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Il en résulte que nos œuvres d'art conservent très longtemps encore l'empreinte du style gothique à son déclin, à part quelques rares exceptions où l’on constate Pintrusion de motifs classiques, mais dans le décor seulement, alors que l'allure générale reste nettement gothique. Nous citerons comme exemples : le reliquairebuste de saint Lambert (1505-1512) ; le palais des princesévêques (1526-1534) ; la partie gothique de l’église Saint-Jacques, achevée en 1538, et celle de Saint-Martin, terminée au milieu du xvi* siècle.

Une armoire, construite à l’époque d’Erard de la Marek et appartenant aux Hospices civils de Liége, est aussi de ce style transitoire. Elle mérite d'autant plus qu’on S'y arrête que la trace laissée par les événements contemporains en détermine la date et la provenance. Sa forme, aux ais solides assemblés carrément à tenons et mortaises, est encore toute gothique. Elle s’ouvre à deux vantaux suspendus par des pentures apparentes. Chaque porte est composée de quatre rangées de trois panneaux. A la première rangée se trouvent: le perron, emblème adopté par la cité de Liége; l'aigle bicéphale, aux ailes éployées, du Saint-Empire ; l’écu d'Erard de la Marck, timbré du chapeau cardinalice (1521) et les armoiries de la famille de Donceel (planche XX VI).

Les autres panneaux sont recouverts entièrement de têtes de profil, hommes ou femmes, personnages de haut lignage, en costume d’apparat et portant, un peu tardivement encore, les coiffures d'invention italienne, mais si caractéristiques du temps de l’empereur Maximilien (1493-1510).

Le mauclair qui, au centre, recouvre la jonction des deux portes, comprend la superposition de deux colonnettes, l’une feuillagée, l’autre vannée, surmontées d’un prédicateur dans sa chaire, aux armes des de Donceel.

L'ensemble est dominé par une statuette de la Vierge, abritée sous un dais.

Ce thème décoratif se rattache peut-être aux événements qui se déroulaient alors à Liége, en 1531: Erard, défenseur du catholicisme, cherchait à combattre la réforme par de grandes cérémonies religieuses ainsi que de nombreuses prédications contre ceux qui, notamment, ne professaient pas le culte de la Vierge.

A en juger par la tête placée sous le blason de l’évèqueprince et qui offre, avec lui, quelque ressemblance (il était alors âgé d’environ soixante ans), ainsi que par d’autres profils, brutalement découpés, le tailleur d'images a dû s'inspirer de figures familières, de modèles vivants qui l'entouraient ;: il poussa même jusqu'à la charge la recherche des traits caractéristiques et ce souci de réalisme outré nous révèle combien il était encore imbu des traditions précédentes, celles de la Flandre et du

3rabant du xv° siècle.

Rappelons que l’emploi de la figure humaine se substitue alors fréquemment aux parchemins, aux fenestrages flamboyants et autres motifs de la dernière période gothique.

Un prie-dieu de la chapelle de l’'Hospice de la Vieillesse à Liége est encore un spécimen intéressant de la transition d'un style à l’autre. La base des deux montants est toujours gothique ; tandis que le sommet est garni d’une demi-colonnette tournée et fuselée qui souvent, à cette époque, remplace le pilastre. Le panneau de devant est disposé en armoire où sont rangés les livres d'heures ; l’ornementation de l’autre panneau consiste en rinceaux entourant l’écusson des de Merika, accompagné dela date : 1539. La planche d’appui renseigne le nom: 1°. de Merika. Des muffles et griffes de lion forment le soubassement.

On constate la même résistance aux formules nouvelles sur l'armoire dite de Saint-Trond, datée de 1550 {Musée

PLANcHE XXVII.

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