V: siècle (400-480 av. J.-C
Morceau très remarquable d'une coupe atlique à figures rouges. V' siècle
Poterie altique ; deux autres fragments.
Nous devons noter la rareté des poteries attiques du V° siècle, dans le gisement du Fort Saint-Jean, et nous ajouterons que la couche archéologique qui renfermait les précieux vestiges mentionnés, n'a fourni, d'autre part, aucun débris se rapportant au IV° siècle.
La céramique grecque de cette dernière époque, est d’ailleurs, en cet endroit, plus rare encore que la précédente; nous n’en avons recueilli qu'un seul morceau, mais sa découverte parmi les déblais ne permet pas de dire si le fragment dont il s’agit, provient de la couche n° 3, ou de l'assise n° $, qui contient en abondance, des poteries des I1[° et I[° siècles avant notre ère.
Des restes de poteries indigènes, façonnées à la main ou au tour, ont encore été trouvées, associées aux céramiques helléniques précédemment signalées. Il est particulièrement intéressant de remarquer que ces tessons se sont présentés dans nos fouilles en très faible proportion par rapport aux débris grecs, et contrairement à ce que l’on peut constater dans les oppidums de la région.
Cette catégorie comprend des poteries décorées, à caractères hallstattiens, et la céramique grise à bandes rayées sinueuses, déjà observée en divers points des environs de Marseille.
La couche archéologique n° 3, qui nous a fourni des vestiges si variés, s’est montrée excessivement pauvre en objets métalliques. Aucune monnaie n’y a été recueillie, et à l'exception d’une pointe de flèche et de deux hameçons en bronze, ce métal et le fer n’y ont été rencontrés qu'à l'état de débris peu nombreux et sans intérêt. Nous donnerons plus loin une explication très simple de ce fait qui est à rapprocher de l'extrême rareté des poteries entières dans le gisement.
Une dernière remarque sur l’assise n° 3, concerne la répartition dans cette couche, de poteries appartenant à une période qui n'a pas duré moins de 250 années.
Malgré les soins extrêmes apportés dans nos observations, il n’a pas été possible d'établir des subdivisions, dans cette partie du terrain.
Sur 3 mètres d'épaisseur, la terre argilo-sableuse et graveleuse conserve, en eflet, les mêmes caractères et l'on n'y peut observer aucune trace de stratifi-
cation. Nous n'avons pu, dans ces conditions, reconnaître des niveaux archéologiques distincts et d’âges bien déterminés, mais nous avons constaté, que d'une manière générale, les poteries les plus anciennes se trouvaient principalement sur la surface même du sol primitif, ou à une faible distance au-dessus.
L'assise que nous venons de décrire, est uniformément recouverte par un lit peu épais (0",30) de sable jaunâtre, plus ou moins argileux (n° 4), qui offre cette particularité de ne renfermer aucun vestige archéologique, alors que le remblai sus-jacent (n° $) en contient en abondance. Ce niveau établit donc une séparation bien tranchée entre la couche qui contient les tessons de la première période (VII‘-Ve siècles) et l'assise supérieure (n° $), caractérisée dès la base, par la présence de poteries campaniennes des IlI* et [T° siècles. Les observations précédentes laisseraient supposer que c'est au [IVe siècle environ, que fut transporté sur l'emplacement de la nouvelle caserne, le lit de sable dont nous venons de parler ; elles démontrent, en tous cas, que sur un certain espace, les vestiges de l'époque hellénique que nous avons trouvés mélangés à la terre (n°3), n'ont subi aucun remaniement postérieur au Msiècle
Les remblais figurés dans nos coupes, sous le n° $, se continuent sous la cour de la caserne, mais ils offrent au point de vue de leur composition et des vestiges qu'ils renferment, des variations qu'il est nécessaire de signaler. Pour ce motif, nous examinerons d'abord cette partie du terrain, dans l'aire correspondant à celle des couches déjà décrites.
L'assise n° $, se compose au dessus du sable jaune, d'une terre argilosableuse, très chargée de cailloux roulés mélangés à des pierres calcaires.
Elle est généralement grise ou jaunâtre, et n'étant pas charbonneuse, ne présente plus les colorations noirâtres de la couche n° 3.
Les tessons sont encore très abondants et variés à ce niveau, mais ils témoignent par leurs associations, de remaniements du sol effectués sans doute à diverses époques.
Les plus anciens débris se rapportent à cette céramique à couverte noire, qui fût à profusion, importée de la Grande-Grèce (Campanie et Apulie), aux I11° et Il° siècles avant notre ère, et qui se montre si répandue en Provence et dans le sud du Languedoc.
Des restes de poteries grecques usuelles (amphores, œnochoës, coupes, etc.) qui appartiennent également aux derniers temps de la période hellénique, mais se distinguent des précédents par la nature et la couleur de la terre, eurent pour origines d'autres centres de fabrication ; enfin, nous avons recueilli avec
ces vestiges, des morceaux de vases peints, de la catégorie dite (bérique, à décor pseudo-mycénien .
Les céramiques romaines sont à proportion moins bien représentées dans le visement. Elles nous ont fourni cependant des débris des types les plus classiques, tels que coupes, plals, elc., en lerre rouge sigillée, accompagnés de morceaux de lampes et de poteries variées plus ou moins grossières.
En poursuivant dans l'ordre chronologique, l'inventaire des restes antiques découverts dans le mème remblai, nous arrivons avec le V° siècle, aux poleries grises à décor estampé (rouelles el palmeltes) dont l'aire de dispersion est si vaste dans une partie du midi de la France et en Espagne.
Ce genre de fabrication débuterait, d'après Déchelette avec l'invasion visigothique ; les produits qui en proviennent, abondants sous Marseille, comme aux environs de cette ville, ne se sont pas montrés moins nombreux dans le Fort Saint-Jean.
La poterie rouge mérovingienne, à ornementation, en relief, apparaît aussi en cet endroit, et l’on peut dire, qu’à partir de cette époque, le moyen-âge et les siècles suivants ont, à leur tour, laissé de nombreux témoins, sur ce point du littoral, dont l'occupation fut de tout temps nécessaire à la défense du port.
Parmi ces derniers vestiges du passé, il faut attribuer à la période médiévale, des tessons émaillés, trouvés en grand nombre, et dont la décoration, généralement polychrome et extrêmement variée, pourrait faire l’objet d'une étude intéressante. Quelques-uns de ces débris semblent bien remonter à l'invasion sarrasine ; d’autres offrent tous les caractères de la faïence hispano-arabe et proviennent incontestablement d’importations plus récentes (1).
En dehors des morceaux de poteries que nous venons de mentionner, l’assise n°; ne nous a présenté que des restes insignifiants d'objets en métal ou en verre. Nous signalerons cependant deux monnaies marseillaises (petits bronzes), au taureau cornupète, trouvées dans la partie inférieure de la couche, avec la céramique campanienne, et quelques monnaies romaines en bronze de l'époque impériale.
L'examen que nous venons de faire, de la couche supérieure (n° $), démontre que les apports de terre et de débris qui recouvrent le sable jaune (n° 4), sur une épaisseur de 2 m. à 2 m. 8o seulement, correspondent à une période embrassant une vingtaine de:siècles.
Aucun indice de stratification ne nous a permis de distinguer dans cette assise,
(1) Voir dans le Bulletin de la Société Archéologique de Provence (1912, n° 18, p. 261), la note de M. Magnan, sur des poteries émaillées, semblables à celles du Fort Saint-Jean, et trouvées dans des fouilles exécutées à Marseille, près de l'église Saint-Victor.
des niveaux archéologiques, et nous avons dit, d'autre part, que les remaniements du terrain y sont attestés par le mélange de poteries appartenant à diverses époques.
Les observations dont il nous reste à parler, ont été faites dans les puits situés en dehors du périmètre déjà considéré, ainsi que dans nos fouilles exécutées à l'extérieur du bâtiment. Sans offrir le même intérèt que les précédentes, elles seront susceptibles cependant de nous expliquer la disparition de la couche archéologique numéro 3, à peu de distance de la ligne ponctuée tracée sur notre plan.
Les coupes relevées dans les puits par M. Barthère, ne comprennent que trois divisions : 1° le poudingue, 2° le grès calcarifère et 3° les remblais.
Nous pensons que le banc gréseux, remanié par places, doit, dans une certaine mesure, passer latéralement à la couche archéologique (puits 33). En ce qui concerne les remblais, on sera immédiatement frappé du brusque développement qu'ils présentent aux dépens de l’assise n° 3.
Cette anomalie pourrait être attribuée, au premier abord, à une négligence de détails n'intéressant en réalité que la science archéologique, et d’où résulterait le groupement, en une seule assise, des divisions que nous avons établies. Les constatations suivantes démontrent, cependant, qu'une confusion de ce genre n’a pu se produire que sur une assez faible étendue.
L'absence du sable jaune (n° 4) dans les puits que nous considérons, peut être, en premier lieu, regardée comme un fait bien établi, et, d'autre part, la disparition de la couche archéologique dans les mêmes tranchées, paraît ressortir de l'extrême rareté des débris de poteries grecques, en dehors du gisement que nous avons délimité.
Cette dernière remarque sera précisée, em ajoutant que les puits n° 17 et n° 25 nous ont seuls offert quelques fragments de céramiques peintes (puits 17, voir PI. X, fig. s), (puits 25, voir PI. XII. fig. 5 et 6), et que la fouille n° 8 n’a guère fourni qu'une lampe représentée sur la PI. VIIT (fig. 8); or, 1l est précisément à noter que ces poteries ont encore été trouvées au voisinage de la couche archéologique, tandis que les puits plus éloignés ne nous ont présenté que des vestiges beaucoup plus récents.
Ces observations cadrent complètement avec la découverte qui a été faite dans les travaux de fondations, de plusieurs murs reconnus par M. le Capitaine Barthère, comme appartenant à l'époque romaine?
On trouvera dans le Bulletin de la Société archéologique de Provence (1), une notice de M. Barthère, relative aux principaux restes de constructions, mis
au jour en cet endroit, et comme nous n'avons pas à traiter ici cette question, nous nous bornerons à mentionner les points où ont été rencontrés les vestiges signalés
Les fouilles dont nous voulons parler portent, sur notre plan, les n° 30, 3, 10, 11, 12, 13 et 50, et suivent, dans cet ordre, une ligne circonscrivant le gisement archéologique. Enfin, d'après des renseignements dûs encore à notre distingué confrère, d'autres traces de murs dont l'importance et la direction n'ont pu être déterminées, ont également été observées dans le fond des puits situés entre les tranchées n° 10 et n° 30.
Les restes de constructions romaines ne sont d'ailleurs pas les seuls vestiges de travaux anciens dont la présence ait été constatée dans l'emplacement de la nouvelle caserne, et c’est ainsi que M. Barthère a pu reconnaître, dans les fouilles n° 7 et n° 44, le passage d'un aqueduc souterrain que l'on peut attribuer au moyen-àge.
Les indications précédentes avaient pour but de montrer que sur le pourtour du gisement qui fait l'objet de la présente publication, le sol du Fort Saint-Jean a subi, à diverses époques, des remaniements importants. Elles laissent finalement supposer que la couche archéologique (n° 3), plus étendue à l'origine, a dû disparaître, sur la périphérie, dans des travaux de déblais exécutés jadis en vue de la défense du port.
La partie du terrain que nous venons d'examiner, offre des remblais {n° $) identiques, comme composition, à ceux qui recouvrent le sable jaune (n° 4} dans nos coupes précédentes. Il y a du reste continuité de cette assise supérieure, et l'association des restes céramiques, déjà mentionnée, se retrouve ici avec cette différence, toutefois, que les poteries campaniennes s'y montrent beaucoup plus rares.
Les heureux résultats de nos recherches effectuées à l'intérieur du périmètre figuré sur notre plan, ne pouvaient manquer de nous engager à poursuivre nos fouilles dans le terrain du Fort Saint-Jean avoisinant la nouvelle caserne. Dans l'espoir de retrouver la couche archéologique, nous avons donc ouvert deux tranchées de 4 mètres de longueur, dans le passage compris entre le rempart dominant la mer et le mur du bâtiment qui regarde le sud-ouest.
Ces fouilles extrêmement rapprochées du puits n° 46 et par conséquent du gisement, furent creusées jusqu'à la profondeur de ; m. 75, où elles atteignirent le poudingue à la cote 13 m. 75 (voir le profil de la PI. IV).
Nous avons pu constater qu'en cet endroit les débris céramiques des époques les plus diverses se trouvaient mélangés jusqu'à l'ancien sol, mais la présence, dans ce terrain remanié, de poteries peintes des VITI* et VI* siècles. nous a paru témoigner de l'extension primitive de la couche archéologique.
Les remarquables morceaux d’un vase rhodien, représentés sur les PI, V (fig. 6 et 7) et VI (fig. 1), ont été mis à découvert dans l’un de ces sondages, à 1 m. 10 de profondeur ; enfin le fragment attique de la PI. X (fig. 14), en provient également ainsi que plusieurs débris de coupes ornées de bandes peintes circulaires.
Les deux fouilles dont nous avons à parler encore, ont été exécutées dans la cour de la caserne, c'est-à-dire dans le terrain nivelé que l’on peut voir sur la PI. IV, entre le bâtiment et la partie du glacis recouverte d'une maigre végétation.
Ces tranchées représentées sur le profil en travers de la même planche, ont été ouvertes, la première, à 10 mètres en avant de la construction et sur le prolongement du troisième refend (côté nord), la seconde, dans la direction du quatrième mur, et à 2 m. 8o du puits n°8.
Le sondage le plus éloigné de la caserne, a rencontré à 8 mètres de profondeur, un mur romain, se raccordant, en direction, avec un double mur découvert dans le puits n° 13.
Nous croyons devoir reproduire ici les observations de M. le Capitaine Barthère, relatives à ces vestiges (1).
« Sur la partie du rocher, voisine de l’escarpe faisant face aux Pierres plates, « se trouvaient à une profondeur de 6 m. 70, par rapport au sol actuel de la « cour et par conséquent à une altitude de 10 m. 30, sur la bordure du « plateau, deux murs parallèles, distants l'un de l’autre de 70 centimètres, le « mur intérieur plus haut que le mur extérieur. Dans l'intervalle formant ainsi « un passage, peut-être un chemin de ronde, il y avait un dallage de huit « centimètres d'épaisseur fait en « repous », mortier romain. ....
« Il n'est peut-être pas téméraire de croire qu’en cet endroit existait une « construction romaine importante par sa situation puisqu'elle était gardée et « devait servir probablement de poste de vigie. »
Le mur qui a été mis au jour dans notre fouille, formerait, d'après M. Barthère, un angle saillant du même chemin de ronde, et «il serait facile, dès lors, à « l'aide de ces deux points, de déterminer la partie principale de cette petite « enceinte, qui devait englober les bâtiments servant de logement aux veilleurs « et suivre la bordure nord et nord-est du plateau » (2).
Les remblais qui recouvrent, dans la cour de la caserne, le sol primitif et les restes de constructions romaines, nous ont présenté, jusqu'à la base, des poteries vernissées du moyen-âge, mélangées à quelques tessons plus anciens (céramiques romaine et visigothique).
(1) Bull. Soc. Arch. de Prov. 1912, n° 8, p. 255. (2) Barthère. Loc cit, p. 256.
Il est intéressant de remarquer que ces terres rapportées difièrent en majeure partie de celles qui ont été précédemment décrites, et il suffit de les examiner avec quelque attention, pour reconnaître qu'elles n'ont pas la même origine que les remblais précités. Tandis que ces derniers sont en effet exclusivement composés d'éléments (sables, argiles et cailloux roulés) empruntés au terrain oligocène, ceux qui ont servi à relever le sol dans la partie la plus basse du promontoire, se montrent principalement formés de sables fins, plus ou moins argileux, renfermant en abondance des coquilles marines. On trouve, il est vrai, intercalés dans cette assise, des lits irréguliers et discontinus de cailloux roulés, provenant sans conteste du poudingue oligocène mais la masse principale du remblai offre tous les caractères d'un sédiment vaseux déposé par la mer.
Une dernière remarque nous permettra maintenant de déterminer la provenance de l'argile sableuse que nous signalons.
Les mollusques marins que l'on observe dans cette ancienne vase, appartiennent en effet à un très petit nombre d'espèces, et n'ont généralement que des dimensions très réduites. Ce sont principalement de très jeunes bivalves, accompagnés de quelques gastéropodes, et parmi les premiers, il y a lieu surtout de noter les restes de Cardium edule qui, par places, se rencontrent à profusion.
Les caractères de cette faunule si pauvre, nous montrent que les mollusques en question ont dû vivre dans des eaux impropres à leur développement, et comme ces conditions défavorables ne se présentent pas sur le littoral largement baigné par la mer, on est obligé d'admettre que la vase dont nous avons parlé, fut, postérieurement à l'époque romaine, retirée de l'antique Lacydon. Le travail de désenvasement qui fut alors exécuté, aurait donc été en mème temps utilisé pour exhausser le terrain relativement bas, qui reliait jadis la hauteur de Saint-Laurent aux saillies rocheuses défendant l'entrée du port.
Quoique rapprochée du gisement archéologique, la fouille que nous avons creusée au voisinage du puits n° 8, ne nous a offert aucune trace de la couche en place (n° 3), contenant les vestiges de la civilisation hellénique. Le remblai atteint, en cet endroit, une épaisseur de 6 m. 70, et recouvre, à la cote 13 M. 30, un mur romain reposant sur le terrain naturel.
Cette terre rapportée est mélangée de cailloux roulés, et de morceaux de pierres calcaires que l'on peut considérer comme des restes de démolitions.
La vase marine avec ses mollusques, entre encore ici, mais pour. une faible part, dans la composition de l’ensemble, enfin dans toute l'épaisseur de l'assise, nous avons retrouvé, comme précédemment, l'association de tessons variés
qui atteste les remaniements de terrain, observés déjà sur une grande partie du plateau.
Nous n'avons recueilli, dans cette tranchée, qu'un seul fragment de poterie grecque, appartenant à la céramique attique du V° siècle (PI. XII, fig. 14).
Pour compléter nos indications relatives aux changements qui se sont produits à travers les âges, dans le promontoire du Fort Saint-Jean, au point de vue de la forme du relief, nous devons nous reporter maintenant à l'époque où furent édifiées, d’après les plans de Vauban, les fortifications de Marseille, dont nous voyons aujourd'hui encore, des restes imposants.
Le Fort Saint-Jean fit partie de ces travaux de défense et la construction de cet ouvrage nécessita de nouveaux transports de terre, sur l'emplacement dont nous nous OCCupons.
En creusant la fouille figurée vers le milieu de la cour de la caserne, sur le profil de la PI. IV, nous avons rencontré à o m. 30 de profondeur environ, de nombreux éclats de calcaire, provenant de la taille des pierres qui servirent à la construction du fort. Ce renseignement montre donc qu’en cet endroit, le sol atteignait alors la cote 16 m. 70, et que les remblais formant le glacis compris entre ce niveau et la cote 22 m. $0, ne remontent qu'au temps de Louis XIV. I] résultesenfin de ces dernières données, qu’à l'aplomb de la partie culminante du fort, le sol primitif est recouvert par des terres rapportées, qui n'ont pas moins de 14 m. 60 d'épaisseur.
Les observations que nous avons jugé utile d'exposer en détails, pour préciser la situation et l'étendue de la couche archéologique (n° 3), nous conduisent aux conclusions suivantes :
1° Les amas de déchets de toutes natures et en particulier les restes d’ustensiles en terre (vaisselle, vases, etc.), que l'on voit si fréquemment de nos jours, à proximité des villes ou aux abords immédiats des habitations rurales, sont tout à fait comparables à l'accumulation de débris, rencontrée à la base des remblais du fort Saint-Jean.
A l'exception de deux objets complets (1), une lampe et une coupe, nous n'avons en effet recueilli dans nos fouilles, que des morceaux de poteries jetées au rebut, et d'autre part, la couleur noirâtre de la terre mélangée à ces vestiges, paraît bien résulter de la décomposition de détritus organiques, transportés en cet endroit en même temps que les tessons. Le précieux gisement qui offre aujourd'hui un intérêt considérable, ne fut donc à l'origine qu’un dépôt de balayures, provenant des habitations de la ville, situées dans le voisinage, et cette attribution est encore confirmée par la présence dans le même terrain, de
(1) La lampe est entière, mais la coupe trouvée en morceaux a dû étre reconstituée.
nombreux vestiges de cuisine, tels que morceaux de charbon, cendres, os d'animaux (bœuf, mouton, chèvre, cochon, etc.), et coquillages, comestibles.
Ces explications permettront enfin, de comprendre aisément la rareté des restes métalliques dans le gisement du fort, car les objets en métal, usagés ou brisés, devaient être, dans chaque habitation, consèrvés soigneusement pour la refonte ; il est à présumer d'ailleurs, qu'à cette époque, on procédait, comme de nos jours, à la recherche des matières encore utilisables, parmi les amas de débris abandonnés. |
2° Vers le IV+ siècle, un lit de sable jaune fut étendu sur l’assise archéologique, et pendant les deux siècles qui suivirent, le sol continua de s'exhausser lentement par des apports de terre accompagnés de nouveaux restes de céramiques. Toutefois, cette dernière couche ne paraît pas avoir présenté une bien grande épaisseur, et, dans tous les cas, on peut être certain des remaniements qui la mélangèrent, à diverses époques, avec les remblais plus récents.
3” L'occupation romaine amena de grands changements sur ce point du littoral ; elle est marquée à son tour par des travaux de terrassements, et c’est sans doute dans cette circonstance que la couche archéologique et le lit de sable jaune furent entaillés par la pioche sur la périphérie du gisement. Il est très vraisemblable que l’on établit alors un poste d'observation et quelques bâtiments défendus par une petite enceinte et que cet état de choses persista jusqu'au temps des invasions barbares.
4° Avec la période du moyen-àge, nous assistons enfin à d'autres modifications importantes et c’est alors que les derniers restes de constructions romaines, ainsi qu'une vaste étendue de l'ancien sol, disparurent sous des remblais empruntés au terrain naturel ou formés de dépôts vaseux retirés du port.
RÉSULTATS DES FOUIMIEES
Description des Vestiges antiques
recueillis dans le Fort Saint-Jean
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