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pour eux-mêmes les terres germaniques méridionales qui reconnoissoient la domination aus^ trasienne. Déjà plusieurs fois les maires et les princes Carlovingiens avoient reporté leurs ar* mes dans la Saxe ^ arraché à ces peuplesde vaines soumissions par de sanglantes défaites. Les Sa** xons y toujours prêts à se parjurer et non réduits ^ n'étoieqt jamais las de combattre pour leur li-berié 9 ou pour gagner de nouveaux établissemens aux dépens des vassaux dç TAustrasie. Ils ne renonçoient qu'avec peine à l'espoir de dominer la Germanie où ils succédoient à la puissance des Thuringiens et des Francs.

Le duché de France transrhénane ou orientale ^ compris au nord et au midi entre la Saxe et la Souabe y s'étendoit au couchant et au levant , du Rhin à la rivière d'Unstrudt et à la Sala. Cette province s'étoit étendue successiveivent en face de Maience et de Cologne; elle renfermoit à-peu-, près ce que nous nommons aujourd'hui la Hesse ei le cercle de Haut-rRhin , la Thuringe méridiouale et la Franconie. Elle avoit été formée par le grand Clovis de quelques terres confisquées aux Rîpuaires sur la rive droite du Rhin^ d'une portion de celles que les Sue ves et Alemanj^ dont il avoit détruit la ligue, avoient possédées au-dessous du Mein et qui comprenoient encore lecoursinférieurduNeckre. Le duché de France

orientale s*étoit accru sous les fils de Clovis par la ruine du royaume des Thuringiens, dont les États avoient ëtë partagés entre les François et les Saxons leurs ailles. Ceux-ci avoient obtenu la Thuringe septentrionale ou Nord-Thuringe, nom que ce pays porte encore : les François s*étoient réservé l'autre portion séparée de la première par rUnstrudt. Ces cantons démembres sur difFérens peuples vaincus, et réunis en forme de ducbé ^ avoient été soumis aux mêmes lois et y ce semble y au même mode de gouvernement y que les terres sujettes de la monarchie. Toutefois y lors du soulèvement général qui éclata sur les frontières francoises contre la foiblesse des rois et la tyrannie des maires , il parolt que celle même province s'éioit révoltée comme les pays tributaires 9 et détachée de la couronne. Nous voyons, dès le temps de Dagobertl, les seigneurs de la Transrhénane rebelles , le jeune Sigebert son fils défait par eux, et hors d'état d*v rétablir son autorité. Plus tard, les Saxons Tavoient morcelée ; ils poursuivoient par le fer et par le feu les peuples Hessois et Thuringiens devenus chrétiens sous la protection des lois francoises. Mais celte province transrhénane, comme le reste de la Germanie, avoit été rappelée au joug par les armes victorieuses et par l'héroïsme des derniers maires. Elle seule encore jusqu'à présent, de

toutes les terres germaniques , avec la Souabe y reconnoissoil rautoiité immédiate du palais^ eu qualité de sujette et non de tributaire.

Quant aux provinces supérieures de Souabe et Bavière , il parott que la première avoit été réduite à l*état de sujette par les travaux des deux maires Pépin et Carloman , fils de Charles Martel. Pépin , en Tan 749aprèsrabdicationde son frère Carloman , avoit achevé la réduction des Suèves par la captivité de leur duc Lantfrid qui , à la tête d*iin reste de rebelles y s'étoit ligué avec la Bavière pour soutenir contre lui les prétentions du jeune Griffon. Cette province de Souabe ne fit plus dès-lors aucun effort pour recouvrer sa Jiberlé , et la succession de ses princes semble avoir cessé avant Tavénement de Charlemagne.

Mais la Bavière étoit toujours régie par ses ducs héréditaires sous la suzeraineté du palais. Nous avons tracé ailleurs les limites de ces deux provinces. Les Suèves repoussés par Clovis des bords du Mein , s'étoient répandus dans la Rhétie ainsi que dans l'Helvélie dont ils avoient occupé plusieurs quartiers. Ils étoient bornés au couchant par le Rhin et la Reuss , au midi par les Alpes Rhéiiqucs, et au levant par le Leck qui les se* paroit de la Bavière, De ce fleuve, les Bavarois , bornés également au midi par les Alpes, s*étendoient jusqu'à la rivière d'Eus à Torient , frou-

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tière des Avares. Ces deux provinces comprenoient encore , comme aujourd'hui , des terres de l'autre côté du Danube qui avoit autrefois fait la séparation entre la Germanie et Tempire romain. Ces terres s'étendoient à la hauteur de l'Alsace jusqu'aux frontières de Bohême. Mais si l'ancienne Germanie »'étoit accrue ^ dans le démembrement du grand empire , de tout le pays compris entre le Danube et les Alpes et qui avoit renfermé les provinces romaines d'Helvétie j Rhétie et Norique , çUe s'étoit encore plus rétrécie à l'orient par l'invasion et l'accroisse-* ment des peuplades d'origine slavonne.

Enfin y derrière la Bavière y et un peu plus au midi 9 les Esclavons-Yinides ou GaripthienSy an-» cien débris du royaume de Sapion qui avoit au* trefois dominé des deux côtés du Danube sur les nations slavonnes y s^'étoient y dans ces derniers temps , réunis au corps de la monarchie françoise, Ces peuples , limitrophes de la Bavière, des Avares et des Lombards, exposés aux courses des Avares, etcraignantde retomber sous le joug de ces conque rans farouches , avoient eu recours aux Bavarois. Le prince £sclavon,par leur entremise , s'étoit recommandé comme vassal au roi Fepiu. La suzeraineté du palais s'étoit étendue ainsi jusqu'au cours de laDrave et aux Alpes Juliennes , dans ces pays que nous nommons Gariu-:

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ihie, Slirie et Carniole. De sorte que, çur cette frontièredeBavièreetCarinthie y lesdëpetidances de Tempire françois touchoient presque de tous côtés à celui des Avares, et compreDoient à-peuprès la moitié du cours de la Drave, qui entroit de là sur les terres de ce peuple Scythe»

Après avoir décrit les provinces françoises^ germaniques^ il faut maintenant passer en re^ vue les nations étrangères ou ennemies postées sur les frontières, et dont l'empire des Francs avoit sans cesse à surveiller les mouvemens ou a réprimer les insultes. En premier lieu , en face de la Bavière et derrière la rivière d'£ns , nous rencontrons les Avares, C'étoient les voisins les plus puissanset les plus redoutables. Nous avons vu les oric^nes et les progrès de cette nation nomade, originaire de la haute Asie. La ruine de la première monarchie des Huns , comme eux Scvtfaes Hamaxobites ou vivant dans des cha* riots, ayant suivi la mort d'Attila, les Avares avoient pris des établissemens sur le Danube inférieur près des Gépides , dans le même pays où les Huns avoient régné après les Goths, et qui avoit été le point de passage et la première station de tous les Barbares qui, d'Orient, s'étoient débordés sur l'OccideAt. Les Avares y avoien( paru à leur tour, vers l'an 663, sous des auspices non moins funestes à l'empire romain. Ils

détruisirent^ de concert avec les Lombafds, la puissance des Gépides qui occupoiefil un vasie territoire au*delà du Danube > en face de la Savic et de la seconde Pannonie ^ et qui avoieiii reçu des quartiers dans ces mêmes provinces reniai* nés. Ils envahirent ensuite le reste de la Pannonie ou la Pannonie supérieure (première Pannonie) qui leur fut cédée par les Lombanb leurs alliés^ lorsque ceux-ci ayant affranchi leur marche parla ruine de ces adciensennemis, abandonnèrent leur propre pays pour chercher des demeures en Italie. Ainsi les Avares, s^avançant peu-à-peu du cours inférieur du Danube où les Bulgares les remplacèrent quelque temps après, occupoient les provinces que nons noninions aujourd'hui Hongrie, Transylvanie, Valaqulcj en deçà du Danube, ils étoient encore niaiires des deux Pannonies et de la Savîe ou île Sirmienne* Us avoient étendu leur domination sur toutes les tribus esclavonnes du voisinage , ei Ty maintinrent jusqu'à la grande révolte qui eut lieu sous Sanion, dans les provinces carinthienues situées au-dessus du duché de Frioul, révolte qui s'éloit communiquée au-delà du Danube ^ dans la Bohème et jusqu'à la frontière de Thuringc où les Avares avoient autrefois porté leurs ravages. Maintenant ces peuples étoient bornes au couchant par la Garinthie et par ÏEnt