LIVRE NEDTIÈME

les (il lapider devant l'armée. Après cet exemple ^ . Salutaire 9 îl se remit en marche. Rentré dans ses i Etats y il congédia ses Austrasiens et renvoya les Germains dans leur pays.

Sigebert eut bientôt à se repentir de n'avoir Id.iTy5i ,59.^ pas achevé la guerre tandis qu'il tenoit son en- ,

Demi en face. Elle recommença l'année suivante. S^jS. Chilpéric excité par sa propre ambition y par le regret d'avoir en vain rompu la paix y et pousse par les fureurs de Frédégonde , résolut de reprendre les armes. Il envoya une ambassade à Gontran pour lui proposer une nouvelle ligue. Celui-ci ne se rappeloit qu'avec honte la contrainte où il s'étoit vu l'année précédente d'abandonner le passage de la Seine y après avoir pris les armes pour le disputer. Soit qu'il cédât à ce ressentiment y soit qu'il fût trompé par les ^

artifices de Chilpéric qui lui faisoit craindre la puissance du roi d'Austrasie, il eut encore la foiblesse d'ouvrir l'oreille aux mêmes sugges-* tions. Chilpéric l'invita à s'aboucher avec lui pour s'entendre sur les moyens de commencer les hostilités. Gontran y consentit. Les deux rois se virent de près , s'ofifrirent mutuellement des présens, et l'on convint que Chilpéric entreroit sur-le-champ en campagne. Quelles qu'aient été les promesses que fit alors le roi de Bourgogne ^ il resta encore simple spectateur de la querelle.

'it7.4 ANNALES DU MOYEN AGE.

*• Peut-être fiit-il détourné de s*y engager par li marche que prirent d'abord les événemens.

A la nouvelle de cette ligue y Sigebert s'ëtoît hâté de rappeler ses Germains. Chilpéric^ maître des deux rives de la Seine au-dessous de Paris ^ marcha sur Reims à la tête d'une armée. Il ordonna d'un autre côté à Théodebert de se reporter sur les bords de la Loire pour attaquer les villes du roi d'Austrasie. Celui-ci y fit passer les ducs Godégisèle et Gontran-Boson , deux de ses principaux capitaines. Cependant Chilpéric qui avoil pris les devans y s'avançoit sur la route de Reims y incendiant et ruinant tout dans sa marehe. Si-

gebert y de son côté y entra dans Paris avec ses

troupes y malgré le serment qui lui défendoit d'y

mettre le pied. Il crut sans doute que l'infidélité

de ses frères l'en avoit dégagé. Tandis qu'il s'oc*

cupoit d'attirer Chilpéric au combat y ses deux

lieutenans couroient sur la trace de Théodebert

qui avoit déjà passé la Loire. Ils le joignirent

au-delà du fleuve. L'armée ennemie prise à l'imr

proviste et consternée de leur activité , se débanda

en un instant. Il ne resta autour du jeune prince

qu'une élite de guerriers. Malgré cette honteuse

désertion, il tint bon sur le champ de bataille

et engagea l'action. Mais la fortune trompa son

courage y ou plutôt lui fit expier son parjure. Sa

petite armée fut détruite^ lui-même resta parmi

liVllÊ NEUVDÈMBv aaS

les moHs. Son corps dépouillé par rennemi et ' —

laissé sans sépulture ^ fut recueilli par un Fran- ^ cois qui, Tayant reconnu, en eut pidé, et le fit porter dans la ville d'Angoulême où on l'enterra honorablement. On peut juger à cette circonstance que Théodebert s'étoit déjà bien avancé dans l'Aquitaine lorsqu'il fîit atteint et dé&ii par les généraux d'Austrasie»

Sur ces entrefaites , Contran avec la même infidélité ou plutôt avec la même légèreté d'esprit, s'étoit tourné subitement du côté de Sigebert et avoit Ëiit sa paix. Chilpéric se voyant encore abandonné de son allié , perdit entièrement courage. Il quitta le territoire de Sigebert, prit la faite , et courut s'enfermer lâchement dans Tournay avec ses enfans et sa femme qui étoit fur le point d'accoucher.

Le roi d'Austrasie devenu maître du terraiu par la fuite de son rival, soumit toutes les places litaées entre Pari« et Rouen. Il s'avança jusqu'à cette dernière ville. De là, après avoir rangé le pays à son obéissance , il retourna sur ses pas et rentra dans Paris, où Brunehaut vint le trouver avec ses enfans. Sigebert poussé aux extrémités et peut-être ébloui de sa fortune , ne songeoit plus qu'à en profiter. La reine le sollicitoit d'à* chever sa victoire, de perdre leurs ennemis im-» placables , les destructeurs de leurs villes , les

226 AtmÀtËS btJ MOYEN AGE*

' meurtriers de sa sœur. Les seigneurs Fratiçoîs ^ ^ * ceux sur^tout qui avoien t servi le vieux Childebcrt çt suivi le partage du royaume de Caribert, dégoûtés de la domination odieuse et tyrannique de Chilpéricetde Frédégonde , veûoientle trouver, Tinvitoient à s'avancer dans les provinces , à se mettre à leur tête ^ ofirant de le reconnottre aussitôt qu'il atiroit paru. Il recevoit des députa tions de mécontens qui le demandoient pour roi. Sigebert nebalança plus. Il envoya soti avani^ garde sous les murs de Toumay pour commencer le siège, et se disposa à la suivre. Il part ^ malgré les remontrances de saint Germaiti , évéque de Paris , qui Texhortoit à se contenter de l'humiliation de son frère, sans consommer sa ruine; à se souvenir qu'il étoit contraire à la loi de Dieu et même à la prudence humaine , de triompher sans retenue de ses ennemis : combien plus de son propre sangp II marche dans le pays , appelé par l'inclination des peuples, entouré des grands des provinces, ramassant de nouveaux amis sur sa route , et n'ayant plus qu'un p<^s à faire pour être maître de deux royaumes. Il arriva au village de Vitry sur la Scarpe, entre Douai et Arras« Là , il trouva toute son armée rassemblée et de nombreux partisans qui accouroient vers leur nouveau roi. Sigebert ftit reçu en triomphe. On Iç prend, on Télève sur le bouclier; on le montre