VI. — PLANTES A CONDIMENTS ET À AROMATES

300. — Zingiber officinale ; gingembre. — Zingibéracées. — Annam.

Le gincemire, originaire de l’Inde (sanjabil en sanserit) et peut-être de la Malaisie, est le zanjabil des Arabes, le hkaliya des Malais, le gung des Annamites. Ses rhizomes (can gung et cu gung des Annamites) sont une des plus anciennes épices de l’Orient qui aient été connues en Europe.

La plante est cultivée partout en Indochine et ses rhizomes (ou « mains») sont employés comme condiment ou comme médicament. Ils sont vendus frais sur les marchés, mais on les dessèche aussi pour l’exportation en Chine. Ce gingembre gris doit toutefois être pour les Chinois une sorte inférieure, peut-être employée surtout en médecine, car les Chinois consomment principalement les conserves de gingembre en sirop, préparées en grand à Canton, et dans lesquelles entreraient plus particulièrement les rhizomes tendres et séveux d’une variété spéciale, cultivée dans les plaines alluvionnaires des environs de la ville.