COUCHE ARCHÉOLOGIQUE ET REMBLAIS

Les observations relatives aux couches archéologiques et aux terrains rapportés que l’on a rencontrés dans les travaux du Fort Saint-Jean, ont été faites dans les cinquante puits correspondant aux piliers de fondations de la caserne, ainsi que dans les tranchées que nous avons pu exécuter. Six de ces fouilles ont été pratiquées à l’intérieur du bâtiment et sont représentées. sur la PI. IT (plan et coupes).

Deux autres ont été creusées dans la cour de la caserne, c’est-à-dire dans le terrain nivelé que l'on peut voir sur la PI. IV, au pied du glacis (vue de l'intérieur du Fort Saint-Jean) ; la neuvième enfin a été ouverte entre la caserne et le rempart, près de la Tour du Roi René ; elle est indiquée sur le plan de Marseille (PI. 1) par un point situé à l’ouest de la nouvelle construction. Ces trois dernières fouilles sont d’ailleurs figurées sur le profil de [a PIS IVe

En examinant les coupes (PI. IT) qui nous ont été fournies par M. le Capitaine Barthère et que nous avons pu détailler sur une certaine longueur dans les sections B et C, on sera surpris au premier abord de voir que la couche archéologique n° 3 se termine brusquement de part et d’autre et par conséquent d’une façon très anormale. Le dessin, en effet, ne répond pas sous ce rapport à la réalité, et l'on doit supposer que cette partie du terrain qui est

la plus intéressante, présente une étendue un peu plus grande que ne l'indiquent nos figures.

Les coupes relevées par M.Barthère n'avaient d'autre but que l'évaluation des dépenses concernant l'extraction de terrains plus ou moins résistants, et nous n'avons pu y trouver, comme nous l'espérions, les distinctions d'ordre scientifique établies dans ños fouilles.

La rapidité d'exécution des travaux s’opposait, d'autre part, à un examen détaillé des tranchées, et l'enlèvement continu des terres, effectué simultanément dans plusieurs puits, ne nous laissait pas, en outre, la possibilité d'interrompre la recherche des vestiges antiques. Nous avons dû, dans ces conditions, nous borner aux indications que l'on trouvera sur la PI. IT, mais il convient d'ajouter que les erreurs pouvant résulter de relevés insuffisants dans un grand nombre de puits, n'offrent en définitive que peu d'importance.

Il nous a été facile, en effet, de nous assurer qu'à une faible distance, en dehors de la ligne ponctuée, tracée sur notre plan, le remblai ne se compose plus, généralement, que de terrains remaniés jusqu'à la surface de l’ancien sol.

A l'intérieur de cette ligne, les puits et les fouilles ont, au contraire, rencontré la couche archéologique (n° 3), et nous pouvons en conclure à la présence de cette dernière dans toute la partie du terrain dont nous avons ainsi figuré la délimitation.

Cette constatation offre le grand intérèt de montrer que l’on aura la certitude de faire encore des découvertes précieuses pour l’histoire, le jour où l’on voudra procéder à de nouvelles recherches, au moyen de galeries exécutées sous le bâtiment (1).

Nous devons examiner en premier lieu la nature et la disposition des terres rapportées, dans l'emplacement dont nous venons parler. Cet endroit peut être considéré comme le gisement archéologique le plus ancien et par suite le plus important qui ait été jusqu'à présent trouvé dans Marseille ; il mérite à ce titre une description détaillée.

Le poudingue oïigocène qui a été pris pour base des fondations de la nouvelle caserne, s’est montré recouvert, dans presque tous les puits, par une assise de grès argilo-calcaire, tendre et jaunâtre, d'épaisseur très variable. On remarquera dans nos coupes détaillées des sections B et C, la disparition de ce banc sur une certaine étendue, et la dépression qui en résulte entre le puits n° 36 et

(1) Nous tenons de M. le Capitaine du Génie, Barthère, que ce travail peut étre effectué sans aucun danger pour la construction. Cette exploration souterraine serait toutefois coûteuse par suite de la nécessité qu'elle créerait de voûter les galeries, au fur à mesure de leur avancement.

la fouille E. Il est impossible de dire si le poudingue fut mis intentionnellement à nu en cet endroit, ou s’il faut simplement attribuer à d'anciennes érosions, cette absence de la couche gréseuse. Dans tous les cas, il résulte de ce fait, que la couche archéologique (n° 3) est superposée soit au grés, soit au poudingue, suivant les dispositions représentées sur nos figures.

L’assise n° 3 offre une épaisseur qui varie de 1 à 3 mètres environ. Elle se compose d’une terre argilo-sableuse et graveleuse, grise ou jaunâtre et souvent plus ou moins charbonneuse et noirâtre. Les cailloux roulés qu'elle contient en abondance, proviennent de la formation oligocène remaniée. La couche présente aussi par places, de nombreux débris de pierres calcaires, qui ont été transportés en ce lieu et faisaient vraisemblement partie de matériaux de construction.

Dans toute l'épaisseur de cette terre rapportée, se trouvent à profusion des restes de céramiques d'origines très diverses, appartenant à la période qui a précédé notre ère et qui s'étend du milieu du VIT siècle à la fin du V°.

Ces tessons, il est vrai, sont en majeure partie dépourvus d’ornementation, ou n'offrent que des vestiges de peintures très effacées, mais nous avons recueilli avec ces débris, des morceaux très nombreux de poteries peintes, dont l'état de conservation est remarquable.

D'après les déterminations de M. Pottier, qui a bien voulu étudier les produits de nos fouilles, ces intéressants vestiges, que nous décrivons plus loin en détails, peuvent être classés de la façon suivante :

Vers le milieu du VII: siècle CÉRAMIQUES : 1° de Rhodes : 2° apparentées à la poterie rhodienne ; 3° ionienne d'Asie Mineure ; 4° de style archaïque sans similaires connues ; s° de Naucralis ; 6° de style géométrique ancien; 7° protocorinthienne ; 8° ualiotes.

Seconde moitié du VII: siècle et commencement du VI: CÉRAMIQUES : 1° conienne (?); 2° prolocorinlthienne et corinthienne; 3° protoatlique ; 4° allico-ionienne ; $° atlique sous les influences corinthiennes.

V1: siècle CÉRAMIQUES : 1° rhodienne; 2° 1ontenne (Asie Mineure?) ; 3° cyrénéenne ; 4° corinlhienne ; $° altique sous l'influence corinthienne ; 6° altique sous les influences corinthiennes el ioniennes; 7° altico-chalcidienne ou atticocorinthienne ; 8° atlico-ionienne ; 9° altique ; 10° coupes des PETITS MAITRES

el poteries de même styie.

VII: et VI: siècles 1° poleries ornées de bandes peintes circulaires ; 2° lampes.

V1: siècle et commencement du V'.

Bucchero nero