Slgebert attaqué dans ses possessions et poussé
Xd. lYy 5o. à bout, résolut enfin de ne plus rien ménager. H prit un parti dangereux en appelant du secours de de-là le Rhin. Il ébranla les peuples germaniques qui lui étoient soumis , et fit entrer dans les Gaules , en Tan 674 9 une multitude de Thuringiens , de Saxons et d'autres étrangers. A leur tête il alla chercher Chilpéric. Celui-ci menacé de sa ruine, se jeta dans les bras de Gontran. Il lui envoya une ambassade pour le supplier de ne pas l'abandonner à la vengeance de son frère ^ de le secourir avec sa générosité ordinaire, lui qui jusque-là s'étoit fait un devoir de maintenir la paix et de prêter la main à celui qui étoit attaqué par l'autre* ce Aujourd'hui sa propre sûreté lui en faisoit une loi ; car s'il laissoit succomber Chilpéric , quel obstacle seroit désormais capable ' d'arrêter Sigebert ? ^^ Gontran céda soit à la com-
passion , soit à la crainte. Ce roi prudent voyoit sans doute avec effroi les nations transrhénanes ramenées par son frère dans les provinces des Gaules où elles aVoient fait autrefois tant de ra-
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Tages. Il oublia sa première alliance et fit promp- ^
tement un second traite avec Chilpéric ^ par lequel chacun des deux frères garantissoit à l'autre qu'il prendroit les armes en sa faveur si Sigebert vouloit l'accabler. Contran leva des troupes et s'avança sur la frontière de Bourgogne le long de la rive gauche de la Seine , pour arrêter la Fredeg. Epîtj marche de Sigebert^ tandis que Chilpéric^ de son côté y se dirigeoit sur le même point en traversant le pays Chartrain et le Sënonois.
Cependant le roi d' Austrasie avançoit à grands pas avec ses Germains. Il arriva sur les bords de l'Aube^ fit halte à Arcis, et se mit à tenter le passage de la Seine. Les deux alliés l'avoient pré« venu et bordoient déjà de l'autre part le cours du fleuve. Gontran campoit à Yillory^ et Chilpéric à Pont-sur-Seine : la ville de Troyes entre leurs armées. Sigebert dans son quartier d'Arcis se trouvoit placé presque en face de cette ville. Les princes François parurent ainsi en présence avec les forces des trois royaumes^ disposés à en venir aux mains si l'un d'eux ne reculoit ; et il senibloit que le passage du fleuve ne dût être acheté que par une victoire sanglante.
Sigebert qui espéroit le trouver libre , se vît avec chagrin arrêté sur la rive droite par les armées de Neustrie et de Bourgogne réunies. Ce pnnce ne pouvoit tenir long-temps sm* le même
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- terrain , avec des troupes qui ne Tavoient sniti ' ^* que dans Tespoir du butin , et qu'il falloit faire entrer dans le pays ennemi s'il ne youloit leur livrer le sien. Il chercha quelque temps un gué où elles pussent passer; mais il n'en trouva aucun y le fleuve étant gardé sur tous les points» Plein de dépit contre Gontran dont le nouveau traité déconcertoit toutes ses mesures , il envoya se plaindre à lui de ce qu'il avoit pris la défense de l'ennemi commun malgré leur ancienne alliance. Il le menaça , s'il ne lui ouvroit un chemin y de reporter toutes ses forces sur la Bour* gogne y sans s'arrêter plus long-temps à sonder le passage d'une rivière. Ces menaces effrayèrent Gontran. Ce prince qui venoit d'abandonner Sigebert pour Chilpéric y et qui avoit pris les armes dans l'intention de forcer le premier à la retraite y commença à tourner l'affaire en négociation. On entra en pourparler. De part et d'antre on s'adressa des ambassadeurs. On ouvrit une conférence à Troyes dans l'église de saint Loup , où parurent les agens de^ trois princes. Mais il sembla que Gontran y par cette démarche publique 9 n'eût voulu que chercher une excuse à sa foiblesse et donner une couleur à une nouvelle défection. Intimidé par les forces et par l'audace de Sigebert, il donna les mains a tout ce que celui-ci exigeoit y signa la paiX| lu^
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laissa le passage libre sur son territoire ^ et re- *— —— tourna dans ses États où il demeura tranquille ^ ^^* sans prendre part à la lutte qui alloit commencer.
Chilpéric abandonné de son allié , n*osa s'arrêter sur les bords du fleuve. U leva le camp, fit sa retraite y et recula jusque dans le pays Chartrain. Sigebert l'y poursuivit avec ardeur ^ et l'atteignit au village d'Alluye situé sur le Loir. Là 9 lui tenant l'épée dans les reins, il le somma , suivautrusage germanique, de préparer lechamp da combat. Chilpéric ne vit plus que son danger. Si près de l'événement , il craignit d'exposer son royaume , et envoya demander la paix à Sigebert, offrant de lui restituer toutes les villes d'outre-Loire dont son fils s'étoit emparé. Sige* berl, quoiqu'il se vit alors sur la frontière de Chilpéric , n'abusa point de la nécessité de sou ennemi. Lui-même désiroit la paix. Les Barbares qu'il avoit entraînés dans les Gaules, causoient de grands dégâts dans la marche. Les bords de la Seine furent pillés jusque près de Paris , et des villages consumés par les flammes. Non content de butiner , le soldat Germain enleva des babitans comme prisonniers. Le généreux Sigebert, bien différent de son ennemi, ne voyoit qu'avec douleur les maux que souffroit la con«trée» Il faisoit ses efforts pour arrêter les désor-
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•■ dres. Mais il n'étoit pas maître de contenir la 74^ férocité d'une soldatesque étrangère qui ne connoissoit point d'autre droit les armes à la main* Au défaut de l'autorité , il étoit réduit à employer la prière y et n'attendoit que le moment de licencier de pareilles troupes. Il accepta donc y sans balancer , les propositions de Chilpéric, et «atisfait de recouvrer son domaine y il fit la paix. Puis y il donna l'ordre de la retraite.
Mais lorsque les Germains apprirent que la paix étoit conclue et qu'il falloit se retirer sans combattre y ces hommes féroces qui n'avoient quitté leur pays que pour s'cnricbir y et pour qui l'amour des combats et du pillage étoit la première passion y commencèrent à murmurer. Us se plaignirent qu'on les eût fait venir de si loin sans leur offrir un champ de bataille y et qu'on les renvoyât chez eux sans aucun dédommagement de leurs fatigues. Plusieurs témoignèrent tout haut leur mécontentement y et la sédition alloit éclater dans le camp. A ce bruit y le roi plein d'intrépidité monta à cheval et courut droit à eux. Sa présence inattendue les surprit» Il harangua les séditieux , tâcha d'adoucir leur chagrin , et moitié par prière, moitié par autorité et par le respect qu'inspiroit son courage, il parvint à apaiser le tumulte. Mais un moment après y il ordonna qu'on saisit les plus mutins et
