LIVRE KEUVlèMB. I
ftYoient jurée^ ils trouveroient toujours un a^le derrière les murailles , tandis que la victoire les rendroit maîtres absolus dans le pays. Les capi* taines Austrasiens se laissèrent prendre à Tartifice de ce discours. Us firent sortir leurs troupes, allèrent présenter la bataille. Mais ces milices ne purent tenir devant les Bourguignons. Elles furent battues , mises en fuite et chassées par Celsus jusque sous lesmurs.Lesfiiyardsy couroient enfouie y pensant semettreàTabri dans la place. Les habitans avoient fermé les portes sur eux. Pressés par les Boui^uignons , ils font yolle-*face, le dos tourné à la muraille y et se défendent avec un courage qu'inspiroit la nécessité. Mais ils se sentent assaillis par derrière à coups de pierres et de Irai ts que les habitans leur lançoient d'en haut. Alors tout se débanda. lisse jetcrentsur les bords du Rhône et tâchèrent de le traverser pour gagner l'autre rive. Ils se couchent au milieu de leau , le ventre appuyé sur leurs boucliers d'osier ou d'autre matière légère j quelques-uns s'aident de leurs chevaux. Un grand nombre arrêtés sur le rivage y sont livrés à l'épée du vainqueur. Ceux qui avoient eu le temps de s'aventurer au milieu du fleuve y luttent avec efifort contre le courant; la plupart sont entraînés par sa rapidité et engloutis. Les autres nageant à l'aide de leurs boucliers^ arrivèrent avec peine sur l'autre rive et
l82 ANNAUES OU MOÎEN AGE.
qu'après avoir soumis les Gépides^ ils ne trouve-
^** roient aucun obstacle à les porter jusque dans la Thrace et sous les murs de Gonstantinople; mais que dès maintenant ^ ils pouvoient jouir en commun des dépouilles et du territoire des vaincus dont les Lombards lui oiTroient d'avance le partage.LeKhan des Avares nedemandoit qu'une occasion d'occuper ses armes en s'enrichissant« Ce prince rusé feignit pourtant de ne point goûter la pre)|K)sition. Après bien des refus et des difficultés, il parut céder enfin aux instances des Lombards à condition que^ dès ce moment , on lui paieroit en bestiaux le prix de son alliance y et que l'elpédition terminée , on lui al)andonneroit la moitié du butin et tout le pays occupé par les Gépides. Ceux-ci de leur côté, dès qu'ils virent le péril qui les menaçoit, envoyèrent à Constantinopleimplorerlesecoursdel'empereur.
Mais Justin qui se défioit de la légèreté des Barbares et qui avoit appris à connoitre ce que l'Empire devoit attendre de leur alliance , refusa de se mêler à leurs affaires. Ils sévirent donc réduits à leurs propres ressources contre deux ennemis puissans qui avoient conjuré leur perte. Les forces de cette ligue , l'abandon de l'empereur , la position même de leur pays , ne leur laissoicnt presque aucun moyen de salut. Les Avares é toien t prêts à pénétrer dans les terres que les Gépides
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occupoieti t sur la rive scjitetitriotiale du Danube f TTT taudis que les Lombards les pressoient par la PauDonie.
Ils ïk^etL résolurent pas moins de faire tête à leurs ennemis. Hunimond marcha d^ abord aux liOQibaitls. Il espéroit les vaincre avant que les Huns fotidissen t sur lui , puis revenir sur ceux-ci avec de nouvelles forces et sauver sa nation . Mais au moment où il alloit combattre ^ il apprit que les Avares étoient entrés dans son pays de Pau* Ire côté du Danube , qu'ils s*avançoient euxmêmes en vainqueurs saUs trouver d*obstacle« Accablé de cette nouvelle , le prince Gépide s'efforça pourtant de relever le courage de ses compagnons. Il leur représenta la nécessité de vaincre ou de périr; «que tout autour d*eui s^étoit uni pour leur ruine j l^Empire qui jusque là s'étoit fait une loi de tenir la balance entre les Bar» hares y abandonnoit les Gépides à la jalousie dô leurs voisins* Leurs affaires néanmoins n*étoietit Jws désespérées s*ils se comporioient en gens de cœur. Dans Texlrémité où ils se trouvoient réduits^ la fortune leur avoit ménagé une ressource» L*ennemi qui se montroit le premier, n'étoit pas le plus redoutable* Sa défaite quiétoit ^ pour ainsi dire $ en leur main , les dâîvreroît de l'auteur de cette ligue qui n*osant se fier à son pro» pre courage, ne leur avoit échappe jusque là qu'cti
î84 AKNALES DU MOYEN AGE.
' ' suscitant contre eux les Romains et ensuite les
Huns. Que s'ils triomphoient aujourd'hui , il ne leur resteroit plus qu'à se faire voir en face aux Avares pour tout sauver , leurs femmes , leurs biens y leur patrie ^ en augmentant à-la-fois leur puissance et leur réputation. » Les Gépides abattus par les désastres qui fondoient sur eux de tous côtés, reprirent cœur en yoyant la résolution de leur roi : l'action s'engagea de part et d'autre a^eç vigueur. Ils ne purent résister pourtant à l'impétuosité des Lombards. Alboin qui s'étoit déjà signalé par une première victoire et par la mort d'un de leurs princes , se jeta au milieu des rangs ennemis et tua Hunimond de sa propre main. On dit.que cette journée fut si meurtrière qu a peine il échappa du champ de bataille un soldai Gépide. Alboin coupa la tête du roi ennemi j la porta en guise de trophée, et fit du crâne une coupe dont il se servit dans les festins comme d'un monumentde sa valeur. Les Lombards firent un butin immense , fruit du pillage accumulé des provinces romaines. Tout tomba en leur pouvoir. Les femmes des vaincus', ainsi qu'une multitude de tout âge et de tout sexe , furent emmenées en esclavage. Rosemonde fille du roi Gépide, devint le partage d' Alboin qui en fit sa femme , à la place de Clodesinde tille de Clotaire , qui ne vivoitplus.
Paui.Diac.U). Cependant les Huns pénétroient dans le pays
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et s'en emparoient selon la convention faite avec '
leurs allies. Les Lombards, à ce qu'il parolt , ne retinrent rien des terres que possédoient les vaincus. Ce fat probablement aussi pour la première fois que les Avares passèrent le Danube y qu'ils aspirèrent à occuper un territoire sur la rive droite du fleuve et dans les provinces romaines , comme substitues à tous les droits des vaincus , suivant la foi des traités et les lois de la guerre. C'est sous ces titres que leur prince fit valoir ses pré- ^*?*f **3 tentions contre les Romains: ce qui engagea bientôt une nouvelle querelle entre ces Barbares et TEmpire. Les Gépides perdirent toute autorité de nation. Désormais sans chefs et sans lois qui leur appartinssent , les restes de ce peuple ne fu<« reut plus que sujets des autres Barbares, ou se confondirent avec eux, ainsi que les Hérules, dans les quartiers qu'on leur permit d'habiter et dont ils n'étoient plus maîtres. Mais une fois que les Menand. Avares eurent mis le pied dans l'Empire , ils y devinrent des ennemis plus incommodes que tous les autres peuples qui avoient paru successivement dans l'Ulyrie. Tour-à-tovir ils firentla guerre et vendirent la paix. Us exigèrent bientôt des tributs , forcèrent les Grecsà leur céder Sirmium^ la plus forte place de Pannonie , comme une dépendance du domaine des Gépides. Ils s'étendirent aussi sur la rive gauche du fleuve d'où ils
i86 ANNALES DU MOYEN AGE.
dominoient sur les terres romaines. Ils y soumis
7* rent plusieurs nations , en tr' au très les petiies tribus de Huns qui erroient encore dans ces contrées 9 les Esclavons et les Bulgares qui étoient descendus dans les derniers temps de la Sarmatie sur le Danube et s'étoient établis le long du cours inférieur de ce fleuve* Enfin ils se rendi* rent redoutables sous les trois règnes de Jusib, Tibère, Maurice, qui suivirent celui de Justinien • Tandis que l'Empire n'avoit pas trop de toutes ses forces pour résister aux armes des Perses ses ennemis perpétuels , il fallut presque toujours ea tenir une grande partie occupée sur la barrière du Danube pour s'opposer aux incursions des Avares et réprimer leurs brigandages, sans pouvoir mé-i me y réussir. Comme les mouvemens de ce peuple dont nous reprendrons plus tard le récit tiennent moins immédiatement à notre sujet , nous allons suivre les révolutions des Lombards qui eurent plus d'intluence sur les affaires générales de l'empire romain.
f-jrr^ La ruine des Gépides avoit enflé leur courage
etaccruleurs espérances. Ces peuples habîtoient, comme nous l'avons vu, la Pannonie supérieure pu Justinien les avoit fixés. C'est de là qu'ils avoient envoyé des secours à Narsès lorsque cet heureux rival de Bélisaire marchoitàla délivrance de rilalict Narsès avoit inspiré une telle cou-
fiance aux Barbares , qu'ils quittoient en foule leurs quartiers pour acoounr sous ses enseignes. Après avoir détruit la monarchie des Goths^ il gouverna quatorze uns l'Italie avec autant d'intégrité et de sagesse qu'il avoit montré dans la guerre de valeur et d'habileté. Son mérite^ le respect que son nom imprimoit aux Barbares témoins de ses actions et dont un grand nombre avoient combattu sous lui y suffîsoit pour les contenir. Sa réputation mettoit en sûreté une province arrachée avec peine au joug des Goths , menace^ encore de tous côtés par de nouveaux peuples qui en occupoient les passages et pouvoient y pénétrer presque sans obstacle. Narsès ne put Paol.Diaczi. de même se concilier la faveur des Romains. Mécontens de l'autorité presque absolue d'un préfet militaire^ quoiqu'elle ne fût exercée qu'avec justice et impartialité, jaloux de sa grandeur et de ses richesses , ils en prirent un prétexte pour l'accuser près de Justin. Ils menacèrent même de se donner d'autres maîtres et d'appeler chez eux les Barbares d'Illyric si l'on ne révoquoit un gouverneur qui les tenoit , disoient-ils , dansl'oppression , et réduisoit en servitude le sénat romain traité avec tant d'égards par Théodoric et les rois Goths. L'empereur craignit l'effet de ces plaintes. Il envoya Longin pour gouverner l'Italie sous le titre d'exarque , à la place de Narsès.
î88 ANNALES DU MOTEN AGE.
' On ajoute que rimpératrice Sophie y ennemie de ce grand personnage ^ lui manda de revenir àConstandnople; qu'il irouveroit dans le palais un emploi plus convenable que le commandement des armées : c'étoit de veiller aux ouvrages des femmes et de manier le fuseau avec elles. « Je leur ourdirai une trame ^ s'écria le fier eunuque, dont ils ne pourront trouver le fil. » En efiet l'on prétend <IU6 le ressentiment qu'il conçut de cet outrage etde l'injustice de son rappel, lui persuada d'attirer les Lombards en Italie. Mais plusieurs écrivains ont justifié, non sans fondement, la mémoire de ce grand et sage capitaine. Quoi qu'il en soit, Narsès ne survécut pas long-temps à sa vengeance ou aux calomnies de ses ennemis. Il mourut à Rome la même année ^ 568^ dans une extrême vieillesse.
fmaUDUcii. Alboin ne tarda pas à s'ébranler pour prendre possession de cette terre célèbre qu'on lui désignoit. Narsès , dit-on , lui avoit envoyé de toutes les sortes de fruits que produit l'Italie , afin de lui donner une grande idée de la beauté du pays où il pouvoit fixer sa nation. Mais les Lombards compagnons de son expédition contre Totila , n'avoientque trop appris par eux-mêmes à connoltre le sol et les délices de l'Italie» U sem-blemême qu'ils n'avoient concerté avec les Avares la ruine des Gépides ^ sans se ri^a réserver
UVTIE NEUVIEME. 189
d\i territoire des vaincus , qu'afin d'affranchir ^ leur marche de tout obstacle dans Texpédition qu'ils méditoient. Ds ne songeoient plus qu'à leur départ , ils tournoient leurs yeux et tous leurs désirs vers l'Italie. Leur roi voulant y entrer avec des forces imposantes ^ pensa d'abord à augmenter le nombre de ses compagnons. Il sollicita les Saxons avec lesquels il entretenoit un commerce d'amitié , de lui envoyer une partie de leur jeunesse pour lui faire partager sa conquête. Une colonie de cette nation , ayant à sa p'^***?* tête plus de vingt mille guerriers , se mit aussi- ▼> i^tôt en marche vers la Pannonie. Hommes, femmes, enfans, abandonnoient leurs demeures sur la foi de ces alliés qui leur en promettoient de nouvelles. Tel fut le nombre de ces aventuriers que Sîgebert fut forcé d'attirer à son tour dans la Saxe des colonies de Suèves et d'autres Germains pour repeupler les canipagnes que leurs habitans laissoient désertes. Ce prince y comme nous l'apprenons par là , tenoit toujours une partie de ce pays sous sa loi , malgré les revers que Clotairey avoit essuyés dans les dernières années de son règne.
Les Lombards transportant avec eux leursfemmes, leurs enfans, leurs esclaves et toutes leurs richesses, sortirent de Pannonie en incendiant Har. chrosp. sur leur route le pays qu'ils abandonnoient. Ou-
ipo ANNALES DU MOYEN AGE.
tre les Saxons^ ils traÎDoient encore à leur suite une foule d'étrangers avides de dépouilles^ Gépides, Bulgares 9 Sarmatesetautres Barbares qu'ils avoient vaincus à la guerre ou qui s'étoient jetés «ous leurs enseignes ; des Pannoniens, des Noriciens y anciens sujets de l'Empire y attaches à leur fortune , et qui fuyoient un pays ruiné pour chercher une patrie avec les vainqueurs. Toute cette multitude prit le chemin de l'Italie, laissant derrière elle des campagnes fumantes. Ils sembloientannoncer ainsi que laPannonien'étoit plus leur patrie et que dès ce moment l'Italie leur appartenoit. Mais avant de quitter ses demeures, Alboin avoit fait avec les Avares, compagnons de sa victoire, un traité qui peint bien la simplicité extrême de ces hommes grossiers» Ce prince leur abandonnoit la Pannonie supérieure dont ses peuples avoient joui depuis la cession de Justinien; mais à condition que si, par quelque accident imprévu, les Lombards étoient forcés de revenir sur leurs pas , on leur rendroit leur patrie et leurs champs. Les Avares devinrent makres du territoire des Lombards comme ils l'étoient déjà de celui des Gépides. Leur domination fut alors affermie sur les deux rives du fleuve. Ils tinrent, pour ainsi dire , les provinces qui restoientà l'Empire en lUyrie , enfermées entre le Danube et la Save , le menaçant ainsi de
toutes parts et le forçant perpétuellement à dé- ■
fendre deux frontières.
Cependant Alboin chargé des destinées de sa Paul.Diac.ib, nation , arrivoit sur les confins de l'Italie y en l'an 568. 11 entra dans le Frioul sans tirer Tépée. ^gg ^ Là faisant réflexion que l'Italie défendue sur tous les autres points par les Alpes ou par la mer, ne présentoit que de ce seul côté une libre entrée^ il résolut d'y former d'abord un établissement qui protégeât le pays , afin de descendre ensuite sans inquiétude dans le centre de l'Italie et d'achever tranquillement sa conquête. Il donna le commandement du Frioid et de celte première colonie à Gisulfe son neveu , lui laissant à son choix un certain nombre de familles lombardes et de troupes d'élite avec lesquelles il pût garder lepassagede laprovince. Alboin continua sa route et entra dans le plat pays. Félix évéque de Trévise vint à sa rencontre sur les }3ords de la Piave* Il implora le conquérant en faveur de son église et se le rendit favorable ; Alboin écouta l'évcque avec assez de clémence. Il avançoit sans trouver d'obstacle , ni corps de troupes pour disputer les passages , ni garnisons pour défendre les places, Vicence y Vérone et la plupart des villes de la Yénctie se soumirent sans résistance.
Le roi Lombard passa l'hiver autour de quel* ques places mieux défendues y telles que Padoue
'19a ANNALES DU MOYEN AGE.
-^^ - et Monté-SéKce qui n'avoient pas d'abord onvert leurs portes et ne succombèrent que longtemps après. D pénétra, la campagne suivante, dans la Ligurie. Il entra en vainqueur dans Milan qui commençoit àse relever de ses ruines. Alboin fit tomber les villes de la province les unes après les autres. Toutes se rendirent de gré ou de force , à Texception des places maritimes , Gènes, Albenga, Savone, Monaco. Use vit maître ainsi dans la seconde année de son entrée en Italie, de tout le pays situé entre la chaîne des Alpes et la côtelé la mer, qui avoit pris dans les derniers Murât annal, temps le nom de Ligurie. Cette province com-
d'ital. ad anii* . , •>>-.« « -n • ikT 17 •!
569. prenoit le Milanes , ravie , Novarre , v erceil , ce que Ton nomme aujourd'hui le Montferrat , le Piémont et la Rivière de Gènes. Pavie presque seule s'obstina à soutenir un siège et à rester fidèle à la cause de l'Empire. Alboin laissa sous la place un corps d'armée pour en former le siège et continua ses progrès.
Menand. Alors les citoyens de Rome qui avoient trahi ' la cause commune de l'Empire et attiré eux-mêmes leur perte en détruisant l'autorité du seul homme qui put les protéger , sollicitèrent les se* cours de l'empereur. Des prêtres envoyés par le pape Jean III ^ et plusieurs sénateurs , se rendirent en ambassade près de Justin pour mettre sous ses yeux le tableau des maux de leur patrie.
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pour le supplier de ne point délaisser la plus no- r^o r ble portion de l'Empire ^ le siège antique du peuple romain reconquis sur les Goths avec tant de gloire et de fatigues, ce Falloit-il livrer en proie à un roi Lombard sujet de l'Empire et fugitif de Germanie ^ une province que Justinien avoit regardé comme honteux de laisser entre les mains des héritiers de Théodoric ^ l'ancien ami des Romains ? Après une guerre de vingt ans soutenue contre les Goths avec des succès si variés , après tant de travaux entrepris pour affranchir l'Italie et couronnés enfin par la victoire^ Alboin alloit de nouveau s'en rendre maître sans avoir même besoin de livrer un combat ^ de renverser une muraille y au déshonneur éternel de l'empereur qui n'ayant pas voulu la défendre y ne pourroit plus une seconde fois la recouvrer* » Mais Justin occupé alors contre les Perses dans une guerre vive et opiniâtre 9 n'avoit point de forces suffisantes à opposer aux Lombards. 11 envoya en Italie quelques sommes d'argent^ y fit passer quelques foiblés milices , tâcha de semer des divisions parmi les ennemis^ acheta la défection de quelques chefs : mais il n'y put porter de secours efficaces^ ni même retarder de quelques momens les progrès d' Alboin.
Les Lombards y après la qonqu^ta de la Ligu- Murât, annal. rie, se répandirent dans le» provinces voisines, V70. *"*''
\zo q Ce fut alors , comme Ton croit ^ qu'ils s'emparèrent de la plus grande partie de FEmilie , c'est-à-dire de Tortone, Plaisance ^ Parme, Reggio, Modène. Ils firent des progrès dans la Toscane. Ils prirent Spolète et presque toute rOmbrie , et peut-être quelques-unes des villes de la Marche d'Ancône* Rome et le pays voisin se maintinrent ■ sous Tobëissance de l'empereur, tandis que l'exarque Longin défendoit Ravenne et les villes de la Flaminie où il avoit dispersa quelques garnisons. Par-tout ailleurs le conquérant Lombard n'eut pour ainsi dire que la peine de se montrer. La malheurctise Italie , épuisée par une si longue suite de guerres, ravagée par tant d'armées Romaines ou Barbares^ commençoit à peine à réparer ses désastres sous le gou' vernement équitable de Narsès. Comment ses habitans abattus et découragés eussent-ils pu combattre pour l'Empire qui les abandonnoit et qiii
Paol.Diac.ib. ne pouvoitmémelcs défendre ? D'autres calami-
Mar. chr. ^ ^ i • » i j ^ i
tes nées des premières , accrues par le dépeuplement des provinces , et portées à leur comble par la nouvelle invasion, la laissoient sans force et sans ressources. Des pestes, des maladies contagieuses enlevèrent un peuple innombrable et attaquèrent même les bestiaux. La disette et la famine vinrent a la suite. Enfin la cruauté des Lombards fut le dernier 6t pètit-étre le plus grand
UVfiE NEUVIÈME. l pS
des fléaux qui la désolèrent • Car il parott que cette —
conquête dont il nous reste peu de monumens^ 7**
fiit accompagnée de tous les excès quedevoit na» turellementcommettre un peuplearien ou païen^ qui y bien qu'établi depuis plusieurs années dans les provinces de l'Empire , ayoit eu plus de com» merce avec des Huns et des Gépides qu'avec les Bomains ; qui ne trouvoit peut-être point dans lui-même la fierté généreuse des Goths long* temps alliés de l'Empire ^ ni dans son chef le génie et la grandeur d'ame d'un Théodoric* Ou assure toutefois qu'Alboin y malgré son origine Barbare^ fut un vainqueur assez clément. Mais une chronique contemporaine dit que ce prince Mar. chrou. sortant de son pays en flammes , se jeta sur l'Italie comme un animal féroce sur sa proie. Gré'- Greg. Tar. golre de Tours ajoute que les Lombards dévasté- ' ' rent cette contrée pendant sept ans, durant et après la conquête , dépouillant les églises, égor*geant leurs ministres.
Pavie qui avoit arrêté leur course , se rendit enfm après plus de trois ans de siège. Alboin avoit juré qu'il passeroit tousleshabitans au fildel'épée en punition de leur résistance opiniâtre. Il y eniroit prêt à exécuter ce vœu cruel , lorsque son cheval s'abattit sous la porte de la ville. Cet accident qui frappa son esprit d'une crainte supersiiûeuse, lui fit épargner Pavie. Par la chute d^
- celte ville > ce prince se vit paisible possesseui* de
*^^* toutel'Italie supérieure* ËiLcepteRome^ Raveuue^ Crémone y quelques places de la côte maritime et de la province des Alpes Cotiennes qui restèrent à FËmpire^ tout tomba en ses mains* Il établit ainsi la domination lombarde des Alpes jusqu'au Tibre.
Sîgon. Begn. Alors toute l'Italie cbatigea de face. Non-seu^ GianDoâ. izi, Icment la partie occupée par les Lombards , mais s. Marc, Celle eucore qui resta aux Romains y éprouva unô Tio1og!^de^ révolution complète dans le système de son goust. d'itai, yemement. Jusque là l'Italie avoit représente l'image de l'ancien gouvernement d'Occident^ Les Gotbs eux-mêmes qui s'étoient réservé l'autorité des armes y avoient conservé la dignité du sénat romain et la juridiction des magistratures civiles. Narsès qui avoit gouverné l'Italie sous le titre de duc y titre attribué aux chefs militaires des provinces romaines y y avoit maintenu ce même ordre. L'invasion des Lombards anéantit ce qui restoit de Rome antique* Longin élu successeur de Narsès presque à l'approche des Lombards, donna une forme toute nouvelle à l'Italie. Détachée presque du siège impérial de Censtantinople , ce ne fut plus qu'une province de l'empire d'Orient affermée en quelque sorte à ses gouverneurs qui l'administroient avec un pouvoir indépendant mais révocable y tel à-peu-prè^
UVtÈ NEUVIÈME. ipf^
Iru^avou ële celui des satrapes chez les anicieDS — 7" ^
Irois rerses , et sans autre signe de sujétion en- •
vers l'Empire que le paiement d^un tribut» Longin prit le titre d*exarque affecté au gouverneur général de l'Afrique» Il abolit le sénat romain et l'autorité consulaire. Si le nom du sénat subsista encore ^ ce nom ne désigna plus Tancienne compagnie qui avoit présidé aui conseils de rËm-» pire , mais le corps de la noblesse municipale de Kome* Longin établit de nouvelles magistratu-** res, lesquelles ne furent que des délégations de sa propre autorité. Il révoqua les in tendans civils qui administroient les provinces sous les noms de consulaires y de correcteurs^ de présidens. A leur place ^ il institua dans toutes les villes de quelque importance un officier militaire avec le titre de duc, pour commander en chef les mi-* lices et présider à l'administration des finances ^ et un juge pour rendre la justice^ l'un et l'autre sous la juridiction suprême de l'exarque. Dans cette nouvelle distribution de pouvoirs y Rome ne fut point distinguée des autres cités. Lesprin-* cipaux duchés > mais sur-tout Aavenne et Rome reçurent une garnison perpétuelle ou une pe^^ tite armée dont les fonctions changèrent même de titre» Leurs commandans prirent celui de maîtres de la mUice y les questeurs et les juges de cette milice furent désignés par les noms de 3. ' i5
tpS ANNALES DU MOYEN AGE.
•" ^ — cartulaires et de sacellaîres. Cest ici proprement que commence la Rome du moyen âge sous de Dourelles magistratures dont nous rappellerons plusieurs fois les titres et les offices. Ainsi le règne de Justin vit disparottre les derniers vestiges d'un gouvernement qui remontoit au-delà d'Au- ^ste, et qu'un soldat Germain et des rois Goths avpien t respecté. Le reste de l'Italie obéissoit aux ducs Lombards^ en conservant toutefois Tautorité du droit romain principalement compris dans le code Théodosien publié par le jeune Théodose.
Greg. Tar. Les Lombards ^ pendant qu'ils poursuivoient
^' ' une conquête si facile^ entreprirent à diverses
fois de pénétrer dans les Gaules, mais plutôt
pour exercer leurs pillages que pour y faire au-
"> cun établissement solide. On peut placer leur
' * première irruption vers l'an 671 , dans le temps
où ils parcouroient la Cisalpine en armes. Peut-
Ibr chxon. «tre étoient-ilschassés d'Italie par les maladies et la famine qui désoloient alors cette coutréeetdoni les vainqueurs ne souffrirent pas moins que les vaincus. Leur armée , dit--on , en fut presque épuisée. Ce fut à-peu-près le seul obstacle qu'ils rencontrèrent dans le cours de leur conquête. Les Lombards se jetèrent dans les provinces de G(Hitran qui touchoientàl'Italie. Amatus, patricedu royaume de Bourgogne ^ qui avoit succédé à Cel-
UVttË NEUVIÈME. 199
sus mon Pânnée précédente ^ marclia à leur ^en- " **■ contre) oti ne dit point en quel lieu* Il fiit com- 7^* plétementdt^fait) son armée mise en déroute et lui-même tué dans l'action oU dans la fuite» La pertedes Bourguignons fut immense et les Lom* bards se plongèrent dans le sang. Us ne s*avan« cèrent point pourtant au delà du champ de bataille ; mais après s^étre chargés de butin y ils re^^ passèrent en Italie* Gontran Toulant remplacer son premier officier par un homme Capable dd porter tout le poids des affaires , appela à la digni^ té (le patricele fameux Ennius y surnommé Mum^» tnole y le plus grand homme de guerre de sou temps 9 dont le nom indique assez une origine h)maine ou gauloise. Ce capitaine dont il a déjà été question y joue un si grand rôle dans la suite de rhistoîre des Francs y qu'il est à propos de rappeler ici sa naissance et le principe de son élé<^ VatioD»
Péonius son père y citoyen d^Auxerre , exer* çoit en cette ville la charge de comte^ Lorsque le temps de sa magistrature fut près d^expirer^ désirant être continué dans cet office y il envoya son fils solliciter à la Cour en son nom y et porter au roi les présens d*usage» Le jeune En** iiius se rendit près du prince (c'étoit probablement Glotaire qui régnoit alors ) t mais w lieu de remplir Tintention de son père y il brigua U
Wrbo Patri
ftôo ANNALES DU MOYEN AGE*
""~~^ charge pour" Iqi-méme et robtint. Avec des la* ^ * lens supérieurs aidés d'une ambition qui ne res» pectoit rien et qui entraîna enfin sa ruine y le nouveau comte fit une fortune rapide* H obtint successivement les différentes dignités de TEtat et fut élevé enfin au comble de la fortune par le DacAnge» dernier choix du roi Gontran. La dignité de patrice instituée par le grand Constantin comme la pfemière de la Cour impériale ^ conférée ant princes étrangers qu^elle établissoit gouverneurs au nom de l'Empire dans le pays dont ils étoient déjà en possession , empruntée ensuite par les Barbares^ s'étoit particulièrement conservéeches les Bourguignons dont les premiers rois avoient reçu ce titre des empereurs. Le patrice créé par les rois Bourguignons à l'exemple desempereiirS) ëtoit le principal ofl&cier de leur couronne , leur lieutenant dans le commandement général des armées y et peut-être dans le gouvernement des provinces comme premier ministre d'Etat. Mais indépendamment de cette dignité suprême^ on reconnoissoit encore sous le nom de patrices des magistrats d'un ordre relevé, exerçant une juridiction y et auxquels les rois François commirent quelquefois les fonctions de duc ou de comte dans les provinces romaines occupées par les Bourguignons; cette espèce de magistrature dont leurs
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Toîs , les premiers , ayoien t été investis , ayant pa- — — ru plus vénérable à ces peuples. '
Le nouveau patrice justifia bientôtle choix du ^ prince. Peu de temps après la défaite d'Amatus^ q,^. Tor. les Lombards encouragés par le succès et plus *^'i*'^' avides de butin ^ firent une seconde irruption dans les Gaules par les Alpes Cotiennes. Mumxnole rassemble les Bourguignons, se met à leur tête et marche à la rencontre des ennemis qui s'étoient avancés dans le voisinage d'Embrun. Le patrice les enveloppa de tous côtés. Il fit autour d'eux des abattis d'arbres , pénétra par les sentiers des forets, arriva jusque sur leurs pas et les attaqua à Timproviste. Il ruina ou dissipa leur année , fit un grand carnage et prit bon nombre de prisonniers qu'il envoya à Contran. A peine quelques fuyards purent regagner l'Italie. En ce combat , les deux fi:*ères Salonius et Sagittaire ^ le premier , évéque d'Embrun ; l'autre, de Gap^> par une audace qui profanoit leur caractère, parurent armés au milieu des troupes bourguignonnes , combattant avec Mummole et tuant des en^ nemis de leur propre main.
Cependant les Lombards étoient tranquillement établis dans la partie de l'Italie qui a pris leur nom. Alboin leur roi ne jouit pas long* temps de sa conquête. On peut rapporter sur la foi des conr Pa^ti)^^''»
^ temporains, la fin de son règne à Tannée 672,
quatrième de son entrée en Italie : mais la chronologie de ce temps est si peu certaine que plusieurs ont cru devoir reculer de deux ans l'événement tragique qui termina sa vie. Ce prince donnoit un festin- dans Vérone aux principaux chefis Lombards* Après s^étre livré avec intempérance au plaisir de la table y échauffé par le nn , il ordonna qu'on apportât le crâne d*Hunimond qu'il avoit fait enchâsser dans de Tor pour s*eu servir dans les banquets, Acettevue,ies Barbares poussent des cris de joie. Alboin saisit rhorrible coupe y la remplit et la fait porter à la reine en l'invitant à prendre part à Talégresse commune et à boire avec son père pour célébrer la victoire de son époux. Rosemonde frémit de rage et obéit. Mais cette injure atroce avoit pénéire au fond de son coeur : elle résolut de s'en venger dans le sang de son mari. Elle associa à son dessein Helmigès écuyer du roi y qui se flatta d'usurper la place de son maître. Dès qu^unefois l'ambition et la vengeance eurentconjuré la mort d' Alboin, l'exécution suivit de près. Comme ce prince se livroit au sommeil vers le milieudu jour, Bosemonde lie fortement son épée qui étoit placée au chevet de son lit. Elle écarte les serviteurs, ferme les issues , fait régner autour de la couche le repos le plus profond 3 puis elle introduit le pe^
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fidc ecuyer accompagné d'un autre assassin . Al- — — ^ fcoîn se réveille en sursaut. Il voit deux hommes 7^* armés qui fondent sur son lit. Il se jette sur son épée et ne peut Tarracher du fourreau. Dans son désespoir y il saisit uneescabelle et tâche de parer les coups qu'on lui porte. Il se débattit quelques momens , et après un inutile essai de sa vigueur et de son courage ^ il tomba sous les coups re* doublés des assassins.
Dans l'interrègne qui suivit 9 Helmigès devenu l'époux de Rosemonde^ vouloit assembler les Lombards et se faire proclamer roi. Mais le bruit de son complot ayant éclaté ^ il n'eut que le temps de se dérober à leur fureur. Rosemonde mena-cée comme lui parles compagnons d'Alboin , accompagna sa fuite. Ils montèrent sur une barque que l'exarque Longin prévenu par la reine , leur aviHt fait préparer. Rosemonde s'y jeta de nuit avec son complice , et tous deux abordèrent à Ra« venue ^ menant avec eux Albisinde fille d'Alboin et de Clodesinde , et le trésor des rois Lombards qu'ils avoient enlevé du palais.
Là ils dévoient trouver le châtiment de leur for&it. L'exarque épris de la beauté de Rosemonde et séduit par ses trésors ^ la soUicitoit de se donner à lui. La fille d'Hunimond fugitive avec un traître et un assassin y se flatta de commander encore à Ravenne après avoir perdu le trône de#
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""-^■** Lombards. Déjà habituée au crime , elle résolut^ ' * de concert avec Longîn , de se défaire de son nouvel époux pour passer dans le lit de Texarque. Elle prépare un bain à Helmigès, elle le trompe comme Alboin par ses perfides caresses, et an moment où il sortoit du bain, elle lui présente un breuvage empoisonné. Helmigès le prit sans défiance j mais à peine en eut-il bu une partie que sentant déjà dans ses veines l'effet du poisou^ il força Rosemonde Tépée sous la gorge à avaler ^ le reste de la liqueur.
