ENTRE-SAMBRE-ET-MEUSE

Passons à l’'Entre-Sambre-et-Meuse.

Une statistique du Département du Nord cite, comme étant en activité en l’an 1200, l’usine à fer du Haut Marteau, à Renlies (Hainaut).

En 1280, on trouve les forges de Hansinelle lez-Châtelet (ancien pays de Liége) mentionnées dans un acte par lequel Victor de Condé, sire de Beloeil et de Morialmé, termine ua litige entre lui et le chapitre de Saint-Lambert. Ce seigneur y déclare n'avoir aucun droit au bois Saint-

Lambert, à Hansinelle, et aux « pesages des forges », mais

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réclame la moitié des amendes encourues dans le ressort de la justice d'Hansinelle.

Des lettres du 29 février 1488 citent encore les usines d'Hansinelle. Elles établissent que « dans la salle dela compterie de la cathédrale de Liége, en présence de Robert de Moumale, sous-compteur, de son fils et de Jean de Solme », une transaction à eu lieu entre la cathédrale, représentée par le chapitre et les grands compteurs, et la commune de Hachenelz (Hansinelle, représentée par Jacquemin Pichotteau, transaction qui détermine le partage du produit des usines par moitié entre les parties contractantes (1).

Hansinelle à conservé son industrie du fer jusqu’à la fin du xvirre siècle.

Les forges de Biesme la Colonoïise (comté de Namur) sont signalées dans un document de l’an 1285, par lequel Guy, comte de Flandre et marquis de Namur, échange des

- biens situés à Biesme avec Arnould de Thuin, époux de Marie de Biesme (?).

Une commune de l’arrondissement de Thuin (ancien pays de Liége) porte, depuis des siècles, le nom significatif de Forges. Elle est ainsi nommée dans l'inventaire des chartes de Lille, en 1316. On peut donc en déduire que bien longtemps avant cette époque on y travaillait le fer ($).

. La charte des férons namuroïs cite, en 1345, les forges à fer de Marche-les-Dames, près Namur. Guillaume, comte de Namur, y érigea en 1340 un fourneau destiné à la produetion de la fonte d’affinage (f).

Une autre charte namuroiïse, celle des minières, qui date

(4 SCHOONBROODT, Jnventaire des chartes du chapitre de Saint- Lambert à Liége, pp. 93.

(2) GALLIOT, Histoire &e Namur, t. IV, p. 4o-4e.

(5) Ferrière la Petite est citée en 1186 dans le cartulaire d’Alne, fo COXCI. |

(4) J. FRANQUOY, Progrès de la fabrication du fer.

de 1384, mentionne les minières de Morialmé, Yves, Oret, Fraire (Ferraria), Florennes, La Neffe, Hansinelle, ete., toutes localités où l’on a exploité le minerai de fer jusqu'aux temps modernes (1).

En 1406, le dénombrement des feux du baïllage de Montaigle (province de Namur) donne connaissance du Marteau de Faing (le Foy Marteau ©). La « forge sous le château » était donnée à bail pour 9 poises de fer par an (la poise de fer valait 24 heaumes). Le maître du château pouvait y faire travailler quand il lui plaisait.

L’affranchissement des férons de la terre de Montaigle rapportait 18 à 20 sols par an, dîme perçue sur tous les férons de la terre de la Marlagne en reconnaissance des droits qu’ils avaient de renouveler leurs franchises, leurs mayeurs et leurs jurés ().

Le long des ruisseaux de ce baïllage de Montaigle existaient plusieurs forges et affineries dont les coups d’eau étaient donnés à rente. Disons ici que c'était le cas de toutes les rivelettes et ruisseaux qui descendent de l’Entre- Sambre-et-Meuse, se jetant dans la Meuse, à Wépion, à Burzot, à Rouillon, à Anhée, à Leffe-lez-Dinant,à Hastière, etc.

Dès les premières années du xv® siècle, l’industrie métallurgique se trouve établie aux alentours de l’abbaye de Waulsort. Nul doute que ce ne fut depuis longtemps.

L’Ermeton et le ruisseau de Féron ou de Tahaux activaient plusieurs usines, parmi lesquelles on rencontrait des forges et des fonderies de fer.

L'abbaye donnait en accense les terrains bordant les ruisseaux et obligeait le preneur à consacrer une certaine somme à l'édification ou à l'accroissement de son usine. En retour, elle l’autorisait à couper dans sa forêt le bois de

()} J. FRANQUOY, Progrès de la fabrication du fer. (2) Alf. BEQUET, Le Château de Montaigle, 1901. (8) Zbidem.

oi

charpente nécessaire et elle s’engageait à intervenir dans la reconstruction si un cas fortuit: foudre, guerre, incendie, détruisait les bâtiments. Enfin, elle consentait parfois des réductions de la redevance annuelle qui devait lui être soldée et qui consistait le plus souvent en une quantité pour cent des produits manufacturés (.

Au sujet des concessions de mines ou d'usines faites par Waulsort, on trouve de nombreuses pièces au cartulaire et au chartrier de cette abbave (?).

En 1423, le 7 décembre, Jacques de Fosseulx, seigneur de Morialmé, reporte entre les mains du prince-évêque de Liége tous les revenus des terres de Morialmé et de Nalinnes, savoir : « cens, rentes, terres, bois, yawes, forges, fours et moullins de Morialmé et de Nalinnes » 6).

En 1428, le 14 janvier, le même seigneur engageant la terre de Ham-sur-Heure à Jean Baceller de la Bouverie, chanoïne de Liége, y comprend «le terre et fortrèce d’'Ham sur Heure, avec ses appartenances : cens, rentes, cappons, preis, bois, terres, yawes, forges, marteaulx », etc.

Ham-sur-Heure avait deux forges anciennés : celle de Biatroz et celle de Hameau.

En 1430, le 28 novembre, dans l’acte de la donation faite par Gérard d’'Enghien, seigneur de Havré et de Presles, de la seigneurie de Presles à son fils Jean, bâtard de Havré, il est parlé des «terres, preis, bois, yauwes, forges », etc., de Presles.

() L. LAHAYE, L’Abbaye de Waulsort, dans Bulletin de la Société d'art et d'histoire du diocèse de Liége, t. V, p. 247.

@) Notamment au 15 octobre 1435, au 22 janvier 1476, au 30 juin 1496, au 27 mai 1518, au 27 avril 1523, au 14 mars 1530, au 24 mai 1534, au 5 juillet 1558, au 17 mai 1565, au 22 janvier 1571, au 20 mars 1595, etc. Voir aussi le Registre aux transports de la Cour de Waulsort, 1722-1544, fol. 115.

(5) S. BORMANS, Les seigneuries féodales du pays de Liége, pp. 288-280.

Jean de Havré, dit de Presles, petit-fils du précédent, releva le 10 novembre 1520, «la seigneurie, maison ev forteresse, coups d’eau, moullins, marteaz, retreaus, fers, affinoirs, ete., de Presles » ().

En 1437, le 24 janvier, Marguerite d'Orley, Hlende Jean, relève la seigneurie de Loverval, avec le château, les forges, etc. (°)

En 1440, un record de la cour de Bouffioulx dit que Jehan Crampe, féron, doit à Martin Wat «200 poizes de fier ou 200 philippes d’or » f).

La même année 1440, un record de la dite cour parle du «martheal »sis sur le territoire de Bouffioulx etappartenant au chapitre de Saint-Lambert, à Liége. Ses tenanciers étaient maître Andry le féron et Thirion Kattée.

Les « mollin et huysine » de Bouffioulx furent vendus en 1497, par Jehan, fils d'Antoine, à Godefroid Bauldwin, par devant la cour de ce village, et, en 1502, Jehan et Collard Lebrun vendent aussi un moulin à Godefroid Bauldwin, pour la somme de 20 florins, monnaie de Brabant et de Namur ().

En 1445, un masuir de Brogne-Saint-Gérard extrayait du minerai de fer sur son héritage. L'abbé prétendit qu'étant seigneur hautain de la terre de Brogne, ce minerai devait lui revenir. L’échevinat de Namur, consulté, dit que le masuir pouvait extraire le minerai de fer qui se trouvait sur son bien, mais qu'il ne pouvait le conduire hors de la seigneurie qu'avec le consentement de l'abbé et en abandonnant à celui-ci une charrée de minerai sur dix extraites.

A Brogne, bien connu par son abbaye célèbre fondée en 940 par saint Gérard, on a exploité des mines de fer,

(1) S. BoRMANS, Les seigneuries féodales du pays de Liége, Pp. 327-320. 2) Acte aux Archives de l'État à Liége.

(3) Archives de Bouffioulx, n° 37.

(4) Archives de Bouffioulx, n°5 38, 39, 102, 125.

de temps immémorial. Déjà dans les priviléges accordés à cette abbaye par Henri l’Aveugle, en 1154, il est dit que si l’on trouve quelque mine dans cette propriété, l’empereur ne peut rien en réclamer ().

En 1450, le 22 mars, la charte de Ragnies permet de « faire rieu ung petit chemin quy s’en vat droit aux forges ».

En 1464, le 26 juillet, devant la cour du village de Charnoy — qui devint la ville de Charleroy — se passe un acte touchant la pêcherie sur la Sambre. Sont présents, «sique maïeur eteschevins Collart Lorent, Jehan Baudechon, Toussaint Jonnart, Gilles Noel, Collard et Stevine Delle Forge, Jacquemart Lorent et Jehan Piérart » ().

Il y a six sceaux : celui de Collard Delle Forge porte au centre une enclume, en pointe un marteau et en chef, à dextre et à senestre, deux petits marteaux croisés.

Le scel de Jacques Lorent porte au centre un grand marteau couronné et en pointe, à dextre et à senestre, deux roses. Le scel de Gilles Noel porte au centre un marteau couronné et en pointe deux meubles frustes. Le scel de T. Jonnart porte un marteau et une pioche croisés etren chef, à senestre, une étoile a Cinqurais Desdeux autres il ne reste que des fragments incomplets.

Ces sceaux d’échevins de Charleroy, en 1464, si meublés de pioches, de marteaux et d’enclumes, ce nom de Delle Forge, ne prouvent-ils pas que l’on y travaillait le fer déjà dans la première moitié du xv° siècle ? La fabrication y était sans doute tenue en honneur, puisque les familles magistrales dont elle avait fondé l’aisance adoptaient les instruments de leur travail comme emblèmes.

11 est probable que c'est à des cloutiers que nous avons

(1) Aux Archives de l'État à Namur. Répertoire des censes, {0 64. (2) SCHOONBROODT, /nventaire des chartes du chapitre de Saint- Lambert à Liége, n° 9

affaire ici. La ciouterie fut une des branches les plus actives de la métallurgie du pays de Charleroy, où elle subsista jusqu’à la fin du xvrn® siècle.

C’est dans le pays de Chimay, a-t-on bien souvent dit, que la sidérurgie belge fit ses plus anciens débuts. Dès que, de sa cognée, le bûcheron eut entamé la Fagne et la Thiérache, le ferrarius (le féron) l'y suivit pour en prendre possession, car 1l s’y trouvait, souvent à fleur de terre, un minerai très pur et facilement réductible (?).

Une foule de souvenirs de cette ancienne métallurgie sont rappelés par la toponymie. Tels sont les noms significatifs des villages de Forges-lez-Chimay et de Forge- Philippe, des hameaux de Forge-Cendron (Seloignes), de Fourneau Philippe (Seloignes), de Forge Jean-Petit (Baileux) et de Fourneau (Monceau).

En 1276, Jean de Soissons, seigneur de Chimay, octroie à l’abbaye de Clairfontaine l’exemption du droit « de tous pesages de fer qu'ils achaterout en la chastellerie de Chimay » (?).

Les statuts du métier des forgerons d'Amiens, du 24 novembre 1374, disent que : « Item nul ne porra vendre clous de fer de Hénault » (*) et les statuts des forgerons d’Abbeville, du 3 juillet 1468 énoncent que : « nulz des dits mestiers.... ne puist ouvrer de fer de Hénault » (#).

Dans les comptes de la recette des neuf villes du Sart de Chimay, de 1436 à 1447, sont mentionnés plusieurs minières, forges et feurs (fourneaux) à Momignies et aux environs (5). Ces neuf villes étaient Baileux, Beauwelz, Macon, Momignies, Monceau, Robechies, Salles, Seloignes et Villers-la-Tour.

1) EM. DONY, L'ancienne industrie du pays de Chimay.

(®) Aux Archives de l'Etat à Mons. Pairie de Chimay.

(8-4) THIERRY, Monuments inédits de l'histoire da Tiers Etat. t. 1 p. 677, et t. IV, 235.

(5) Aux Archives générales du Royaume. Chambre des Comptes, n°5 10429-10437.

Les comptes précités disent que toutes les forges venaient d’être arses (brülées) et destruicttes et que les mines de fer n'étaient plus d'aucun proufjit, sans doute, en raison d’une des nombreuses et désastreuses invasions du pays par les mercenaires du roi de France (1).

Néanmoins, la forgerie du fer reste obstinément fixée dans tous ces villages, où elle trouvait sur place, non seulement les matières premières requises, mais aussi des férons de premier ordre. C’est ainsi que Momignies, Baïleux et Seloignes eurent jusqu’à trois et quatre usines Chacun; les autres villages, deux en moyenne (fourneau et forge.)

Comme l’a parfaitement montré M. Em. Dony (?), l’industrie sidérurgique prit un essor considérable au pays de Chimay, au xvi* siècle et il en résulta une prospérité de toute ja région qui persista jusqu’à la veille du traité de Vervins (1598). En dépit des calamités de toutes natures qui les assaillirent pendant tout le xvire siècle, les usines chimaciennes étaient encore nombreuses et importantes à la fin du susdit siècle. En 1691, on y relevait encore la présence de 9 fourneaux et de 19 forges (°); en 1751, 4 fourneaux et 9 forges et en 1705, 3 fourneaux et 4 forges.

La substitution du coke au charbon de bois fut fatale à Jindustrie de la région, qui émigra vers les gisements houiïllers des environs de Charleroy. Le dernier fourneau au bois du pays de Chimay s’éteignit tristement au milieu du siècle dernier.

En 1473, le dénombrement de la pairie de Barbençon dit que Guilleaume de Ligne de Barbençon tient du comte de Hainaut «ung fief liege et en parie qui se comprend, gist et estend en ses châteaux et ville de Barbenchon et la

(1) G. HAGEMANS, Histoire du pays de Chimay, t. I, p. 200.

(@) Em. DoNXY, Dénombrement de la principauté de Chimay en 1616. Mons.

(5) Mémoire de l’'Intendant Bernier, à la Bibliothèque publique de

ro —

Buissière. Item en bois, terres, eauwes, mollins, tordoirs, huysines ».

En 1478, Ernould Taillefer, de Namur, vend une rente à Piérart-Maistre-Kloque, demeurant aux forges de Biesme-le-Colonoise (que nous avons déjà citée en 1285) ().

En 1485, le 20 octobre, Gérard Gaymant, seigneur de Pétigny, est autorisé à construire un fourneau et un foyer lez Couvin sur «un cours d’eau à lui adjugé, dans une enchère publique, moyennant 200 livres de fer par an au profit de Monseigneur de Liége » ().

Toute la région couvinoise : Couvin, Boussu-en-Fagne, Dailly, Pétigny, Nismes, Gonrieux, Baïleux, ete., à été habitée dès les temps préhistoriques; plusieurs de ces communes prirent leur développement sous la domination romaine et probablement à cause de l'existence des minières et des forges ().

À Pétigny existe un endroit appelé Champ des Sarrasins. On y trouve une épaisse couche de scories de fer ou « crayats des Sarrasins ». |

En 1493, Gilles Robert, de Châtelet, vend à Jehan Thiry, de Marchienne-au-Pont, la moitié de la forge et du marteau de Marchienne tenant aux warissaix (terre communale où l’on pâturait) de la ville et près du moulin. Le prix de cette moitié est de 108 florins d’or à la croix de saint André (‘). ;

En 1494, un acte relatif à Florennes mentionne « qu'aux terres et seigneuries de Florenunes et de Pesche, au pays de Liége, il y a ville, châteaux, forteresses, villages, forges,

mynnes, etc. »

(1) Comte DE VILLERMONT, La Seigneurie de Boussu.

(2) S. BORMANS, Cartulaire de Couvin, p.58 ; Comte DE VILLERMONT, La Seigneurie de Boussu.

(8) E. MAILLEUX, Vestiges des âges anciens aux mines de Couvin dans Annales de la Société d'archéologie de Bruxelles, t. XIX, p.61. (4) Archives de Marchiennes, n° 168.

== Go —

En 1494-06, il existait un marteau et des forges à Aublaïin.

Le jour de saint Jean Baptiste 1494, Jehan Fanchon, dit le Martelleur, demeurant à Aublain, vend sa part (le tiers) «du marteau et affinoir d'Aublain, avec les ostils appartenant,à noble homme et très honoré seigneur,monseigneur Lancelot, seigneur de Boussu de lez Couvin, pour le prix de 28 florins, franc argent et avec ce une somme d’argent que le dit Martelleur devait au dit seigneur ».

Le 13 janvier 1495, le même Lancelot de Boussu achète à Watelet Le Bèghe, de Chimay, le second tiers de la dite forge pour 20 couronnes d’or et le 7 octobre 1496, il acquiert de Piérard Colbaut, de Daussoulx, le dernier tiers au prix de 30 florins (!).

Nous arrêterons ici notre coup d’œil sur les forges connues des temps médiévaux.

Aussi bien, ce chevalier Lancelot de Boussu, ce fils de croisés qui, à la fin du xv° siècle, laisse le harnais ancestral pour se faire industriel à Aublain, ne marque-t-il pas complètement son époque ?

C’est la fin de la chevalerie et celle du moyen âge; c’est l'aurore de la renaissance des lettres, des sciences et des arts.

C’est aussi la fin de l'antique petite industrie familiale et le commencement de l’industrie patronale qui, du xv° au xx° siècle, va grandir en passant par une suite d’évolutions, au terme brillant desquelles l’Europe industrielle n’arrivera, le machinisme puis la concentration aidant, qu'après de longs tàtonnements et des crises parfois bien douloureuses.

Telles sont les forges et usines dont les textes anciens nous ont révélé l’existence en Belgique pendant la fin du moyen àge.

() Comte DE VILLERMONY, La Seigneurie de Couvin.

Mais il y en avait sans doute bien d’autres, dont les parchemins dorment enfouis dans la poussière des archives.

IT est inutile de rien demander à ce sujet aux chroniqueurs de l’époque. Leurs idées historiques étaient confinées au récit des batailles, à la narration des faits extraordinaires, qui concernaient l’ordre féodal ou l’ordre religieux. Dans leur étroite opinion, la féodalité et le culte résumaient toute l’activité sociale d'un pays et la féconde industrie qui s’exerçait au milieu des terres, dans les bois ou le long des petites rivières, affluents de la Meuse et de la Sambre, était bonne pour les mains calleuses de ses mineurs ou de ses forgerons.

C’est dans les actes de reliefs féodaux, dans les g'énéalogies de familles, dans les contrats matrimoniaux ou testamentaires, dans les transports de rentes, etc., que l’on trouvera. Les Archives générales du royaume, à Bruxelles et les dépôts provinciaux de Liége, de Namur et d’Arlon, sont de riches mines aussi pour le laborieux fouilleur qui s’imposera un jour la tâche de compléter cette liste sommaire et sans prétention.

I me suffira d’avoir montré que nos provinces wallonnes si industrieuses, si vivantes déjà à l’époque belgo-romaine, généreusement gratifiées de riches mines defer, d'immenses forêts e6 de nombreux cours d’eau, peuplées aussi par une race d'hommes énergiques, possédaient au moyen âge une foule d'établissements métallurgiques animés et brayants et formaient déja un centre industriel des plus importants

à l'occident de l'Europe.

Bruxelles, février 1900.