Les assiégés avoient espéré que le manque de

Zosim. I. vivres forceront Aurélien à lever le siège. Puis

SjQc. p. 385. . ...

voyant que, loin de se relâcher, il s'obstinoit dans son dessein par les obstacles , et qu'euxmêmes étoient tourmentés de la disette , ils jugèrent après avoir tenu conseil , qu'il falloit recourir à la Perse , et tirer de-là de quoi renouveler la guerre. Zénobie prit le parti d'aller elle-même solliciter ces secours. Elle monte sur un chameau , s'échappe de la ville et se dirige

LTVRE PREMIER. i(Ç|

Tcrs la frontière de Perse. Mais Aurélien , ios* truit de son évasion , avoit dépéché après elle des cavaliers. Ils Tatteignirent au passage même de l'Euphrate et lorsqu'elle avoit déjà mis le pied dans le bateau qui devoit la transporter sur lautre rive. Elle fut ramenée au camp d* Aurélien et conduite en sa présence. A sa vue , Auré* Treb. Poil;

'* . Tr. Tyr. ao.

lien lui demanda comment^ épouse d'un roi Barbare et sujette de Rome, elle avoit osé insidter à la majesté des empereurs romains. C'est Yous , répondit-elle, vous qui savez vaincre que je reconnois pour empereur ; quant à Gallien ^ à Auréole et aux autres , je ne les ai pas crus dignes de ce titre, et j'ai présumé assez de moi pour ne pas craindre de partager l'Empire avec eux.

La captivité de Zénobie acheva de vaincre la résolution des habitans. Ils firent encore quelque montre de défense. Mais dès qu' Aurélien apercevant des mains tendues en signe de paix du haut des murailles , les eut engagés à ne point perdre courage et à tout espérer de sa clémence, ils pensèrent à se mettre à l'abri des maux de la guerre par une prompte soumission. Plusieurs sortoient avec des victimes et des dons qu'ils offroient à Aurélien. Celui-ci les renvoyoit dans la ville en leur adressant des paroles de consolation. Dès-lors les portes de Palmyre lui furent

l62 ANNAIES DU MOYEN AGE.

ouvertes. Aurélien se rendit maître de toutes le» richesses qui y étoient renfermées ^ ainsi que des trésors des temples. Il y laissa un gouverneur et une garnison , et reprit la route d'Emèse , emmenant avec lui Zénobie y son fils Yaballat , ses conseillers et ses courtisans ; suivi d'une foule de prisonniers Perses, Arméniens, Sarrasins, et des diverses nations que Zénobie et son époux avoient rangées à leur obéissance . Arrivé à Emèse, il se fit ériger un tribunal et y fit représenter Zénobie ainsi que les ministres qui l'avoient aidée <ie leur conseil. Les soldats demandoientsa mort à grands cris. Mais Aurélien jugea indigne de lui de se souiller du sang d'une femme : il aima mieux la réserver pour son triomphe. On dit que Zénobie elle-même ne put soutenir jusqu'au bout le rôle qu'elle avoit pris. Elle céda , soit à la crainte de la mort , soit aux menaces du soldat romain , et démentit en cette Occasion un courage qu'un trop violent effort avoit élevé audessus de son sexe. Elle chercha à s'excuser, rejeta tout le blâme sur ceux dont les conseils imprudens avoient égaré l'esprit d'une femme et lui avoient inspiré des pensées d'ambition. Elle dénonça ainsi à Aurélien un grand nombre de ses amis. Aurélien fit périr ceux qui étoient accusés de l'avoir excitée à cette guerre et d'en avoir fait les préparatifs. On regretta sur-tout le so-

LrvnB PREMIER. i63

]pliiste Longin à qui Ton attribuoit cette lettre si fière que Zénobie avoit écrite. Il déploya à son dernier moment un héroïsme et une grandeur d anie qui eussent été plus dignes de Zénobie ^ consolant lui-même ceux qui ne pouvoient s'empêcher de plaindre son sort.

Aurélien vainqueur de l'Orient se remit en Vopisc.Anr^ marche pour l'Occident avec Zénobie ^ son fils, ^nar' et ceux de leurs amis qu'il avoit épargnés. U battit et dispersa quelques restes de Barbares qui piUoient encore laThrace.Mais tandis qu'il poursuivoit sa route vers l'Italie , il fut rappelé en Orient par la nouvelle d'une défection des Palmyréniens. Ces peuples égorgèrent la garnison qu' Aurélien avoit laissée dans leur ville et Sandarioo qui la commandoit. Ils négocièrent avec Marcellin que l'empereur avoit laissé pour gouverner l'Orient et l'invitèrent à prendre la pourpre y se montrant tout prêts à le reconnoitre. Marcellin ne se refusa point entièrement à leurs propositions. Il faisoit des réponses ambiguës et cherchoit à gagner du temps , sous prétexte de délibérer. Cependant il instruisoit Aurélien et le pressoit de revenir sur ses pas. Les Palmyréniens las de ses incertitudes , revêtirent de la pourpres AnùochuSy parent de Zénobie.

Aurélien , toujours à la tête de son armée ^ ramenoît ses euseignes sur l'Orient. U arriva dan^

l6i ANNALES fitJ MOÎEN AGE.

Antioche Sans être attendu. Le peuple y étoit occupé à des jeux. Son retour inopiné jeta Tcffroi dans les murs d^Antioche. Sans s^arréter, il conduisit ses troupes sur Palmyre, Il s'en rendit maître sans combattre et la détruisit. Irrité au dernier point contre cette orgueilleuse cité qu^il avoit une fois épargnée , il donna carrière à sa cruauté naturelle. Tout fut livré au glaive. On n'épargna ni le sexe ni l'âge y et il ne resta dam Palmyre qu'un petit nombre de ses habitans qui échappèrent à peine parmi les ruinesde leurville. On dit pourtant que , méprisant le faux empereur Antiochusy Aurélien ne le jugea pas digne du supplice et lui laissa la vie. Il passa de-là à Vopisc. Anr. Alexandrie et réduisit presque par sa seule prc-

Zosim. fil 11

sence cette métropole et le reste de la province.

Ayant ainsi pacifié les provinces d'Orient et

rétabli l'ancienne frontière, de l'Egypte à TAr-

ménie , il retourna comblé de gloire en Italie .

Vopîsc. Anr. ^ ^^ ^tii restoit plus à réduire que Tétricus et

TnVyr.^23, ^ faction qui comprimoit les Gaules , l'Espagne

Euiropfîx i3. ^^ ^^ Bretagne. Cette entreprise présentoit plus

^""^ 35* ^^" ^^ facilité que la première. Tétricus étoit las lui-

~- Epit. 35. même des excès de ses partisans. Ses légions cor-

Zosim. I. r o

Zonar. rompues par le défaut de discipline qui naît toujours de la rébellion , étoient journellement soulevées contre lui et mettoient sa vie en péril. Ce malheureux chef; ballotté par son propre parti

UVRE PREMIER. i6Ô

el cralgoant tout au centre de son pouvoir ^ eut recours à Aurëlien. U lui écrivît secrètement pour lui demander son aide et l'inviter à venir le délivrer de tant de maux. Aurélien entra dans les Gaules. Il offrit la bataille à Tétricus dans les plaines de Chàlons^ur-Marne. Celui-ci ne l'accepta qu'en apparence. Il passa à l'ennemi pendant que l'on étoit aux mains et livra ainsi à l'empereur son armée et toute sa fortune. Les légions de Tétricus se rendirent à Aurélien qui devint maître en une journée, et de l'aveu même de son rival , des Gaules et des autres provinces qui avoient suivi la révolte de Posthume. Il rappela ainsi à l'Empire cette partie importante de l'Occident qui en avoit été détachée durant treize années. Il y établit des magistrats, etrepritle che- Zonar. min de Rome avec Tétricus et son fils de même nom déjà déclaré empereur dans les Gaules, pour y préparer la pompe d'un des plus beaux triomphes qu'on eut vus depuis les temps de la République, soit par les magnificences de l'Orient qui y furent étalées, soit par les captifs de toute nation qui suivirent le char du vainqueur. U y fit paroltre les deux Tétricus et Zénobie , montrant aux yeux du peuple romain dans la personne de ces princes l'Orient et l'Occident vaincus. Plusieurs le blàmoient de triompher d'une femme , et aussi en quelque sorte de la majesté du sénat dans la

i66 AMALËS DU MOYEN AfiÊ.

personne d'un sénateur. Mais Tétriùus étoît le successeur et le dernier des rebelles cpli ayoîent

Treb. Poil, démembré TEmpire , et Aurélien prit soin de se ^^' justifier sur le premier reproche en rappelant les grandes qualités de Zénobie. <cGeux qui me blâment y dit-il en plein sénat dans une harangue qui nous est parvenue , ignorent quelle femme est Zénobie. Je puis dire que c'est par elle qu'Odénat a vaincu les Perses , qu'il a fait fuir Sapor et l'a poursuivi jusqu'à Ctéslphon. Je puis assurer que cette femme a inspiré une telle terreur aux Orientaux et aux Egyptiens, que ni les Arabes, ni les Sarrasins, ni les Arméniens n'osoient lever les yeux en sa présence. Et je ne lui aurois point laissé la vie , si je ne savois qu'elle a rendu un grand service à la république romaine , lorsqu'elle a conservé l'empire de l'Orient à elle et à ses enfans. » Du reste Aurélien traita honorablement les vaincus. Il donna à Tétricus le gouvernement de la Lucanie et conserva à son fils le rang de sénateur. Zénobie reçut des terres près de Tivoli où elle vécut honorablement dans le rang de dame romaine, et sa postérité sub*

Tillemont. ^^^^^ après elle en Italie. On croit que Vaballat son fils obtint d' Aurélien quelque principauté en Arménie où il se retira : il y régna apparemment sous la protection et dans l'alliance de l'Empire»

De retour à Rome , Aurélien fit des libéralités 974.

1 • Ti 11*1 1 ' '11* Vopisc. Aor«

m peuple romain. Il publia de sages lois^ établit zo.sim. t.

des collèges de poûlifes qu'il dota^ Puis , tou- "'* ^5/

jours attentif à protéger les frontières et à répa- 35, ^* '

reries mau:i des provinces, il reprit le cours do

ses travaux militaires. Il se transporta d'abord

dans la Yindélicie qu'il délivra des courses des

Barbares, c'est-à-dire, des Alemans voisins des

deux Rhéties qu'ils dominoient , et d'où ils

avoient déjà pris plus d'une fois le cbemin de

ritalie. U passa de là dans l'IUyrique et dans Vopîsâ. Adf.

laMésie, continuellement ravagées. Aurélien syncfp^sw/

voyant l'état déplorable de ces contrées , résolût

d'abandonner entièrement la province de delà le

Danube conquise par Trajan , et qu'il n'espéroit

plus conserver. Il crut d'ailleurs plus prudent

de resserrer de ce côté les limites de l'Empire,

et de se borner au cours du fleuve , puisqu^aussi

bien Ton ne pouvoit qu'à peine défendre leâ

provinces qui bordoient la rive droite. D retira

donc les troupes qui gardoient les villes de Dacie ,

fit sortir tous les provinciaux , et les transporta

dans la Mésie dont les campagnes dévastées fo*^*

Dissoient assez de terres pour un nouveau p/^iplc*

D y forma une nouvelle province sur 1^ r^va

droite du fleuve , au lieu que l'anci^ïic Dacie

avoit été placée sur la rive gauche -ÉU^ retint W

nom de Dâcie çt sépara le^ deu* Mésies.

i68 ANKALES DU MOtEN AGE-

2^5, Aurelien se crut alors à Tabri des attaque*

^^^olim^i^' du dehors. Il avoit rendu au siège de l'Empire

SwT^p 385 ^^^^^s 1®* provinces démembrées , et pouvoit a«-

Eutrop.ix, i5. piri^r à une nouvelle gloire. D déclara la guerre

^^: o, aux Perses, alliés de Zénobie. et déjà vaincus

r— Epit. 35. ' . \ '

devant Palmyre. Il avoil encore a venger s»ir eux Fin jure récente de Valérien. D rassembla une armée dans l'Olyrie , et se mit en marche une troisième fois pour TOrient. Mais il fut tué dans la route , près d'un château situé entre Héraclée et Byzance y par la trahison des siens. Un affranchi qui lui servoit de secrétaire ^ menacé par ce prince et connoissant trop bien le caractère violent et implacable de son maître y conspira contre lui. Il écrivit sous le nom d'Aurélicn , dont il savoit contrefaire la main y un mémoire dans lequel il porta les noms de quelques-uns de ses plus braves officiers y comme condamnés à la mort. Il y ajouta le sien propre^ et leur persuada de se défaire du prince pour se sauver eux-mêmes. Ceux-ci trompés par la fraude de Taffi^nchi^ résolurent la mort d' Aurelien. Ils saisirent *^ moment où l'empereur étoit foiblement accouk^agné et le poignardèrent. Ainsi périt Aurelien , au commencement de l'an 2,75 y après environ c'<iq années de règne. L'armée et ses assassins mè^e y pleins de respect pour sa gloire

UVBB PRËMIM. i(5p

et pour ses vertus militaires , lui elevèrwt un mausolée sur le lieu où il avoit perik

L'effet du gouvernement dur et violent d'Au- Vopisc. Aar. rélien , fut de rétablir avec la paix et les lois , la * 35/ justice et la morale publique. Il pui^ea TEmpire des actions qtd Tavoient déchiré , il détruisit toutes les industries funestes et malfaisantes. U se déclara Tennemi des délateurs et leur ferma l'oreille. Il fit brûler dans la place publique les titres de leurs dénonciations y ainsi que ceux qu'avoient dressés les agens du fisc et qui conte* noient la recherche des anciens droits du princeé n pourvut par là à la sûreté privée des familles. Il réprima encore Tavarice et la cupidité des gouverneurs, poursuivit sévèrement le crime de péculat et les exactions sur les provinces : en quoi il fut d'autant plus digne de louange y que cette justice qu'il poussa presque jusqu'à la cruauté > s'exerçoit souvent contre des gens de guerre. Choisi dans leurs rangs pour être élevé à l'empire 9 il chàtioit des crimes que ceux-ci punis^ soient rarement y qu'ils avoient intérêt d'épargner^ et que les mœurs générales avoient rendus trop communs. Enfin y ce qui prouve la sagesse et le génie de ce prince , c'est qu'après avoir padfié le dedans de l'Empire par l'extinction des guerres civiles ; il fit publier une amnistie génér

170 AKNALES du moyen AGE,

raie î ce qui etoit mettre le sceau à la paix pu* blique ^ en l'établissatit non -seulement dans l'Etat 9 mais dans rintérieur des maisons et dans les cœurs des citoyens.

Vopîsc. Anr. Mais OU il déploya sur-tout sa sévérité * ce fut

Eulr. w, 14. ..11 11.

dans le maintien des bonnes mœurs et de la dis* cipline militaire* Il fit attacher aux branches courbées de deux arbres et dépecer en l'air à la vue des troupes , un soldat qui ayoit déshonoré la femme de son hôte. U réprima leurs rapines «t leur défendit de rien exiger au-delà de ce qui leur étoit rigoureusement dû. S'il leur étoit permis de s'enrichir , c'étoit , disoit-il , du butin fait sur l'ennemi et non des larmes des provinciaux. Il mit le même soin à ce que leurs armes fussent tenues en bon état y et punit si rigoureusement tous les délits militaires ^ que personne n'osa plus manquer à la discipline. La dureté et l'inflexibilité de cette ame forte imposèrent à la licence et à l'esprit de sédition qui ^ avant lui, n'avoient point connu de frein.

Du reste , l'austérité de son humeur mérita justement le blâme. On l'accusoit d'avoir fait périr plusieurs sénateurs , en les impliquant dans une feinte conspiration. Aussi y malgré l'admiration que ses grandes qualités ont inspirée, on le regarda de son temps , moins comme un boa prince que comme un homme nécessaire à la

UVTIE PREMIER. 17!

{guérison de l'Etat. On n'osoit le mettre ni parmi les bons ni parmi les mauvais princes y parce que la clémence^ première vertu de ceux qui commandent^ lui avoit manqué. Mais en même temps i^s qualités parurent tellement appropriées au rétablissement de Tautorité publique presque éteinte depuis Valérien, que, tout en le craignant f le peuple romain l'aima , le sénat le respecta, l'armée le regretta. On remarque qu'il Aur.Vic.Epit. fat le premier des empereurs romains qui ceignit le diadème et qui porta des vétemens tissus d'or et de pierres précieuses , pompe jusque-là réservée aux rois de l'Orient, et inconnue aux mœurs romaines.

Après la mort d'Aurélien , on vit un spec- Vopisc Auri

, 1 t> ^ • 1 f Aar.Vic.Ctts.

lacle nouveau et auquel 1 expérience du passe n'avoit point accoutumé les esprits : le sénat et larmée se déférant mutuellement le choix d'un empereur. L'austérité d'Aurélien et l'ascendant que ce prince avoit pris sur les mœurs publiques, avoient été comme une cure violente et salutaire qui les avoit arrêtées dans leur déclin. L'armée oublia dans cette occurrence ses prétentions et même ses droits récemment acquis, pour céder à l'autorité légale qui résidoit toujours dans le sénat , quoique l'usage et la violence l'eussent transférée à la force militaire j tandis que le sénat se défiant des caprices tumul-^

17a ANNALES DU MOTEH' AGE.

tueux de la soldatesque , craignoil d'user d'un droit qu'elle voudroit bientôt lui redrer, au péril même du prince qu'il auroit élu. Quoiqu'il en soit^ cette compagnie^ après la mortd'Aurélien, reçut avecétonnement du camp de Thrace, une lettre conçue en ces termes et adressée au nom des armées , au sénat et au peuple romain : <c Notre empereur Aurélien a été tué par la perfidie d'un seul homme et par l'erreur des bons et des méchans. Placez-le entre les Dieux , Pères conscripts, et envoyez un prince pris d'entre vous lequel aura mérité votre suffrage» Car nous ne souffrirons point qu'aucun de ceux qui ont commis le crime par méchanceté , ou qui l'ont souffert par erreur , nous commande. » Ainsi l'arme'e ne reconnoissoit point entièrement le droit du sénat} mais elle renonça en cette circonstance à celui qu'elle s'étoit arrogé , afin de n'avoir point pour chef un homme, quel qu'il fût , qui ei\t pris partaumeurtre d'un prince redoutédeson vivant, vénéré après sa mort. Mais cette compagnie sachant par expérience que les soldats ne recevoient qu*à contre-cœur des empereurs donne's par le sénat, remit l'élection à l'armée. De part et d'autre on se renvoya jusqu'à trois fois des messages } et durant ce combat inoui de modestie ou de crainte , il y eut un interrègne de plus de six mois, aucune tyrannie ne s'éleva dans les