LIVRE SÈPnÈMB

porloit le bagage. Clotilde arriva heureusement 9L Soissons près de son époux.

Ce prince continuoit d'agrandir son domaine. Hmcmar,ib; Il lui donna pour bornes les rives de la Seine. Ce Franc. 14. fut sans doute vers ce temps y en Tan 49^ y douzième de son règne ^ que la ville de Paris où il établit dans la suite son séjour, et qui est devenue la capitale de la monarchie Françoise , tomba en son pouvoir. Les cités des Gaules sans pro* tecteurs et habituées dès long^temps à obéir à tous les maîtres 9 ne pouvoient plus se défendre.

Cependant les Barbares de la Germanie ^ accoutumés à tant de convulsions , avoient peine à se rasseoir dans leurs anciennes demeures.

Qovis^ en établissant la nation des Francs dans les Gaules y étoit destiné y pour ainsi dire y à fermer la barrière par où les autres peuples s'ctoient précipités sur les provinces romaines ; il deyoit terminer le cours de tant d'invasions y en se rendant redoutable sur lesdeux rives du Hhin ^ et même en donnant des lois aux nations voi« sines du fleuve. Déjà il avoit porté ses armes chez les Thuringiens. Les Alemans ou Suèyes passé* rent le Rhin y pressés sans doute par le même '

besoin que les autres colonies de cette nation qui " » 3o , 37. avoient quitté leur pays et traversé les Gaules Franc. i5. j usqu'aux Pyrénées • Ces peuples avoient y durant plusieurs siècles^ ravagé les Gaules de concert

avec les Francs. Rivaux de gloire et de puissance ^ soit' par les combats qu'ils avoient livrés aux lieutenans romains ^ soit par le crédit dont ils avoient joui à la Cour d'Occident ^ ilsavoient vu la confi^ération des Francs occuper enfin ces provinces y ainsi que les Goths y les Vandales et les Bourguignons leurs voisins. Restés seuls de tant de peuples dans leur ancienne patrie ^ ils se croyoienty pour ainsi dire y exclus d'un héritage commun , s'ils ne prenoient part à ce démembrement de l'empire romain. Mais au lieu de traverser le Rhin devant eux y comme ils avoient fait tant de fois y ils descendirent le long de son cours et attaquèrent d'abord les quartiers des Francs-Ripuaires établis dans les environs de Cologne entre le Rhin et la Meuse. Le même péril menaçoit les établissemens des Francs-Saliens. Clovis réunit ses troupes à celles de Sige<* bert y roi des Ripuaires^ dont les terres étoienC déjà envahies. B marcha à la rencontre des Aie* msLTïS et leur livra bataille à Tolbiac ou Zulpich, à quelques lieues de Cologne. Les François en-** très dans les Gaules lorsque l'Empire tomboit en ruines y avoient eu facilement l'avantage sur les sujets romains divisés, ou sur des Barbares qui s'y étoient introduits avant eux, et qui avoient perdu déjà une partie de leur première férocité. Maintenant la Jutte étoit égale. Les Alemans

étoient guère inférieurs aux Francs en audace* ^

Déjà Tarmée de Clovis commençoit à plier , ses soldats tomboient autour de lui ; le roi voyoit avec désespoir crouler ses établissemens à peine fondés. En ce moment , éprouvant que ses Dieux l'abandonnoient , il se rappela y dit-on , celui dont on lui avoit annoncé la parole immortelle « «c Dieu de Glotilde^ s*écria-t-il , s'il est vrai que vous êtes maître d'accorder la victoire à qui il vous plaît 9 arrachez-moi à mes ennemis. Je £iis vœu de croire à votre nom et de recevoir sur mon front Teau de votre baptême. 3> A peine eut-il prononcé ces mots y qu'il sentit toute son ardeur renaître ; ses troupes sont animées du même feu ; les Alemans se troublent à leur tour ; ils cè* dent , ils tournent le dos et prennent la fuite. Xieur roi périt sous les coups des François. Clovis les poursuivit dans leur pays qu'il livra au fer. ^Pïî;,^**^' Telle fut la terreur de ses armes qu'une partie Bouquet, t. iv, des fugitifs allèrent chercher une retraite jusque sur les terres de Théodoric , roi des Goths d'Italie ^ qui implora la pitié de Clovis son beau« frère en faveur' des restes de la nation vaincue. Privés de toute ressource par la mort de leur prince et par Vinvasion de leur propre pays , les Alemans se remirent à sa merci. Clovis arrêta la fureur du soldat victorieux. H accorda la paix à C€3 peuples ^% leur imposa un tribut. Il ruina

368 AIJNALES du moyen AGE;

ainsi la confédération des Alemans qui deviû- ^' * rent tributaires des Francs. Ceux qui échappèrent à son joug furent placés par Théodoric dans la Rhétie ^ province qui dépendoit de l'Italie du Danube aux Alpes ^ et tombèrent sous Tautorité de la monarchie des Goths ; jusqu'à ce que , plusieurs années après ^ les Goths pressés par les armes de Justinien , et voulant acheter l'alliance des François , leur abandonnèrent ces mêmes terres où ils avoient reçu les fugitifs. Ce fiit alors que la nation des Alemans y quoique gouvernée par des ducs héréditaires et de son sang^ et toujours distincte de la nation victorieuse , reconnut tout entière l'autorité du palais des Francs.

La journée de Tolbiac porta au plus haut point la gloire de Clovis y et l'on doit la considérer comme l'une des époques les plus importantes de nos annales. En effet ^ elle marqua le terme des invasions qui avoient désolé la Gaule. On lui attribue encore la conversion des Francs au Christianisme. Lies Gaules fermées désormais aux nations transrhénanes et assignées aux François comme leur domaine et leur héritage } l'empire du Christianisme à jamais établi dans ces pro* vinces : tels furent les fruits glorieux de la victoire de Clovis. Les autres conquérans qui occupoient quelque portion des terres romaines j, étoient

sittachés à la secte arienne y et par là toujours ^

ennemis des peuples qui étoient devenus leurs ^^ sujets. Les François au contraire y du paganisme attirés à l'orthodoxie y et seuls pratiquant une religion commune avec les peuples soumis y se trouvèrent presque d'abord pour eux des alliés. C'est ce qui causa la force et la durée de la monarchie Françoise y en ne formant qu'un corps de tous ses membres unis entr'eux dans un même intérêt et dans une même foi : lien sacré, plus fort -que la conquête dont il conserva l'ouvrage. Ce même événement amena de loin la chute de l'arianisme dans tout l'Occident, et la propagation de la religion chrétienne dans la haute Germanie y où les François dévoient bientôt faire triompher leurs armes.

Au retour de cette expédition y Glovis raconta Greg. Tar. îb. ;a son épouse le peni pressant ou u avoit failu £p. s. Remig. succombA", et comment en invoquant le Dieu JLs.Avit^Id qu'elle adoroit y il avoit surmonté ses ennemis. C*"^* Clotilde n'avoit cessé de le solliciter d'abandonner le culte de ses faux Dieux. Les Francs y soit par leurs relations avec l'empire romain y soit par l'exemple des Gaulois parmi lesquels ils avoient long-temps vécu y étoient jusqu'à certain point disposés à embrasser le Christianisme. Clovis prévoyoit encore que la conversion de ses peuples lui serviroit à s'affermir et à étendre ses

' " ■ conquêtes. Les différentes sectes se disputoient , ' , ces. nouveaux prosélytes* Les ariens s'étoient ef- * ' ^ ' forcés d'attirer à eux le roi des Francis } et Lantilde une de ses sœurs y professoit déjà leur doctrine qui étoit celle de tous les Barbares établis dans rOccident, à qui les prêtres ariens chassés par les fils de Théodose avoient servi de mis* «ionnaires.

Mais Clovis et sa nation étoient destinés à recevoir la Foi de missionnaires orthodoxes. Clo* tilde fit appeler en secret saint Rémi y évéque de Reims , pour préparer son époux à remplir le vœu qu'il avoit formé et à recevoir le haptéme. Saint Rémi prêcha au roi cette parole divine. Il l'engagea sans peine à renoncer aux superstitions germaniques et à ses Dieux barbares pour adorer un seul Dieu dont le nom lui étoit déjà révélé* Toutefois ce prince craignoit d'exciter quelque mouvement parmi les François ^ s'iMparoissoit insulter publiquement à leur culte. U résistoit donc à la voix du pontife et ne vouloit abjurer ses Dieux que du consentement de son peuple et avec lui. ce Je vous écouterai volontiers y ô saint prélat! dit Clovis à l'évêque (ce sont les termes que lui prête Grégoire de Tours) ; mais il reste un obstacle ; le peuple qui me suit ne souffre point que l'on abandonne ses Dieux; mais j'irai près d'eux y et je leur parlerai suivant votre pa«

UVRB SEPTIÈME. 3^1

rôle. » L'historien ajoute que Glovis convoqua ^

ses Francs y et comnoLençs^de les exhorter à quitter des Dieux sourds et impuissans qui ne leur avoient été d'aucun secours dans leurs périls j à croire au Dieu immortel qui les avoit fait vaincre. Les François y soit déterminés d^avance par les sollicitations de leur roi y soit émus par les instructions de Rémi et des prêtres Gaulois ^ accueillirent favorablement sa harangue. Ils déclarèrent qu'ils étoient prêts à adorer le Dieu que Rémi préchoit. Dès long-temps la vertu du prélat lui avoit attiré leur vénération et donqoit une grande autorité à la doctrine qu'il annonçoit. Le grand évéque y apôtre des Francs y vit accomplir dans son église le vœu de leur roi. Cette cérémonie auguste qui proclamoit à la face des Gaules la réconciliation des Barbares et des Romains y fut célébrée avec un éclat et une splendeur dignes de son objet ^ la veille de la fête de Epût. S. ATît Noël de l'an ^^6. Glovis avoit voulu lui donner un appareil capable de frapper les peuples et de rendre en quelque sorte toutes les Gaules témoins de sa foi et de celle de ses compagnons. Il en avoit fait porter la nouvelle aux difiérens sièges de ces provinces^ de celles même qui n'étoient point encore soumises à sa domination. Il avoit invité un grand nombre de leurs prélats à se uouver à Reims pour assister à sou baptême et

37a AMAIES OU MOYËM AGS.

— recevoir son abjuration ^ et en même temps pon^ • * honorer la majesté rojiale qui faisoit elle-même hommage à la religion du Christ. Le baptistère et les portiques du lieu saint étoient richement décorés ; des voiles blancs en tapissoient Tinté* rieur ; la cire et l'encens brûloient dans le sanctuaire y et les fonts sacrés exhaloient l'odeur des .Vit.S.R«mig. parfums* Le saint pontife ^ précédé de la Croix et des Evangiles ^ conduisit le roi par la main de son logement jusqu'au baptistère. La rei« ne suivoit ainsi que le peuple qui contemploit avec admiration le front du conquérant Germain humihé devant la majesté divine. Qovis arrive à la piscin^où l'attendoient les évéques des Gaules. Il y descend le premier des catéchumènes , demande à être reçu au nomhre des enfans de l'Église et présente son front à Rémi. Le pontife lui dit avec un accent solennel : «c Baisse la téte^ fier Sicambre ^ il faut adorer aujourd'hui ce que tu as brûlé ^ et livrer aux flammes ce que ta as adoré y >> et il le plonge trois fois dans cette eau f suivant l'usage antique de l'JÊglise^ au nom d'un Dieu en trois personnes. Deux sœurs de Qovis se convertirent avec lui. Alboflède fut lavée dans l'eau du baptême et voua sa vii^inité à Dieu. Lantilde abjura l'arianismeet reçut l'onction des mains de saint Rémi. Plus de trois mille soldats de Clovis furent baptisés ce même jour.

trVllE SEPTIÈME. 373

A mesure que le témoignage des coutempo-- — raîns s'éloignoit , et que les proviuces jouissoient ^ davantage deâ fruits de la conversion du peuple Franc à la Foi des Gaules ^ on publia des récits merveilleux de cet événement que son importance et ses efiels y non moins (jue la solennité et l'appareil qui raccompagnèrent , rendoient par lui-même assez reCommandable» Hincmar^ ^vêque de Reims y déférant à la croyance populaire y ou pour relever la gloire de son siège ^ ra-^ conte que le clerc qui portoit le chrême destiné à confirmer au roi François le caractère de chrétien y arrêté par la foule qui se pressoit sous les portiques 9 n'avoit pu arriver jusqu'au baptistère. Remii restoit immobile^ les mains levées vers le Ciel y et prioit en silence. On vit alors ^ dit Hinc* mar , une colombe d'une blancheur éclatante descendre de la voûte ^ portant dans un petit Tase Thuile sacrée qui devoit oindre le front du premier roi chrétien ; et cette tradition a été jusqu'à nos jours consacrée par le respect des peuples»

Mais la voix même des contempo#iins nous apprend quelle joie le baptême dé Clovis et des Francs fit éclater dans les Gaules et dans toute la Chrétienté^ et combien il influa pubsamment sur la suite des victoires de ce prince et sur la soumission des Rojnains. lies peuples des Gaules

374 ANNALES DU MOÎBN AGB.

durent d^autant plus attendre de ces nouveaux ^^ ' prosélytes ^ que Clovis étoit alors le seul prince dans la Chrétienté qui méritât le titre d'orthodoxe et de Fils de TÉglise y déféré ensuite corn* me par une espèce de privilège à ses successeurs. En effet ^ les rois Bourguignons y Goths , Vandales , Lombards y établis dans les Gaules , l'Italie y l'Espagne y l'Afrique y et vers la Pannonie y étoient tous ariens ; les autres Barbares y idolâtres ; et Anastase y qui gouvemoit alors l'Empire en Orient y suivoit la secte eutychéenne. Le pape F.pîst. Ânast. Anastase II y successeur de Gélase y qui venoit *t. ly, p?5o/ d'être ordonné sur la fin de novembre de la même année 49^ 9 écrivit une lettre de félicitation à Clovis I dans laquelle il se réjouit que le commencement de son pontificat concoure avec l'entrée de Clovis dans la Foi. Il lui exprime toute l'alégresse qu'en ressent la chaire de saintPierre, et toutes les espérances qu'elle a fondées sur lui. n l'engage à justifier cet espoir y à glorifier le Dieu qui l'a tiré de la puissance des ténèbres , et qui a voidu pourvoir à son Eglise en y attirant un si graml prince pour la défendre et la prote- CpistÀnt ger contre les tentatives des impies. Avitus, évêque de Vienne y prélat non moins célèbre alors que Rcmi y dans la lettre qu'il écrivit aussi à Clovis au sujet de son baptême ^ s'exprime encore plus énergiquement sur cet événement mé^

UtVllË SEtHÉm 375

xm»*al)lei; Après avoir loué ce prince tle s*élre *■ " ■ refusé aux suggestions des divers hérétiques^ ^^ « C'est bien avec raison > lui dit-il > que le jour de la Nativité du ^Rédempteur a été celui de votre régénératiott , et qtie vous êtes né eu Jésus-*^ Christ en même temps que le Christ est ué au monde. Que dirai-je de cette glorieuse régéné-^ ration ? Si je n^ai pu m*y trouver présent en personne > je n'y ai point manqué du moins par la communion de mon alégresse» La miséricorde divine avoit préparé à nos contrées un nouveau sujet de joie par le message de Votre humilité sublime qui nous est parvenu avant votre bap-« téme^ Eu sorte que cette sainte nuit nous a trouvé déjà certain de votre salut. Nous nous représentions y nous repassions en nous-méme ce moment où une troupe de pontifes rassemblés répandoit les eaux de la vie sur votre personne royale j lorsque cette tête redoutable aux nations se courboit devant les serviteurs de Dieu j lorsque ces cheveux nourris sous le casque étoient em-> preints de Parmure de l'onction sacrée j que ces memibres dépouillés de la cuiraSse et lavés de toute souillure étoient ornés de la robe écla^ tante du néophyte. Ces vêtemens sans tache ^ croyeï-nous , rendront par la suite le fer plus puissant. Ce que la prospérité des armes a commencé y la sainteté l'achèvera* Je voudrois aux

• éloges qui vous sont dûs y ajouter quelque exlior- ^ ' talion y si quelque chose passoit votre science oa vos vertus. Vous précherai-je la Foi qui a relui en vous avant la pr^ication ? rhumilité ^ que vous aviez prouvée à notre égard par vos défé^ rences , avant que votre conversion vous en fit un devoir ? la clémence y qu'un peuple entier délivré par vos mains de la captivité annonce au monde par ses réjouissances y k Dieu par ses larmes f D n'est qu'une chose que nous dénroos voir s'accrottre. C'est que ^ puisque Dieu a voulu par vous faire de votre nation la sienne y vous répandiez aussi la semence de la Foi chez les nations lointaines qui y vivant dans leur ignorance naturelle^ n'ont point encore été corrom'pues parles faux dogmes» Ne craignez donc point d'envoyer à ce sujet des ambassades pour édifier les œuvres de Dieu qui a si fort élevé les v6tres« Que ces peuples étrangers et païens commencent à reconnoltre votre empire par celui de la Reli* gion. Soyez présent aux nations les plus reculées par la majesté de votre diadème. Toutes célèbrent ces heureux triomphes que cette contrée remporte par vous. Cette prospérité est aussi notre bien. Toutes les fois que vous combattez^ c'est nous qui vainquons. x>

A ces expressions d'un pieux prélat qui vivoît aous le sceptre des rob Bourguignons y on peui

UVTŒ SEPTIÈME. %jj

^uger combien les prêtres orthodoxes se confioient auxvictoiresde Clovis j quelle attente d'honneurs ^^ pour leurs autels et de félicité pour les Gaules y ce prince avoit réveillée parmi eux et dans toutes ces provinces. On voit encore qu'ils redoutoient et haïssoient moins en quelque sorte l'ignorance grossière où les païens étoient plongés , que l'obstination invincible des hérétiques, leursennemis et leurs persécuteurs. Sujets des princes ariens ^ ils étoient disposés d'avance à travailler en faveur de Clovis et à reconnoltre son joug , à le préparer , sinon par leurs efforts et leurs insinuations , du moins par leurs voeux. Mais on voit aussi que ce chef habile n'omettoit rieu pour gagner ces prélats par ses messages, par les respects qu'il leur rendoit. H attiroit sur ^% armes la faveur des peuples en délivrant des captifs romains y et faisant en sorte que cette nouvelle domination qui arrivoit après celle des ariens , parût préférable aux cités des Gaules et leur inspirât le désir de changer de maîtres. On peut donc assurer que cette bonne volonté des prélats et des peuples hâta ses progrès et les rendit plus faciles , en lui ménageant des amis chez les sujets de ceux qu'il attaquoit. Il paroissoit combattre dans l'intérêt même de la Religion et de l'orthodoxie^ les autres Barbares que son ambition vouloit détruire.

' Le reste des Francs , àrexemple de leur prince^

^9 embrassa en foule le Chri&tianisme. Les pràiica-

tions des éyéques et des prêtres Gaulois eurent

un plein succès et achevèrent promptement ce

Sigeb. ehr. grand ouvrage. Clovis seconda leurs travaux par ses exhortations et par ses édits. Bien que les historiens ne nous apprennent point conuoent le paganisme s'éteignit ches cette nation ^ on voit pourtant que y sous les fils de Clovis , s'U restoit encore quelques rites païens et quelques superstitions populaires que les conciles nationaux s efforcèrent de purger^ le Christianisme était déjà la religion des François* Us l'embrassèrent avec le zèle de vrais prosélytes ^ mirent une partie de leur gloire à le communiquer à leurs voisins ^ à le propager et à l'étendre bientôt dans toute la Germanie.

La grandeur de Clovis s'accrut des succès de

p 1^ Religion. Sa conversion mit le sceau à sa puis^ Goih. 1, 12. sance. Les Bretons fuvant les armes des Saxons

Greg. Tuf. . .

IV 9 4. qui ravageoient la grande Bretagne , avoient abordé sur les cotes de l'Armorique vers le temps de Yalentinien lU. Ces peuples gékiéreux à qui les plus anciens mônumens donnent une origine commune avec les Gaulois ^ avoient retardé vers la Loire y sous le règne d'Anthémius ^ les progrès des Francs ; ils avoient associé leurs enseignes à celles de l'Empire et maintenu le nom romaia

DVRE SEPTIÈME. 879

*3KTir la rive droite de ce fleuve. Clovis ^ après avoir t.enté la voie des armes y jugea qu'il étoit difficile <le réduire par la force des hommes belliqueux qui vouloient conserver leur liberté ^ tandis que le reste de la Gaule couroit presque au devant 3e son joug. Dans les projets qu'il formoit sut les provinces méridionales, il craignoit de s^engager en une lutte qui pouvoit être longue , et en même temps il lui sembloit dangereux de se livrer à des entreprises lointaines avant d'avoir pacifié tout le pays qui borde la Loire. H eut <lonc recours à la négociation. La Foi chrétienne réunit les detix peuples. Les Armoriques consentirent à s'aUier à une nation qui auroit fini par les soumettre 9 qui leur laissoit leurs moeurs, et qui venoit d'embrasser le même culte. Les Bretons conservèrent leurs lois et leurs souverains héréditaires , au lieu que la plupart des provinces réunies sous Clovis à la monarchie françoise, vinrent se confondre dans son domaine et dans les partages de ses fils^Mais pat* ce traité, les rois François acquirent une espèce de haute souveraineté et un droit de protection sur les Bretons. U parolt qu'ils se réservèrent à eux seuls le titre de roi, et ne reconnurent les princes Bretons que sous les noms de ducs et de comtes.. Ainsi l'empire de Clovis s'accrut en quelques jours par la conversion de ce prince > presque

38o ANNALES DU MOTEN AGE.

' autant qu'il avoit fait jusque-là par une 8vlX0

^^* d'efforts et de combats. Ce fut alors que la Loire en fixa les limites. Ce qui restoit de milices romaines dans cette partie des Gaules ntuée en* tre la Seine et la Loire , voyant tout TOccident envahi par les Barbares y livrèrent à Qovis les terres ou les villes qu'elles tenoient encore et se joignirent à lui^ contentes de servir sous ses ordres. L'historien Frocope témoigne que de soa temps ces milices romaines réunies aux Francs ^ gardoient encore leurs lois militaires y leur disr cipUne , leurs vétemens et leurs enseignes. '

'loi Clovis se voy oit maître de la moitié des Gaules.

Greff.Tor.ii. Le reste étoit divisé entre les Bourguignons et

Pvocop'iliîd. ^^^ Yisigoths. Chacun de ces voisins ne pouvoit lui résister qu'avec peine. Mais si la considération de leur intérêt et la vue du danger les portoit à unir leurs forces^ leur ruine devenoit presque impossible. H jugeoit bien que Théodoric, roi d'ItaUe ^ ne laisseroit pas opprimer Alaric son gendre j que ce prince embrasseroit la cause commune des Goths ^ premiers hôtes et premiers destructeurs de l'Empire ^ et pourroit entraîner les Bourguignons dans une ligue qui devîendroit redoutable. Ce fut donc contre ceux-ci qu'il ré-* solut d'abord de tourner ses armes. Il chercha k rassurer l'esprit d' Alaric pour tomber sur le Bourguignon destitué de secours^ sans avoic

tJVRE SEPTIÈME; 38f

à craindre une diversion des Yisigoths. En même temps 11 se flatta d'ôter au Bourguignon Tappui " de Thëodoric y en ofirant d'ayance à celui-ci sa part des dépouilles du vaincu. Alaric à qui la puissance de Glovis donnbit de vives alarmes i et le roi François qui avoit à cœur de dissiper les craintes du Yisigoth y dësiroient également d'en* trer en pourparler .L'entrevue eut lieu près d'Arnboise y dans une lie de la Loire y fleuve qui bor- Doit les dernières conquêtes des Goths et de^ Francs. Ces princes conférèrent ensemUe^ mangèrent à la même table y se promirent une amitié réciproque y et se séparèrent avec tous les signes de la meilleure intelligence.

Glovis fit ensuite son traité avec Théodoric; Il parolt que celui-ci y quoiqu'allié encore par le /sang à Gondebaud dont le fils Sigismond étoit époux de l'autre de ses filles , s'entendit sans pei« ne avec les François. Théodoric prétendoit un droit de souveraineté sur la Provence y réunie par Odoacre au royaume d'Italie y et nouvellement occupée par Gondebaud. Les deux rois con* vinrent donc qu'ils attaqueroient ensemble le royaume des Bourguignons et s'empareroient de leurs terres ; que si l'un d'eux remportoit la victoire avant d'être secouru par son allié y il n'en recueilleroit pas tout le fruit y mais qu'il céderoit à l'autre une partie du pays conquis

' moyennant une somme d'argent. Théodorîc,

h9 ^y9' jjQjj moins artificieux que Glovis , vouloit laisser agir son allié y dans Tespoir de recouvrer son domaine au milieu des troubles y ou de partager les conquêtes sans avoir part au danger* Creg. Tar. ii, Nou-seulement Glovis dans Tentreprise qull méditoit ^ avoit su se mettre en repos du côté des princes voisins ou se les rendre favorables } il avoit encore pour lui les vœux des Gaulois p sujets de Gondebaud. Les évéques sur-tout se voyoient avec douleur forcés d'obéir à un prince arien qui pouvoît faire tourner son autorité à la ruine de Tortbodoxie. Ds apprenoient avec joie les progrès des Francs^ et désiroient ardemment que leur domination s*é tendît sur tout le pays.Dès le temps où ces peuples étoient encore plongés dans les ténèbres du paganisme j les évéques des Gaules étoientpréts à se jeter entre leurs brasdans l'espoir de les attirer à eux , plutôt que de voir les dogmes les plus saints exposés à se corrompre par le mélange d'une fausse doctrine. L'exemple de la plupart des peuples Barbares qui avoient abandonné leurs superstitions en entrant dans les provinces romaines , leur prouvoit qu'il étoit plus facile de convertir des païens à la Foi^ que de vaincre l'opiniâtreté des sectaires. Apnincule, evêque de Langres , soupçonné d'entretenir des liaisons avec les François 9 étoit devenu teUement

odieux aux Bourguignons , qu'ils résolurent de le tuer. Le prélat en fut averti, D s'échappa de ^* nuit, se fit descendre le long des murs de Dijon ^ et s'enfuit dans l'Auvergne où il fiit recueilli par Sidonius Apollinaris, évéquedeClermont^ gendre de l'empereur Avitus ^ qui autrefois ^ avec le patrice Ecdicius, avoit soutenu le courage des Romains contre la persécution d'Ëuric et de»

Goths. Sidonius, en mourant, désigna Apruncule pour succéder à son siège.

Clovis fortifié de tous ces secours, avdit encore ^'q^-Tjr. nj

dés intelligences dans la famille même de Gon- Fredeg. Epit. debaud. Godégisèle, frère du prince Bourguignon f partageoit avec lui le royaume de Gondi<caire. Soit qu'il n'eût vu qu'avec peine Gondebaud sacrifier ses frères à son élévation j soit qu'ayant laissé détruire sa famille, il fût mécontent de la part qu'il avoit eue à ce sanglant héri« tage, Godégisèle nourrissoit contre son frère un ressentiment profond. Peut-être même crai« gnoit^il que ce prince trop habitué à tremper ses mains dans son propre sang, ne voulût s'agrandir encore par sa ruine. Résolu de prévenir Gonde- c baud , il envoya secrètement à Clovis des émissaires pour le mettre dans ses intérêts, Il promit de payer tel tribut que le roi François voudroit imposer, s'il parvenoit par son secours à faire périr ce frère ou à le chasser de stes £tats« Clovis

5oo.

embrassa avidement roccasion qui s'ofïroit. Le traité est conclu^ on fixe le moment de l'attaque, et dès que tout est prêt, le roi convoque son air suée et s'avance vers la Bourgogne.

A cette nouvelle, Gondebaud qui ne soup- 4(onnoit rien de la trahison de son frère , crut qu'un péril qui parobsoit les menacer également devoit confondre leurs intérêts. Il députa vers Oodégisèle pour lui représenter que les François se préparoient à attaquer le royaume des Boui«« guignons , et à réduire leurs deux Etats sons le même joug qu'ils avoient déjà imposé à une grande partie des Gaules, ce Les desseins du roi des Francs n'étoient plus équivoques. Ce roi qui naguère ne possédoit qu'un petit établissement sur la frontière de Germanie , n'aspiroit aujourd'hui à rien moins qu'à envahir le reste des provinces romaines. U prioit donc Godégisele de joindre promptement son armée à celle de son frère, pour marcher de concert contre l'ennemi commun. » Godégisele poussant jusqu'au bout la perfidie , promet de le secourir. Il assemble des troupes. Les deux armées se réunissent , elles se dirigent vers la frontière de Bourgogne , et marchent au-devant de celle de Clovis qui avançoit à grands pas.

Les François et les Bourguignons se rencon* Irèrent dans la plaine de Dijon , sur les bords de

tlVAE SEFnÉ&I& 385

la rivière d^Ousche. Ces deux peuples^ après avoir autrefois erré parmi les forêts de Germanie > se trouvoient pour la première fois en présence dans le centre de la Gaule ^ «ur cette terre qu'ils «voient arrachée aux Romains j et qu^ils défen-* doient maintenant comme leur conquête et com^ me une nouvelle patrie. Ils se choquèrent avec "violence ; mab lorsque le combat fut engagé p Oodégiaèle s*éloigna peu^à-peu de Tarmée bour^ gnignonne, et ramenant ses enseignes vers celles de Clovis^ il fondit avec lui sur Gondebaud. A cette attaque inopinée y le roi Bourguignon se trouble. H cède y et précipitant sa fuite le long des rives de la Saône et du Rhône y A arrive à Avignon et se renferme en cette place bien fortifiée f dans le dessein de réparer ses forces loin de l'ennemi. Godégisèle ravi du succès de sa fourberie y se sépare de Clovis comme d'un allié ^ après lui avoir promis quelque province pouir prix de ses secours. Puis il entre en triomphe dans Vienne y l'une des capitales du royaume y se croyant déjà maître de la dépouille de son frère.

Mais le roi François ne laisse pas respirer son ennemi. Il se met à sa poursuite y traverse toute la Bourgogne y et l'assiège dans Avignon y résolu de le faire périr. Gondebaud y tremblant y s'attendoit aux derniers malheurs. Aridius.^ ce sage

^tm^Ê^mm

5oo.

r conseiller y sauva son maître* Il offrît de se reti-^

dre près de Clovis pour lui demander la paix« ce Je ferai | dit^il y tout ce qui sera possible pour Tapaiser y et si je parviens à mon but y c^est k vous de promettre tout ce qu'on exigera y jusqu'à ce que nous rencontrions un meilleur temps, x» Gondebaud s'abandonna aux conseilsde son ministre y et Aridius partit pour le camp françois.

n se fit présenter à Clovis comme le ministre du roi Bourguignon y et lui dit : et Que tant qu'il avoit espéré que les affaires de Gondebaud pouvoient se rétablir, il n'avoit cessé de se dévouer pour lui i qu'il lui avoit donné les preuves d'u« ne fidélité inviolable, et ne l'abandonnoit enfin qu'à toute extrémité.Maisqu'aujourd'huiGonde^ baud se trouvant entièrement ruiné, sans troupes^ sans ressources, sans États, et réduit à la défense d'une seule ville, il cédoit à la fortune qui avoit accablé ce malheureux prince , et venoit offrir au roi François ses services qui plus d'une fois avoient été utiles au Bourguignon. ») Clovis le reçut avec empressement. Ce Gaulois , k une grande prudence dans le conseil , joignoit un esprit souple , discret et insinuant. Le roi charmé de son commerce, l'avoit sans cesse auprès de lui. Un jour que Clovis l'entretenoit sur les moyens de mettre fin à un siège qui duroit depuis trop longtemps ; l'habile Gaulois lui montra, dit-on, uo