DRESSOIR
xXvIIe siècle.
arts décoratifs et industriels à Bruxelles)
Musées royaux des
— Je
le même parcours. Son décor, en incrustations et en applications, est excessivement varié, grâce à l'emploi de bois exotiques, de gemmes diverses, de pierres précieuses, d’écaille, de tablettes en verre fmillefiori), de différents métaux gravés ou repoussés tels que l’argent, l’étain, le fer, le bronze et le cuivre doré.
Le cabinet flamand montre souvent les vantaux et tiroirs garnis de peintures, avec bordures striées ou ondulées.
Nos ateliers de marqueterie ont surtout confectionné au xvui siècle, des meubles en racine de noyer avec filets d'ivoire, d’ébène ou d’autres bois de couleur. Les dessins géométriques y dominent.
L’Asile de la Vieillesse (Hospices civils de Liége) possède un cabinet avec marqueterie qui est un spécimen intéressant. Le choix de la matière et le style du travail permettent de l’attribuer à nos artisans locaux.
Posé sur un soubassement à colonnes torses, il est construit en bois de chêne plaqué de racine de noyer (loupe), incruste de filets d'ivoire et mouluré de poirier noirei. Il s'ouvre au moyen de deux portes dont le revers est en marqueterie de bois de colorations variées, représentant un vase de fleurs accosté d’un oiseau, le tout reposant sur un support à réminiscences gothiques. L’intérieur contient des tiroirs garnis de tablettes de verre (millefiori) sortant bien probablement d’une fabrique liégeoise dirigée par des verriers vénitiens. Un vantail de même décor ferme, au centre, une niche à petits tiroirs, à rinceaux de marqueterie polychrome.
Ces ouvrages de marqueterie devaient évidemment plaire aux curieux, mais Liége appréciait davantage le mobilier en chêne sculpté. Aussi voyons-nous au milieu du xvrre siècle se former une nouvelle école sous la direction de Jean Del Cour. Le jeune maître, après un séjour de ncuf années, passées à Rome, chez le chevalier Bernin, architecte célèbre et sculpteur renommé, était revenu au
pays en 1657. Personnifiant la doctrine des successeurs de Michel-Ange, au déclin de la Renaissance, il avait rapporté du contact prolongé avec l'Italie, un style débordant de vie et de mouvement.
Nous ne pouvons guère, dans ce simple aperçu de la décoration mobilière, relever le talent du sculpteur dont l'influence fut considérable à Liége ; nous ne nous occuperons que de l’œuvre de l'ornemaniste dont la science décorative est réellement supérieure.
Ses éléments, toujours de la Renaissance, sont généralement empruntés à la végétation conventionnelle des anciens Romains. Ils consistent en feuillages retournés, en épais rinceaux d’acanthe, en guirlandes et festons entourés de banderoles, en rosaces, couronnes et palmettes. Parfois on voit surgir de ces opulents motifs, des têtes de chérubins joufflus et à la chevelure bouclée ; d’autres fois aussi, le vol de gracieux génies en anime la composition, toujours pleine de grandeur et de richesse.
Sans doute, Jean Del Cour adopta les principes et cer- taines formules de son maître, mais sa facture, son vigoureux coup de ciseau communiquèrent à ses transpositions tant de fantaisie, tant de verve et d’entrain qu’il en résulta des œuvres possédant un caractère bien personnel.
Il taillait aussi bien la pierre que le bois dont les orne- ‘ments pleins d’exubérance, étaient modeles et fouillés avec une virtuosité sans égale (planche XX XIV).
Son art enrichit plus particulièrement les églises ; mais s’autorisant de l’exemple des plus grands artistes du moyen âge et de la Renaissance, jamais il ne refusa son ‘concours aux moindres travaux dérivant de la seulpture ‘ornementale. Aussi, outre des meubles, rencontrons-nous de lui quantité d’objets destinés à compléter la décoration intérieure : des cheminées, des chenets, des cadres de tableaux, des encadrements de glaces, etc. II a même sculpté des enseignes, tel ce coq plein d’allure qui ornait
FORYISINIIPINRT.
de La
PLANCHE XXXIV
