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qui les séparoil des Bavarois j ils occwpoient derrière VEtïs la frontière qui a pris le nom d'Autriche , et un peu plus au nord celle de Moravie, ancienne patrie des Quades, l'une et l'autre comprises dans leur empire. Ils s'étendoient ainsi de ce côté jusqu^à la chaîne de montagnes qui borne la Bohême. Les nations esclavonnes qui habitoient ces provinces d'Autriche et Moravie au nord de la Gariuthie y étoient apparem* ment retombées sous le joug des Avares après le démembrement de la monarchie des Yinides ^ ou bien les Avares s'étoient eux-mêmes établis sur ce point.

Les Bohèmes ^ autre nation Slavonne , étoient bornés au levant par les Slavons^Moraves^ et au couchant par la Bavière transdanubienne et par la Thuringe. Ils habitoient les terres qui avoient appartenu aux Marcomans , nation germanique comme les-Quades leurs voisins , et qui précédemment avoient été occupées par les Boicns , colonie gauloise y dont on croit que le nom s'est transmis sans interruption dans le pays , quoique habité successivement par difTérens peuples et de diverse origine.

Au-delà des Bohèmes , les Sorabes , des deux côtés de l'Elbe , occupoient la frontière de Thuringe y dans le Mysque l'on nomme aujourd'hui Misniç^ placé encore de nos jours entre la Thu«

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^"^ôi* ^' ^^g^ ^t la Bohême. Cette tribu Siavotine des Sorabes^ attenante à la Thuringe, avoit autrefois reconnu l'alliance ou l'autorité du palais d'Austrasie» Elle s'en étoit détachée^ coiMine nous l'avons vu^ sous le règne de Dagobert^ pour se rejoindre au parti de Samon et de leurs com-^ patriotes les Yinides ^ qui appeloit toutes les na* lions Slavonnes à la libertëé

Sur la rive droite de TElbe ^ eb Êice de la Saxe méridionale y s'étendoient encore les mêmes So rabes; et plus bas jusqu'à la mer Baltique , tout le pays qui borde l'Elbe et l'Oder , et qui coinprenoit une partie notable de la vieille Germanie 9 abandonnée de ses anciens peuples y Vandales^ Bourguignons^ Goths et Hérules, étoit alors occupé par diverses nations de race escluvonne. Les Abotrites^ peuplade alliée dès longtemps aux François 9 apparemment contre les Saxons, habitoient la plus grande partie de ce que Ton nomme aujourd'hui le duché de Mecklembourg.Plus loin à l'orient étoient les Willzes ou Wétélabes, ennemis des Abotrites qu'ils ne cessoient de harceler* Us dévoient par là fournir aux Francs des prétextes de guerre. Ils habitoient à l'embouchure de l'Oder, en facedeTile de Rugen , dan^ la Poméranie occidentale. Visà-vis d'eux, à la pointe du Holstein, et dans le canton que l'on nomme Wagrie, étoient les

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Wagres y petit peuple également crorigine slave* Au dessus des Aboirites et des Wagres y et sur la rive même de TElbe ^ étoient les Polabes. Il est difficile de fixer exactement les demeures de ces petites nations et de quelques autres que nous rappellerons dans la suite y à cause des mouvemens et des fluctuations qui ont attiré en divers temps les peuples Slaves sur cette même fron* tière ^ suivant les chances de la guerre et le besoin de vivre ou de trouver des habitations* Ces diverses tribusoccupoientle pays qui s'éiendde la mer Baltique à l'extrémité méridionale de la Saxe et aux frontières de la Thuringe où elles rejoi« gnoient les Sorabes ; jusqu'à ce qu'enfin les nations germaniques devenues plus fortes parla con* slstanceque Charlemagne avoit donnée à leur vie civile, et sentantla nécessitéde s'étendre hors de l'espace étroit où elles étoient comprimées, de poser une barrière contre les peuplades étrangères qui les pressoient au levant , rentrèrent dans leurs propres domaines. Elles fondèrent des colonies avec des sièges épiscopaux au delà de TElbe, dans ces mêmes cantons qui avoientété la patrie d'anciens peuples de leur sang, et qui forment encore aujourd'hui une partie florissante de cette illustre contrée , la mère et le berceau de tous les peuples de l'Occident, Elles re<^ culèrent de nouveau, pour ainsi dire, les bornes 7. i5

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de la Germanie y qui y par TefFet de tant de migrations ^ s'étoient resserrées dans ces derniers temps de TElbe au Rhin.

Les châteaux qu'élevoient ces petites nations signalent encore aujourd'hui le centre de leurs demeures. Les Aboliites avoient pour chef-lieu ou forteresse y Mecklembourg ; les Polabes habU loient Ratzbourg; et les Wagres, la ville d'Olderabourg , ou vieille ville y située près de la mer Baltique. Ces diftërens lieux doivent être remarqués comme ayant servi de sièges à la civilisatioa qui se forma sous Charlemagne et après lui^ par ia réunion de ces tribus sauvages et dispersées dans une même loi et une même doctrine évangélique.

Jusqu'à ce prince y la Germanie , quoiqu'elle eût commencé à recevoir quelque culture parla propagation du Christianisme^ par l'ascendant des premiers Carlo\ingiens et l'influence des mœurs françoises, par les travaux sublimes (te quelques grands hommes, tels que saint Boniface , n'offroit pas un aspect bien différent de Tacit. Gcnn. celui qu'ont dépeint les historiens romains, lor»- *' * qu'ils nous représentent un ciel âpre, une terre informe, hérissée de forêts, infectée de marécages* On sait que les anciens Germains abhorroient les villes comme des espèces de tombeaux, •qu'ils en iuyoient le séjour. Tacite nous dit me-

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me que leurs bourgades n'éioient point formées fie maisons conti^iës, mais d'habitations éparses où ils s'établissoient par-tout où une fontaine ^ un bocage plaisoit à leurs yeux, A la vérité le^ Germains, avant les expéditions et les victoires de Julien y avoient fait des élablissemens sur la rive gauche du Rhin où Auguste avoit déjà ras-» semblé des colonies germaniques dans des villes, Cologne, Spire , Maîence subsistent encore comme des monumens florissans de la politique ro« maine. Mais les nouveaux Barbares , Francs et AlemanSy les avoient démantelées en haine du nom romain lorsque le César Julien les força de repasser le fleuve. On voit que les rois Mérovingiens et les seigneurs Francs , à l'exemple de leurs pères, habitèrent dans les Gaules des métairies où ils se livroient à lu chasse et à la vie champêtre. Ces châteaux de la Saxe et de toute la Germanie septentrionale , que Pépin et Charles assiégèrent, et les autres villes dont parle l'histoire contemporaine, n'étoient donc guère encore que des lieux de refuge, des boulevards fortifiés d'abattis et de palissades, qui servoient de places de guerre à ces nations, ou de rendezvous à leur ligue pour délibérer sur les intérêts delà tribu. C'étoient encore* des étapes sur les fleuves pour servir au peu ' j commerce qui lioit entr'elles ces peuplades. Ces mêmes bourgadej^

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formèrent ensuite les capitales de peuples polis, les sièges des évéchés que les conquérans fraoçoîs y érigèrent, et qui sur- tout contribuèreut à donner à la Germanie ce nouvel aspect civil et religieux qu'elle prit par les soins de Charle* magne.

Quant k la Germanie supérieure située entre le Danube et les Alpes, qui formoit dès-lors la meilleure portion de la Souabe et de la Bavière, ancienne terre de l'Empire devenue la patrie de nouvelles colonies germaniques, Ton sait qu'elle avoit ëte ornée de villes nombreuses sous la domination romaine , don t les habitans avoient fui , ou s'éloient fondus et anéantis parmi les Barba re^. Telles étoient Augusta ou Augsbourg, capitale des Vindéliciens } Juvavum ouSaltzbourg, dans le Norique ; Constance , Brigantium ou firégentz, dans la première Rhétie. Ces cités et d'autrès qui durent encore , ont traversé ces temps obscurs , non pas comme les cités des Gaules toujours habitées par le même peuple conserviant la langue et le sang romain , la tradition sacrée de la Religion et des lettres; mais comme des habitations transmises et abandonnées à un peuple nouveau , et qui avoient éprouvé la même révolution que le reste du pays devena tout germanique. Sans doute dans cette invasion violente et ce naufrage de la société civile, la re-