Charles, de retour en France après avoir établi

Amial. Til. des missiounaircs et des comtes François dans la

Loiscl. Latnb. « ^ 1 1 t. i* i-

K?jiîjh. Met. oaxe y résolut de passer en Italie pour remplir ciir. Sigeb. dcs vœux et taire des prières sur le tombeau des — Moifisiac. ^p^^.^3s^ Il se proposoit de visiter encore son

royaume de Lombardie. Les in tiîgues des Grecs, les intelligences du patrice de Sicile et du prince Adalgise avec les mécontens Lombards , pouvolent mettre en péril sa conquête. Le pontife romain étoit toujours le premier allié de sa couronne y tant pour l'intérêt de la Religion qne pour celui de l'Italie, dont les papes étoient devenus les représentans près des princes François depuis que leur position publique les avoit impliqués dans toutes les aflaires de cette contrée. Charles laissa à Vorms ses deux fils aînés, Pépin né d'Himiltrude, et Charles fils d'Hildegardej il partit avec la reine Hildegarde son épouse , et ses autres enfans nés de cette princesse, Carlonian • Louis et Gisèle. Il s'arrêta à Pavie où il

r^8i. passa le reste de l'hiver. Au retour du printemps^

îl se mit en route pour Kome , afin d*y solenniser la fête de PAqnes , qui tomboit cette année le i5 d'Avril. Il fut reçu avec de grands honneurs par le pape Adrien. Durant cette solennité , le pape baptisa son fils Carloinan dont il changea le nom au baptême en celui de Pépin , nom déjà si cher à TEgiise et au Saint-Siège. Il lui donna l'onction royale ainsi qu'à son frère Louis y et leur mit la couronne sur le front. Le premier fut dès -lors reconnu roi d'Italie , et Fautre roi d'Aquitaine. Après avoir satisfait à ce pieux pèlerinage y et traité les affaires qui lui étoient communes avec le pontife, Charles sortit de Rome et se rendit à Milan. Thomas , archevêque de cette ville, tintsur les fonts du baptême sa fille Gisèle. Le roi reprit ensuite la route de France, laissant l'Italie dans un état assez calme qui étoitreflfet de sa présence toujours attendue ou du respect qu'il imprimoit de loin. Pépin, Erchcmpcrt. couronné roi d'Italie , resta dans son nouveau *'* ^^^so**^ royaume , sous la conduite d'habiles ministres que son père lui donna tout-à-la-fois pour conseils et pour précepteurs. Charles ramena avec lui le jeune Louis, alors âgé de trois ans. Mais arrivé à Orléans , il voulut que cet enfant , à Vit. Lud. P. l'exemple de son frère , allât se montrer aux peu- Vaïssette, ul , pies qu'il devoit régir ; qu'il apprît à gagner leur affection et leurs respects dès sa première en*

fance. Le jeune Louis fut porté dans son ber- ' * ceau jusqu'à Orléans où il devoit passer la Loire pour entrer dans ^% Etats. Là , il fut revéta d'armes et d^habîllemens que Ton avoit faits pour sa taille ; on le mit à cheval y et on l'envoya en cet équipage au milieu de ses nouveaux sujets. Un sage seigneur j nommé Arnold ^ et d'autres conseillers , choisis par la tendresse éclairée de son père , étoient chargés de veiller à son éducation et de diriger son gouvernement». Le roi vouloit que ses enfans grandissent et parvinssent à Tadolescence sous les yeux des peuples ; il pensoit avec raison que çj^h jeunes princes ne pourroient gouverner utilement leurs Etats ^ s'ils ne se formoient aux mœurs , à la langue et aux manières de leurs vassaux ; si^ dans une douce correspondance de devoirs réciproques , ils ne contractoient eux-mêmes pour leurs sujets cette affection généreuse qu'il avoit pour les siens ^ et qui est le caractère distinctif des princes d^un génie élevé.

Tassillon, duc de Bavière ^ avoit autrefois fait serment de fidélité au roi Pépin ^ à ses fils et à la nation des Francs. Il s'étoit détaché dès l'année précédente de l'alliance de Charles y à l'instigation de son épouse , fille du roi Didier , qui aspiroit à venger les disgrâces de sa famille. Mais Charles vouloit éviter d'engager une nouvelle

guerre en Germanie, dans le temps sur-tout où T" la Saxe à peine pacifiée , mcnaçoit toujours de secouer son joug^. Gomment l'y reporter de nouveau si la Bavière soulevée entratnoit encore dans sa ligue le reste de la Germanie? Dans les conférences qu'il avoit eues avec le pontife, il avoit été convenu qu'ils enverroient en commun des ambassadeurs au Bavarois pour le rappeler h Tobéissance. Le ponlife avoit choisi pour cette négociation deux évéques , Formose et Damase.

Charles leur adjoignit de sa part Riculfe , diacre de la chapelle du palais , et Eberhard , maître des échansons. Ces députés parvinrent à détourner Tassillon d'une résolution si périlleuse. Ils l'engagèrent au nom de l'autorité apostolique y et en faisant parler la voix de la raison et de son propre intérêt, à rentrer sous la protection du roi. Tassillon promit de venir en sa présence, à condition qu'on lui livreroit des otages pour répondre de sa sûreté. Il se rendit à Yorms où il renouvela à Charles le serment de foi et hommage qu'il avoit fait à Pépin , dit l'historien , et dont l'obligation s'étendoit au roi Charles et à ses Fidèles. Il livra douze otages de sa foi. Ces otages furent présentés par Suidbert, évoque de Ratisbonne, qui les avoit amenés de Bavière à Kiersy-sur-Oise , où le roi étoit venu achever l'année. Ainsi Charles ^ en apaisant les ombrages

des Cours rivales , étouffa pour le moment une ' ' rébellion qui menaçoit de se communiquer à toute la Germanie.

Thcoph. chr. La révolte de Tassillon , les inquiétudes qu^elle

Fragni.annal. . , .

Ghr.Mois8iac. causoit au roi , et les mesures qu on pnt pour Tapaiser y ne furent point les seuls objets qui occupèrent ce prince et le pontife dans les conférences de Rome. On y traita encore le mariage projeté entre le jeune empereur Constantin , fils de l'impératrice Irène , alors âgé de dix ans y et B-otrude , fille de Cbarles , née en 773. Irène envoya à Rome près de Charles , cette même année 781 , Constantin son sacellaire y et Mamalus prîmicier , pour demander la main de la jeune princesse • Le contrat fui arrêté , les promesses scellées par serment de part et d'autre. Elisée , eunuque et notaire^ resta près de Rotrude pour lui enseigner la langue et la littérature grecques et rinstruire des mœurs de la Cour de Constantinople. Les fiançailles se firent six ans après ^ en l'an ^^à^j ^ dans un nouveau voyage que Charles fit en Italie , et qui avoit pour but de porter la guerre chez les Bénéventins. Mais le mariage n'eut point lieu. Les orages du palais de Coustantinople troublèrent bientôt ces vains projets «T.. «1 . d'alliance formés par les deux Cours,

Vit. Alcum. ^ ï

abbat. inier Ce fut aussi daus cc vovaçe que Charles ren-

BCta SS. Be- . . "^ T .

ned. part, i, coutra l'Auglois Alcuiu ^ disciple du vénérable

sec. 4» .

Bède y qui fut , depuis , Taini du roi , son confi- I dent et son aide dans les projets qu'il avoît formés pour le renouvellement des études dans les Gaules. Alcuin avoit été envoyé à Rome par Éanbald , archevêque d*Yorck, pour y recevoir le pallium des mains du pape Adrien. Le roi le vit à son passage à Parme y lorsque ce savant Anglois retoiirnoit vers son archevêque avec le don du pontife romain. Charles l'entretint; il fut si charmé de sa sagesse et de son éloquence y que ce prince qui désiroit attirer autour de lui les plus excellens hommes et les plus doctes de ce siècle , l'engagea à venir se fixer en France, après qu'il auroit rempli le message de son archevêque. Alcuin en fit la promesse y sous la condition toutefois qu'il obtiendroit le congé de son prélat et de son prince, se réservant la liberté de repasser, quand il voudroit, en Angleterre. En effet le pieux docteur revint bientôt près du roi qui le reçut comme un père. Il devint le précepteur de ce monarque et même de la nalion françoise, et l'un des principaux restaurateurs des lettres dans le nouvel empire d'Occident.

Mais puisque l'occasion ne s'est point encore présentée de décrire l'état des lettres dans les Gaules après la chute de l'empire romain , nous saisirons le règne de Charlemagne, témoin du renouvellement des études en Occident, pour re^

tracer ce tableau qui complète l'histoire de Tesprit humain à cette époque d'une crise longue ei mémorable y si périlleuse pour la société civile.

Les Romains , après avoir conquis les Gaules ^ y avoicnt fondé des colonies , établi des écoles; ils avoient donné tous leurs soins à former un peuple commun avec le peuple romain par la religion y la langue y par les mœurs et par les lois. Cette entreprise y conduite avec l'habileté et la constance romaine y avoit eu un plein succès. La langue des Romains avoit tellement prévalu lors de l'invasion des Barbares y que les vestiges de la langue celtique ne subsistoient déjà plus ; toutes les Gaules^ jusque dans les cantons les plus reculés^ avoient adopté celle des vainqueurs. La mythologie des Druides avoit fait place aux riies encore plus absurdes du polythéisme grec et romain. Les Gaules, toutes romaines , avoient donné à la métropole du Monde y des capitaines y des sénateurs, des orateurs et des poëtes. Les belleslettres y étoient cultivées avec autant de succès que dans Rome même. Autun, Lyon y Bordeaux, Marseille, Nîmes, Trêves, eurent des écoles publiques nou moins célèbres, et où l'on venoit de Rome même puiser les leçons d'éloquence Cit. orig. V^^ dictoient les rhéteurs gaulois. Les anciens Gaulois eux-mêmes avoient eu une disposition et un génie naturel pour l'art de la parole comm9

pour Fart militaire , ainsi que l'ont remarqué les auteurs romains qui les ont regardés comme un peuple habile dans l'éloquence et dans la guerre. La prédication de l'Ëvangile qui eut lieu dans les Gaules dès le deuxième siècle de l'ère chrétienne ^ ne nuisit point aux progrès de ce peuple dans les lettres. Loin de là , nous voyons que les premiers docteurs de l'Ëglise établissoient des écoles de littérature 9 et se rendoient très habiles dans la philosophie des païens pour réfuter les dogmes ennemis. Les évéques présidoient à ces écoles ^ ou ne dédaignoient pas d'instruire eux-mêmes leurs prosélytes dans les sciences profanes comme dans la science de Dieu. De là Tédit de Julien ^ édit abhorré par les chrétiens comme non moins funeste à la religion que tyrannique y par lequel ce prince ordonnoit de fermer les écoles des chrétiens* La religion chrétienne qui n'a jamais craint d'exposer sa doctrine au grand jour et de combattre en face celle de ses adversaires , croyoit avoir perdu une partie de ses avantages^'il ne lui étoit plus permis de puiser dans les lettres profanes les preuves même de sa supériorité sur toutes les doctrines humaines. C'est pour cela que le Christianisme 9 par-tout où il s'est établi et où il a fleuri , a toujours amené à sa suite l'étude des sciences et des lettres . Toutefois ces études avoien t dégénéré dans les Gaules comme dans le reste de

l'Empire dès le commencement du cinquième siècle , mais peut-être avec moins de rapidité que dans Rome. Les désordres d'un gouvernement qui tomboit en ruines , et les menaces perpétuelles des Barbares, ne laissoient presque plus aux peuples d*autre soin que celui de se précautionner contre les invasions. Aussi, quoique les Gaules luttassent avec constance, et même avec plus d'effort qu'aucune autre province de l'Empire, contre l'influence de la barbarie et les profères de l'ignorance ; quoiqu'elles produisissent jusque dans les derniers temps de grands prélats et de doctes personnages , des Hilaire , des Prosper, des Sulpice Sévère, des Paulin 5 tant de calamités qui fondirent sur ces malheureuses provinces ne pouvoienl manquer , sinon d'y éteindre, au moins d'y affoiblir la lumière des lettres. Les incursions des Barbares se multiplioient. Ces peuples féroces, uniquement occupés de la guerre et de la chasse, n'avoient que du dédain et de Favers^n pour les arts de l'esprit. Le Romain découragé ou fuyant les brigandages du vainqueur, ne pouvoit conserver lui-même ni émulation, ni ardeur pour l'élude. Bist.littt^raire C'est dans cette barbarie naissante que le sixiè-

de Frauce.

me siècle s'ouvrit. Déjà la langue romaine étoit dégradée et obscurcie par le mélange des divers peuples qui s'étoient répandus sur la surface des

Gaules j elle é toit devcD ue presque barbare. Déjà même Toq pouvoil recounoîlre dans la langue vulgaire cette aUératlon qui devoit amener la ruine de la latinité et donner naissance aux idiomes modernes dérivés de la langue latine. La grammaire étoit corrompue j la connoissance des bonsécrivainsà-peu-près perdue j les études tombées j et il ne se trouvoit presque plus d'écrivain capable de transmettre à la postérité la mémoire des événemens et des princes contemporains.

C'est ce que Grégoire de Tours déplore au com- .Ç'^- "^J'meucement de son histoire, ce J'ai entrepris , dit-il , cet ouvrage quoique dans un langage inculte, parce que je ne voyois personne d'assez habile dans la grammaire pour retracer, soit eu vers , soit en prose , les événemens de notre temps. Malheur à notre siècle, parce que Télude des lettres a péri parmi nous! 33 Ce prélat s'excuse lui-même sur les fautes de grammaire qu'il a pu commettre , attendu , dit-il , qu'il est peu instruit de cette science. Et Ton ne s'en aperçoit que trop à ses récits , ainsi que de l'absence de toute saine critique et de toute bonne littérature j et pourtant Grégoire étoit lui-même un des plus habiles de son siècle.

En effet les Barbares ne pouvoient qu'avec peine se plier aux modifications savantes de la langue latine qui exprimoit les cas et les genres

par les inflexions et les désinences des mots. £a parlant une langue que leur petit nombre en comparaison du peuple indigène, et leur dispersion dans le pays conquis leur rendoit nécessaire^ ils la soumettoient à la simplicité rustique de leur propre grammaire j ils y introduisoient même des mots de leur propre idiome qu'ils dénaïuroient par la terminaison. Les Romains, de leur côté f qui ne connoissoient plus l'antiquiié classique , ni les modèles de style qu'elle a transmis , s'habituoient peu-à-peu à ces mois et à ces constructions vicieuses et les recevoient dans le discours. De là cette barbarie qui commence à cette époque , et que Ton peut déjà réconnoître dans les écrivains de cet âge.

D'ailleurs le peuple dominant ne pouvoit ma nquer d'exercer une grande influence sur les mœurs et sur le langage , plus grande même que s'il eût seul été admis à l'exercice du pouvoir public y et le Romain condamné à une espèce de servitude civile. Car dans ce dernier cas , lesGaulois n'ayant de rapports avec leurs vainqueurs que pour obéir, eussent peut-être mieux conservé entre eux leurs mœurs et la pureté de leur langage. Mais admis aux bonneurs de la mouarcbie et aux charges du palais , ils n'y parurent toutefois d'abord qu'eu moindre nombre et avec

moins de crédit que les Francs* Us communiquoient assez avec eux pour gàler leur propre idiome et participer à la grossièreté de leurs vain-* queurs, mais non pour les amener à la politesse de l'ancienne Gaule émule de Rome. A mesure qu'ils se mêlèrent au gouvernementet aux mœurs de leurs vainqueurs, ils cédèrent enfin eux-mêmes à la barbarie contre laquelle ils a voient lutté courageusement dans les premiers temps qui avoient suivi la conquête.

Nous avons vu les vices grossiers qui s'étoient introduits dans la nation , et mémedans le clergé ; la simonie, l'avarice, l'incontinence. Les Barbares trouvent entrée dans ce corps sacré j ils y aspirent à cause des richesses que possédoit l'Église et de la grande faveur dont lesévêques jouissoient à la Cour des rois. Mais ils apportent leurs mœurs brutales dans les chaires évangéliques. Lorsque l'on voit les clercs et les prélats devenus chasseurs , guerriers , et souvent en un mot de vrais Barbares, peut-on penser que beaucoup d'entre eux cultivassent les lettres? Et lorsque Tignorance s'étoit glissée dans ce premier corps spécialement chargé de l'entretien des bonnes doctrines et du soin de les transmettre , que peuton penser de celle du reste de la nation ? Elle eût indubitablement été sans remède, si quel-

ques saints prélats n'eussent conservé , avec àei mœurs plus canoniques y quelque zèle pour 1 etude et pour la discipline.

Un des tristes effets de cette ignorance , re fut la superstition publique , soit introduite dans les mœurs parle petit peuple des Gaules, soie communiquée de Germanie et transportée du paganisme même dans la religion chrétienne.

Parmi ces pratiques superstitieuses y il faut coiup* ter les sorts des Saints y les augures y les auspices^ enchautemens y amulettes ; les sortilèges par lesquels on prétendoit ou découvrir l'avenir , ou détourner des malheurs y ou même causer des maléfices à son ennemi} les Jugemens de Dieu ouïes différentesépreuves pour discerner lecrime et l'innocence par le feu, l'eau, le combat singulier *y coutume barbare qui passe des mœurs des vainqueurs dans celles des vaincus ^ et que plus d'une fois l'Eglise fut forcée de respecter. Car les décrets des conciles nationaux dans ce siècle etdanslessuivans, prouvent que l'Eglise s'efforça d'abolir plus d'une pratique du paganisme , telle que les sortilèges et les sacrifices. Mais cesconciles eurent moins d'autorité ou plus d'indulgence à l'égaixl des divinations par le sort des Saints et des épreuves judiciaires qui tenoient à la législation même et aux mœurs publiques des Francs.

Cependant la connoissance de la langue latine.

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quoique altérée , se conserva , et ce fut une des causes qui empêchèrent que les lettres ne péris» sent entièrement. La lancine latine étoit celle de r£glise; les Barbares , dispersés dans les Gaules, ayant été convertis au Christianisme, furent obligés de l'apprendre. On voit qu'ils conversoient sans cesse et facilement avec les sujets romains. D'où il suit que la plupart d'en tre eux en tendoien t les deux langues, car la langue tudesque ou ger^ manique ne cessa point d'être la langue des conquérans, la langue de la Cour et du palais* Les rois qui s'en servoient habituellement avec leurs courtisans , me la jugèrent point digne pour^ tant de servir aux actes publics : ce fut en latia qu'ils rédigèrent et les anciennes lois ou coutumes qu'ils avoient apportées de Germanie , et les statuts, les pactes, et toutes les pièces de leur chancellerie. Ce fut peut-être même l'imperfection de cette langue germanique , imperfection que l'on n'avoit point essayé de vaincre , qui empêcha, lorsque le Christianisme fut prêché audelà du Rhin , que l'Eglise n'eût pour les peuples Germainsla même complaisance qu'elle avoit eue autrefois pour toutes les nouvelles Églises fondées chez les Gentils, à qui elle avoit donné sa liturgie et ses prières dans leur idiome national. Nonseulement les Francs dispersés dans les Gaules et mêlés à leurs sujets ; notais les Germains eux-

mêmes reçurent les offices de l'Église en langue latine ^ bien que les missionnaires qui leur aroien t porté l'Evangile ^ Francs ou Anglois de nation , ne leur eussent sans doute prêché cette sain le doctrine qu'en langue tudesque y qui étoit la langue commune de tous ces peuples.

L'étude de la langue latine étoit sur-tout propre au clergé y conservateur des Saintes Ecritures , des ouvrages des Pères , et des témoignages des conciles qui fondent la doctrine de la Religion. Les conciles > soit nationaux^ soit provinciaux , offroien t un champ et un exercice fréquent à cette science ecclésiastique toujours plus ou moins liée aux saines doctrines littéraires.

Aussi les écoles du clergé et des monastères conservèrent principalement les études en Occident. On croit qu'au sixième siècle ^ il pou voit exister encore dans les provinces des Gaules ^ quelques-unes des écoles municipales que les Romains y avoient instituées. Après leur extinction causée par le malheur des temps ^ ce fut dans l'Église , c'est-à-dire , dans les cathédrales et les monastères que se réfugia le peu de littérature quirestoiten Occident. Chaque église cathédrale avoit son école. LJévêque lui-même, ou un clerc sous ses ordres y professoit les humanités, la dialectique, l'astronomie, la géométrie; toutes los sciences ecclésiastiques^ depuis la théologie^ U

tliscîpUiie ) les écrits des Pères, jusqu'à Tart da chant. Ces écoles étoient plus ou moins célèbres suivant la capacité et la doctrine des évéques qui les dirigeoient. Telle parut principalement celle de saint Gésaire d'Arles. Elle fut la lumière des Gaules , la pépinière des plus habiles et plus savans prélats de ce siècle , la plupart disciples de sain t Gésaire . Le mérite d'un grand nombre d'évê*ques que les Gaules possédoient alors, atteste Té-» tatencore assez florissant des écoles épiscopales et le goût pour les études qui n'étoit point entière^ ment éteint dans nos provinces. On peut remarquer parmi ces prélats, saint Rémi de Reims ^ saint AvitusdeYienne, Fortunatde Poitiers, les ApoUinaires de Glermout, et saint Grégoire de Tours. Leurs instructions établirent si solide** ment les vraies traditions de l'orthodoxie parmi la nation Françoise , que cette nation y fut toujours fidèle, tout en conservant long- temps encore la barbarie primitive de ses mœurs et sa fé* rocité originelle. Tel étoit l'état des lettres dans les Gaules au sixième siècle, le siècle de Glovis et le premier qui suivit l'invasion des Francs.

Mais bientôt les Barbares, in troduitsdans l'é* piscopat , achevèrent d'obscurcir cette lumière. Les monastères eurent alors le noble emploi d'en recueillir quelques rayons. Une foule de ces saints lieux avoient été fondés dès le siècle pré^

cèdent. Ils se multiplièrent encore dans la suite. Les rois François les érigèrent et les dotèrent. Là se rendoient une multitude de Gaulois , comme en des asiles où Ton pouvoit vivre en paix au sein de la Religion et des lettres ^ lorsque tout le reste ëtoit en proie aux ravages des conquérans ou à Tanarcliie et au désordre des guerres civiles. Peu-à-peu , sur ces terrains incultes , abandonnés par les conquérans et défrichés par les mains des cénobites ^ s'éleva une nouvelle population qui venoit recevoir les secours temporels et spirituels que les moines distribuoient. Ainsi naquirent sur la surface des Gaules , des villes qui n'appartiennent pas à l'antiquité romaine ou celtique y des villes du moyen âge y qui eurent les moines, la religion et les lettres pour fondateurs.

La vie des moines étoit partagée entre la prière , le travail des mains et la lecture. On y lisoit les Pères des deux Eglises grecque et latine, et par conséquent on etudioit d'abord dans la plupart de ces monastères les deux langues savantes de la littérature. Chaque monastère possédoit une bibliothèque dirigée par un des moines, et les cénobites faisoient du soin de multiplier les manuscrits une de leurs occupations principales. Ce fut vers ce temps que l'on commença à substituer dans quelques cloîtres ^ le soia

de copier les manuscrits au travail pénible de Tagriculture.

Ainsi que dans les cathédrales y il y avoit dans les monastères une école pour l'instruction des moines ^ où Ton formoit la jeunesse aux mêmes sciences que dans les écoles épiscopales. L'on y adressoit encore les jeunes gens destinés au sacerdoce f afin qu'ils s'instruisissent en silence dans ces retraites : car dès le septième siècle, la plupart des moines d'Occident étoient clercs. Les cloîtres, où les lettres étoient exilées, se chargèrent dès-lors du soin de recueillir le dépôt des annales contemporaines; et c'est un service que nous devons à ces écrivains monastiques qui nous ont transmis la tradition des temps et les seuls monumens historiques de ces siècles barbares.

D'autres monumens de ces temps, fruits de& veilles monastiques, ce sont les légendes et vies des saints. Elles sont chargées défaits extraordinaires, ramassés par la superstition populaire, par une pieuse fraude , ou par la cupidité qui oherchoit à capter les offrandes des fidèles. Le goû( du merveilleux étoit sur-tout alors dominant. Plus les crimes étoient fréquens , plus on es-* péroit les expier par la médiation des saints» Néanmoins ces légendes renferment un grand nombre de faits curieux pour l'histoire. Ce soa%

souvent d'utiles mémoires pour la connoissanoe de ces temps obscurs ^ et qui nous offrent des récils auxquels les auteursde chroniques ne fournissent guère que des dates.

Mais on aperçoit dans ces mêmes écrits les progrès de la décadence* Les vices d'un st^e tour-à- tour enflé et rampant augmentent par degrés jusqu'à nn entier oubli de la construclioa et de la grammaire. Grégoire de Tours a déjà tous les défauts d'un mauvais siècle , d'une compo-* sition sans goût et sans régularité. Nulchoix dans les faits, nul ordre dans leur arrangement , la bassesse dans les détciils et la grossièreté dans l'expression. Avec tous ces défauts , il faut le regarder comme un écrivain qui ferme, pour ainsi dire y l'antiquité historique. Car après lui , nous ne trouvons plus que des chroniques où le détail des faits est tellement rétréci, qu'on n'y aperçoit guère que des titres de chapitres au lieu d'une narration suivie ; il semble que ces Êistes aient servi en quelque sorte d'annotations pour rappeler l'ordre des événemens aux contempo* rains plutôt que d'instraction pour la postérité. Et même à juger de la décadence de l'esprit humain par ces monumens, on doit penser que l'état des lettres éioit encore plus brillant en France que chez les voisins j car les matériaux fournis à l'histoire par l'Italie et le reste de l'Oo

UVIUB VINGT-SIXIEMB. 879

cldent, sont encore plus pauvres et pins arides. Les écrivains qui suivent Grégoire de Tours sont si obscurs dans leur précision, que souvent on entend à peine ce qu'ils ne font qu'indiquer. C'est un simple mémorial transmis dans les cloîtres avec la taciturnité qui y éioit recommandée, et que leurs auteurs craî^^nent presque de violer par écrit. Le sixième siècle , quoique bien déchu , nous offre des monumens plus complets, et qui n'annoncent point encore un entier oubli de toute doctrine.

La barbarie ne fit que croître dans le septième. Ce siècle vit les guerres civiles excitées par la régence despotique de Brunehaut , la chute du pouvoir royal sous les rois fainéans successeurs de Dagobert , l'élévation des maires , les ravages et les désordres de l'administration d'Ëbroïn; et en y comprenant la première moitié du hui* tième siècle, on renferme dans cette même période la tyrannie de Charles Mariel, la création des nouveaux fiefs, la ruine de l'église gallicane, et l'entière subversion de la discipline. Ce même intervalle comprend la destruction de la monarchie des Goths par les Arabes, les querelles des pontifes romains et des rois lombards , les guerres tantôt sourdes, tantôt déclarées , qui ne cessèrent d'inquiéter et d'infester l'Italie.

Il fut réservé toutefois à ce siècle barbare de

38o ANNALES DU MOYEN AGE.

porter dans la Germanie la lamière de la Fol que suit presque toujours celle des lettres. Ce grand œuvre que n'avoient point tenté les évêques des Gaules sous la domination romaine y ils l'exécutèrent sous des rois Francs ^ Germains d'origine y qui favorisoient eux-mêmes les travaux des missionnaires. Déjà Téglise gallicane y sous Brunehaut ^ avoit aidé la mission du moine Augustin en Angleterre , formée sous les auspices du pape saint Grégoire-le-Grand. La fondation des églises de Germanie appartient plus particulièrement aux prélats françois. Ce fut comme une sainte moisson qui attira des Gaules une foule d'ouvriers. Ces provinces désolées envoyoient au dehors sur une terre barbare de saints apôti*es qui se livrèrent à la conversion des peuples. Nous avons parlé succinctement des missions de ces docteurs de la Germanie, Amand, Hubert, Eloi^Rupert, Corbinien , Villebrod , qui toutes viennent se terminer à la mission desaintBoniface,Anglois de nation , qui accomplit l'ouvrage de tant d'illus-* très prédécesseurs , et fut le plus grand de ces ouvriers évangéliques. La conversion de la Germanie fut l'honneur de l'église gallicane, des princes et des ministres françois qui l'entreprirent ou l'encouragèrent. Elle doitabsoudre presque ce siècle de tant d'excès , de crimes et d*i-

UVRE VINGT-SIXIÊME. 38l

jgiiorance, compenser la honte de cette barbarie qui s'épaississoit sur les Gaules en même temps <ju*elle commençoitàsedissiper au-delà du Rhin*

En effet la barbarie, toujours croissante dans les siècles qui précèdent, arriva au commencement du huitième , à son dernier terme. Dans la première moitié de ce huitième siècle , l'empire françois parut dans un désordre et un bouleversement auquel il sembloit devoir infaillible- Tuent succomber. D'horribles dissentions intestines avoient amené la domination de Charles Martel . Eudes et Charles s'étoien t fait une guerre cruelle après la ruine de Chilpéric. Les Gaules étoient ravagées en tout sens par tan t d'armées sorties d'Austrasie, de Neustrie ou d'Aquitaine, Les dévastations des Sarrasins achevoient de jeter la consternation dans le royaume. Les monastères étoient désolés et ruinés j l'Eglise foulée aux pieds, le palais désert, l'autorité publique anéantie ou démembrée ; par-tout les brigandages des Grands, et des tyrannies qui s'élevoient. Dans cette triste période, les lettres furent presque éteintes dans les Gaules , tandis que de grands hommes et de grands apotrescontinuoient à porter le flambeau de la religion dans la Germanie.

Jamais l'on ne vit une telle ignorance dans le clergé. Les clercs et les moines savoient à peine

lire et écrire. L'on peut juger à quel point la littérature étoit déchue , soit par le petit nombre et encore plus parla barbarie des monunieus qui nous restent de ce temps ^ soit par les canons de la dernière moitié du siècle ^ par les capitulaires que dressèrent les princes pour ramener les clercs et les moines à la discipline comme aux études ecclésiastiques ; car la ruine des mœurs fut toujours un des fruits honteux de l'ignorance.

La France prit un peu de repos sous les fils de Charles Martel ; Pépin et Carloman. Ils s'effor* cèrent^ comme nousl'avons vu,deramener quelque régularité dans les cloîtres. Pépin qui régna bientôt seul, avoit préludé par de sages réglemens à la restauration du clergé. Mais ce fut sous son fus Charlemagne que la réforme fut enfin établie. Les mœurs et les lettres se relevèrent de leurs ruines par la vigueuretle génie decegrand prince. De sorte que le même siècle vit à-la^fois le dernier terme de la barbarie et des plus épaisses ténèbres; et l'aurore qui devoit les dissiper.

En même temps que Charlemagne rétablissoit la discipline dans le clei^é et la police dans l'État j il s'occupoit de la restauration des études qu'il ne regardoit point seulement comme un ornement de la société civile et une décoration de sa Cour y mais comme devant servir d'interprètes

IIVBB VINGT-DIXIEME. 383

à la science de l'Ëcriture et des canons^ de con^ servatrices aux mœurs ecclésiastiques et séculières* Mais les Gaules y jadis si florissantes et qui avoient fourni des lumières même à l'Italie ^ étoient alors entièrement obscurcies. 11 falloit donc chercher du secours au dehors y et recevoir une seconde fois des leçons que la Gaule avoit souvent données aux nations étrangèi'es. Charles s'occupa d'attirer près de lui les hommes les plus excellens en tout genre de doctrine ei de "vertu qu'il put trouver chez les voisins.

Après la prise de Pavie y il ramena en France Pierre de Pise qui enseignoit dans Técole de Pavie. Il appela à sa G)ur Paul, diacre d'Aquilée y auteur de l'histoire des Lombards. Dans le troisième voyage qu'il fit à Rome y il en tira, comme nous le verrons y d'habiles maîtres de chant, des professeurs de grammaire et d'arithmétique.

Mais le plus habile de tous les personnages que Charles employa à sa réformation , ce fut l'anglois Alcuin , célèbre dans toutes les sciences civiles et ecclésiastiques , qui enseignoit dans l'Eglise d'Yorck. L'école d'Angleterre, formée par Augustin et ses compagnons, avoit conservé précieusement les études que ces saints moines avoient apportées d'Italie. Alcuin mérita de porter à son tour le tiire de docteur de la nation

françoise. Il fut le principal ouvrier de Chartemagne dans la restauration que ce grand prince avoit entreprise. Il composa didérens traites sur toutes les parties des arts libéraux pour renseignement de la nation , et en donna lui-même ûesleçons publiques dans le palais.

Charles voulut en cela comme en tout le reste^ servir de modèle à ses sujets. Ses bienfaits qui étoient allés chercher en tous lieux les gens de lettres y se répandirent sur eux. Il les plaça à la tête des monastères et sur les sièges épiscopaux : il se mit lui-même sous leur conduite. Au milieu des affaires de son Etat qu'il dirigeoit avec tant de vigilance et d'application y il trouva encore le temps de cultiver les lettres et les sciences humaines et ecclésiastiques. Il apprit de Pierre de Fisc la grammaire 9 d'Alcuin la rhétorique et la dialectique. Il s'appliqua sur-tout à l'astronomie pour laquelle il avoit un attrait particulier. Il étudia même la théologie : on en peut juger par ses capitulaires qui roulent principalement sur le rétablissement de la discipline ecclésiastique; par les questions qu'il proposoit aux évêques pour exercer leur érudition , et obtenir d'eux diflérens traités sur des matières controversées ou sur des points difficiles de dogme et de discipline , traités dont plusieurs nous sont parvenus y et auxquels ces questions proposées par le prince ont donné

lien • n voulut que ses enfans ^ et même ses filles ^ puisassent la doclrine aux mêmes sources; il fit de son palais une académie de sciences et de littérature. Charles s'appliqua sur-tout à Tinstruction du clergé qui étoit tombé dans un oubli complet des sciences et des mœurs ecclésiasti-* ques. Le clerc qui recevoit une Eglise à administrer des mains du conquérant possesseur de son temporel ^ avili par sa dépendance et sa pauvreté, n*é toit souvent guère moins indigne des autels que le Franc tiré tout-à-coup des fonctions de la milice pour remplir un ministère sa* cré. C*est cet abus que Charles voulut détruire en faisant de sa Cour une école de science et de vertu , où le clergé du palais soumis aux prélats qui gouvernoient la chapelle du prince, s'instruisoit encore de toutes les fonction&qui le rendoiènt capable d'exercer dignement le ministère évangélique.

On sait que le palais des Mérovingiens avoit été récole de la jeune noblesse françoise et gauloise , destinée aux premiers emplois de la monarchie , aux charges de référendaire , de maire , et même à Tépiscopat. C'étoitun usage perpétué lusqu'à nos jours, que les çnfans des Grands fussent élevés près de la personne du prince et à ses dépens. Là étoit une école ou académie dirigée par le clergé du palais. C'est de

cette école qu'étoient sortis encore une partie des grands hommes qui avoieut paru vers le dé* clin de cette race^ tels que saint Ouen et saint Léger, et qui remplirent avec le même honneur les charges du palais et les devoirs de Fépiscopat. Rien ne fait plus d'honneur à nos premiers rois que cette institution ; elle faisoit de leur palais un séminaire pour tous les grands of* fices de l'Etat. De là une succession de doctrine et de sage politique, qui , maigre les révolutions intérieures , contribua sans doute à donner à la marche du gouvernement françois cette sagesse constante et cette fermeté invariable , attribut d'un corps héréditaire, qui se dirigèrent toujours vers l'agrandissement et le maintien de la monarchie.

Cette école du palaisqui touchoitaux premiers temps de la monarchie , acquit sous Charles sa plus grande importance parle mérite des maîtres ' qui y enseignèrent etdes élèvesqui y furentformés , par la protection du prince et par l'éclat qu'il sut donner lui-même à tout ce qui illustra son règne. Soit qu'elle fut fixée à Aix-la-Chapelle ou dans telle autre capitale , soit plutôt qu'elle fut ambulante, cette école est devenue très célèbre dans notre histoire. On a prétemlu même que l'université de Paris lui devoitsa naissance . Mçiis quelqu'ancienne que soit cette illustre

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académie y on ne peut raisonnablement lui assigner une telle origine. Gomment l'école du palais qui suivoit la Cour , et qui, si elle eût été fixe^ eût été placée sans doute à Aix-la-Chapelie capitale de Tempire sous Charlemagne , pourroit* elle être considérée comme la mère de l'université de Paris P II faut dire seulement que Charles ayant été le véritable restaurateurdes lettres dans les Gaules y toutes les écoles qui s'élevèrent dans les âges suivans puisèrent également leurs lumières et leurs statuts à celle qu'il avoit fondée ou renouvelée.

Les docteurs , les gens de lettres que Charle-^ magne avoit réunis à sa Cour, formoient une autre espèce d^académie libre, à laquelle le prince ne dédaignoit pas d'appartenir. Les membres de ce cercle savant portoicnt des noms analogues à leur génie ou aux objets de leurs études. Théodulfe , évéqne d'Orléans , qui composoit des hymnes, s'appeloil Plndare ; le jeune Angilbert, favori deCharies, et depuis, époux de sa fille Bertlie et abbé de Centulle, prenoit le nom encore plus pompeux d'Homère; Riculfe, archevêque de Maïence , celui de Damétas , probablement ponr indiquer ses talens dans la poésie pastorale '5 rhisioricn Éginhard étoit CaUio\)ée , du nom de la muse héroïque j et Charles lui-même avoit pris le surnom de David , soit qu'il voulût

^'attribuer par-là quelque conformité avec le roî prophète^ soit à cause de son goût pour les psaumes qu^il se plaisoit à réciter et qu'il avoit appris de mémoire. Du reste une Cour où les amusemens littéraires étoient ceux du prince et des courtisans, ofTroit un spectacle tout nouveau dans les mœurs de ce siècle, au milieu de la grossièreté non encore épurée de la nation. Quelque foibles que fussent les essais de ces muses qui ne faisoient encore que bégayer, il faut avouer pourtant que ce goût des nobles plaisirs de l'esprit, ce commerce familier des lumières entre des hommes de condition différente , dans lequel le monarque sembloit s'oublier lui-même, avoit quelque chose de bien digne d'un grand prince, qui déceloit l'élévation de Tame de Charles jusque dans ses délassemens et dans les rapports de sa vie privée.

Mais c'eut été peu d'un centre de lumières dans le palais , si elles ne se fussent propagées dans tout l'empire. Il falloit réveiller par- tout l'engourdissement des esprits causé par les dernières calamités de l'Etat et par la ruine du clergé, chasser la lèpre de l'ignorance qui s'étoit étendue à tous les Ordres et que le découragement avoit rendue presque incurable , faire revivre «iiln l'émulation éteinte, en créant des écoles sur le même pied dans toutes les provinces. Charles

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s^applîquaà relever les écoles ëpi^copales et celles de^ moDastères qui avoient existé de tout temps^ et que Tanarchie de Charles Martel y la déprédation du patrimoine ecclésiastique y l'usurpation des sièges par des soldats^ avoient détruites entière^ient ou réduites au silence. Charles en ordonna le rétablissement. En l'an 788^ il écrivit Constitotîo une lettre circulaire a tous les metropolitams « Baïux. p. 70u leur ordonnant de la communiquer à leurs suffragans et aux abbés de leurs provinces. Il ordonne par cette lettre d'établir des écoles dans toutes les cathédrales et les monastères ^ et de mettre à leur tête des personnes habiles, capables d'instruire les autres. Deux ans après, il renouvela la même ordonnance , et marqua les exercices qu'on devoit y suivre. Il eut soin de pourvoir lui-même de bons professeurs quelques-ujies de ces écoles y et d'y placer les maîtres de grammaire et d'arithmétique qu'il avoit amenés d'Italie.

Ce soin que Charles prit en faveur des Eglises de ses États et de ses anciens sujets , il Tétendit à tous les pays où il porta ses armes et ses conquêtes. Nous savons avec quel zèle il y fonda des Eglises, et comme la Germanie se renouvela par l'établissement des sièges épiscopaux. Charles eut la gloire de concevoir ce grand ouvrage , et la gloire plus grande de l'exécuter. Mais en fon« 7. »i

Spo ANNALES DU MOYEN AGE.

dant des Églises ^ il créa aussi des écoles dans la GerinaDie sur le modèle de celles de France. Déjà saint Boniface avoit institué celles de Fulde et de Frilzlar dans la province de France Iransrhénane, lorsque les écoles des Gaules sV'crouloien t . Le célèbre monastère de Fulde fondé dans la Hcssp, en Tan 744? sous le maire Carloraan ^ renfermoit sur-tout une école savante d'où les letires dévoient se communiquer dans toute la Germanie. Charles répandit ce même bienfait dans la Saxe qui vit élever des chaires pour renseignement des langues anciennes et de la science ecclésiastique ^ au sein de ses peuplades féroces.

Sans les Gaules , les lettres cultivées de nouveau avec le zèle et l'ardeur qui avoient distingué les anciens habitansde cette terre romaine, et encouragées par un si grand prince , firent des progrès non moins rapides. Les moyens d*enseignement se propagèrent. Les écoles se multiplièrent sur toute la surface du pays. Théodulfe, évêque d'Orléans, l'un des plus savans prélats de ce siècle , ordonna qu'à l'exemple de celles qu'il avoit instituées dans son Église , les curés et les autres prêtres ouvriroient de petites écoles par les villages et par les bourgs pourrînstructiou des enfans. Mais la plus célèbre fut celle

de Saint-Martin de Tours présidée par le sage Alcuin qui avoit dirigé Técole du palais. Alcuia avoitreçu vers l'an 796, le gouvernement de cette abbaye y en récompense de ses services. Il se proposa dès-lors d'en faire une école aussi florissante que celle d'Yorck où il avoit enseigné. Alcuin secondoit les vues de Charlemagne avec une ardeur égale. Ils avoient formé entre eux, selon l'expression de ce grand docteur , le dessein de faire des Gaules une Athènes chrétienne. Alcuin enseignoit dans son monastère de Tours toutes les parties des lettres. Aussi cette école eut-elle une grande célébrité ; elle forma les plus savans hommes et les plus illustres prélats de ce siècle. L'on y instruisoit également les clercs et les moines. De Tours les études et Témulation se répandirent dans les autres écoles ; elles préparèrent une foule d'apôtres qui illustrèrent l'âge suivant^ et qui portèrent le flambeau de la Foi dans la Germanie et dans le Nord. En même temps que l'école de Saint-Martin de Tours , fleurirent celles de Corbie , de Fontenelle , de CentuUe ou Saint-Riquier, d'Aniane , d'Utrècht , de Saint- Bertin , de Gorze , Prum , Saint -Germain d'Auxerre, l'Ue-BarbeetLuxeu. Toutes ces différentes académies, créées ou relevées sous les auspices de Charles ; rivalisèrent de zèle pour

communiquer la lumière des lettres , fofmcr de grands hommes et d'habiles ministres à TËtat et à rÉglise.

L Cointc ^^ différentes écoles épiscopales et monas^ t VI , ad ann. liques n'avoicut d^abord été destinées qu'aux

clercs et aux moines j les laïcs n*a voient trouve d'accès que dans les écoles publiques fondées par les Romains , etdepuis long-temps oubliées. Charlemagne les fit revivre en quelque sorte. Ce prince, avide de répandre l'instruction parmi ses sujets^ ouvrit d'abord à tous l'école de son palais. Les cathédrales etlesmonastèi*es suivirent bientôt un si noble exemple. Fuis les moines ayant craint que ce concours de laïcs ne nuisît à la régulante de la vie claustrale, on établit dans les monastères de doubles écoles; les unes, dans l'intérieur du clottre y pour l'instruction des cénobites ; et des écoles extérieures à l'usage des laïcs.

L'on aperçoit les heureux effets de cette réforme dans les monumens qui nous restent de ce siècle. Les caractères d'écriture qui avoîent été presque barbares sous les Mérovingiens y se perfectionnèrent, et l'on pratiqua une pure orthographe qui est le fondement de la grammaire. La langue latine , étudiée dans les bons modèles de l'antiquité, s'écrivit avec plus de soin. Car l'on ne parloit guère qu'un romain rustique : la langue latine écrite n'étoit plus qu'une langue

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académique dont les gens de lettres senls se ser- Yoient^ quoique tous sans doute pussent l'entendre ; mais qui n'étoit point à l'usage commun du vulgaire. Au reste cette langue paroi t bien épurée dans les écrits d'JBginhard et des contemporains y si on la compare à celle dont s'étoient sei*vis les Frédégaire et les annalistes ses continuateurs. Ces écrits offrent les caractères d'un meilleur âge ^ soit pour la pensée , soit pour rélocution. A ce siècle commence à luire la lumière des écoles qui a éclairé toute la suite du moyeu âge y depuis l'extinction de celle que les Romains avoient apportée dans l'Occident.

Deux parties des études les plus recommandées dans les capitulaires , c'est le comput et le chant ecclésiastique. Le comput dont l'objet étoit de calculer le retour des fêtes mobiles ^ tenoit à tétude de l'arithmétique , de la géométrie et de l'astronomie 9 qui étoient enseignées dans les écoles ; et l'on sait combien cette dernière science avoit de charme pour Gharlemagne. Le chant romain avoit été substitué au chant François ; Charles mit tous ses soins à ce qu'on le conservât dans sa pureté.

Mais en modelant le chant François sur le chant romain 9 l'on réforma aussi la liturgie gallicane pour y substituer la liturgie romaine. Pépin avQÎt commencé cette réforme^ soit qu'il fàl

frappe de l'avantage qui se Irouvoit à établir un même rit et un même ordre de cérémonies dans toute l'Eglise; soit que les papes, comme on peut le croire encore, cherchassent à inlro-' diiire le rit romain dans toutes les Eglises; ce qui devoit tendre à augmenter leur puissance qui prenoit chaque jour plus d'extension • Cette iiUroduclion de la liturgie romaine fut un des fruits du commerce qui s'établit entre les princes François et le Saint-Siège. Les éludes ecclésiastiques ramenées d'Italie dans les Gaules , favorisèrent sans doute ces progrès des cérémonies romaines comme de la juridiction pontificale. 9

Après avoir retracé le tableau du renouvellement des lettres en Occident, nous ne nous écarterons point de notre sujet en rappelant ea quelques mots une révolution non moins ini« portante qui eut lieu dans la discipline même de l'Eglise gallicane. C'est à cette époque en eflet qu'il faut placer le grand accroissement de l'autorité pontificale ; ou plutôt les deux puissances firent un traité par lequel elles s'agrandirent mutuellement. Charles reçut la couronne impériale; le pontife en échange acquit sur les Eglises d'Occident, par l'introduction de son rit et de sa liturgie , comme par les relations plus étroites qui s'établirent entre le Saint-Siège et les rois^

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dcTiouveaux droits qui avoient commencé à naître depuis le ponlificat de Grégoire-le-Grand et dont ^ous avons déjà suivi en partie le développement.

Nous avons vu encore que, dès le premier voyage que Charles fit à Rome en 774 y ce prince reçut en présent du pape Adrien un recueil de décréiales ou de canons que le pontife lui re-* mit comme le code et le fondement de la science canonique, et pour servir apparemment à la réformation de TEglise des Gaules. Ce code , qui nous est parvenu, contient des extraits de conciles auxquels on a ajouté des décrétales de six. papes jusqu*à Grégoire II. Toutefois quelques-uns ont stipposé , peut-être par haine pour la chaire de saint Pierre, que le livre qui fut remis à Charles en cette conjoncture étoit le livre des fausses décrétales qui commencèrent à paroltre en France dans ce siècle, et dont la supposition et l'imposture n'a été démontrée que dans ces derniers temps. Ces décrétales étoient des pièces forgées, attribuées aux papes des quatre premiers siècles de l'Eglise , et qui ont ruiné FIciiry,4«diatout le système du gouvernement de l'Eglise primitive , toutes les bases de l'ancien droit canonique, relativement aux jugemens des évêques et à l'autorité du pape. De là s'introduisit bientôt une opinion vague que le pape pouvoit tout dan&

cours.

l'Eglise et n'étoit point soumis aux canons. De là une plaie irrémédiable à la discipline de TEglise. Œuvre de ténèbres et qui n'a pu même être entièrement dissipée, quoique l'imposture eût élé reconnue , lorsque la vraie critique historique y alors ignorée, eut fait quelques progrès* Ces fausses notions dont quelques saints papes furent dupes eux-mêmes , soutenues et propagées par une conduite habile , ferme et constante et par l'ignorance ^universelle , élevèrent enfin ce colosse de l'autorité pontificale dont nous verrons les effets monstrueux, la firent dominer sur tout le moyen âge et fouler aux pieds toutes les couronnes.