Caractères propres à la famille

Nous avons vu ci-dessus les affinités ; indiquons maintenant les points par lesquels les Chlænacées diffèrent notablement des familles dont nous les avons rapprochées.

L'involucre, par sa présence et sa nature particulière, le disque très nettement indépendant, les stipules, les particularités des graines constituent des caractères propres aux Chlænacées, et qui ne se répétent point chez d’autres familles voisines. La constance des traces du calice et du pistil ainsi que de l’androcée, qui accompagnent toujours le fruit ainsi que l'enveloppe involucrale, sont très caractéristiques aussi.

Mais pour différencier les Chlænacées des Malvacées, Tiliacées, Diptérocarpacées, il n'est pas possible de faire appel à leur calice trimère, comme lindiqua jadis Baillon, puisque, plus tard, on ajouta deux genres à 5 sépales, à ceux connus primitivement.

D'autre part, si les anthères des Malvacées sont bien biloculaires, comme dans notre famille malgache, les filets, dans les Chlænacées, sont très libres (comme on l'a vu à l'étude de chaque genre au Chapitre Deuxième), alors que, dans les Malvacées, les filets sont souvent unis en tube. Il en est de même chez certaines Ternstræmiacées.

Si, au point de vue anatomique, nous avons pu signaler quelques affinités, il y a aussi des différences marquées. C’est ainsi qu'il y a bien dans la tige des Chlænacées une double rangée de rayons médullaires comme dans les Ternstræmiacées, mais dans celles-ci il n’y a pas un aussi petit nombre de vaisseaux, ni üne réduction aussi marquée du parenchyme.