LES HABITANTS DES ARDENNES A L'ÉPOQUE ROMAINE

Par le D' Franz CRAMER, Directeur du Gymnase royal de Düsseldorf.

L'ancienne Arduenna silva était plus étendue que le massif montagneux que l’on appelle habituellement aujourd'hui les Ardennes : elle comprenait notamment l’Eifel, le Hunsrück et les Fagnes.

Dans les documents du moyen âge la région de l’Eifel est invariablement classée comme appartenant à la forêt ardennaise. D’après César (), ces montagnes boisées avaient une longueur de plus de 500 milles romains: elles s’'étendaient à partir du Rhin et à travers le territoire des Trévires, jusque chez les Nerviens et les Rémois, à l’ouest et au nord jusqu’à l'Escaut (?).

Le nom Arduenna est celtique et dérive de ardu qui signifie hauteur (adjectif : ard — haut) ; de la même racine provient encore, par exemple, Ando-brig'a — haute montagne (*).

Les habitants des montagnes boisées vénéraient une déesse du même nom, l’Arduenna dea: c’est à elle qu'avait été érigée une pierre votive près de Gey, une localité des aboutissants septentrionaux de l’Eifel (arrondissement de Düren (f); ce fait.est très significatif pour qui

() De bello gallico, V, 3,4; VI, 29, 4.

(2) Ibidem, V, 33, 3.

(8) En Espagne (POMPONIUS MÉLA, LIL, 1, 9).

(4) La forme du nom: Deae Ardbinnae, qu’on lit sur cette pierre, est remarquable. Le b prouve que le x avait dans la forme Arduenna, au moins à certaine époque et dans un certain dialecte, la valeur d’une consonne (b — »).