LIVRE ONZBSME

&ires. H avoit £dt un dernier acte de justice «ti TTT" réinstallant sur son siège Tévéque Prétextât malgré l'opposition de la reine. Après la mort de Chilpéric y les habitans de Rouen étoient allés chercher ce prélat dans son exil ^ ils Tavoient ramené en triomphe dans leur cité. L'évéqu^ s'étoit rendu de là à Paris pour prier Contran de lui être favorable et de vouloir bien exami- Ber les causes de sa déposition. Gontran ayant reconnu qu'elle s'étoit faite par la force et contre le déoret du Concile^ avoit renvoyé Prétextât sur son siège ^ au grand déplaisir de Frédégonde. Mais son chagrin fut bien autrement violent lor»^ que le roi lui ordonna à elle-même de se retirer au village deRueil situé au confluent deTEure et de la Seine. Elle sortit de Paris pleine de dépit et de honte y accompagnée de l'évéque Mélantîus son favori y que Chilpéric avoit élevé sur le «iège de Prétextât^ et des principaux seigneurs de Neustrie. Ceux-ci Tayant escortée par bon* neur jusqu'au lieu de sa résidence ^ l'y laissèrent^ avec le prélat et se rendirent à Vitry où l'on nourrissoit le jeune Clotaire dont la garde leur étoit désormais confiée. Mais avant de prendre congé de la reine y ils lui renouvelèrent la promesse de garder fidélité au roi son fils et de l'élever avec le plus grand soin. D'où l'on doit inférer qu'après le départ de Gontran etl'exildeFrédégoude^

rg. gilifs , de paysans , de misérables chasses de dessous leurs toits par les fléaux de la guerre. Ils se dirigèrent vers le Limosin^ grossissant le pard sous leurs pas. Arrivés à Brive , ils y firent l'inauguration de leur roi. Gondovalde fut placé sur le pavois et élevé aux yeux de cette multitude. Mais, au milieu de la cérémonie , il survint un accident qui les frappa de crainte en leur faisant enirevoir l'issue de leur entreprise. Comme ils faisoient faire à Gondovalde le tour du champ pour la troisième fois, le nouveau roi tomba du bouclier. Il fut soutenu avec peine dans sa chute sur les mains de ceux qui l'entouroient. Malgré ce mauvais présage , les rebelles continuèrent leurs courses dans le pays , enrôlant de tous côtés des partisans et rangeant les villes de gré ou de force sous leur bannière.

fd. VII, 16 y 19, Contran se disposoit alors à retourner dans ses Etats. Mais en quittant Paris , il ne voulut pas y laisser Frédégonde contre qui, malgré leur réconciliation apparente , il conservoit toujours des défiances. Et quoique, d'après les mœurs des François^ cette reine n'eût rien à prétendre au gouvernement de son fils, il avoit lieu de craindre , s'il la laissoit à portée de remuer ses machines et de donner l'éveil à ses amis ^ qu'elle ne semât de nouvelles discordes, qu'elle ne par* vint à reprendre une funeste influence sur les af-

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falres. H avcnt Mt un dernier acte de justice eu TTT" réinstallant sur son siège Tëvéque Prétextât mal* gré l'opposition de la reine. Après la mort de Chilpéric y les habitans de Rouen étoient allés ch«-clier ce prélat dans son exil y ils Tavoient ramené en triomphe dans leur cité. L'évêque s'étoît rendu de là à Paris pour prier Gontran de lui être favorable et de vouloir bien examiner les causes de sa déposition. Gontran ayant reconnu qu'elle s'étoit faite par la force et contre le décret du Concile y avoit renvoyé Prétextât sur soB siège ^ au grand déplaisir de Frédégonde. Mais son chagrin fut bien autrement violent lor»-* que le roi lui ordonna à elle-même de se retirer au village deRueii situé au confluent deTËure et de la Seine. Elle sortit de Paris pleine de dépit et de honte 9 accompagnée de Tévêque Mélan-< tius SDH favori y que Chilpéric avoit élevé sur le Âège de Prétextât , et des principaux seigneurs de Neuslrie. Ceux-ci l'ayant escortée par honneur jusqu'au lieu de sa résidence ^ l'y laissèrent^ avec le prélat et se rendirent à Vitry où l'on nourrissoit le jeune Clotaire dont la garde leur étoit désormais confiée. Mais avant de prendre congé de la reine ^ ils lui renouvelèrent la promesse de garder fidélité au roi son fils et de l'élever avec le plus grand soin. D'où l'on doit inférer qu'après le départ de Gontran etl'exilde frédégonde •

rg, gitifs , de paysans , de misérables chassés de dessous leurs toits par les fléaux de la guerre. Ils se dirigèrent vers le Limosin, grossissant le parti sous leurs pas. Arrivés à Brive, ils y jSrentri- Dauguration de leur roi. Gondovalde fat placé sur le pavois et élevé aux yeux de cette multitude. Mais, au milieu de la cérémonie, il survint uû accident qui les frappa de crainte en leur Êdsant entrevoir l'issue de leur entreprise. Comme ils faisoient faire à Gondovalde le tour du champ pour la troisième fois, le nouveau roi tomba du bouclier. Il fut soutenu avec peine dans sa chute sur les mains de ceux qui l'entouroient. Maigre ce mauvais présage , les rebelles continuèreot leurs courses dans le pays , enrôlant de touscôtés des partisans et rangeant les villes de gré ou de force sous leur bannière.

td.Tii, 16,19, Gontran se disposoit alors à retourner dans ^' ses Etats. Mais en quittant Paris , il ne voulut pas y laisser Frédégonde contre qui, malgré leur réconciliation apparente , il conservoit toujours des défiances. Et quoique, d'après les mœurs des François , cette reine n'eût rien à prétendre ftu gouvernement de son fils, il avoit lieu de craindre , s'il la laissoit à portée de remuer ses machines et de donner l'éveil à ses amis , qu elle ne semât de nouvelles discordes, qu'elle ne par* yînt à reprendre une funeste influence sur les al-

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{lires, n avoit fait un dernier acte de justice en TTT" réiDstallant sur son siège Tévêque Prétextât malgré l'opposition de la reine. Après la mort de Ghilpéric y les habitans de Rouen étoient allés eherclier ce prélat dans son exil , ib l'avoient ramené en triomphe -dans leur cité. L'évéque s'étoit rendu de là à Paris pour prier Contran de lui être favorable et de vouloir bien examiner les causes de sa déposition, tiontran ayant reconnu qu^elle s'étoit faite par la force et contre le décret du Concile, avoit renvoyé Prétextât sur som siège, au grand déplaisir de Frédégonde. Mais son chagrin fu t bien autrement violent lor^ que le roi lui ordonna à elle-même de se retirer au village deRueil situé au confluent de l'Eure et de la Seine. Elle sortit de Paris pleine de dépit et de honte, accompagnée de l'évéque Mélantius SDH favori, que Ghilpéric avoit élevé sur le Mege de Prétextât, et des principaux seigneurs de Neustrie. Ceux-ci l'ayant escortée par honneur jusqu'au lieu de sa résidence, l'y laissèrent^ avec le prélat et se rendirent à Vitry oùTon nourrissoit le jeune Clotaire dont la garde leur étoit désormab confiée. Mais avant de prendre congé de la reine , ils lui renouvelèrent la promesse de garder fidélité au roi son fils et de l'élever avec le plus grand soin. D'où l'on doit inférer qu'après le départ de Gontran etl'exilde Frédégonde •

^o^ la tutèle de renfanl royal et radministration de son Etal demeurèrent, ainsi qu'il en avoiléiéen Austrasie, aux grands du royaume. Et peatneire encore Gontran , pendant son séjour à Paris, n'y fit rieh qu^au nom du jeune prince , bien qu'à Taide de la force ; en qualité d'ami et de protecteur plutôt que de régent ; enfin comme chef des grands qui s'étoient ralliés à la cause du roi mineur.

584 585. Après son retour à Chalon-sur-Saône dont II Id. 90 , ai y avoit fait le siège de ses Etats ^ Gontran voulut ^' *^* rechercher les auteurs du meurtre de son frère* Il est à remarquer que malgré les animositeset les défiances qui subsistoient encore dans toute leur force y on ne fit tombet aucun soupçon sur la Cour d'Austrasie. Frédégonde rejeta le crime sur Ebérulfe un des chambellans du feu roi^ qu'elle avoit cherché inutilement à gagner à sa cause et à fixer près d'elle après la mort de son époux. Elle Taccusoit encore d'avoir enlevé une grande partie des trésors de Chilpéric et de s etre retiré à Tours pour y mettre en sûreté son larcin. Le chambellan averti de ce quisetramoit contre lui , se réfugia dansTasile révéré de Saint- Mardn où il donnoit chaque jour le specucle scandaleux de son ivrognerie et de ses violences, selon l'usage de cette espèce de supplians qui pro* fanoient les premiers U sainteté du lieu qu'ils

imploroîent. Il y fut poursuivi peu Je temps après ■

par Gontran qui avoit juré de le faire mourir *^M'**^^» avec toute sa race y non-seulement pour venger ]a mort de Chilpéric ^ mais pour sa propre sûreté|^ et afin d'apprendre aux François par un châtiment exemplaire > à respecter le sang de leurs rois. Les milices des villes voisines le tenoienl assiégé dans le temple autour duquel elles fai^ soient la garde alternativement* Mais au mépris des ordres du roi qui avoit recommandé de se rendre maître de sa personne par surprise et de Tentrainer horsdu temple^ Tenvoyé chargé d'exécuter la vengeance de Gontran y après avoir trom« pé le fugitif par toutes sortes de sermens et de protestations y ^assassina dans son logement^ dans Tenceinte même du lieu consacré à saint Martin, au milieu d'un festin où ils s^étoient livrés ensemble au vin et à la joie* Le traître expia sur-le-champ sa perfidie* Il fut massacré avec toute son escorte par les gens d'Ébérulfe désespérés du meurtre de leur maitre ^ et par la foule des pauvres que l'on nourrissoit aux dépensde l'église , etqui vouloient venger l'honneur de l'asile. Us poursui voient les assassins dans les bàtimens du temple^ dans les cloîtres et les cellules y les arrachoient de dessous les lils y les égorgeoient aux yeux des prêtres y en sorte que le lieu saint souillé de sang n'ofirit en un ins**

Sé8 ÂNKALËS BU MOYEN AGE.

fiSKA f^Rii ^^^ qu'une scèlie de carûagé^ Mais Frédégomlé Id. ao. i^éduite à dévorer sou chagrin dans sa métairie de Rueil y y niéditoit ehcote des crimes et trou^^ voit des agetis poUr leâ exécuter. £lle ne voyoit qu'avec des yeux d'envie Branehaut son an-» cienne rivale qui commençoit à jouir d'un rang honorable à la Cour de son fils y tandis qu'elle-* xnéme reléguée , sans pouvoir et sans crédit^ avoit perdu en un moment le fruit dô tant d'intrigues et de complots. Elle gagna un clerc de son do* mestique qu'elle envoya en Austrasie pour ten« dre un piège à son ennemie. Ce misér^rble alla se jeter aux pieds de Brunehaut comme un servitear tombé dans la disgrâce de sa maîtresse et qui re* couroitàune autre protectrice. U parvint à force de souplesse ^ à s'insinuer dans la familiarité de la reine ; mais comme il étoit sur le point de consommer son crime ^ il fut reconnu pour un espion de Frédégonde. Soumis aux tortures, il avoua tout. On le renvoya sans autre vetigeance à sa mal tresse. Celle-ci furieuse de se voir déçue en tout^ punit sur son ministre le mauvais suc* ces de sa propre scélératesse en lui faisant couper

^^^^^^^^^ les pieds et les mains.