LIVRE QUATRIÈME

leurs trésors. Rome enfin en ce court espace ex- "^-T pia tous les maux qu'elle a voit faits à T univers. Le Christianisme sauva ceux que le fer du vainqueur eût moissonnés sans pitié. Alaric f quoique arien^ avant d'entrer dans la ville ^ avoil ordonné d'épargner tous les habitans qui se ré-* fugieroient dans les églises^ principalementdans èelles de saint Pierre et de saint Paul. Les Goihs lui obéirent fidèlement. On les vit conduire par la main les personnes qu'ils vouloienl préserver et les faire entrer dans ces asiles. Plusieurs païens sauvèrent leur vie en s'y réfugiant eux-mêmes ou seulement en se déclarant chrétiens. Les Goths respectèrent les vases sacrés qu'ils trouvèrent ca^ chés dans des maisons chrétiennes et les firent déposer religieusement dans les temples. Lors*" que ces furieux qui s'étoient livrés ailleurs à tout ce que permet le droit des armes et celui du vain-^ queur ^.approchoient de ces lieux sacrés^ on voyoil s'éteindre cette aixleur brutale de répandre du sang et de faire des prisonniers. Ce forent^ dit-^ on y ces fiigitifs échappés à la faveur des asiles qiii repeuplèrent Rome et bàtireût en quelque sorte une nouvelle ville sur les restes de l'ancienne. Placidie sœur d'Honorius fut prise dans 4e sac de Rome avec une foule d'autres captifs^ et emmenée par Alaric qui la traita avec respect et lui rendit dans sau camp tous les hounuurs

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dûs à la majesté impériale. Celte princesse fut

^ ^* depuis comme le gage de la réconciliation entre la natioii des Goths et Tempire romain. Alaric sortit de Rome au bout de quelques jours , laissant cette ville couchée dans ses propres ruines ^ et alla ravager la Gampanie.

Zosim. V. Dans cet intervalle , Constantin régnoit à Arlea sur les Gaules ainsi que sur l'Espagne que son. fils Constant avoit réduite à son obéissance. U avoit adressé une ambassade à Honorius. Il le prioit de lui pardonner d'avoir pris le souverain pouvoir sans son consentement et prétendoit y avoir été forcé par les soldats. Honorius contraint par la nécessité de ses affaires^ lui avoit envoyé la pourpre. L'usurpateur ne craignoit plus rien de cet empereur assez occupé des calamités de l'Italie. Honorius^ loin de songer à sa vengeance y réclam oit alors des secours contre Attale et Alaric. Constantin promit d'aller défendre l'Italie avec les milices des Gaules et de

Soxoin.ix la. l'Esp^g^e. Mais sous ce prétexte , l'usurpateur , quoiqu'il ne possédât encore les Gaules qu'en partage avec les Barbares y aspiroit à se rendre maître de l'Italie et à étendre sa domination sur tout l'Occident.

Sozom.ix i3. Tandis qu'il se livroit à ces vaines espérances,

GT^^Tva!ii l'Espagne lui échappoit. Gérontius qu'il avoit »• laissé dans cette province, se révolta. Il ne prit

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|ioint la pourpre pour lui-même ^ mais il en dé- ■ m

cora uu de ses amiis ^ nommé Maxime* Il se ligua 4^9- ^vec les fiarbareis qut infestoient la Gaule ^ mit dans ses intérêts lès mlliicîes d^Éspagne. Sut ces

entrefaites • les Vandales , les Âlainâ et lés Suètes , , . * ^

qui , trois atis aupat^avant ^ étoient eûtrés dans les ^'"*-

Gaules • pénéupèrebt en Ëspa£[ne« Les Gaules de* ^^: «^^r-

^ . , / ^ , Greg.Tdf.u,

puis ce teïups^ avoieUt ete cominis une proie que »• chacun se uisputoitv Constantin arme en tenoit SaW. vu. une partie y les paysatiis étoietit enlevés ^ Chez ce peuple naturellement ennemi du joug et que Toppires^ion avoit poussé à bout^ les villes et le^ proviticeà cherchoietit à se protéger par elles^ mêmes. Les Baisliares harcelés par les armes de Constantin et par celles des villes liguées ^ non moins qu'entraînés par leuk* humeur vagabonde^ et voyant devant eux une contrée riche et fertile > sVmpafèrent des Pyrétiées qui étoient négligemment gardées par les troupes ) la plupart d'ori-^ gine étrangère , que Constant y avoit mises à la place des milices du pap. Ce fut le nS de sep-^ tembre ou le i3 d'octobre de TaU 409 qu^ils entrèrent en Espagne , époque remarquable à la* quelle il faut fixer le démembrement de cette province. Elle fut la première détachée de l'empire romain > quoique Maxime et Gérontius conservassent encore quelque pays dans l'Espagne citéneure et y maintinssent uue image de l'au-

: torite impériale* Les Vandales avoient à leur téie

4°9' Gondéric ^ fils de Godégisèle } les Suèves obéisfioieqt à leur roi Hermanrlc* Une fois la barrière levée , tous ces Barbares qui rayageoient lesGau-* les , s'y précipitèrent. Us inondèrent TËspagne. Mais en même temps ils purgèrent les provinces supérieures qui ne furent plus décbirées que par les rivalités des usurpateurs. Cette invasion se fit avec une fureur et une inhumanité dont ces nations çivoient à peine encore donné Texemple.

ïdat. I3id, Idace évêque d'Espagne > décrivant ce fléau , dis que les Barbares dans leurs courses furieuses, inoendîoient les villes , arrachoient la substance deshabitans , poursuivoient les peuples par le fer fst par la flamme. La peste et une famine horrible suivirent ces cruautés, les hommes vivoient de chair humaine , des mères dévoroient leurs enfans. Les bétes féroces accoutumées à se repaître des cadavres de ceux que le fer ou la contagioa et la faim avoient &it mourir , se jetoient çà et là sur les hommes vivans. Ces maux eurent leur cours durant deux ans. Enfin , en Tan 4^1 ^ les Barbares parurent rassasiés de sang et de pillage ; leur rage s'apaisa : cq que l'on attribua à la miséricorde divine qui ne vouloit pas laisser périr entièrement ces malheureux peuples. Ils prirent des éubKssemens dans ce pays dévasté qu'ils ti-' . lièrent au sort. Les Suèves et les Yandaks oocu*

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perent la Galice ; les AlaÎBS , la LusîtaQie et la '

province de Carthagène. Une autre colonie de Vandales que Ton nomme Silinges^ eut pour partage la Bétique. Les Espagnols échappés au glaive et aux autres fléaux et restés dans les villes , se soumirent à la domination des Barbares.

Cependant Alaric^ de la Campanie où il s^étoit Jornand. de porte après le sac de Kome^ contmua sa marche idat chr. à travers la Lucanie et le pays âes Bru tiens ^ au- Pbiîc>8t.xij,4. jourd'hui la Calabre. Il arriva jusqu'à Reggio , près du détroit qui sépare Tltalie de la Sicile. Il

resta quelque temps devant cette place , occupé

à en former le siège. Tandis qu'il se tenoit sur i^^^ cette côte y arrêté par les murs de Reggio, il lui vint tout-à^coup dans la pensée de s'embarquer avec les richesses de toute l'Italie qu^ilavoitmise au pillage , de passer le détroit pour aborder en Sicile et de là en Afrique y espérant s'emparer de cette terre et y fixer sa nation* Il dirigeoit luimême l'embarquement lorsqu'une tempête qui survint y fracassa ses navires ei fit périr sous ses yeux une partie de ses compagnons. Ce fut le terme que la Providence avoit marqué à ses projets et à sa vie. Alaric voyant sa fortune bornée par les élémens y délibéroit sur ce qu'il avoit à faire j Ton croit même qu'il revenoit sur ses pas y xilltmoat. lorsqu'il fut emporté par une mort subite. D fut pleuré de ses Goths» Us admiroient en lui nux

* ^ ' ' chef qui les avoît toujours conduits à la victoire ^* ' et leur avoit partagé les dépouilles de la Grèce et de l'Italie. Us lui donnèrent la sépulture dansle lit d'un torrent appelé le Baséno^ qu'ils détournèrent de son cours près de la ville de Cosence. Us enterrèrent avec lui des trésors } puis ayant fait périr tous les captifs qui avoient travaillé à cet ouvrage , ils ramenèrent le fleuve dans son premier lit, afin que la sépulture d'Alaric fut toujours ignorée. Mais son nom à jamais célébré rappelle le destructeur de Rome et le fondateur de la monarchie des Goths. Ses peuples lui donnèrent pour successeur Ataulphe sonbeau^frère^ prince digne d'Alaric.

Soiom.Tx, Yers ce même temps le tyran Constantin vou- Zosim. Ti. lut profiter de l'éloignement des Barbares alliés^ reg.^ur.u, ^^^j^g^ Suèves, Vandales, qui venoient d'abandonner les Gaules. U entreprit de descendre en Italie. Constantin feignant de porter secours à Honorius contre les Goths , passa les AJpes Cor tiennes et s'avança jusqu'à Vérone. U étoit sur le point de traverser le Pô et de marcher sur Ravenue , lorsqu'il fut forcé de renoncer à son dessein par la nouvelle de la mort d' AUovic , général des troupes d'Honorius^ qui s'entendoit avec lui pour trahir son matlre. L'empereur prévenu de sa perfidie, le fit tuer. Le tyran déconcertéde ce contretemps, revint promptement sur ses pas, îl