BASE ZANS DIE RP INDIEN

Professeur à l’Université de Liège.

Dans la communication que j'ai eu l'honneur de faire au dernier Congrès tenu à Gand en 1607(), j'ai essayé de déterminer l’état de nos connaissances relativement à la géographie historique de la Flandre et d'exposer quelquesuns des moyens de les développer.

Le Congrès de Gand a adopté les conclusions de mon rapport et a bien voulu les étendre aux recherches à entreprendre, non seulement pour la Flandre, mais pour toutes les régions de notre pays. Si mon rapport concernait spécialement la Flandre, c’est que je désirais montrer en même temps l'utilité de la géographie régionale et la nécessité de diviser le travail eu égard à la multiplicité des recherches à faire. Une œuvre d’ensemble ne pourra être entreprise que le jour où l’on possédera des études détaillées sur chacun de nos « pays ».

Cependant on doit souhaiter avant tout la publication de sources générales et d'instruments de travail pouvant servir à tous ceux qui abordent même incidemiment le domaine de la géographie historique. À ce point de vue, on ne peut qu'applaudir à la continuation de l'Atlas des villes de la Belgique au XVIe siècle, par Jacques de Deventer, compre-

(1) Annales du XXe Congrès de la Fédération archéologique et his-

torique de Belgique, Gand, 1907, tome IX, p. 230-234.

nant les plans de nos anciennes villes, sauf celles de la principauté de Liége. La publication de cet atlas, ‘commencée par C. Ruelens, avait été arrêtée pendant de longues années, mais elle à heureusement été reprise il y a quelques mois et elle sera sans doute achevée dès l’année prochaine. Ce qui augmente l'intérêt de cette source, c’est qu’elle ne contient pas seulement les plans des villes ellesmêmes, mais ceux d’une partie souvent grande de leur banlieue, de sorte qu’il est possible de reconstituer à l’aide de ces plans plusieurs réseaux de voies de communication.

La fin du xvi* et le xvnie siècle, si peu étudiés au point de vue de l’histoire économique et sociale, ne le sont pas plus à celui de la géographie historique. Les documents cartographiques que l’on possède sur cette période sont relativement très rares. Le grand atlas de Chrétien Sgrooten dont M. Bayot () a signalé l'importance, n’est pas même publié. Il contient cependant pour notre pays une foule de données extrêmement précieuses (circonscriptions politiques et religieuses, routes, cours d’eau). Il pourrait être complété au moyen de documents statistiques, par exemple, pour le Brabant, du procès-verbal de l'enquête ordonnée en 1686 pour déterminer l’étendue des diverses espèces de biens de chaque village ainsi que le revenu annuel du bonnier de chacun d’eux €).

Pour le xvin* siècle, on est est mieux renseigné grâce à la carte de Ferraris (1777), maïs, afin de la rendre plus utile, il serait nécessaire de dresser un index alphabétique de

toutes les localités qui s’y trouvent mentionnées. Cet index

() À. BAYOT, Les deux atlas manuscrits de Chrétien Sgrooten, dans Revue des Bibliothèques et des Archives de Belgique, t. V, p. 183-204.

(?) Les résultats de cette enquête sont consignés dans les manuscrits suivants : Chambre des Comptes, regg. 675-678, et Office fiscal

de Brabant, regg. 318 et 319, aux Archives générales du royaume à Bruxelles.

constituerait un véritable dictionnaire topographique qui pourrait être complété dans la suite en y ajoutant les données d’autres cartes, notamment des cartes régionales

plus détaillées.

Eu égard à la dispersion des études de géographie historique régionale, il est impossible de se rendre compte de ée qui a été fait et de ce qui reste à faire dans ce domaine. En tout cas, aucune région de notre pays n’a encore été l’objet d’un travail analogue à La Flandre, de M. Blanchard (9), que je signalais dans mon rapport présenté au Congrès de Gand.En ce qui concerne les régions mosanes, de fructueuses recherches ont été faites sur des questions spéciales (?) : ainsi, par exemple, M. Brassinne a commencé une étude systématique des anciennes circonscriptions religieuses ®) ; M. Pirenne a dressé la carte du domaine de l’abbaye de Saint-Trond au xru° siècle (°) ; MM. J. Halkin et Roland celle du domaine de l’abbaye de Stavelot ().

Les phénomènes géographiques dordre économique n’ont guère été étudiés jusqu’à présent: en ce qui concerne les anciennes voies de communication, on ne possède, pour

nos régions mosanes, que quelques travaux relatifs à la

(1) Il faut y ajouter aussi, pour la géographie économique de la Flandre au moyen âge, R. HAEPKE, Brügges Entwicklung zum mittelalterlichen Weltmarkt, ans le tome I‘ des Abhandlungen zur Verkehrs- und Seegeschichte.…., herausgegeben von D. Schaefer, Berlin 1908.

() Je ne crois pas nécessaire de mentionner ici les ouvrages déjà signalés dans PIRENKE, Bibliographie de l'Histoire de Belgique, 2t édit.

(3) Les paroisses de l'ancien concile de Hozémont, dans Bulletin de la Société d'art et d'histoire du diocèse de Liège, t. XII, (1900) ; Les paroisses de l’ancien concile de Saint-Remacle, à Liége, ibid., t. XIV (1992).

(4) Le Livre de l'abbé Guillaume de Ryckel, 1249-1272, (Annexe aux Bulletins de la Commission royale d'histoire, 1896).

(5) Recueil des chartes de l’abbaye de Stavelot-Malmédy, &, I, 1909,

in-4°. (Publication de la Commission royale d'histoire.)

période romaine (‘). Celles du moyen âge et des temps modernes n’ont été examinées que d’une manière sommaire par J. Crousse ().

Les documents cartographiques mériteraient d’être étudiés à nouveau depuis que A. Dejardin à publié ses Recherches sur les cartes de la principauté de Liége et sur les plans de la ville de Liég'e, (1860),avec trois suppléments (1862, 1868 et 1879) L).

Comme pour la Flandre, ce sont les faits de géographie physique qui ont le moins attiré jusqu’à présent l'attention des historiens du pays de Liége et des régions voisines. Cependant l'étude de ces faits offre le plus grand intérêt, non seulement pour l’historien, mais pour l’homme de science. L'histoire peut, en effet, apporter son concours à des sciences modernes comme la météorologie (), la géologie, les sciences naturelles. On a reproché, non sans raison, aux historiens de se préoccuper presque uniquement de l’histoire de l’homme et de trop négliger celle du milieu physique dans lequel il vit 6).

(d) Voyez à ce propos J.-E. DEMARTEAU, L’Ardenne belgo-romaine, dans Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. XX XIV, 1904. — Sur les voies de communication au moyen âge, on lira avec intérêt J. RAUERS, Zur Geschichte der alten Handelsstrassen in Deutschland, Gotha, 1907.

®) Les voies de communication de l’ancien pays de Liége durant le moyen âge et la période moderne, dans Bulletin de la Société belge de géographie, t. IV, (1880), pp. 245, 367, 487.

(5) On consultera avec fruit également G.-J. DE CORSWAREM, Mémoire historique sur les anciennes limites et circonscriptions de la province de Limbourg, Bruxelles, 1857; et VON GEUSAU, De politieke indeeling van Limburg, 1794-1839, dans Publications de la Société d'histoire et d'archéologie dans le duché de Limbourg, t. XXXIX (1903).

(4) Voir à ce sujet l’intéressant article de M. E. CLOUZOT, Histoire et météorologie, dans Bulletin historique et philologique, Paris, 1906.

(5) L'étude que M. Müller a publiée sur l’'Ardenne dans la Science sociale, t. XXXV, (1903), est trop fragmentaire et repose sur une connaissance insuffisante des sources.

En somme, la géographie historique des régions mosanes, ainsi que de toute la Belgique, présente de nombreuses lacunes et exige encore, pour la constituer dans son ensemble, de multiples travaux préparatoires. Afin de faciliter ceux-ci, les sociétés régionales ou locales pourraient publier dans leurs organes des répertoires de tout ce qui a déjà été fait : ouvrages spéciaux ou articles parus, soit dans leurs revues spéciales, soit dans toutes les revues de leurs « pays » respectifs. Si, en même temps, elles pouvaient signaler les sources manuscrites relatives aux différentes parties de la géographie historique de leur région, elles rendraient un immense service, non seulement aux historiens, mais aux linguistes qui s'intéressent particulièrement à la toponymie. En unissant ainsi leurs efforts pour une œuvre devant laquelle les initiatives individuelles sont impuissantes,elles donneraient un bel exemple

de solidarité scientifique.

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