LIVRE DIXIÈME. -ilÇp

T€au cette ville à la couronne* Telle étolt la si- , tuation de cette frontière.

L'intérieur du royaume n*avoit guères moins id. y, 39. à souffrir de l'inhumanité et de Tavarice du prince. Chilperic accabloit ses sujets d'impôts inconnus jusqu'à lui» Il fit dresser dans ses Etats un nouveau cens par lequel il attribua à son fisc des droits sur tous les fonds de terre y sur tous les genres de récolte y et sur les esclaves. Ces impots qui n'avoienl dû peser que sur les Romains ^ étoient si considérables cpie les sujets ne pou- Yoient les supporter. On vit des habitans abandonner leurs possessions et leur patrie , dans l'impuissance de satisfaire à des exactions si onéreuses, ou dégoûtés d'une domination si dure. Ils cbercboient dans les royaumes voisins une retraite où ils pussent , en perdantleursbiens , trouver du moins leur sûreté et leur repos. Marc y le M. vi, 2É, référendaire de Chilpéric , homme dur , injuste et ai^de y étoit le ministre de ces concussions et amassoit pour lui-même de grands trésors au prix des sueurs et des larmes du peuple. Il parcouroit les provinces 9 ordonnoit les estimations etdressoit les rôles. De telles rigueurs qui forçoientdes hommes paisibles à fuir leurs foyers y dévoient naturellement exciter des séditions. Les habi<tans de Limoges poussés au désespoir, se muti- Dèrent» La populace fondit sur le référendaire

Vjo ANNALES DU MOYEN AGE.

*~'"~"*~" qui remplissoit son office dans cette ville. Elle 79' alloit le mettre en pièces , si Tévêque Ferréol ne Teùt arraché des mains des séditieux. Le mlnis- Ire ayant échappé à leur foreur, ils se jetèrent sur les livres des impôts. On les livra aux flammes à la vue de la multitude qui entouroit le brasier. Chilpéric, pour être cruel, n'avoit pas besoin d'être irrité par les fautes des peuples. La vengeance suivit de près l'injure. Il envoya dans le pays des commissaires pour l'exercer. On n'épargna pas les tourmens ; la peine capitale fut infligée au hasard ; la diversité des supplices en augmentoit l'horreur j des prêtres même forent soumis aux tortures , faussement accusés d'avoir favorisé l'émeute. Après ces exécutions-, les officiers de Chilpéric imposèrent sur la ville un surcroit de tribut.

Id. ▼, 27. Chilpéric viola tous les droits de ^% sujets. Après la première expédition contre les Bretons, comme l'on condamnoit à l'amende, selon l'usage, ceux qui ne s'étoient pas présentés au ban, c'est-à-dire, à la convocation des milices dans les cantons qu'il avoit armés, il fit comprendre dans la peine les serviteurs des églises ainsi que les clercs qui n'étoient point admis aux ordres sacrés, quoique les uns et les autres eussent été jusque là dispensés de toute charge pubUqiie. id. Ti , 46. Cette injustice lui étoit inspirée par la haine qu'il

portoit au clergé , et dont il donna souvent des r ^ marques. Car sa superstition grossière ne l'exempt ta ni d'impiété envers Dieu, ni d'irrévérence envers ses ministres. Il annulia par avarice les legs faits aux lieux saints 9 révoqua même les bien* faits de son père , ne laissa échapper aucune occasion d'avilir ou de mortifier les évêques. H se plaignoit que les donations de ses prédécesseurs eussent diminué le domaine royal et appauvri son trésor, en enrichissant les églises. Mais ce prince &t également dur et intolérable à tous ses sujets. Juge inique , souvent il ne prononça des condamnations que pour confisquer à son profit les biens des condamnés. Les moindres offenses , les moindres contraventions aux droits du fisc , étoient punies par la perte des yeux. Cruel dans la guerre , il porta rarement ses armes au dehors sans ravager des provinces. Aucune vertu ne rachetoit ces mauvaises qualités. Remuant etturbulent sansvraie bravoure, odieux à ses sujets, méprisable dans son domestique ^ trompé indignement par une épouse plus méchante que lui , il étoit à-la-fois le jouet de ses propres vices et de ceux de Frédégonde.

Qui le croiroit ? Ce prince farouche que ses in- id. y, 45, vt> clinations sembloient éloigner de tout ce qui po- '

lit r esprit et adoucit les mœurs , cultiva pourtant la grammaire et la poésie ; en cela semblable à

a7l ANNALES DU MOYEN AGE.

c plusieurs tyrans de ranliquité qui aspirèrcnl a

la gloire des lettres. Gomme eux^ il prétendit à être auteur, il s*eflForça d'asservir ses sujets à la bizarrerie de son goût et aux innovations qu'il jugea à propos de faire dans les études. Cette rîdi* cule fantaisie , si méprisable dans un souverain ^ peut très bien s'accommoder avec la tyrannie : car c'est la marque lapins sûre d'un esprit faux qui^ voulant faire violence à l'opinion sur des objets si peu relevés, méconnolt les distinctions des choses et les limites du pouvoir, et s'abuse sur ce qui fait la véritable gloire des rois. Chilpéric composa plusieurs livres d'hymnes et d'autres pièces sacrées et profanes , mais si malheureu* sèment , disent les historiens , qu'ignorant la prosodie de la langue latine , il violoit à chaque pas la mesure du vers et la quantité des syllabes. Il entreprit quelque chose de plus étrange ^ ce fut d'introduire dans l'alphabet romain les doublés lettres des Grecs , digne imitateur de la folie de l'empereur Claude qui avoit fait jadis une pareille tentative. Il publia des édits pour ordonner qu'on enseignât cette orthographe dans les écoles , et qu'on raturât dans les manuscrits les anciens caractères de lettres pour y substituer les nouveaux. Mais il ne réussit pas mieux dans ses réformes que n'avoit fait l'imbécille empereur.

LtVRE blXlÉMB. àjS

CKilpëric se mêla aussi de théologie. Il y porta le même dé&utde jugement ^ mais avec bien plus de danger dans une matière si délicate. Il écrivit de sa main une lettre en forme d*édit par laquelle il déclaroit que la Tiinité divine ne comprenoit point de distinction réelle dans les personnes ; qu'on ne devoit l'adorer que sous ce nom de Dieu , le Fils et TEsprit-Saint n'étant qu'un avec le Père. C'étoit renouveler ITiérésie de Sabellius qui y dans le troisième siècle y avoit confondu la distinction des trois personnes : ce qui tendoit à nier l'incarnation du Yerbeet la divinité du Saint- Esprit. Chilpéric osa proposer sa doctrine aux évéques. Il fit lire sa formule en présence de Grégoire de Tours, lui ordonnant d'y croire comme à la doctrine véritable qu'il avoit résolu de faire adopter également aux autres évêques. Grégoire essaya de le ramener par raison à la tradition de l'Eglise , telle qu'elle avoit été apportée par les apôtres des Gaules et qu'elle étoit encore expliquée par les seuls interprètes légitimes de la Foi. Mais il ne put rien gagner sur cet esprit intraitable. Comme le roi s'obstinoit dans ses erreurs j que l'évéque de son côté , après avoir cherché à le convaincre par tous les argumens , rejetoit ouvertement ces dogmes impies, Chilpéric courroucé s'écria qu'il sauroit bien les établir sans lui, et qu'il trouveroit des esprits plus dociles»;

Id. T,45«

^74 ANKALES hti MOYEN AGE.

" Quelques jours après , Salvius , évêque d' Albî ^ étant venu à la Cour , le roi voulut enôore en-^ trer eh controverse avec ce prélàti II fit lire de*^ vant lui son symbole ^ et le pria de se ranger à son parti. Mais Salvius, en entendant cette lec^ ture y fut saisi d'une telle horreur qu'il se jeta sur l'écrit du roi pour le mettre en pièces* Cette vigueur si peu ménagée étonna Chilpéric qui n'osa persister^ du moins en apparence p dans son impie te.

Jà. r, 34 , 35. Vers ce mémîe temps , en l'an 58o , il survint dans les Gaules une espèce de dyssenterie qui y causa de grands ravages. Cette contagion atta-» qua sur-- ton t les enfads dont elle (i t périr un nombre considérable. Les rigueurs de Chilpéric^ ses impôts désastreux 9 des inondations, des trem" blemens de terre et d'autres accidensquela piété ou la crainte des hommes regarde comme les si^ gnes les plusapparens de la colère céleste^ jetoient alors dans les esprits la consternation et l'effroi : de sorte que ce nouveau fléau venant à. la suite de tant de calamités sembloit mettre le comble à la douleur publique. Chilpéric fut violemment attaqué de cette dyssenterie , saiis paroltre touché du souvenir de ses cruautés et de ses désordres : mais y comme il commençoit à se rétablir , Dagobert le plus jeune des fils de Frédégoude fut firappé de la même maladie. Cet en«

UViRE DIXIÈME. 275

fant luttoît contre le mal j il reprenoit même un ^

peu de forces , lorsque Clodobert son aîné en fut atteint avec la même violence, Samson y celui Id. y, a3, qui étoit né pendant le siège de Tournay y étoit mort 9 il y avoitprèsde trois ans, d'une maladie semblable. Frédégonde voyant ses deux autres fils prèsde succomber j commença d'envisager reffet des vengeances divines. Cette femme qui avoit excilé elle-même la cruauté de son époux ^ suggéré la plupart de ses crimes y fut la première à arrêter ses rigueurs ^ à le rappeler à des sen timens plus humains ; comme si dans ce cœur jusque là fermé à la pitié y les inquiétudes maternelles eus* sent réveillé tout d'un coup les autres mouve mens de la nature. Elle lui mit devant les yeux les pleurs et les gémissemens des peuples dépouillés de leur substance y les exactions auxquelles ils éioient en proie ; combien étoient vaines et pé* rissables des richesses amassées au prix du sang des misérables. Ces biens dont le roi avoit rempli ses trésors^ surchargé ses métairies , alloient être bientôt sans possesseurs y puisque Dieu Tavoit frappé dans ses héritiers. Enfin elle l'exhorta à abolir les nouveaux impôts^ à en efTacer jus-* qu'à la trace en anéantissant les livres où étoit porté ce cens odieux qui avoit déjà fai^ couler tant de pleurs , à se contenter de ce que les rois ses prédécesseurs avoient tiré y soit de leur do*

2^76 AKNALÈS DU kOTEN AÔU.

' maiue y soit des tributs anciennement reconriti^ comme un droit légitime de leur souveraineléi Chilpéric irrésolu ^ardoit le silence ^ comme un homme chez qui de^ passions plus mornes lais* soient moins de place aux remords. Frédégonde transportée par sa douleur y demande les rôles des impôts que le référendaire avoit dressés dans les provinces. Elle les présente au roi y elle le pres^ se de sauver ses (ils en apaisant la colère de Dieu et les cris des peuples. Chilpéric n^hésita plus« Craignant lui-même pour ses ebfans^ frappé de ce mouvement extraordinaire qui ne pouvoitétre inspiré à Frédégonde que par le désespoir d'une mère; il jeta les livres aux flammes et envoya de nouveaux commissaires dans les provinces pour arrêter la levée des tributs. Mais ce tardif repen* tir qui n'avoit pour motif qu'une crainte stérile et passagère y ne put sauver les jeunes princeSé Dagobert fut enlevé le premier. Soti aîné porté presque expirant Sur la sépulture de saint Mé^ dard, mourut la nuit même, au milieu des lar* mes de ses parensqui imploroient en vain le serviteur de Dieu dont la sainteté leur avoit été connue. Frédégonde avoit tout perdu* Mais Chilpéric réveillé par ce double coup et conservant peut-être un reste d'affection pour les enfans d'Audovère, redoubla de prières et de vœux. Il espéra expier ses crimes et fléchir la colère divi^

tu

trvtiË &m£MËi ^^^

i^yi^au

fie ^11 taisant aux pauvres de grandes aumÀnes et des largesses aux églises.

Il quitta ensuite le séjour de Braine près de l^- ▼> 4<>* Soissons qui lui rappeloit sans cesse ses pertes et où la contagion qui les avoit causes continuoit ses ravages. U se retira à sa métairie de Compiè*^ gne dans la forêt de Guise ^ avec son épouse et Qovis > le dernier des fils de la reine Audovèrei Mais Frédégonde fit tant par ses menées qu'elle engagea le roi à le renvoyer à Braine^ dans Tes*^ pérance i[}u'il y prendroit la maladie à laquelle 4es frères avoient succombé. Celte fois^ la mé-» chanceté de la reioe fut trompée j Clovis n'éprou-» va aucun mal. De Compiègne^ Ghilpéiic se ren« dit à la métairie de Ghelles sur la Marne près de Paris ^ où il rappela son fils. Frédégondç^ privée de tous les siens ^ n^en étoit que plus animée à la perte du jeune prince ) la douleur maternelle ^ dans le cœur d^une mar&tre ^ ne faisant qu'aigrir sa jalousie contre lesenfansde son époux. Théo^ debert avoit péri Sur le champ de bataille^ elle s'étoit délivrée elle-même de Mérovée par la dégradation et peut-être ensuite par le fer. Le troisième ^ jeune homme inconsidéré^ ou irrité par les mauvais traitemens ^ ne donnoit que trop de prise sur, lui à une ennemie attentive et consom-* inéedans rartifice. Glovis se voyant resté seul de loiislesenfans màlesdeChilpéric^ seflattôitd^êti;^

un jour possesseur unique de l'empire et en état ^**®* de se venger. D osoit s'en vanter publiquement* Telle étoit sa présomption qu'il bravoît déjà la haine de Frédégonde et se répandoit contre elle en murmures . Ces discours parvinrent à son oreil-* le. Frédégonde , outre l'intérêt de sa vengeance, comprit que sa sûreté dépendoit de la ruine entière des enfans de son ancienne rivale « Elle ap^ prélienda, si Clovis montoit sur le trône, qu'il ne lui rendît quelque jour tout ce qu'elle leur avoit fait souffrir. Sa mortfut donc résolue* ^ oici quelle en fut l'occasion , ou plutôt quel fut le piège qu'on lui tendit*

Un inconnu se présente à Chelles et demande à parler à la reine. Il lui annonce que la mort de ses deux f Js n'avoit point été, comme on le croyoi l communément , l'effet de quelque maladie , mais Lien d'un complot domestique ; qu'une des sui« vantes de la reine ^ la fille de cette suivante, et Clovis lui-même , en avoient été les auteurs. Celui-ci , par l'entremise de la jeune fille sa favorite , avoit gagné la première de ces femmes dont les maléfices l'avoient délivré de ses deux jeunes frères. Le même complot étoit dirigé contre la reine et ne tarderoit pas à trancher ses jours , si elle ne prévenoit les coupables. L'arrivée de cet inconnu , la fable dont il étoit porteur, n'étoient probablement que les machines

fat>rîqttée5 par la reine pour perdre le fils de ' „ ' '■

Bon époux % Quoi qu il en soit ^ après cette révéla^

lion y elle parut transportée de rage et d^efFi*oi ^

comme si l'image du meurtre de ses deux fils et

de son propre péril eût tout d^ un coup i>ouleyersé

ses sens. Elle fit saisir la maîtresse de Clovis» On

la traîna devant le logis du jeune pl^ince y pour

lui donner en spectacle par Un raffinement de

barbarie^ le supplice de sa maîtresse. La jeune

fille fiit attachée à un pal. Frédégotide fit ensuite

torturer la mère^ et en arracha ainsi l'aveu d'un

crime qui n'étoit peut'-étre qu'une des inventions

de son génie.

Frédégonde courut tout émue vers le roi f elle lui mit sous les yeux ces preuves prétendues et lui demanda vengeanee de son fils^ Chilpéric livré en esclave à son épouse , trend>la , firémit ^ et crut tout j mais il sut se contraindre et dissi-^ mnler. Il partit pour la chasse et ordonna qu'oii lui amenât secrètement Clovis dans la Campagne* Le jeune homme arrivé en la présence de son père y fut saisi aussitôt par deux seigneurs de la suite. On lui mit des menottes y on lui ôta ses ar« mes et ses vétemens y on le couvrit d'un méchant habit. En cet état^ il fut livré à son ennemie* Frédégonde le reçut des mains de son père y elle le fit conduire en lie\i sur y le tint durant trois jours sous sa garde; occupée à le questionner sur

280 ANNALES DU MOtSN AGE.

ses desseins et sur $e8 désirs , sur les rues secte* tes que s'étoit proposées sa jalousie contre elle et contre ses Gis y sur ses conseillers et ses compli^ ces. Clovis^ sans &ire aucun aveu contre lui-mé'me y découvrit les noms de la plupartde ses amis* Après en avoir tiré tout ce qu'elle voulut 9 la reine l'envoya toujours garrotté àNoisy, de l'autre côté de la Marne^ où on l'enferma de nouveau. •Mais en lui faisant passer la rivière^ elle n'avoit voulu 9 pour ainsi dire y que mettre un courtes* pace entre l'oreille du père et les derniers génû»semensdu fils. Peu après ^ Glovis futégoi^édan^ sa prison.

Dès que le malheureux prince eut expiré y des hommes apostés traversèrent la Marne et vinrent annoncer au roi que son fils s'étoit frappé luimême d'un coup de couteau y que ^instrument étoit encore dans la plaie. Chilpéric^ sans s'éton*» ner 9 sans se plaindre^ sans verser une larme sur le sort de son fils y reçut cette nouvelle d'un air sombre et taciturne. U ne rechercha pas même la vérité y ni ne s'informa des causes de cette mort, Oovis fut enterré contre les murs de sa

prison. On exila en différens lieux s^s serviteurs et les amis dont lui-même avoit trahi les noms. La reine Audovère tirée de sa retraite du Maos^ périt d'une mort cruelle. Basine, le seul enfant qui restât de cette reine infortunée y fut enfers

ïnée dans le monastère de Poitiers après avoir été prostituée aux serviteurs de la reine.Les biens de toutes ces victimes furent confisques au pro* fit de Frédégonde. On ordonna encore le supplice de la femme dont le témoignage avoit servi à perdre Clovis. Comme on la menoit à la mort, elle s'écrioit douloureusement qu'elle n'avoit fait que cédera la crainte y que ses aveux étoient au* tant de faussetés. Elle fiit brûlée vive malgré ces protestations. Le trésorier de Clovis ramené du Berry où il avoit fui, alloit être aussi livré au supplice^ lorsque Grégoire de Tours qui se trouva à la Cour de Chilpéric , sollicita sa grâce et Tob** tint.

Yers ce même temps une persécution nouvelle Gng, Tar.affligeoit l'Église d'Espagne. La prison y l'exil y jâA, chr. la £siim y les tortures y une mort cruelle , tels fti- **^ dir!^ ^* rent les maux que les fidèles eurent à souffrir dé la fureur des ariens. Athanagilde avoit cessé de vivre eu l'année S6yy la même à^peu-près où sa fille Galsuinde avoit paru dans les Gaules. Les Goths lui avoient donné pour successeur Liuba y gouverneur de la Gaule Narbonnoise ^ qui Ait proclamé foi la même année y à Narbonne. Celui-ci ^ dans la deuxième de son règne y avoit appelé à partager le trône y Leuvigilde son frère : exemple inconnu d'un tel partage £dt par celui, qui régnoit seul. Liuba forma

a8a ANNALES DU MOYEN AGE.

deux États , séparés par les Pyrénées ^ afin de mieux protéger l'empire des Goths contre les en* nemis intestins et extérieurs y en deçà et au-delà des monts. Il céda à son frère le gouvernemeat de r£spagne y se résenrant la province de Septimanie que les Goths possédoient encore dans la Gaule. Le royaume étoit alors considérablement réduit par les révoltes des villes ou par les progrès de ses ennemis. Après la mort de Liuba ar^ rivée vers Van 672 y Leuvigilde devint seul mat-> tre. Il régna avec beaucoup de gloire. Heureox dans la guerre ^ il fit rentrer sous Tobéissance de^ Goths les provinces qui Tavoient secouée durant les troubles précédens. Il arrêta les courses des Gascons 9 soumit une partie de leur pays; il dompta les rebelles de sa nation et les petits ty* rans qui s'étoient élevés en divers endroits des Espagnes* Après avoir recouvré sa frontière sur les siens y il la, recula aux dépens des Romains et des Suèves» Sage dans la paix^ il réforma les anciennes lois des Visigoths y en publia de nouvelles | fonda ou répara des villes. Prince irréprochable enfin si des suggestions domestiques et un faux zèle pour sa sect^ ne Tcussent arme contre lafoi ! malheureux sur-tout dans sa famille ou il trouva le pYemier auteur de la persécution et les principales victimes. Leuvigilde associé au

irôue de son frère avoit épousé Goi«viuthe vçuvQ

UVRE DIXIÈME. 3a83

d* AthanagUde , mère de Galsuinde et de Brunehaut. Il avoit alors deux fils ^ Herménégilde et Reccarède , nësd'un premier mariage avec Théodosie fille de Sévérien duc de la province de Cantliagène. U désira les allier à la n^aison des rois François. Ingonde y fille de Sigebert ^ accordée à Herménégilde^ quitta cette année ( 58o ) la Cour d'Austrasie.U restoitdeux filles à €hilpéric^Basine condamnée à la vie monastique et Rigonde née de Frédégonde. Ce prince accueillit de son coté les demandes du roi Goth et fiança la seconde de ses filles à Reccarède. Mais le mariage n'eut point lieu y suspendu d'abord par les lenteurs de Cbilpéric lui-même , puis par d'autres obstacles dont nous aurons à rendre -compte.

Ingonde arriva en Espagne suivie d'un brillant cortège de seigneurs Austrasiens. Goisvinthe son aïeule la reçut avec toutes les marques d'une vive joie : c'étoit le sang du plus grand prince de la race de Glovis , et ce qui lui restoit à elle-même d'une iamille dont elle s'é toit privée depuis longtemps pour l'envoyer régner en une terre étrangère. Mais la même cause qui faisoit les maux de l'Espagne^ ne tarda pas à désunir la petitefille et l'aïeule. Goisvinthe femme violente , entêtée de sa fausse doctrine jusqu'au fanatisme, avoit excité elle-même la nouvelle persécution et allumé le ^le de Leuvigilde. Elle s'ef-

2&i ANNALES DU MOYEN AGE.

força d'abord par sollicitations et par flatteries d'attirer à sa secte Tëpouse d'Herménégikie. Celle-ci lui opposant une foi inébranlable^ elle en vint aux menaces et aux emportemens ; mais avec aussi pei^ de succès. Les menaces non plus que les caresses d'une reine son aïeule ne purent vaincre la résistance ni séduire le cœur d'une jeune princesse qui sortoit à peine de l'enfance. Un jour que Goisvinlhe la pressoit instamment de se soumettre à un nouveau baptême ( c'étoît Fusage impie de ces sectaires lorsqu'ils admettoient des prosélytes ) , Ingonde s'écria d'un ton ferme qu'elle né renonceroit jamais au baptême qu'elle avoit reçu ni à la foi à laquelle ce sacrement l'avoit engagée. A ces mots ^ la reine transportée de fureur 9 saisit sa petite-fille par les cheveux , la jeta sur le carreau y et la frappant à coups de pieds au point de la meurtrir et de faire jaillir le sang ^ elle crioit à ses gens de la dépouiller. On lui ôta ses vétemens, on la plongea dans la .piscine malgré sa résistance^ mais sans rien gagner sur son esprit. Au contraire Ingondes'étaot retirée avec son époux à Séville dont le roi avoit donné à ce prince le domaine pour apanage, elle entreprit de convertir Herménégilde. Elle sut si bien le soumettre par une douce persuasion, qu'elle l'amena à confesser la divinité de Jésus- Christ et à se faire confirmer dans cette foi par

UVRE DIXIÈME. a85

ronclioB . An dépit de Goisvinlhe se joignit alors ^ ' rindignation du roi.Leuvigilde n'apprit qu'avec horreur l'abjuration de son fils. Les conseils TÎolens de son épouse le portoient à ne rien ménager y à poursuivre avec rigueur des enfans qu'elle lui montroit comme des rebelles. Ce qui excita en e£Fet une révolte de la part d'Herménégilde ; ce prince ayant voulu défendre par les armes une religion qui n'enseigne qu'à souffrir. Mais les instructions de la fille de Sigebert y la conversion de son époux ^ les épreuves que l'un et l'autre eurent à subir, furent comme les ger« mes d'nne révolution qui planta de nouveau la Foi dans l'Espagne y en ramenant la nation des Tisîgoths à l'unité catholique.

Ces peuples^ restés dans les Gaules en possession d'une seule province, maîtres de l'autre côtédesmontsd'un vaste terri toire,n'occupoient pas encore pourtant toutes les Espagnes. Us y avoient été précédés , comme nous l'avons vu , Greg. Tar. -par d'autres Barbares qui ouvrirent la route aux Uid.' chr. Francs et passèrent le Rhin vers l'an 4^6. Les Vandales , les Alains, les Suèves, avoient traversé comme un torrent toute la surface des Gaules et s'étoient précipités sur l'Espagne. Environ huit ans après y les Y isigoths , sous la conduite d'Ataulphe, s'étoient portés contre la même frontière. Ceuxrci y une fois entrés dans le pays ^

^S6 ANNALES DU MOYHî AGE.

' avoient pris la âupériorLié sur tous les àutresJ Yallia leur roi^ fort de Tamitié romaine ^ ruina de fond en comble la domination des Alains. Les Vandales inquiétés par les Goths ^ se poussèrent à leur tour sur F Afrique. Les Suèves seuls échappèrent, quoique souvent humiliés par les armes de ces mêmes voisins. Retranchés dans la GaUce et dans une partie de la Luâtanie j ils conservoient encore leur indépendance. Mirou Leur roî^ jQls de Théodomir y y tenoit un petit État qui devôit être bientôt détruit par Leuvigilde. Les Romains possédoient aussi un territoire assez; étendu dans la partie méridionale de TEspagne , d'une Mariaii.Yi,4. mer à l'autre. Us se maintenoient sur ces côtes où leur frontière s'étendoit et se resserroit tourà-tour j suivant les chances des événemens. Us y entretenoient quelques troupes pour se conserver un pied dans la Péninsule : soit que tant de révolutions , de discordes intestines qui rendoient le trône des Goths si gUssantet qui avoient même enlevé à ces peuples une partie des terres de leur obéissance, les empéchassentd'achever leur conquête ; soit que les François leur donnassent assez d'occupation sur l'autre frontière de leur empire. Car on peut croire avec fondement que plusieurs négociations des François à Gonstantinople et réciproquement des empereurs avec les rois François y négociations dont les motifs nous sont

LtVRÈ DIXIÈME. 5187

peu connus , ont eu pour but principal une conïé- ^n dération contre les Barbares qui occupoient les provinces romaines voisinesdes Gaules. Les empereurs embarrassés de &ire face à tant d'ennemis ^ recherchèrent souvent cette alliance. Us purent soUiciter les Francs d'attaquer les Y isigoths^ comme nous verrons bientôt qu'ils appelèrent leurs armes contre les Lombards , afin de protéger par ce secours les possessionsquileur restoient soit en Italie y soit en Espagne. Hermén^ilde se voyant menacé et dans sa foi et danssa sûreté ^ perdit tout respect filial ; il oublia même la première loi de la religion qu'il venoit de reconnoltre. Jl leva dans Séville la bannière de la révolte , fit soulever les forteresses et les places voisines, réclama contre son père l'appui de Miron et des Suèves et réveilla ces anciens ennemis de sa nation. Il fit même un traité avec l'Empire et unit ses armes à celles du gouverneur romain qui étoit alors eu guerre avecLeuvigilde. Nous verrons eu son lieu quel fiit le succès de cette rébellion. C'est de ces premiers événemensque vinrentles nouveaux accroissemens de la monarchie des Yisigoths y la mine de celle des Suèves y la conversion des Bar-i bares ariens à la foi catholique , objets importans qui rentrent naturellement dans notre sujet. Je reprends maintenant le récit des troubles qu'entre tenoient dans les Gaules les jalousies des

fiZS ANNALES DtJ MOYEN AGE.

- rois y les intrigues et rambition des grands. Chil-

péric retenoit toujours les villes usurpées. La guerre ne cessoit point tant que les inimitiés du* roient , quoiqu'elle parût quelquefois interrompue. Satis traité y sans paix jurée y on semMoit tranquille dans ses foyers , comme on reprenoit les armes sans nouveau motif de brouillerie ^ sans déclaration de guerre. Ghilpéric ne manquoit pas Toccasion de donner à Gontran des marques de sa mauvaise volonté , depuis sur-tout que le roi de Bourgogne avoit adopté son neveu et formé une ligue avec ce jeune prince. D fit

Greg. Tar. arrêter à Poitiers des ambassadeurs de M iron cmi passoient par cette ville pour se rendre à la Cour de Gontran. L*objet de leur mission étoit apparemment de solliciter le roi de Bourgogne à prendre les armes contre les Goths et à les inquiéter dans la Septimanie. Le prince Suève qui craignoit déjà les accroissemens de Leuvigilde auquel sa monarchie devoit difficilement résister , recherchoit l'amitié des François j maïs il ne pouvoit s'adresser à Chilpéric ni même à Childebert, alliés de son ennemi. Chilpénc fit conduire ces ambassadeurs à Paris , où il les retint sous garde.

ro La disposition des esprits n'étoit pas plus cal-

me en 'Austrasie. Ghildebert entroit alors dans 6a onzième année. Les seigneurs Austrasiens^

LtVK£ DIXIÈME. 2189

libiSrâteurs de leur prioce , avoient revendiqué ^

Tadinkiistraiion de ses Ëtats^ Ils n'aspiroient qu'à s'y maintenir^ Ce nouvel intérêt les eûtren- W. tu, 33, dus facilement ennemis du trône qu'ils avoient sauvé* Les tuteurs d'un roi mineur ne pouvoient donc que prendre ombrage de la protection de Gontran. Celui-ci^ malgré sa £icilité naturelle et l'irrésolution de ses desseins y avoit appris à connoitre leur génie turbulent ; il entendoit sur** tout l'art de jouir chez lui de son autorité dont il semble qu'il fut assez jaloux. Ce talent de gouverner et son affection pour son neveu le rendoient justement suspect à des grands à qui seuls éloit attribuée y peut-être par un droit légitime^ la tutèle des États et de la personne de leur roi* Ajoutons que les pratiques de Frédégonde ne cessoient d'inquiéter l'Austrasie. Elle y semoit des divisions y travailloit à s'y faire des amis ^ à susciter des ennemis à Contran. Indépendam* ment de l'intérêt commun des seigneurs^ il s'étoit rencontré dans cette Cour quelques esprits brouillons qui ne demandoient que des troubles pour en profiter j un Gontran-Boson , homme audacieux^ intrépide, propre à remuer un parti y mais sans honneur et sans foi ; Gilles ^ évéque de Reims, vendu à Frédégonde, prélat habile et factieux. On vit bientôt les effets de cette disposition des humeurs « hes grands d'Aus^ Id. yi^ t^

•^0 ANNALES DU UOt&f AGE.

■ trasie ^ au nonl de leur roi y renoncèrent à l^al* ^"^ • liance de Gontran et traitèrent à ses dépens avec Cbilpéric y oubliant ou plutôt redoutant la générosité avec laquelle le roi de Bourgogne s^étoit déclaré protecteur du trâne de Sigebert , et ayoit adopté son neveu pour fils et pour béritier. 2d, yj 3^ Cbilpéric résidoit alors à Nogent près de Paris. Ce fut durant ce séjour qu'il reçut l'ambassade d'Austrasie* Elle étoit composée de l'évéqne de Reims et des principaux seigneurs de la Gourde Cbildeberti Ces députés l'exbortèreut à donner la paix à son neveu , à former avec lui une société d'armes qui auroit pour but de dépouiller Gon- •tran de ses Etats et d'en faire le partage. « Ainsi l'oncle et le neveu n'auroient plus à craindre de voir troubler une union consacrée par l'amidé €t par le sang. Car c^étoit un des trois princes dont les menées couvertes ou l'alliance insidieuse apportoit ordinairement les défiances et les inimiiiés entre les deux autres. Us rappelèrent sans doutel'infidélité que Gontran avoit montréedans les traités , et ses variations perpétuelles de Cbilpéric à Sigebert. » Tel étoit le langage de ces factieux .'Craignant eux-mêmes le retour de Tordre, ils travailloient à ruiner l'ami et le protecteur de leur maître par les armes d'un ennemi héréditaire , meurtrier du dernier roi , et qui en ce temps-là même retenoit une partie de