LIVRE OiïZlEMË* 4a

temporelle de son église. Gonltan se |proposoit ' ^^.^ ' ■" de poursuivre plusieurs autres prélats et de les condamner à T^exil , s*il n*eût été dans ûe temps* là méûie surpris d^une maladie violeilte qtii le força de renoncer à ce projet, peiit-étre par un sentiment de crainte religieuse. Il renvoya même à Marseille Tévêque Théodore dont il poursuivoitla condamnation plutôtparpaâsion, sil'on en croit Grégoire , qtie par esprit de justice* Toutefois la conduite de ce prélat parmi les intrigues de r Australie , parott assez équivoque malgré les éloges que l'évêque de Tours a donnés à sa piété* !Le concile leva ses sessions après avoir fait plu**sieurs rèelemens ecclésiastiques due Contran Pt-œcép.Gutiiconfirma par un édit. 1. 1 j capît. v-g*

Mais puisque nous en sommes Venus à cette matière y je crois qu'il est à propos de rappeler quelle étoit alors l*influence, Tautorité des évê-* ques ^ et en quoi ^asservissement des provinces romaines aux Barbares l'avoit accrue ou diminuée; de faire connoltre enfin l'existence poliùque et religieuse du corps épiscopal dans les Gaules. £u traitant l'histoire moderne ^ une des difficultés du sujet, c'est l*apparition de ces peuples qui ont produit un renouveUemeilt dans l'aspect de la société civile. Ces révolutions su^bites forcent l'écrivain à s^arrêter malgré lui^ pour retracer^ avec les mœurs d'unie époque uour

4î24 ANNALES DU MOTEN AGE.

velle , des institutions et des coutumes qui précèdent quelquefois et les temps qu'il décrit et rétablissement même de la nation. Je me vois donc obligé d'interrompre encore un instant ma narration y pour achever aussi brièvement que je pourrai le tableau de l'état religieux et civil des Gaules françoises. Sans cette digression^ nous courrions risque de nous égarer dans des ténèbres qui deviendroient plus épaisses à mesure que nous avancerions dans la suite du récit.

S* Un second pouvoir qui naquit dans VÈiat servit à tempérer et à régler celui des grands , tout en lui donnant plus de solidité et de véritable force. Je veux parler de l'autorité ecclésiastique, devenue l'un des fondemens du gouvernement. Tacit. Gcrm. Les François, comme OU l'a remarqué des nations 79 9} »o* »*• germaniques , cédoient facilement à la voix de la religion j leurs prêtres et leurs devins avoient eu sur leurs esprits un grand empire. Ce respect superstitieux dut tourner au profit de la vraie religion et de ses ministres. Vous avez vu que Clovis dut en partie la rapidité de ses conquêtes à l'inclination des peuples et à la faveur des évêques Gaulois. Ceux-ci , devenus les apôtres de la nation , y acquirent d'abord une autorité d'autant plus respectable , qu'ils la dévoient à la sainteté de leur vie* Us furent plus d'une fois de

pulssans médlaleiirs entre le victorieux et les vaincus. Cette influence que le ministère évangelique exerça dès les premiers temps sur le gouvernement françois , lui imprima un caractère particulier qu'il a conservé dans tout le cours de sa durée. C'est ainsi que nous verrons les ministres de la parole divine être en même temps parmi nous les premiers personnages de l'Etat y et souvent les dépositaires des intérêts publics.

Les clercs depuis long-temps avoient obtenu le privilège d'être jugés parleurs supérieurs ecclésiastiques. Mais le quatrième concile d'Orléans, LeCoîiit.anii.tenu en 541 sous Childebert I , en avoit fait une S^ann. 54Tct loi expresse. Un autre concile, assemblé huit ans pieury^* hist. après dans la même ville , sous la protection du ^^^^' ^^^^ "* même prince , régla de nouveau ces privilèges et confirma aux ministres de l'Eglise le droit de n'être forcés à comparoître que devant leurs supérieurs, soit l'évêque pour un simple clerc ou un prêtre, soit le métropolitain pour un évêque^ dans le cas même où ils seroient cités par un laïc ; à moins que le supérieur ecclésiastique ne consentit avec les parties à abandonner la cause au juge séculier. Le pieux roi Gontran fit confir- id.xzxTT ^q mer ces canons dans deux conciles tenus à Macon , en 583 et 585. Le premier excepte néanmoinsles clercs coupablesde larcin , d'homicide y de maléfice ou d^autres crimes capitaux : ce qui

4a6 ANNALES DU MOYEN AGE.

doit être entendu sans doute de la même manière quant aux privilèges accordés par les conciles précédens. Les ëvéques seuls y comme nons le dirons tout*à-rheure^ ne reconnoissoient en matière criminelle qu'un tribunal d'une autorité Id. xxinit,6. supérieure. Dans l'Orient, Justinien^avoit ac- WovcU. ia3. çQpj^ encore plus de faveur à la juridiction ecclésiastique.

Dès-lors que Tindépendance des tribunaux ecclésiastiques étoit reconnue, les évéques, î^^g^^ de l'Eglise , acquérant une juridiction civile ^ dévoient bientôt former un onlre de magistrats. Dans un temps où la violence décidoit de tout, on ne trouvoit qu'en leurs tribunaux un droit constant et des formes régulières : ce qui , plus que toute autre chose, contribue au maintien e( à l'accroissement d'une juridiction.

Tandis que les grands , les hommes revêtus des plus hautes dignités, étoient jugés à l'audience du roi comme devant le tribunal suprême de la nation , les évéques, accusés même decrimes d'Etat , quoique traduits d'abord à cette Cour, ne dévoient être condamnés que dans un concile que le roi faisoit assembler, et où sou-* vent il se rendoit lui-même accusateur. Ce fut ainsi que fut instruite l'affaire des prélats , fau- Creg.Tor. teurs de Gondovalde. Ce n'étoit qu'après avoir *' *^' été convaincus à l'audience royale , que les évé-

UVRE ONZIÈME. ip,^

t|ues pouYoient quelquefois être détenus par l'ordre du roi y jusqu'à rassemblée du concile où ils étoient représentés pour être jugés en dernier ressort et recevoir la sentence canonique. Chilpérîc et Frédégonde y tout méchans princes qu'ils étoient , n'osèrent violer cette règle , même pour l'intérêt de leurs vengeances. Nous en avoûs donné un i^emple singulier dans le jugement de Prétextât , évêque de Rouen , et un autre dans le procès qui fut intenté à Grégoire de Tours sur les calomnies du comte Leudaste. Le roi Contran assembla aussi à&^ conciles pour y tra« duire les évêques accusés de déshonorer leurs sièges. Tel fut celui qui fîit convoqué contre les id. y, ai^ deux frères y Salonius d'£mbrun et Sagittaire de Gap. Ces prélats s'étoient rendus coupables de meurtres et d'adultères. Ils mirent le comble à leurs scandales en attaquant Victor évêque de Saint-Paul -trois -Châteaux^ un jour qu'il don-* noit une fête pour célébrer l'anniversaire de son ordination. Les deux frères parurent au milieu du festin à la tête d'une troupe armée ^ maltraitèrent les gens de l'évêque, déchirèrent ses vêtemens et se retirèrent en enlevant tout l'appareil du festin. Gontran fit aussitôt assembler à Lyon 9 en l'an 667, les évêques de son royaume* Observons en passant, comme on l'a déjà pu faire plusieurs fois , que dans les convocations

de conciles nationaux ^ ordonnées le plus son-^ vent par le prince , les évêqnes suivoient les mule Coini. «n- tations des royaumes j bien que les comprovîn-

I18l« CCCICS*

Francadaun. ciaux appartenant au partage de difîérens rois ^ Fleury,xxxu, ne fussent point pour cela dispensés d'assister au concile provincial qui devoit se tenir tous les ans sous la présidence du métropolitain. Mais l'usage contraire avoit prévalu^ ce semble , dans la convocation des conciles nationaux , par l'effet du démembrement des provinces romaines entre dilFérens princes et différentes nations qui ne permettoient pas volontiers à leurs évéques de se rendre à un concile convoqué chez un autre prince. Les évéques d'£mbrun et de Gap furent convaincus dans le concile de Lyon et déposés. Réinstallés sur leurs sièges par le pape Jean III^ malgré la sentence du concile national^ Gon- Iran , en l'an 679 , les fit reparottre pour de nouveaux crimes devant un concile qu'il convoqua à Chalon. Us fiirent accusés encore d'adultère , d'homicide et de crime de lèse^majesté. Le concile leur avoit d'abord permis de se purger des deux premières accusations par serment^ comme c'étoit alors l'usage y même eu matière criminelle. Mais le dernier chef ayant été prouvé ^ on les dégrada de l'épiscopat et on les condamna à la réclusion dans le monastère de Saint*Marcel

&OXX ils parvinrent à s'échapper pour mener une vie errante et vagabonde. Nous avoBS vu la fia fiineste de Sagittaire.

Ce n'étoit pas le seul droit des évêques de no reconnoltre que leurs pairs pour juges. Il semble qu'ils avoient encore celui d'instruire des crimes commis envers les lieux saints et les choses sacrées. C'étoit à eux encore qu'appartenoit le soin de former plainte contre les sacrilèges. Greg. Tor* Il s'étoit élevé une sanglante querelle entre deux familles puissantes attachées à la Cour de Chilpéric. Une femme née dans l'une de ces maisons et mariée dans l'autre^ étoit accusée d'adultère. Les parens du mari allèrent trouver le père et le sommèrent de laver sa fille de ce crime ou de trouver bon qu'elle pérît pour satis* faire à leur honneur ofifeusé. Comme celui-ci soutenoit que sa fille étoit innocente , il futcon- Tenu qu'on la purgeroit de l'accusation par serment. On se rendit dansTéglise de Saint-Denis. Le père levant la main Sur l'autel^ jura que sa fille n'avoit point commis le crime dont on l'accusoit. De leur côté , les parens et les amis du mari s'écrient qu'il vient de commettre un parjure. Des insultes on passe à la violence , on tire les épées. Us ne quittèrent le lien saint qu'après aroir couvert de sang l'autel et la sépulture du

43d ANNALES DU MOYEN AGE.

martyr. Uéglise souillée par ces meurtres fut frappée (l'interdît jusqu'à ce que le roi en eût pris connoissance.Les deux parties s'^étoient rendues en sa présence. Mais Chilpéria refusa de les recevoir et les renvoya à Tévéque, afin qu'il examinât les coupables et les frappât des censures ecclésiastiques. Raimond^ évéquede Paris^ consentit à leur accorder la communion après que le délit auroit été expié par une composition pécuniaire, apparemment envers Téglisequi, dans cette circonstance y représentoit l'offensé • Grégoire de Tours réclama dans une autre occasion Id. yi| 10. les privilèges de son église. Des voleurs s'étoient introduits dans la basilique de Saint-Martin en brisant un des vitraux. Ils avoient pillé l'église et s'étoient réfugiés à Bordeaux. Ils s'y déce-r lèrent eux-mêmes dans une querelle où l'un d'eux tua son compagnon» Chilpéric les fit amener en sa présence chargés de liens ; mais Grégoire craignant, comme il nous l'apprend luimême y qu'on n'ôtât la vie , même à des coupables y pour la cause du serviteur de Dieu qui^ de son vivant, avoit plus d'une fois supplié pour la vie des autres , écrivit au roi en leur faveur. Il le conjura de ne pas les faire mourir, puisque l'évêque à qui appartenoit le droit de les poursuivre ne s'étoit point rendu accusateur. Chilpéric déféra à la piière de Grégoire.

UVRE ONMËMB. 43 î

Sien plus 9 ron confioit au jugement d'un concile des afFaires qui , quoique civiles en elles* mêmes y rentroient pourtant dans les causes ecclésiastiques parles circonstances qui les accom* pagnoient. Tel est le cas d'adultère où l'on consultoit la voix de l'Eglise pour juger l'illégitimiié de l'union , comme il parolt par l'exemple de Tétradie y épouse d'Eulalius , comte de Clermont. Cette femme avoit quitté son mari pour id.z^S. passer dans la maison du duc Didier y y portant . tout ce qu'elle avoit pu enlever de celle du comte. Après la mort de Didier , on convoqua les évêques de la province avec les grands , à la de* mande d'Eulalius qui parut lui-même dans l'assemblée comme accusateur. L'assemblée con- ' damna Tétradie à lui restituer le quadruple de la valeur qu'elle avoit enlevée, ordonnant qu'elle ne pourroit jouir de ses droits à la succession paternelle avant d'avoir satisfait à son époux. Les enfans qu'elle avoit eus de Didier furent déclarés bâtards. En quoi l'on doit remarquer que le concile jugeoit à-la -fois ces sortes de causes dans Tordre ecclésiastique et dans l'ordre séculier y qu'il imposoit une satisfaction civile outre la peine canonique. Ce qu'il faut attribuer à l'ignorance de ce siècle qui pou voit facilement confondre les limites des deux pouvoirs, ou si on l'aime mieux , à la concession du prince quij^

en proposant aux évêques un cas appartenant à deux droits distincts ^ leur remettoit aussi ^ dans la difficulté de diviser la cause y le soin de la double satisfaction due à l'un et à Tautre* Peut-être aussi, dans cette assemblée mixte ^ les prélats , après avoir donné leur jugement canonique , se réunissoient aux grands pour régler la satisfaction civile due à l'ofFensé.

Les convocations fréquentes de ces assemblées, les affaires litigieuses' qui s'y traitoient et où les rois se rendoient parties y et, si Ton veut, la grossièreté de ces temps, furent cause qu'on y mêla quelquefois les choses du siècle avec celles de l'Eglise. Nous verrons dans la suite les conciles occupés de matières qui n'ont que peu de rapport avec le gouvernement ecclésiastique. L'ordre des évéques eut ainsi deux prérogatives pour fondement de son autorité. La première qui lui appartenoit sans contestation , les rendoit juges souverains des affaires de l'Eglise. L'autre en fit un ordre dans l'Etat et leur donna le premier rang dans les conseils de la nation j sans qu'on puisse dire que cette innovation fût l'effet de l'ambilion des évéques ou de la foiblesse des princes, plutôt que du respect des princes et des peuples qui voyoient en eux des pacificateurs et des arbitres. Nos rois leur ayant remis le jugement des personnage*

de leur ordre accusés de crimes capitaux , leur confiant des négociations comme aux plus éclairés de leurs sujets ^ et les employant dans la plupart de leurs afËiires ; les évêques par le choix du prince -et par la révérenoe qu'on portoit à leur caractère , furent introduits insensi* blement et sans brigue dans l'assemblée des Leudcs. Mais il étoit difficile à des esprits grossiers de distinguer toujours ces deux attributions^ de séparer les fonctions que les éyéques exercèrent en qualité de juges de l'Église ou comme de« grands dans l'£tat. L'un de ces droits s'ap* puyant sur l'autre y on finit quelquefois par les confondre : ce qui tourna au profit de l'autorité temporelle des évéques et lui communiqua insensiblement ce caractère sacré qui étoit attaché à leur personne.

Mais au temps dont nous parlons , ils n'en- Irèrent point sans doute au conseil des Leudes comme un corps privilégié et distinct dans ses prérogatives. "Ce conseil étant formé de tous ceux qui y étoient appelés par les emplois publics ou par le droit des bénéfices que le prince conféroit, les évéques y furent admis sans difficulté , comme les premiers personnages de l'État. L'éminence de leur dignité leur donna d'ellemême la qualité de Leudes. Onne voit point précisément à quelle époque. U faut croiie que c^

434 ANNALES Du MOYEN ACÊ.

droit fut acquis par l'usage même y comme il est ordinaire dans la formation des gouvememens* Lorsque personne^ excepte le prince ^ nëtoit tien encore que par sa propre illustradon y les ëvéques ne pouvoient manquer de se placer à côté des grands que le prince avoit créés. Les grands eux-mêmes ne s^avisèrent pas de douter qu^un ordre si illustre n'eût le droit de si^er parmi eux y puisqii^un officier du prince sorti des plus vils emplois de sa maison ou des der* xiiers rangs de la société y puisqu'un affirancbi

Crcff. Tur. i^^éme, le front encore flétri des marques de la v>49« servitude, venoit y prendre place par le privi-* lège d'une élévation subite. Je crois pourtant qu'on peut en rapporter l'époque au temps des fils de Clotairel. Il semble queGontrau fut l'un des princes qui favorisa Le plus l'élévation da clergé. Il u^entreprit rien de considérable sans consulter cet ordre.

La connoissance des lettres y l'art de manier les esprits et les affaires , introduit d'abord les

Id Yi 3 3i P^^^^^ dans les ambassades* Gilles^ évéque de IX y i8. Reims y paroît plusieurs fois à la tête des grands députés par Childebert ou par ses tuteurs à Chilpéric. L'habileté des évêques, leur éloquence dévoient leur donner le premier rang dans ces négociations où ils portoient apparem* 'meut la parole ^ tandis que leur fonction nalu«

relie de pacificateurs sembloit les leur rendre p ropres.

Dès-lors ils prennent part au gouvernement. Ils deviennent comme les grands^ juges des querelles des princes. Ds assistent aux plaids et aux conseils publics. Je vois pour la première fois |^^ ^^ *9 Gontran convoquer à Paris en l'an 5^3^ un concile des évéques de son royaume pour les rendre arbitres des différends survenus entre ses frères y Cbilpéric et Sigebert. Ce prince attaqué lui- i^^ y, 3^ même par Cbilpéric à qui les intrigues des Leudes du jeune Childebertet Tambassade de l'évéque Gilles avoient fait prendre les armes ^ défait Tarmée de son frère. Le lendemain , ils s'en* voient réciproquement des députés y ils font la paix sous les murs de Melun ^ on convient que les évéques et les grands , ( seniores po'puli) c'est-à-dire les seigneurs ou les anciens du peuple y premier caractère de la magistrature^ en poseront les conditions et régleront la satisfaction qui sera due par celui dont la cause aura été jugée injuste. Les deux princes promettent d'acquiescer à ce jugement et se séparent en bonne intelligence. Voilà donc ce droit reconnu par les rois. Les évéques sont mis au premier rang des Leudes. Ne pourroit-on pas croire, si de telles vues ne paroissoient un peu trop subtiles y que les rois qui avoient sans cesse à lutter

contre les prétentions des grands^ vireiit aVéô plaisir les évéques s'introduire dans les conseils j qu'ils leur en ouvrirent même Tentree ^ dansl'espérance que leur esprit de sagesse et de con<^ ciliation ralentiroit les mouvemens de cette li« gue y ou bien qu'ils y porteroient des intérêts opposés à ceux des seigneurs et un plus grand dévouement à la personne du prince avec ce ca* ractère d'obéissance et de soumission recommandé par le Christianisme ?

Mais ce que les rois sans doute n'avoient poini prévu quand ils avoient laissé établir ce nouveau droit; c'est que les évêques lieroieut plus d'une fois leur cause à celle des grands. Accoutumés à diriger les conseils publics^ à porter des jugemens dans les synodes y à défendre dans les plaids les intérêts de leur ordre, ils avoient acquis comme les grands, la faculté de lutter contre l'autorité royale. Les uns et les autres dévoient donc la combattre de concert lorsque leurs intérêts se confondroient. Le désir d'augmenter ses prérogatives, la crainte de les voir ruiner par l'autorité de la couronne , durent rendre ces ligues assez fréquentes. Nous en aurons bientôt un f rcdeg. cbr. txiste et mémorable exemple. Les évêques de ^*' **' Bourgogne conspirent avec les grands contre les petits-iils de Childebert et contre Brunehaut leur bisaïeule dont le gouvernement violent avoil

nVM ONZIÈME. 437

)r<^^o)le les ordresde l'État. Leurs intérêts ëtoient iléjà si bien unis qu'on ne distinguoit plus les prélats , quant aux droits civils ^ du reste des hommes qualifiés, a Les grands du royaume de Bourgogne ^ dit le continuateur de Grégoire de Tours , tant les évéques que les autres Leudes ^ j,^^ epîscopi firent le complot de se défaire des jeunes prin* ^"Lcudes^*^^ ces^ de perdre Brunehaut^etde livrer le royaume à Clotaire son ennemi y fils de Frédégonde» »

S*i Mais quels que fussent les privilèges de l'é* piscopat et le respect quMnspiroit la personne des évéques y on croiroit à tort que la majesté royale n'exerçât à son tout* aucun droit sur euxi Loin de là ^ l'établissement des Barbares ^ en donnant de nouveaux enfans à l'Eglise, avoit diminué ses libertés. Les évéques ne pouvoient être installés sur leurs sièges que par l'autorité du prince.Yoici comment se faisoit l'élection. Lors-» qu'un siège venoit à vaquer, le clergé et le peu* q^ i^ut.. pie de la «ville assemblés y désignoient un succès- ^^ > ^* seur y suivant l'ancien usage de l'Ëgliscv On en dressoit un acte que l'on signoit en commun y pour indiquer le consentement des citoyens en faveur d'un sujet et supplier le roi de confirmer ce cboix de son autorité. Telle en étoit la for-» mtde : ce Supplique faite au très pieux et très ex** Mffrcuif, cellent prince notre roi et à ses seigneurs en com«^ ^^"^' ' ' ^' ipun y par vos serviteurs dont les seings et les

sceaux sont ci-dessous. L'homme apostolique ; évéque de celte ville ^ ayant quitté cette vie parce que son temps étoit rempli ; de peur que les ouailles ne soient délaissées par la mort du pasteur^ nous vous supplions humblement de daigner in* stituer à sa place ce vénérable successeur de sa chaire^ dans lequel on trouve l'élévation des sentimens, l'ingénuité de la naissance ^ la politesse de Tesprit , la chasteté , une charité abondante. Nous avons confirmé de notre main ce consentement ^ afin qu'il soit irréfragable. 9» Les peuples s'adressent au prince et à ses seigneurs^ c'est-àdire y aux grands dont l'ofiice est de défendre le prince et de protéger les peuples. Ordinairement le personnage qu'ils avoient désigné ^ portoit lui-même ce consentement aux pieds du prince. Celui-ci donnoit sa préception ou son ordre royal danslequel il prend le langage de la souveraineté. Marculf. « Ayant traité mûrement la chose avec les éve- ^'^'"* * ' ' ques et nos grands , nous avons résolu au nom de Dieu de confier dans votre ville à ce respectable personnage la dignité d'évéque. » Il l'adresse au métropolitain^ ce Ordonnant^ dit*il , par les présentes ^ que dans la réunion de vos évêques à qui notre écrit a dû parvenir, vous lui imposiez les mains suivant les canons, et rendiez publique notre présente délibération , et lui don* niez plein effet, »

LÎVRË ONZIÈME. 43^

Tel etoit généralemetit le mode de l^électiotit Quoique les fidèles eussent conservé de l^ancienne liberté del^Eglise, le droit de désigner leurs pasteurs y droit qu'ils avoient exercé autrefois sans aucun concours du pouvoir civil ^ ou voit que l'autorité royale étoit devenue essentielle à rélectioti. Le cinquième concile d'Orléans avoit reconnu ce nouveau droit. Ce concile tedu en LeColutanii; Tan 549 > sous le règne de Childebert I^ déclare ad ann. 5i^,

19 , j, f 1 r 1 • Fleury , bis t«

^ eVeque sera consacre par le metropoii-* ccdes. \xxiu

tain et ses comprovinciaux y suivant l'élection du clergé et du peuple y avec la volonté du roik» La volonté royale devint même la condition la plus indispensable. Il faut croire qu'ordinaire-^ ment le prince suivoit le choix qui lui étoit indiqué par le consentement du peuple. Mais lors« qu'il vouloit disposer d'un siège en faveur d'un ami ou d'un serviteur y il se rendoit maître de l'élection soit par un acte émané de sa propre au* torité y soit plutôt en désignant au suffrage du peuple celui qu'il vouloit qu'on nommât. Ainsi le clergédeTouBS étantallé chercher à Glermont crcg* Tur» le prêtre Caton que le roi Clotairel leur avoit *^' *** ordonné d'élire j comme ce prêtre remettoit sa réponse à quelques jours, <€ Expliquez-vous nettement, lui dirent les clercs; autrement nous retournons chez nous : car ce n'est pas de notre consentement que nous sommes venus vous

44o ANNALES DU MOYEN AGE.

chercher; nous n'avons fait qu'ohéir à la précep- Id. Ti , 39 ^^^^ royale. » La volonté du prince avoit telle-

▼zii, aa. jnem prévalu que souvent Tépiscopat se brîguoîl à sa Cour comme les charges de TEtaté La faveur^ l'argent ^ ramitié des grands^ donnèrent des pasleurs à l'Église. Il arriva ainsi que le roi viola les réglemens ecclésiastiques en élevant un laïque sur un siège épiscopal^ ou bien un clerc coupable de simonie. Une préception adressée an métropolitain pour lui enjoindre de donner l'ordination à tel personnage qu'elle désignoit^ fut un titre suffisant à l'élection. Le roi s'attribua me* me le droit de ne point déférer au consentement des villes et de nommer des évéques contre le vœu exprimé dans cet acte qui sans doute avoîl été d'abord une formalité nécessaire à l'élection.

Id iT a6. Clotaire I avoit disposé du siège de Saintes ett faveur d'Émérius y ordonnant aux évéques de la province de lui imposer les mains y malgré l'absence de l'archevêque de Bordeaux leur métro^ politain. Mais après la mort de Clotaire^ l'archevêque Léontius voulut revendiquer le droit de son siège. U convoqua à Saintes les évéques provinciaux et fit déposer Emérius y prétendant que son élection n'avoit pas été canonique. On nomma ensuite Héraclius prêtre de l'église de Bordeaux y on en dressa le consentement que les évéques souscrivirent y et Ton chargea le prêu«

Kuncupatiis de porter cet acte à Caribert fils et successeur de Clotaire. Nuncupatus se rendit à l'audience du roi. Lorsqu'il lui eut présenté les saluts dé Léon tins et de ses sufTragans , il exposa que ces prélats avoient jugé à propos de déposer Smérius dont l'institution étoit vicieuse et contraire aux canons , et de faire un nouveau choix qu'ils le prioient de confirmer. A ces mots Caribert entra dans une colère violente j « As-tu donc cru , dit-il au prêtre ^ qu'il ne restoit aucun des fils de Clotaire pour maintenir les actes de son père , et que je souffrirois qu'on chassât sans me consulter , l'évéque que sa volonté a élu ? » n le fît ensuite enlever de sa présence, jeter sur un chariot plein d'épines et conduire en exil. Il rétablit Èmérius dans son siège et envoya sur les lieux quelques-uns de ses chambellans pour châtier les évéques- Ces officiers condamnèrent Léon tins à payer mille sous d'or, et imposèrent de même une amende à ses suffragans selon les facultés de chacun. Ce fut ainsi, dit l'évéque de Tours , que Caribert vengea l'injure faite à sa dignité.

Les conciles nationaux dépendoient même en quelque point de l'autorité des rois , du moins dans la forme de leur convocation. Vous avez vu les sièges ecclésiastiques suivre dans ces assem- Ji)lées la loi des partages des fils de Clovis. Sou-

yf42 ANNALES DU MOYEN AGE.

vent le prince y assistoit pour les protéger, il y proposoit les questions qu'il vouloit faire juger ou sur lesquelles il désiroit s'instruire. On voit aussi que ces assemblées ne se formoient que de son assentiment ou lorsqu'il les convoquoit, jamais contre ses ordres. Elles étoient très fréquentes en ce siècle : nous avons déjà touché quelques-uns des motifs qui y donnoient lieu.

Clovis qui, le premier de nos rois, reçut le baptême , et devoit être en sa qualité de néophyte, plus disposé à céder à l'empire de la religion , cxerçoit déjà lui-même une partie de ces droits , quoique peut-rêtre avec moins d'étendue, teCoint. Il assembla en l'année 5i i , dernière de son règne , le premier concile d'Orléans où il consulta les évêques des Gaules sur divers points de dis* cîpline ecclésiastique. Clovis confirma les canons de ce concile du sceau de son autorité royale, Chr. Vîrdaii. Nous le voyons , aiusi que les premiers rois Boup-

Vit 8. Eptad, • i ^ • i f «

«p.i abb. bibl. guignous , dcsiguer des eveques au consentement des peuples, et l'on pourroit croire avec assez de fondement que ces princes ratifioient dé]h le choix du peuple de leurs préceptions.

Au reste l'intervention du pouvoir civil dans l'élection des évêques, n'étoit point entièrement une usurpation récente des rois Barbares, Francs, Goths , Bourguignons. Il paroit qu'ils s'éloient substituée à une usurpation déjà tentée par lei

empereurs romains, mais qui ne fut réellement confirmée en Occident et convertie en droit que sous nos rois de la première race.

On connolt la forme de L'ancienne élection canonique. L'élection étoit faite par le métropo* litain , les comprovinciaux, le clergé de l'église vacante et le peuple. Le consentement du mé-* tropolitain et desévéques se donnoit par voie de jugement j celui du simple clergé et des citoyens , par voie de prière ou de suffrage. Telle est la for* me de l'ancienne élection qui remonte aux temps apostoliques. Elle est consacrée encore par les troisième et cinquième conciles d'Orléans, tenus en 538 et 549 9 ^^ convoqués des trois royaumes des Gaules sous la protection du roi Ghildebert I.

Mais dans l'Orient, dès les cinquième et sixiè* me siècles , on avoit écarté le peuple des assemblées ecclésiastiques où se faisoit le choix des évêques : ce qui n'eut lieu que plus tard en Occi^t dent , ainsi que le prouvent les monumens historiques et les canons des conciles d'Orléans que nous venons de rappeler.

On conçoit que l'Eglise persécutée dans les premiers siècles , ne consultoit pointpourle choix des évéques, les magistrats et les princes qui étoient ses ennemis. Mais dès le concile de Nicée, on voit les empereurs s'immiscer dans les af&ires de l'Église. Ils convoquent des conciles;

ils chassent des évéques y ils en font ordonner d'autres. Ils entravent la )uridiction ecclésiastique^ ou ils empiètent sur elle. Ils recommandèrent d'abord des sujets pour Tépiscopat* Ce premier pas fait y ils présentèrent à l'élection* Ils se firent presque un droit de ce qui n'étoit peutêtre originairement que l'abus du pouvoir et de la force.

Mais ce fut sur-tout sous nos rois de la première race ^ bienfaiteurs et protecteurs des évéques y que la voie des nominations royales eut lieu d'une manière plus régulière et par un droit reeonnu , dont l'exercice fut réglé y comme nous l'avons vu y par des canons et des formules. Les rois de la seconde race étendirent ce droit. Pour occuper le siège même de Home y il fallut attendre la confirmation des nouveaux empereurs d'Occident y héritiers et successeurs des rois François.

Les évéques ayant obtenu le titre de Leudes et étant devenus le premier corps de l'État par la faveur des princes j ceux-^ci en prirent occasion de disposer y comme de bénéfices de leur couronne y des sièges épiscopaux et des autres béné*» fices ecclésiastiques. Ainsi furent établis les droits d'investiture et les autres droits que Pautorité civile acquit successivement sur l'Ëgltse^

Mois en mme temp$ le pouvoii* des évéques^ ea

ec qu'il avolt de temporel , et celui des Leudes é toient un puissant obstacle à Tagrandissement de la prérogative royale. Le premier dut participer il la stabilité de l'ordre qui l'exerça; l'autre tendoit à s'accroître si l'autorité du prince se relâchoit. Le conseil des Leudes se faisoit respecter comme l'élite des François libres que la franchise de leur naissance pouyoit également porter au rang des conseillers du prince. L'adjonction des prélats rendoitce conseil encore plus imposaln t. Voilà ce qui donna d'abord une constitution si robuste à ces deux ordres qui n'en formoient qu'un dans l'origine ; tels furent les fondemens sur lesquels s'établit l'édifice d'un gouvernement aussi durable que la nation «Nous voyons naître notre droit public. Comme les Leudes ou Fidèles du prince étoient choisis par lui pour défendre sa personne ; que la plupart tenoient de sa main des emplois ou des bénéfices d'abord amovibles et ensuite héréditaires; qu'ils lui étoient particulièrement attachés par un serment de fidélité ; comme l'épiscopat y ainsi que les charges de la couronne ^ étoit devenu par la confusion des droits , un bienfait dont le prince pouvoit disposer ^ £xe- Greg. Tar. nium régis , dit l'é vêque de Tours ; il s'ensuivit que ' ' ces pouvoirs confiés par le choix du prince, quoi* que libres en eux-^mémes, reconnurent, pour ainsi dire , dans l'autorité royale , le droit d'in-

vesiiture. Les corps eurent des droits acquis que le prince ne pouvoit leur ôter ; et pourtant comme lui seul conféroit ces droits y il ^sembla qu'ils fussent un démembrem^ent de sa puissance. Ainsi se forma parmi nous le vrai caractère de la monarcbie y mère de tous les pouvoirs qui la règlent;

laquelle trouve en elle-même ses limites qu'elle

ne peut outrepasser ; où tous les ordres de r£tat ^ lors même qu'ils lui résistent et qu'ils en sem* blent indépendans ^ tirent encore de la toutepuissance royale y les droits qui la bornent et qui la tempèrent.

S* La prérogative royale établie sur l'élection des évéques produisit d'abord d'assez grands désordres dans l'Eglise Gallicane. Nous avons dit que les François y comme autrefois les Germains leurs pères y ofïroient à leurs princes des présens lorsqu'ils se rendoient à leur audience et dans les assemblées y ou en d'autres occasions importantes. Il ne faut pas douter que les Mérovingiens occupés à remplir leur trésor y ne missent souvent à l'enchère les dignités de duc et de comte. Cette coutume monstrueuse s'introduisit dans Creg. Tar. l'épiscopat. Des étrangers y des laïques y des bom- Tiii|aa,z, . ^^^ ^^^ Yqu^y naissance, leur éducation et leur

vie passée concouroient à exclure des fonctions ecclésiastiques y obtinrent de l'avarice des rois les dignités de l'Église. Chilpéric sur-tout en fit une