V. — PANDACÉES

Cette famille ne comporte qu’une espèce, Panda oleosa Pierre, qui est commune depuis le Cameroun jusqu’au Congo belge.

C’est un arbre de taille moyenne qui fleurit et fructifie abondamment ; il est connu des indigènes sous de nombreux noms : »’panda, afan, pate, ouando. Le fruit est une drupe verte, lisse, qui renferme un gros noyau osseux, très dur, contenant trois graines aplaties, concaves, minces, recouvertes d’une pellicule brune. Elles sont oléagineuses et reconnues comme telles par tous les indigènes, qui les consomment volontiers. L’huile extraite par pression est jaune orangé, liquide à la température ordinaire ; elle contient en suspension, au bout de quelque temps, des particules solides blanches qui se déposent peu à peu. Son odeur se rapprocherait un peu de celle de l’huile de noix. Par leur abondance, leur facilité de conservation dans les fruits, ces graines pourraient être récoltées aisément, mais la difficulté du concassage rendrait l’opération pénible et peu avantageuse ; aussi ne semble-t-il pas qu’elles puissent présenter un intérêt pratique au pot de vue commercial.