LIVRE HUTTIÈMB. ti

de Qovîs étoient en état de servir son ambition» (663.) Ces jeunes princes ^excitèrent euX'-mémes à en- TahirrhéritagedeThéodebalde^ auméprisdeleur oncle qui ne pouyoit le leur disputer ni en jouir et dont les propres domaines dévoient bien lot leur échoir. Le foible Childebert aima mieux abandonner ses droits que de les défendre ^ peut* être au péril de ce qu'il possédoit.

Clotaire cependant se rendit docile aux re** Creg. Tnr: mon trances des évéques qui \m reprochoient son ' ' ^* ïouvel inceste. Il quitta Yaldetrude et la donna en mariage à Garibakle qui éloitduc de Bavière, province de Germanie tributaire de sa couronne* Le prince François non moins dissolu qu'ambi**^ ûeux se livroit dans ses moeurs domosiiques à toute la licence que les coutumes germaniques accordoient aux grands comme un privilège de leur élévation. Des quatre princes ^i lui succédèrent y Garibert, Gontran et Sigebert^ ainsi que Qodesinde mariée à Alboin roi des Lombards y Gr^. Tur; étoient fils d*Ingonde j Chilpéric, d'Arégonde sa *^' sœur. Gonthaire le compagnon d'armes de Théodeberty et Childéric y deux autres fils de la pre« luière y ne vivoient plus. Chramne le plus j^une étoit né d'une troisième épouse. Il n'eut point d'en£in8 de Gondieuqne veuve de Clodoraùr ni de sainte Radegonde qui avait fw dans le clokre Li conrupûon ^ressîère d'iui.6 Cour b^bare. Ce«

Ii6 âMALES bu MOtÊH kGÈ.

XS63.) unions scandaleuses et la manière dont ellei se formoieût peuvent nous dodner idée des moeurs de la plupart des prince^ Mérovingien^. On ra-* conte qu'Ingonde déjà é[^ouse de Clotaire lui ayant vanté les charmes d'une sœur qu'elle avou et qui n'étoit point encore mariée^ le pria de lui donner un époux qui ne fît point rougir la dignité royale. Clotaire se transporta à la métairie où demeuroit Arégonde. Dès qu'il l'eut vue ^ il fut enchanté de sa beauté et la prit lui-même aussitôt pour femme ou pour concubine. De retour auprès delà reine , ce J'ai cherché à votre sœur^ lui dit-il y un époux qui lui convint et n'en ai point trouvé de plus digne d'elle que moi. »0a doit croire que parmi tant d'unions illégitimes > la religion en avoit consacré une. Mais cx)mme elles appartenoient également au droit des Germains , coAme le respect attaché au sang des rois ne s'affoiblissoit point par le vice que la religion leur imprimoit, elles donnoient le même caractère de légitimité à tous les en£ins qui eu étoient issus. C'est donc à tort que quelques-uns V distinguent dans la race de Clovis les fils naturels des légitimes , en convenant pourtant qu'ils apportoient les mêmes droits au trône. Tous étoient également légitimes selon l'ancienne coutume germanique y tant que le Christianisme ne Teut pas entièrement abolie. C'est ainsi que les excès

fct les vices de ces princes peuvent quelquefois pa* ( SS3é) roiu*e sous un jour moins défavorable si on les considère plutôt comme un i*este de l'ancienne l>arharie que comme TefTet de la dépravation* l)ès La {>remière année de son agrandbsemeht > Civg. Tuf/

IT, lO.

Ootaire éprouva le^mécontenteinens desesnou-^ Mar.'chitm*

veaux sujets ^ soit que son joug fût plus difficile Mucai. obrv

à supporter que celui de Théodebert et de son

fils y soit que ces peuples accoutumés à obéir au

sang de Thierri ne souffrissent qu'avec peine une

autre domination. Les Saxons se mirent en ré*

voile ouverte y secondés desThuringiens qui n'a-

voient pas encore oublié la fin d'Hermanfroi et

desa famille^ Les premiers^ si fameux par la suite

datks notre histoire^ étoient devenus tributaires

de Tbéode][)ertouméme de Thierri { car ces deux

princes , comme nous l'avons vu ^ avoient porté

leurs armes bien au-delà du Rhin à l'exemple de

Clovis. Toutefois il ne parolt point qu'ils eussent

passé le Véser ; ik n^avoient sans doute arraché

des soumissions qu'aux tribus saxonUes qui ha«

bitoient en deçà de ce fleuve dans l'ancienne pa«*

trie des Francs et dans le voisinage de la Thu«

ringe. Dès que Clotaire fut instruit de ces mou--

Temens y il marcha sur la Saxe avec une armétf

Nombreuse , laissant Chramne son fils pour corn*

mander dans PAquitaiile à l'autre extrémité de

son. empire. Il arriva sur les bords du Yéser o4

f S63.) iesSaxonslui présentèrent la bataille. Elle fut sanglante^ et la résistance qu'éprouvèrent les François leur annonça de nouveaux ennemis qui leur succédoient dans la Germanie^ plus redoutables qu'aucun autre peuple qu'ils eussent conibaltu jusqu'alors. A la fin pourtantles rebtllessuccomtreà, chr. 74. bèrentetl'onenfitun grand carnage «Clo taire vainqueur leur imposa un tribut annuel de cinq cents vaches. Après avoir dompté l'ennemi principal et cru étouffer la révolte , il revint sur ses pas , entra dans la Thuringe , la traversa en tout sens le fer à la main et la fit dévaster par le soldat en punition de l'appui qu'elle avoit prêté aux rebelles* Mais ces rigueurs dont l'effet le plus ordinaire ^st d'aigrir les haines n'éteignirent point la serrr dition. Deux ans après , les Saxons reprirent les Greg. Tur. armcs et refusèrent ce tribut de bestiaux. Clotaire Appcnd^ad P^^^ furicux ramenoit ses troupes sur leur ter- Marcell. clir. pî^^ii-e^ i\ rencontra près de la frontière leurs députés qui se jetèrent à ses pieds et le conjurèrent de sauver leur pays , de leur accorder la paix en se contentant du tribut qu'il leur avoit impose etde ceux , dit l'historien, qu'ils avoient payés à son frère et à ses neveux. «Il pouvoil même exiger davantage j car leurs compatriotes étoient résignés à tout : ils se rappeloient trop bien le mauvais succès de leur dernière révolte pour songer k autre chose qu'à le désarmer. ?7 Clotaire de soa

LtVîlE HIJITIÈMK, iiy

cote n^avoit pas oublié à quel prix il avoit vaîlicu TTT" les Saxons. Il regagnoitparl*effetdeleur crainte tout ce qu'il |>otiYoit espérer d'eux. Il étoit donc §ur le point de céder à. leurs prières, lorsque les François qui l'entouroient y privés par cet accord du butin qu'ils a voient droit d'attendre, s'écrie-^ rent €c qu^il ne ÊiUoit pas écouter ces paroles trompeuses j qu'aussitôt qu^on se seroit éloigné de la firontière^ les Saxons recommenceroient à remuer ; qu^il falloit continuer la marche et ne traiter qu'avec le fer et au milieu de leur payst Quelle opinion donneroient'-ils d^eux à leurs compagnons et à leurs femmes si on les voyou rentrer dans leurs foyers les mains vides ? » Les députés témoinsde cette altercation redoublèrent d'efForls pour émouvoir la pitié j ils offrirent de livrer leurs bestiaux , leurs vétemens , quiétoient tout ce qu'ils possédoient , et d'abandonner la moitié du territoire, pourvu qu*on voulût leur laisser leurs femmes ^ leurs enfans et leur accorder la paix. Comme les vainqueurs se montroient inexorables , Clotaire voulut user d'autorité. Il déclara « qu'à moins de violer toute justice , il ne pouvoit faire la guerre à des hommes qui implo-» roient son pardon et se livroienteux-mémes avec tous leurs biens ; qu'en poussant à bout ces misérables , les François couroient à leur mine ; que Dieu se déclureroit infailliblement pour des

lad ANNAlES DU MOYEN AGE.

ennemîsdont eux-mémesauroientrendula cause juste. Il ajouta que s'ils s'ôbstinoieUt à entrer dans la Saxe y ils pouvoieut marcher sans leur roi ; car sa résolution étoit prise de ne pas les y suivre pour se perdre avec eux. » Mais les soldais ïi'écoutèrent ce discours qu'en frémissant ^ corn* me si Clotaire en les empêchant de combattre eût voulu les priver des fruits de la victoire. Ih perdirent tout respect ^ toute retenue , et tour-' nèrent leur fureur contre leurprince. Ils fondent sur sa tente > la mettent en lambeaux ^ l'en tirent par force en Taccablant d'injures et menaçant de le tuer s'il refusoit de les mener à l'ennemie Clotaire fut contraint d'obéir et de marcher à leur tête pour sauver sa vie. L'armée entra dans le pays des Saxons*

Mais ces peuples se figurant tout te qu'ils avoient à craindre d'un ennemi que leurs soumissions n'a voient pu fléchir ^ n'espérèrent plus rien que de leur courage. Ils se mirent promptement en défense ^ résolus de mourir les armes à la main. On se battit avec un acharnement eX'* trcme, ainsi qu'on pouvoit l'attendre lorsque d'un côté combattoit le désespoir , de l'autre l'emportement de la vengeance. Enfin les François furent défaits et taillés en pièces. Clotaire qui étoit venu châtier des rebelles , fut obligé de demander la pais^ en s'excusant sur la violence

UVRE HUTTIÈMB. 121

que ses sujets lui avoient faite* Après un traité -^^ qui lui fit perdre apparemment les droits dont il jouissoit sur cette nation y il ramena honteusement chez lui les foibles débris de son armée.

Tandis qu'il receyoit cette humiliation sur sa ^*^- '^°'frontière y des chagrins plus vifs Tattendoient ^•*** ^ dans sa maison. Ghramne son fils , resté à Cler- A»"®'"; " •

. aO| 3o.

mont y y commettoit toutes les violences auxquelles le droit de tout faire peut porter un naturel vicieux. Il avoit autour de lui une Cour de jeunes gens déhanchés et insolens , qui ne lui conseîUoient que le mal et dont il satisfaisoit tous les caprices. Ilforçoitles nohles Auvergnats à donner leurs filles à ces £ivoris. H déposa le Gaulois Firmin comte de Glermont, après l'avoir rudement maltraité y et l'obligea de chercher un asile dans l'église. Ce prince n'omit enfin aucune méchanceté y aucune espèce de dérèglement capable d'attirer sur lui et sur la domination françoise les malédictions publiques.

Oppresseur des peuples y il aspira bientôt à l'indépendance. Les embarras où la révolte de la Saxe avoit jeté son père y offroient une conjoncture Êivorable. Glotaire instruit des maux dont la conduite de son fils affligeoit les provinces y et soupçonnant déjà peut-être sa fidélité ^ avoit voulu s'assurer de lui au moment où il s'engageoit dans cette expédition lointaine. Il lui avoit

•MW

ordonné de revenir près de sa personne. Mais Chramne qui se sentoit coupable refusa d'obéir; et voulant se faire un appui dans la province , il époiasa Chalda, fille du duc Yillicaire, puissant dans l'Aquitaine. Il sortit de Glermont pour se mettre entièrement hors d'atteinte, et se retira à Poitiers , ville du domaine de Childebert , ou il vécut à sa discrétion , s'environnant de cour^ tisans et affectant les droits et l'appareil de Tautorité royale.

Ses conseillers pervers le poussèrent dans le précipice. Ils l'engagèrent à s'aboucher avec son oncle , chez qui , disoient*<ils , il auroit toujours une protection assurée contre la tyrannie de son père : « Childebert, ancien ennemi de Clotaire , et récemment encore exclus de l'héritage de Théodebalde, saisiroit avidement l'ocxsasion de la vengeance en lui ouvrant les bras. Quant à lui , parmi les troubles que les divisions des deux rois alloient produire, il trouveroit non-seule* ment sa propre sûreté qui seroit toujours incertaine sans l'alliance de Childebert, mais des Ëtats , des richesses , et un pouvoir qui ne dépendroit plus de personne* » Chramne se laissa aisément persuader. H envoya en secret des émissaires à son oncle pour lui proposer dVnir leurs ressentimens et leurs intérêts.

Il ne s'étoit point mépris sur les dispositions

de Chil<Jebert. Les jalousies et les haines n*a- ^rr voient fait qu'augmenter entre les deux frères. Il étoit survenu depuis peu un nouveau sujet de discorde. Un jeune François appelé Gondovalde y ^^' ^"^ eloit élevé par sa famille avec tous les soins qu'on donnoit aux enfans des rois. On avoit laissé croître sa chevelure , et son esprit avoit reçu la culture qui dès ce temps-là distinguoit les princes François du reste de la nation. Sa mère vint un jour le présenter aux pieds de Childebert, disant qu'elle Tavoit eu de Clotaire ; que son père n'éprouvant pour lui qu'aversion , Favoit abandonné ; qu'elle l'ofTroit à la pitié de son oncle comme à son seul recours. Childebert qui n'avoit point d'héritiers mâles s'étoit laissé séduire aux artifices ou à l'infortune de cette femme ; peut-être il feignit d'être trompé par une supercherie qui servoit son ressentiment ^ en donnant un appui à son trône et à sa maison. Car ce jeune homme joignoit à un caractère inquiet et remuant y un esprit souple , le talent de plaire et de s'attacher des amis^ qualités assez communes aux aventuriers. Plusieurs circonstances , comme nous le verrons dans la suite y peuvent laisser d'ailleurs quelque doute sur l'origine royale de ce personnage qui causa bien des désordres dans les Gaules. Mais Clotaire voyant de loin gu'on destinoit un concurrent à ses fils ^ l'avoit

** fait demander à son frère qui n'avoit osé le refuser. Lorsque Gondovalde fut amené en sa pré* sence ^ il dit qu'il ne reconnoissoit point là son sang. Puis il s'étoit contenté de le faire, tondre, croyant que cette dégradation imprimée au feux prince par celui qu'on en désignoit comme le pèrC; sufHroit pour ôter désormais toute inquiétude à ses véritables héritiers , et tout prétexte à la malveillance de son frère. Le vieux roi privé de cette ressource y saisit volontiers un moyen beaucoup plus facile de troubler les Etats de Qo- «taire. Il aigrit lesmécontentemens de Chramne^ encouragea son audace , et ne rougit pas de for^ mer une ligue secrète contre son frère avec son neveu rebelle à l'autorité paternelle*

Lorsque Chramne se tint assuré de Childebert , il quitta Poitiers avec les partisans qu*3 s'étoit faits, entra en armes dans le Limosin, marcha sur Clermont, soumettant à son passage tout ce qui reconnoissoit les lois de son père, Clotaire, quoique la révolte de la Saxe lui donnât pour lors assefu d'occupation , né crut point pouvoir éteindre trop tôt ce nouvel incendie dans un moment sur- tout où ses tributaires seoouoient le joug sur la frontière opposée. Il détacha unq partie de son armée qu'il mit sous le comman*dément de ses fils Caribert et Gontran. Le$ deux princes ne perdirent point de temps. Qs arrivé^

UVRE HUITIEME. îaS

rent à Clermont avant que le rebelle eAl occupé -^^ la ville , et le joignirent sur le territoire de Limoges où il avoit campe. Ils assirent leur camp vis-à-vis du sien.

Dès qu'ils eurent déployé Tappareil de leurs forces , ils renvoyèrent sommer par un héraut de remettre entre leurs mains tout ce qu'il avoit usurpé 9 ou de se préparer ali combat. Chramne parut d'abord intimidé ; il s'excusa de tifer l'épée contre ses frères^ contre les lieutenans de son père ; il protesta de sa soumission , remettant sa cause et sa fortune à la clémence et à la générosité de Glo taire. Il ne vouloit^ disoit-il^ conserver que de son gré ce qu'il avoit acquis. Comme ses frères rejetoient ces fausses protestations et le pressoient de plus fort de se sou* mettre ou de vider sur-le-champ la querelle ^ il vit qu'il n'y avoit plus moyen de reculer , et se détermina à tenter le sort de la journée. Des deux côtés on donna l'ordre du combat: Les armées étoienten présence et prêtes à se choquer^ lorsqu'il s'éleva une violente tempête qui sépara les adversaires. Los princes firent sonner la retraite y et coururent chercher un abri sous les tentes.

Chramne retiré dans son camp pensoit avec inquiétude aux suites de sa criminelle entreprise. L'armée de son père le teuoit en échec ^ Ghilde^

bert ne se dëclaroit encore qu*à demi^ son parti formé de mécontens alloit se dissiper en quelques jours s^il ne trou voit un moyen de se tirer d'embarras et d'éloigner ses frères. Il recourut au ministère d'un fourbe qu'il chargea de semer dans le camp royal le bruit de la mort de Clotaire. Cet homme alla trouver les deux princes et leur annonça que leur père avoit été tué en combattant contre les Saxons. Cette nouvelle inopinée^ répandue dans une conjoncture aussi décisive , jeta le trouble dans l'armée. Gontran et Caribert, sans en examiner le fondement , se laissèrent entraîner à l'alarme commune. Us u'osèrent plus se mesurer contre leur frère dont la rébellion étoit en quelque sorte légitimée , et qui venoit d'acquérir les mêmes droits que les autres (ils du roi. Ils ne pensèrent qu'à sortir d'une province où les rebelles dominoien t. Ils donnèrent le signal à leurs troupes , s'éloignèrent avec une promptitude qui faisoit ressembler leur retraite à une fuite , et dirigèrent leur marche du côté de la Bourgogne.

Chramne à son tour profite de leur terreur : il se met à leur poursuite. Il traverse l'Allier et la Loire et entre dans la Bourgogne. Il s'avança jusqu'à Chalon-sur-Saône y suivant ses frères pas à pas y mit le siège devant cette ville et l'emporta. Il continua sa marche et arriva un jour dé dî«

manche sous les murs de Dijon dont on lui ferma ^ les portes. Saint T^tricus ^ ëvêque de Langres ^ y faisoit alors sa résidence. Il reçut le prince dans le boui^ de Saint-Benigne^ qui n'étoit point encore enfermé dans ^enceinte de la ville. Chramne enlra dans la basilique de saint Jean*Baptiste ^ assista au sacrifice divin et reçut le pain de l'offrande des mains de Tévéque. Malgré le succès passager de sa révolte , sa conscience troublée ne lui Ëiisoit envisager l'avenir qu'avec effroi. Il fut curieux de consulter son sort dans les saintes Ecritures ^ selon la superstition de ces temps* Les prêtres placèrent trois livres sur l'autel ^ les Prophéties 9 les Evangiles et les Epi très des Apôtres. A l'ouverture du premier y le ministre lut au rebelle ces paroles du prophète Isaïe : « Parce ^'^' ▼> 4i ^« que ma vigne au lieu de porter de bons fruits n'en a produit que de mauvais y j'en arracherai la haie et elle sera livrée à l'ennemi. » Les autres livres s'accordèrent à lui annoncer une fin déplorable s'il persistoit dans son impiété.

Mab ces oracles, loin de toucher son cœur y ne firent que l'égarer davantage en augmentant son trouble et ses remords. Clotaîre venoit d'échouer contre les Saxons. Childebert devenu plus hardi par la disgrâce de son frère y avoit levé le masque et appuyoit ouvertement les révoltés, H soUicitoit le» Saxons par ses émbsaires, les en-

courageoit à poursuivre leur avantage , à se jeter sur les provinces firauçoises. Ghramne quitta les murs de Dijon , traînant à sa suite une armée de mécontens et de séditieux y avec laquelle il désoloit le pays et ravageoit les Etats de son père. H se dirigea vers Paris pour s'aboucher avec Chii* debert y et concerter l'exécution de leurs desseins. L'oncle et le neveu eurent une entrevue dans laquelle ils resserrèrent les nœuds de leur alliance. Celui-ci jura qu'il ne sépareroit plus ses intérêts de ceux de son oncle ^ et que dès ce moment il déclaroit à son père une haine irréconciliable.

^-^ Cependant les Saxons y excités par les menées

de Childebert^ quittoient les bords du Yéser. Malgré la paix qu'ils venpient d'accorder à Clotairf^ y ils tombèrent sur la province Françoise de Germanie y la mirent au pillage et s'avancèrent toujours en butinant jusqu'à Divida y aujourd'hui Deutz en face de Cologne. Le malheureux Clotaire étoit assailli de tous côtés par ses ennemis , dont les plus acharnés étoient ceux de son sang. Pour comble d'infortune y tandis qu'il faîr soit face aux ennemis du dehors , un nouveau bruit se répandit qu'il avoit péri dans la guerre des Saxons. Aussitôt Childebert cédant aux mouvemens d'une ambition tardive y conçut le projet d'envahir lui-même l'héritage de son frère. Il

UVBE HUITIÈME;

pritles armes, entra dans la Champagne Rémoise^

et s'avança jusqu'à Reims , portant par^-tout le '

ravage et Tincendie»

Ce fu tle dernier effort d'une vieillesse inquiète v' n tomba malade peu de temps après y languit environ une année y et mourut à Paris dans ^.^ la quarante-septième de son règne. Son corps ^ ^ fat dépose dans l'église qu'il y avoit fondée en P > ^rhonneurdesaintVincent.Leièledontce prince w. ad Aurefat animé pour la Religion a fait obtenir grâce à fioa(ittet^t it, sa mémoire. Il laissa en cela un noble exemple --Peiani ad aux rois François y qui turent dans tous les temps ap. eumd. les plus illustres défenseurs de l'Eglise. U fit une * JtV^* ^^ multitude de fondations pieuses , protégea les conciles nationaux qui s'assembloient fréquem*^ ment en ce siècle. Aucun prînde n'en convoqua un plus grand nombre. Le pape Yi^e rendit un témoignage éclatant à ces vertus de Childebert. Enlevé à son siège au milieu des troubles qui désoloient l'Italie y il lui fit recommander son Église par Aurélien^ évéque d'Arles^ son vicaire dans les Gaules , auquel il écrivit à ce sujet de Constantinople où il étoit retenu par Justinien< n piia le roi d'employer son crédit près de Totila qui venoit de rentrer dans Rome à la tête des Goths; pour engager ce prince sectateur de l'a-* nanisme ^ à ne porter aucune atteinte à l'ordre de l'Église catholique. Pelage ^ successeur de

l3d ANNALES DU MoYËN AGE.

■ Vigile y jje dédaigna pas de lui rendre compte de sa foi y sur la demande de Ghildebeit lui-même. Il l'invita à regarder cette profession comme nu symbole qtii devoit le guider au milieu des erreurs nées de la secte arienne ^ lesquelles n'ctoient point encore éteintes , et lui faire recon- Holtre dans ses Etats Torthodoxie qu'il y vouloit protéger* Greg.Tur. ib. Clotaire étoit de retour de son expédition. Sa Aimom. II, pp^gçnce avoit consterné les rebelles et fait tout rentrer dans Tordre. Dès que son frère eut cessé de vivre , il mit la main sur ses trésors , s'empara de son royaume qui lui étoit échu suivant la loi immémoriale des Francs. Il envova en exil Ultrogothe veuve de Childebert ^ et ses deux filles Clotberge et Clotesinde. La monarchie françoise séparée en plusieurs membres depuis la mort de Clovis, fut ainsi de rechef réunie sous les lois d'un seul prince^ en l'an ôô8. Chramne destitué d'appui fut réduit à implorer le pardon de son père. Il vint se jeter à ses pieds et rentra en grâce. Mais ce génie turbulent ne put longrr tempsgoûter le repos. Un an s'étoit à peine écoulé

qu*il recommença ses pratiques et s'échappa de la Cour de son père. D ne pouvoit trouver aucune retraite dans un pays qui ne reconnoissoit plus qu'un maître. Il s'enfuit chez Conobre comte de Bretagne ; emmenant sivec lui Ghalda son épouse

UVRE HUmÈME. l3l

et deux filles en bas âge. Villicaire qui avoit pris '

prt à la révolte de son gendre y se réfugia dans ^*

l'église de saint Martin de Tours , Tune des plus célèbres des Gaules. Les soldats de Clo taire l'y poursuivirent. Le duc se voyant sur le point d'être force malgré la vénération que Ton portoil à ce temple , ne trouva d*autre moyen de jwlut ^ ^

dans la terreur dont il étoit frappé ^ que démettre lui-même le feu à son asile.

Ootaire s'étoit transporté vers ce temps à Tours VîtaS.Radcg. avec son fils Sigebert^ sous prétexte d'adorer la înter act.'ss. sépulture de samt Martin ; mais il se proposoit en secret d'enlever Radegonde du monastère de Poitiers où elle étoit retirée. La pieuse reine pénétrant son dessein y écrivit à saint Germain éveque de Paris y d'employer pour l'en détourner toute Fautorité que sa vertu lui avoit donnée sur l'esprit de Clotaire y et dont il avoit joui déjà près de Childebert. L'évêque qui accompagnoit le roî dans ce voyage y se prosterna devant lui. n le pria de suspendre sa marche et de ne point s'avancer vers Poitiers ^ où son épouse consacrée au service des autels avoit cess^ de lui apparte* oir. Le roi y sur qui la voix de la nature avoit eu, souvent si peu de pouvoir , céda aux supplications du prélat. U retourna sur ses pas dans la crainte d'attirer la colère du Ciel y s'il osoit re^ prendre ce qu'il avoit c^é à Dieu.

l3i ÀÎ^ALÈS OU MOYEN AÔÈ*

^ "' ' • Il ne pehloit point pour cela le soin de sa ven*

^* geancCé Résolu de ne plus épargner iin fils déna^

turé > il se mit à la tête de ses milices et marcha

sur la Bretagne» Ghrâmne qui déguisoit ses ^ices

sotis des qualités agréables ^ avoit mis le comte

dans ses intérêts au point de l'engager à embrasser

tobineau, $a défense. Le Breton lui-même « ennemi secret

hist.de Bre- , ^, . ^ * .,

tagae^ i, 33» de Uotaire f en fomentant une guerre civue , es^ péroit, dit-on, affoiblir la mtonarchie des Francs^ trop redoutable à son petit État* Chramne prit les armes et s'avança à la rencontre de son père, lies alliés arrivèrent en face de l'armée françoise ; mais comme le jour étoit sur son déclin y on jugea a propos de différer le combat. Pendant la nuit, Conobre ne put se figurer sans effroi la scène du lendemain. H alloit mettre le pè;ce et le fils en présence, et diriger, pour ainsi dire , leurs épées Tune contre l'autre. Dans les pensées qui l'a"gitoient , il alla trouver le rebelle et lui repré-* senta toute l'horreur de ce combat si le fils de Clotaire y apportoit sa présence. Il le conjura de lui abandonner sa querelle j ce du moins il seroit vengé sans s'être souillé d'un parricide^ Que si Chramne vouloit y consentir , il alloit faire sortir les troupes du camp et tomber sur celles de Clotaire. Attaquées au milieu des ténèbres , et prises au dépourvu dans un pays qu'elles pe connoissoient point, elles seroient taillées ett pièces m&ilUbleiuent. 9.

UtVftÉ ttumÉMB. i33

Chramtie de plus en plus aveuglé , refusa Tof- " fre du comte. Il voulut attendre le jour pour donner lui-même Tattaqtie > et partager les périls de son allié. Dans l'incertitude où il étoit du succès de la journée ^ et n'ayant plus d^asib s'il venoit à perdre celui qu'il trouvoit en Bretat gne y il avoit Êiit préparer des navires sur la côtç afin de s'échapper par mer en cas de défaite. L« lendemain matin les armées mirent le pied hors de leurs camps et se rangèrent en bataille. Oa combattit quelque temps avec un succès balancé | mais enfin les Bretons pUèrent. Le comte tourna le dos et fut tué dans la fuite. Chramne désespéré courmt vers sa famille pour la sauver des main9 de l'ennemi y s'il en étoit temps encore. Tandis qu'il s'occupoitde la sûreté des siens ^ les soldats de Qotaire l'atteignirent. On l'arrêta avec sa femme et ses filles , on le chargea de liens y et Ton envoya demander au roi ce qu'il décidoit de son fils% Clotaire ordonna qu'il périt avec sa famille. On les enferma dans une méchante car kane qui se trouvoit dans la campagne. Chramne étendu sur un banc fut étranglé avec un linge aux yeux de sa femme et de sea filles j on mit ensuite le feu à la chaumière y et ces malheureux furent consumés dans les flammes*

Clotaire ne tarda pas à les suivre. Accablé de 56 1. douleur et de remords ^ il yi^t à Tours se prosr ^JJ^'^^*

MMMM.

ï34 ANNAlES OU MOYEN AGE.

■ terner sur la sépulture de saint Martin , y déposa *^^' de riches offrandes y faisant Taveu de ses crimes et priait avec gémissemens le serviteur de Dieu d'en obtenir pour lui le pardon. Il sortit de là emportant la même agitation et prit le chemin de Gompiègtle. Un jour qu'il chassoit dans la forêt de Cuise voisine de ce château ^ il se sentit atteint d'une fièvre violente. Il revint à son logis où le mal redoubla et ne le quitta plus. Il mourut consumé de chagrins et répétant souvent ces mots à ses gens qui l'entouroiént : «Que pensezvous de la puissance du Dieu qui m'a mis efi cet état ? » Il n'avoit survécu que d^un an etuti jour au supplice de la famille de Chramne. Les quatre iGls qui lui restoient, Caribert^ Contran^ Chilpéric et Sigebert, firent transporter son corps à'Soisson^ où ils raccompagnèrent et l'ensevelirent en grande pompe. On le déposa dans l'église de saint Médard que ce prince avoit fait éle- Idcm, IV, 19. ver sur la tombe de l'évêque de Noyon auquel il avoit voulu lui-même par respect rendre les honneurs de la sépulture. Clotaire avoit régné cinquante ansii

Tandis que les Gaules et Vltalie étoient dévastées par des armées Barbares ou déchirées par les dissentions de leurs princes y saint Benoit ouvroit dans la solitude des asiles à la religion et à l'infortune. Ce grand foudaU;ur delavieiuo-;

tiVftÈ HUItlÉMfi. i35

ilastiqUe forma dans Tltalie une multitude de disciples auxquels il donha une règle qui servit ensuite de mtnlèle dans tout TOccident et fiit approuvée par la voix des Conciles. Ce (ai vers Fan 629 , dans le temps à peu-près où Thierri et Clo» tûre faisoient la guerre en Thuringe > qu'après avoir déjà bâti plusieurs monastères il fonda dans 1b pays des Samnites celui du Mont-Cassin ^ le plus célèbre de son ordre. Sa sainteté qui avoit flécbi Totila jeta un tel éclat dans l'Eglise , que des contrées éloignées voulurent en recueillir des fruits. Un évéque du Mans lui envoya demander ya. $. ^Mti quelques-^uns de sCsdisciples. Saint Benoit char- interact^ss/ geaMauret Faustus avec quatre autres^ de porter "^''^•**^* '^ sa règle tlans les Gaules. Il mourut en paix peu de temps après | laissant cette pieuse entreprise formée sou$ d'heUreuï. auspices , tandis que ses disciples poursuivoient leur route vers le ManSk Ces moines trouvèrent d^abord plus de difficultés qu'ils ne s'y étoiebt attendus. L'évêque qui les avoit appelés étoit mort lui*même sur les entrefaites y et son successeur refusoit dHntro* duire dans son diocèse cette nouvelle discipline* Ce fut y dit-on ^ un Gaulois nommé Florus ^ Vun des principaux officiers de Théodebert ^ qui les établit dans une de ses terres dont il leur fitdona-^ tion. Les princes François se firent gloire aussi de protéger ces premiers rejetons de Tordrç de

l36 ANHALES BU MOYEN AGE.

s^Dt Benoit. Saint Maur arrivé dans les Gaules «n l'an 543 f fonda son monastère à Glanfeuil aiiiourd'hui Saiat-Maur près de la Loire, sur le terrain quilui avoit éié cédé. Ce fut là le berceau de sa congrégation qui devint bientôt florissante par les vertu» des moines , la piété des peuples , la libéralité des rois, et fut pendant long-temps un des principaux ornemens des Gaules chrétiennes.

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SOMMAIRE

DtJ LIVRE NEUVIÈME.

Après la mort de Clotaîre^ Qiilpéric entre dans Paris. Ses frères arment contre lui et le forcent de souscrire à va partage. Division du royaume entre les quatre fils do Clotaire , Garibert , Contran , Chilpéric et Sigebert. Éta* blissemens des Gépidea et des Hernies sur la rive gauche dn Danube. Les Lombards , peuple Germanique , descend dent à leur tour sur le Danube. Ils y détruisent la monar* chie des Hémles. Ceux-ci^ chassés de leurs demeures , pa»aentle Danube et obtiennent des quartiers de Tempereur Ansstase. Les Lombards et les Gépides doTiennent Toi*» sînset rivaux. Établissement des G/épides dans la seconde Psnnonie. Entrée des Lombards dans la Pannonie supérieare où ils sont placés par Justinien. Nouvelles querellea de ces deux peuples sur le territoire romain. Apparition des Avares sur la frontière de TEmpire. Mort de Justinien. Justin II lui succède.

Les Avares traversent la Germanie et viennent attaquer laThnringe. Sont repoussés par Sigebert. Sigebert épouse Bmnebaut^, fille d^Athanagilde roi des Yisigoths. État de la monarchie des Goths en Espagne. Mort de Caribert. Partage de ses États entre ses trois frères. Chilpéric épouse Galsuinde , sœur de Brunehaut. Mort funeste de Gaisuinde, causée par les artifices de Frédégonde. Guerre entre Chilpéric et ses frères pour venger la mort de Galsuinde. Terminée par une composition. Deuxième atta-

l38 SOMMAIRE DU UVRE NEUVIÈME.

que des Arares contre la Thuringe. Suite des démêlés des fils de Clotaire. Ligue des Lombards et des Avares contre les Gépides. Destruction de la monarcliie des Gépides. Les Avares sVmparent de leurs quartiers dans la Pannonie. Les Lombards cèdent aux Avares leurs propres établissemens et marcbent sur Tltalie^ Conquêtes d^Alboîn ^ roi des Lombards. Fondation de la monarcbie Lombarde «n Italie. État nouveau de PItalie. Exarcbàt. Invasions des Lombards dans la Bourgogne. Repoussées par le patrice Mummole, capitaine de Contran. Alboin périt par un complot domestique. Clépbis élu roi par les Lombards. Mort de Clépbis. Aristocratie des ducs Lombards. Troubles des Gaules et dissentions dea fils de Clotaire. Quatrième con-^ eile de Paris , assemblé pour apaiser ces troubles. Sîge« bert , roi d'Austrasie, attaqué par Chilpéric /fait entrer det troupes germaniques dans les Gaules. Poursuit Cbilpéric^ et le force à un traité. Nouvelle ligue de Giilpéric et de Contran. Sigebert rappelle ses Germains. Entre dans Pa« lia* Assiège Chilpéric dans Tournay . Est assassiné sous lea murs de cette ville par les émissaires de Gbilpérlc et do frédé^oii4e%

##,^l^rJ^r#sfs#«^f^JSl^r#«rJ>Jsr•r4^r<rJ*.rJ^r«fsr^r#sr«r^J^^

Ap&£S avoir rendules deraiers devoirs à Clotaire^ 56i . les princes ses fils alloient s'occuper du partage Oreg. Tar. de ses Etats. Ghilpéric ne leur en donna pas le temps, n commença par s'emparer des trésors de £on père que l'on gardoit à Braine , métairie royaleà trois lieues de Soissons • Il flatta les grands^ leur fit part des richesses qu'il venoit d'acquérir et les gagna à sa cause à force de présens. Il marcha ensuite sur Paris. Cette ville dont Clovisavoit fait sa capitale^ étoit dès-lors florissante dans les Gaules et l'un des principaux sièges de l'empire des Francs. Chilpérîc s'en rend maître y tout prêt à envahir l'héritage de ses frères.

Mais les trois princes accoururent pour défen-* dre leur patrinioine . Us entrèrent à leur tour dans Paris avecleurs partisans^ en chassèrent Chilpé* ricet le forcèrent de souscrire à un partage réglé par le sort^ suivant la loi de l'égalité établie dans la succession des rois François. Et comme les droits d'hérédité divisés après la mort de Clovis et confondus par le dernier de ses fils ^ venoient de rechef de s'ouvrir en faveur de quatre piinces } les fils de Clotaire formèrent un second démenv-

* brement de la monarchie ^ tel à^peu-près qu'il ayoit été fait par les fils de Clovis. Caribert, Taixié f obtint jpar le sort le royaume de Childebert et Paris pour capitale ; Gontran , la Bourgogne avec une partie du royaume de Clodomir , qui avoiteu pour siège Orléans; Chilperic eut Vancien domaine de Clotaire et Soissons; Sigebert, le plufi jeune des quatre frères y cehii de Thierri| dont les villes principales étoient Reims et Metz. Ce royaume que Ton nommoit Austrasie^ c'est* à-dire France Orientale , parolt le plus important, en ce qu'il réunissoit à un vaste territoire ^itué entre le Rhin et la Meuse et en deçà de ce dernier fleuve, les provinces germaniques soumises par Clovis et par ses fils. Une province fi^nçoise formée d'abord de quelques cantons occupés par les Ripuaires au delà du Rhin en Êice de Cologne, obéissoit aux mêmes lois que les provinces des Gaules. D'autres se reconnoissoient seulement tributaires en consei*vant leurs princes et leur liberté. Car souvent les Germains-et les autres conquérans Barbares Vétoient contentés de cette espèce d'hommage imposé aux vaincus. Au delà du pays des Alemans ou Suèves subjugués par -Clovis , étoit la Bavière qui n'avoit jusqu'alors reconnu que cetteespèce de sujétion , et qui obéissoit à ses ducs particuliers . Les Bavarois ha bitoien t

l'ancien Norique. Us avoient ocjcupé cette pro*

UVRE NEUVIEME; l4l

vince dépeuplée , tandis que les Suèves leurs voi- •

sïns s'étoient étendus dans la Yindélicie et la Biiéde. L'affoiblissement de la monarchie des Ostn^oths avoit rendu les Austrasiens puissans dans ces anciennes provinces romaines situées entre les Alpes et le Danube et qui étoient devenues toutes germaniques • Au dessus de la Bavière, la Thuringe é toit partagée avec les Saxons depuis la ruine de cette monarchie entreprise par Clovis et consommée par Thierrî. Une partie des Sa<xousy moins soumis, avoient pourtant reconnu leur dépendance de la couronne de Théodebert. Ces divers peuples y s^ijels ou tributaires , éten*doient bien avant dans la Germanie la puissance et la réputation des rois François d'Austrasie. La partie des Gaules qui regarde le couchant , audessus du cours de la Loire, prit à son tour le nom de Neustrie ou France Occidentale.

Aussitôt après la mort de Clotaire, on vit re- id. tt , 24^ paroltre ce Gondovalde que le vieux Chîldebert '" ' avoit élevé comme un prince de sa race* Adopté par son oncle prétendu et rejeté par son père, il osa s'offrir à Caribert dont il fut bien reçu. Mais Sigebert se l'étantriait livrer, le fît raser de nouveau , et renvoyar* à Cologne pour y être gardé* Le peu de rigueur dont on usa envers Taventurier sembloit donner crédit à l'imposture ou justifier son origine royale. Gondovalde s'échappa

i4a ANNALES DU MOYEN AGE.

^ r> de Cologne et s'enfiiit en Italie^ laissant croître ses cheveux en signe de la naissance qu'il s'attribuoit. Il alla trouver Narsès auquel il se présenta comme fils de Clotaire. Narsès raccueillît. Gondovalde se maria en Italie et eut deux fils | espoir de son ambition. De là il se rendit à Gonstantinople d'où nous le verrons repasser dans les Gaules pour se mettre à la tête des factions» La paix que le dernier partage avoit établie ne devoit pas être longue. Les fils de Clotaire étoient d'eux-mêmes assea^ dbposés à la violer , les grands étoient assez remuans^ les peuples assez accoutumes aux séditions ^ pour que de nouveaux troubles trouvassent toujours une matière préparée.

Tel étoit rétat des Gaules et des provinces germaniques qui en dépendoient à l'occident. La partie orientale de la Germanie y plus voisine du poiat d'où étoient venus fondre tant d'orages ^ n'a voit pas cessé d'être agitée depuis la défaite des Jornând. de fils d'Attila arrivée vers l'an 4^4* Les Huns dé-

rcb. Get. 5o. fi/ii» -1 / >/-.'

possèdes de 1 empire de ces contrées , s etoient réfugiés y comme nous l'avons dit ^ sur les bords de l'Ëuxin dans l'ancienne patrie des Golhs. Ils n'eurent pas le temps d'y fixer leurs tentes. Les Gépides , chefs de la révolution qui venoit d'affranchir la Germanie ^ les y poursuivirent > les

UVRE NEUVIEME; i^J

chassèrent 5 et s'établirent eux-mêmes dans la Dacie Transdanobienne. Les Ostrogoths que les Huns attaquèrent ensuite dans la Pannonie où ils avoient été fixés par l'empereur Marcien , les taillèrent en pièces. Dès-lors la monarchie d'Attila fut entièrement détruite. Les débris de cette nation quiavoit dominé du Borysthène jusqu'au Rhin , poussé devant elle les peuples germaniques contre les provinces romaines et mis l'Empire au penchant de sa ruine ^ se dispersèrent. Quelques-uns se confondirent dans d'autres tribus où ils trouvèrent leur sûreté en perdant leur nom* Marcien en reçut des colonies dans la Dacie en deçà du Danube et daiis la petite Scythie où s'établit un des fils d'Attila. Le reste se retira près des bouches du Borysthène d'où ils reparurent ProcB.Goth. pour faire des courses et infester la Thrace , prin- Agath. v. cipalement vers le déclin de Justinien. Une partie regagna probablement la rive gauche du Palus, leur ancienne habitation, et qui étoit en* core peuplée de leurs compatriotes.

Mais les mouvemens de ces contrées ne fiirent point calmés par la fuite des fils d'Attila ni par les nouveaux partages des peuples qui avoient secoué leur joug. Les Gépides étendirent peu-àpeu leur territoire jusqu'à la rive du Danube qui regardoit la seconde Pannonie* Les Hérules au<r>

trefois soumis aux Goths et ensuite aux Huns , redevenus libres , vinrent camper aussi sur les 2>ords de ce fleuve un peu plus haut que les 6é- |)ides. Des tribus d*£sclavons se portèrent à son embouchure vis*à-vb de la Thrace. D'autres peuplades obscures y d'origine sdavonne ou germanique^ se poussèrent succesâvement dans l'espace que les premières abandonnoient pour se rapprocher du Danube ^ et sur les terres de Germanie qu'avoient occupées les anciennes nations déjà établies dans les provinces d'Occident. Il seroit difficile de fixer l'époque de ces nouveaux établissemens. U suffira de les placer dans rintçrvalle qui s'écoula depuis la dispersion des Huns jusques aux temps de Justinien . Ces migra* tions sembloient moins déterminées alors par le besoin de subsister , par la poursuite d'un ennemi ou la crainte qu'inspirât un voisin puissant , que par un certain esprit d'inquiétude et la contagion de l'exemple. G'étoient les derniers effets de tant de secousses qui avoient ébranlé ces contrées et dont le contre-coup se £iisoit encore sentir. Les Lombards descendirent à leur tour de la Germanie septentrionale. Gomme ceux-ci doivent jouer un rôle plus important dans la suite de l'histoire , il est nécessaire de s'arrêter un peu €ur leurs commencemens.

PaaL Diac. x. Les LoQiibards y si l'on s'en rapporte à leur bis-

LTVUE NEUVIÈME. 145

torien y etoient originaires delà Scandinavie. Ces peuples ayant tellement multi[^ëque leur pays ne pouvoit phis les nourrir y envoyèrent au dehors un tiers de leurs habitans pour chercher de nou« velles demeures. Ces aventuriers eiTerent long^ temps dans la Germanie, attaques à leu1^ passage par les difFérens peuples qu'ils rencontroicnt , et livrant sur leur route des combats dont ils sor* toient le plus souvent victorieux. Ils arrivèrent enfin sur les bords du Danube , en face du Nori* que et de la Patinonie. On peut y fixer leur éta-^ blissementvers la fin du cinquième siècle. L^entrée leur en fut ouverte par la ruine des Rugiens ^ autres Barbares y originaires des bords de la Bal** tique, qui s'étoient arrêtés dans ces cantons, et qui furentdétruitsparOdoacre roi d'Italie. Telle est l'origine que Paul Diacre , Lombard lui-même , donfne à ses compatriotes. A la vérité Taci- j,^^^ Ccnni te , dont le témoignage a bien plus de poids , com- ^^' prend un peuple de ce nom parmi les tribus Suèvesqui dominoientde son temps dans la Germanie. Ces Lombards établis vers TElbe étoient même une de leurs tribus les plus courageuses. Mais comme on ne les voit plus parottre parmi les derniers mouvemens des nations germaniques,il est vraisemblable qu'ils s'étoient mêlés dans la suite à d'autres peuplades plus considérables , qu'ils avoientdéchude leurpubsance, ou

l46 ANNALES DU MOYEN ACë.

subi le joug étranger* Enfin lesmigrationsdesBaN bares qui a voient pris les devants dans les pro* vinces romaines y leur ayant ouvert à leur tour un passage dans la Germanie soulagée de cette multitude d'habitansj ils reparurent avec les Thuringiens , les Bavarois et les nouveaux peuples dont les noms jusque-là inconnus figurent à la place de ceux des anciens Germains^ et nous montrent ^ à cette époque du moyen âge ^ denou-* veaux Etats tout fondés dans les demeures que ceux->ci venoient à peine de quitter*

Arrivés sur les bords du Danube ^ les Lombards y rencontrèrent les Hérules qui étoient descen-* dus comme eux de la Germanie • Geux^i y avoien t paru sans doute les premiers» Anciens sja jets d' A t^ tila y et forcés comme les autres de chercher une patrie après le bouleversement que ce conquérant avoit causé 9 ils avoient dû se montrer avant les Lombards sur cette frontière qui avoit reçu en divers temps les peuples fugitifs* Elle les attiroit sur-tout par l'espoir de recevoir des pensions de TEmpire et même d'en envahir quelque province- Pioc.B.Goih. Le* Hérules s'y étoient rendius très puissansy "'*^* leur nation étoit devenue fort nombreuse , ils avoient attaqué successivement les Barbares de la frontière et étendu leur domination sur tous les voisins* C'étoit un peuple très grossier y de mœurs

brutales et féroces y sans frein comme sans hu*^ manite ^ etquiignoroit même les lois de Thonné" teté et de la pudeur que la nature dic>te à tous les hommes. Les Lombards furent forcés de jAier sous leur joug et de se reconnottre tributaires. Les Hérules ne déposèrent les armes que lorsqu*ils ne virent plus autour d'eux de peuple ennemi ou libre. Mais ces hommes accoutumés à piller et à combattre y ne tardèrent pas à se lasser de la paix j ils commencèrent à murmurer de Tinacr tion dans laquelle on les laissoit languir. Rodulpheleur roi craignit de tomber dans leur mépris. Tout obéissoit • Il les mena donc contre leurs nou*^ ▼eaux voisins qui observoient fidèlement les coudiiions imposées. Tadon y roi des Lombards y consterné de cette attaque imprévue , envoya des ambassadeurs à THérule y pour le prier de retirer sou armée. Il lui r^résenta que ses peuples ne Tavoient nullement offensé : s'il jugeoit que leur tribut ne fût pas suffisant, il pouvoit Taugmenter à son gré ; car ils étoient disposés à souscrire à tout ce qu'il prescriroit plutôt que de rompre la paix. Mais celui-ci ayant rejeté Tambas* sade avec menace y les Lombards poussés au déseiipoir prirent les armes et allèrent à sa rencon-tre. Les Hérules qui attaquoient avec tant d'orgueil des hommes soumis y furent vaincus eux«

l48 ÀNNAtÈS Du MOYEN AGE,

mémesi Leur roi resta parmi les morts. Cette ba^ taille se dokiiia vers Tau 49^ > troisième du règne d'Anastase.

Elle entraîna la ruine entière de Tempire des Hérules. Os perdirent même leur nouvelle patrie qui tomba au pouvoir du vainqueur. Ils errèrent quelque temps en fugiti& sur les bordsduBaûnbe^ traînant avec eux leurs femmes et leurs enfans* Ces lieux désolés par toutesles calamités delaguer* re f foulés par tant de peuples qui n'avoient fait qu'y passer en les saccageant, présentoientde toui côtés de vastes solitudes. Les Hérules essayèrent d'y fixer leurs demeures. Chassés parla peste qui régnoitdans ces déserts, ils allèrent demander une retraite aux Gépides établis uti peu plus loin vers l'Orient, dans cette ancienne Dacie que noal nommons aujourd'hui Hongrie et Yalaquie. Les Gépides consentirent à les recevoir et leur lais* sèrent prendre des habitations sur leur frontière. Mais ils abusèrent bientôt de l'infortune de ces supplians. Ilspilloientleurs biens, déshonoroient leurs femmes. Ils leur firent enfin tant d'outra* ges que ces malheureux ne pouvant plus lessup* porter , passèrent le Danube et se livrèrent à la MenaBd. Pro- foi des Romains. L'empereur Anastase les reçut

tect. iotcrex.- i • -it t i i

cerpta légat, avec bienveillance et leur donna des quaruers dans la seconde Pannonie. Mais les Hérules, loin de respecter l'asile qui les avoit sauvés, trai«

UVtlE ÏŒUVIÊMB. 14^

tèrem les Romaiûs avec leur bnitalitë otrditiaîre* Ds commirent de tels excès dans la province ^ que Tempereur fiit obligé d'envoyer une armée pour les châtier. Taillés en pièces par les iieute^ naos d'Anastase et presque détruits^ les restes de cette nation n'obtinrent grâce qu'en promettant de vivre dorënavantsous les lois de l'Empire com« me des soldats dévoués et des sujets fidèles. Jus«> tinien se servit de leurs armes et leur persuada de se convertir au Christianisme. Narsès emmena avec lui des bandes de cette nation lorsqu'il tra-* yersa l'Illyrique pour passer en Italie.

iLes Lombards et les Gépides délivrés des Proc.B.GotJx. Hernies^ devinrent voisins et rivaux. Ces deux pi^Voiac. t. peuples restèrent en présence sur la rive gauche du Danube durant environ cinquante ans. Ce fiit probablement dans cet intervalle qu'ils reçurent la prédication de l'Evangile. Mais elle fiit corrompue par les erreurs de l'arianisme j et même lorsque les Lombards descendirent dans les provinces romaines^ ces peuples étoient encore en grande partie païens. Pendant ce ttiéme temps ^ ils eurent une succession de trois rois. Yaccon y neveu de Tadon ^ le déposséda et s'empara du trône. Ce£it ce prince qui maria ses deux filles y Visigarde et Valdetrude , à Théodebert et Théodebalde rois François d' Austrasie.Yaltarithesonfils^ eutpour successeur Au«

3t jL9

l5o ANNALES DU MOYEN AGE.

doin dont le règne est remarquable par le nouvel établissement des Lombards, Ces chefs bel* lîqueux surent se maintenir conire les forces des Gépides beaucoup plus nombreuses et plus redoutables que les leurs. H semble même que les deux nations, quoique déjà ennemies, craignirent une rupture ouverte , peut-être à cause du voisinage des Gothsqui, de l'Italie qullsavoicnt conquise, se faisoient respecter également des Romains et des Barbares , et occupoient encore de grands domaines dans lUlyrie d'où ils pouvoient donnerla loi sur les deux rives du Danube* F^ocop. îbid. Mais les Goths, dans le cours d'une longue B, Vand.1,3. guerre, ayantétédépouillés delà Dalmatie parles armes victorieuses de Justinien , les Gépides devenus maîtres du cours du fleuve , crurent l'occasion favorable pour reculer leurs limites. Ils passèrent le Danube sous la conduite de leur roi Turisinde , emportèrent d'emblée Sirmium , principale v'dle de Pannonie, et les autres places que les Romains avoient reprises sur les Goths dont le grand Théodoric avoit étendu l'empire jusqu'en ces quartiers. Ils s'emparèrent du pays compris entre la Drave et la Save que l'on norajnoit l'Ile Sirmienne , se répandirent dans ta Dalmatie, firent du butin, enlevèrent des prisonniers et fourragèrent la campagne. Us n'abandonsèrent point pour cela leurs tex:res aa delà da

LnUE NEUVIÈME. i5|

fleuVe J tûais s*étendaîit sur ses deux rives > ils te* soient d*un côté les Lombards eti ëcheo , de Tau* Ire gaghoient du terrain dans les provitlces ro-" maineSk Ce fut vers Tan 649 > c'est-à-dire dans la quatorzième année de la guerre gothique , que les Gépides firent cette invasion j temps où les progrès de Totila et les disgrâces de Belisaire enliardissoient les Barbares et sembloient les invi-^ ter à violer de rechef le territoire de TEmpife.

Justinien voyant la Dalmatie en proie aux Gë*- proc. B.Goth; pides, ne trouva d'autre moyen pour défendre"'* ^^"*' cette frontière que d'y établir lui-même les Lombards. Il acheta leur amitié par une fof te somme d*argent et leur fit l'abandon d'une partie de la Pannonie supérieure pour les opposer à ces Bar* i>are6. Audoin appelé par l'empereur fît passer devant lui le Danube à toute sa nation et la mit en possession des terres qui lui étoient cédées » Us se trouvèrent ainsi en face de leur ancien pays f et à-peu-prèsdans la même position où ils avoient été placés sur l'autre rive à l'égard des Gépides. Les rentes des Hérules avoient trans* porté leurs demeures à l'autre extrémité , derrière la Save y adossées à la Mésie. Ainsi par un con-* cours d'événemens singuliers ^ ces trois peuples qui s'étoient fait une guerre sanglante au delà du Danube y ou qui l' avoient traversé au moment où leurs quereUesétoientprèsd'éclater , se.rencon-!

trèrent sur les terres de l'Empire y comme pour être plus à portée de satisfaire leurs haines. Elles durent prendre une nouvelle force lorsqu'ils se retrouvèrent si voisins et qu'ils virent devant eux une riche proie à disputer.

Ils commencèrent par piller les provinces romaines. Les Gépides sur-tout et les Hérules sa jetèrent sur l'IUyriquei poussant leurs courses> les uns jusqu'à Dyrrachium , les autres jusqu'au milieu de la Thrace. Ils maltraitoient le pays à l'envi , ruinant tout et enlevant hommes et biens. Les Barbares rassasiés de pillage ^ tournèrent ensuite leurs armes les uns contre les autres. Les Lombards et les Gépides se déclarèrent la guerre et convinrent de terminer leurs différends par une I>a taiUe rangée • Les premiers> qui se sen toien t trop foibles y eurent recours aux Romains. Audoin envoya une ambassade à Justinien pour demander Sà protection contre les Gépides. Il lui représen^ ta ce que ceux-ci étoient entrés sur les terres de l'Empire par la violence et contre le gré de l'empereur, quoiqu'ils fussent même engagés par les pensions qu'ils en rece voient à défendre sa froa* tière contre les autres Barbares ; loin de là ils n'y avoient paru que pour exercer leurs brigandages et mettre le pays à contribution. Les Lombards au contraire y fidèles à son alliance y ne possédoient que des quartiers où ils avoient été appe-

lés par sa volonté. » Mais de leur côté les Gépldes ayoient député à Justinien pour faire valoir les forces de leur nation et les anciens traités qui dévoient leur donner l'avantage sur de nouveaux hôtesdontrEmpire n'a voit aucun service à attendre. Justinien reçut en même temps les ambassadeurs des deux nations. Il n'hésita pas long-temps sur le choix de ses alliés* Il traita avec les Lombards^ leur promit un prompt secours. Son intention étoit de détruire les Gépides par leur moyen , pour ne s'occuper plus quede l'Italie et de Totila. Un renfort de dix mille hommes de cavalerie devoit traverser l'Illyrique.Il recommanda aux officiers auxquels il en donnoit la conduite , de terminer promptement l'affaire des Gépides et de poursuivre sans s'arrêter leur marche sur l'Italie. Les Hérules voyant les inimitiés déclarées' entre ces voisins y crurent aussi que le moment étoit venu pour eulc de venger leurs anciennes injures. Us désertèrent l'armée romaine où ils servoient comme auxiliaires y et se tournèrent du côté des Gépides.

Cependant les lieutenans de Justinien s'avan« çoient au secours des Lombards. Us dispersèrent sur leur passage un corps d'Hérules qui avoit voulu contrarier leur marche. Ils continuèrent leur routeaprès cet avantage. Mais sur les entrefaites^ les Gépides instruits de cette diversion des Ro*

î54 ANNALES DU MOYEN AGE.

mains , et craignant d'être écrasés par les forcedi de r£mpire unies à celles de leurs voisins , avoient proposé la paix aux Lombards. Ceux-ci, quisen-^ toient tout le danger des secours de Tempereur, Tavoient acceptée avec empressement. Ainsi les Barbares que Juslinien espéroit ruiner en les divisant, avoient tout d'un coup fait trêve à leurs démêlés pour réunir contre lui leurs soupçons et leurs craintes • Ses lieu tenans arrêtés par ce con tre* temps 9 n'osèrent même descendre en Italie. Os se tinrent en observation sur la frontière y croyant faire assez que de protéger l'IUyrie contre les courses des Barbares.

Proc.B.Goih. Ces événemens s'étoient passés dans la qua-^

Paul, Diao, torzièmc année de la guerre gotliique, Lcs vieilles ' ' inimitiés ne tardèrent pas à se réveiller ^ et Justinien en profita. Les Lombards aidés de ses armes y livrèrent, trois ans après , aux Gépides une sanglante bataille où ceux-ci furent complètement défaits. Alboin fils du roi Audoin, jeune prince qui jetoit alors les fondemens de sa réputation , y signala sa valeur en tuant de sa propre main le fils de Turisinde roi desGépide^. Ces nations vécurent ainsi dans une haine ouverte ou Menand. nne défiance réciproque • appelant tour-à-toup

excerpt. leg, 1 Une coutrc 1 autre le secours des armes romainés : jusqu'à ce que l'apparition d'un peuple inconnu sorti de ces mêmes contrées boréales d'oiX

tant de révolutions avoient déjà pris leur cours y causa la ruine entière de l'un des rivaux ; en même temps qu'elle porta l'alarme au sein de l'Empire et fit craindre à la Germanie le retour des mêmes commotions dont elle étoit à peine délivrée.

Une nouvelle tribu de Huns se montra sur les frontières de l'Empire. Ils descendoient comme les premiers y de la haute Asie. Ils avoient les mêmes mœurs que ces nombreuses familles de Scythes asiatiques auxquelles ils appartenoient y telles que l'antiquité les a observées y telles que nous les avons décrites et qu'on les reconnoit encore de nos jours. Ces peuples nomades , à-lafois pasteurs et soldats , vivent dans toute la simplicité d'une nature grossière, exemple de besoins : mais leur pauvreté , leur indépendance et leur vie errante n'ont point empêché qu'on ne connût parmi eux la soif du commandement et l'amour des conquêtes. Dans ces déserts , l'autorité est mobile au gré des passions et de la violence, non moins qu'en des contrées plus favorisées de lanature.Lesplusanciennes révolutions de l'Asie ont été opérées parles armes de ces Scythes. Ils les tournèrent sur la fin du quatrième siècle , pour le malheur de l'empire romain , du côté de l'occident où elles n'étoient point connues de mémoire d'hommes. Au temps dont nous par- Theophylacrî Ions , les Turcs qui paroisseut pour la première ** ' ^"'"^^

tB6 ANNALES OU MOYEN AGE.

Koch, ThW. fois dans rhisloire. origiDaires des vastes réglons Situées an nord du mont Caucase et a 1 onentde la mer Caspienne , occupoient le premier rang parmi l'es peuplades Scythtques. Us avoienl dompté tous leurs voisins^ les Avares entre autres, tribu illustre et puissante; et possédoient alors l'empire de ces déserts- De ces tribus orientales qu'ils avoient soumises, il sortit des troupes de fugitifs. Les Ogors ( ainsi Ton nommoit une de ces peuplades vaincues ) échappèrent à leur domination. Les Barbares que ceux-ci visitèrent dans leur fuite , leur donnèrent le nom d'Avares , quoiqu'ils n'appartinssent pas réellement à ce peuple. Mais ils profilèrent d'une erreur qui donnoit de la réputation à leur parli et augmentoit la crainte de leurs ennemis. D'autres bandes de Huns , chassées comme eux de leur patrie par la force des armes, vinrent les joindre dans la marche et se mêlèrent à cette armée vagabonde.

Menand. Les uoiiveaux Avares • fuyant de la haute Proiectp.99. , , . '

Asie , après avoir erré quelque temps au-dessus

de la mer Caspienne sans trouver à se fixer, arrivèrent près des Alains qui habitoient sur les confins de la province de Lazique ou ancienne Colchide. C'étoit là l'ancien séjour de ce peuple , d'où il s'étoit autrefois répandu dans la Germanie et jusque dans les Gaules et les Espagnes.

trVRE lŒUVIKME. î57

Une partie d'entre eux avoient suivi la fortune d'Attila. Les débris de cette colonie d'Alains^ reb. Get.âo. dispersés par les Gépides dans la journée où les fils d'Attila succombèrent^ s'étoient jetés dans la Mésie et avoient obtenu un établissement des B.Omains. Maisle gros de la nation cpnservoit ses pre^ mières demeures. Leur commerce avec les sujets de l'Empire les avoit formés à des mœurs plus P«>cop. B. doaces.Ils suivoient même, ce semble^ les lois du Christianisme et entretenoient ordinairement des relations d'amitié avec Constantinople. Les Ava-^ resconnnrent par euxleprix deralliance romaine. Os désirèrent prendre pari aux avantages qu'elle procuroit aux nations étrangères dont les armes se Êôsoient considérer^ soit comme ennemies ^ soit comme auxiliaires. Ils prièrent les Alains de les recommander à l'empereur et de lui offrir les secoursd'un nouveau peuple cpii s'annon* çoil comme ami. Justin qui commandoit dans la Laûque y reçut l'offre à^s Avares par l'entremise des Alains et en instruisit Justinien. Le foible empereur doçt la politique se bornoit alors à ^ opposer les Barbares aux autres Barbares ou aies gagner par des préseus, et qui ne connoissoit plus d'autre ressource pour protéger l'Empire que lei^u's dissentions et son or, ordpnna au gouverneur de la Lazique de lui adresser àes députés de cette nation^ afin qu'il pût conférer avec eus

i58 ANNALES DU MOTEN AGE.

et pénétrer leurs vues. Ces députés arrivés à Cons** ^668,) tantinople se présentèrent devant Justinien.Leur chef parla en termes pompeux des forces de sa nation j il s'efforça de persuader à Tempereur qu*îl acqnerroit des auxiliaires utiles et de braves défenseurs s'il vouloit employer leurs armes et faire avec eux un traité d'alliance. Il finit par demander au nom de ses compatriotes^ des présens^ des pensions^ et une contrée fertile où ik pussent habiter pour prix des services qu'ils de^ voient lui rendre. Justini^n ^ quoiqu'il parût peu flatté de recevoir de tels hôtes , conçut d'abord le dessein^ suivant sa politique ordinaire ; de s'en £âre un appui contre les tribus de Huosqui ravageoient les terres de l'Empire sur cette fron-* tière et étoient plusieurs fois descendues par là dans l'Arménie, le Pont et là Cappadoce. Sans leu r accorder d'abord tout ce qu'ils demandoient^ il leur envoya des chaînes d'or et des meubles précieux y comme pour leur donner un avantgoût de l'amitié romaine et les encourager à le bien servir. Un ambassadeur qti'U chargea d'offrir ces présens , eut ordre de conclure l'alliance et de les engagera attaquer les ennemis de l'empire romain • Les Avares gagnés par ces prémices , coururent aux armes. Ils assaillirent les petits peuples voisins, la plupart d'origine huu nique, qui habitoient entre le Pont-Euxin et la mer Cas-

pîenne , les domptèrent saus beaucoupde peine , désolèrent leur pays; et dès-lors ne se lassant plus de faire du bu(in et des prisonniers y ils bat* tirent la campagne tout à leur aise et portèrent çà et là leurs brigandages.

Ils ne tardèrent pas à prendre la route que les premiers Huns leur avoient ouverte. Ce toit le Agatli.t;i temps où les débris d'Attila se relevoient. La vieillesse de Justinien avoit laissé ruiner les milices et toute la force de l*Empire. Les Bulgares, les EsclavonSy peuples nouvellement connus, faisoient des irruptions dans la Thrace et Tlllyrie ; ils comukettoient impunément des ravages borriUes. Les Huns descendoient des bords du Palus aux bouches du Danube y et de là se répandoient jusqu'à THellespont. Les Avares étoient sans doute instruits de ces courses , ils avoient pu entendre les récits des expéditions aventureuses et des victoires de leurs prédécesseurs* La nouvelle fortune des peuples qui insultoient l'Empire et qui en arrachoient des richesses et des provinces pour prix de la terreur qu'ils inspiroient^ avoit dû tenter encore leur cupidité* Us passèrent à leur tour en Europeçt s'arrêtèrent le long du cours du Danube au * dessus de la Thrace et dans cette même Dacie occupée tourà-tour par les Goths, les Huns^ et maintenant encore par les Gépides. Le Khan des Avares (c'est

i6o ANNALES DU MOYEN AGE.

ainsi qu'on appeloit leur chef) envoya de là de rgo nouveaux ambassadeurs à Justinien vers Tan. 563. n le prioit de lui indiquer la terre qu'il vouloit bien céder à ses peuples , suivant la coutume généreuse de l'Empire ^ pour y établir leurs familles , et de permettre que ses envoyés la visitassent. Justinien pensoit déjà à leur donner des quartiers dans la seconde Fannonie ^ noa loin des Gépides et des Lombards , dans le pay$ où avoient été reçus les Hérules avant que leurs dernières défaites et les progrès des Gépides les eussent relégués y comme nous l'avons dit , derrière la Save. Mais les Avares ne cherchoien t qu'à le tromper. Us se disposoient à passer le Danube devant eux. Leurs députés avoient ordre de faire des achats d'armes à Constantinople et de rejoindre les tentes sur les bords du fleuve ^ aussitôt qu'ils auroient reçu les présens annuels qtii leur éloient destinés. Justinien instruit à temps de ce dessein par les lieutenans qui commandoient sur la frontière y manda à ces officiers de retenir les ambassadeurs à leur retour et d'enlever les armes qu'ils transportoient. Le&bonnes dispositions et la vigilance des gouverneurs romains firent échouer ainsi les projets des Avares et déconcertèrent la perfidie de Bajan. Tel est le nom que les historiens donnent au princQ Scythe,

trVîlE NEUVIÈME. î«l

iCVst là que finit la courte amitié que «Tustiuien Menanft îbid; avoit liée avec ces peuples et qui ne produisit que des maux pour l'Empire» Ce prince mourut peu

de temps après , en Tan 565. Les exploits de ses 565. deux ca[Mtaines, le noble^essein qu'O avoitconçu de rendre à l'Empire ses anciennes provinces ^ Ulostrèrent d'abord son règne ; les malheurs de l'État^ dûs à la négligence de son administra-* tion y le ternirent et déshonorèrent sa vieillesse; sa mémoire vit dans les recueils des lois du peu* pie romain conservées par ses soins a la postérité > et dans ses propres lois y monumens de ^s tra-^ vaux et de son zèle pour la justice. Justin sou neveu lui succéda^ A peine celui-ci eut pris les renés de l'Etat y on vit arriver à ConstantinopU une nouvelle ambassade d'Avares qui venoient p selon l'usage I recueillir les riches présens que l'empereur devoit leur livrer. Us vouloient sonder aussi les dispositions du nouveau prince et eonnottre à quel point on pourroit profiter de safoiblesse. Lorsqu'ils eurent obtenu audience, ces ambassadeurs essayèrent tour-à-tour de le flatter et de l'intimider. Après avoir rappelé ra-* milié qu'ils entretenoient avec le dernier empe* reur ; les preuves qu'ils lui en a voient données dans leurs différentes stations ^ en repoussant par la terreur- de leurs armes les peuplades qui iofestoient la Lazique et la Thrace ; les justes ré«

iSa ANNALES ftti MOYEN AGE.

compenses dont ils avoient été payés j ils de^ mandèrent qu'il augmentât les dons annuels dus à leurs services» Us ajoutèrent que leurs secours n'étoient qu'à ce prix : qu*autrement il falloit renoncer à leur alliance. Mais Justin indigné de cette insolence que tant de sacrifices tt'avoient fait qu'encourager, leur répondit avec fermeté que l'Empire n'avoit aucun besoin de leurs se-* cours j qu'ils se trompoiènts'il Croyoient en avoir reçu un tribut j qu'ils n'en avoient eu qu'un salaire tel qu*on le doit à des serviteurs , mais qu'ils Venoient de perdre dès cet instant et sur lequel ils ne dévoient plus compter. Il les congédia ensuite, les laissant tout interdits d'une telle réception comparer la conduite de Justin envers eux à celle de son prédécesseur* f.y^ Ces députés retournés vers leurs compatriotes,

Menand.ibid. J poï*^èrent la nouvelle du changement qui s'é- ^""** î^ô"^' ^^^^ f^i^ ^^^^ les esprits à Gonstantinople, et le Grcg.Tur. sentiment de respect que l'empereur leur avoil Sigeb. chr. imprimé. Les Avares résolurent donc de suspendre jusqu'à nouvel ordre toute entreprise contre l'Empire et même contre les peuples qui en gardoient les limites. Cependant comme ils ne pouvoient rester oisifs, ils formèrent le projet d'aller porter la guerre dans les provinces françoises de Germanie. Exclus de l'Orient par l'empereur, ils se proposoient encore^ dit- ou ^ de chercher

LtVRE NEUVIÈME. i63

ies étaklissémens juaque dans la Gaule dont At- -— — — • tila avoit autrefois signalé le chemin à leur na-* lion. Le commerce quilioit les provinces germa-» niques avec les Gaules , la paix dont elles jouissoient sous la protection des rois d'Austrasie ^ devoit les rendre plus propres au pillage que les contrées voisines de Tlster y contrées entièrement ravagées et livrées dès long«temps à la merci de tous les Barbares. Les Avares traversèrent une partie de la Sarmatie ^ de la Germanie , et se jetèrent sur la Thuringe. Mais Sigebert instruit à temps du danger de ses sujets^ étoit accourh à leur secours. Ce prince rencontra les Avares sur les bords de TElbe y à l'extrémité de la Thuringe ^ et leur livra bataille. Ils fiirent défaits et chassés avec une perte considérable. Leur roi demanda humblement la paix. Sigebert consentit à la lui accorder : il étoit alors rappelé dans les Gaules par des embarras non moins pres^ans.

Tandis qu'il étoit occupé à* battre les Avares , Grcg. Tur. Chilpéric toujours avide du patrimoine d'autnii , Qç^t. Rcg. mettoit à profit son absence. D emporta Reims^ Fraac. 3ot ainsi que les villes voisines qui appartenoient à son frère ^ et fourragea la Champagne Rémoise. Le roi d'Austrasie revenoit à la hâte de Tune de ses fi*ontières à la défense de l'autre. Il fit une marche rapide^ se porta sur Soissons capitale de Chilpéric , enleva la place d'çxublée , y surprix

\6i ANNALES DU MOYEN AGE.

- le jeune Théodebert , fils de son rival , qu'il força de le suivre : puis il alla chercher Chilpéric et lui présenta la bataille ^ Il le défit , apparemment sur la frontière de Champagne^ et reconquit sans peine son territoire* Sans pousser plus loin sa vengeance et ses succès y il envoya sous garde le fils de Chilpéric à Pontion y métairie royale dans le Fertois y où il le retint pendant un an pour lui servir d'otage con tre les mauvais desseins de son frère. Mais il oublia bientôt tout ressen-' timenté A peine Tannée étoit écoulée , le généreux Sigebert délivra lui-même son neveu et ie renvoya à son père^ comblé de présens ^ après lui avoir fait jurer qu'il ne seroit jamais son en* nemi^ et ne prendroit aucune part à ces querelles qui divisoient la famille de Glotaire.

Greg. Tar. Vcrs ce temps Sigebert , malgré l'exemple op- Fredcff. £pit. pQsé que lui donnoient les princes de son sangi voulant honorer son trône par une alliance digne de lui , envoya en Espagne Gogon y maire de son palais y porter des présens au roi Athanagilde y et lui demander la plus jeune de ses filles. C etoit cette Brunehaut que l'élévation de son caractère ^ son génie ^ son ambition et ses infortunes ont rendue si célèbre. Elle n'éioit connue encore que par sa beauté y la décence de ses moeurs et les grâces de son esprit. Athanagilde son père d'ctoit emparé viglemment du sceptre des Yisi^

UVKE NEUVIÈME. iffS

gollis. Theudès, le tuteur et le successeur d' A- '

malaric • ayant péri assassulé dans son palais, eu ^ . Fan 548, après dix-sept ans de règne , Tneudé- chr. R. Goth.

.,,,,, . . . • 1//» 1 Ap. Bouquet,

giseie l un de ses capitaines^ qui ayoït détendu^ t. n, p. 704. 61 l'on en croit Isidore , la Tarragonoise contre 1? ^ a. l'invasion de Childebeit et de Glotaire. lui avoit. succédé* Celui-ci avoit jrégûé moins de deux ans% Percé par des conjurés au milieu d'un banquet y il avoit fait place à Agila en Tan 549* Agila ré-gnoit depuis quelques années^ lorsqu'Athana-* gilde y Tun des grands y avoit levé l'étendard de la revente* AthanagUde aVoit demandé des ren<^ forts À Justinien toujours occupé de ruiner les Barbares d'Occident } et avec l'aide des Grecs , il avoit fait la giierre à son maitï*e qui n'avoit d'a^ hord été qu'un conjuré comme lui. En entrete*^ nant la guerre civile parmi les Goths^ lesRo^ mains trouvèrent moyen de rentrer dans les provinces d'Espagne .; ils firent quelques conquêtes Mâriana, r ^ dans la Bétique et la Lusitanien ou agrandirent ^' ^'' ^* le territoire qu'ils y conservoient peut*- être encore ; et Athatiagilde qui s'étoit mis sous la protection de l'Empire y ne put ensuite les en chas*ser. Enfin cet usurpateur ayant battu l'armée royale près de Séville , Agila avoit fui à Mérida« Mais les Goths ses sujets craignant eux-mêmes que les Romains auxiliaires ne profitassent de ces divisions pour s'emparer de toute l'Espagne 3« Il

l66 ANNALES DU MOYEN AGE.

' et détruire leur monarchie comme celles des Os-

trogollis et des Vandales y s'étoient hâtés de lui ôter la vie 9 en Tan 554 9 après cinq ans de règne ^ et avoient proclamé Athanagilde. Telles étoient les révolutions qui agitoient le^ royaume des Goths d'Espagne y et dont leurs stériles chroni» ques nous rendent compte à peine en quelques mots. Ce qu^on respectoit le moins dans cette monarchie ^ c'étoit la personne des rois ; leur sang étoit celui qui se versoit le plus volontiers : au lieu que dans les Gaules^ les troubles avoient pour cause principale la jalousie de rois rivaux ^ sans que les peuples^ au milieu de leurs plus grands excès y osassent attenter encore à la personne du prince» Souvent même ils lui servoient de tuteurs dans sa foiblesse. Athanagilde plus heureux que les derniers usurpateurs^ régnoit depuis environ douze ans, lorsqu'il reçut l'ambassade et les dons de Sigebert. Il accueillit sa demande avec empressement , et lui envoya la jeune princesse. Sigebert en la voyant, fîtécla* ter de vives démonstrations de joie j il célébra la noce par des festins et des fêtes , au milieu des grands de son royaume qu'il avoit convoqués pour y prendre part. Brunehaut convertie parla voix des évéques et par les sollicitations de son époux, abjura l'arianisme.

^^"^5^^'' iLes frères de Sigebert n'honoroient ni leur 98*

UVttÊ KËUVIÉMË. \6f

trètte y ni leur couche ^ par le choit de Celles qu^ils admettoietlt à les pattager. Gontratl prit d'abord pour coucubttte Yéuérande > la servaute d'un de «es officiers y qui lui donna un fils nommé Gondebaudi II épousa ensuite Marcatrnde^ fille du duc Magnacaire > l'un des principaux Fted^g. £f it« seigneurs François. Ces alliances si inégales entruelles y leur nombre > la rivalité des femmes y apportoient la discorde y quelquefois la honte dans la maison des princes ; c'étoit encore dans V£tat une source de désordres et de trouUes* Marcatrude devenue reine ^ fit exiler le fils de Vénérande a Orléans^ loin de son père qui fai-* soit ^on séjour ordinaire à Chalon-sur-^Saône* £t lorsqu'elle eut un enfant mâle du roi, jalouse de le voir régner un jour sans partage , elle se défit de Gondebaud par le poison. Elle perdit elle-même son fils peu de temps après ^ et fut répudiée parle foible Gontran qui donna sa maiii à Austréchilde , suivante de la reine. H eut de eelle^-ci deux fils y Clotaire et Clodomir »

Chilpéric plus dissolu , vivoit à-la^fois aVec plusieurs épouses^ entre lesquelles on compte Audovère, la première de ses femmes^ mère de Théodebert, de Mérovée^ de Clovis, et d'une fille nommée Basine } Frédégonde ^ femme fu« ribonde ^ cruelle et impudique, qui finit par dé- , traire ses rivales ^ s'empara de l'esprit du toi et

l68 ANNALES DU MOTÈN AGE.

causa presque tous les malheurs de son règne. La plupart de ces femmes^ légitimes épouses ou concubines ^ étoient nées dans les conditions les plus basses et sortoient souvent du service domestique. Caribert avoit épousé Ingoberge dont il n'eut qu'une fille ^ Berthe^ mariée à Ëthelbert roi de Kent en Angleterre. Elle contribua par son zèle à porter le Christianisme dans cette ile et à éclairer la maison de son époux. C'est un hommage que l'on doit rendre dès ces premiers siècles 9 aux iilles de nos rois. Envoyées par leurs pères chez des peuples aveuglés par l'arianisme ou même livrés aux superstitions païennes ( car l'orgueil germanique ne permit jamais que des alliances royales aux princesses mérovingiennes), non^seulement elles ne laissèrent jamais corroni* pre leur croyance aux faux dogmes et souffrirent les plus durs traitemens en des terres étrangères plutôt que d'abandonner la foi de Clovis ; mais elles travaillèrent encore à la répandre par-tout où elles la trouvoient méconnue ou altérée. Caribert eut pour concubines deux sœurs , Marcovève et Méroflède , toutes deux attachées au service de la reine, et une autre nommée Teudéchilde , fJle d'un pâtre. On lui connott encore deux filles , Clotilde qui fut religieuse à Poitiers, Q Tw. dont nons aurons lieu de parler dans la suite, et »»; 33. Bertheflèdc; religieuse à Tours.

Un jour la reine Ingoberge fit venir dans le palais le père de ses deux suivantes qui étoit ouvrier en laine. Elle le fit travailler devant elle des instrumens de son métier y espérant que la bassesse du père feroit rougi r le roi de ses amours f et le rendroit à son épouse. Elle appela Caribert,' etlui montrant cet ouvrier occupéà filer : ce Voilà, lui dit- elle y le père de celles que vous m'avez données pour rivales. » Mais le monarque, loin de prendre cette leçon comme sa femme Tavoit espéré y en fut si courroucé y qu'il la chassa et donna sa place à Méroflède. H se dégoûta bientôt de celle-ci, et épousa sa sœur Marcovève qui portoit alors le voile religieux. Cet inceste trouva un vigoureux censeur dans saint Germain , évêque de Paris. Ce prélat n'ayant pu engager le roi à rompre une union qui étoit un scandale pour les peuples , l'excommtinia avec la nouvelle reine. Ils ne vécurent pas long- temps après. La reine précéda son époux. Leur fin prématurée fut regardée comme une punition du Ciel et l'ef- ^^^....^ fet du mépris des censures ecclésiastiques. Cari- 567. bert ne régna que six ans , et mourut sans laisser d'enfans mâles, en l'an 56j. L'obscurité de son règne ne doit être attribuée sans doute qu'à son peu de durée. Car les historiens représentent ce prince comme doué de toute la fierté et de l'audace héréditaires dans le sang de Govis. Ses

qualités ainsi que ses vices n'eussent pas manque ^* de le mêler aux disseutions de ses frères ^ et de lui faire Jouer un rôle dans les troubles qui sui« virent.

Après la mort de Caribert , ses frères s'occupèrent d'un nouveau partage. Teudéchilde , Tune de ses concubines , fit offrir à Contran sa main et les trésors dont elle étoit maitresse* Celui-ci fei^it d'ouvrir l'oreille à cette proposition , et invita la veuve de son frère à venir près de lui. Elle s'y rendit avec confiance. Mais Contran s'empara de la plus grande partie des trésors, et relégua TeudéchUde dans le monastère d'Arles. Il paroît que le partage des terres se fit cette fois sans difficulté et sans violence* Chilpéric se rappeloit sans doute le mauvais succès de sa première tentative , et Sigehert , le plus habile et le plus belliqueux des trois frères , étoit aussi le plus juste. Mais de peur que la ville de Paris , si elle eût été attribuée à l'un d'eux , ne semblât lui donner des droits sur le reste de ce royaume } ou peut-être parce que chacun vouloit Greg. Tut, Tavoir dans son lot , on convint qu'elle seroit par- 97, VII » 6| tagee en trois portions égales , avec ses habitans ' * et sa banlieue. On divisa de la même manière ou plutôt on morcela le reste du royaume. Tours ^ Poitiers et d'autres places àeJà la Loîre, dans TAquitaine et la Novempopulanie , tombèreni

au partage de Sigebert, ainsi que Meaux y Châ- -*

teauduDy Vendôme , les deux tiers de Senlis^ ^*

une partie du territoire d'Étampes et de Chartres y avec celui d'Avranches. Rouen appartint à Cliilpéric y ainsi que les autres villes situées au couchant de Paris jusqu'à l'Océan et à la Loire. Contran eut des domaines dans l'Aquitaine ^ dont les principales villes étoient Saintes^ Agen y Id. txii, 3o# Périgueux y Angouléme y avec une moitié de Marseille, l'autre ayant été cédée à Sigebert^ ainsi qu'Avignon. Cette partie de la Provence, h. iv,44. séparée du reste de la Bourgogne , avoit appartenu à Caribért qui y nommoit un gouverneur. Contran eut encore dans son partage Melun et là. yi,3i. son territoire , qui confinoient à l'ancien royaume d'Orléans. Il seroit d'autant plus difficile de fixer exactement les limites de ces partages , que l'ambition des princes , leurs brouilleries , leurs guerres continuelles les faisoient varier à chaque instant. Cependant comme les frères de Caribért craignoient que l'un d'eux , à l'exemple de Chilpéric , ne voulût se rendre maître de Paris ^ siège de la monarchie de Clovis, ils firent un traité par lequel on convint que celui qui entreroit dans cette ville sans le consentement des deux autres , perdroit à l'instant tous ses droits à rhéritage qu'il venoit d'acquérir. Afin de rendre ce pacte inviolable, ils prirent pour témoins

\rj% ANNALES DU MOYEN AGE.

' et pour juges de leur fidélité à Tobserver y saint Polyeucle, martyr, que l'on regardoit comme le vengeur des parjures y saint Martin et saint Hilaire , deux apôtres des Gaules dont la mémoire étoit en grande vénération.

Id. iT>a8. Environ dans Tannée où Caribert mourut^ f Chilpéric dégoûté de tant d'unions indignes de son rang , et voyant les heureux fruits de l'alliance de Sigebert, exempte des déréglemens de ses frères , envoya une ambassade à AthanagUde pour lui demander sa fille Galsuinde, sœur ainée de Brunehaut. Il promettoit de quitter toutes ses concubines , s'il obtenoit une épouse de sang royal. Le roi Goth reçut cette demande ainsi qu'ilavoit fait la première , et fit passer Galsuinde dans les Gaules avec de riches présens. Chilpéric la reçut avec les mêmes honneurs que Sigebert avoit rendus à Brunehaut. Il célébra son mariage avec les mêmes apparences de joie , et la nou-

Id. tx» 90. velle reine abjura aussi l'arianisme. Ce prince témoigna le contentement qu'il ressentoit de cette alliance par la dot et le don nuptial qu'il fit à sa nouvelle épouse. La dot, suivant la cou-

Du Cnngc, tumc dcs Francs et des Goths, étoit due par le

Verb. Dos et • < /» t > 1 • # •

Jliorganegib. man a sa temme. L autre don, qui etoit comme un signe de l'attachement du mari , nouveau possesseur de son épouse , s'ofFroit à la femme le lendemain des noces. Ou le nommoit le don du

matin. Chilperic donna à GaUuinde pour ces deux avantages nuptiaux, le domaine des villes '*

de Bordeaux 9 Limoges, Gahors, Lescar et Tarbes j qui n'avoient pas appartenu à son premier royaume , et qu'il tenoit sans doute aussi de la succession de Garibert.

La joie de ces noces fut courte. Chilperic re- G«^- Tar; tomba bientôt dans ses premiers désordres ; et comme en un fonds corrompu c'est toujours le penchant le plus vicieux qui l'emporte , Frédégonde son ancienne concubine, plus méchante que lui , d'une audace que rien n'é tonnoit , habile ea tout genre de scélératesses et incapable d'un remords, fut celle qui maîtrisa son esprit et jeta les premiers dégoûts dans la maison de Galsuinde. Frédégonde redevenue la concubine de Chilperic , commande dans le palais ; chaque jour elle fait des outrages à la femme légitime réduite à dévorer sa honte ou à se plaindre inutilement à son indigne époux. Galsuinde lui rappela qu'elle n'avoit quitté sa patrie et le palais de son père y que pour trouver chez lui une société conjugale et le» honneurs promis à sa dignité j que loin de jouir de ce qui lui étoit dû , de ce qu'elle attendoit,elle n'avoit pas même trouvé la considération que toute femme, quelle que soit sa condition , obtient sans peine au milieu de son do* mestique et près de son époux. Enfin poussée à

"TT bout par rinsolence de sa rivale, elle le pria de

lui permettre de retourner dans sa patrie , laissant à sa disposition les trésors qu'elle avoit apportés et qu'elle lui abandonnoit sans regret. Chilpéric importuné de ces plaintes et honteux de lui-même , forcé de souffrir les justes reproches de son épouse et cédant à l'empire de sa maltresse, tàchoit à force de dissimulation d'adoucir les ressentimens de la reine* Mais bientôt il n'écouta plus que Frédégonde , et résolut de se débarrasser lui-même d'une contrainte pénible. Galsuinde est trouvée morte dans son lit. Elle avoit été étranglée la nuit par un esclave. Le roi sembla donner quelques jours à ses regrets y il versa des larmes en public } puis , après quelques démonstrations d'une foin te tristesse^ il appela Frédégonde dans le lit de la reine et en fit son épouse, révélant ainsi le secret de son crime par ces noces funestes. Elles furent le principe d'une foule de maux dont nous verrons le récit.

Mais les deux autres frères déjà mécontens de Chilpéric, n'apprirent qu'avec horreur la fin de Galsuinde, dont ils soupçonnoient trop bien les auteurs. Sigebert sur-tout témoigna hautement son indignation contre le meurtrier. Il étoit sollicité, comme on croit, par sa femme Brunehaut , princesse fière et d'un courage élevé , qui

UVRE NEtJYlÈME. 175

avolt à cœur de venger la mort de sa sœur vie- — — —

estime du complot d'uue concubine et de la perfi- ' *

die de son époux. Ce fui sans doute le roi d*Austrasie qui entreprit la guerre et y entraîna 6oniran , par la peinture d'un crime qui déshonoroit la nation Françoise chez les Goths leurs voisins ^ et dont ils dévoient d'autant moins, hésiter à pour^ivre le châtiment , qu'eux-mêmes avoienC d'ailleursd'anciennes offenses à venger. Les deux rois prirent les armes , attaquèrent Chilpéric et le dépouillèrent d'une partie de ses Etats. On ne connoît ni le détail ni les suites de cette expédition. Mais le prince dépossédé ne tarda pas à' recouvrer son royaume, soit par la clémence de Sigebert vantée par les historiens , soit par ses propres artifices et les conseils de Frédégonde. Comme Brunehaut acquit tous les domaines qui W. ix, ao. avoient été donnés dans l'Aquitaine à sa sœur pour ses avantages nuptiaux , on pense avec fondement que la cession qu'en fit Chilpéric fut le prix de la paix. On voit aussi par là que Sigebert outragé dans son épouse > avoit embrassé cette querelle comme la sienne propre , et que Contran n'y intervint qu'en qualité d'auxiliaire. Aussi ce dernier fut pris pour arbitre entre le roi d'Ausirasie et son frère. Ce fut par la sentence de Goniran et des grands, que Brunehaut obtint ce-dédommagement en abandonnant la poursuite de

ty6 ANNALES DU MOYEN AGB.

r^ ' son injure. Mais on ne peut reprocher à Sigebert d'avoir fait de la vengeance d'un outrage ua moyen d'accroître son patrimoine ou celui de sa femme , puisqu'en cette conjoncture les parties intéressées ne firent que suivre les moeurs publiques et le droit des Francs. Le jugement de Gontran qui présida le tribunal des grands^ en attribuant à Brunehaut la dot dont sa sœur avoit dû jouir 9 se conformoit à la loi des compositions qui compensoit le meurtre par Targent et régloit ici la cause des rois comme celle des particuliers.

Mcnand. Cependant les Avares chassés de la Thuringe Paui.Diâc. par Sigebert, étoient retournésdans le paysqii*ils Greg. Tur. occupoicut au dcssus du Dauubc , ou bien ils '^' ^* avoient continué à faire des courses en d'autres quartiers de la Germanie : car jusque là nous sommes assez peu instruits des divers mouvemensde ces Barbares. Ils reparurent quelque temps après sur la frontière de Thuringe. Sigebert alla encore une fois les chercher. Il les rencontra sur les bords de l'Elbe, dans le même lieu où il les avoit déjà combattus. Mais ce ne fut pas avec la même fortune. Les Avares obtinrent celte fois tout Tavantage du combat. L'armée françoise plia et fut mise en déroute. Le roi entraîné dans la fuite , se vit enfermé par les ennemis dans un pas- «âge étroit d'où il ne pouvoit sortir. En cette si-

UVÏIE NEirVlÈMB. xnrj

tualion périlleuse et presque désespérée ^ sa pré- ^^ sence d'esprit ne rabandonua point. Les vam^queurs dans la disette de toutes choses^ ne pou- Yoient long- temps tenir le pays. Sigebert profita de leur extrémité en homme habile. H envoya des présens au prince Avare ^ demanda la pais: et se dégagea heureusement dudéfilé. Ce fut même Ba)an qui un moment après ^ eut recours au roi François. Ille pria de fournir à son armée les vivres dont elle manquoit y promettant de lever le canap au bout de trois jours et de vider eU'-* tiè rement le pays. Sigebert s'empressa de satisfaire à cette demande. 11 fit passer dans le camp Avare des bestiaux et des farines. Ainsi par son habileté et sa bonne conduite , le roi d' Austrasie déjà vaincu ^ acquit l'amitié d'une nation qui ne pou voit que lui nuire. Les deux princes se séparèrent après avoir conclu un traité par lequel ils promirent de ne jamais se faire la guerre.

Après s'être tiré si adroitement de ce mauvais Greg. Tur. pas y Sigebert céda lui-même à la cupidité et à '^' l'ambition qu'il avoit réprimées dans les autres. U forma une entreprise sur la ville d'Arles qui a ppartenoit à son frère Contran • Ces t le seul poin t par où la conduite de ce prince ne puisse être justifiée. Maitred' Avignon et de la moitié de Mar-* seille , il crut que la prise d'Arles seroit d'un succès facile ; et qu'en même temps elle lui serviront

^^ à s'établir solidement dans laProvedce. Ilonlon-

na donc à Firmin comte de Clermont de se porter sur cette ville à la tête des milices de T Auvergne , tandis qu^Eudovaire y un de ses lieutenans ^ arrivoit d'un autre côté avec un corps de troupes* Ces deux che& entrèrent tout*à«-coup dans Arles où l'on n'étoit pas sur ses gardes* Ils obligèrent les habitans à prêter serment de fidélité au nom du roi Sigebert. A cette nouvelle à laquelle il devoitpeu s'attendre, Gontran fitmarcbersurla ^ Provence le patrice Celsus : nous dirons dans un instant ce qu'étoit cette dignité y particulière an royaume de Bourgogne. Celsus emporta sur sa •route Avignon , ville du domaine de Sigebert. Il arriva sous les murs d'Arles, les investit, enfer* ma dans la place l'armée ennemie et se mit en devoir de former le siège.

Les deux capitaines s'apprêtoientàle soutenir lorsque l'évêque Sabaudus craignant pour son peuple qui, bien innocemment, alloit être vic^ time d'une telle querelle , leur fi t en tendre qu ils ne pouvoient abandonner les approches de la ville sans laisser un grand avantage à leur enne" mi i que celui-ci maître des dehors, ne perdroit point de temps pourlivrer l'assaut. Illes engagea donc à sortir de l'enceinte d'Arles et à tenter le combat , puisque aussi bien , en cas de mauvais succès , sûrs de la fidélité que les habitans leur