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La ressemblance est donc toute de surface et réside uniquement dans l'allure générale des découpures du limbe.

Sterculiacées.— Il en est de même pour les espèces de cette famille qui présentent des formes à large limbe, notamment dans le genre Slerculia, S. carthaginensis et certains Sferculia tropicaux de l'île Bourbon ; le pétiole a une insertion basilaire, les nervures primaires se rendent directement dans les lobes, sans présenter les inflexions si caractéristiques de celles de la feuille fossile, les nervures secondaires sont droites et en beaucoup plus grand nombre, le réseau tertiaire est nettement concentrique.

Urlicacées. — Dans ce grand groupe on trouve des feuilles à limbe pelté, parmi les Artocarpées chez les Cecropia, C. palmala du Brésil par exemple ; mais les feuilles de ce genre présentent une rigidité des nervures primaires et un agencement des secondaires, aussi bien dans le milieu de la feuille que dans les lobes, qui empêchent tout rapprochement avec le fossile.

Nous ne citerons que pour mémoire certaines feuilles du genre Humulus (H. Lupulus L.) dont le bord du limbe est denté et qui présentent une certaine analogie seulement dans la forme des lobes.

Euphorbiacées. — A peu près toutes les formes foliaires sont représentées dans cette immense section, mais les nervations secondaires et tertiaires permettent aisément de ne pas confondre les feuilles de cette famille avec celles d’autres groupes.

En ce qui concerne l'empreinte de Menat, on pourrait lui comparer certains Dalechampia et aussi certains Manihot, notamment M. Glaziowi, de l'Amérique du Sud. La feuille, profondément divisée, possède un limbe pelté, mais le nombre des nervures secondaires, ainsi que l'allure des primaires, qui se rendent

directement à la pointe de chaque lobe, permettent de ne pas confondre ces formes.

Ménispermées. — Beaucoup de Ménispermées des sections, Anamirta, Chasmanthera, Clypea, Cocculus, Menispermum, possèdent des organes foliaires qui ressemblent énormément à l'espèce de Menat, mais, ici, les analogies se poursuivent non seulement dans la forme, qui est très variable, mais surtout dans la nervation que nous trouvons identique de part et d'autre avec le groupe des Menispermum.

La famille des Ménispermées est tropicale, mais quelques représentants arrivent au Nord, dans l'Asie orientale et en Amérique, jusque vers le 55° de latitude ; au Sud de l'équateur, on en trouve un petit nombre dans l'Amérique

du Sud et en Afrique au Cap, dans la Nouvelle-Galle du Sud du 35° au 38° et même jusqu’au 42°.

Le genre Menispermum, constitué par des lianes, est représenté seulement par deux ou trois espèces, l’une de l'Amérique du Nord, Menispermum canadense L.

FiG. 79. — Menishermum canadense L. (Missouri bot. Gard). Feuille réduite d'un tiers.

(Fig. 79), l'autre de la Chine septentrionale, de la Mongolie et de la région du fleuve Amour, Menispermum Dahuricum D. C. (Fig. 80). Une forme se rencontre au Japon et a reçu le nom de Menisbermum japonicum Thunb. Enfin une espèce de l'Asie orientale, M. diversifolium Gagnepain, se rapproche beaucoup plus par ses feuilles des Côcculus que des organes foliaires que nous étudions ici.

Dans l'espèce d'Amérique, les feuilles sont amples, peltées, anguleuses, tantôt à limbe tout à fait arrondi, sans trace de lobation, à contour presque orbiculaire, tantôt à neuf lobes aigus, bien développés, mais ce sont là des formes extrêmes. Le plus souvent, les feuilles de cette espèce présentent trois lobes développés dans la moitié supérieure du limbe (les sinus n'étant généralement pas disposés sur une ligne horizontale), et quatre lobes latéraux excessivement obtus, souvent absents.

Bien que le lobe supérieur présente dans cette espèce des bords convexes, on observe que très rarement un pincement de la base analogue à celui de la feuille fossile. Toutefois, un étranglement similaire, sinon aussi accentué, s’observe sur quelques échantillons américains ( Fig. 79) et il n'est pas douteux que

Fic. 80. — Menishermum Daburicum D. C. Mongolie (Herb. Mus. de Paris). Grandeur naturelle.

cette particularité indique seulement chez le fossile une forme spéciale, mais très affine. Le même fait s'observe notamment sur un autre genre n'appartenant pas à ce groupe, et sujet lui aussi à des variations considérables dans le limbe foliaire, nous voulons parler du genre Hedera. Ici aussi, le lobe supérieur du limbe est triangulaire, et on observe, exceptionnellement, des feuilles

présentant à la base de ce lobe un étranglement très marqué. Il n'y a donc pas lieu d’attacher une trop grande importance à cette particularité, surtout chez des plantes comme les Menisbermum, qui varient, si largement, en ce qui concerne la forme extérieure du limbe. Nous n'avons, somme toute, chez le fossile qu’une accentuation remarquable d’un fait qu'on n'observe plus que rarement et à un moindre état d’accentuation dans les organes de la plante actuelle.

Chez le Menispermum Dahuricum (Fig. 80) les feuilles sont également peltées et anguleuses, de grandeur variable ; elles sont généralement plus petites que celles du M. canadense. Comme chez ce dernier, la feuille varie beaucoup, depuis la forme à limbe entier jusqu’à celle à neuf lobes ; mais ici, quand le limbe est entier, il est ovale aigu au sommet et quant aux feuilles lobées, elles ont leurs lobes disposés en éventail.

Un caractère qui distingue au point de vue foliaire ces deux espèces, malgré une certaine similitude de forme, c'est l'ascendance des deux lobes latéraux chez le M. canadense, tandis que chez M. Dahuricum les lobes latéraux sont toujours divariqués et beaucoup plus petits que le lobe médian, qui prend chez cette espèce-ci une prépondérance marquée.

COMPARAISON DU FOSSILE DE MENAT AVEC LES ESPÈCES ACTUELLES. — Par la forme des lobes, leur rapport, la position des sinus et leur ascendance, le fossile de Menat se rapproche plus du Menispermum canadense que du Menispermum Dahuricum. L'arrangement des nervures primaires est semblable sur les espèces vivantes et concorde absolument, même dans les plus petits détails de la forme, avec les nervures du fossile de Menat.

L'angle d'émergence des nervures secondaires sur la nervure médiane est variable chez les feuilles vivantes, et il faut noter qu'il est généralement plus aigu dans les espèces actuelles que dans l'espèce fossile.

On ne peut noter de différences essentielles dans l'aspect du réseau veineux, surtout en ce qui concerne le M. Dahuricum.

Mentionnons enfin, que la feuille de Menat, qui présente les plus grandes analogies avec le M. canadense dans la portion supérieure du limbe, se rapproche tout à fait du Dahuricum par la base. Le Menispermum du Nouveau-Monde présente d’une manière générale un limbe moins pelté.

Tous ces caractères concordent donc à faire du fossile de Menat une forme intermédiaire entre les deux Menispermum actuellement existant dans l'hémisphère nord. En nous servant de ce terme «intermédiaire », nous n'avons en vue que la distribution de ce genre. Les conditions d'habitat ont dû imprimer à l'espèce fossile des caractères, que l'on retrouve dans les espèces actuelles situées à l'Occident et à l'Orient. Celles-ci ont continué à végéter en reflétant,

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chacune par un facies spécial, les conditions d'ambiance différentes auxquelles elles sont soumises.

COMPARAISON AVEC LES FORMES FOSSILES. — Le genre Menispermum, la famille des Ménispermées pourrait-on même dire, est rare dans les flores fossiles.

On ne rencontre pas le genre en Europe, puisque le Menisbermum lalifolium Sap. (1) & été rapporté depuis par son auteur au genre Cocculus. (C. lalifolus, Sap. et Mar.) (2).

Schenk (3) dit, que pour les Ménispermées, il ne saurait citer, sauf Cocculus latifolius de Meximieux aucun reste qui puisse s’y rapporter.

On peut affirmer que, d’une manière générale les restes des Ménispermées sont assez mal conservés et que les matériaux les plus abondants se rencontrent en Amérique. « Elles paraissent représentées dans le Crétacé, particulièrement « aux Etats-Unis, par des feuilles rencontrées à différents niveaux à partir de « l'Infracrétacé, et classées sous le nom générique de Menispermites Lesqx… « On a rangé en outre dans le genre Cocculus un certain nombre de feuilles, « trouvées les unes dans le Crétacé moyen du Groënland ou de la Bohème, « les autres dans le Tertiaire et jusque dans le Pliocène (4). »

D'autre part, M. Knowlton (s) donne une liste très complète des différents Menisbermum où Menisbermites rencontrés dans les divers gisements américains.

Il est intéressant de comparer notre Ménispermée européenne à ces différents fossiles pour marquer, s'il y a lieu, les affinités qui peuvent exister entre elles.

Les Ménispermées signalées par Velenovsky dans le Crétacé d'Europe se rapportent au genre Cocculus, l'une (C. cinnamomum Vel.) est très voisine du C. laurifolius, l'autre (C. exhinctus Vel.) est très douteuse et doit être rapportée aux Pipéracées ou aux Urticacées (6).

Si l'on voulait trouver quelques représentants du genre Menispermum pendant cette période en Europe, il faudrait plutôt les chercher dans les restes bien fragmentaires, et peut-être trop reconstitués du Crétacé de Bohème, désignés

(1) Comptes rendus des séances de l’Académie des Sciences, 3 février 1873.

(2) Saporra et MarioN, — Recherches sur les végétaux fossiles de Meximieux, p. 264. (3) Zirrez, -— Paléophytologie, p. 826.

(4) Zeizzer. — Eléments de paléobotanique, p. 315.

(5) Kwowzron. — Bull. of the U. S. Geol, Survey, n° 152, 1808.

(6) Zirrez. — Paléophytologie, p. 488.

par Velenovsky sous le nom de Sferculia limbata (1). Ces feuilles ont, en efñfei, un limbe pelté et elles ne sont pas sans présenter une certaine analogie avec le Menispermum Dahuricum. Toutefois, nous nous bornons à signaler ces rapports sans y attacher plus d'importance que ne le comporte une comparaison appuyée seulement sur des figures très incomplètes.

Les Ménispermées de Gélinden (2) (Cocculus Dumont et C. Kani) n'ont rien à voir avec notre espèce pas plus qu'avec celle de Célas (3) (Cocculus intermedius Laur.). Ces formes se rapprochent du Cocculus laurifolius et du Pachygone ovala Miers.

Le Cocculus lakifolius Sap. et Mar. de Meximieux (4) avait été rapporté tout d'abord au genre Cercis (Bulletin Soc. Géol. de France, 1869, p. 768), alors que Saporta n'en possédait que deux fragments très incomplets ; plus tard, il le signale (C. R. Ac. Sc., février 1873), comme Menispermum, mais sans en donner les raisons. Enfin, en 1876, il le rapproche définitivement du Cocculus carolinus actuel.

Bien qu'un spécimen (Flore de Meximieux, PI. XXXI, Fig. s) présente un lobe à la partie supérieure du limbe, les feuilles de Meximieux présentent en général un contour entier, le pétiole y est constamment basilaire, et la feuille largement échancrée en cœur à la base, la nervation secondaire concorde avec celle des Ménispermées (genre Cocculus), mais s'éloigne tout à fait de celle du fossile de Menat.

En résumé, et pour ce qui concerne les espèces européennes, le fossile de Menat est donc bien distinct des formes connues jusqu'ici.

Les Ménispermées d'Amérique qui avaient été rapportées à bien des groupes (Acer, Aceriles, Dombeyopsis, Populites) ont été réunies et groupées sous la dénomination de Menispermites Lesq. (5), terme d’abord réservé « pour des « feuilles à bords entiers ou ondulés, à nervation palmatinerve, 3-5 nerviées, à « base peltée ou subpeltée ». Lesquereux y a introduit ensuite « des feuilles « rondes ou ovales entières, pourvues d’une nervation camptodrome ».

(1) Vezenovsky. — Die Flora der bômischen Kreideformation (Beitrage qur ‘Paleontologie Osterreich- Ungarn und des Orients, Wien, 1883, Il Band, 1 Heft, p. 46, pl. XIII et XIV).

(2) Sarorta et Marion. — Essai sur l’état de la végétation à l’époque des marnes heersiennes de Gélinden, pl. 10.

(3) L. LAURENT. — Flore des calcaires de Célas (Bull. des «Ann. du Mus. d'Hist. naturelle de Marseille, 1890).

(4) SarorTa et Marion. — Recherches sur les végétaux fossiles de Meximieux (Ain) (<4rch. du Mus. d'Hist. nat. de Lyon, 1876, pl. XXXII).

(5) LESOUEREUX. — Cretaceous Flora (Rep. of th. U. S. Geol. Survey, vol. VI, p. 94). — Cretaceous and

tertiary Flora (Rep. of tb. U. S, Geol. Survey, vol. VII, p. 78).

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Cette manière de voir est, du reste, assez rationnelle, étant donné que l'on trouve chez Menispermum tous les passages de la forme entière à la forme à neuf lobes.

M. Knowlton cite une vingtaine de Menispernutes. Un assez grand nombre sont si incomplets, qu'on ne peut faire sur eux aucun fondement, d’autres se rapportent au type du Menispermiles borealis Heer (1), tels sont : M. Wardianus et M. Brysoniana Hollick (2); ce sont des feuilles inéquilatérales n'ayant aucune analogie avec la feuille de Menat.

Les M. rugosus Lesq., M. oblusilobus Lesq., M. acuklobus Lesq., M. acerifolia Lesq., M. salinæ Lesq., toutes du Dakota Group, présentent des organes foliaires plus ou moins étalés et peuvent, à la rigueur, rentrer dans ce groupe ; le dernier pourtant est bien voisin de Populus.

Quant aux Menispermules grandis Lesq. et M. cyclophyllus Lesq. également du Dakota, ils ne constituent, peut-être qu'une même espèce qu'on peut comparer à certaines feuilles orbiculaires du Menispermum canadense, avec cette différence toutefois qu'on ne trouve pas sur les feuilles fossiles la dichotomisation des nervures primaires latérales si caractéristique de l'espèce actuelle.

Le M. populifolius Lesq., du Dakota, se rapproche dans ses grands traits du Cocculus carolinus et retrace, par conséquent, aussi ceux du Cocculus latifolius de Meximieux.

Enfin, dans les couches plus anciennes de Potomac, Fontaine (3) signale un Menispermites (M. virginiensis) chez lequel la dichotomisation est poussée à un tel point, et la base est si mal conservée, au dire même de l'auteur, qu’on peut se demander si on n’a pas plutôt affaire à une feuille peltée du groupe des Nymphéacées.

Il résulte de cette étude, que le Menispermum de Menat se trouve bien isolé des autres restes fossiles rapportés à ce groupe ; il est comme un trait d'union entre les formes vivantes. C'est le chaînon éteint de ce genre qui n'a plus conservé dans la grande bande septentrionale que deux types disjoints.

Si nous ignorons malheureusement ses rapports avec les formes antérieures, il est rationnel de penser que celles-ci existaient, mais il est probable que la grandeur et la consistance très faible du limbe sont les causes de la rareté des fossiles.

(1) Herr. — Flore fossile arctique, vol. VI, part. 11, pl. 39. (2) Houuick. — The Cretaceous Flora of Southern New-York and New-England (Monographs of the

Geol. Survey, vol. 50, pl. XII). — FI. foss. d'Amboy Clay ; Newberry’s Posthume Work (Monographs of the Geol. Survey, vol. 26, pl. XXIX).

(3) Fontaine. -- Monographs of the Geol. Survey, vol, 15, pl. CLXI.

Nous proposons donc, pour cette nouvelle espèce, le nom de Menispermum europæum qui lui convient à tous les points de vue.