Cependant la révolte prenoit des forces dani

|d.24y a6,3o. l'Aquitaine. Toutétoit en feu en l'an 585 où nous commençons à entrer. Gondovalde maître de la campagne fai$oit dQ$ progrès ÇQU^idérables ; i*

LIVÎIÉ ONZIEME* 38jj

^ndoit chaque joui- «es cotiquétes et rallioit

d'autres faclieul. Il joignoit la ruse à l'audace j ^* %es agens alloient solliciter les mécontebs des au-^ très provilQces» En même temps qu'il montroil sa recoDDoissauce au parti austrasien qui n^étoit qu'un avec le sien , il savoît habilement favoriser les divisions des princes pour s'empêcher d'être accab^ sous leurs forces réunies. S'il entroit dans des places qui avoient reconnu la domina*»* ùon de Sigehert ^ il en prenoit possession au nom de son fils} mais il s'emparoit po^ur son compte de celles de Chilperic ou du roi de Bourgogne^ Il en exigeoit un serment de fidéUtê en son propre nom^ Ce qui fit souhaiter aux villes austrasien-» nés où les milices de Contran venoientde le faire reconnoltre par la terreur , que la révolution arrivât jusqu'à elles. Les habitans de Poitiers forcés tout récemment d'abandonner le fils de Sigebert auquel ils eussent voulu garder la fidélité due au père > voyant que les armes de Gotidovalda approchoient ^ levèrent d'eux'-mémes l'étendard et se déclarèrent pour le roi d'AustrasiCé

A ces nouvelles Gontran ne tarda plus à faire passer dans l'Aquitaine une armée considérable^ lies milices de l'Oriéanois et du Berry se .joignirent à ces troupes et se portèrent de noùvean sur ^ Poitiers. On envoya d'abord sommer lea citoyens de déclarer s'ils vouloient recevoir dansleurviUo!

Spd AîîNALES fiU MOtÈN AGfi.

Tarmëe du roi. Les nouvelles lois militaires in** troduites par les Francs ayoient £iit de ces tran* quilles habiuinsdesyilles romaines ^ des guerriers aussi avides de pillage que leurs vainqueurs, non moins prompts à manier les armes et à tout faire par violence • Le Gaulois avoit pris déjà les mœurs grossières et turbulentes du François. Mérovée évéque de Poitiers reçut la sommation au nom des habitans. Il renvoya les ambassadeurs avec mépris. Alors le ravage de la contrée recommença. Les troupes de Gontran passèrent la frontière, brûlant et dévastant, exigeant le serment l'épée àla main , se dispersant pour butiner, dis-tinguant peu l'ami de l'ennemi, et faisant quel* quefois le même traitement à ceux qui s'étoient soumis et à celui qui refiisoit encore le serment. Bniin les habitans de Poitiers voyant la soldatesque sous leurs murs et la flamme qui pour ainsi dire gagnoit leurs toits, se déterminèrent , quoi* que avec répugnance , à accepter encore le joug de Gon Iran. Entrés dans la ville , les soldats cou* Furent à révéque : ils alloient venger cruellement l'injure faite aux ambassadeurs, si celui-ci n'eût racheté son peuple et lui-même en faisant briser des vases sacrés dont il leur livra Targent.

Dans le même temps Gondovalde s'avançoit sur Poitiers qui appeloit la domination de Childebert. Arrêté par la nouvelle de la reddition de

trVUB PNiÛÊMË. 391

éelte ville et de l'approche de l'armée bourgui- '

gnonne , il rebroussa chemin soumeuant d^au^ très places 6nr sa route. Il prit Angouléme et Périgueux. Il faisoit^ aiusi que les officiers de Gon trau y des sommations aux ëvéques qui étoient devenus les chefs des villes. Car au milieu de ces désordres ^autorité des comteis et des ducs chan-=* geoit de main à chaque instant , ou plutôt tout« autorité civile étoit méconnue. Gondovaldc combloit de présens les principaux citoyens qui se rendoient de bonne grâce. A ^exemple de se$ adversaires y il chargeoit d^outrages y de mauvais traiteinens , ceux qui avoient refusé de le recevoir, sans excepter les évêques dont il violoit le caractère avec la même impudence. Il se porta M. 5^7, «S, sur Toulouse toujours accompagné de Mummole et des deux capitaines de Chilpéric) Didier et Bladaste. D'abord les Toulousains firent mine de se défendre j un instant après ils cédèrent à la terreur de ses armes» L*évêque qui s'étoit opposé à ce qu'on Tadmlt dans les murs , fut dé* pouillé de ses biens , chargé de liens et envoyé en exil, après avoir été outrageusement battu. Ce fut dans Toulouse que Vaddon , maire du palaiis de Rigonde , se joignit à leur troupe. Le teste de l'escorte de la princesse s'étoit dispersé ou suivoit la faction. Le chef des rebelles marcha ensuite sur Bordeaux ; où il fiit bien reçu par Té-

Spi AJWALES DU MOYEN AGE.

■ vêque Bertrand «D continua d'y exercer les droite de la souveraineté 9 en ordonnant l'installation d'un évéqne sur le siège d'Acqs qui étoit vacant. Il envoya de la même ville au roi de Bourgogne , deux hërauts qui portoient y à la manière des Francs ^ des baguettes consacrées suivant un certain rit 9 pour faire reconnoltre leur caractère et les mettre à l'abri de toute insulte. Ces hérauts étoient chargés de sa part de sommer ce prince de lui restituer la portion qui lui étoit due dans l'héritage de leur père Clotaire^ ou de se tenir prêt à vider la querelle. S'il refusoitde lui faire raison y Gondovalde menaçoit d'aller porter la guerre jusqu'au centre de ses États. Cependant l'armée de Contran avoit déjà dépassé Poitiers, entraînant à sa suite des bandes de milices qui ^ détachoient des villes qu'elle traversoit; et tout sedisposoitàpoufsservigoureusementlesrebelles. Leduc Leudégisèle étoit capitaine géùéral de ces troupes. Il pénétra dans le centre de l'Aquitaine et arriva jusque sur la Dordogue où il s'arrêta quelque temps pour observer les mouvemens des ennemis.

Id. 3a 33. Contran ne se crut pas obligé de respecter le caractère de hérauts , agens d'un chef de révolte. Il leur fit donner la torture pour en arracher les secreu de leur maître. Ce fiit par là qu'il apprit l'iofame traitçm<eo( £iit à Bigonde , lea

ÏIVRÊ ONZIÈME; SpS

pratiques des factieux , leur intelligence avec l'Austrasie. Il sut que les trésors enlerés par Didier à la fille de Ghilpéric ^ avoient servi de nerf à la rébellion dans les mains de Gondovalde et de ses amis. U se convainquit encore que Gondovalde avoit ëte appelé dans les Gaules par la cabale des grands d' Austrasie ; que le duc Boson s'étoit rendu le principal agent de la faction ; qu'il ëtoit allé lui-même lui quérir un chef à Constanlinople. Cette noire perfidie, cette conluration des grands contre lui ^ contre leur roi y en augmentant Tindignalion qull avoit déjà conçue de leurs menées depuis la découverte du traité de Nogent, ne laissa plus de place au ressentiment qu'il gardoit à son neveu. Il voyoit ce jeune prince exposé comme lui à des embûches qu'il ne soupconnoit pas , son autorité employée à sa ruine par des tuteurs infidèles. n fit mettre en prison les hérauts de Gondovalde^ et résolut de se rapprocher au plutôt de Childebert. Il résolut de l'éclairer sur les trames de ses sujets , afin qu'il apprit à se préserver luimême des périls auxquels il étoit en butte^ parmi les mutineries d'un peuple remuant et les conspirations de seigneurs ambitieux ; à défendre seul son trône à l'avenir. Ghildebert étoit entré dans sa quinzième année. Gontran l'invita à une nouvelle conférence dont le lieu n'est point in-

394 AIWAIE8 DU MOTÊN AGE.

' diqué. n avoit annoncé que Tobjel de cette en-trevue étoit d'interroger de concert le« messa* gers de Gondovalde y afin de résoudre en commun ce qui seroît expédient pour la sûreté de» deux trônes. Mais plusieurs seigneurs Austrafiiens liés à la faction d*Aquitaine y se rendant justice en secret y craignirent que ces plaids auxquels on les invitoit ne fussent un piège tendu contre eux ou même un tribunal où ils alloieni être publiquement convaincus de trahison .Us se dispensèrent d'y paroi tre.

Les deux rois étant réunis dans le lieu assigné ^ur les conférences y Contran fit représenter les prisonniers à la vue des grands des^ deux royaumes qui s^étoient rendus aux plaids* Il les interrogea de nouveau avec son neveu y et obiini les mêmes réponses qu'il en avoit déjà tirées. Ces deux hommes^ entre autres aveux ^ soutinrent sans se démentir^ que la révolte d'Aquitaine étoit connue de tous les grands d'Austrasie qui l'a ppuy oient sous main • Après cet interrogatoire y Contran prit sa lance avec fierté. Il la remit dans les mains de son neveu Childebert, témoignant par cette simple cérémonie qu'il l'émancipoit et lui conféroit toute l'autorité qui s'étoit jusqu'à- Tacit. lors exercée sous son nom. Cet usa^e dérivoit

Gcrm. i3. , , - .

sans doute des anciennes mœurs germaniques ^ qui £aisoient reconnoltre de la même manière la

snajorité d'un jeune guerrier. Au milieu des aa* ^g^ semblées publiques, le Germain recevoit la jaye* line et le bouclier des mains d'un des princes de la tribu , de son père ou de quelqu'autre de ses proches. Jusqu'à ce moment , dit l'historien qui a décrit leurs mœurs , le jeune homme faisoit partie de la famille : alors seulement il appar* ten(Ht à la république. Mais Gontran, en remet» tant à son neveu ce javelot, emblème naturel de ^a puissance et de la virilité chez un peuple enfant : ce Ceci y lui dit-il , est un signe que je t'ai livré tout mon royaume. Dès ce moment, mes villes sont les tiennes. Yas , et Êiis-y reconnoltre ta domination. Car après la perte de mes fils, il ne m'est resté que toi de toute notre race , toi le fils de mon frère» Sois donc aussi mon fils et mon héritier , à l'exclusion de tout autre. » U lui ren^ dit dès-lors tous les domaines que Sigebert avoit possédés, ceux de Caribert, et particulièrement les villes de de-là la Loire dont il venoit de prendre possession en son propre nom. Puis , il le tira à part et commença à conférer en secret avec lui ^ après l'avoir conjuré de ne s'ouvrir jamais à personne sur ce qu'il alloit lui faire entendre. Ce fut alors que ce prince qui sous des mœurs faciles et indulgentes cachoit un grand fonds de méfiance , et à qui un long usage du pouvoir avoit appris à connoltre l'ambition des grands et les

r^f^ caprices du peuple ^ lui dévoila tontes les rcs^ sources que ^expérience lui avoit données, l'art de manier l'autorité , de l'étendre et de la fortifier par adresse y en se ménageant habilement tant d'intérêts contraires, en opposant tant de jaloux, en sachant tour-à-tour élever les uns et abaisser les autres , s'assurer de ses amis, tenir ses ennemis dans la crainte. Après lui avoir fait cette leçon d'après l'exemple qu'il venoit de développer à ses yeux dans sa propre Cour, il lui désigna en particulier ceux des siens qu'il devoit tenir eu faveur ou disgracier , à qui il pouvoit se confier ou dont il devoit craindre , ceux auxquels il devoit donner ou refuser une part dans ses conseils } lui recommandant sur-tout de n'employer jamais en ses affaires l'évéque de Reims , qui avoit fourni tant à lui qu'à son père plusieurs preuves de sa perÈdie , de l'éloigner de son oreille comme un homme toujours prêt à se parjurer. Il invita ensuite à un festin les grands qui avoient assisté à la conférence, conformément à l'ancien usage de la nation de décider les affaires publiques parmi les coupes et les tables. Dès qu'il les vit rassemblés , il profita en homme habile de l'em* barras où les avoit jetés cette discussion, de la confusion secrète qu'ils avoient ressentie en voyant tout leur manège découvert : « François, leur dit-il avec vigueur ^ vous voyez devant vous mon

fils Chîldebert devena homme fait. Renoncez désormais à toutes ces folles entreprises ^ à ces brigues criminelles ; et sur-tout prenez garde de mépriser sa jeunesse y de le traiter dorénavant en mineur ; car il est votre roi. » Us passèrent trois jours entiers en réjouissances et en festins sur le lieu de la conférence, se firent réciproquement des présens 9 et se séjparèrent en paix et en bonne intelligence. Mais le soupçonneux Contran donna encore un dernier avis à son neveu en le quittant. Ce fut de ne point trop se livrer à sa mère dont les intentions lui étoient suspectes , soit à bon droit y soit à tort. Il lui recommanda même de ne point la visiter à son retour y de peur cpi'elle ne l'engageât dans quel* que traité avec Gondovalde qu'il avoit résolu de perdre.

Ce chef des rebelles pressé par l'armée royale Greg. Taiv commençoit à réfléchir aux suites de son entreprise, n avoit compté sans doute sur plus de lenteur de la part de Gontran y ou sur quelque diversion du côté de TAustrasie. A l'approche de Leudégisèle qui avançoit à la tête d'une armée nombreuse y le duc Didier y un des principaux du parti, abandonna le camp. La défection d'un tel chef ne présageoit rien de Etvorable. Gondovalde ne jugea pas à propos d'attendre l'ennemi, ni d'opposer des bandes de

398 ANNAIES DU MOTEN AGB.

mécontens ramassés çà et là à des troupes coti« sidérables et bien plus aguerries. Les autres chefs jugèrent comme lui ^ qu'au lieu d'engager une action dont l'issue étoit facile à prévoir^ il falloit se retirer dans une bonne place de guerre où l'on réuniroit toutes les forces de la Êiction ; qu'on ft'efforceroit d'y tenir en attendant que les milices qui composoient l'armée ennemie se déban* dassent faute de vivres ^ ou se ruinassent par leurs propres désordres. Ce parti pris^ Gondoyalde quitta Bordeaux ; il traversa la Novempopulanie y toujours accompagné de Mummole^ de Bladaste^ du maire Yaddon et de l'évéque Sagittaire y tandis que Leudégisèle descendoit sur Agen par marches rapides pour pénétrer d« là dans la même province. Les rebelles avoient choisi pour retraite la ville de Comminges voi-^ sine des Pyrénées , dont la position paroissoic très favorable à leur dessein. Cette ville étoit si* tuée sur le sommet d'une montagne qui n'étoit dominée d'aucun côté ; au pied de la hauteur^ une fontaine défendue par une tour foumissoit aux besoins des habitans qui alloient y puiser par un conduit souterrain ; et l'on ne pouvoit approcher des murs qu'en gravissant en droite ligne le long d'une côte escarpée.

Les gens de Goniran suivoient de près les rebelles. Ce. qui augmentoit encore leur ardeuTi

ç*étoit Tespoit de s^emparer deô trésors de Ri- rar i;onde9 que les rebelles tratnoient avec eux. Des rives de la Dordogne où ils avoient campé , ils arrivèrent presque d^une traite sur les bords de la Garonne près d'Agen y tandis que Gondovalde alarmé de leur marche précipitoit sa fuite vers Comminges. Les Bourguignons croyant l'atteindre sur l'autre rive qu'il avoit remontée depuis Bor* deaux y n'hésitèrent point à mettre le pied dans le fleuve, impatiens de faire leur proie de ces trésors. Ils le traversèrentàbnage , en s'aidant comme ils ]x>uvoient de leurs chevaux. Plusieurs se noyèrent au passage ; mais l'ardeur du gain soutenoit les autres et les empéchoit de considérer le péril r Au-delà du fleuve , ils trouvèrent déjà quelque portion de ce butin précieux que Gondovalde p'avoit pu emporter , des betes de somme épuisées de fatigue et encore chargées de Tor du pil-, lage. Dans cette fuite d'une armée et la marche tumultueuse de l'autre , ce n'étoit que désordre ^ confusion 9 terreur. On rencontroit çà et là le bagage abandonné par l'ennemi. Le soldat se répandoit dans la campagne y les habitans fuyoient. Ce qu'ils ne pouvoient enlever avec eux , ils l'enfermoient dans les temples ; ils se dispersoient après avoir confié leurs biens aux lieux saints. Cette précaution ne pouvoit les sauver de la rapacité du soldat qui ne re^ctoit rieo* U forçoit

4oo ANNALES DU MOYEN AGE.

«rtc les portes des temples ou y mettoit le feu. Quelquefois aussi ceur qui s'égaroient à la maraude ëtoient massacrés par les paysans au désespoir. Des bords de U Garonne aux portes de Gomminges y ce ne fut qu'une course. Les François et les Bourguignons qui faisoient l'élite de Tarmée royale ^ se portèrent en avant ^ laissant les bagages sur le bord du fleuve à la garde des milices qui le traversoient encore. Ils arrivèrent sous les murs de la ville , suivis de distance en distance par le gros de l'armée. Ges troupes entourèrent de toutes parts la hauteur; elles placèrent leurs tentes à Tentour^ s'étendant au loin dans la plaine.

Gondovalde étoit entré dans la ville où les habitans l'avoient reçu sans difficulté. Il leur avoif persuadé qu'appelé pour roi par tous les grands clu royaume de Ghildebert^ il alloit se trouver bientôt à la tête d'une armée formidable et d'un parti puissant ; mais que son frère Gontran qui lui avoit déclaré une haine implacable ^ ayant mis sur pied des forces considérables , il étoit contraint pour le moment de se dérober à sa poursuite ; qu'il falloit prendre patience pendant quelque temps ^ et retirer dans la ville leurs biens et leurs récoltes j afin d'en priver l'ennemi et de se procurer à eux-mêmes les ressources nécessaires s'ils avoient besoin de soutenir un siège.

tiVllE ONZIÈME. 4ol

Maïs lorsqu'il se vit dans la place y bien pourvu de vivres et dépositaire de toutes les richesses des habîtans y espërant peu de chosede leur secours et ne voulant se fier qu'en son parti y il les engagea à sortir des murs comme pour l'aider à repousser l'ennemi qui alloit paroitre ; puis il fit fermer le$ portes derrière eux y et chassa même l'évéque* Les rebelles se trouvèrent seuls maîtres de la place y avec des provisions nombreu^s qui eus*-, sent pu leur suffire pour plusieurs années.

Leudégisèle commençaàformerlesiège. Après être resté quinze jours autour de Gomminges y occupé à tenter de petites attaques y il désespéra de l'emporter d'assaut. Il fit donc les préparatifs d'un siège en règle avec tous les moyens que l'art mettoit alors en pratique* On construisît des ma* chines. C'étoient des chariots portant des béliers et recouverts de claies sous lesquelles les soldats se mettoient à l'abri. On poussoit ces machines avec effort le long du coteau ^ et Ton tâchait de les approcher de la muraille pour la battre en brèche. De leur côté y les assiégés rouloient sur les assaillans des vases jdeins de suif et de poix enflammée y des pierres et toutes sortes de ma-* tériaux. L'évéque Sagittaire se distinguoit att milieu de ces combats où il paroissoit des pre-« miers y encourageant les rebelles et leur donnant l'exemple* Les assiégeans ne faîsoient aucun pro»

4o2 ANKAUSS du moyen AGE.

'^ • grès : ils tentètent atec encore moins de snccèi

de combler le vallon de fascines. Ce siège enfin pouvoit élre de longue durée , tant la ville éioit bien défendue par la nature et par Tart et approvisionnée de vivres y si les rebelles n'eussent eux-mêmes désespéré de leur cause. Dès le premier jour de cette nouvelle attaque y le duc Bla* daste ne doutant point que la faction ne tirât à sa fin y et ne pouvant se sauver de Comminges à cause de la bonne garde que faisoient ses com« pagnons^ imagina un moyen digne de tout le reste. Il mit le feu à la maison épiscopale; et tandis que les assiégés accouroient pour Tétein^ dre^ il profita du désordre^ sortit de la ville ^ descendit la hauteur et s'échappa heureusement.

Grrg. Tur. Il alla chercher un asile dans la basilique de Saint-Martin de Tours.

Les assiégeans voyant qu'ils ne gagnoient rien par la force , dressèrent d'autres batteries. Ils pensèrent avec raison que les séditieux qui avoient excité Gondovalde à lever l'étendard , sacrifieroient sans peine un parti sans ressource et un roi de théâtre, pour peu qu'on leur fit entrevoir l'espérance du salut. Mummole étoit dans la faction le chef le plus habile et le plus accrédité. Leudégisèle tâcha de pratiquer avec lui une intelligence , si\r que s'il le mettoit dans ses intérêts il ne tarderoii pas à se voir maître de la ville»

UVIIE «NZlèMÊ. ' 4o3

Il lui envoya donc des agens secrets pour entrer en pourparler. Ces émissaires mirent sous les yeux du palrice la détresse de son parti y enve* loppé de tous côtés comme en un filet et près de succomber sous les ruines d'une seule ville. «Eu quel précipice ne s'étoit-il pas jeté pour servir l'ambition d'un aventurier et de quelques intrigansd'un autre royaume, abandonnant ses biens^ ses enfansy sa famille , à la vengeance de son roi légitime qu'il avoit trabi après avoir été décoré des premières dignités de sa Cour ? Combien se* roit-il plus sage de sortir de cet abime tandis qu'il en étoit temps encore , que de s'y enfoncer de plus en plus y de périr par une fausse gloire avec les débris de sa faction , sans espoir de sau« ver ce qui lui restoit de plus cher ? » Mummole louchoil du doigt la catastrophe ; il étoit assez clairvoyant pour juger l'état où il étoit réduit lui et les siens y et pas assez généreux pour donner inutilement ses jours à celui qu'il avoit conduit à sa perte. Il résolut donc de se tirer d'embarras^ s'il étoit possible y aux dépens du prince qu'il é'éioit donné. Il répondit aux agens de Leudégisèle qu'il étoit prêt à rendre à leur capitaine tous les services qui dépendroient de lui y pourvu qu'on lui donnât l'assurance de la vie sauve^ Après cette entrevue et la sortie des députés , il prit à part l'évéque Sagittaire et le maire Y addon j.

4ôi ANNAIES DU MOYEN ACÊ*

* Il les fit entrelr dans Téglbe. Là y après leur avoîi* montré la situation désespérée du parti y qu*iU ne voyoient que trop bien , il leur parla en deut mots de leur danger et de leur ressourcée Les trois ^fourbes s'eu tendirent sans peine : ils se ju^ rèrent l'un à l'autre dans le lieu saint ^ d'abandonner Gondovalde et de le livrer aux ennemis s'ils obtenoient à ce prix une sûreté pour leur vie. Les agens du camp de retour en la ville ^ leur donnèrent cette sûreté au nom du duc. Une telle promesse sans autre caution étoit quelque chose de bien fragile. Néanmoins comme ils n'a*> percevoient point d'autre voie de salut ^ ils réso«* lurent de s'y fier. Tout fut concerté* La perte de Gondovalde fut fixée pour leur rançon. Les envoyés confirmèrent leurs promesses par un ser« ment. Mummole leur annonça qu'après avoir prouvé au roi son repentir en lui livrant le chef de la révolte , il iroit lui-même se jeter à ses pieds et implorer sa grâce. Ceux«-ci y de leur o6té , lui jurèrent qu'ils le recevroient dans le camp cohh me un des leurs ) que s'ils ne pouvoient le £âre rentrer en grâce avec Goniran , ils le déposeroient dans un asile sacré ^ afin qu'en tout état de cause il pût mettre ses jours à l'abri. On se sépara en* suite et l'on s'apprêta à l'exécution.

Les trois conjurés allèrent de ce pas trouver GondQvalde, Us lui représentèrent tout ce qu'ils

tnilE ONZIÈME. 4o6

bvoiént fait pour lui ; ce qu'ils Tavoient recohnu jx>ur leur roi en lui prêtant serment de fidélité > s'étoient enfermés avec lui dans cette place > seul et dernier espoir du partie Mais qu^aujourd'hui il n'étoit plus temps de s'abuser. L'ennemi les tenmt etifermés de toutes parts. Que pouvoit contre des troupes nombreuses , maîtresses de la campagne ^ contre l'union des trois royaumes > une armée réduite à une fbible garnison j un parti prisonnier dans les murs d'une ville F Un peu plus tôt , un peu plus tard y il n^en falloit pas moin« tomber dans les mains de l'ennernih Parmi la ruitie de leurs affaires y il ne lesm-restoit plus qu'à pourvoir chacun en particulier à sa ràreté , et en commun a celle de leur chef» C'est ce qu^ils aVoient fait» Ils venoient de conférer avec des députés du camp. Ceux-ci les avoient assurés que leur roi étoit bien éloigné de vouloir perdre Gondovalde et de se priver lui-même d'un appui nécessaire 5 la race de Clovis à demi éteinte > n'ayant plus pour lui faire reprendre vigueur que deux enfans qui ne lui laissoient qu'un bien foible espoir. Quant à eux, le meilleur conseil qu^ils pussent lui donner^ étoit de sortir de Comminges y d'aller lui-même ^ ainsi qu'il en avoit quelquefois montré le dessein y se présenter à son frèro comme fils de Clotaire, invoquer la mémoire de kur oncle Childebert, 3. ' a6

4o6 AKNALES DU MOTËN ACfi.

de Cariberl leur frère commun , qui tous deus avoient reconnu la légitimité de sa naissance y réclamer ses droits devant le trône de Gontran y en appeler à sa générosité et à sa justice. 33

A ces mots y Gondovalde comprit toute son infortune 5 il mesura d'un coup-d^œil l'abîme où il alloit tomber y et se tournant yers ses compgnons les yeux baignés de larmes : ce C'est vous y leur dit-il, qui m'avez appelé dans les Gaules; sur votre invitation j'ai quitté Constantinople ou je vivois bonoré à la Cour des empereurs. Maïs à peine abordé sur cette côte y j'ai vu mes richesses ^^Uées par vos amis, et moi-même force de fuir pour éviter la trahison d'un des vôtres. N'importe, je me suis livré à votre foi, j'ai reparu au milieu de vous , vous m'avez placé à votre tête , vous m'avez reconnu pour roi. Rappelez^ vous vos promesses, nos périls communs, les droits de l'amitié qui m'a remis en vos mains; et si vous trahissez tant d^engagemens, songez que ]>ieu a été pris pour juge entre nous et qu'il sera mon vengeur. » Mais Mummole prenoit le Ciel à témoin, il protestoit avec de grands sermens qu'il ne lui seroit fait aucun mal. Il l'exhortoit à s'abandonner avec confiance au capitaine do Gontran, et à s'avancer au-devant des envoyés du camp qui déjà , disoit-il , l'attendoient à la porte dç la ville, Gondovalde vit bien qu'il fallait

liVliE ONZlËiîÊ. 407

bljcir ^ et embrassailt une lueur d*espérance ^ il se résolut à faire de bonne grâce ce qu'on eût aussi bien exigé de lui par contrainte. Mais com-' me Mummole lui redemandoit un baudrier d'or qu'il lui avoit prêté y sous prétexte que cet ornement le feroit parottre avec trop de faste aux yeux du vainqueur 2 ce Comment y lui dit-il y pourrois^ je me fier à ta foi > après que tu me reprends les dons de notre amitié ? »

Les trois conjurés , l*évéque , le maire , le pa- Irice j metaèretit Ggndovalde hors de la ville, et le remirent dans les mains d'OUon y comte de Bonites , et d'un autre capitaine nommé Boson y envoyés par Leudégisèle pour le recevoir. Gondovalde se voyant au pouvoir de ses ennemis, i)eva les yeux au ciel y et le prenant à témoin des sermens qu*on lui avoit faits , il le pria de le protéger contre leurs mauvais desseins ; puis for-* mant sur lui le signe de la croix, il s'abandonna à ses guides. Lorsqu'ils furent à quelque distança des murs , vers l'endroit où le penchant de la colliue étoit le plus roide, tout-à-coup OUon le saisit d'un bras vigoureux et le poussa en bas en criant : ce Voilà donc votre Gondovalde qui se dit le fils et le frère de nos rois. » En même temps il lui lança son dard avec violence j mais la cuirasse arrêta le coup et Tempêcha de pénétrer. Gondovalde se releva tout étourdi de sa chute-

' cueilli. Quant au ducDidier , l'un des principaux

chefs du parti , nous avons vu qu'il s'en étoit re-

I .yiu,45. ^jj.^ *^ propos. Il s*étoit mis en sûreté avec «es richessesdansFAlbigeois. AinsirévéqueetMummole Festoient seuls ; ils alloient payer pour euxmêmes et pour leurs complices. Contran 9 le message reçu , envoya ordre à son lieutenant de faire périr les traîtres qu'il avoit en son pouvoir. Mnmmole, dans ces derniers momens, montra encore la fierté et l'audace qui avoient animé toute sa vie. Il comprit aux mouvemens qui se faisoient dans le camp que l'arrêt de sa mort étoit arrivé. Aussitôt il prit ses armes ^ sortit de sa tente et marcha au quartier de Leudégisèle. H se présenta fièrement et réclama la parole qui lui avoit été donnée. La soldatesque accouroit sur ses pas et attendoit qu'on le lui livrât. Leu« dégisèle voyant sa contenance , s'efforça de le calmer, il lui renouvela ses protestations ^ ne demandantqu'un instant, disoit- il , pour se montrer aux soldats et apaiser ce tumulte qui Tavoit à tort effrayé. Il sortit en disant ces mots et don* na ordre d'attaquer le logis. Mummole s'y dé* fendit pendant long-temps avec le courage du désespoir. Enfin se voyant près d'être forc^ , il s'avança sur la porte pour tenter de s'ouvrir un passage. En cet instant, il fut atteint de deni: coups de lance qui lui percèrent les flancs et tom*

ha mort sur le seuil* L'évêque Sagittaire cousi- '*

deroit de loin ce specUcle et le sort qui Tatteu- ^ doit. Tremblant de crainte ^41 rabattit sur sou fi*ont le bord de son manteau et se mit à fuir de toutes ses forces pour gagner un bois voisin du camp. Mais malgré son déguisement, il fut reconnu par un soldat qui lui trancha la tête. Il termina par une mort infâme une vie toute souillée de crimes. Ainsi par la fin tragique de Gondovalde et de ses amis y par la ruine d'une ville qui leur avoit servi de boulevard , et par ]a sévérité sans doute excessive du roi de Bourgogne ou de son lieutenant, les derniers mouvemens de la rébellion furent étouffés ; les grands d'Austrasie qui lafomentoient , humiliés et réduits au silence. Contran et son neveu Childebert purent rétablir leurs droits dans ces provinces d'Aquitaine qui ^ depuis le règne de Chilpéric avoient été le principal théâtre des troubles , foulées misérablement par tan t d'armées différentes et déchirées par tous les partis.

Mais le pays débarrassé des rivalités et des fac* tions f n'en fut pas plus respecté parle vainqueur. Le retour des troupes fut marqué par le même brigandage et les mêmes cruautés qui avoient signalé leur marche. Non que tous ces excès ne fussent très opposés au caractère de Contran naturellement ennemi de la violence et du désor-

4ia ANNALES DU MOYEN AGE.

dre, quoique assez enclin à la vengeance. Maïs ce prince peu belliqueux , comme il paroit , et moins généreux que son frère Sigebert , commanda rarement ses armées. Et comment contenir la fureur du soldat qui redoubloit à mesure que les querelles des princes devenoient plus âpres et plus fréquentes ? Les rois leur en donnoient des leçons en attaquant , en dépouillant les sujets de leurs frères et leurs frères même. Les petits-ftls de Clovis tournoient les uns contre les autres des armes qui avoient été si redoutables aux étrangers i les François ne oonnoissoient plus que les guerres civiles. Ces dissentions qui faisoient le salut des Etats voisins, augmentoient de jour en jour l'influence de la barbarie dans les Gaules: elles communiquoient peu-à-peu aux Romains (c'est le nom qu'on donnoit aux anciens sujets de l'Empire) forcés de suivre la milice françoise sous les comtes qui gouvernoient les villes , Fignorance j la férocité et les moeurs grossières du vainqueur. On vit ainsi le génie des différens peuples insensiblement se confondre, et la bru-* talité presque égale des deux parts. Après la ruine des rebelles et le supplice de leurs chefs, on leva le camp , et chacun délivré des devoirs de la mi* lice , s'en retourna chez soi , en commettant sur sa route les désordres accoutumés. Mais Frédé^ goude envoya à Toulouse^ Guppa ancien coux^

table de Cliilpéric pour en tirer sa fille Rigonde qniétoit restée dans le monastère de sainte Marie. Celte jeune princesse ne passa point la limite du territoire Goth. Couverte d'outrages par les serviteurs de son père , privée de ses trésors devenus la proie des factieux , abandonnée de son escorte et retenue enfin prisonnière, elle revint près de sa mère dans le plus triste appareil. Leudégisèle présenta à Contran le butin qu'il avoit fcit sur les rebelles et qui provenoit de ces mêmes trésors. Le roi l'employa en aumônes et en largesses envers les pauvres et les églises y ainsi que la moitié de la dépouille de M ummole qu'il avoit fait saisir à Avignon et dont il fit le parta** ge avec Childebert.

Après le supplice des principaux chefs, 6on- Greg. Tur. tran voulut discuter la cause des évêques qui * â! ^* * avoient favorisé la révolte , ou trempé même , û ce qu'il pensoit , dans les desseins des rebelles. La plupart n'avoient fait toutefois que céder à la crainte des mauvais traitemens que chaque parti faisoit supporter à qui hésiloit de se ranger soussa bannière. Gontran avoitencore d'anciens sujets de ressentiment contre quelques-uns de ces prélats qu'il accusoit d'avoir servi les intérêts de son frère Chilpéric , lorsque ce prince prome- Doit ses armes dans les provinces d'Aquitaine. Mais le délit le plus apparent et qui fit la matière

4i4 ANNALES DU MOYEN AGE.

rnc de l'accusation , ce fut l'installation d'un évéquo sur le siège d'Acqs y par ordre de Gondovalde et malgré une prëception ou ëdit que Chilpéric avoit donné en faveur de Nicétius comte de cette ville. Contran dans cette installation faite au mépris des volontés du feu roi y voulut punir à-la-fois un attentat contre les droits acquis à la couronne et l'acte le plus positif de connivence avec les factieux • Bertrand y archevêque de Bordeaux, éloit le plus coupable , en sa qualité de métropolitain d'une autre province* Il avoit d'ailleurs comLlé le chef des rebelles de marques d'amitié et de dévouement à sa cause durant le séjour que cet infortuné avoit £iit à Bordeaux. Ce prélat qui se défioit de l'événement , avoit craint pourtant de violer les dispositions de Chilpéric en présidant lui-même à l'ordination de Faustien , prêtre de l'église d'Acqs , choisi par Gondovalde pour remplir le siège vacant. U en avoit remis le soin à Palladius évéque de Saintes ^ qui y procéda avec Oreste de Bazas. Mais cette fausse précaudoa n'empêcha point que le roi ne le fit citer à son audience ainsi que l'évéque nouvellement sacré et les prélats qui avoient eu part à l'ordination. Ils furent interrogés ; leur cause fut discutée selon l'usage y en premier ressort^ devant une Cour d'évêques et de seigneurs du royaume de Contran. Puis| ce premier examen terminé^ onjrea-

Voya rinformalion avec le jugement définitif au

concile quidevoit bientôt s'ouvrir. Les deux rois ., -

éloient convenus de convoquer les prélats d' Aua-

irasie et de Bourgogne pour juger de concert une

cause où leurs intérêts étoient les mêmes et ne

pouvoient se séparer.

Contran néanmoins se laissa toucher à la clé* ld.Tiii, 6. mence pour les restes des rebelles. Grégoire évér que de Tours lui présenta à Orléans le duc Bla- (lasie et Garacaire comte de Bordeaux , qui tous deuiavoient suivi la faction et s'étoient réfugiés dans la basilique de saint Martin. Il obtint leur grâce à force de prières : elle fut accordée , quoi^ que avec peine ^ à la vénération qu'inspiroientla Tenu et la doctrine de ce prélat. Gontran consemit même à leur remettre la confiscation de leurs biens. Le duc Didier, quelque temps après, 1(1.7x1x997. par riDtercession des évêques et malgré les refus réitérés du roi, fut enfin admis à ses pieds où il implora son pardon : il fut même conservé dans sa dignité. A son passage dans Orléans où il avoit Id. vin, 1 accueilli la requête de Grégoire et de ses deux supplians, Gontran reçut les évêques qui s'y éloient rendus de tout le pays nouvellement subjugué du cours delà Loire jusqu'à la frontière des Goifas , soit des villes qui avoient appartenu à ses frères, soit de celles qui dépendoient de son propre domaine. Les prélats accusés d'intelligence

4i« ANÎîALES DU MOYEN AGE.

""■~~~" avec les rebelles s'y présentèrent aussi y quoi<pie déjà convaincus dans un premier examen. Le roi leur reprocha vivement leur ingratitude envers un protecteur qui avoit toujours honoré l'Eglise de ses respects et comblé de bienfaits les ministres des autels. Il consentit pourtant à recevoir selon l'usage^ leur bénédiction et à les admettre à sa table avec leurs confrères. H en exigea caution qu'ils se représenteroient devant* le prochain concile. Puis , il poursuivit sa route vers Paris, après avoir donné dans Orléans plusieurs marques de piété , d'égaRls pour le clergé, de bonté et de familiarité envers ses sujets, leur offrant des dons , recevant les leurs , les visitant dans leurs maisons , et s'asseyant à leurs tables. Id. viti, 9, Gontran se rendoit à Paris à la prière de Frédégonde et des gouverneurs du jeune Clotairc pour tenir l'enfant royal sur les fonts du baptême. Il avoit déjà plusieurs fois été attiré danscette ville sous le même prétexte , sans que Clotaire lui fôt présenté. On le retint encore à Vitry. Ses gouverneurs , suivantlesintentionsdu père, craignirent de Texposer à quelque péril en le faisant sortir de la retraite oii on l'élevoit , pour Taniener au grand jour dans une ville située aux confins des trois royaumes et que trois princes s'étoient disputée. Peut-^étre aussi les grands se mé* fièrent des vues de Contran qui annoncoit lo

lO) 11.

UVRË ONZIÈMB. ^ly

dessein tle s'emparer de la tutèle de son neveu et de l'administra don du royaume. Mais tant de délais et de refus ^ après des invitations réitérées j ne firent qu'augmenter les défiances de Contran et l'éloigner davantage de Frédégonde. Il en vint jusqu'à douter de la légitimité de l'en-* fant. Il supposa que €e roi qu'on nourrissoit ea secret , pou voit bien être le fils de qudque sei* gneur Meustrien^ et que les grands ne l'avoient reconnu qu'afin de retenir plus long-temps la puissance publique y en se ménageant d'avance une longue minorité • Ces soupçons se fortifiant dans son esprit par ce mystère , il déclara qu'il ne reconnoitroit l'enfant pour un prince de sa race que lorsqu'on lui auroit donné des preuves non équivoques de cette légitimité. Tout jusque là la lui rendoit suspecte : le secret d'une édu* cation dont Ckilpéric même n'avoit pas été témoin pendant les quatre mois qui s'étoient écoulés depuis cette naissance supposée jusqu'à sa mort j lobscurité qui Tenveloppoit encore j le refus qu'on faisoit de produire cet enfant à un oncle qui^ loin de pouvoir inspirer des craintes, n'avoit survécu à ses frères que pour protéger leurs familles. Frédégonde prévenue des soupçons da Contran , craignit à son tour qu'on ne les fit ser-* virun jourde titres contre sou fils. Elle ne négligea rie» pour les lever, et engagea, de sou exil,

4m annales du moyen AGE.

toient point d'avis d'y paroître ^ ajJparemment pour n'avoir pas à juger leurs frères dans une cause aussi délicate ; ou détournés de ce dessein par les seigneurs^ complices secrets de la rébellion é Childebert fit peu d'efforts pour les engager à s'y rendre. Il étoit sur le point de prendre les armes et de s'engager dans une nouvelle enti^prise dont nous allons bientôt rendre compte* Ce prince ne voyoit pas non plus de bon œil que Contran voulût comprendre dans l'accusation Théodore évoque de Marseille ^ qui n'avoit rien fait qu'au nom des seigneurs Austrasiens ^ qui d'ailleurs avolt toujours embrassé sa cause contre le roi de Bour^ gogne y datas les démêlés que les deux rois avoien t «us autrefois au sujet de Marseille. On voit que Childebert étoit alors seul maître de Marseille : ce qui feroit penser que Contran^ dans le traité qui avoit terminé leur contestation sur le domaine de cette ville ^ avoit abandonné à son neveu non seulement la portion dont avoit joui Sigebelrt ^ mais celle encore qui lui appartenoit à luimême. Childebert y avoit envoyé le duc Rathaire pour commander dans la ville et rendre la justice aux habitans. Cet ofticier^ au mépris des intentions de son maître ^ arrêta l'évéque et l'adressa à Contran pour être représenté devant le concile avec les autres prélats du parti rebelle. Contran fut charmé de se voir maître une seconde

LÎVRË OKZIÈMÊ. 421

Fols Je la personne de Tliéodore : il avoit à cœur de punir les trahisons et les infidélilés dont il le ]ugeoit coupable. Il députa une ambassade à sou neveu qui sé|oumoit alors à Coblentz, pour lui rappeler la convention qu'ils aVoient faite d'as-^ sembler à Troyes les évéques de leurs royaumes ;. que Tobjet de ce concile ne pouvoit être plus important : car il s^agissoitd^étoujQfer les dernières semences de la révolte par la condamnation des prélats qui Tavoient favorisée , de rétablir l'autorité royale dans un de ses principaux droits usurpe par les rebelles , d^achever de remettra la paix dans l'Aquitaine et même le bon ordre dans rJËglise des Gaules , l'un et l'autre ayant été troublés également et ne pouvant renaître que de concert» Mais Ghildebert y sans répondre aux paroles des députés y prit à part ï^élix chef de Tam^ bassadeetse plaignit que Contran sans son aveu ^ eût fait arrêter Pévêque d'une ville sur laquelle il lui a voit abandonné ses droits» Il le chargea de prier le roi de sa part de respecter la personne de Théodore, de ne point compromettre pour un tel sujet l'amitié qui s'étoit enfin établie entre eux et qu'il ne demandoit qu^à lui conserver comme à un bienfaiteur et à un père» U ajouta qu^elle ne pourroit manqtier de s'altérer y s'il apprenoit qu'on eût fait quelque tort à ce prélat. Il congé** dia ensuite les ambassadeurs et Qx ses préparatifs 3. !^7

Id. yiUj ao.

" pour une expéditiou qu'il mcditoit contre ritalie. Contran n'ayant pu faire concourir les Anstrasiens à son dessein y se détermina à ouvrir son concile à Mâcon . Il y convoqua les évêques de Bourgogne et d'Aquitaine. Prétextât de Rouen s'y rendit aussi avec quelques autres prélats de Neustrie. Bertrand archevêque de Bordeaux , Palladius de Saintes et Oreste de Bazas y furent représentés y ainsi que Faustien qu'ils avoient installé sur le siège d'Acqs. Ce concile est le deuxième tenu à Màcon. Les Pères après avoir pris connoissance de la cause , jugèrent que l'élection de ce prêtre n'étoit point régulière , comme ayant été faite sur la présentation d'un chef de rebelles et contre la volonté du prince légitime. Nice tins comte d'Acqs , qui avoit obtenu la précepdon de Chilpéric ^ bien que simple laïc y fut établi sur le siège de cette ville. Faustien en fut dépossédé , à la charge par les trois prélats ses fauteurs de le nourrir tour-à-tour et de lui payerions les ans cent sous d'or. Ursicin évêque de Gahors y convaincu d'avoir accueilli Gondovalde dans sa ville épiscopale y fut traité plus sévèrement. On le re* trancha de la communion, et on le condamna à faire une pénitence rigoureuse durant trois ans. Il ne fiit point pourtant dégradé y mais suspendu pendant ce temps de toute fonction ecclésiastique. On lui laissa seulement l'administration