L'EXEMPTION DE L'ABBAYE DE SAINS RROND

Par G. SIMENON.

L'abbaye de Saint-Trond fut fondée vers l’année 653 (). Son fondateur lavait dotée de ses biens patrimoniaux situés en Hesbaye, en Campine (©) et dans le Testrebant en Hollande (). Cependant toutes ces possessions avaient été offertes jadis à l’église de Metz où, sur les conseils de l'évêque de Liége, saint Trudon était allé demander Ja science ecclésiastique et l'initiation au sacerdoce. A la suite de cette donation, les évêques de Metz se trouvaient en possession des droits seigneuriaux sur tout le temporel de l’abbaye de Saint-Trond. Aussi s’attribuaient-ils le donum abbatiae, en confirmant les élections abbatiales et en accordant au nouvel élu l'investiture des biens et droits attachés à ses fonctions.

() C'est la date traditionnelle retenue par les moines qui, en 1657 et 1757, célébrèrent solennellement le ro® et le 11° centenaire de l’abbaye.

(2) Le centre de ces possessions était Peer, dont dépendaïent IHelchteren, Exel, Grand-Brogel et Wychmael.

(©) Tout le pays de Heusden, comprenant HMHeusden, Aalburg, Herpt, Doveren, Hesbeen, Genderen, Elhen et Babilonienbroek appartenait à l’abbaye de Saint-Trond.

Au point de vue temporel done, l’abbaye de Saint-Trond dépendait des évêques de Metz.

Sous le rapport spirituel cependant, comme le monastère était situé dans le diocèse de Liége et que pendant plusieurs siècles aucune règle d’exemption ne fut portée, les évêques de Liége étaient en droit d'intervenir à Saint- Trond. Ils le firent du reste à plusieurs reprises. Au commencement du xI° siècle, l’abbé Adélard (999-1034) éloigné de son couvent par l’évêque Thierry de Metz, put revenir au milieu de ses moines, grâce à l'intervention de l’évêque de Liége (!). Ce fut encore l’évêque qui conféra la bénédiction abbatiale à Gontram vers 1034 (); d'accord avec l'évêque de Metz, l’'évèque de Liég'e imposa aux moines de Saint-Trond, en 1083, comme abbé, un religieux de Saint- Vincent de Metz (.

Bien plus, quand, quelques années après, le siège épiscéopal de Metz était occupé par un intrus, l’évêque de Liége, Henri de Verdun, resta seul à défendre les intérêts spirituels de l’abbaye de Saint-Trond. Il le fit avec un zèle et une fermeté qui ne se démentirent pas un instant. Ayant excommunié l’abbé intrus Lupon, le 15 juin 1085, il leva une armée, s’en alla assiéger Saint-Trond et réintégra Lanzon, abbé légitime, dans la jouissance de ses droits (20 février 1087). Quelque temps après, il empêcha le seigneur Otton de Diest de prendre possession des villas de Webbecom, Pelt, Helchteren et Wychmael que l'abbé simoniaque Herman de Horpmael lui avait vendues ; il cita à Liége, pour les réprimander, les moines Lupon et Stepelin qui n’observaient pas la discipline monastique (*).

Son successeur Otbert s'occupa tout aussi activement de l’abbaye de Saint-Trond. Complice de Henri IV dans

() Gesta Abbatum Trudonensium, éd. de Borman, t. I, p. 6. (2) Zbidem, p. 14.

(3) Tbidem, p. 30.

(4) Zbidem, pp. 38-67.

la querelle des investitures, il bénit, en 1091, l'abbé simoniaque Lupon, excommunia l'intrus Herman vers 1094, puis donna le 7 mars 1095 la bénédiction abbatiale à Thierry, qu'il défendit constamment contre les intrigues de son compétiteur. Après la mort de Thierry, Otbert présida, avec l’évêque de Metz, la nouvelle élection à Liége même, où les religieux s'étaient réunis le 30 janvier 1108 ().

Celui qui fut élu en ce jour, le célèbre Rodolphe, resta constamment en relation avec les évêques de Liége. Il fut le compagnon de voyage d'Alexandre de Juliers que le pape Honorius venait de citer en cour romaine ©. C'était du reste pour protéger les biens de l’abbaye qu'Alexandre excommunia,en 1128, les comtes Godefroid I de Louvain et Gislebert de Duras (°).

Albéron de Chiny donna, le 25 maï 1138, la bénédiction abbatiale à l'abbé Folcard (). L'année suivante, il confirma le droit du monastère à l'obole banale et n’hésita pas à jeter l’interdit sur l'église de Diest qui avait refusé de se soumettre (°).

Son successeur, Ilenri de Leyen, bénit l'abbé Wiric le 15 janvier 1156. Celui-ci dut l’aecompagner en Italie () ; mais le prince-évêque le récompensa en incorporant l’église Notre-Dame à Saint-Trond et l’église de Mielensur-Aelst à la mense abbatiale (1.

Le 1% septembre 1169, l’évêque Raoul de Zachringen présida, à Saint-LTrond, les fêtes de lexaltation et de la

translation des reliques de saint Trudon et de saint

() Gesta Abbatum, t. I, p. 62-117.

(2) 1bidem, p. 213.

(8) Ibidem, p. 218.

(4) Tbidem, t. IX, p. 11.

(5) Piotr, Cartulaire de l'abbaye de Saint- Trond, t. 1, pp. 48 et 62.

(6) Gesta abbatum, t. LE, pp. 33 et 45.

(7) PIOT, op. cit., t. 1, pp. 104 et 105.

Eucher &. Dix ans plus tard, l’évêque se rendant à Rome obtint du pape Alexandre III la confirmation de tous les privilèges de l’abbaye ().

L’entente la plus cordiale ne cessa donc de régner entre les abbés de Saint-Trond et les princes-évêques de Liége.

Mais voici un fait qui, du moins plus tard, alla exercer une influence considérable sur les relations des deux prélats. En 1227, Jean, évêque de Metz, céda, par un contrat d'échange, tous les droits, pouvoirs et biens qu’il possédait à Saint-Trond à Hugues de Pierpont, évêque de Liége (). À la suite de cette cession, l’archevêque de Cologne et le chapitre de l’église métropolitaine engagèrent l’abbé de Saint-Trond, Jean de Santis, à reconnaître l’évèque de Liége comme son seigneur et à lui prêter foi et hommage "). Une lettre analogue fut adressée aux habitants de Saintronde)

Ce que l’évêque de Metz avait cédé à celui de Liége c'était la villa de Sainttreon, cum omnibus appenditiis suis et en particulier le donum abbatiae. Il faudrait en conclure que l’évêque de Liége devenait seigneur de toute la ville et que l’abbé du monastère devenait son vassal.

Pour ce dernier point, on aurait pu le croire, car les nouveaux prélats s’en allèrent régulièrement après leur élection se présenter à l’évêque de Liége et lui demander la bénédiction abbatiale ().

Quant à la souveraineté de la ville, il y avait une importante restriction à faire. Car déjà, en 1107, le pape Pascal II, confirmant les possessions de l’abbaye, lui

(1) Gesta abbalum, t. II, p. 55.

(©) Piotr, Cartulaire de l’abbaye de Saint-Trond, t. 1, p. 154 et Gesta abbatum, t. I, p.76.

(8) BORMAXS et SCHOOLMEESTERS, Cartulaire de l'église Saint- Lambert, t. 1, p. 221.

(4) TJbidem, pp. 232 et 234.

15) Zbidem, pp. 233 et 235.

(6) Gesta abbatumn, t. IT, p. 298.

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avait attribué la moitié de la ville de Saint-Trond, medietatem videlicet ejusdem oppidi in quo monasterium situm est et cambatum de toto oppido ().

Comment cette moitié de la ville était-elle devenue Ia propriété de l’abbaye? et comment celle-ci avait-elle acquis le droit exclusif d'établir des changeurs dans toute la juridiction? Nous l’ignorons. La seule supposition possible paraît être une donation d’un évêque de Metz antérieurement au xri° siècle (°).

Toujours est-il que les abbés de Saint-Trond maintinrent leurs droits et quand, en 1288, la ville de Saint- Trond obtint sa première charte communale, celle-ci lui fut octroyée au nom de Jean, évêque de Liége, et de Guillaume, abbé de Saint-Trond, agissant ensemble comme co-seigneurs de la ville (®).

À part une seule contestation (), cette situation fut confirmée plus d’une fois par des aëetes publics. Elle se manifesta surtout d’une facon assez curieuse en 1502, lors d’une révolte des habitants contre l’abbé et ses échevins. En cette circonstance, l’évêque de Liége, Thibaut de Bar, vint au secours du prélat. Un tribunal fut dressé au milieu des champs, entre Brusthem et Saint-Trond, et cela dans un endroit où les deux juridictions, celle de l’abbé et celle de l’évêque, se rejoignaient, et là, au nom des deux seigneurs, les coupables furent condamnés ().

Malheureusement, Adolphe de la Marck, successeur de Thibaut de Bar, ne semblait pas disposé à reconnaître cette co-souveraineté des abbés. En 1314, les Saint-l'ron-

COMBO CD Cut, Lol) ex

2) C'est la supposition que fait DaRis, Notices, t. V, p.79.

(8) P10T, Cartulaire de l’abbaye de Saint-Trond, &. ÉD 0e

(1) À la suite de cette contestation, le droit de battre monnaie fut

reconnu au prince, celui de l'échange à l'abbé (Gesta abbalum, & LPS 2507 (5) Gesta abbatuim, t. IL, pp. 233-2938.

naires s’adressèrent au prince-évêque et lui demandèrent un régime communal semblable à celui dont jouissaient les Liégeois. L’évêque accorda les institutions demandées sans consulter son co-seigneur (). C'était lui déclarer la guerre. L’évêque avait avec lui les maîtres de la commune et leurs partisans qui se mirent à violer de toutes parts les droits du monastère L'abbé, lui, se trouvait soutenu par son avoué, le duc de Brâbant, et par l’official de Liége qui lança des sentences d’excommunication et d’interdit contre les partisans du prince. Cette situation lamentable se prolongea pendant dix ans.

Mais c’est précisément pendant cette période d’hostilités, tantôt ouvertes, tantôt sournoïses, alors que l’abbé avait porté plainte en Cour romaine, que ses droits furent publiquement affirrmés par les échevins de Saint-Trond : T'enent pro certo quod religiosus vir dominus abbas monasterii sancti Trudonis, ratione abbatiae suae tantum habeat dominü juris et juridictionis, tam allae qua bassae, ad meruin seu miXtum imperiuim pertinentis in medietate dicti oppidi Sancti Trudonis, prout ipsa medietas certis est discreta limilibus,quantum habeat reverendus pater dominus Leodiensis episcopus in altera media parte ipsius oppidi, quae suis etiam limitibus est distincta; quoque idem dominus Leodiensis episcopus nihil amplius juris Rhabeat in medietate ipsius oppidi äd dictum dominum abbatem et ejus monasterium pertinente quam ipse dominus abbas seu ejus monasterium habent in altera media parte ad ipsum dominum Leodiensem episcopum pertinente in juridictione videlicet temporali ®). C'était l'affirmation explicite et solennelle de l'égalité absolue des deux seigneurs en fait de souveraineté temporelle.

Du reste, l'évêque, se trouvant bientôt aux prises avec

(1) Pro, Cartulaire de l'abbaye de Saint-Trond, t. 1, p. 448. (2) Zbidemn, t. I., p. 499.

ces mêmes $Saint-Tronnaires qu'il avait soutenus contre l'abbé et qui maintenant prêtaient main-forte aux Liégcois et aux Tongrois en révolte contre leur prince, dut se réconcilier avee le prélat en 1324. La paix de Nieuwenhoven, en 1327, sans déclarer explicitement la co-souveraineté, la supposait cependant à toute évidence (!).

Il en fut de même de tous les actes publics qui suivirent et qui émanèrent des deux seigneurs. Bien plus, quand le tribunal des XXIT fut érigé en 1343, Adolphe de la Marck dut déclarer que cette érection ne porterait nulle atteinte aux droits de l’abbé dans la ville de Saint-Trond €).

Cette situation se maintint ainsi jusqu'à la fin du xve siècle. C’est la possession paisible de la co-souveraineté. Non seulement elle ne fut plus contestée ; mais plus d’une fois, en 1340, 1416 et 1442, les empereurs reconnurent que les abbés de Saint-Trond étaient leurs vassaux en “aison, entre autres, du pouvoir temporel dont ils jouissaient et que les actes désignent sous le nom significatif de reg'alia (. Cette co-souveraineté fut du reste publiquement et explicitement reconnue en :472 par Louis de Bourbon et Arnoul de Beesde ({).

Toutefois à la fin du xv° siècle Jean de Horne, évêque de Liège, essaya de se défaire de son co-seigneur. A l'élection des bourgmestres en 1496, il refusa de recevoir les délégués de l’abbé. Celui-ci en appela à l’empereur. Trois mois après, le prince-évêque se trouvait cité devant le Grand Conseil de Malines (). Aussi en 1500 la réconciliation avait eu lieu (f). Du reste à cette même époque les évêques de Liége coururent un risque sérieux d’avoir à

(1) PIOT, Cartulaire de l'abbaye de Saint-Trond, t. I, p. 465. (2) Zbidem, t. I, p. 483.

(5) Tbidem, t. I, p.506 et t. IT, pp. 207 et 269.

(4) Zbidem, t. II, pp. 353 et 357.

(5) Zbidem, t. IX, p. 497.

(6) Zbidein, t. II, p. 488.

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Saint-lrond comme co-seigneur au lieu d’un simple abbé bénédictin, les puissants ducs de Bourgogne. Sans leur intervention, la souveraineté temporelle sur la moitié de la ville était vendue par l’abbé Antoine de Berghes aux dues de Brabant ().

A partir de 1558, les difficultés recommencèrent pour ne plus cesser qu’à la fin de l'ancien régime. xobert de Berghes essaya en cette année d'annuler l'élection de Christophe de la Blocquerie ; mais la réponse catégorique du prieur Jean d’Audenarde lui enleva tout espoir de réussir (). £n 1586 le chapitre de Saint-Lambert entra lui-même en lutte. S’étant emparé par ruse des bulles de confirmation de Léonard Betten, il obligea le nouvel élu à venir se présenter à Liége afin d'y demander la confirmation de son élection (#). La cérémonie de la bénédiction abbatiale de Remi Watzon en 1607 fut de même troublée par l’ingérence du prince-évêque. Mais à cette occasion le Saint Siège jugea nécessaire d'intervenir. Le 14 février 1609, il fut décidé en Cour romaine que :e monastère de Saint-Trond était soumis directement au Souverain Pontife et nullement à l'évêque de Liége (°. Chose curieuse, au lieu de se prévaloir de cette décision, Hubert Germeys demanda de nouveau le 8 janvier 1613 au chapitre de Saint-Lambert de confirmer son élection (°).

Rome intervint une seconde fois en 1614. Paul V déclara solennellement l’exemption du monastère de Saint-Trond de toute juridiction spirituelle, de l’évêque ou du chapitre cathédral (5). Bien plus, la bénédiction abbatiale ne pouvait être conférée par le suffragant de

(1) Gesta abbatum, éd. DE BORMAN, t. II, p. 355.

(2) SIMENON, Chronique de l’abbaye de Saint-Trond, p.5. (8) Tbidem, p. 34.

(4) Zbidem, p. 66.

(5) Tbidem, p. 72.

(6) Tbidem, p. 77.

Liége qu'à condition de déclarer que c'était par délégation pontificale, non épiscopale, qu’il remplissait ces fonctions (1).

De fait, cette décision fut observée en 1639, lors de la bénédiction de Hubert de Suetendael ©), et pendant tout le xvi® siecle, il n’y eut plus guère de contestations.

I n’en fut pas de même au siècle suivant. En 1710, le prince-évêque retira l’enseignement au Petit Séminaire des mains des religieux et remplaça ceux-ci par des prêtres séculiers. C'était, paraît-il, pour obliger l’abbé à renoncer à ses prétentions à la co-souveraineté de la ville. Mais les abbés de Saint-Trond n’y renoncèrent jamais. Rome leur avait accordé l'indépendance spirituelle ; Vienne semblait les soutenir dans leurs revendications d'indépendance temporelle ; rien d'étonnant alors sils se résignèrent à toutes sortes de vexations, jusqu’à la confiscation de leurs meubles, plutôt que d'abandonner ce qu’ils considéraient comme un droit intangible de leur monastère (°.

Parfois cependant la réconciliation semblait imminente ; en 1791, notamment, le prince-évêque de Hoensbroeck et l’abbé Eucher Knapen furent ensemble inaugurés à Saint-Trond comme co-seigneurs de la ville.

Si done en droit les abbés de Saint-Trond pouvaient prétendre à l’exemption spirituelle et temporelle à l'égard des princes-évêques de Liége, en fait il ne leur à jamais été donné d'en jouir paisiblement pendant un laps de temps considérable.

(1) SIMENON, Chronique de l'abbaye de Saint-Trond, p. So. (2) Tbidem, p. 97.