LIVRE SEPTJÈMB

^ays désolé y des campagnes ravagées ^ des bourgs " O^ëvastés^ sans que la misère des peuples hâtât la réduction de Tennemi ; son armée éloignée du siège de la domination Françoise y éloignée des nouveaux sujets qu'il est toujours imprudent de laisser trop long-temps à eux-mêmes ^ et prête à se disperser sur un sol ruiné où elle ne pouvoit même rester sans péril, ce Crsdgnez y ajouta-t41^ que Gondebaud réduit au désespoir ne se jette dans les bras de Godégisèle } profitez de cette animosité des deux rois qui est près de céder à \3^ crainte et à Vintérét. Souvent une crainte commune a réuni deux ennemis irréconciliables.

Pensez-vous d'ailleurs que Godégisèle se montre plus fidèle à son nouvel allié qu'il ne Ta été à son propre fi^ère? Vous risquez d'armer l'un en voulant perdre Fautre. Mais en lui vendant la paix y vous commencez à établir votre domination sur ses États y vous jetez entre les deux frères les semences d'une haine implacable y vous les abandonnez à des dissentions qui finiront par vous les livrer l'un et l'autre.

ce Mais lorsque vous seul portez tout le fardeau de cette guerre^ que fait Théodoric ^ cet autre allié qui devoit joindre ses troupes aux vôtres pour conquérir en commun le domaine de Gondebaud ? Maintenant ses généraux s'arrêtent sur 5a fronûère y occupés à sonder les places des

5co.

6oo*

388 ANNALES bXJ MOtËN AGE.

Bourguignons y et préu à vous ravir le fruit de votre victoire* Que Gondebaud épargne les frais de l^attaque à cet ennemi si a£famé de dépouilles et si lent à s'exposer aux hasards ; et bient6t cette armée de Goths levée en vertu d^un traité conclu avec vous y va paroltre sous les murs d'Avignon y non point pour vous aider à vous ren*dre maître de votre ennemi , mais pour Tarra^ cher de vos mains* Car le roi Goth a vu le but où vous conduisent vos succès. Il voit que votre courage vous promet la monarchie des Gaules ^ que les Bourguignons détruits vous livrent AIa« lie. Il a laissé humilier Gondebaud ^ il ne le laissera point abattre j et si dans ce même temps Godégisèle ouvre les yeux , vous serez surpris de vous trouver entre trois ennemis au milieu d'un pays étranger où tout vous deviendra contraire. Prévenez Théodoric. Offrezla paix à Gondebaud ; et maître dé ses forces par Talliance à laquelle vous le contraignez^ tournez vos lances contre un autre rival à qui votre ligue ne laissera point de ressources. Ainsi vous aurez mis en sûreté votre gloire , et vous vous serez frayé une voie pour élever au-dessus de tous ces rois votre fortune et celle de votre nation. »

Ce discours fit impression sur l'esprit de Clovis. Ce prince réfléchissant aux périls dont il éioit environné ^ suivit le conseil d'Aridius. It

iJ[VlRË SËPMÈMË. â8i>

fit ofÊrir à Gondebaud de reùrer ses troupes ^ si celui-ci consentoit à «e soumettre au tribut. Le Botik*guigQon ai^cepta tout pour se sauver. Il paya sur-le-champ ^ et promit la même fidélité à Ta-^ venir. Ciovîs alors leva le siège et k*etouma dans ton royaume ^ après avoir laissé cinq mille Fran* çoi« à Godégisèle pour le défendre contre le res* «entiment de son frèl'e.

Mais Gondebaud y dès qu^ii se voit délivré de

]5es liens^ s^échappe d'Avignon^ ivre de vengeance^

et court devant les remparts deYienne^ Il y sur^

preud son frère çt Teiiferme dans la place qu'il

investit. Le malheureux prince livré à la fureur

de Gondebaud justemeilt irrité ^ vit qu'il falloit

périr} il se défendit avec le courage du déses*>

poir. Mais les vivres manquoient» On commen*»

çoit à éprouver les horreurs de la faminéi Go<*

dégisèlefit sortir les bouches inutiles et le menu

peuple pour ne garder dans la place que ceul

qui pouvoient la défendre. Cette précaution hâta

sa perte* Parmi les habitans qu'il avoit chassés

de Vienne, étoit un ouvrier chargé du soin d'en«*

tretenir un aqueduc. Cet homme alla trouver

Gondebaud et lui promit d'introduire ses tron-*

pes dans Yienne^ L'on mit aussitôt la main k

l'exécution. L'ouvrier marcha à la tête d'une

troupe de soldats qu'il introduisit dans4'aque«-

duc. Us soulevèrent avec des leviers.de fer une

£oa.

Spo AKNAIES DU MOYEN AGE.

- grande pierre qui bouchoii un «oupiraîl, et pe-

^^°' néirèrent par là dans la ville. En un instant les Bourt'iiignons s'emparent des rues^ ils tombent par derrière sur les soldats de Godégisék qui repoussoient l'ennemi du haut des remparts. En même temps le son des trompettes annonce aux assiégeans la réussite de Tentrepiise. A ce signal , Gondebaud redouble d'ardeur , il livre Tassant aux portes, s'en empare, et ses troupes s'y précipitent. Les habitans surpris entre deux armées sont taillés en pièces. Us fuient ^ ils se réfugient dans les temples. Mais la fureur du soldat ne respecta pas ces saints asiles. Godégisèle fut massacré avec l'évéque arien dans l'église de ces sectaires où U avoit cru trouver un abii. Les François que Clovis lui avoit laissés, se retirèrent dans une tour , résolus de s'y défendre» Gondebaud les y força j mais il défendit qu'ott leur flt aucun mal , et se contenta de les faire prisonniers. Il traita autrement les Bourguignons et les Romains qui avoient suivi le parti de son frère , et il en fit périr un grand nomibre dans les supplices.

Après cet exploit , le roi Bourguignon voulut se précautionner contre le ressentiment de Clovis et rechercha l'alliance d'Alaric. Il lui envoya eB signe d'amitié , les François qu'il avoit iaits prisonniers. Il refusa de payer le tribut k

M«rii cbr.

UVTKË SËPTièMË. 391

leur prikicew II s^empara de tout le pays qui avoit > ^ ' '■ *

appartenu à Godégisèle^ et recouvra ce quHl a voit perdu hiî-méme , à ^exception d*une partie P«>cop» iUd. de la Provence que Théodoric , profitant de ses lembarras , lui avoit enlevée» L^on croit aussi qu*Alaric redevint alorsmattre d* Arles etde Marseille et de quelques autres villes voisines , au<» trefois occupées par Euric et reprises parles Bour« guignons ; soit qu'il se prévalût comme Théodoric du malheur de Gondebaud y soit que celui'^ ci consentit à les lui céder pour prix de son aU liance. Gondebaud y parvenu désormais au com** ble de son ambition y et ayant trouvé Tagrandis» sèment de sa puissance dans ce qui de voit la dé-** truire , respecté de Glovis dont il fut le rival dans les Gaules par sou courage entreprenant, par sa politique adroite et dissimulée , et par ses cruau-» tés contre son sang, posséda sans trouble toute la Bourgogne y et la gouverna heureusement jusqu'à sa mort» Ce fut après la ruine de son frère ' ' qu'il recueillit et rédigea les lois de sa nation qne nous possédons encore et auxquelles on a donné son nom. Ces lois ont fait admirer le gé« nie et la prudence de ce prince, malgré quelques usages barbares ou quelques réglemens vicieux qu'il faut attribuer aux mœurs encore grossières de ces peuples.

Clovis près d'écraser Gondebaud s'étoit arrêté

5oié

39a AMÎAIES DU MOYEN ACË.

■*au sein de sa victoire > elle Bourguignon à la veille de périr avoit repris de nouvelles forces.

^^^^^ Alaric y timide et d'un génie médiocre , parut à Soy. Glovis un ennemi plus facile à réduire. Un au-* tre motif Tencourageoit à cette entreprise. Les Yisigoths étoieiit plus odieux aux évéques catholiques que les Bourguignons ^ nouveaux aiiens, qu'on pouvoit espérer de ramener au sein de

Cwg. Tiff. rÉslise. Gondebaud flottoit entre les deux doc« trines ^ et avoit paru un moment disposé à abjurer entre les mains de sain t Avitus ^ archevêque de Vienne* Mais les Yisigoths persécutoient

Id. i^, a5. ouvertement les catholiques. £uric , père d'Alaric , avoit fermé les temples ^ chassé et maltraité les pasteurs pour établir ses faux dogmes. Les peuples des Gaules y soumis au joug des Goths ^ attendoient avec impatience que les armes firan* td. x,3i. çoises les en délivrassent. Yolusien évêque de Tours et Yérus son successeur devenus suspects à Alaric^ avoient été enlevés et condamnés à

Id. a, 36« Texil ; et Quintien évéque de Rodez ^ soupçonné également de favoriser les progrès de Clovis, ve«noit d'être forcé d'abandonner son si^ pour échapper à la mort.

Clovis appuyé en secret par les prélats ortho-doxes , résolut donc de déclarer la guerre à Ala^ rie. n sembloit peu prudent de s'engager dans «ette entreprisa sans s'être assuré des

gnons. liçur intérêt leur commandoit de «e te- ""T ^ nir unis avec les Goths pour arrêter au-delà de la Loire les armes des Francs qui n'avoient cessé de s'étendre et menaçoient de tout renverser. Clovis y quoique outragé par Gondebaud son tri* butaire ^ qui venoit de rompre les traités et de livrer à Alaric les Françob prisonniers ^ ne craignit pas de lui proposer une alliance j et le Bourguignon 9 peut-être entraîné par les menaces de Ind. éa* Clovis , oublia ses défaites et son humiliation j dans Tespoir de mettre encore à profit les troubles des Gaules. Les deux monarques se liguèrent contre les Yisigotlis. Le roi des Francs annonça hautement qu'il voùloit arracher aux ennemis de TEglise les provinces qu'ils possédoient dans les Gaules ^ et il prit pour premier prétexte Fredeg. Epît* de la guerre une insulte faite à Patemus son am- Excerpt. ex

• , Idacio apud

bassadeur. Fredeg.

A la nouvelle du danger qui menaçoit son gendre , Théodoric ne négligea rien pour le préavenir. Il écrivit à Alaric pour l'engager à éviter Theod. Epût.

^\ * \ y apad Casfliod*

une rupture avec Uovis; a ne pomt exposer a ui, i. la furie des armes françoises exercées par tant de combats , ses Yisigoth^ amollis par une longue paix. Il supplia Gondebaud de se rendre médiateur entre les deux rois, de prendre en main le soin de terminer leurs différends; lui représentant qu'il étoit d'un grand roi ^ de se rendre arbitre

• des démêles des princes et d'entretenir la paîx

des voisins; d'un homme prudent, d'étouffer des discordes dont les suites pouvoient s'étendre

Id. m, 4. jusqu'à lui. Il conjura Clovis par les liens de pa-rente qui les unissoient ,de ne point prendre les armes contre le mari de sa fille j de ne point exci* ter entre deux nations amies une querelle qui feroit couler le sang de Tune et de l'autre , combleroit de joie leurs ennemis y et finiroit par ébranler les deux Etats. Il l'exhorta à remettra le jugement de ses griefs à des aUiés et des pa^ rens communs. Il menaça de se joindre aux adversaires de celui qui refuseroit d'entrer en accommodement. U alla même jusqu'à envoyer

Id. 111} 3. des ambassades aux rois des Thuringiens y des Hérules et des nations germaniques voisines de& Francs 9 pour implorer leur appui et les solliciter d'adresser aussi des députés et de seconder ses efibrts près de Clovis. <c Ainsi y disoit Tbéoduric dans une lettre qui nous fait connoltre quelle terreurinspiroien t les armes du conquérant Fran cois y ainsi celui qui veut violer les droits des rois y sera contraint de remettre sa cause aux lois des nations. S'il méprise le jugement de tant de rois, il les aura tous à-la- fois pour ennemis. Que prétend-il après qu'on lui a offert satisfaction entière ? Un prince qui ne reconnoît pas de juges y est tout près d'envahir les Etats de ses voi-

&lns. HAtons-nous donc de réprimer le premier — *

essor de son ambition. Si nous la laissons croître, les effets en viendront jusqu'à nous. Joignez vos ambassadeurs aux miens ^ confondons tous en-> semble nos intérêts. Faites enfin quelque effort au dehors ^ si vous ne voulez avoir bientôt à corn-* battre dans vos provinces. »

Les prières de Théodoric eurent aussi peu â'effetque ses menaces. Clovis fortifié de Talliance des Bourguignons y ne le craignoit plus j il se Toyoit appelé par les vœux des Romains^ et ilétoit déterminé à détruire l'empire des Visigoths dans les Gaules. Il fit promptement ses préparatifs et Greg. Tai*. «'avança sur le territoire de Tours. Alaric surpris Procop. ihid.

. . Gest. R.

de cette activité, appela en hâte le roi d'Italie.. Franc. 17. 11 le supplia par les plus pressans motits d mte- etseq. rét et de famille , et au nom de l'honneur commun de toute la nation des Goths , de ne point tarder à le secourir. Il s'apprêta lui-même à dé* fendre ses Etats. Tandis que Théodoric rassem-^ bloit de grandes forces y Glovis avoit déjà passé la Loire. Il marchoit vers Poitiers où Alaric étoil campé avec son armée. Celui-ci eût bien voulu traîner la guerre et attendre les secours d'Italie. Mais les Visigoths qui voyoient avec douleur dévaster leurs terres, commencèrent à murmurer, à accuser la timidité de leur roi et les lenteurs de Théodoric. Ils s'écrioient qu'ils n'avoient pas

coutume de se tenir dans des retranchemens ea présence de l'ennemi ; qu'ils ëtoient ces mêmes Goths qui jadis avoient arrêté Attila dans lea plaines de Chàlons j qu'après avoir sauvé les Gaules de la fureur desHuns , il leur seroit trop hoa^ teux de souf&ir que les François ravageassent leurs campagnes devant leurs yeux. Alaric ne put résister à leur impatience. Zl se décida à con^ fier le sort de son empire au hasard d'une jour-, née. La bataille se livra dans la plaine de Youillé sur le Clain^ à dix milles au-delà de Poitiers, Elle fut sanglante 9 et la fuite encore davantage^ Clovis rompit les Goths avec son ardeur et sa fortune accoutumée et les mit en pleine déroute « H s'attacha à les poursuivre y et rencontrant leur roi qui cherchoit son salut dans la fuite , il se jeta sur lui et le tua de sa propre main. A cettq vue y deux soldats d'Alaric transportés de ragQ se retournent 9 fondent sur Clovis ^ et lui poussent leura dards dans les flancs. Sa cuirasse et la vitesse de son cheva) lui sauvèrent la vie, D pé^ rit en ce combat un grand nombre d'Auvergnate et de nobles Gaulois qui servoient dans TarméQ des Visigoths sous la conduite d'Apollinaris fiU de saint Sidoine évéque de Clermont,

Le roi des Francs profita de sa victoire. Tandis qu'il marchoit sur Bordeaux ^ il envoya Thiern

000 GUi «oume^trç VAuvergpe e\ les provipc^

Voisines. Thierri, avec la même rapidité , rangea sous les lois de son père tout ce qui reconnois* 6oit de ce côte la domination des Yisigoths 9 jusqu'aux frontières du royaume de Bourgogne.

Clovis passa l'hiver de Tan 607 à Bordeaux. Au .

printemps^ il se remit en campagne et se rendit 5q8. maître de Toulouse. H y prit les trésors d'Alaric ^ et revint piettre le siège devant Angouléme qu'il avoit laissé derrière loi^ et qu'il emporta sans efibrt. Les peuples de FAquitaine y las du joug ,arien y favoi-isoient toutes ses entreprises. Le res» pect qu'il témoignoit aux lieux saints le servoic non moins bien que aes armes. Car il réprimoit autant qu'il lui étoit possible la licence de ses corn* pagnons y et avoit défendu y sous les peines les plus rigoureuses y toute insulte envers les églises y les clercs et leurs serfs. Ainsi en moins de deux campagnes ) et par le gain d'une seule bataille ^ il se vit maître de tout le pays qui s'étend de la Loire aux Pyrénées. Le premier usage qu'il fit Adou. chr. de sa victoire y fut de relever dans la Gaule mé* ridionale la religion catholique que les Goths y avoient opprimée. Il s'empara d'une portion de leurs terres, sil'onen croit la chroniqued'Adon^ et en forma des établissemens pour ses François. JSfais la nation n'acquit point proprement de , pouveaux quartiers dans l'Aquitaine ; les pro^ vinces aquitaniques y quoique soumises au joug

Sp» ANNALES DU MOIEN AGE.

r Q françois^ ne cessèrent pas , ainsi que nous le verronsdansla suite^d'étre considéréescomme terres romaines 9 distinctes des demeures des Francs.

FrSeJï * It ' Après ayoir assure sa domination dans le pays ^ *^* il reprit la route de son ancien royaume. Il fit de grands présens aux églises de Poitiers et de Tours 9 protégées par saint Hilaire et saint Martin y à l'intercession desquels il se croyoit rede-* vable de la victoire. Il apporta ensuite à Paris les trésors d' Alaric 9 et y fixa le siège de son empire.

^Iflid^chr^**' Son fils Thierri vint l'y rejoindre. Les Yisigoths échappés à la bataille de Touillé ^ avoient éla pour roi 9 à Narbonne, Gésalic, fils d' Alaric et d'une concubine. Us pensoient qu'ils avoient besoin de mettre à leur tête un prince mûr^ dont le mérite et l'autorité pussent réparer le désastre de leur monarchie j et Amalaric, fils légitime d'AlaricetdeTbéodogotte filledeThéodoric^ étoit d'un âge trop tendre pour remplir dans ces conjonctures le vœu des peuples. Mais le nouveau roi ne justifia ni par son courage ni

■ par sa fortune le choix de sa nation.

, .. }^' Cependant Théodoric avoit levé ses milices*

laid. chr. *

Procop. ibid. I,a nouvellc de la mort de son cendre et de l*é-

Jornaiid. ne , , ^ ^"

reb. (;et. 58. lévation de Gésalic au préjudice de son petit*

Vit S.Caesflr. ^. , ^ , , / , . i ,

iufcr acL ss. fils, le coufirma dans la résolution de porter la

ord. SBeued. i /-. i ti > / • i

nxc. I. guerre dans les Gaules. 11 n esperoit plus rien ap. Cassiod. cle SCS aliics» bonuebauu^ au mépris de sa me-

idîation y avoît aidé les conquêtes de Glovîs y et ses troupes réunies aux Francs occupoient le pays des Yisigoths. Le roi d'Italie fit passer dans les Gaules une armée puissante sous le comman<dément du comte n)bas et de TuUus, deux de ses plus habiles lieutenans. Ces capitaines repoussèrent les ennemis d'un pont de bois construit sur le Rhône vis-à-vis d'Arles, dont ils tâchoient de s'emparer pour pénétrer dans cette ville et dans la Provence. Ibbas passa lui-même. le Rhône et livra aux François et aux Bourguignons réunis, un combat dans lequel ils laissèrent, dit-on , plus de trente mille hommes. Cette défaite leur fit perdre une partie du pays qu'ils tenoient sur la rive droite du fleuve et vers les Pyrénées.

Ce fut le premier revers que Clovis essuya j mais il reprit bientôt son avantage. Cette guerre dura environ trois ans entre tous ces princes^ parensou alliés, quicombattoient,les uns pour conserver leur dignité , les autres pour agrandir leurs possessions, et le récit des événemens est aussi obscur que les succès paroissent variés. On voit les Francs et les Bourguignons formant les sièges d'Arles et de Carcassonne , et forcés de les lever. Mais Gondebaud s'empare de Narbonne et la livre au pillage , après avoir battu Gésalic qui fuit au-delà des Pyrénées. Enfin,

5o8-5io«

4oo A19NALES DU MOYEN AGE.

5o8-5io. Théodoric ne pouvant reconquérir sur les François Tancien patrimoine des Golhs^ fut contraint de leur abandonner les pays situes vers la Garonne , les Pyrénées et FOcéan jusqu'à la Loire ^ c'est-à-dire les trois Aquitaines ^ et de se con*» tenterdes provinces de Marseille etdeNarbonne, à la réserve de Toulouse , capitale des Visigoths^ Usez, et peut-être quelques autres places de la première Narbonnoise qui restèrent aux Francs. Far la Novempopulanie ou troisième Aqui* laine ^ Tempire des Francs toucha aux Pyrénées* Xia Septimanie ou première Narbonnoise fut seule conservée aux Yisigotbs. Théodoric retint pour lui-même les villes d'Arles et de Marseille ^ où il établit des magistrats. Le pays situé au-dessous de la Durance et qui a retenu le nom de Provence y après avoir appartenu successivement aux Bourguignons et aux Yisigoths ^ fut ainsi réuni à l'empire des Gotbs dltalie y comme une ancienne dépendance du royaume d'Odoacre qui l'avoit cédé à Euric père d'Alaric. Mais l'on ne voit point que les Bourguignons aient tiré eux-mêmes aucun fruit de cette guerre : ce qui pourroit faire penser que Gondebaud, quoiqu'allié de Glovb ^ y reçut encore la loi de ce

monarque.

5 ^ j ^ Gésalic y deux fois dépouillé par les armes des

Ostrogoihs et des France > battu par le comte

ttVÈE SEPTIÈME. 4oi

tbbas près de Barcelone , tour-à-tour caché ou ■ fu^tif ^ implorant en vain les secours des Yan** dales d'Afrique , fut enfin arrêté près de la Du*rance > lorsqu'il cherchoit une retraite chez les Bourguignons y et mis à mort par les généraux cle Théodoric* Celui-ci parvint ainsi à établir Amalaric sur le trône d'Espagne ^ et gouverna pendant quinze ans et jusqu'à sa mort les États du jeune roi^ comme son aïeul et son tuteur.

Clovis retournant dans son royaume après la ^^*^^* défaite d' Alaric , avoit reçu à Tours le brevet de Tempereur Anastase ^ qui lui déféroit le rang de patrice. U (îit si ravi de cet honneur qu'il se re«védt solennellement de la robe de pourpre y et 6e cx)uronna du diadème dans l'église de saint Martin j monta à cheval , et parut en tiiompha* teur aux yeux du peuple avec les ornemens de 5a dignité y répandant sur son chemin des mon-* noies d'or et d'argent. Plusieurs piinces établis dans l'Empire y et entr'autres Gondicaire et Goû« debaud y rois des Bourguignons y avoient été dé* corés des dignités de patrice ou de maître de la milice y dont ils exerçoient même les fonctions dans leurs provinces comme lieutenans-générauxde r£mpire. Ces chefs Germains ^ encore éblouis de la majesté romaine prèle à s'éteindre^ s'honoroient de porter les marques des dignités de Rome. £t quoique à la fin les empereurs ne

âii*

4o2 ANNALES DU MOTKN AGE.

réclamassent plus qu'un vain droit dans ces provinces y quoique la puissance publique eût passé tout entière dans la nation qui les avoit occu^ pées; cependant les omemens des magistratures romaines consacroient encore Tautorité des rois aux yeux des anciens sujets de TËmpire y qui se gouvemoient par les lois romaines , et ne ce$« soien t point d'être considères comme Romains au mUieu des peuples germaniques. Il ne faut donc pas s'étonner que ces conquérans^ et qu'un prince sur «tout aussi avisé que Clovis ^ recherchassent une dignité qui joignant à leur titre de rois d'une nation étrangère celui de magistrats romains, réunissoit , pour ainsi dire, sous leur sceptre , par une nouvelle prérogative y le Romain et le Bar'> bare, le Franc et le Gaulois, et imprimoit un caractère sacré à un pouvoir qu'ils tenoient de la force et de la conquête.

Clovis vainqueur de tous ses ennemis avoit ëbranlé la monarchie des Bourguignons, détruit celle des Visigoths en deçà des Pyrénées , décoré sa puissance du titre des dignités romaines* Il résolut de l'afifermir par la ruine des chefi de sa nation. U réservoit cette entreprise pour la dernière, et il n'eût osé la commencer plutôt. lies Françoisdispersésdansles Gaules sembloient avoir perdu leur première indocilité, ou du moins il leur étoit devenu moins facile de se rallier au

UVIIE SEPTIEMB. '4o3

premier signal *de leur liberté menacée. Leurs - '

propres victoires ^ ainsi que la soumission des Romains et des autres peuples établis dans ces * quartiers y avoient accru l'autorité du prince sur la nation. Clovis ne voyoit désormais-de concurrens que dans sa famille. Ce fut contre elle Greg. Tar. u, qu'il dirigea ses coups. Nous avons dit que plu- Chr. Virdiùu sieurs tribus de François étoient gouvernées par des princes particuliers. Clovis y chef de leur ligue y quoiqu'il commandât à la plus grande partie de la nation y n'avoit point encore réuni toutes ces tribus sous ses lois. Après avoir étendu si loin sa domination , il se crut assez fort pour l'entreprendre. Sigebert^ roi des Francs -Ripuaires y tenoit à Cologne le siège de ses Etats. Ce prince , allié et parent de Clovis y avoit combattu avec lui à Tolbiac y et reçu même une grave blessure dans cette journée. Il avoitdepuis envoyé Clodéric son fils au secours de Clovis dans l'expédition contre Alaric. Le roi François s'attacha à séduire ce jeune homme ^ pour en faire l'instrument des desseins perfides qu'il méditoit contre tous deux. De retour à Paris , il lui envoya en secret des émissaires pour lui représenter la foiblesse et les infirmités de son père également épuisé par i'àge et par ses blessures ^ et incapable de tenir les rênes de son Etat. S'il meurt y ajoutoit-il artificieusement y son royaume

5it.

4o4 ANNALES D0 MOTEN AGE.

et mon amitié you» sont assurés. Paroles impies et insidieuses y par lesquelles Qo^ se proposoit peut«-étre seulement de semer la discorde entre le père et le fils. Mais Qodéric cédant à la pas^ âon de régner y prit la résoluûon de tuer soii père, n choisit le moment où Sigebert étoit sorti de Cologne et avoit passé le Bhin pour chasser dans la forêt voisine. Tandis que le lâeux prince sommeilloit dans sa tente y au moment de la plus grande chaleur du jour ^ son Gis Vj fit as» sassiner. Mais y comme il arrive quelquefois , il reçut le salaire de son crime de la même main qui Vy avoit poussé*

Dès que le malheureuic Sigebert eut expiré y Clodéric envoya une ambassade à Clovis pour lui apprendre qu'il étoit roi ^ et l'inviter à choiâr dans les trésors de son père ce qui lui paroitroit le plus à sa convenance. Il vouloit récompenser ainsi les conseils qui Tavoient élevé au trône; Inais ce fut le piège même dans lequel Clovis le fit tomber à son tour. Ce prince lui renvoya des ambassadeurs sous prétexte de le compliment ter et de recevoir ses présens. Tandis que le nour veau roi leur montroit ses trésors avec comptai* sance y Tun d'eux remarqua un coffre où Sigebert avait coutume d'enfermer son argent motif noyé y et pria Clodéric de le lui faire voir. Celui' ci se baisse sans défiance y ouvre le cofire et

LiVttË sÈttièMË. 4o5

plofo^e sa tnain jusqu^au fond pour en tirer Tar**

gent. Le François saUit ce moment, et levant la

]>ras, il lui fendit la tête avec sa hache d^armes«

lel fut le prix dont Clovis paya le parricide qu6

s€^ insinuations perûdesavoientfaitcommettre.

U naviguoit alors sur TEscaut ^ et attendoit

'd.€S nouvelles de ses émissaires. U parut dans

Cologne à l'improviste, et ordonna de convo-*

quer le peuple» Clovis s'éleva du milieu de Tas-»

semblée ^ et leur dit : « Que Clodéric meurtrier

de «on père ^ avoit subi la peine due à son crime t

que pour lui , bien qu'innocent de la mort des

deux princes (car leur sang étoit le sien qu'il ne

lui étoit pas permis de verser) , il ne pouvoit

qu'applaudir au juste châtiment d'un tel for-^

fait% Mais vous ^ ajoutait-il, privéis de vos rois^

entourés de peuples féroces^ quels sont désor->>

mais vos défenseurs? Les différentes tribus dé

François ont pu subsister sous les ordres de plu^

sieurs rois > tant que la natioh resserrée sur un

petit territoire ^ et forcée de combattre sans cesse

pour défetadre le coiù de terre qu'elle ne possé-

doit qu'au prix de son sang > se réunissôit au

premier signal du daiiger commun « Des forces

é<'ales et la nécessité de se conserver eùtrete-

noient la ligtie de tant de chefsé Mais aujour-^

d^hui la plupart des enfans de la Germanie , après

avoir lutté long-temps contre la jalousie des Rof

mm

ait.

/<jô ANNAtES DU MOtM AGE.

mains , se sont répandus dans leur empire où il» ont fondé de grand» Éuts. Le» Goihs tiennent l'Espagne et l'Italie , les Bourguignons dominent les rives de la Saône et du Rhône , et le» Francs- Saliens ont soumis le reste des Gaules. De nonvelle» nations occupent déjà près de vous le» terres qu'ils ont abandonnées. Parmi tant de voisins appliqués à s'agrandir, il fout un protecteur à votre liberté. Qui la défendra mieux qu'un peuple de votre sang ? Vous ne pouvez céder à un autre sans subir un joug honteux , vous qui portez comme moi le nom de Francs , signe de notre liberté. Mais si vous vou» réunissez au peuple de Clovis, vous conserveï ce nom que j'ai élevé au-dessus de tous les autres, vous vous associez à la gloire que notre naùon a acquise sou» mon étendard , vous entrez en partage de tous les fruits de la conquête. »

La plupart applaudirent avec de grands cris et en faisant retentir leurs armes, bien que quelquesuns vissent avec une secrète indignation qu'onlivrât en quelque sorte les dépouilles de leurs chef» au roi d'une autre tribu qui les avoit fait tomber dans ses embûches crinùnelles. Mais il n'étoit déjà plus temps de résister. Clovis fut élevé sur le pavois et proclamé roi par les Ripuaires.

Mais lorsqu'il fat sorti de Cologne , ces peiv pies commencèrent à revenir de la stupeur où sa

UVftË SEPTIÈME. 407

présence les avoît jetés» Ils se rappelèrent ses artifices ^ la fiti tragique de leurs prioces, la sui^ prise dont le roi François étoit vetiu les frapper dans Cologne y et qui n^étoit elle-même qu^une sorte de violence j et se croyant conquis par un chef étranger^ plutôt que soumis en vertu d^lne âection libre ^ ils laissèrent échapper leurs plain^ tes. De là ils passèrent aux murmures : le mé-^ contentement gagna les villes. La révolte com«> mença dans Verdun. Les habitans de cette ville qui appartenoit au domaine des Ripuaires^ fer* nièrent leurs portes^ prirent les armes ^ et refu* sèrent Tobéissance à Clovis.

A cette nouvelle , le roi qui connoissoitle prit de pareils momens, rassemble une armée et part à la hâte. H arrive sous les murs de Verdun , il les entoure ^ élève des retranchemens y comble les fossés. Les habitans^ consternés de sa céleri* té, perdent Tespoir de se défendre .Ils sevoyoient investis par un prince habitué à vaincre , à qui la résistance étoit presque inconnue , et qui ctoit plein de dépit et d'indignation contre eux* Irriter sa colère , c'étoit rendre leur perte iné* \itable j ils n*avoient de ressource qu'en sa miséricorde. La religion chrétienne étoit alors Tutiique consolation des peuples et le seul frein du vainqueur; ses ministres, les seuls médiateurs que les vaincus pussent lui pifrir. Mais Tévéque

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" ■ ' Firmln ^ personnage d'une sainteté éminenlc , ëtoit mort sur ces entrefaites. Les habitans de Venlun destitués de leurproiecteur , cherchoient parmi eux un homme dont la vertu pût calmer le courroux du Roi» Ds jetèrent les yeux sur un prêtre nommé Euspice» Gelui-»ci sortit de la ville avec confiance y il entra dans le camp ^ s'avança vers le prince et se prosterna devant lui le front contre terre. Clovis le releva avec honneur et lui demanda le sujet quil'amenoit. Alors Euspice, prenant la parole , sut tellement toucher l'esprit du roi par sa piété et son éloquence^ qu'il par-^ vint à le fléchir. Tel étoit le respect que la religion dans ses ministres imprimoitàdes néophytes à qui elle parloit avec autorité. A la voix d^un simple prêtre ^ ce prince si fier et si terrible pardonna sans effort à ceux qu'il voyoit naguères comme des rebelles indignes de grâce* Les portes de la ville s'ouvrirent , Clovis s'y présenta , il fui reçu par le clergé et accompagné jusqu'à l'église^ Il donna ensuite un festin à son armée ^ et après deux jours de repos ^ il la ramena sur le territoire d'Orléans ^ laissant sa domination afiermid dans le pays des Ripuaires et ses nouveaux sujets pénétrés de crainte et de respect pour lui.

Délivré par la mort de Sigebert et de Qodérie des chefs les plus considérables des anciennes tribus des Francs ^ Clovis n'eut pas de peine à

défaire des autres. Il surprit Cararîc et son "T fils et leur fit raser la tête. C'étoit un signe de dégradation chez les François dont les rois portoient la longue chevelure pour marque de leur dignité. Grégoire de Tours ne nous apprend point dans quelle partie des Gaules régnoient ces deux parens de Clovis. Il nourrissoit contre le père un ancien ressentiment. Pendant la bataille livrée près de Soissons à Syagrius ^ Cararic s'étoit tenu à quelque distance de l'action , prêt à se tourner du côté de la fortune. Clovis le fit ordonner prêtre et son fils diacre. Gomme le père se plaignoiten pleurant de son humiliation ; ce Ces feuilles y dit le jeune homme ^ ont été coupées sur un bois vert , l'arbre n'est point desséché et son feuillage repoussera un jour. » Ces mots parvinrent aux oreilles de Clovis qui fit trancher la tête à ces malheureux princes et réunit leurs domaines à ses Etats.

Ragnacaire régnoit à Cambray. Sa mollesse et fies dissolutions l'avoient rendu odieux aux François. Ces peuples fiers voyoient avec indignation qu'il partageât l'autorité et tous les avantages du commandement avec Faron son favori. Ses ,

Xeudes ( c'est ainsi que l'on nommoit chez les francs les principaux guerriers attachés à la personne du prince ) formèrent le dessein de le livrer à Govis. Ils reçurent pour prix de leur

4io AKNALES DU MOYEN AGE.

g. perfidie des bracelets et des baudriers de ciiivre

recouverts d'une feuille d*or. Clovis assure de leur trabison, marcha sur Cambray.Ragnacaire^ malgré son infamie y eut assez de courage pour se préparer au combat. Mais à peine Taction fut engagée que ses troupes l'abandonnèrent. Il étoit entraîné dans leur fuite. Les conjurés le saisirent^ lui lièrent les mains derrière le dos ainsi qu'à son frère Ricaire^ et les menèrent en cet état devant Clovis. A cette vue le roi s*écria : « Astu donc désbonoré notre race au point de te laisser ainsi garrotter par tes soldats ? il eût mieux valu mourir. }> Disant ces mots , il lui déchargea sa hache sur la tête. Puis se tournant vers Ricaire ; ce Et toi y dit-il ^ si tu avois secouru ton frère , ses sujets ne l'eussent point traité ainsi. Reçois le même prix de ta lâcheté. ^^ Les traîtres qui avoieht livré les deux princes reconnurent ensuite la tromperie que Clovîs leur avoit faite et s'en plaignirent à lui. ce Ce faux métal ^ leur répondit-il y est la digne récompense de ceux qui ont vendu leurs maîtres. Vous devez me savoir gré de vous laisser vivre. » Un grand nombre de Hîncmar, Frauçois qui n'étoient point encore convertis à la foi chrétienne, s'étoient retirés près de Ragnacaire. Clovîs après sa victoire obtint , dit-on , qu'ils abjurassent leur idolâtrie et qu'ils reçussent le baptême des mains de saint Rémi*