LIVRE CINQUIÈME. a

Xies Francs étoient comptés parmi les plus >■■ ■ belliqueux des Barbares. Les Romains ^ comme 4^^* nous l'avons vu y estimèrent et craignirent leur valeur. Us admirent leurs capitaines aux pre* mières dignités de l'Empire. Plusieurs de leurs chefs commandèrent les milices romaines et parurent avec éclat soit dans les camps , soit dans le palais et à la Cour. Tel fut Arbogaste ^ qui gouverna seul à-peu<*près l'empire romain sous Yalentinien II avec le même pouvoir qu'Aétius et Stilicon , remplit le palais de ses compatriotes et de ses créatures ^ et leur distribua les principaux emplois militaires et civils.

Les Francs combattoient avec une égale intré^ piditésurmeretsur terre. Ils furent, ainsi queles Saxons^ des pirates entreprenans. Les historiens anciens ont retracé les expéditions aventureuses qu'ils firent jusque sur les côtes d'Asie et de Grèce. Us ne furent pas moins connus par leurs courses fréquentesdans les Gaules. Us exercèrent les armes d' Aurélien , dç Constantin , de Julien et des plus grands capitaines romains; quelquefois attachés à la solde de l'Empire et recevant des quartiers dans ses provinces^ puis dévastant les campagnes qui leur avoient été cédées ; jus« qu'à ce que , dans le déclin de l'Empire ^ ils parvinrent à franchir la barrière que le Rhin Wdé de foirteresses opposoit depu^ deux siècles

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~r à leur établissement dans les Gaules. Gespetipleft n^avoient point reçu le Christianisme comme leâ Bourguignons^ les Goths^ les Vandales et d'au*^ très Barbares qui se soutnirent à cette religion dès qu'ils eurent mis le pied sur la frontière ^ ou qui déjà même Tavoient embrassée par suite des re« lations qu'ils avoient eues avec les Romains. Leâ Francs furent païens tant qu'ils habitèrent la Germanie ^ et ne se convertirent à la Foi qu'au sein des provinces romaines.

" /o . Aétius, pour prix de ses exploits^ fut élevé à

idat. l^ dignité de grand-maître de la milice« Ayant I>ro8p.7sl5. rétabli l'autorité de TEmpire dans la partie des Sidon carm ^^^1®* ^^^^ ^^® Francs avoieut envahie , il des- 7' cendit yers les provinces méridionales. Il défit devant Arles un parti de Gothsquis'étoit avancé jusqu'aux murs de cette ville , et fit prisonnier Anaulphe leur chef. Théodoric ^ roi des Goths^ avoit rompu la paix que Yallia son prédécesseur avoit faite avec les Romains* Feu content des établissemens qui lui étoient échus dans la seconde Aquitaine , il avoit occupé les villes romaines voisines de ses quartiers y et aspiroit à s'étendre du côté de la Narbonnoise. Après sa victoire > Aétius marcha sur la Yindélicie et le Norique , dont les peuples ^'étoient soulevés. Il les força de rentrer dans le devoir , puis reparut dans les Gaules pour réprimer les courses des