paisiblement dans leurs demeures/Mais l'empereur s'obstina à les poursuivre, zosîm. Cependant les Goths échappèrent ; à ce qu'il Ge^"sync; parott , par la fraude de Gallus qui , croyant ^^^I^q^^^ voir dans la position de Bèce et dans celle des j^^f^^^^cxs.

ennemis^ un moyen de s'élever lui-même , sui- ^^^^

vit l'exemple que lui avoit donné Priscus et rechercha l'alliance des Barbares. On prétend qu'il leur envoya des émissaires pour s'entendre avec eux sur les moyens de dresser unQ embuscade à l'empereur et de l'y faire périr. Mais il est plus vraisemblable que Gallus resta campé sur les rives du fleuve et abandonna l'empereur dans son danger. Celui-ci ayant passé le Danube à la suite des Goths y culbuta une partie de leur armée : le reste se tenoit posté derrière des marécages. Gallus , dit-on , fit conseiller à l'empereur de les attaquer par ce marais. Soit que Dèce , ignorant la nature du terrain y se fiât à son lieutenant, soit qu'il fût emporté par une ardeur imprudente y il s'engagea avec son armée en des

î 10 AJSWALES DU MOYEN AGE.

lieux fangeux et sans fond^ où il resta exposé aux traits de Tennemi. Cependant le jeune Dèce qui avoit rejoint son père, tomba percé d'une flèche. Le père voyant la consternation que ce coup répandoit dans sa troupe, « Le sort de TEmpire, ditil généreusement, ne tient point à la perle d'un soldat , 3^ et il continua de combattre. Mais il ne put se dégager de ce mauvais pas. Il vit ses soldats assaillis de tous côtés par les traits des Barbares , ou engloutis dans des terrains mouvans. Lui-même périt , dit-on , avec tous ceux qui Taccompagnoient , sans qu'il en échappât un seul , et sans qu'on put même retrouver son corps ni celui de son fils. Ainsi finit Dèce , à l'âge de cinquante ans , en l'an r^Si , après un peu plus de deux années de règne , sur le sol même des Barbares et au terme de la victoire. Gallus recueillit le fruit de sa perfidie. Il fut proclamé Auguste par les armées de Mésie , la sienne étant restée presque seule entière après la ruine de celles de l'empereur et de son fils, Zosim. u H commença par faire la paix avec les Goths , ^^reb^'oet!^* SCS alliés sccrcts. Non-seulement il leur permit A^rVic. Cœs. ^^ rentrer librement dans leur pays avec tout le J" ^P'^- butin qu'ils avoient fait, emmenant avec eux leurs captifs , parmi lesquels se trouvoient plusieurs personnages de marque , et dont la plupart étoient tombée entre leurs mains après h

LTVRE PREMIER; 1 1 1'

piise de Philippopolis. Il s'engagea encore à leur payer annuellement une certaine somme d'argent. Dèce avoit péri en vengeant l'honneur de l'Empire : Gallus le vendit aux Barbares. Il fit ensuite son entrée dans Rome , plein d'orgueil et de faste , comme s'il eût mérité le, titre de pacificateur.

Mais ce traité y en déshonorant l'Empire, ne fit point sa sûreté. Les Barbares trouvoient un encouragement et non un frein dans le tribut par lequel on avoit cru les lier. Aussi les Goths joints à d'autre^ peuplades y ne tardèrent pas y dès le règne de Gallus y à renouveler leurs courses et leurs brigandages y à jeter l'alarme dans les provinces du Danube , en même temps que les Perses préparoient leurs armes pour attaquer l'Orient.

Gallus régnoit depuis environ dix-huit mois , avec autant de lâcheté que de mollesse, etlaissoit flotter les rênes de l'Empire qu'il avoit , pour ainsi dire , livré aux Barbares , lorsqu'Emilien qui commandoit les armées de Fannonie y ayant remporté sur eux une victoire , et les ayant repoussés dans leur pays où U passa et acheva de les vaincre , fut salué empereur par ses soldats , en l'an 262. Il rassemble son armée victorieuse et marche sur l'Italie. A cette nouvelle, Gallus eavoie Valérien chercher des renforts près des

milices.de Gaule et de Germanie. Emilien rayant prévenu et étant descendu sur l'Italie, les soldats de Gallus , inférieurs en nombre et méprisant d'ailleurs la foiblesse de leur chef, le tuèrent à Terni, avec son fils Volusien qu'il avoit associé à l'Empire, et se rangèrent du parti d'Emilien qui leur avoit promis de plus grands émolumensdans la milice. Mais les troupes de Yalérien , réunies dans la Rhétie et dans le Norique , apprenant la mort de Gallus , refusèrent de reconnoltre £milien et proclamèrent leur général qui vint à son tour disputer l'empire k Emilien et qui l'emporta avec la même faciHté. Les soldats même d'Emilien le tuèrent au bout de quatre mois de règne et reconnurent Valérien. Celui-ci recueillit ainsi la dépouille des autres concurrens , et prit le gouvernement de l'Empire vers le milieu de l'an 253.

Zosim. I. Le règne de cet empereur et de son fils Galin Valcr!** ^^^^ vit commc uu débordement général de tous Aor!vK:'.CaBs. ^^^ Barbares , semblable à celui qui avoit eu lieu Zonar. anuali ^^ temps de Marc-Aurèle , mais plus funeste à **'• raison du mérite médiocre des princes qui tenoient les rênes de l'Empire. Ce fut comme un second avertissement delà grande catastrophe qui devoit , environ un siècle après, accabler l'empire romain. Cette nouvelle inondation des peuples septentrionaux fut précédée ^ comme nous l'a-

UYRE PREMIER; ]i3

TODS vu, de quelques iiiouvemeDS qui éclatèrent des le règne de Philippe. Dèce , successeur de ce prince, périt par les mains des Barbares qu'il a?oit vaincus sur leur propre territoire. Gallus, qui s*étoit ligué avec eux pour conspirer contre son maître , vit de rechef les Goths et d'autres Barbares qui habitoient comme les premiers de-« là rister, et qui peut-être confondirent leur nom dans celui des Goths , dévaster la Thrace et la Mésie. Emilien qui les avoit repoussés de nouveau dans leur pays avant de prendre la pourpre, ne fit que paroître j et ce torrent accru et devenu plus fougueux alloit se déborder sous Yalérien. Ce capitaine que ses bonnes qualités venoient d'élever à l'Empire, promettoit un sage gouvernement aux Romains j mais ses vertus et ses lumières ne suffisant pas à la tâche que de telles conjonctures lui imposoient, parurent s'évanouir, et ne laissèrent voir qu'un prince médiocre , à l'incapacité duquel on attribua ce qui n'étoit peut-être que l'effet du malheur des temps.

Dans une première expédition , les Barbares^ que les auteurs originaux ont désignés sousle nom de Scythes, mais qui n'étoient probablement que les Goths qu'ils ont compris faussement parmi les nations scythiques, violèrent le territoire de TEmpire. Les Marcomans vaincus par Marc-

Ii4 ANNALES DU MOYEN AGE;

Aurèle, s'y précipitèrent avec eux. Les Gotts inondèrent la Thrace et la Macédoine. Ils parurent sous les murs de Thessalonique qu'ils assiégèrent et qu'ils faillirent emporter. Cependant la terreurserépandoitdanslaGrèce- Les Athéniens relevoient leurs murailles^ auxquelles on n'avoit point mis la main depuis qu'elles avoient été renversées par le dictateur Sylla. Les Péloponnésiens fermoient l'Isthme d'un mur. Toute la Grèce , pour ainsi dire , étoit sur pied y et partout l'on plaçoit des garnisons pour la garde de la contrée.

La Grèce et la Thrace n'étoient point seules mienacées. Le même mouvement s'étendit sur toute la frontière de l'Empire y depuis les bouches de rister jusqu'à celles du Rhin. L'Italie étoit livrée aux mêmes alarnies que la Grèce. Les Barbares faisoient des courses dans l'Ulyrique et jusqu'aux Alpes Juliennes. L'Empire étoit pressé sur-tout à ses deux extrémités. Tandis que les Goths désoloient la Thrace , les nations germaniques passoient le Rhin et fatiguoient les Gaulois voisins du fleuve.

Car depuis peu les nations germaniques devenoient redoutables autant qu'elles l'avoient paru dans des temps plus éloignés. Elles s'étoient amoncelées sur les bords des fleuves et particulièrement sur ceux du Rhin. !Nous avons vu que

\es Romains aVoient jadis pénétré assez avant dans la Germanie. Drusus, frère de Tibère^ y avoit fondé même une province qui s'étendoit jusqu'à l*Elbe. Quoiqu' Auguste eût reporté au Rhin cette frontière de l'Empire , les Romains avoient presque toujours possédé des forts et quelque territoire sur la rive droite. Le pays voisin de cette rive , ravagé dans plusieurs expéditions dès Auguste et Germanicus^ dégarni de ses habitans par les colonies germaniques qu'Auguste avoit transplantées sur l'autre rive, formoit des déserts qui repoussoient encore les Barbares et protégeoient la barrière des Gaules. Les Romains, avant que les nouveaux Barbares dont nous avons parlé et dont les Goths étoient les principaux , eussent paru vers les bouches de rister, regardoient les Germains leurs an-* ciens ennemis, comme les seuls peuples qui pussent mettre en péril leur domination. Ils avoient long-temps entretenu de ce côté leurs principales forces militaires. Sans se proposer toujours un but direct de conquête, ils avoient à diverses fois passé le fleuve. Dernièrement en-core le tyran Maximin , grand capitaine , après la mort d'Alexandre Sévère, avoit porté ses armes dans la Germanie. Il avoit parcouru une vaste étendue de pays où il avoit fait les mêmes

^àts qu^AUtreibis Germanicus sous Tibère. lii

lltf ANNALES DU MOYEN AGE.

vouloit même à son tour réduire la Germanie en province romaine y lorsque sa mort avoit arrêté le cours de ses projets* Les Germains abattus avoient donc cessé d'inspirer la terreur j et en même temps les Goths prenant de la force, soit par eux-mêmes , soit par la réunion de diverses peuplades étrangères , vers le Danube inférieur, avoient distrait les forces romaines à l'autre extrémité de l'Empire* Mais durant les troubles qui accompagnèrent ou suivirent la fin de Maxîmin , l'Empire disputé par tant de concurrens élus en Afrique, en Pannonie, en Mésie parles différentes armées, etlaplupartassez peu dignes d'une si haute fortune , fut sans défense contre les périls du dehors , et s'affoiblit encore au dedans par la ruine de la discipline et de toute vertu militaire. Alors les Barbares repoussés au Montescraien , nord de la Germanie et loin de la frontière, commencèrent a redescendre vers les neuves. Ils se répandirent de toutes parts vers le pays que les armes romaines avoient abandonné , du moment que la force qui les comprimoit cessa de se faire sentir. En effet , ils ne faisoient d'abord que rentrer dans leur ancienne patrie et s'étendre dans une terre vide d'habitans, lorsque les contrées supérieures , surchargées par ce refoulement de peuples que la tyrannie romaine av oit fait reculer vers le septentrion , ne pou-

voient plus les nourrir ni les contenir. Traînant à leiv suite d'autres Barbares quirentroientconune eux dans leurs foyers ^ ou qui en cherchoient de nouveaux ; unis par la même origine y la même langue y des besoins communs et l'amour de la liberté^ ilsformoient des ligues et des confédérations. Ce fut sous le règne de Yalérien que les bords du Rhin virent les nouvelles colonies ger^ maniques se fixer dans le pays extérieur si sou* vent dévasté par les armes romaines y et qui paroit maintenant couvert de nombreux babitans p quoique naguère désert et dépeuplé. Les bisloriens ne les désignent encore que du nom générique de Germains. Mais comme il est certain qu'un nouveau peuple avoit pris possession du Hbin vers ces temps , et qu'on l'y voit déjà tout établi^ on ne peut guères douter que ces Germains ne fussent nos François. Ce nom de Franc 9 qui signifie homme libre , indiquoit le but de leur association. Elle comprenoit plusieurs tribus connues anciennement dan s la Germanie j quelques-unes même avoient habité le long du cours du Rhin y dans le pays dont les Francs reprenoient possession. Tels étoient les Bnictères y les Tenctères y les Chamaves y les AttuaireSy les Sicambres. On croit que les Francs occupoient alors le pays borné au nord par la sier ^ au midi par le Mein y à l'occident par U

Ii8 ANNALES DU MOYEN AGE.

Rhin 9 et au levant par le Véser. C'est dan# cette position défendue de tons côtés par Je» fleuves et adossée à TOcéan , qu'accouroient comme pour donner naissance à une nouvelle nation et à un nouvel empire , les anciennes tribus germaniques , avec leurs premières mœurs ^ leur antique amour pour la guerre et la rapine. Chassées autrefois par la domination romaine ^ elles venoient de nouveau Tafifronter et la combattre. Nous ne tarderons pas à entrer dans le détail des moeurs de ces Germains qui nous tou« chent de si près.

L'Occident n'étoit point seul exposé aux armes des Barbares j de plus grands fléaux désoloicut rOrient. Les Perses envahirent la Mésopotamie, ils entrèrent dans la Syrie et vinrent jusque devant Antioche, métropole de toute la province d'Orient, dont ils firent le siège et qu'ils emportèrent. Une partie des habitans fut passée au fil de l'épée , une autre traînée en filervitude. L'eu dit que tous les édifices furent détruits ou brûlés. Chargés de butin , les Perses retournèrent 2o8iiii. s^r lenrs pas. Quelques-uns placent la prise et la ruine d'Antioche du vivant de Gallus. Le règne de ce prince vit en effet le signal des deux invasions furieuses qui éclatèrent en Occident et en Orient. Quoi qu'il en soit, sous celui de Valé-

' ri^P; Sapor rentra de nouveau dans l'Orient, et

LtVHE J^KÊMIÈtt. 11^

il ne cessa y tant qu'il vécut ^ d'en déchirer les provinces. Toute l'Asie étoit ouverte aux armes des Perses» Leur cupidité seule la sauva* Car au lieu de se porter en vainqueurs dans les provinces romaines dont ils se fussent aisément rendus niaitrès , ils s'occupèrent de conserver et de mettre à l'abri les immenses richesses qu'ils venoient d'acquérir.

A la vue des dangers qui pressoient l'Empire de toutes parts ^ Yalérien voulut se donner un collègue. H associa au pouvoir suprême son fils Gallien y lui confia le commandement des armées d'Europe et le soin de réprimer de ce côté les in^ cursions. Lui-même s'apprêta à passer en Orient pour porter secours à ces provinces qui étoient aux abois et arrêter les progrès des Perses qui menaj^ient d'envahir toute l'Asie* Gallien chaîna de la défense de TOçcident y distribua ses capitaines dans les dÎjBerentes contrées qui bordent le cours du Danube. Il remit à chacun d'eux les camps et les armées de chaque province y afin de proléger la Grèce, l'Dlyrie , l'Italie» Il prit pour lui-même la tâche qui lui parut la plus difficile* U s'attacha à défendre le cours du Rhin contre les Germains ou les Francs qui infestoient les Gau** les. Tantôt il les écartoit de la rive par ses marches, tantôt il leur opposoit ses troupes en ordre de bataille et les chargegil au passage* Mais com-^

i20 ANNALES DU MOYEN AGE.

me son armée ^ assez peu nombreuse y ne pouvoit l'emporter long^temps sur la multitude des Barbares y il eut recours à la négociation et trouva moyen de diviser ses ennemis. Il traita avec un des rois Germains* Cette alliance suspendit un instant les périls des Gaules. Le prince Barbare retint ses compatriotes sur Tautre rive du fleuve et les empêcha de tenter le passage.

Mais vers le Danube y les Gotbs et les autres nations qui s'étoient jointes à leur ligue, ne cessoient d'infester rillyrique et poussoient , dit-on , leurs courses et leurs dévastations jusque daiis Zosim. l'Italie. Un historien nous apprend qu'ils la pillèrent presque entière sans trouver de résistauce. Eatrop. Un autre , avec plus de vraisemblance y se contente de dire qu'ils pénétrèrent au-delà des Alpes et jusqu'à Ravenne. Ces peuples, que les historiens anciens comprennent sous le nom de Scythes y passèrent même en Asie. Les habitans du Bosphore Cimmérien y jusque-là dévoués à l'empire romain, s'étoient opposés, tant qu'ils avoient pu , à leur débordement : ils avoient servi contre eux de barrière à l'Orient. Puis voyant combien ces Barbares s'étoient accrus , ils furent forcés de leur fournir des bâtimens et les transportèrent eux-mêmes sur la côte opposée , achetant à ce prix la sûreté de leurs propres foyers.

Les Barbares que l'on nomme les Borans , se

UVÏIE MëMIËR. 121

répandirent sur la côte orientale duPont-Euxin ^ de rembouchure du Phase jusqu'à la ville de Tré-« bisonde dont ils firent le siège et qu^ils emportèrent y malgré la nombreuse garnison qui la dé^* fendoit. Ils y firent une quantité prodigieuse de butin et de captifs. Car les habitans du pays cir^ convoisin s'y étoient réfugiés pour se mettre à Tabri. Ils en Renversèrent les temples et les édifiées ^ pillèrent la contrée et retournèrent clie2 eux sur les vaisseaux du Bosphore qui les avoient amenés.

La vue du butin qu'ils rapportoient ayant excite la cupidité des Goths et des autres Barbares leurs alliés^ ceux-ci résolurent à leur tour de prendre part au gain de ces expéditions. Mais ils se tra-** eérent une autre route , soit qu'ils y trouvassent plus de Êicilité ^ soit afin de ne point parcourir un pays déjà ravagé et qui ofiroit une moindre récolte à leur avarice. Ils attendirent l'hiver, pas*^ sèrentle Danube sur les glaces; et marchant le long de la rive occidentale de l'Ëuxin y tandis que leurs bâtimens conduits par des captifs ro-* mains côtoyoient cette mer, ils arrivèrent à peu de distance de Byzance. Là, s'étant emparés en-> core des barques de pécheurs qu'ils trouvèrent sur la côte > ils y chargèrent leurs troupes de terre et cinglèrent en face du détroit versChalcédoine* Les Barbares enlevèrent d'emblée la ville et pillée-

122 ANNALES DU MOYEN AGfS.

rent ses richesses. Ds marchèrent de-là sut Nîcomédie ^ conduits par quelques traîtres qui s*étoient joints à eux. Ses halntans Taroient aban^ donnée. Les Goths y entrèrent, firent leur proie de ce qu'on n'avoit pas eu le temps d'emporter» Ils se portèrent ensuite sur les autres villes de la Bithynie , prirent Nicée , Cius , Apamëe , Pruse , et vinrent jusqu'à Cyzique. Mais lAyant pu passer le Rhyndaque y alors enflé par les pluies , ils revinrent sur leurs pas } ils repassèrent par Nicomédie et Pruse où ils mirent le feu j puis chargeant les dépouilles du pays sur des chariots et de-là sur leurs navires , ils regagnèrent tranquillement leurs demeures*

Vers rOrient étoit le comble des calamités el de la honte de l'Empire. Valérien étoit rentré dans An tioche abandonnée par les Perses. Il s'occupoit de relever les ruines de cette métropole , lorsqu'il apprit les ravages que les Goths faisoient dans la Bithynie et sur les bords de TEuxin. Craignant pour Byzance même , il y envoya un de ses lieutenans pour en prendre le commandement. Lui-même s'avança vers la Cappadoce. Mais son passage ne fut qu'un mal de plus pour les villes foulées par ses soldats. La peste se mit dans son armée, il revint sur ses pas. Un nouveau danger le rappeloit en Orient. Sapor y avoit reparu et soumettoit tout le pays. Le malheu-

UVRE PREMIER. laS

Valërien y avec des troupes délabrées et réduites à moitié , hors d'état de tenir la campagne , voyant l'Empire attaqué et ouvert de toutes parts , ne pensoit plus qu'à acheter la paix à prix d'or. Il envoya des ambassadeurs à Sapor pour la lui proposer. Le roi les congédia sans rien conclure et invita Fempereur à une entrevue où les deux princes pourroient traiter en personne. Valérien s'y étant imprudemment rendu avec une suite peu nombreuse y il fut surpris par le roi Perse qui le retint prisonnier et l'emmena dans son royaume. Ses troupes effrayées à la vue de Zonar. cette trahison , se dispersèrent et échappèrent aux Perses par la fuite , à l'exception d'un petit nombre sur lequel ils firent main-basse. Valérien languit quelques années dans cette dure servitude. Revêtu de la pourpre , chargé de chaînes et couché sur le ventre , on rapporte que ce prince infortuné servoit de marche-pied au monarque Perse lorsqu'il montoit à cheval. Sapor se plaisoit à triompher ainsi de la majesté romaine aux yeux de sa Cour et de ses peuples. En faisant subir à son captif ce traitement ignominieux , il ne s'éloignoit pas des usages de l'Orient où la force dominant presque seule , le plus haut rang ne préserve point de la plus fatale chute, et le renversement des plus grandes prospérités n'est qu'un ample revers auquel le vainqueur même est su-

^^^^fis^' jet. Après la mort de Valérien , Sapor le fit écor*- Aur. Vie. Cjm. cher, fit tanner et empailler sa peau pour lui conserver la forme humaine et la fit suspendre en un temple comme un monument étemel de sa victoire et de l'opprobre où l'empire romain u6o» avoit été réduit* La prise de Valérien arriva en Mésopotamie en Tan 260. U étoit dans la sep« tième année de son règne et dans la soixantedixième de son âge. Les bonnes qualités de ce prince suffirent pour le faire aimer et regretter , mais non pour soutenir le fardeau de l'Empire. Treh. Poli, in II ne manqua point d'ailleurs de discernement î— Trig. Tyr. oans le choix de ses heutenans, dont plusieurs^ tels que Claude et Aurélien, furent élevés ensuite à l'empire par leur mérite et par l'estime des soldats. Gallien en prit seul les rênes. Con* tent d'y être parvenu , même par l'infortune de son père y ce fils dénaturé ne pensa qu'à régner sans s'occuper de la délivrance du malheureux empereur et moins encore de le venger.

Valérien avoit vu les Barbares se précipiter sur l'empire romain et en forcer l'enceinte. Sous le règne de son fils Gallien , le mal n'eut plus de bornes , les ennemis de l'Empire pénétrèrent par^ tout. En effet Valérien , malgré" la médiocrité de son génie ^ n'avoit point abandonné les rênes de l'Etat, n avoit. quelquefois opposé avec succès les talens de ses capitaines aux incursions des Bar«

liarcfs. Son fils négligea totalement les affairespour se livrer aux voluptés et à la mollesse j et l'Empire eût péri dès-lors y si la valeur des lieu^ tenans de Gallien^ tournée contre lui-même ^ ii*eùt fait le salut des provinces.

Après la prise de Valérien y les Perses pour- ^^o. suivirent leur avantage et se jetèrent sur un pays sans défense* Us occupèrent la Mésopotamie etEutrop. u^s. passèrent dans la Syrie. Ils entrèrent une seconde p. 6^o. * fois dans Antioche. De-là ils se portèrent sur la p. ^1,^382. Cilicie et la Cappadoce où ils prirent les villes de Tarse et de Césarée. En un mot , l'Orient étoit , perdu pour les Romains ^ si un étranger, Odénat, à qui l'on donne le titre de prince de Palmyre., Treh. PolL îa chef des Sarrasins de la contrée, dont les ancê- zosîm. i!*' très avoient déjà obtenu la faveur et la considé- p*63i"* ration des empereurs , n'eût embrassé la cause Ty^.* p^ji^f' de l'Empire. Ces Sarrasins , sujets d'Odénat , Proc. B. Fers, établis vers l'Euphrate , étoient unis par d'anciens traités avec les Romains. Odéoat se ligua avec ce qui restoit dans l'Orient de milices . romaines , et par cette diversion , leur donna moyen de se rallier. Sapor , après une course victorieuse dans l'Orient , voyant la jonction du prince Arabe aux Romains , rentroit dans son pays avec l'empereur son prisonnier. Odénat l'attaqua au passage de l'Euphrate et détruisit une partie de son armée. Les concubines du monar-

i26 ANNALES DU MOTEN AGE.

que tombèrent au pouvoir du vainqueur. Odcnat marcha sur Carrhes et Nisibe. Il recouvra ces deux places et le reste de la Mésoportamie. Il entra chez les Perses à la tête de ses troupes victorieuses y poussa jusqu'à Ctésiphon ^ mit en fuite le monarque et le força de se renfermer dans les murs de cette place qu'il insulta ou dont il fit même le siège. Il prit le nom de roi qu'il partagea avec sa femme Zénobie et Hérode son fils aine. Il délivra ainsi en moins de deux campagnes rOrient du joug des Perses,

En même temps que les Perses ravageoient l'Orient, les peuples du Septentrion fondoient 6ur les provinces exposées à leurs armes. La captivité de Valérien ayant jeté l'empire romain dans une confusion extrême , ils l'envahirent de Zosîm. I. toutes parts. Les Sarmates, les Quades, et les a rop. IX , . g^,j|^|.ç5 natious qui habitoient le long du Danube ,

passèrent le fleuve , se répandirent dans l'Illyrie,

surprirent et pillèrent des villes, pénétrèrent

jusqu'en Italie et se dirigèrent sur Rome.Cepen-

Zonar. wi, dant les Gaules étoient en proie aux ravages des

Euirop. ibid. Francs et des Alemans. Ces derniers entrèrent

A.iir \^ic f!flR<<

* eux-mêmes en Italie et marchèrent sur Milan. Zoom. I. GalKen étoit occupé dans les Gaules à repousser les invasions des Germains , lorsque son père Valérien étoit tombé dans les fers des Perses. H disputoit encore contre les Francs les bords du

LTVRE PREMIER; 1^7

Hliin , tandis que les Barbares jetoient Palarme au sein de Tltalie. En ce danger pressant, le sénat arma promptement ce qui se trouvoit à Rome de soldats. H y joignit ceux qui parmi le peuple étoient en état de porter les armes. Il forma ainsi une armée capable de défendre Rome. Les Bar- I>ares n'osèrent attaquer cette capitale , mais ils continuèrent à piller l'Italie • Ces nouvelles rappelèrent Gallien des bords du Rhin. Il quitta les Gaules pour donner secours au siège de l'Empire. L'on prétend qu'avec dix mille hommes y il battit devant Milan une armée de trois cent mille Zonar. ou plutôt de trente mille Alemans qui entroient dans l'Italie. On peut signaler cette irruption comme la deuxième qui affligea la contrée du-^ rant cette crise de l'empire romain : la première avoit eu lieu sous le règne précédent. A la vérité l'historien Zonare qui marque l'entrée des Alemans en Italie y soit par les Gaules , soit plutôt par la Rhétie , ne fixe point l'époque de leur destruction devant Milan : mais il est à croire que le retour de Gallien et les mesures que prit le sénat délivrèrent alors l'Italie des incursions de ces peuples et de celles des Sarmates et autres nations transdanubiennes. Les armées romaines ne cessoient de tenir le pays supérieur des Gaules et de riilyrie qu'elles défendoient péniblement j mais elles ne pouvoient toujours arrêter au pas-

sage les partis de Barbares qui forçoient la bar*

rière et se dispersoient au-^lehors pour butiuer.

Des soulèvemens éclatèrent presque en même temps ou à peu d'intervalle dans tous les quar- Trcb. Poli, in tiers de l'Empire. Posthume à qui Tempereur — Tr. Tyr. avoit COU fié la garde du Rhin , se révolta aussitôt Zosim. I. après le départ de Gallien. Ce capitaine ayant p. 63i. ' défait les Francs sur les bords du Rhin et lorsqu'ils repassoient ce fleuve chargés de butin , fut salué Auguste par ses soldats. D les conduisît aussitôt sous les murs de Cologne où le jeune César Salonin fils de Gallien ^ enfant à qui étoit remis le commandement des Gaules , étoit renfermé avec son gouverneur. Il se les fit livrer l'un et l'autre par les habitans et les fit périr. D'autres disent que les soldats , mécontens d'obéir à un enfant , pleins d'estime pour la valeur et le mérite de Posthume , se défirent eux-mêmes du fils de Gallien et décernèrent la pourpre à leur capitaine. Posthume élevé, soit par un crime, soit par la faveur de la milice et du peuple des Gaules, se montra digne du rang suprême. Du^ rant sept ans qu'il le conserva, il repoussa constamment les invasions des Germains , c'est-à-dire, des Francs et des Alemans , affermit la paix des Gaules , sauva ces provinces et même tout l'Empire qui n'eût pu résister à la fois à tant d'enneyillcmont. nûs. On croit qu'il fut reconnu également par les

LIVBE FREMtEk. 12c

peaples de l'Espagne et de la Bretagne. H déta^ ichat ainsi toute cette partie de l'Occident du siège de l'Empire.

Pendant que Posthume Êiisoit révolter les Treb. Poli.

Tr. Tyr.

Gaules y dans la première année de Gallien y In-^ Zonar. xn, génuus j gouverneur de la Pannonie ^ se fît pro^ Aur. Vic.Caes. damer empereur par les légions de Mésie. Le Eutrop. u, 8. choix de cette province fut confirmé par toute la Pannonie exposée alors aux courses des Sar* mates. Les peuples d'Illyrie jetèrent les yeux sur ce capitaine pour l'opposer aux Barbares qui les désol oient . Gallien ^prince mou et voluptueux^ mais à qui la colère et l'ardeur de la vengeance tinrent quelquefois lieu de courage y accourut en Pannonie. Il défit le rebelle près de M urse ^ principalement par la valeur d'Auréole commandant de la cavalerie. Ingénuus désespérant de ses affaires y se frappa d'un poignard. Gallien fit périr une foule prodigieuse de soldats et de citoyens de la Mésie, tellement qu'il dépeupla, dit-on, les vUles entières d'habitans mâles. Ces rigueiu*s ne firent que hâter une seconde révolte. Les Mésiens qui avoient élevé Ingénuus , lui donnèrent pour successeur Ré^Uien qui commandoit également dans llUyrique. Ce Ait la destinée des tyrans qui parurent sous Gallien, de défendre vaillamment au-dehors l'Empire qu'ils déchiroient •a-dedans. Aussi les historiens les distinguent

l3o ANNALES DU MOYEN ÂGÉ.

des u$ur{>ateurs ordinaires , en ce qu'ils furent proclamés par la voix des armées et le besoin des peuples* Régillien fit avec succès la guerre aux Sarmates. Mais il fut tué peu de temps après par ses propres soldats qui craignirent , dit-on , d'éprouver une seconde fois les effets terribles de la vengeance de Gallien. Ces deux rebelles tinrent la Pannonie durant les premières années du règne de Gallien.

Trcb. Poil, in Régillien fut suivi d'un autre usurpateur. Ce — — Tr. Tyr. fut Auréolc , le même qui avoit aidé Gallien à ^'^^èq. * étouffer la révolte d'Ingénuus. Soit qu'Auréole pl^JiîT"' levât l'étendard du vivant de Régillien avec lequel il put partager l'Illyrie , soit qu'il ne parût qu'après la chute de celui-ci , ( car on ignore la date précise de ces événemens) il dut encore son élévation au mépris que Ton portoit à Gallien, et à la faveur des soldats et des provinciaux qui vouloient un chef pour les protéger contre leurs ennemis. Auréole tint bientôt seul l'Illyrie. Il resta maître dans cette province durant tout le reste du règne de Gallien et ne fut réduit que lidem. SOUS SOU successcur, La Grèce reconnut Valens qui y exerçoit le pouvoir proconsulaire et qui prit la pourpre impériale, lidem. En Orient, Macrien, de concert avec Balisie,

usurpa l'empire. Ces deux capitaines voyant 1*11lyrie au pouvoir d'Auréole , Gallien éloigné et

UVRE PREMlEft. i3l

s^ibaïidonnant dans Rome au luxe et aux vo- .luptés f favorises eux-mêmes par les milices de leurs provinces qui Youloient aussi un empereur, tinrent conseil entr'eux et résolurent de donner un prince à TOrient. Ces provinces ne pouvoient rester plus long-temps sans maître y à moins de subir le joug des Perses. Le choix s'arrêta sur Macrien , vieillard expérimente et ancien lieu^ tenantde Yalérien^dontla fortuneet les richesses étoient dignes du rang suprême^ et qui a voit deux fils capables de servir d'appuis à sa domination. D prit le nom d'Auguste du consentement des soldats et s'associa ses deux fils qui apparemment furent revêtus du titre de Césars. Maître de l'Orient y Macrien pensa bientôt à disputer le reste des provinces à Gallien. Il passa le détroit à la tête d'une armée avec son fils aîné de même nom y laissant Quiétus le plus jeune avec Baliste pour gouverner l'Orient en son absence. Mais il n'eut pas le temps d'arriver jusqu'à Gallien. Il rencontra sur son chemin Auréole maître de l'Illy rie qui lui livra bataille sur les confins de la Thrace. Vaincus, abandonnés d'une partie de leur camp, les deux empereurs implorèrent la mort de leurs soldats et obtinrent pour unique grâce qu'ils ne les livrassent point au vainqueur. Leur armée se rendit à Auréole dont elle accrut les forces. La

iSa ANNALES DU MOYEN AGfi.

tyrannie de Matrien ne se prolongea guère ati^ delà d'un an.

Tandis que ces usurpateurs mettoient l'Em-* pire en lambeaux ^ Odënat songeoit à le ven^ ger. Ce prince ëtoit campé autour de Ctésiphoii où il avoit repoussé les Perses^ lorsqu'il fut rap-* pelé dans TOrient par la révolte de Macrien^ La nouvelle de la défaite et de la mort de Ma-» crien et de la victoire d* Auréole étant survenue sur les entrefaites^ plusieurs villes d'Orient abaa« donnèrent le parti de Quiétus et de Baliste. Odé-« nat choisit ce moment pour agrandir sa fortune en servant la cause de Gallien. Le jeune Qt>iétu3 et Baliste réduits aux extrémités par la défection des villes ou par les forces d'Odénat, furent contraints de se renfermer dans les mursd'£mèseoù celui-ci les assiégea* Baliste acheta son salut par la mort du fils de Macrien dont le corps fut jeté par-dessus lès murailles. Les hahitans et la gar-> nison se remirent entre les mains d'Odénat. Alors ce prince se vit maître de tout l'Orient, quoiqu'il agît sous le nom et comme lieutenant de Gallien auquel il resta toujours fidèle. Il avoit d'autant plus de droit de commander dans ces provinces qu'il les avoit sauvées par sa valeur « La lâcheté de Gallien opposée à sa gloire , lui donnoit encore plus d'éclat. Il ne tarda pas à recueillir le

prix de ses services. Deux ans après , en l^an 264^ 9^4. Gallien associa à la pourpre ce prince Arabe ^ en Treb.î>oiK lui accordant le titre d'Auguste j en quoi il fut ^^' ^' ^*^* approuvé du sénat et de tout rEmpire. Par cette sage politique ^ il acquéroit à jamais un défenseur à rOrient qu'il ne pouvoit protéger lui-même et dont 'û étoiv séparé par les tyrans. Il s'attachoit en même temps par le lien de la reconnoissance un guerrier à qui sa puissance ne permettoit plus de rester dans un rang inférieur et devoit inspirer le désir de remplacer ceux qu'il avoit vaincus.

Cependant les Goths ou les autres peuples s6i.

, . . 1 11-, 1. j Treb. Poil,

leurs voisms et leurs allies que Ion comprend Gali.p. 195, sous le nom de Scythes , recommençoient leurs *^ ' incursions. Us passoient les détroits sur les vaisseaux que leur fournissoient les habitans du Bos« phore. Les prisonniers qu'ils retenoient à leur service leur donnoient des navigateurs et des rameurs. Encouragés par tant d'entreprises heureuses • ils firent deux divisions de leurs forces '^à. p. 199.

; Aur.Vic.Cae»;

et se répandirent en même temps en Europe et 33. en Asie. Us entrèrent dans la Thrace. L'un des reb.Get. ao. corps de cette nation poussa jusqu'en Macédoine^ d'où ils pénétrèrent dans l'Achaïe. L'autre corps traversa l'Hellespont et parcourut toute la côte d'Asie. Après avoir saccagé plusieurs villes sur leur route ; il^ vinrent à Ephèse où ils pillèrent

l34: ANNALES DU MOYEN AGE,

et brûlèrent le Êimeux temple de Diane y V\m des plus riches du inonde et l'un des omemens de l'Asie. Ils remontèrent delà jusqu'en Bithynie où ils renversèrent presque de fond en comble la ville de Ghalcédoine. Chaînés de butin y ils se rem-* barquèrent sur leur flotte- Ils reprirent la route del'Hellespont, entrèrent dans laPropontide et dans l'Euxin et vinrent aborder à Anchiale au pied du mont Hëmus. Us y restèrent plusieurs jours; puis 5 ayant porté les mêmes ravages dans la Thrace j ils rentrèrent dans leurs demeures | enrichis du pillage des provinces romaines. Us s'accoutumoient par ces expéditions dans lesquelles ils ne trouvoient presque nulle part de résistance 9 à mépriser le nom romain et la majesté de l'Empire, à voir un jour comme leur domaine ces mêmes provinces dont les dépouiUes étoient aujourd'hui leur proie.

En l'an 262 de l'ère vulgaire , troisième de Galliçn depuis la captivité de Valérien , l'empire romain étoit presque à l'abandon. Harcelé et fatigué par tous les Barbares , il étoit divisé dans toutes ses provinces entre une foule de maîtres. Car l'on compta environ trente tyranssous le règne de Gallien. Odénat, non encore déclaré Auguste y tenoit l'Orient j Auréole , l'Ulyrie ; Posthume , les Gaules. A la vérité , ces usurpateurs magnanimes ( si l'on peut toutefois donner

tlVJlË PRÈMIËtt. l35

ce nom à Odénal) en prenoient la défense contre lennemi étranger. Mais souvent aussi tant de tyrans qui s*étoient élevés à la fois , occupés de s'établir Ou de se supjdanter l*un Tantre, ne pouvoient donner leurs soins aux affaires de FËmpire y ni prendre garde à ses périls. Galliea fut obligé de traiter avec Auréole pour soumettre Treb. PoU. ï^osthume y auquel il alla faire la guerre dans les V)i ^âoli * Gaules. U y conduisit même Auréole. Posthume Zonw. p. 63a. avoit pour lui la faveur des peuples. H réunissoit sous ses enseignes des milices gauloises et francoises. Car il avoit introduit dans les Gaules des troupes de cette dernière nation , contre laquelle il défendoit le Rhin et qu'il preUoit en même temps à son service ^ suivant l'usage reçu dans l'Empire depuis la décadence de la discipline ^ desoudoyer des corps entiersde troupes Barbares. Posthume soutint la guerre contre Gallien durant plusieurs campagnes , principalement avec les secours nombreux qu'il tiroit de Germanie« Les succès furent variés^ mais enfin Gallien eut l'avantage j et il paroit que ce prince auroit réduit le rebelle , si Auréole qu'il avoit chargé de le poursuivre, ne l'eût laissé échapper dans la crainte de se perdre lui-même en servant Gal- Hen trop fidèlement. Dans le même temps Emi- Trct,. poîî. lien prenoit la pourpre en Egypte. En occupant .^ iÇ] ^Ç^^ cette province, il se rendoit maître des greniers P\^'*'

l36 ANKALES DU MOYEN AGE.

Treb. Poil. ^^ Rome. Des fléaux de la nature sembloient se

Gall. p* 197»

yj^' joindre aux maux que les hommes se faisoienl à eux-mêmes y pour achever d'accabler Femplre romain. Un tremblement de terre qui se fil sentir dans l'Italie y dansl'Afrique et dans l'Asie, causa les plus terribles ravages et fut sur-tout funeste aux villes d'Asie. Une peste horrible qui avoit commencé sous Dèce et qui enlevoit, diton y par jour cinq mille personnes , rendoit les hommes presqu'insensibles aux désastres causés par la fureur des Barbares , que Ton eût regardés à eux seuls comme la plus grande plaie Treb. Poil, du genre humain. Eniin , dans cette commotion universelle , afin qu'aucune partie de l'Empire ne fàty pour ainsi dire , exempte de calamités, la Sicile fut désolée par une espèce de guerre servile à-peu-près semblable à celles que l'on avoit vues du temps de la République , et qui ne fut étouffée qu'avec peine.

a65. Si les Romains ne pouvoient défendre les

Aur.Vict.CaB8. fleuves qui servoient de barrières à leur empire, ils purent encore moins conserver les possessions qu'ils avoient au-delà. La Dacie transda^ nubienne , conquête de Trajan , fut envahie. Toutefois elle ne fut point encore entièrement abandonnée par les Romains. Elle se joignit bientôt à l'empire que les Goths avoieut fondé dc-là le Danube : ce fut la première pro-

LtVRfi PtlÊMIER* i37

Vmce ipomame , non point seulement ravagée et dépouillée^ mais conquise par les Barbares sep-» tentrionaux j et où ils firent des établissemens fixes. Ces peuples poussoient déjà leu^rs coursed et leurs irruptions à de grandes distances de leurs demeures. Les Germains y et les Francs sur-tout ^ habitans des côtes maritimes y et doués de cet esprit aventurier que la vue de l'Océan inspire aux peuples les plus grossiers y ont fait dès les premiers temps ^i sur leurs barques frêles y des courses qui étot^nen t. Une expédition singidière y qui eut lieu sous le règne de Gallien et qu'il faut placer ici y fut celle des Francs qui pénétrèrent jusqu'en Espagne ^ soit en traversant les Gaules ^ soit plutôt par la mer. Us emportèrent la ville de Tarragone , la saccagèrent. Puis , s'étant rembarques y ils arrivèrent en Afrique où ils commirent les mêmes ravages y sans qu'on nous dise quel fut le terme et le succès de leur expédition. Cependant les Goths conlinuoient leurs dépréda- a6^. tions sur les côtes d'Asie. Ds s'end)arquèrent sur Gaii. p. ail^ TEuxin en l'an 7.66 , et abordèrent à Héraclée Sync. p^sèa. du Pont , d'où ils se répandirent dans la Bithynie , coururent la province d'Asie, la Lydie , la Phrygie y la Galatie y et vinrent jusque dans la Cappadoce. Odénat étoit alors devant les murs Sync. iliid» de Ctésiphon , qu'il tenoit investis pour la deu»- *^""' ' xième fois. A cette nouvelle, il quitta cet eu*

i38 ANNALES DU MOYEN AGE.

Demi humilié , et miarcha en toute hâtcf Vers la CappaJoce. Mais les Goths ne l'attendirent pas^ Ils se rembarquèrent au port d'Hëraclée y et firent voile pour leurs demeures. Surpris à leur retour par la flotte romaine y ils perdirent une grande partie de leurs bâtimens et de leurs gens« Cet échec ne ralentit point leur ardeur pour le

TUlemont. butin. Il paroît qu'ils avoient campé l'hiver en 367. Asie , et qu'ils ne se rembarquèrent qu'au printemps suivant, ayant employé une partie de l'année au pillage de tant de provinces.

Treb. Poil. Odéuat . Vainqueur des Perses et arbitre de — Tr. Tyr. TOrieut , étoit au comble de la gloire. Honoré Zotnm.i. des dignités de l'Empire qu'il avoit défendu et p. 653. sauve y éclipsant la majesté même de 1 empereur et maître de ne donner aucune borne à sa fortune y lorsqu'il fut assassiné dans un festin y à Emèse où il célébroit son jour natal , par un de ses parens jaloux de sa grandeur. Hérode y son fils aîné 9 fut tué avec lui. Odénat l'avoit associé à son pouvoir et décoré du nom d'Empereur ou de César , à son retour de Perse. La mort d'Odénat n'entratna point la ruine ni même le déclin de sa maison. Zénobie sa femme ^ digne d'une étemelle mémoire , qui avoit partagé s^s travaux, recueillit son gouvernement et les fruit* de ses victoires. Elle revêtit de la pourpre sq%

UVRE PREMIEIl. 13^

deux fils, Hérennianus et Timolaûs, les présenta dans les assemblées du peuple et des soldats y les fit reconnottre empereurs , porta ellemême le diadème , et représenta dignement la majesté romaine. Gallien ne reconnut point le gouvernement de Zénobie ni l'élection de ses Treb. Poif. fils. D envoya même une armée en Orient, sous * p»a^les ordres d'Héradîen, comme pour faire la ' guerre aux Perses. Mais cette armée fut repoussée par les Palmyréniens et autres Orientaux conduits par Zénobie , qui vit dès-lors son autorité assurée , et tint le sceptre de l'Orient sous le nom de ses fils , avec une grandeur d'ame égale ou supérieure à celle d'aucun prince qui y eût régné.

Posthiune , après avoir commandé sept ans dans les Gaules , fut tué cette même année {2.6 j ) Treb. Polt avec son fils le jeune Postbume reconnu Auguste. Lollien , leur meurtrier, prit la pourpre. Lui-même fiit remplacé presqu'aUssitôt par quelques tyrans qui se succédèrent. Non-seulement Posthume avoit défendu courageusement les Gaules contre les invasions des Barbares , Alemans et Francs j mais il avoit élevé des forts sur l'autre rive du Rhin et sur le sol ennemi. Après sa mort , les Germains fondirent sur ces forteresses , les rainèrent et y mirent le feu. Mais Lollien , suc-

l4o ANNALES DU MOYEN AGE.

cesseur de Posthume , les rétablit durant le peu de temps qu'il régna ^ ainsi que plusieurs villes des Gaules que les Barbares avoient renversées Treb. Poil, dans cette irruption ou dans les précédentes. Si les efforts de ces usurpateurs , dit un historien romain , n'eussent empêché les nations germaniques de prévaloir en Occident comme lesGoths et les Perses en Orient , l'Empire attaqué par tant de nations qui conspiroient pour sa ruine y n'eût pu manquer de succomber. L'on va même jusqu'à dire que si le nom romain ne fut point dès-lors éteint, on le dut à Posthume et à ses successeurs que la Providence donna en quelque sorte à cet empire pour le sauver à la fois de la rage des Barbares et de la lâcheté de Gallien.

Cependant Auréole encouragé par la mollesse de l'empereur qui ne se réveilloit que d'instans en instans par l'imminence du danger^ forma le projet de lui disputer l'Empire même. D descendit de la Rhétie où il commandoit une armée ^ et marcha sur l'Italie dans l'intention d'aller droit à Rome et de s'en emparer. D entra en maître dans Milan* Galhen étoit occupé en Illyrie à faire la guerre aux Goths lorsqu'il fut informé du projet d'Auréole. Il quitta la frontière , remit le commandement à Marcien , un de ses lieutenans , et marcha aussitôt pour défendre l'Italie. Il défit Auréole et le força de se jeter dans Milan

LTVRE PREMIER. i/fi

dont il fit le siège. Mais Auréole, enfermé dans la place , eut l'art par ses intrigues de foniier un ^ complot avec quelques-uns des capitaines qui entouroient la personne de l'empereur , tous également mal disposés pour lui. Ces officiers firent naître une fausse alerte. Au milieu de la nuit^ on annonce que les ennemis ont fait une sortie. GalUen sort de sa tente avec une légère escorte et va rallier ses troupes. Les conjurés le joignent ^^'î}®***^" et il tombe frappé d'une main inconnue. Les soldats apprenant sa mort , témoignèrent d'abord un vif mécontentement j ils menacèrent de se soulever. Mais les conjurés, et à leur tête Héraclien, préfet du prétoire de Gallien , les apaisèrent de la manière accoutumée. Comme ils avoient sous leur main les trésors de Gallien , ils promirent à cette soldatesque et lui livrèrent aussitôt vingt écus d'or par tête. Alors les soldats , ajoute Trébellius Pollion en ces propres termes qui sont remarquables , inscrivirent le nom de Gallien par un jugement militaire , dans les fastes publics, comme celui d'un tyran, et reconnurent pour empereur Claude que les conjurés avoient élu et qui paroît avoir été lui-même un des complices. Il avoit acquis déjà une grande réputation dans les camps. Gallien avoit régné seul environ huit ans , et quinze avec son père Valérie».

t^ ANNALES DU MOYEN AGE.

L'infortune de Valérien et la foiblesse de Gailien avoient plongé l'£mpire. dans un précipice où il n'eût pu manquer de s'abîmer, si une suite de grands hommes qui succédèrent à ces deux princes ne lui eussent, pour ainsi dire , prêté la main pour se relever.

Treb. Poil. Claude commença par réduire Auréole c[ui s'é-

Tr. Tyr. toit maintenu dans l'Illyrie et dans la Rhétie et

ZouM^ànmiL. ^^ occupoit encore Milan. Auréole avoit voulu négocier. Il proposa à Claude une alliance et le partage de l'Empire. Mais celui-ci , qui aspiroit à en réunir tous les mend)res depuis long-temps divisés et qtii se regardoit comme seul empereur légitime , refusa de rien entendre de la part d'un usurpateur qui traitoit les armes à la main. D dit pour unique réponse , qu'une telle proposition avoit pu être faite à Gallien , mais qu'elle ne convenoit plus aux temps. Les deux rivaux en vinrent donc aux mains au-dessus de Milan. Auréole fut battu et se remit à la discrétion du vainqueur qui vouloit l'épargner. Les soldats exigèrent sa mort , comme celle d*uu traître ou plutôt d'un chef de parti opposé à leur faction dans les troubles qui déchiroient l'Empire.

Anr.Vic.Epit. Vainqueur d'Auréole , Claude voyoit encore dans rOrient Zénobie veuve d'Odénat gouverner en reine j ei la Gaule reconnoissoit Tétricus , quatrième successeur de Posthume. Il s'occupa avant

UVRE PREMIER; l43

tout de chasser les Barbares qui n'avoient point cessé leurs courses depuis le règne de Valërien ^ et qui pressoient encore TEmpire sur toute la ligne septentrionale. Les Alemans qui étoient entrés dans Tltalie sous Gallien , ayant fait une nouvelle invasion dans la première année de Claude , apparenunent par la Rhétie qui bornoit leurs demeures ^ furent terrassés près du lac de Garde. Mais les Goths sur-tout étoient des enne- Aar.Vie.CM« mis dont il falloit se délivrer : le long espace de ^ temps durant lequel ils avoient ravagé les profinces voisines des deux continens y les en avoit presque rendus maîtres ainsi que d'un pays qui leur eût été abandonné. Ces provinces étoient exposées chaque année à un nouveau débordement des Barbares qui habitoient au-delà des bouches du Danube et le long des côtes occidentales de TEuxin jusqu'à la rive du Falus- Méotis.

Bs préparoient alors un armement plus consi- Treb. PoU. dérable qu'ils n'avoient encore fait. Qs formé- Zosim. i. rent une ligue avec tous leiurs voisins pouriiaonder à la fois l'Orient. Les Goths ^ les Hérules y les Gépides et d'autres Barbares dont les noms sont inconnus y mais dont les habitations étoient comprises entre l'Euxin et le Palus , se rassemblèrent près de l'embouchure du fleuve Tyr^ , aujourd'hui le Dniester. Ils fabriquèrent deux

l44 ANNALES DU MOYEN AGE.

mille navires sur lesquels ils chargèrent trois cent vingt mille hommes composés de toutes ces nations f sans compter les femmes et un nombre 069. prodigieux d'esclaves. Puis cette armée monstrueuse s'abandonnant sur TEuxin , cingla vers la Thrace. Portés sur ces frêles bâtimens^ ces Barbares représentoient comme des peuples entiers qui quittoient leurs demeures pour aller occuper de nouvelles terres , et dont la vue , en même temps qu'elle causoit l'admiration et la surprise par la^andeur et la singularité du spectacle 9 portoit Tefifroi chez tous les peuples et sur toutes les côtes sur qui cet orage alloit fondre. Ils suivirent la côte occidentale de l'Euxin y et abordèrent d'abord devant Tomes y ville de la petite Scythie à quelques milles de l'embouchure de rister , fortifiée de murs qu'ils ne purent emporter. Ayant également manqué leur attaque sur Martianopolis ville de Mésie , ils continuèrent à cingler vers le Bosphore sans faire de nouvelle tentative sur les côtes de Thrace et le long du Pont-Euxin jusqu''à Byzance d'où ils furent également repoussés par le courage des habitans. Mais arrivés vers le détroit et portés dans la Propontide par le courant , leurs navires dirigés par des mains peu habiles , commencèrent à se heurta et s'entrechoquer. Là y les eaux de l'Euxin allant se dégorger dans la mer inférieure y et

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resserrées entre les deux conlinens d'Europe et d* Asie , acquièrent tout-à-coup une force et une rapidité surprenantes. Les Barbares poussés dans ce détroit , ne purent gouverner leurs frêles nacelles. Elles voguoient au gré du courant, sans ordre et à raventure. Une partie fiit brisée et submei^ée ; les hommes périssoient avec les bàtimens } des barques alloient échouer sur la côte avec les guerriers qu'elles portoient ; d'autres , ayant perdu leurs équipages, étoient jetées vides et sans guides sur les livages voisins. Les Barbares, après une perte considérable , dérivèrent, comme ils purent, vers la gauche , et gagnèrent le golfe que la Propontide forme vers la côte d'Asie et où la force du courant s'amortit. Ils allèrent relâcher devant Gyzique. N'ayant pu encore réussir devant cette place , ils continuèrent leur navigation , passèrent l'Hellespont et vinrent aborder au pied du mont Athos où ils réparèrent leurs navires maltraités par un voyage pénible. Cependant ils formèrent les sièges de Cassandrée et de Thessalonique et approchèrent leurs machines des mur$. Car les secours de leurs captifs qui leur avoient procuré une flotte , leur avoient apparemment aussi donné l'apprentissage de ce nouvel art , comme pour accroître les pé* rils de l'Empire. Ils furent sur le point de prendre ces deux places. Mais apprenant que Claude

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approchoit, ils levèrent le camp et s'avancèrent dans les terres.

Us se séparèrent en deux corps. Le principal marcha à la rencontre de Tempereur. L'autre se dirigea vers le midi et entra dans la Thessalie et l'Achaïe qu'ils mirent au pillage. Les habitans f au bruit de cette expédition , avoient fortifié leurs murs. Les Goths ne purent rien tenter contre les villes , mais ils enlevoient et entrainoient les hommes qu'ils trouvoient dans la campagne. Us se répandirent jusque dans l'Attique. Zonar. Un historien grec assure même qu'ils prirent Athènes et qu'ils étoient sur le point de livrer aux flammes tous les livres dont ils avoient fait un monceau , si l'un d'eux ne leur eût conseillé de laisser aux Grecs ces objets de leurs amusemens. En effet y disoient ces Barbares ^ tandis que leurs ennemis se livroient à ces vaines études , ils négligeoient l'art de la guerre.

Claude délivré d'Auréole et des Alemans, faisoit de grands préparatifs pour repousser une aggression qui menaçoit la Thrace , la Grèce et tout l'Orient. La conjuration de tant de peuples ligués lui avoit donné , Ce semble y le temps d'être instruit de leurs desseins. Mais les ressources de r£mpire étoient plus bornées que j amais .La Gaule et l'Espagne qui fournissoient les meillevirs soldats de l'Occident, étoient au pouvoir de Tétri*

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cm. L*on ne pouvoit tirer aucun archer de TOrient où Zénobie dominoit. Cependant le danger ne soufifroit aucun retard. Dès qu'il eut réuni des forces suffisantes , il se mit en marche. Ce prince se trouva au nord de la Thrace , tandis que les Barbares formoient les sièges de Cassandrée et de Thessalonique.

Les Golhs ^ en se portant à la rencontre de l'empereur y traversèrent la Macédoine*. Si Ton en croit rhistorien ^ leur multitude épuisoit Teau des fleuves et consumoit le bois des forêts. Il semble en effet ^ à leurs préparatifs ^ que ces peuples ^ instruits par leurs succès récens de la foiblesse de l'Empire ^ avoient voulu cette fois faire des migrations et des colonies plutôt que des incurvons de pirates. Us tralnoient avec eux leurs femmes^ leurs esclaves^ toutes leurs familles. Ils étoient suivis d'une quantité immense de cha-* riots qu'ils avoient Êibriqués , afin de porter leur butin et tout l'attirail nécessaire à des nations qui désertoient leurs foyers. Us avoient amené de leur pays leurs bétes de somme et leur bétail , principale richesse de ces Barbares^ soit pour subsister sur la route ^ soit pour servir aux établissemens qu'ils projetoient. Us arrivèrent ainsi à Treb.Poll. Naisse y ville de la haute Mésie y où ils rencontré-rent Claude et son armée. Ce fut là que la bataille s'engagea. jEUe fut sanglante et vivement dispa*»

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tée. Les Romains eussent succombé souslenom* bredes Barbares^ si rintelligence des lieux et une manœuvre habile ne leur eussent rendu la victoire. Des corps de Romains vinrent donner sur l'armée des Goths , en s'ouvrant un passage par des sentiers inconnus et que Ton croyoit ini[Nraticables. Les Barbares furent à leur tour repoussés et Ton en coucha cinquante mille sur le sol. On fit une foule de prisonniers, en y comprenant les esclaves que l'on attacha, ainsi que leurs maîtres , au service des terres dépeuplées parla guerre et par la désertion des laboureurs qui fiiyoienl souvent les travaux de la campagne dévastée pour les gains incertains, mais plus prompts, de la milice. Ainsi les Romains, en assujettissantles Barbares à la glèbe , commencèrent aies fixer dans leurs provinces et à réparer par là les pertes de la guerre. Tout l'attirail des vaincus tomba en leurs mains. Cette victoire qui a valu à Claude dans la postérité le surnom de Gothique , sauva rOrient et une grande partie de l'Empire. Elle arrêta l'impulsion toujours croissante des peuples de delà l'Ister qui se pressoient sur ce point de l'Empire.

Les Goths , quoique défaits , ne fiirent point mis en déroute complète. Ceux qui échappèrent au carnage , s'étant fait un rempart de leurs chariots p firent leur retraite vers la Macédoine.

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Mais harcelés dans la marche par la cavalerie romaioe^ épuisés par le déÊiut de vivres ^ ils fii-* rent forcés de changer de route et de se jeter dans les défilés du mont Hémus. Là ils Airent lOYestis de tous côtés et taillés en pièces dans di« verses rencontres. La faim et les maladies ache^ vèrent de les vaincre et de détruire cet armement prodigieux qui avoit fait trembler r£mpire« Un certain nombre de ces aventuriers qui s'étoient séparés dans la route de leurs compagnons^ descendirent jusque dans la mer inférieure» Ils se portèrent sur l'Ile de Rhodes et sur celles de Crète et de Chypre. Chassés par la peste dont ils furent atteints dans ces climats auxquels leurs corps n'étoient pas accoutumés, ils revinrent sur leurs pas et allèrent faire des débarquemeps, par** tie dans la Macédoine y partie dans la Thrace. Mais ils retrouvèrent par-tout les armes victorieuses de Claude. Pressés par le fer, par la £iim, par la contagion , tous ces restes échappés aux tempêtes y aux combats qui avoient eu lieu en tant d'endroits, à Martianopolis , à Naisse, devant Byzance, furent obligés de demander quartier. Claude en reçut une partie dans les milices ro« maines; il força l'autre à cultiver la terre dans les cantons où il les distribua. Plusieurs rois ou clie& Barbares, et des femmes d'un rang distingué chez ces peuples ^ furent faits captif. Il n'y eut

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presque aucune province de l'Empire où Ton ne vit un Golh prisonnier ou attaché à la culture* Les femmes Barbares ëtoient abandonnées aux soldats 9 de manière qu'un soldat romain pou-^ voit s'attacher deux et trois concubines. C'est ce que raconte l'empereur lui-^méme dans une lettre à Junius Brocchusy gouverneur derUlyrie, oïl il lui rend compte du succès de ses armes. Ainsi les projets des Barbares furent renversés, les alarmes des provinces cessèrent, et ce qui devoit en être la ruine tourna à leur sécurité toujours troublée depuis que les Goths avoient commencé àparoltredans ces mêmes provinces où ilss'étoient presque établis. Tel fut le succès de cette mémorable expédition qui couvrit Claude de gloire , et commença une nouvelle période de princes sages et victorieux , semblable à celle que l'on avoit comptée depuis Nerva*

Ce prince gouvemoit avec habileté autant qu'il combattoit avec valeur. Il punissoit l'avarice des Tr€b. PoU. juges, réformoit les tribunaux. Sa justice, sa modération , sa sobriété et $es mœurs antiques donnoient le modèle d'un prince grave, utile à la république dans la paix comme dans la guerre « D avoit encore à réduire la Gaule qui s'étoit séparée de l'Empire sous Posthume dans la première année de Gallien et qui obéissoit alors à Tétricus , et l'Orienl où 2iénobie avoit succédé

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Il la puissance d^Odénat» Claude n'eut pas le temps d'acquérir utle nouvelle gloire ou plutôt de mettre le comble à la sienne en réunissant sous sa seule autorité toutes les parties de r£niplre qu'il avoit sauvé. Il succomba lui-même à la peste qui attaqua les Romains comme les Barbares ^ et qui étoit saûs doute un des tristes effets de ces fréquentes transmigrations de peuples. Il mourut à la tête de son armée y à Sirmium^ en l'an 2,jo ^ troisième de son règne^ àGhron.Pa3cli* Tige de cinquante-sii ans ^ emportant les re-' grets du sénat et du peuple romain qui l'aima autant que les Trajans et les Antonins. Quin- Vopisc. Anr» tiilus son frère prit la pourpre en Italie. Mais il ciâud. * ne régna que dix-sept jours. Apprenant qu Aurélien l'un des plus grands capitaines des derniers empereurs 9 venoit d'être proclamé dans le même temps par l'armée de Pannonie , il le délivra lui* même d'un rival et se fit ouvrir les veines*

Aurélien quitta le camp de Sirmium et vint ^o; se Élire reconnoître dans Rome. Be-là il se remit ^^^"** '• en marclte pour la PaUnonie. Les Gotbs se pré-* paroient à faire une irruption dans cette provincCé La nouvelle de la mort de Claude agitoit encore ces peuples après la guerre terminée. Ils passée rem le Danube , livrèrent une bataille rangée à Vannée romaine. La nuit qui survint ayant laissa l'action indécise; les Barbares profitèrent des té«

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nèbres pour repasser le fleuve. Voyant alors que le nouveau prince se tenoit sur ses gardes et veillolt à la défense des frontières , ils ne pensèrent plus qu'à la paix. Dès le lendemain matin ^ ils envoyèrent des députés au camp d'Aurélien pour la demander.

Vopisc. Aur. En même temps les Alemans également rc-

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— '■ — Epit. primés par les armes de Claude ^ faisoient des mouvemens sur la irontiere de Vindehcie , province qui bornoit leurs demeures. Us avoient fait une ligne avec d'autres nations germaniques, entre lesquelles on compte les Marcomans^ peuple jadis célèbre et qui avoit exercé la valeur de Marc-Aurèle. Ils se proposoient de piller l'Ilalie dont le chemin leur étoit connu. Aurélien débarrassé des Goths^ quitta la Pannonie. Il y laissa un bon corps de troupes pour protéger la province y si ces peuples faisoient quelque nouvelle tentative. Il remonta apparemment le cours du Danube et arriva à l'extrémité de la Vindélicie , V ou seconde Rhétie , vers la partie supérieure du fleuve que les Alemans avoient déjà traversé. Aurélien les attaqua sur les bords même du Danube. Il remporta une victoire complète. Puis, se jetant entre le fleuve et les Barbares qui vouloienl le repasser , il les renferma sur le territoire romain, dans le dessein de les détruire entièrement. Mais tandis qu'il ne s'occupoit qu'à leur inter-

dire le retour , les Alemans et les Marcomaus ^ se voyant exclàs de leur pays y prirent une résolution désespérée. Ils poussèrent devant eux, dérobèrent leur marche à ^empereur , et s'avançant à grands pas^ ils Se dirigèrent vers les Alpes Rhédques et vers l'Italie où ils entrèrent. Ils fondirent sur le territoire de Milan qu'ils mirent au pillage.

A cette nouvelle, la consternation se répandit dans Rome. On craignit de voir renaître les temps de Gallien. On consulta les livres sibyllins , ainsi qu'il étoit d'usage dans les dangers extrêmes de TEtat. La crainte générale ayant lâché le frein à la licence , Rome fut pleine de troubles et de séditions. Cependant Aurélien s'apercevant que les vaincus dont il s'étoit cru maître, lui étoienc Àîhappés , avoit rallié son armée. Il marchoit à leur suite en toute hâte , impatient de les combattre.

Il les atteignit près de Plaisance. Gomme il se préparoit à achever leur défaite^ il tomba luimême dans un piège qu'ils lui tendirent. Les JBarbares instruits de l'approche de l'empereur qui s'atlachoit à leur poursuite avec plus d'ardeur que de prudence, s'embusquèrent dans les forêts et vinrent fondre sur son camp à la chute du jour. Ils y portèrent d'abord le désordre* La déroute fut teUc; si Ton en croit les historiens ^ que

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Tempire romain faillit succomber avec celte afmëe qui étoit alors la seule ressource de l'Ita^e^ Mais Aurélien surpris une fois par l'adresse des Barbares et par sa confiance téméraire ^ répara bientôt cet échec. Il rallia ses troupes , se remit sur la trace des Germains; et pendant qu'ils profitoient de leur victoire pour exercer des brigandages ^ il les attaqua lui-même. Il les défit en trois combats y à Plaisance y à Pavie et jusqu'à Fane dans l'Ombrie où l'on dit qu'ils s'éloient avancés.ndétruisitainsi leurs armées^duDanube 97X. au Pô et au Tésin. Après avoir délivré l'Italie y il marcha sur Rome 9 ne respirant que vengeance. Il étoit d'autant plus mécontent des séditions qui avoient éclaté dans cette ville, qu'elles avoienl accompagné et signalé sa mauvaise fortune. Il punit cruellement des fautes qu'un prince plus doux eût attribuées au malheur des temps. Il fit mettre à mort les auteurs des troubles , et parmi eux 9 plusieurs sénateurs accusés sur de légers fondemens d'avoir conspiré contre le prince. Il commença ainsi à faire connoltre son caractère dur et sanguinaire. Grand homme de guerre et habile dans le gouvernement, plein d'ailleurs de grandes qualités pour la restauration et le maintien d'un empire , il avoit pris les rênes d'un Etat malade et y appliqua des remèdes violens.

YopiK. ^m. IX voulut mettre Rome à Tabrides ÎQsultes qu'elle

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ienrok failli éprouver sousGallieu, lorsque les Aur.VîcOBs. Barbares avoienl pénétré jusqu'au centre de l'I- Eutrop. ix,ia1 talie. De Ta vis du sénat , il en fit rebâtir les murailles j ayant soin de leur donner plus de solidité et en même temps plus d'étendue. Cette nouvelle enceinte renferma cinquante milles; ouvrage immense ^ commencé par Aurélien et qui ne fut achevé que sous Probus.

Dès qu' Aurélien eut assuré la frontière et mis Vopisc* Aur. ordre aux affaires de Tlulie, il pensa à recon- ^z^i*.\*^ quérir les provinces qui ayoient été démembrées sous Gallien ; ce que Claude n'avoit point eu le temps d'entreprendre. Tétricus exposé sans cesse aux révoltes et aux mutineries de sa propre faction^ étoit peu dangereux, au lieu que Zénobie n'avoit cessé d'accroître ses forces. Elle portoit le diadème et le titre de reine d'Orient , et gouvemoit réellement sous le nom de son troisième fils, Yaballat, décoré du nom d'Auguste et de la pourpre romaine. Il paroit que ses deux fils aînés, Timolaùs et Hérennianus ne vivoien t plus. Tout l'Orient reconnoissoit ses lois. Elle avoit conquis l'Egypte par seslieutenans Zabdas et Timagène, sous le règne de Claude , tandis que ce piinceétoitembarrassédanslesguerresdesGoths.

Elle avoit également soumis l'Arménie. En deçà Salmas. ad , du détroit , elle occupoit la Galatie et Ancyre j ^^^* die s'étoit étendue jusqu'en Bithynie , et avoit

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commence à établir son joug dans Ghalcédoine^ malgré les habitans qui se voyoient à regret détachés de l'Empire pour obéir aux Paimyréniens et aux Orientaux, Tel étoit l'état de l'Orient lorsqu'Aurélien voyant l'Occident» en paix , forma le dessein d'y porter ses armes. Il prit la route de riUyrie. Cette grande province, ainsi que la Thrace, étoit encore infestée par des partis ennemis. Il les dispersa sur sa route. Il passa même le Danube , battit Cannabaud y un chef des Goths y qu'il laissa mort sur la place avec cinq mille de ses compagnons. Ce fut à traversées obstacles qu'il arriva à Byzance d'où il passa en Bithynie.

Cette contrée n'attendoit que sa présence pour secouer le joug des Paimyréniens. Elle se rendit à lui sans coup férir. Aurélien poursuivit sa marche à la tête de son armée. Il entra dans Ancyre, capitale de la Galatie , avec la même facilité y et vint camper sous les murs de Tyanes dans la seconde Cappadoce. Il en trouva les portes fermées. Cette vue irritant sa colère , il menaça d'exterminer les habitans. Cependant la ville lui fiit rendue par intelligence. On dit qu'Aurélien avoit résolu d'exécuter sa menace et d^^raser Tyanes, lorsqu'il en fut détourné par une apparition du philosophe Apollonius qui lui promit la victoire s'il épargnoit ses concitoyens. On ajoute que par

respect pour ce sophiste qui a obtenu dans Tantiquité les honneurs divins, il montra quelque clémence dans le cours de son expédition. Les antres villes se soumirent et il arriva ainsi devant Antioche sans rencontrer de résistance. Il trouva la reine Zénobie avec Zabdas son général et les troupes palmyréniennes rangées en bataille devant le faubourg de Daphné où eut lieu le premier engagement. Aurélien profitant de la lassitude de la cavalerie palmyrénienne qui s'étoit échauffée à la poursuite de la sienne y l'assaillit , la mit en déroute , entra dans Antioche qu*il épargna et dont les habitans le reçurent avec assez d'empressement. Il fit un édit pour rappeler les fugitifs et ceux qui avoient favorisé le parti de Zénobie , leur promettant le pardon et Toublidu passé. Cependant Zabdas et la reine , ralliant le reste de leurs troupes , se retiroient sur Emèse et cchappoient par une marche de nuit à la poursuite d' Aurélien qui s'étoit proposé d'attaquer dès le lendemain avec son infanterie l'armée orientale dispersée.

Aurélien ayant réglé les affaires d'Antioche , continua sa marche sur Emèse . Les Palmyréniens avec leurs alUés rassemblés de tout l'Orient, éloient campés dans la plaine au nombre de soixante-dix mille honunes. La cavalerie asiatique plus nombreuse , pressa la cavalerie romaine

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qui , dans Taction , s'étoit un peu étendue de peur d'être enveloppée. Elle la fit fléchir et se mit à sa poursuite. Car autant les légions européennes l'emportoient pour la force et la solidité > autant la cavalerie asiatique étoit supérieure à toute autre. Mais l'infanterie romaine rétablit le combat. Elle chargea Tarmée orientale dégarnie de ses cavaliers et en fit un grand carnage. Les Palmyréniens prennent la fiiite de toutes parts. Us se gênent encore , se heurtent et s'écrasent tandis que l'ennemi ne cesse de les fi*apper. Ce fut dans ce désordre qu'ils se jetèrent dans la ville ^ abandonnant un champ de bataille couvert de morts.

Zénobie et Zabdas déUbérèrent à la hâte sur ce qu'il y avoit à faire en ces conjonctures. On convint qu'on ne pouvoit tenir dans Emèse^ qu'il étoit imprudent de se fier à la fidélité des habitans qui penchoient ouvertement pour les Romains. On décida qu'il falloit se mettre en route pour Palmyre , et que là ^ on concerteroit les moyens de rassembler de nouvelles forces. En un instant ce parti fiit pris. La reine et les débris de son armée se dirigèrent sur Palmyre.

Aurélien entra en vainqueur dans Emèse. D fut reçu avec une grande alégresse par les habitans. H s'empara des richesses que Zénobie avoit été forcée d'abandonner et se remit aussitôt à sa

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poursuite. En traversant les déserts , il eut beaucoup à soufirir des voleurs Syriens y c'est-à-dire y des Arabes Scénites dont les partis harcelèrent continuellement son armée. Enfin après une marche pénible et incommode , il arriva devant Palmyre dont il commença le siège. Mais fatigué des obstacles qu'il avoit déjà éprouvés et se défiant du succès de son entreprise , engagé au milieu des sables et sous un ciel brûlant y en un pays peu praticable où il étoit à craindre que les vivres ne vinssent à lui manquer^ il écrivit à Zénobie pour lui proposer de se rendre avec son empire et ses trésors, promettant de conserver auxhabitans leurs privilèges et de lui accorder à ellemême, de l'avis du sénat, une retraite honorable où elle pourroit passer sa vie avec ses serviteurs. Zénobie lui répondit par une lettre pleine de fierté , qu'il n'étoit point temps d'user d'un langage que personne n'avoit pris qu'après la victoire , lui dont l'armée venoit d'être battue par les brigands du désert. Quant à Zénobie , disoitelle , elle avoit devant les yeux l'exemple de Cléopâtre, son aïeule, qui avoit mieux aimé mourir en reine que de vivre dans quelque dignité que ce fût au-dessous de la majesté royale.

Ce n'étoit point seulement la hauteur naturelle de son ame qui inspiroit à Zénobie de tels sentimens. Elle comptoit sur l'appui des Perses

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ses allies ^ des Arméniens qu'elle avoit soumis j des Sarrasins ou Arabes dont une partie avoit obéi à son époux. Aurélien voyant qu'il n'emporteroit la ville et ne réduiroit Zénobie que par la force ouverte , ne pensa plus qu'à presser les travaux du siège. H investit Palmyre de toutes parts. Il se fit fournir des subsistances par les nations voisines. Il trouva moyen d'intercepter les convois, de dissiper les troupes des Perses. Il gagna , corrompit ou intimida les corps d'Arméniens et de Sarrasins qui arrivoient au secours de la ville .^ Il les obligea, moitié par persuasion, moitié par force , à passer sous ses enseignes. Enfin il prit si bien ses mesures que, sans souffrir du défaut de vivres , il réduisit les Palmyréniens à en manquer, les priva de leurs alliés, tourna en sa faveur toute la contrée et les poussa eux-mêmes aux extrémités.